Ощущения
15 июля 2020 г. в 16:14
Вэй Ин едва сумел встать самостоятельно, а потом сразу уцепился за Лань Чжаня, смущённо опуская голову. Вероятно, ему трудно было так сразу привыкнуть к новому телу.
— Я хотел бы… посмотреть, — прошептал он. И Лань Чжань подхватил его на руки и вынес из дома в ночь. Вэй Ин с жадностью оглядел запущенный двор, залитый лунным светом, вдохнул воздух полной грудью. — Значит, действительно жив, — добавил он потерянно.
— Жив, — горячо подтвердил Лань Чжань.
— Что с твоей лентой… с волосами, с одеждой? — теперь Вэй Ин смотрел строго. Лань Чжань поставил его на землю, отмечая мимолётно, что силы духа хватило, чтобы вернуть лицо, но оказалось недостаточно, чтобы восстановить рост или прежнюю силу.
— Я… отрёкся от клана, — ответил Лань Чжань. — Чтобы вернуть тебя, мне нужно было исследовать… другие техники.
— Отрёкся?! — Вэй Ин покачал головой. — Лань Чжань! — он несильно ударил его в грудь. — Ведь ты любишь свой клан, брата, дядюшку и три с половиной тысячи правил. Нельзя оставлять это просто так. Нужно принести извинения, и Цзэу-цзюнь примет тебя, я уверен, — он качнул головой. — Как же так…
Лань Чжань смотрел на него, и радость переполняла сердце. Он мог бы рассказать об ударах дисциплинарного кнута, о привкусе вина, о печальных глазах Не Хуайсана, о тех чудовищных днях, что он пробыл на Луанцзян в одиночестве, о том, как выхаживал А-Юаня, но на самом деле никакие слова не складывались, не приходили на ум.
Вэй Ин чуть нахмурился.
— Где твой меч? — задал он следующий вопрос, и взгляд его скользнул по фигуре Лань Чжаня. — Это… Чэньцин?!
Лань Чжань молча вытащил из-за пояса и передал ему флейту, и та тут же узнала прежнего хозяина. На миг Вэй Ин улыбнулся столь же светло и беспечно, как раньше — до столкновения с Вэнями, до того, как в их жизни вмешалось тёмное железо.
— Чэньцин, — повторил он, ласково проводя пальцами по чёрному лаку. — Как же давно я не играл… — и он тут же попробовал. Сердце Лань Чжаня замерло, а затем помчалось вскачь. Мелодия, которую выбрал Вэй Ин, была той самой, он не ошибся ни в одной ноте, вспомнил всё в точности, а ведь слышал её лишь только раз в пещере Черепахи-Губительницы.
— Вэй Ин, — прошептал Ванцзи, словно проверяя самого себя, не уснул ли, не грезит ли о счастливых днях.
— Господин Вэй! — из темноты появился Вэнь Нин. Он почтительно поклонился, и, доиграв последнюю ноту, Вэй Ин радостно улыбнулся ему.
— Вэнь Нин! Ты стал соратником Лань Чжаня! — взгляд Вэй Ина скользнул по мечу. — Ах, вот где оказался Бичэнь. Похоже, вам есть что рассказать. Только говорить придётся тебе, А-Нин. Лань Чжань, как видишь, всё время молчит.
Вэнь Нин мельком взглянул на Лань Чжаня и заторопился:
— Господин Вэй, нам нужно уходить отсюда. Я уверен, что скоро явятся воины из клана Цзинь, чтобы отыскать Сюэ Яна.
— Воины Цзинь? Сюэ Яна? — коснулся кончика носа Вэй Ин таким знакомым жестом, что Лань Чжань чуть слышно выдохнул. — Что тут происходит?
— Господин Лань, — повернулся Вэнь Нин. — Забирайте господина Вэя на меч. Встретимся в условленном месте. Я уберу всё, что осталось от ритуала. Мы не можем оставлять подобных следов.
— Хорошо, — согласился Лань Чжань. Рисковать новообретённым счастьем он не собирался. Вэнь Нин тут же набросил на плечи Вэй Ина подготовленное заранее верхнее ханьфу из тяжёлой и тёмной ткани.
Не успел Вэй Ин сказать ни слова, возразить или возмутиться, как Бичэнь уже поднял их в воздух. И только тогда вдруг он заметил, что над плечом зависла Тигриная печать. Артефакт сразу признал хозяина и последовал за ним.
— Лань Чжань, ты сумел собрать её! — вырвалось у Вэй Ина. Он протянул руку, и печать улеглась ему в пальцы. — Как долго меня не было среди живых, что ты успел совершить так много?
— Дольше, чем мне бы хотелось, — вырвалось у Лань Чжаня, и он крепче обнял его.
— Отчего ты… вернул меня? — запоздало осознал Вэй Ин. — Не для того, чтобы восстановить на Пути меча, раз сам… постигаешь мои техники.
— Оттого, что… не могу жить без тебя, — сказал Лань Чжань и впервые с момента завершения ритуала испугался. Вот сейчас Вэй Ин удивится, а потом засмеётся в обычной манере, не примет всерьёз, отвергнет… Лань Чжань успокоил тревожные мысли: «Зато он жив. Пусть хоть трижды отвергнет».
— Не можешь… жить без меня? — повторил Вэй Ин, и голос его надломился. — Отчего же…
Они стояли вдвоём на мече, и, быть может, Вэй Ин хотел бы посмотреть ему в лицо, но Лань Чжань обнимал его и удерживал так бережно и так крепко, как только мог, и развернуться бы у него не получилось. Под ними шелестели кроны леса, над ними раскинулось шатром звёздное небо, и в тишине Вэй Ин вдруг продолжил:
— Знаешь ли ты, Лань Чжань, о чём я мечтал, пока мы с Вэнь Нином приближались к тропе Цюнци в тот злополучный день, когда погиб Цзынь Цзысюань?
— О чём? — поспешил спросить Лань Чжань.
— Я представлял шицзе с ребёнком на руках, пир в честь малыша… — продолжил Вэй Ин, — на котором увижу заклинателя в светлых одеждах с холодным лицом. И пусть он и слова мне не скажет, даже одного взгляда без осуждения будет достаточно, чтобы продолжать жить, — голос его звучал печально. — Вся жизнь рассыпалась прахом… И вдруг, — он сделал паузу, точно на самом деле его душили рыдания, — вдруг ты даришь мне второй шанс. Потому что… не можешь жить без меня?..
— Вэй Ин, — мысленно Лань Чжань приказал Бичэню снизиться, и они скрылись под кронами леса, оказавшись на облюбованной прежде поляне. — Я отрёкся от клана и не могу… — он помог Вэй Ину спуститься с меча и остановился перед ним, опустив голову, — не имею права… — он вытащил налобную ленту, что всегда оставалась у сердца, — вручить тебе её, как это оговаривается в правилах. Но я не знаю, как иначе… объясниться.
Вэй Ин смотрел на него, и теперь были заметны следы слёз у него на щеках.
— Объясниться… — повторил он. — Лань Чжань…
— Люблю тебя, — протянул Лань Чжань ленту с поклоном. — Ты вправе отвергнуть, но…
— Отвергнуть?! — Вэй Ин внезапно поймал его запястья. — Лань Чжань! Я… — даже в сумраке было заметно, что румянец окрасил его скулы, — никогда не посмел бы отвергнуть тебя… Я… — Он рывком отобрал ленту и принялся наматывать на запястье. — Ни за что не отдам, — он сощурился, а затем притянул Лань Чжаня к себе за пояс ханьфу и несмело коснулся губами губ.
Для Лань Чжаня это был первый поцелуй, и каким-то чудом — по неловкости ли, по охватившей их обоих одинаковой дрожи — он понял, что и для Вэй Ина этот — первый. Прервались они нескоро. Из темноты появился Вэнь Нин и смущённо замер, не спуская с них глаз.
— А-Нин, — Вэй Ин смотрел только на Лань Чжаня. — Так что же случилось, расскажешь?..
***
Пока Лань Чжань и Вэнь Нин объясняли, что успело произойти и как они оказались там, где оказались, Вэй Ин слушал внимательно и чутко, иногда хмурясь. Ночь прошла спокойно, и небо в просветах крон побледнело, возвещая о рассвете.
— Получается… Мэн Яо моими руками расчистил себе путь к вершине в клане Цзинь. Уверен, что жизнь Цзинь Гуаншаня в опасности, — заключил он. — Ляньфан-цзунь хочет быть Верховным заклинателем с Тигриной печатью в рукаве?.. — он вздохнул. — И как же нам теперь с этим сладить?
— Нужно встретиться с Не Хуайсаном, — предложил Лань Чжань.
— Несомненно, — кивнул Вэй Ин. — И с твоим братом. — Лань Чжань встревоженно взглянул на него и тогда услышал продолжение, от которого сердце заледенело: — У этого тела есть интересные воспоминания. Мне нужно сосредоточиться, чтобы восстановить их, но… Сюэ Ян вытащил душу этого юноши потому, что тот увидел кое-что и кое-что услышал, — Вэй Ин на миг опустил взгляд, а затем голос его чуть переменился: — Он видел Мэн Яо и Сюэ Яна вместе… их связывали отнюдь не дружеские отношения, Лань Чжань. То, что рисует мне чужая память, — он сглотнул, — не только властью были они одержимы, не только жаждой насилия, но и друг другом. Но хуже всего не это…
— Говори, — уронил Лань Чжань.
— Сюэ Ян и Мэн Яо остановились у клетки, где держали этого юношу. Мэн Яо не знал о нём…
***
Вэй Ин закрыл глаза и будто бы на миг оказался в тёмной камере, свет в которую попадал лишь из коридора сквозь небольшое окошечко с частой решёткой из бамбуковых прутьев. Со своего места он видел в этом окошечке, как Сюэ Ян бесцеремонно вжал в стену Мэн Яо, поцеловал его в шею, а затем — и укусил.
— Не оставляй следов, — упрекнул его Мэн Яо.
— Боишься своей жёнушки? — усмехнулся Сюэ Ян. — Разве не сможешь сказаться чересчур занятым, пока следы не исчезнут?..
— Она не доставит хлопот, — Мэн Яо оттолкнул его. — Завтра я должен встретиться с Главой клана Лань.
— Ах, Цзэу-цзюнь! Конечно, не стоит заставлять его пить уксус, — усмехнулся Сюэ Ян. — Он никогда не поверит, что твоя жена способна оставлять такие явные следы страсти. И что же, как продвигаются ваши отношения?
— Не смей даже говорить о нём, — одёрнул Мэн Яо.
— Не сметь? — Сюэ Ян рассмеялся. — Ты очаровываешь Первого Нефрита, наивного и безгрешного, а мне не сметь о нём говорить? Сколько правил он уже нарушил из-за тебя? Ты уже лишил его невинности?
Мэн Яо сверкнул глазами.
— Если кто-то узнает о наших с ним отношениях, я лично выпотрошу тебя. Не распускай язык.
Сюэ Ян усмехнулся.
— Вдруг в камере кто-то есть, — поддел он.
Дверь тут же распахнулась, и юноша отшатнулся в самый тёмный угол.
— Сделай так, чтобы он молчал, — бросил Мэн Яо.
— Слушаюсь и повинуюсь, Ляньфан-цзунь, — издевательски протянул Сюэ Ян, а затем схватил его за одежду и снова жадно поцеловал.
***
Вэй Ин начал говорить и тут же глаза его закрылись. Лань Чжань едва успел подхватить его, с тревогой вгляделся в лицо. Наконец веки затрепетали, Усянь судорожно вздохнул и качнул головой, точно отгоняя дурной сон.
— Я… даже не знаю, как рассказать, — признался он и кратко пересказал сцену, всплывшую в воспоминаниях. — Лань Чжань, что же это?..
— Он ни перед чем не останавливается, — добавил Вэнь Нин.
— Нужно… вернуться в Гусу, — признал Лань Чжань. — К тому же… тебя там кое-кто ждёт.
— Ждёт? — вскинул брови Вэй Ин. — Кто может ждать меня там, если ты здесь?
— Мой… наш сын, — Лань Чжань сбился.
— Сын? — сглотнул Вэй Ин. — Постой… Ты… — он дёрнулся, будто собирался подпрыгнуть на месте, но слабость не позволила ему даже встать, — ты спас А-Юаня?!
— Да, — кивнул Лань Чжань. — И дал ему имя Лань Сычжуй.
— Прекрасное имя, — восхитился Вэй Ин. — Замечательное имя. Правда, Вэнь Нин?! Твой племянник жив! Тогда давай скорее вернёмся в Гусу… — и он взлохматил короткие волосы Лань Чжаня. — Не представляю, правда, какой отвар нужно выпить Лань Цижэню, чтобы перенести этот удар…
— Перестань, — укорил его Лань Чжань. — Нам нужно встретиться с братом, необязательно останавливаться в Облачных Глубинах.
— Отличный выбор, — похвалил Вэй Ин. — Кажется, тело вспомнило, что мы слишком давно ничего не ели.
— Господин Вэй, — тут же оживился Вэнь Нин. — Я приготовил для вас кое-что.
Лань Чжань чуть заметно улыбнулся, увидев, как тот протягивает Вэй Ину рисовый пирожок. Несмотря на то, что они узнали немало тревожных вестей, сердце его впервые билось так спокойно.
***
Несколько дней они провели в пути. Выбрав город в землях Не, заняли комнаты в гостиничном доме, и Вэнь Нин отправился в Цинхэ, чтобы пригласить Не Хуайсана на встречу.
Вэй Ин очень вымотался, и Лань Чжань приказал принести в покои бочку с водой. Глядя на приготовления, Вэй Ин усмехался, и когда слуги оставили их, спросил:
— Хочешь рассмотреть это тело в подробностях?
Лань Чжаня окатило смущением, но в то же время где-то внутри возникло и желание, имени которому он не знал. Вэй Ин порывисто вздохнул и подошёл к бочке. Тёплая вода обещала дать телу отдых.
— Помню, прежде тебя не смущала мысль о том, чтобы раздеться передо мной, — нашёлся с ответом Лань Чжань и тут же отвернулся, чтобы Вэй Ин не увидел, насколько он сам потрясён сорвавшимися словами.
— Прежде моё тело… не было настолько худым и бессильным, — почти прошептал Вэй Ин. — Мне нужно привыкнуть.
— Тренировки и хорошая пища восстановят его, — пообещал Лань Чжань и услышал шорох — Вэй Ин неторопливо снимал одежду. — И… разве не всё равно, если ты жив?..
— Ты, конечно, прав, Лань Чжань, — послышался всплеск. — Но вовсе не таким я хотел бы предстать перед тобой.
Лань Чжань развернулся, чтобы увидеть, как краска залила скулы Вэй Ина, как он старательно отводит взгляд. «Хотел бы предстать перед тобой», — отозвалось внутри удивлением и странной жаждой.
— Я могу помочь, — предложил он, старательно отгоняя мысли, которые прежде никогда не занимали его.
— С этим делом, пожалуй, я ещё способен справиться сам, — возразил Вэй Ин. Взгляд его был отчаянным и решительным.
Лань Чжань чуть кивнул и отошёл за ширму, отделявшую бочку от остальной комнаты. Задумавшись, он снова взялся перелистывать записи Вэй Ина и совсем не услышал, как тот выбрался из бочки и подошёл ближе.
Случайно подняв взгляд, Лань Чжань замер, не смея дышать. Вэй Ин не потрудился даже вытереть кожу, и в свете свечей она мягко сияла. Он действительно был невозможно, неимоверно худ. Его тело казалось хрупким, будто было сделано из тончайшего фарфора. Смущённый, он всё же остановился напротив, всем видом вопрошая: «Таким ты любишь меня?»
Но для Лань Чжаня никогда не имело значения тело. Он протянул руку, и Вэй Ин вложил дрогнувшие пальцы в его ладонь.
— Красота Вэй Ина не в его оболочке, — прошептал Лань Чжань. — Его дух прекрасен.
Вэй Ин едва заметно усмехнулся и позволил ему поцеловать себя в губы. От одного поцелуя внутри будто вспыхнуло солнце. Лань Чжань ощутил волну разнородных желаний, которые поднимались, захватывали и требовали большего. Он не позволил Вэй Ину отстраниться, усадил его к себе на колени, впервые так жадно и откровенно коснулся его кожи.
— Не торопись, — выдохнул Вэй Ин. — Не торопись, я знаю, чего ты жаждешь, но это тело пока не способно ни на что, кроме поцелуев.
— Ни на что… кроме, — повторил Лань Чжань, и осознание настигло его. — Вэй Ин…
— Читал многие сборники Не Хуайсана, — чуть прикрыл глаза Вэй Ин. — Нарушая правила, да.
Лань Чжань позволил себе улыбнуться и пообещал:
— Мы не будем спешить.
Сама возможность засыпать рядом была для него подарком небес.
***
Не прошло и десяти дней, как они встретились с Не Хуайсаном. Вэй Ин за это время сумел отчасти восстановить силы. Пусть его запястья и скулы всё ещё казались излишне худыми, всё же он выглядел намного лучше.
Когда Не Хуайсан вошёл к ним в комнату, то замер, всматриваясь в Вэй Ина расширившимися глазами.
— Вэй-сюн? — нахмурился он. — Неужели?.. Ты сумел вернуться.
— Это… действительно я. В какой-то степени, — усмехнулся тот в ответ и коротко взглянул на Лань Чжаня. — Не-сюн, я был бы рад выпить за нашу встречу, но новости, которые мы принесли, совсем не радостные.
Хуайсан перевёл взгляд на Лань Чжаня и качнул головой.
— В последнее время этот господин не приносит хороших вестей, только тревожные, — упрекнул он.
Они сели к столу, и пока Вэй Ин разливал вино в две чашки, Лань Чжань кратко изложил всё, что уже удалось узнать и осмыслить.
— Это объясняет некоторые мои наблюдения, — сказал наконец Не Хуайсан. — Но теперь мне есть о чём рассказать брату, — он вздохнул. — Нельзя допустить, чтобы кто-то узнал о возвращении Вэй Усяня.
— О возращении Старейшины и без того ходят слухи, — удивился Вэй Ин. — Пока добрались сюда, я узнал немало интересного о собственных похождениях, — он усмехнулся, скосив глаза на Лань Чжаня.
— Слухи, — отмахнулся Не Хуайсан. — Главное, чтобы тебя не узнали в лицо. Боюсь, в Цайи вам соваться не стоит.
— Я обещал Сычжую… — начал Лань Чжань.
— Нам нужен Цзэу-цзюнь, — перебил его Вэй Ин.
— Цзэу-цзюнь всё ещё гостит в Цинхэ Не, — погрозил ему пальцем Не Хуайсан. — И я могу организовать вам встречу.
— Брат здесь? — удивился Лань Чжань.
— А ты полагал, что он отважится появиться перед Старейшинами в Гусу с известием, что прославленный Второй Нефрит не только отказывается вернуться в Облачные Глубины и добровольно заточить себя в холодной пещере, но и вовсе порвал с кланом, выбросив налобную ленту и отрезав волосы? — Не Хуайсан усмехнулся. — Он надеется, что ты одумаешься и придёшь к нему за прощением. А может, старается понять, — он пожал плечами. — Не могу судить, в последнее время он мало говорит даже с братом.
— Налобную ленту отобрал я, — продемонстрировал Вэй Ин. — И не отдам, даже если о том попросят все Старейшины и Цзэу-цзюнь в придачу. Но встретиться нам действительно нужно.
Не Хуайсан тяжело вздохнул, но всё же улыбнулся.
— Хорошо, — он поднял чашку с вином. — Рад, что ты вернулся, Вэй-сюн.
Вэй Ин ответил ему улыбкой и тоже подхватил чашку.
***
Лань Чжань с волнением ждал встречи с братом, но едва Не Хуайсан пригласил его в их покои, Вэй Ин поднялся навстречу.
— Цзэу-цзюнь, — поклонился он церемонно, и Лань Чжань увидел, как расширились глаза брата, когда тот заметил ленту, легкомысленно охватывающую запястье. — Рад нашей встрече после стольких лет.
— Господин Вэй, — справился с собой Лань Сичэнь. — Ванцзи…
Лань Чжань поклонился, но ничего не успел сказать. Взгляд Вэй Ина стал жёстким и пронзительным, а губы сложились в жестокую улыбку.
— Нам нужно поговорить наедине, боюсь, ваши братские чувства сейчас только помешают. Не-сюн?..
Не Хуайсан твёрдо взял Лань Чжаня за локоть и вывел прочь. Они остановились в коридоре.
— Что он задумал? — вырвалось у Лань Чжаня.
— Насколько я понимаю, — Не Хуайсан понизил голос до шёпота. — Он собирается дать возможность воспользоваться сопереживанием.
— Что? — Лань Чжань рванулся, но Не Хуайсан удержал его.
— Вэй-сюн попросил ни в коем случае не допускать тебя к ним. И я сдержу данное обещание, если ты, конечно, не намерен воспользоваться мечом, — он сузил глаза. — Ванцзи, доверься ему.
Прежде Не Хуайсан никогда не звал его так, и отчего-то прозвучавшее имя заставило успокоиться. Лань Чжань коротко кивнул.
— Он опасался, что брат не поверит.
— Будь ты на его месте, поверил бы? — пожал плечами Не Хуайсан. — Поверил бы в то, что твой возлюбленный использует тебя?.. — Лань Чжань нахмурился, и Не Хуайсан продолжал: — Хочешь сказать, чтоб я не смел их сравнивать? Но ведь вы с братом в чём-то едва ли не зеркальные отражения друг друга. И если ты готов был доказывать невиновность Вэй Ина, за плечом которого висел тёмномагический артефакт, то отчего же Цзэу-цзюнь, по-твоему, должен поступить иначе?
— Ты… действительно полагаешь, что брат… — Лань Чжань взглянул на дверь.
— Я знаю о его чувствах, — отвёл взгляд Не Хуайсан.
Они замолчали.
Когда Лань Сичэнь пригласил их вернуться, взгляд его был тёмным от боли. Вэй Ин сидел, прислонившись к стене и прикрыв глаза, но когда Лань Чжань в тревоге схватил его за руку, прощупывая пульс, только улыбнулся.
— Не нужно волнений, Лань Чжань, всё прояснилось — и это главное.
Заговорил Лань Сичэнь:
— Вам… не стоит возвращаться на Луанцзян… или в Облачные Глубины. Задерживаться где-либо надолго, — он вздохнул. — Вас будут искать.
— И не найдут, — усмехнулся Вэй Ин снова. — Лань Чжань… — и они встретились взглядами, — посмотри на меня… Пока это тело не наберётся сил, я не смогу применять свои техники, и Тигриная печать будет мне неподвластна. Сохрани её, используй, если нужно, потому что сердце твоё свободно от жажды власти.
Лань Чжань согрел его ладони в своих.
— Сохраню, — пообещал он.
***
Лань Сичэнь обязался уберечь Лань Сычжуя, но всё же Лань Чжань был намерен сдержать обещание, которое дал ему, начиная свой путь. Вместе с Вэй Ином они прибыли в Облачные Глубины утром, когда повсюду ещё сияла роса, а воздух был удивительно свеж. Остановившись у реки, неподалёку от тропы, Вэй Ин грустно покачал головой.
— Когда-то один потрясающе гордый и невероятно талантливый заклинатель заставил меня, моих названых брата и сестру ждать здесь, не дозволив пройти за стену…
— Вэй Ин, — укорил Лань Чжань.
— А потом я встретил его, когда впервые нарушал правила, и оказалось, что он единственный достойный противник… — продолжал, будто не услышал, Вэй Ин. — А когда я заглянул в его глаза — там, на крыше, единственным желанием осталось хоть когда-то увидеть, что он смотрит на меня с теплотой.
— Вэй Ин! — Лань Чжань обнял его.
— Теперь я не удержу меча, — хмыкнул Вэй Ин. — Даже флейты пока не удержу, не сумею ни призвать, ни приказать…
— Братец Вэй?.. — раздался робкий голос, и к ним приблизился Лань Сычжуй. — Действительно ты…
— А-Юань, — воскликнул Вэй Ин, забыв о своих горестях. — Как я рад тебя видеть, как счастлив, что ты помнишь меня!
— И не забывал, — горячо подтвердил Лань Сычжуй. Вэй Ин поймал его ладони и с нежностью погладил пальцы.
— Мы… не можем остаться, — сказал Лань Чжань, и Сычжуй поклонился ему.
— Знаю, дядя… Цзэу-цзюнь сообщил мне об этом, — серьёзно ответил он. — Ничего, когда… всё решится, мы встретимся снова. А пока я приложу все усилия, чтобы вы… могли радоваться моим успехам.
…Они долго говорили в тот день, и Лань Чжань видел, как драгоценна каждая минута для Вэй Ина и Сычжуя. Но как бы им ни хотелось остаться сейчас здесь, это было неразумно.
***
Позже они вышли на дорогу вдвоём, и солнечный свет запутался в волосах Вэй Ина, высвечивая алую ленту. Пели птицы, и свежий ветер шелестел в листве и травах.
— Раз уж нам предстоит скитаться, — сказал Вэй Ин, лукаво поглядывая на Лань Чжаня. — Нужно купить ослика.
— Ослика? — уточнил Ванцзи.
— Да, — Вэй Ин вытянул руку, демонстрируя всё ещё слишком тонкое запястье. — Взгляни на это. Я и ста шагов не сделаю! Ослик нам очень поможет.
— Хорошо, — согласился Лань Чжань. — Купим ослика.
Впервые он чувствовал себя таким свободным. Ни дела клана более не тяготили, ни даже вскрывшиеся опасности. «Таким на самом деле является путь, который указал мне Вэй Ин? — мимолётно удивился он. — Оба ли мы теперь — тёмные заклинатели?»
Они шли, и солнце припекало. Вэй Ин вскоре опёрся на его локоть, но несмотря на то, что путь давался ему с трудом, улыбка не исчезала с его губ, и Лань Чжань тонул в ощущениях — нежности, внезапном счастье, острой любви.
— Знаешь, Лань Чжань, — заметил Вэй Ин чуть позже, когда они остановились передохнуть на развилке дорог. — Я слышал, что в деревеньке поблизости лютый мертвец повадился приходить каждую ночь…
Усмехнувшись, Лань Чжань притянул его к себе.
— Избавим их от лютого мертвеца и найдём ослика, — кивнул он.
— Как же хорошо жить с тобой в мире, — подмигнул Вэй Ин.
И они повернули к деревне.