Звенья

Конец октября 1939года. Краков.Польша.

      — Не смотри на меня так! Всего лишь маленькое искушение. Подумаешь! Ты и посерьёзней, бывало, искушал. Он всё равно наш клиент: жене изменяет, пьёт, играет! Это даже не искушение, так — маленький эксперимент. Просто хочу посмотреть, что он придумает…       Ангел тяжело вздохнул и отвёл взгляд. С Кроули так легко было позабыть об его истинной сущности. Тем временем, они дошли до пруда, и демон болезненно поморщился, вспоминая утиную драку. Количество пернатых значительно уменьшилось: побоище пережили не все, а может, улетели, решив найти более безопасное место. Положив локти на чугунную ограду, соединив пальцы домиком и опершись на них подбородком, ангел глубоко задумался. Молчание длилось достаточно долго, и Змий уже весь извертелся, не зная чем себя занять, когда Азирафель, наконец, заговорил.       — Эксперимент, говоришь?       Кроули мгновенно напрягся и кивнул, подозрительно всматриваясь ангелу в глаза. — Ты хочешь дать ему богатство и посмотреть, как он им распорядится? — Азирафель едва заметно улыбнулся. — Да будет так. Я не буду тебе препятствовать.       Кроули зло скрипнул зубами.       — Терпеть не могу, когда ты так делаешь! — прошипел он.       — Как? — поинтересовался Азирафель с самым невинным выражением лица.       — Признайся, ты что-то задумал.       — Вовсе нет!       — Так я тебе и поверил! — Проворчал демон, отворачиваясь.       — Кстати, каким образом ты собирался обогатить своего протеже? Не чудом же?       С ответом Кроули не спешил, он был немного обижен на ангела, за то, что тот явно что-то замышлял и делиться своими мыслями с ним не собирался. Азирафель не торопил его, он увлеченно наблюдал за гуляющими детьми, так, как будто, ответ демона был ему абсолютно безразличен. Кроули чудом поднял с земли ворох опавших золотистых листьев и завертел их наподобие маленького торнадо, любуясь мельканием ярких красок в робких лучах осеннего солнца.       — Я подумывал о наследстве от дальнего родственника или благодетеля. А может, помогу ему выиграть в карты. — Нехотя сообщил, наконец, демон.       В конце концов, ангелу положено препятствовать его зловредным козням. Пожалуй, так даже интереснее. Они уже играли в эту игру и не раз.       — Наследство или выигрыш? Неплохо, но мне кажется, ты так уже делал. Не в твоих привычках повторятся. У меня есть мысль лучше.       Демон усмехнулся.       — И что же это? Он найдёт клад в подвале старого дома? Или вызовешь самого Николая Чудотворца, чтобы тот тайком подложил мешочек с золотом в носок Оскара Шиндлера? Давай, Ангел, выкладывай уже свой замечательный коварный план. А главное объясни, зачем это понадобилось тебе.       — Никаких коварных ангельских планов. Я просто тоже хочу понаблюдать за этим человеком. У меня есть небольшая идейка. Многие довольно перспективные предприятия сейчас можно купить практически за бесценок: мастерские, ателье, пекарни, даже целые фабрики. При правильном управлении, они могут давать неплохой доход.       — У него ни гроша за душой, — раздражённо рыкнул Кроули. — Он не сможет их выкупить.       — Об этом я тоже подумал. Среди евреев много богатых людей, учитывая то, что по новым законам им сейчас нельзя владеть суммой больше двух тысяч злотых, многие ищут возможность вложить свои сбережения (зачастую оставшиеся сбережения) в какое-нибудь производство в обмен на продукцию.       — Никогда не замечал в тебе такой деловой хватки, — проворчал демон.       — Молодой человек, я владелец очень солидного предприятия, если вы забыли! — Произнёс Азирафель, приспустив на нос очки, которые зачем-то надел минуту назад, и строго взглянул на Кроули поверх них.       Кроули рассмеялся в голос. Ангел был совершенно невозможен, и так же было невозможно злиться на него, когда он вот так смотрел своими огромными голубыми глазами с пляшущими в них искорками смеха.       — Если под солидным предприятием ты имеешь в виду свою книжную лавочку…       — Магазин редкой книги!       — …то мы оба знаем, что если бы ты был простым смертным, он обанкротился бы уже в первую неделю. Ты хочешь использовать мой план для своих благостных махинаций, белокрылый мошенник!       — Ты преувеличиваешь, дорогой мой. — Ангел хитро прищурился и добавил, — Ну, если только совсем чуть-чуть. К тому же, эти люди будут бессовестно нарушать закон, так что, формально, ты сможешь записать это в список своих злодеяний. Вообще, речь шла только об одной душе, и я уже сказал, что не буду мешать ему грешить.       Кроули прикусил губу в размышлении. План действительно был чертовски хорош и устраивал обе стороны. Ему было очень любопытно понаблюдать за Шиндлером, а делать это в компании самого дорогого врага — сплошное удовольствие.       — Дьявол с тобой. Договорились. — Демон протянул Азирафелю руку. — Ты хочешь сказать, что знаешь людей, готовых доверить свои кровные первому попавшемуся немецкому проходимцу?       — Я знаю человека с хорошими связями в еврейских деловых кругах. Уверен, он сможет организовать всё в лучшем виде.       Азирафель аккуратно пожал протянутую ему узкую ладонь.       — Думаю, мы сможем организовать им встречу в ближайшее время. Кроули пожал плечами.       — Не вижу этому препятствий. Кстати, Оскар рассказал мне про одно местечко, где подают просто бесподобный Бигос. Думаю, нам стоит его проверить.       Азирафель приподнял бровь и лукаво улыбнулся.       — Мне казалось, ты терпеть не можешь капусту.       — Ну, ты попробуешь и расскажешь мне свои впечатления, ангел. Я полностью доверяю твоему мнению…. В этом вопросе… Нам нужно восстановить силы. Творить добро и искушать с каждым днём становится всё труднее. Такие стратегии разрабатываешь, ни одному шахматисту и не снилось, а они потом: «Повезло» или «Не повезло». — Пожаловался демон, обиженно шмыгнув носом.       — И не говори. Что ж… Силы действительно ещё понадобятся. Бигос, говоришь?