Кризис среднего возраста

      — Добрый день, Нокс.       — Не то слово, — с тщательно скрываемым потрясением Рональд бегло скользнул взглядом по Уиллу. Страшно.       Держа дистанцию длиною в полтора метра, чтобы увидеть всё, что могло произойти вокруг, блондин шагал следом. Что-то рано они сегодня собираются работать, размышлял он, даже надежды на потрещать с красотками из Кадров не остается. Досадно. Но тут Уильям преподнёс напарнику подарок (впервые за сотни лет) — целенаправленно начал приближаться к месту выдачи орудий смерти и остановился у рабочего места Энн, дождался, когда та оторвётся от монитора компьютера, и нервно оскалился.       Рональд был смышленым парнем и занял место зрителя в коридоре. Угол обзора хороший и слышимость идеальная.       Спирс репетировал всё своё свободное время — целых сорок минут и тридцать семь секунд перед сном — и верил, что вполне доброжелательно улыбался.       — Здравствуй, Энн, — к сожалению получалось так, словно владелец ни в коем случае не хотел расставаться с произнесённым, скулы от усердного изображения доброго выражения лица начинали болеть.       «Оу!», мысленно подивился чуду чудному Рональд.       Тем временем уверенность и стойкая непоколебимость Уилла постепенно иссякала и он начинал нервно, как это постоянно делал Рональд, зачёсывать волосы назад. И без того первоклассно прилизанная шевелюра переприлизалась. Теперь жнец в анфас и в профиль походил на лысого головастика. Явление исключительно редкое и стоило бы миллион. Жаль фотоаппарата не было. Мысли о новом одеянии Уилла поблекли на фоне воспоминаний о Саше и недавнее потрясение стало казаться вполне себе обыденным явлением.       А на самом деле стоило присмотреться: пиджак нараспашку, короткие зеленые бусы на шее, костюм темно-синий, ботинки белые, как у… Да-да, как у него, только сам Нокс еще пребывал в романтических грёзах и о находке пропавшей обуви ни слухом, ни духом. Правда только он и думает, что обувь украли; на самом деле — одолжили (уже представляете Уилла, невозмутимо поправляющего очки?). Но с этим жнецы разберутся позже, а сейчас… Сейчас Энн готовилась выслушивать нравоучения за вчерашние ошибки в отчётах. Вот только Уильям Т. Спирс начал говорить о том, что бумажной волокиты не касается. О редких видах Кос смерти, сортах чая и снова — о Косах. Девушка запаниковала. Изменения в поведении Главы Управления было настолько разительным, что покинуть рабочее место раньше, чем полагалось правилами, за грех не засчитали бы.       Однажды Сатклифф с важной физиономией об этом прокричит: «Перекреститься и забыть! Какая чушь! Уилли никогда бы… никогда!», потому что так и остался на первой стадии принятия по Кюблер-Росс.       — Простите, я… — «неужели за такую оплошность меня заставят собирать души или, чего хуже, одной из перечисленных начальником Кос, отправят в Небытие?».       Именно в этот момент Рональд спустился с небес на землю и стал подобием святого, спасающим невольных свидетелей бед начальника с головушкой. Заигрывающе махая руками в сторону выхода двум коллегам Энн за спиной Уильяма, знаток флирта избавил парочку от лишних ушей, глаз и очков.       Не знал Нокс только одного — зануда Спирс пытался стать чуть более «не занудным», чем есть на самом деле. Никакой романтики, чистый джен.

***

      Умница Т. Спирс не придумал ничего лучше, чем воспроизвести ранее услышанные слова Рональда (он ведь сегодня пытается понять в чём заключается незаурядность напарника).       — Энн Уильям, что Вы думаете, — шестерёнки в мозгу дымили, пыхтели, скрежетали, заходили одна на другую, — про Нокса. Рональда Нокса.       Бедняжка и сообразить ничего не успела, как Уильям продолжил:       — Весёлый, ответственный, разговорчив и… довольно интересен, не так ли? — опешившая Энн так и осела бы на пол, если бы не рабочее кресло. Странное чувство дежавю. Она точно что-то похожее слышала. Ну, конечно! Дурочкой не была — одно к другому сложила быстро — их разговор с Рональдом. Осталось лишь узнать, всё ли сказанное ею слышал Уильям.       — Извините, сегодня в семь мы можем встретиться за чашкой, — Энн покраснела, — «Эрл Грея»?       На радость влюблённому сердцу мужчина сдержанно кивнул.       Энн Уильямс поздравила себя с первым свиданием, а Уильям Т. Спирс с первым успешно пройденным этапом на пути становления не занудным человеком. Выбрать в качестве ролевой модели Нокса оказалось лучшим решением. Скоро при его появлении улыбаться будет не только Сатклифф, но и весь Департамент. Как же все просто в этом мире!