Вторая жизнь

      Тревожное предчувствие беды не давало усидеть на месте. Как загнанный в клетку зверь, Люцифер широкими шагами мерил небольшую пещеру, то и дело выходил за её пределы и нетерпеливо вглядывался в небо. По вине Забвения он мало что помнил об Аде, в основном со слов Дино, но не надо быть слишком осведомлённым, чтобы понимать, насколько опасно ангелу лезть туда. Чем Дино думал?       «Да куда ты опять пропал, пернатый», — с нервным вздохом Люцифер скрестил перебинтованные руки на груди, и в эту секунду колени его подкосились. От неожиданности он рухнул на четвереньки. Спину огрело как хлыстом, и показалось, что он услышал хруст собственных костей. Всё его естество наполнилось болью. Каждый вздох — боль, каждое движение — боль. Не в силах подняться, Люцифер упёрся лбом в холодные камни под собой.       Очередной удар пришёлся под рёбра, заблокировав дыхание. Согнувшись пополам, Люцифер по-рыбьи хватал ртом воздух, одной рукой держался за грудь, другой сжимал горло. Не давая ему оправиться, Сатана ногой откинул Люцифера от себя, заставляя его приземлиться на раскалённую землю.       — Считаешь, это поведение, достойное наследника Ада?! — им владел чистый гнев, а других методов наказания Сатана не знал и считал Страдание лучшим учителем. Так он воздавал по заслугам грешникам, так же воспитывал и родного сына.       Возможно, если бы Люцифер зажал свою гордость между ног и не упорствовал, ему доставалось бы куда меньше. Но снова и снова он поднимался с колен, шатаясь держался за переломанные рёбра, за ушибы, размазывал по щеке кровь из разбитой губы. Жёстко выпрямив спину, он перевёл дыхание и молча, почти с вызовом посмотрел прямо в глаза Сатане. У всего есть своя цена. У каждой вольности, проступка, нарушения порядка. Они оба воспринимали это как справедливость, пусть извращённую и недоступную для понимания многих. Только отцу Люцифер позволял так с собой обращаться. Только отцу Люцифер позволял судить себя. И получая удар за ударом, пока силы Сатаны не иссякали, он не жаловался и не жалел себя ни разу. У всего своя цена.       Вспышкой возникло краткое воспоминание, но боль не только не стала меньше, а всё возрастала, доходя до онемения. Это конец? Быстро же сработал обряд. Упав на бок, Люцифер изогнулся и посмотрел на вход в пещеру: где Дино? Почему его так долго нет? Теперь хрустнуло настолько громко, что списывать это на воображение стало невозможно, а ощущения были такие, словно ему на живую выворачивают лопатки.       — Изумительно, — Люцифер сидел на краю парты и без особого внимания скользил взглядом по строчкам книги в своих руках, когда дверь кабинета открылась и вошёл Дино. — Ты.       — Думаешь, я прыгал от радости, узнав об этом? — нахмурившись, Дино равнодушно посмотрел в тёмно-алые глаза.       «Ублюдок», — непозволительно мелькнуло в его мыслях, когда Люцифер с нарочитым пренебрежением отложил книгу на край парты и скрестил ноги. Перехватив чужой взгляд, он расплылся в самодовольной улыбке, которую Дино невыносимо захотелось размазать кулаком по его лицу. Самое забавное в его реакциях было то, что Люцифер видел его насквозь и считывал, что именно думает Дино, какой бы надёжной ни казалась маска сдержанности.       — Фенцио ещё пожалеет, что назначил именно тебя присматривать за мной, — он хмыкнул беззаботно, хотя на самом деле раздражение выплёскивалось через край.       Днём ранее Люцифер намял бока особо дерзкому пареньку, забывшему своё место, и администрация в качестве наказания обязала Дино выступить в роли няньки. «Чтобы исключить повторение подобных эксцессов, в течение нескольких дней тебя будет контролировать один из ангелов», — услышав это наказание, Люцифер усмехался, как и сейчас. Он-то думал, что легко избавится от жалкой пташки, которую ему навяжут, но избавиться от этого выскочки? Резко стало не до смеха.       Будто кто-то невидимый пытал его. Ножом вскрыл старые шрамы, всадил лезвие в мышцы по самую рукоять и прокручивал в ладони. И речь шла не только о шрамах на спине. Сумев подняться на колени, Люцифер тут же склонился и зажал голову руками — одно за другим оживали во всех красках и эмоциях воспоминания, сотни, тысячи отдельных мгновений.       — Ты перешёл все границы, ангелок, — зло процедил сквозь сжатые зубы Люцифер.       Без предупреждения он рывком обернулся и врезал со всей силы по выбешивающе-спокойной физиономии Дино. Не предугадав такого, Дино не успел даже отшатнуться и принял всю мощь удара. Он попятился и устоял на ногах лишь благодаря тому, что вовремя опёрся ладонью о стену. Вторую руку он поднёс к пульсирующей болью переносице, коснулся ноздрей, и на подушечках отпечаталась кровь. С зашкаливающим удовлетворением Люцифер наблюдал за тем, как из его разбитого носа на белоснежную рубашку упало несколько крупных красных капель.       — Я предупреждал, что не стоит мне надоедать. Хватит меня преследовать.       Шёл четвёртый день наказания, назначенного администрацией школы, и нервы натянулись до состояния струн. Ости начала подшучивать над Люцифером, и он не сомневался, что она не единственная, кто болтает об этой идиотской ситуации. Тем не менее, сынок Фенцио упорно выполнял назначенную ему роль. Какого дьявола он не сдавался — одному Шепфа известно.       — Действительно думаешь, это поможет решить проблему? — Дино выпрямился и стёр рукавом кровь с верхней губы.       — О, да, — рассмеявшись надменно, Люцифер кивнул, — ещё как думаю. Ты отвяжешься от меня, или я на тебе живого места не оставлю.       — Вот как, — пока Люцифер говорил, он успел расстегнуть манжеты и заканчивал закатывать рукава. — Ну, если ты так уверен… Прекрасно.       Обронив это, Дино за один миг сократил расстояние между ними и костяшками заехал по подбородку Люцифера снизу вверх, заставляя его до крови прикусить язык. Следующим ударом Дино долгожданно метил по его поганой высокомерной улыбке.       Вспышка. Одна сцена сменила другую.       — Люцифер, дорогой, — пропела сладким голоском Ости, прикрывая за собой дверь в его комнату. — Я уже готова. Идём, глифт ждёт. К тому же, там наверняка опять будут Непризнанные, нельзя пропустить такое шоу…       — Найди себе другую компанию, — перебив на полуслове, Люцифер даже не соизволил посмотреть на неё. — Не хочу никого видеть сегодня.       Вполне резонно Ости вспыхнула от злости, — она ведь целый час рядилась и прихорашивалась ради него, — но быстро успокоилась. С тех пор, как надоедливый Дино начал ему докучать, Люцифер был весь на иголках, а бесить его, когда он не в настроении, себе дороже. Ослабив шнурки на корсете так, чтобы пышная грудь выглядела ещё эффектнее, Ости натянула улыбку и подошла к нему. Ничего не говоря, она раздвинула бёдра, из-за чего короткая юбка задралась выше положенного, и села на колени Люцифера лицом к нему.       — Я не хочу другую компанию, ты ведь знаешь, — соблазнительно шепнула она, проводя ногтем по его колючей щетине. — Может, проведём вечер наедине?       — Ости, — с вымученным вздохом Люцифер посмотрел на неё пронзительно холодно, и её будто из ведра окатило от такого безразличия, — «не хочу никого видеть» относится и к тебе. Не заставляй выставлять тебя за дверь силой.       Вспышка.       Комната Дино была в устрашающем состоянии. Кровать разбита в щепки, подушки вывернуты пухом наружу, матрас разворочен. На месте окна зияла дыра — раму вырвали с корнем, а осколки устилали весь подоконник. Одежда валялась повсюду, местами были ободраны обои. В клочья разорваны немногочисленные книги, которые Дино забирал из библиотеки. Чернилами залито постельное бельё. Такого хаоса не ожидал даже Люцифер. Он удивлённо оглядел разруху, помолчал, и наконец перевёл взгляд на стоявшего рядом Дино.       — И? — не понимая, что от него требуется, приподнял брови Люцифер.       — Я могу прочесть энергию того, кто это сделал, но найти его в одиночку среди всех учеников почти невозможно, — спокойно объяснил Дино. — Не хочу вплетать в это администрацию школы, лучше разобраться самому. Энергия похожа на демоническую, поэтому если бы ты…       — Погоди-погоди, — Люцифер остановил его взмахом руки. — Я как-то упустил момент, когда мы стали друзьями, чтобы оказывать друг другу подобные услуги.       — Да, об этом я собирался сказать в конце, — раздражённо бросил Дино, рядом с Люцифером даже его выдрессированная сдержанность давала трещину. — Ты можешь попросить что угодно взамен в качестве платы.       — Будто мне что-то может быть нужно от… — он начал с привычным пренебрежением, но вдруг осёкся, не закончив фразу. И расплывшаяся по лицу Люцифера улыбка сразу не понравилась Дино. Прежде, чем он успел что-то сообразить, Люцифер нагло нарушил его личное пространство, упёрся рукой в стену по правую сторону от головы Дино и вопиюще близко склонился к нему.       — Вот как мы поступим. Я найду обладателя этой энергии и скажу имя, остальное меня не касается. Нарвёшься на проблемы — мне плевать. За это ты дашь мне заглянуть в своё сознание на минуту.       Учитывая, что ни кулаки, ни угрозы, ни разговоры на Дино не действовали, Люциферу, который привык всегда держать ситуацию в своих руках, жизненно необходимо было разузнать любую слабость или грязную тайну праведного ангелка, с помощью которой можно было им манипулировать. Допустить новую ситуацию с контролем, когда ничто не помогало от него избавиться, Люцифер не готов был себе позволить — шибко отражалось на чести и его образе в глазах прочих демонов. Буквально на долю секунды Дино шире раскрыл глаза от испуга, что не осталось незамеченным.       «И даже если ты попытаешься спрятать от меня это, я всё равно раскопаю, что нужно», — мысленно поклялся себе Люцифер, заранее уверенный в успехе.       — Хорошо, — внезапно легко согласился Дино, — но полминуты. Ни мгновением больше.       — И ни мгновением меньше, — добавил Люцифер, сконцентрировался и резко ворвался в его мысли, срывая сразу все замки. Тридцати секунд оказалось более, чем достаточно.       Вспышка.       Ломал Дино он медленно, позвонок за позвонком, растягивая удовольствие как можно дольше. Поджидал вечером в школьных коридорах, сжигал взглядами, назначал тайные встречи, на что сперва не было никакой реакции. Сперва.       Люцифер прекрасно помнил, ч т о он увидел в самом чёрном углу чужого сознания, а потому не сомневался в собственной грядущей победе. Стоило отдать Дино должное — его выдержки хватило надолго, он терпел всё, удивляясь молчаливо, почему на следующий же день о его чувствах к заклятому врагу не знала вся школа. Но дело оказалось вовсе не во внезапном благородстве, Люцифер всего лишь не был дураком, чтобы лично лишать себя прелюбопытной игрушки. Школьные будни нагоняли тоску, Ости он выучил наизусть, а вот Дино… И кто бы мог подумать!       Как кот гоняет мышь когтями, царапает её, вымучивает до полусмерти ради собственного веселья, прежде чем вонзить клыки под рёбра и перекусить хребет, так же и Люцифер с садистским удовольствием измывался над ним.       — Хватит, — Дино держался изо всех сил, но краем зрения Люцифер видел, как вздымается его грудь от учащённого дыхания.       — Хватит? — почти шипел он, сжав чужой подбородок в ладони и заставив Дино задрать голову. — Когда я говорил тебе снова и снова отвалить от меня, ты слушал? Нет, ангелок, я только начал.       В первый раз Люцифер взял его практически силой, пригласив встретиться подальше от школы и «обсудить всё». Но потом осознал, что не хотел видеть ненависть в глазах Дино. Он хотел, чтобы Дино сам желал этого; хотел, чтобы адское пламя испепелило его ангельское начало. И путь к достижению цели оказался тернист, но игра стоила свеч.       Чем больше он вспоминал, тем сильнее жалел о утерянном забвении. Лучше не помнить совсем ничего, чем помнить такое. Уже догадываясь, что происходит, Люцифер в очередной раз скривился гримасой боли и скребнул ногтями по каменному полу под собой, но не из-за метаморфоз, происходивших с его спиной.       Сам того не подозревая, он изменился во время изгнания. Возможно, не стал безупречным, но и таким знать себя больше не хотел. Однако выбора у него не было.       Кожу знакомо опалило жаром Ада. Вновь лицом к лицу с Сатаной, Люцифер на этот раз не подвергался наказанию, но и беседа их далека была от мирного ключа.       — Как ты можешь это терпеть, отец?! — крылья Люцифера были расправлены агрессивно от переполнявших его эмоций. — Ангелы веками вытирают о нас ноги, в то время как мы делаем за них всю грязную работу. Они не понимают нас и никогда не поймут! — выкрикнул он разъярённо. — Жизнь демона для них ничего не стоит. И теперь, когда победа так близка, ты соглашаешься на перемирие?!       — Думаешь, что понимаешь, как устроен этот мир, идиот?! Твоя гордыня окончательно парализовала здравый рассудок! — выходя из себя от затянувшегося спора, Сатана ударил кулаком по стене тронного зала, из образовавшейся трещины засочилась магма. — Свет и тень могут существовать только в согласии, и если истребить ангелов, то мрак поглотит всё сущее. Для того, чтобы разрушать, нужен тот, кто будет создавать.       — Мы должны…       — Ты вздумал указывать мне?! — одним взмахом Сатана перенёс себя вплотную к Люциферу и сжал его горло. — То, что ты мой сын, не даёт тебе права на это. Тебе никогда не стать достойным наследником, пока ты не понимаешь фундаментальных истин. Думаешь, мы мало проучили их? Кровавые реки текут по всем уголкам Ада и Небес, умирают и ангелы, и демоны. Не путай защиту чести с бессмысленной резнёй, Люцифер.       Вспышка.       Толпа демонов расступалась, пропуская его вперёд. Никто не решался даже крыльями задеть, смотрели с уважением и страхом одновременно, а с подобия сцены навстречу Люциферу протягивал руки верховный демон, по внешнему виду ровесник Сатаны. Война завершилась, но никто не получил своего. Вшивые компромиссы. Поскольку отец его не считал нужным ничего с этим делать, Люцифер взял ситуацию под свой контроль, ни года больше не желая провести под гнётом осточертевших праведников.       — Приветствую, Агарес, — Люцифер вежливо кивнул ему, вставая рядом.       Демон был чуть ниже его ростом, иссиня-чёрную бороду и голову его уже тронула седина, но силы явно до сих пор было довольно. В первую же встречу прислушавшись к его энергии, Люцифер признал в Агаресе более сильного и счёл неразумным бороться за единоличное лидерство. Поэтому…       — Представляю вам мою правую руку. Если, конечно, кто-то из вас смеет не знать Люцифера в лицо, — по толпе волной прокатился шум и краткие смешки, а Агарес продолжал: — С этих самых пор слово его имеет такой же вес, как моё. Ослушаетесь или предадите его — значит, предадите и меня.       Пока что ряды отступников насчитывали всего пару десятков демонов, да и те не отличались особыми способностями. Но это было лишь вопросом времени. О них ещё не знал никто, и Люцифера представляли самым верным, кто под угрозой смерти не проболтался бы. Он знал, что теперь наступает двойная жизнь, ложь всем вокруг в угоду собственных целей. Однако ни секунды не жалел, скользя взглядом по головам новых союзников.       — Вот-вот настанут времена, когда мы наконец-то выйдем из тени, — Агарес торжественно взмахнул крупными чёрными крыльями. — И тогда все услышат нашу волю!       Припоминая всё больше, Люцифер содрогнулся от ужасающей догадки. Но это объяснило бы каждую странную неясность.       Он кое-как встал, ощущая чуждую тяжесть за плечами. Уже не было смысла хвататься за голову, рвать на себе волосы. Поток памяти ничто не останавливало. Обряд Агареса действовал как нельзя лучше, усиливая энергию Люцифера, что отразилось и на его внешности: новые крылья были того же кроваво-алого оттенка, но куда больше предыдущих, маховые перья к концам чернели, а вместо одной пары когтей на сгибе появилось две.       — Ты уверен? — Агарес стоял поодаль, не решаясь приблизиться.       Несмотря на всю его силу, он всё-таки оставался трусом, который никогда не привёл бы отступников к их идеалу. Когда Люцифер понял это, он фактически забрал всю власть себе, хотя оставался в тени. У него появился изумительный, продуманный план, пусть и не исключавший высокие риски. Всего лишь требовалось заманить в ловушку одного архангела, попасть под суд, а дальше…       Люцифер достал из ведра очередной сочный кусок мяса и заученным движением подкинул его вверх. Раздался громогласный рёв, центральная голова Цербера вцепилась в мясо с одной стороны, правая — с другой, и они рычали, желая поскорее утолить голод. Пусть пёс и был закован в цепи на протяжении многих лет, но кормить питомца Люцифера до сих пор отваживался только сам хозяин. Поэтому он и назначил Агаресу встречу именно здесь, убеждённый, что никто их не потревожит.       — Нет, — он отрицательно мотнул головой и отвлёкся от Цербера, — не уверен. Но у меня есть запасной план.       — И в чём он заключается?       — Предположим… — подбирая слова, Люцифер говорил медленно. — У меня есть на примете кое-кто достаточно наивный и жертвенный, чтобы либо помочь нам добыть реликвии, либо, как минимум, вернуть меня обратно. Из-за моего свержения очень многие демоны в любом случае пожелают присоединиться к тебе, тогда перевес сил станет достаточный, чтобы подчинить Ад.       — Я не хочу подвергать твоё решение сомнению, Люцифер, — аккуратно начал Агарес, — но почему ты думаешь, что этот кто-то точно рискнёт всем ради тебя?       Повисла недолгая пауза, Люцифер приласкал за ухом одну из громадных голов Цербера и скормил остатки мяса. Потом он обернулся, и под его бездушным взглядом Агарес неуютно переступил с ноги на ногу.       — Потому что он любит меня преданнее, чем этот пёс. И убеждён, что я люблю его тоже.       Опустив взгляд к своим рукам, Люцифер медленно разматывал полоски ткани от рубашки Дино. Стирал с затянувшихся ран лекарство, которое нанёс Дино. Дино.       Дино.       Дино.       Дино.       Если повторить слово слишком много раз, оно потеряет смысл. Но почему его имя обжигало сердце раскалённым прутом несмотря ни на что? Теперь Люцифер понимал, почему Дино не было так долго. Почему вдруг вернулась память, почему на месте шрамов появились крылья. Люцифер посмотрел на облака, залитые тёплыми закатными лучами.       «Что я наделал?»       Значит, всё было спланировано заранее. Спланировано им лично ради достижения своих целей по удовлетворению ущемлённой гордости. Убийство, суд, участие Дино в нём. То, что Дино предложит свергнуть Люцифера по его же указанию. Пусть прошлый Люцифер и сомневался, что таким образом добудет недостающие реликвии, он придумал как подставить ангелов, переманить при помощи нового скандала дополнительные силы на свою сторону. Единственное, о чём тот Люцифер забыл — что у него всё-таки есть сердце. А в новых обстоятельствах, в условиях изоляции от предрассудков и напыщенного высокомерия, это сердце Дино с лёгкостью присвоил себе. Любовь перестала быть обманом и разрушила весь план до основания.       Идти к Сатане было слишком поздно — силы к Люциферу вернулись, а значит контракт вступил в силу. То, что именно для этого Дино отправился в Ад, он уже не сомневался. Только так и могло всё разрешиться. И тратить время на попытки уговорить отца разорвать договор было исключено — чем дольше Дино находился во власти Сатаны, тем призрачнее становилась надежда освободить его. Во всяком случае, в одном Люцифер не прогадал — отступников точно должно было стать больше. Он подошёл к выходу из пещеры и стрелой сорвался с места. Раз у него теперь была собственная армия, пришла пора воспользоваться ею. И если для возвращения Дино придётся уничтожить то, что когда-то было его домом, Люцифер согласится на это без оглядки.