Excelsior

- Фобос? – Закатив глаза и смирившись со сложившейся ситуацией, Вилл двинулась вглубь помещения. Никто не ответил, и Вандом не была этим ни удивлена, ни раздосадована. В конце концов, никто не обязывал Князя находиться в своей комнате ночью, он и раньше засыпал, например, в библиотеке, устроившись щекой на каком-то жутко занимательном фолианте. Однако сердце беспокойно сжалось, давая, видимо, сигнал всем имеющимся нехорошим предчувствиям, которые жили и росли в душе Вилл. Что-то случилось, и это что-то отдавало могильной гнилью. - Ну, и чего ты сидишь? – Обратилась она ко псу, мирно угнездившемуся возле книжного стеллажа. Зачем Фобосу вообще в комнате столько книг, библиотеки что ли мало? – Ищи. На мгновение показалось, что Цербер смотрит на нее, как на идиотку, но, если это и было так, то пес все же принял решение довести дело, и Вилл заодно, до конца. Поднявшись на задние лапы – Вандом могла поклясться, что в таком положении он был с нее ростом – пес принялся с противным звуком сбивать с полок все, что там стояло, одновременно уничтожая, собственно, сами полки тоже. Что ж, это была дверь. Чертова дверь, спрятанная за книжным стеллажом. Вилл закатила глаза, в очередной раз убеждаясь, что Фобос чересчур продуман, иногда до паранойи. Вот, например, в этом случае. Забаррикадировался так, что, случись с ним что-то, люди еще долго будут гадать, куда же делся Князь, а потом сложат красивые легенды о его исчезновении. Но Цербер явно рвался именно туда. - Веди. Маленький огонек на кончиках пальцев вспыхнул по щелчку, заставив Вилл целых доли секунды гордиться собой, но потом она отвлеклась на то, чтобы успевать за собакой и не врезаться в стены на поворотах, костеря длинный, словно кишка, коридор. Но всему есть конец, и вскоре они вышли, точнее, выбежали, в большой зал, похожий на низкую каменную коробку. В нем не было ни окон, ни других дверей, а весь свет исходил из малочисленных факелов на стенах, которых раньше, вероятно, было куда больше, но многие уже затухли. Значит, Фобос здесь давно. Князь нашелся посреди зала лежащим лицом вниз, и Вилл стоило огромных трудов отпихнуть в сторону рычащего на нее Цербера. - Разве ты не привел нас сюда, чтобы я помогла ему? – Не выдержав, огрызнулась она, когда пес особо ретиво попытался схватить ее руку зубами. Цербер присмирел, умостившись у хозяина под боком и сложив все головы ему на руку. Ну, точно – щенок. Первым делом Вилл проверила пульс, стараясь не тратить время на всякие что, как и почему, справедливо рассудив, что, когда Фобос проснется, она непременно вывалит на него все свои вопросы и недовольства. Прямо, а не как вчера. - Фобос? – Тихо позвала, обнаружив на запястье пульсацию, но нужно привести его в сознание, а лечить она не умела, даже не зная, можно ли это делать магией. Лучшим решением будет найти врача. – Цербер, вставай, мы идем наверх. Пес подорвался тут же, нетерпеливо закружив вокруг, но стараясь не мешаться, пока Вилл концентрировалась и искала в недрах своей памяти нужное заклинание. В конце концов, левитировала же она книги и даже шкафы, когда они делали перестановку в комнате Кармы, так что должно получиться. Это был долгий путь, и бесконечный коридор теперь виделся настоящей дорогой в недра ада, чтобы наказать Вилл за ее грехи, и к концу путешествия ощущения сходились с теми, какие бывают, когда бежишь двухчасовой марафон в знойный летний полдень. Так себе, в общем. - Фобос! – Уложив его на постель, Вилл, не удержавшись, проследила пальцами линию скулы до подбородка, отмечая, что он слишком холодный для здорового состояния. – Точно, я должна позвать врача. Но стоило суетливо встать, как ее руку потянули обратно, несильно сжимая, и Вандом не нашла в себе сил, чтобы уйти. Сейчас волнение окончательно вытеснило гремучую смесь злости и обиды, но Вилл едва ли думала об этом, обхватив ослабевшие пальцы Князя двумя ладонями. - Фобос! Князь поморщился и с трудом приоткрыл глаза, устремив взгляд потухших глаз на девушку. Похоже, ему действительно очень и очень нехорошо. - Врач тут бесполезен. – Произнес он едва слышно. Сиди Вилл всего лишь на несколько сантиметров дальше, не услышала бы. – Что ты тут делаешь? Мне казалось, что ты ушла. - Я…- Вилл стушевалась. – Я вернулась, Цербер привел меня. - Кто такой Цербер? – С легким оттенком недоумения спросил Князь, и Вилл нахмурилась, считая, что он тратит драгоценные мгновения сознательности на какую-то ерунду. Вот какая сейчас разница, кто такой Цербер? - Твой трехголовый питомец. Но это неважно, ты… Фобос перебил ее хриплым смешком, тут же закашлявшись: - Цербер – это порода, хотя я чего-то подобного и ожидал от вас с Элион. Его имя Деймос*, и он мой фамильяр. Страх и ужас, значит? Ладно, Вилл подумает об ироничности всего этого немного позже, когда Князь не будет выглядеть, как восставший из могилы мертвец, который может посоревноваться бледностью кожи с любым вампиром. - Ты провел ритуал? – В лоб спросила она, и у Фобоса не осталось путей, чтобы увернуться. - Нет. - Не лги мне, Фобос. Ты думаешь, помпезное восстановление местных ночных спутников так уж незаметно, что это можно пропустить? - Получилось. Я рад. – Князь грустно ухмыльнулся, а Вилл задумалась о том, что он пролежал без сознания в таком состоянии, как минимум, половину ночи, а то и больше. Идиот. - А я нет. – Отрезала Вилл, незаметно для себя сжав его ладонь почти до боли. – Почему ты говоришь, что врач не поможет? Несколько секунд Князь молчал, и Вандом почти поверила в то, что он снова провалился в небытие, как сухой надломленный голос зазвучал вновь: - Потому что я не болен. Просто слишком сильно истощен – медицина тут бессильна. - Ладно. Когда ты восстановишься? – Вилл нервно передернула плечами, отгоняя навязчивую мысль о том, что слишком уж безжизненно он выглядит для человека, который в один момент получил власть и контроль над целым миром. - Почему ты вернулась? – Ответил он вопросом на вопрос. Вспыхнув, словно спичка, от злости на то, что он действительно так топорно попытался отвлечь ее, Вилл оборвала эту неуклюжую попытку немного грубее, чем надо: - Не думай, что ты можешь сменить тему, это глупо! - Жаль, раньше получалось. – Князь выдавил из себя улыбку, закашливаясь вновь, и Вилл чувствовала, что, чем дольше они разговаривают, тем меньше у него шансов выкарабкаться. - Когда ты восстановишься? – Настойчиво повторила она. - Знаешь, когда я проводил ритуал, решил подстраховаться. Не то, чтобы я не был уверен в успехе и собственной выносливости, но, если бы что-то пошло не так со мной, все эти люди погрузились бы обратно в пучину хаоса и лишений. – Князь помолчал, переводя дыхание. – Я никогда не любил Меридиан. Даже не так: я ненавидел Меридиан, и он ненавидел меня в ответ, но здесь все иначе. Они действительно рассчитывают на меня, и я был счастлив провести здесь три года. Это время было лучшим в моей жизни. Вилл понимала, к чему он клонит, не могла не понять. Слезы вновь выплеснулись наружу, наводя на мысль, что она превращается в плаксу. - Я не мог поставить их под удар, поэтому вплел в ритуал твою силу тоже. – Князь слабо переплел их пальцы, а Вилл лишь судорожно хватала ртом воздух, которого катастрофически не хватало. Решил перестраховаться, как же – наверняка был уверен, что сил не хватит, что все закончится вот этим, но все равно сделал, все равно провел дурацкий ритуал, собственноручно подписав договор о собственной смерти в холодном богами забытом подземелье в одиночестве и забытьи. Слов для описания ситуации не нашлось. - Теперь…когда все закончится, ты останешься здесь как Истинная Правительница Тимора. – Непроизнесенное «когда я умру», набатом билось в сердце Вилл, отдавая острой болью и тоской. – Уверен, ты сможешь позаботиться о них. Но почему его магии не хватило? Не мог же Фобос всерьез рассчитывать на такой вот паршивый исход, планируя все это черт знает сколько времени назад, еще задолго до того, как Вилл вообще появилась в его жизни снова. Образ светлого коридора, усыпанного десятками тел разной степени поврежденности, возник в голове, и Вилл только сейчас задумалась о том, что вряд ли вырубить всех, не убивая, было легкой для Князя задачей. Он ведь спасал ее. Это все из-за нее. Он не может умереть вот так, сгрузив неподъемную ношу на ее плечи, и, пусть это абсолютно эгоистично, Вилл заставит его выжить, чтобы высказать все, что думает о его сносящей напрочь всякие границы бестолковости. Великий стратег, подумать только. - Как мне передать тебе магию? – Проглотив комок истеричных рыданий, она глубоко вдохнула и отмела все лишние эмоции. Картинно поплакать у него на груди можно будет и потом, сразу после того, как Князь получит качественную пощечину за все свои роковые недочеты. - Никак. Я не хочу, чтобы ты отправилась вслед за мной. - Я и не собираюсь. Говори, иначе я ритуально самоубьюсь, передав тебе всю силу единственным известным мне способом, а это убьет меня со стопроцентной вероятностью. Если бы укоризной можно было убивать, Вилл бы уже испускала последний вздох в луже собственной крови, но, к счастью, Фобоса такой способностью небеса обделили, и даже руку свою обратно он отвоевать не смог. - Это шантаж. - У меня был хороший учитель. – Ехидно улыбнулась она. – Говори. - Самый быстрый способ из тех, что знаю я… - Князь вновь зашелся в приступе сухого бесконечного кашля, на этот раз окончившегося струйкой крови на подбородке, - …это самый тривиальный способ спасения мужчины женщиной из всех, когда-либо созданных. - Теряюсь в выборе из двух вариантов. – Хорошо, что в комнате царила полутьма, и Князь не видел ее лихорадочного румянца от мыслей о том, что, возможно, они должны переспать, чтобы он выжил. Самое страшное – Вилл не была против. - Поцелуй, Вилл, всего лишь поцелуй, а тем, о чем ты подумала, мы займемся не при таких экстремальных обстоятельствах. - Я думала о поцелуе. – Вспыхнула Вилл, вскакивая, чтобы пересесть поближе. Она обошлась без прелюдий, впившись в сухие губы с напором истинного спасителя, напрочь лишая момент всякой пикантности и романтического подтекста. Да его тут и не было в данный конкретный момент, особенно учитывая отвратительный железный привкус крови. Вандом судорожно вздрогнула, едва не прервав прикосновение, почувствовав разряды собственной магии, танцующие на губах – они плавно переходили к Фобосу. Все нормально, Вилл даже начала мысленно праздновать победу где-то минуты через две «лечения», когда Фобос вполне себе уверенно схватил ее за предплечье, но потом мир перед глазами смазался, и ее вдруг повело в сторону. Она, казалось, только моргнула, но в следующее мгновение обнаружила себя бессильно лежащей на кровати, уставившейся в искрящиеся глаза Князя сверху. Жив, бодр и опять доминирует. Что ж, пришло время высказаться наконец. - У меня столько претензий, что я даю тебе выбор, с чего начать. – Безразлично сказала она, ничуть не удивляясь тому, что с трудом шевелит конечностями. Теперь истощение у нее в большей мере, чем у Фобоса, но это не смертельно – бывало и хуже. Всего лишь дело пары часов хорошего сна. - Я люблю тебя. – Непривычно нежно улыбнувшись, Князь дотронулся ладонью до ее щеки. – Если бы ты не пришла, я был бы уже мертв. Приблизившись в традициях лучших земных мелодрам, Фобос почти прикоснулся к ней снова теперь уже в нормальном поцелуе, как Вилл решила продолжить беседу, не вполне воспринимая реальность и совершенно не отдавая себе отчет в том, что и когда говорит: - Поцелуй Цербера…Деймоса трижды за то, это он привел меня сюда. – Вилл замолчала, напряженно обдумывая, почему у Фобоса такое странное выражение лица, но мозг явно не хотел заниматься анализом. – Но я рада, что пришла. Если извинишься за то, что ты идиот, то буду вообще счастлива. - Я не… - Твой со всех сторон продуманный план, ради которого ты предал меня, если помнишь, с треском провалился, так что я имею полное право называть тебя идиотом. – Апатично заявила Вилл, направляя все силы на то, чтобы держать глаза открытыми. - Кажется, я влияю на тебя слишком плохо. – Покачал головой Фобос, усмехнувшись. - Нет, просто я говорю все, что вздумается. Слишком устала, чтобы подбирать слова, но имей ввиду, что мы обсудим это детально завтра. - Хочешь спать? – Понимающе спросил Фобос, делая попытку отстраниться, но Вилл схватила его за ворот, утягивая обратно, чтобы притереться рядом и затихнуть наконец, обняв за пояс. - Ты тоже. Нам обоим нужен отдых. - Князь Фобос, на нас напали! – Вилл вздрогнула, стоило двери распахнуться, с силой ударившись о стену, а панический вопль Грега почти оглушил ее утомленное сознание. На нас напали… Напали… Напали?! Кто напал? Зачем? Вилл вскинулась и села, краем глаза отмечая точно такой же недоумевающий лик Фобоса. Значит, в гениальном плане нарисовалась еще одна объемная пробоина. Чудесно, а она даже встать не может. - Это отряд из пятидесяти, как минимум, человек. Они носят белые одежды и держат в руках магические посохи. Лицо у Грега было таким, что сразу становилось понятно – таких эксцессов тут никогда не случалось, и люди, даже стража, не были подготовлены к подобному, а потому сделали самое плохое для ситуации – запаниковали. - Я разберусь с ними. – Князь встал, на ходу убирая светлые локоны в хвост. – Вилл, оставайся здесь. - Грег, он придет через секунду. Ты не мог бы? – Вилл взглядом указала на дверь и страж, понимающе кивнув, удалился. – Ты не трезво оцениваешь свои силы. Думаешь, можешь сейчас выйти и побить полсотни обученных солдат Совета? – Вилл с трудом села, пошатываясь. – Опомнись, Фобос, что за странное желание погибнуть? Князь покачал головой, раздумывая, и присел на край постели. Вероятно, он раздумывал бы над формулировкой дольше, но времени не было: - У тебя есть другие предложения? Вилл качнула головой, чувствуя, как кончики пальцев холодеют. - Я так и думал. Тогда не высовывайся из комнаты, пока все не закончится. Возможно, все будет нормально. – Он провел по ее волосам, приглаживая. – Верь в меня. Чувствуя, что, если начнет говорить, то расплачется снова, Вилл молча кивнула. Не в ее силах было остановить его, так что оставалось только смириться. Вандом долго сверлила взглядом закрывшуюся дверь, встрепенувшись, лишь когда услышала первые враждебные звуки снаружи. Звуки битвы. Слабость была тут же позабыта. Стиснув зубы, Вилл добралась до окна и выглянула наружу, но отсюда виднелись только лишь отсветы вспышек, что не давало ей ровным счетом ничего. Сидеть здесь и ждать, значит? Он, очевидно, хотел защитить ее, но Вилл никогда не просила о том, чтобы ее жизнь ставили выше чьей-то еще, так что, если она когда и сдастся, то точно не сегодня. Она не даст умереть Фобосу, Карме, Маре и всем остальным, кто стали дороги, она должна их защитить. Вилл Вздрогнув, Вандом оторвала взгляд от окна и оглянулась по сторонам, но в комнате все так же была только она одна. Вилл Шепот как будто звучал прямо внутри головы, а не доносился откуда-то, и это заставляло ее волноваться. Мало ли что тут водится. Может, Совет оказался хитрее Фобоса, послав кого-то в обход, чтобы убить ее. Следуй за мной, Вилл Порыв ветра, ворвавшись в открытое окно, разметал ее волосы и открыл дверь, призывая следовать за голосом. Но стоит ли? «Доверься шепоту» - сказал Оракул, причем повторил несколько раз, будто это было чем-то действительно важным, но имел ли он ввиду именно это, неизвестно. Может, да, может, нет, но, если есть хоть один шанс, что это поможет Фобосу и Тимору, Вилл готова рискнуть. По коридору Вандом двигалась медленно и осторожно, собранная и напряженная донельзя – ожидала нападения из-за каждого угла, но тишину нарушали лишь звуки бойни снаружи и легкий шелест листьев, принесенных ветром, который так и кружил вокруг нее, ведя дальше. Не бойся - Кто ты такой? – Неловко спросила Вилл, смотря прямо, и ощущая себя странно, обращаясь, фактически, в пустоту. Тимор После этого Вилл замолкла надолго, безуспешно пытаясь уложить у себя в голове, что с ней разговаривает…кто? Сам мир, измерение, какой-то дух? С каждым днем все страннее и страннее, только белого кролика и норы не хватает для полного счастья, только вот в пресловутой Стране Чудес никто не вел многолетние политические игры и не стремился умереть побыстрее, так что на сказку нынешняя ситуация походит разве что декорациями, и то не очень. Сюда Увесистая подвальная дверь под ногами распахнулась сама, приглашая ступить в свое окутанное мглой чрево, и Вилл немного расслабилась, узнавая тот самый подвал, в который она неосмотрительно сунула любопытный нос несколько недель назад, застав тут Фобоса. Вряд ли кто-то из Кондракарских засланцев знал об этом месте, так что, вероятно, дух дружелюбен. Кстати, интересно, где сейчас тот монах, которого прислал Совет, чтобы «помогать» Тимору. Вилл хмыкнула – зная Фобоса, бедный человек либо мертв, либо заточен так глубоко и надолго, что никто не найдет. Зажигать огонек Вандом не стала, прекрасно помня о своем далеко не лучшем состоянии, при котором маленькая подсветка может стоить сознания, а, валяясь в отключке, она точно никому не поможет, так что стены – отличный ориентир, чтобы спуститься. Как ни странно, внизу свет горел, извиваясь непонятными теневыми пятнами по полу, но это были не факелы, а меч Ареса, тот самый, который вероломно обжег Фобоса, стоило тому попытаться взять его. Отнеси меч Князю Фобосу, он поможет выиграть битву – прошелестел голос, проходясь по щекам Вилл свежими листьями. - Но раньше Фобос не мог взять его. – Вандом опасливо приблизилась к оружию, завороженно наблюдая за золотисто-алыми язычками на лезвии. – Почему? Он задумывал дурное против тебя, а меч ценит только благие стремления. Бессознательно протянув ладонь, Вилл сглотнула – если сейчас она обожжется, то о руке можно будет забыть на ближайшие пару месяцев. Что ж, оно того стоит. Зажмурившись, она схватила рукоять, на поверку оказавшейся едва ли теплой, а жаркого пламени так и вовсе не чувствовалось, если точно не знать, что оно окутывает руку полупрозрачным коконом. Послышался взрыв, заставивший мелкую крошку посыпаться с потолка. Медлить больше нельзя – перехватив меч правой рукой, благо он оказался не таким тяжелым, как мог бы, Вилл кинулась обратно, дважды упав и разбив в кровь колени прежде, чем достигла выхода. Ни охраны, ни работников по пути не встретилось, но, стоило выйти на улицу, сонм голосов буквально оглушил ее, доносясь со всех сторон сразу мольбами о помощи и боевыми кличами. Дорога с красивыми сказочными фонариками превратилась в одно сплошное месиво из рытвин, сломанного оружия и мертвых тел, которые Вилл старалась обходить даже взглядом. Она бы не хотела найти знакомые лица среди них. Удачи Порыв знакомого ветра ударил в спину, подталкивая в нужную сторону, когда Вилл замерла истуканом от шока. Вандом встряхнулась, отгоняя лишние мысли – все потом – и уверенно направилась вглубь сражения. Способность к невидимости пришлась донельзя кстати, несмотря на то, что заклинание так и не было доработано. Плевать, все равно в такой безумной суматохе не слышно даже себя. Плевать, что еще чуть-чуть, и обморок точно обеспечен. Она лавировала между ударами и магическими потоками, чудом уклоняясь и от одних, и от других, но магия утекала, как из разбитого сосуда – быстро и неумолимо. Она должна действовать быстрее, если хочет остаться в живых. Вилл шла и шла, отчаиваясь все больше с каждым шагом, потому что Фобоса нигде не было видно, а пыль и темный горелый дым нещадно забивали нос и заставляли слезиться глаза. Но вот в толпе мелькнула светлая шевелюра, и Вилл опрометью бросилась туда, молясь всем богам, чтобы это оказался он, а не мираж на нервной почве. Она едва сдержала облегченный возглас, когда обнаружила Князя, заключенного в круг чужаками. Шестеро на одного – нечестно, хотя в обычном состоянии Фобос положил бы их одним ударом. Поднырнуть под рукой одного особенно рослого вояки, панически сжимающего свой посох в потных ладонях, оказалось секундной задачей, учитывая, как трясся бедный парень, явно наслушавшись сказок про злого и страшного Князя Фобоса. Хотя, они не так уж далеки от правды. - Фобос. – Шепнула Вилл, невидимой тенью приблизившись к нему и поднявшись на носочки, чтобы дотянуться до уха. Князь не повел и бровью, методично продолжая отклонять вражеские атаки, какими бы сильными они не были, но Вилл ощущала его тяжелое дыхание и непрекращающуюся дрожь, говорящую о том, насколько он устал. - Я принесла тебе меч Ареса, возьми его. Чуть сдвинувшись, Вилл подтолкнула оружие под ладонь Князя, но он так резко отдернул ее в сторону, что Вандом подумала бы об ожоге, если бы точно не знала, что он даже не коснулся. - Я не знаю, как это объяснить, но я, кажется, разговаривала с Тимором. – Начала тараторить Вилл, стараясь обрисовать ситуацию как можно быстрее, ибо непонятно, на сколько Князя еще хватит. – Звучит бредово, знаю, но это был дух, я его не видела, он сказал, что поможет мне и отвел к артефактам. Он сказал, что меч был враждебен, потому что ты задумывал обмануть меня. Я не знаю, как это работает, но, пожалуйста, возьми его, я не хочу видеть твою смерть. – На выдохе закончила Вилл, слыша свое отчаяние даже сквозь монотонный шум. Князь безмолвствовал, делая вид, что вообще ее не услышал. Сомневался – поняла Вандом, но умирать он тоже не горел желанием, избежав встречи с костлявой всего лишь получасом ранее, так что через минуту он поджал губы, что, вероятно, означало капитуляцию, и перехватил рукоять из ладони Вилл, одновременно притягивая ее и разворачивая к себе лицом. Точнее, насильно утыкая носом в пропахшую гарью и кровью мантию и прижимая затылок рукой, чтобы Вилл не вздумала отстраниться. Вандом ничего не видела, не успев даже пикнуть, когда громкий ревущий звук заполнил все вокруг, пронзая все ее существо неистовством дикой стихии. Так звучал огонь в самом худшем его проявлении. Ревел, когда пылали леса, где сгорали тысячи животных, ревел, когда плачущий ребенок и усталая спящая мать задыхались, не приходя в сознание, от утечки газа. Так звучала смерть. Всхлипнув, Вилл прижалась к Фобосу теснее, чувствуя, как отвратительно переворачиваются внутренности, а он лишь переместил ладонь с затылка на спину, успокаивающе поглаживая, хотя вряд ли это имело эффект. Вилл зажмурилась так сильно, что в темноте закрытых век поплыли цветные круги, но лучше от этого не становилось ничуть. Мерзкий тошнотворный запах изжаренного мяса неотвратимо проникал в легкие, истертыми в пыль воспоминаниями о людях, чьи сердца всего мгновение назад бились, гоняя кровь, а теперь они – всего лишь горелые куски мяса, забитые, словно скот. Вандом не могла обвинять Фобоса, но могла обвинять себя за то, что принесла меч, обрекая их на гибель. Это рвало ее душу на мелкие кусочки, заставляя теснее прижиматься к телу Фобоса, чтобы помнить, зачем все это было. - Не смей себя винить. – Тихо произнес Князь, разрезав оглушительную тишину, и обнял ее двумя руками. – Я во всем виноват. - Нет. – Вилл покачала головой, с ужасом приоткрывая глаза и смотря исключительно в лицо напротив и никуда больше. Она не хотела видеть, что творится вокруг. – Ты не виноват. Прости, что тебе пришлось…сделать это. Много наших погибло? - Пятеро. – Серо ответил Князь. – Я не успел защитить их. Все это причиняло Вилл боль и страдания, особенно смерть невинных людей, которые в этой ситуации вообще замешаны не были, а цену за чужие амбиции заплатили непомерно высокую. Вилл качнулась, опираясь на Князя – она и думать забыла о недавней жгучей обиде на его грязную ложь. После всего случившегося, это казалось сущим пустяком. Правильно говорят, что все познается в сравнении. Они оба наделали ошибок, пробираясь через тернистый лес не огибая кусты, а выламывая их с корнем, но теперь все закончилось. Все же закончилось, да? - Кхм-кхм. – Донеслось сзади. Вилл обернулась быстрее, чем подумала об этом, а Фобос не успел ее остановить. Это и не требовалось, учитывая, что, ожидая увидеть обожженные пламенем тела, она заметила лишь разметаемую ветерком пыль да ошметки одежды – если это и сломает ее психику, то не слишком сильно. Тело Фобоса рядом напряглось, и Вандом рванули назад, за спину Князя, пока он снова поднял меч, наставляя его на седого старца в светлых одеждах, что стоял чуть поодаль от поля брани, засунув руки в безразмерные рукава, подобно всем монахам. Вилл могла поклясться, что это один из членов Совета. Взгляд старика безразлично скользил по обгоревшей земле и останкам подчиненных, не задерживаясь ни на чем, пока не достиг ее и Фобоса. На его лице даже мелькнуло секундное удивление, стоило старцу заметить, что Князь, по его данным имеющий склонность к тирании и крайней степени эгоизма, закрывает собой ее – бывшую Стражницу. Помолчав секунду, давая себе время обдумать увиденное, старик склонил голову в приветствии. Его голос звучал ровно и спокойно, будто не его людей только что полегло полсотни: - Совет Кондракара признает ваш суверенитет, Князь Фобос. Пришло время договориться.