Background stories by night

Посвящается Shedu :3

POV Томас Рэйн. 25.12.2020       За последние несколько лет Рождество без снега становится традицией. Сначала Лас-Вегас с его теплыми ночами, затем небольшие города Аризоны, Нью-Мексико, Оклахомы… и вот теперь мы добрались до Арканзаса. В небольшом спокойном Литл-роке такой же умеренный климат, но, кажется, в сочельник грядет маленькое волшебство. По крайней мере, осевший на окнах иней недвусмысленно намекает об этом.       Я устало отвечаю на сообщения менеджера, чересчур обеспокоенного предстоящим концертом. Конечно, его можно понять – на концерт подали заявку двое молодых неизвестных музыкантов, без продюсера и платиновых альбомов, без толп фанатов и со скромным райдером. Будет ли выступление в таверне «White Water» успешным? Не волнуйтесь, мистер Маршалл, вечер в вашем заведении будет незабываемым… даю слово Тореадора.       Тем временем Холден воодушевленно наряжает ёлку, напевая под нос какую-то незатейливую песенку и порой покрикивая на своего разыгравшегося хорька Ньюта. Зверёк носится по комнате, держа в зубах блестящий ёлочный шарик и очевидно дразня своего хозяина. В какой-то момент мелкий воришка ловит мой взгляд на него.       «Ньют, иди сюда, я помогу спрятать шарик».       Хорек доверчиво вскакивает прямо ко мне на колени и замирает, продолжая держать в зубах свою сверкающую добычу, но его тут же настигает голос хозяина:       – Томас, держи его!       Холден схватил зверька за шкирку, говоря ему что-то «на животном языке», после чего Ньют обиженно выплюнул шарик и, прежде чем его унесли в другую комнату, на прощание пробуравил меня своими черными глазками-бусинками. Я не удержался от смеха, но мысль пойти спрятать свою обувь подальше от этого разбойника показалась разумной. Ньют, конечно, не кот, но некоторые его озорные повадки могли переплюнуть даже кошачьи.       Вскоре Холден вернулся и, как ни в чем не бывало, опустился рядом со мной на диван, после чего с любопытством заглянул через плечо, начав читать сообщения на дисплее смартфона.       – Мистер Маршалл сомневается в нашей неотразимости? – Холден с хитрой улыбкой перевел на меня взгляд.       – Все, как обычно. – Я лишь пожимаю плечами, но улыбаюсь парню в ответ. С каждым новым концертом мне все больше нравится его самоуверенность – наконец, скромняга Холден поверил в собственные таланты. – Сотворим сегодня маленькое волшебство?       Ответом послужил легкий поцелуй в щеку, затем Холден бросил оценивающий взгляд на свои предпраздничные труды и поспешил в комнату, где уже наготове стояли собранные на концерт сумки.       Таверна «White Water» оказалась довольно уютным заведением, хоть и небольшим. Приятный полумрак, гирлянды из лампочек, подсвеченные висящие на стенах плакаты разных музыкальных групп, столики, размещенные полукругом от небольшой сцены, веселый бармен и улыбающиеся официанты в шапках Санты создавали необычную рождественскую атмосферу. После ярких шумных городов вроде Лас-Вегаса это местечко казалось куда более уютным и родным, хоть мы и были здесь впервые. Может, именно Литл-Рок станет нашим домом?..       Нас приглашают на сцену. Звучат первые аккорды гитары, и я бросаю мимолетный взгляд в зал. Все столики заняты, многие посетители стоят рядом с барной стойкой, а кто-то – облокотившись о соседнюю стену и держа кружку местного эля (или чего покрепче). Несколько симпатичных девчонок перешептываются и улыбаются, глядя на нас – меня всегда это забавляет, а Холден обычно смущается.       Все, как обычно. Но я уже предвкушаю волшебство…       На несколько мгновений я растворяюсь в музыке, расслабленно улыбаюсь, наслаждаясь звучанием струн и голосом Холдена. Я смотрю на него и в который раз ловлю себя на мысли о том, что этому парню даже не нужно быть Тореадором, чтобы суметь очаровать.       Мой милый Лис выглядит сегодня как-то особенно… Или мне так кажется всякий раз, когда я вижу его с гитарой в руках в свете софитов? Спадающие на левую часть лица волнистые волосы придают ему загадочности, легкая улыбка на лице и пальцы, облаченные в тонкие черные перчатки, очаровывают меня всякий раз, когда я наблюдаю за ним на сцене. Проклятие и благо моего клана… И как же я рад, что именно в Холдене есть то, что заставляет меня чувствовать себя живым.       Я нехотя сбрасываю с себя это наваждение, чтобы не сбиться с ритма. Песни звучат одна за другой, публика тепло поддерживает нас. Отдельные парочки даже выходят танцевать под лирические песни. Ну а мистер Маршалл, сидящий за столиком в первом ряду, кажется весьма довольным и строящим грандиозные планы в отношении нас.       – На прошлое Рождество я подарил тебе свое сердце…*       Холден поет с улыбкой, в его голосе чувствуется тепло, а благодарные зрители невольно начинают подпевать словам. Мы поем в унисон, прекрасно понимая, кому на самом деле адресованы эти слова, хоть слушатели и думают каждый о своем лирическом герое песни. Холден улыбается мне на последнем припеве – как самый настоящий хитрый лис, а я лишь наслаждаюсь этой игрой и своеобразными подразниваниями молодого Гангрела.       Наш музыкальный сет подходит к концу, но публика просит остаться еще. Холден смущенно улыбается, рассыпается в неловких благодарностях и неуверенно смотрит на меня. Я же киваю в ответ – отчего бы и не задержаться? Улыбаюсь ему, давая понять, что выбор песни остается за ним, а я поддержу.       Холден сел на стул, поудобнее перехватил гитару и задумчиво провел по струнам. Несколько аккордов, знакомый перебор струн – и я узнаю нашу с ним песню. Светлая или грустная, для каждого по-своему, но все же оставляющая надежду на чудо.       – Я искал в темноте,       Доверяя каждой подсказке, которую я нашел.       Но правды не было сказано:       Каждый уголок этого леса полый…       Я не вижу в темноте.       Где ты?       Где ты?..       Так символично завершать концерт этой песней… посвящать ее окончанию странного и сумасшедшего года, полного испытаний, разочарований и темноты. Быть может, каждый из присутствующих здесь в итоге найдет то, что ищет? Как однажды мы с Холденом нашли…       – …Потому что реки сказали мне ложь.       Иногда пробивается свет,       Но мои слепые глаза не могут научиться иллюзии.       Я не могу поверить, что хожу по кругу,       Поэтому я продолжаю блуждать, пока не почувствую тебя.       Где ты?       Где ты?..**       Холден продолжал петь, я же играл мелодию, сочиненную нами – одну из первых, зародившуюся еще в Лас-Вегасе. Простая, но живая музыка, возможно способная зацепить даже не-мертвые сердца. Я продолжал играть и смотрел в зал, наблюдая за лицами слушателей.       Красивый светловолосый парень, в котором я узнал известного стендап-артиста, сидел рядом с миловидным брюнетом. В какой-то момент они недвусмысленно взялись за руки, а их лица озарила теплая улыбка. Похоже, у кого-то удался романтический рождественский вечер…       Поодаль за столиком сидела троица с довольно бледной кожей: двое неформально одетых парней-брюнетов, на руках которых виднелись татуировки, а между ними – красноволосая красивая девушка в черном платье. Они смотрели на нас с интересом, тихо переговариваясь. Я же с помощью своих способностей понял, что это Сородичи, и улыбнулся. Приятно видеть «своих» на выступлениях, особенно если они, возможно, такие же как и мы – всего лишь проездом в этом городке и решили посетить местный небольшой концерт.       Затем мой взгляд задержался на одном из ближайших столиков, и я расплылся в благодарной улыбке. В компании строго одетой светловолосой девушки, курящей крепкую сигару, и красивого одетого по последней моде парня с длинными белыми волосами сидела… Роуз. Носферату под маской шикарной рыжеволосой женщины, одетой в вечернее платье, изящно помахала мне кончиками пальцев и подмигнула.       Присмотревшись к ее друзьям и сумев разглядеть их лица сквозь иллюзию, я усмехнулся – вот уж не думал встретить на концерте троих Носферату-«эстетов». Надо же! Может, это часть волшебства?..       Финальный звон струн, несколько секунд тишины – и зал наполнился бурными аплодисментами. Как и всегда: прощание и поздравления со сцены, несколько «селфи» на память, автографы, комплименты, вопросы и ответы о следующем выступлении… Это всегда приятно. Я с улыбкой складывал гитару в футляр, наблюдая за смущенным Холденом, отбивающимся от влюбленно глядящих на него девушек, и затем помахал ему, указывая жестом, что направляюсь к столику.       Если бы я мог дышать, я бы глубоко выдохнул – мне было хорошо и спокойно на душе впервые за много лет. Обычный человеческий праздник, с годами потерявший ценность и смысл для многих Сородичей, отчего-то дарил странное тепло и уют. Роуз, моя названная «сестра», тоже не скрывала своего наслаждения атмосферой – это читалось в ее глазах. Каждый нашел что-то свое, как в последней исполненной песне: Роуз – свободу и компанию, я – что-то давно утраченное человечное.       Холден смотрел на меня, понимая без слов мои чувства, и в какой-то момент просто взял меня за руку и повел в сторону служебного выхода, где обычно курили местные сотрудники заведения.       На землю ложился белый и пушистый снег, мерцая в свете уличных фонарей и огоньков гирлянд, развешанных вдоль крыши таверны. Я потянулся за сигаретами, а Холден, словно ребенок, счастливыми глазами смотрел на падающие снежинки и даже попробовал одну на вкус, поймав ее кончиком языка.       – Я никогда не видел по-настоящему столько снега! Это так красиво… – парень собрал горсть снега с перил крыльца и рассыпал его меж своих пальцев.       – Значит, будем считать это чудом, – я усмехнулся Холдену в ответ и подошел ближе, чтобы коснуться его лица. – С Рождеством, мой милый Лис. Можешь загадать желание…       На лице Холдена просияла улыбка, затем в его глазах мелькнул озорной блеск, словно он и впрямь загадал что-то интересное и необычное. И прежде чем я успел спросить, о чем его желание, наши губы слились в поцелуе.       И вновь я почувствовал это забытое человеческое тепло. Мне казалось, что сердце снова бьется и разгорается подобно кончику зажженной сигареты, выпавшей из моих пальцев.       С Рождеством, мой милый Лис. Ты подарил мне чудо… ___________ *строчка из «Last Christmas» группы Wham! **текст песни The Rivers Told Me Lies - Daniel Gunnarsson