Глава 4.
7 ноября 2023 г. в 11:17
Крис проснулась в двенадцатом часу. Она чувствовала, как ноги и руки отзываются тупой тянущей болью. Перевернувшись на другой бок, сомкнула глаза, заставляя себя поспать ещё немного. Только мягкие простыни на ощупь показались незнакомыми. Не такими, как дома. Тяжело приподнявшись, коснулась головы и сосредоточилась.
— Значит, это был не кошмар.
В груди болезненно кольнуло, и девушка поморщилась. Умывшись и переодевшись в чистую одежду, Крис выглянула в коридор. Никого. Дом внутри оказался намного больше, чем снаружи. Коллинз хотела спуститься на первый этаж и найти бабушку, но взгляд зацепился за дверь. Если её открыть и приглядеться, то на внутренней стороне можно заметить надписи. Проведя пальцем по вырезанным буквам, она опешила.
— Зачем это?..
— Ты проснулась? Доброе утро.
Бабушка нашла её быстрее. При дневном свете она выглядела по-другому. Лицо не казалось острым, на лбу и в уголках глаз проскальзывали морщинки. Свободное платье в пол скрывало её фигуру. Она заметно сутулилась, видимо, так сказался сидячий образ жизни и работа.
— Доброе утро, — Крис слабо улыбнулась. При виде неё внутри разливалось тепло и спокойствие. Она не одинока.
— Как спалось? Кошмары не мучали?
— Как будто закрыла глаза и тут же открыла. В голове бардак.
Бабушка приобняла внучку за плечи, стараясь приободрить внучку.
— Если бы в мире существовала таблетка, которая поможет справиться со всеми этими чувствами, я бы от такой не отказалась, — вздохнула Крис.
— Не говори глупостей. Мы все трудности преодолеем. Вместе.
Коллинз благодарно посмотрела на бабушку, и они прошли на кухню. Девушка почувствовала запах тыквенного пирога и ароматного чая, и в животе невольно заурчало. Когда она в последний раз ела?
Краем глаза Крис изучала обстановку в доме, и тайные знаки показались и в других местах. Чаще всего надписи были вырезаны на дверях, и везде фразы были написаны по-разному.
«Возможно, дом старый и раньше принадлежал кому-то другому», — решила про себя Крис, отвлекаясь на еду.
Когда с трапезой было покончено, Крис вытащила из кармана письмо и передала его бабушке.
— Я не знаю, как, но, кажется, родители предчувствовали беду. Иначе кто бы мог его написать? — девушка начала перебирать в пальцах кольцо. — И если они знали, что произойдёт, почему не предупредили меня и не дождались?
Женщина внимательно прошлась взглядом по строкам. Она с сомнением вглядывалась в почерк, пытаясь найти подвох, но нет, письмо действительно написала её дочь. Сердце в груди ёкнуло, напоминая о былых временах. Отложив бумагу в сторону, бабушка взяла за руку Крис и сжала ладонь.
— Ты можешь жить у меня столько, сколько потребуется.
Коллинз прикусила губу и мотнула головой.
— Я думала об этом. Прости, но не могу.
— Почему нет?
— Так было бы намного проще, но нужно каждый день добираться до института. Это займёт много времени.
Бабушка на минуту задумалась, после чего взгляд прояснился.
— В городе у меня есть квартира. В ней недолго пожила, потом переехала сюда. Всё же, природа больше по душе, чем городская суета.
Крис не поверила в услышанное.
— Какое-то время сдавала молодой паре, но они уже давно съехали. Сейчас квартира пустует, и ты можешь пожить там.
Девушка прослезилась и улыбнулась.
— Ба… это замечательно!
Она поднялась и крепко обняла женщину. С каждой минутой тревоги постепенно отпускали её.
«Я должна оберегать дитя как можно дольше. В этом доме она всё равно будет в опасности, — размышляла бабушка. — То, что она не оказалась на пожаре — большое чудо или проклятие».
Они недолго поговорили на кухне, и Крис направилась за вещами. Теми небольшими пожитками, что были с собой.
Бабушка же искала ключи и ожидала появления Константина. Отправлять внучку с ним было опасно, но у неё не было выбора. Демон всегда следовал контракту и ни разу его не нарушил. Либо она стала мнительной, либо разволновалась от прихода Крис…
— Корнелия.
Ключи звякнули в руках, и женщина оглянулась. Мужчина как всегда выглядел опрятно. Она никогда не видела его грязным, даже после заданий на нём не было видно пятнышек крови.
— Он начал охоту.
— Нет… — женщина наклонилась на тумбочку и дотронулась до лба.
— Сейчас он не знает, где конкретно находится Крис и действует наобум. У него везде расставлены сети. Любой неверный шаг может выдать её появление.
— Мы должны сделать всё, что в наших силах.
— Мы не сможем прятать её вечно.
— Константин!
— Корнелия, не забывай, кто мы. У нас нет принципов, нет правил, которым следуем.
Женщина сжала ключи. Она давно не чувствовала себя беспомощно. Всё же, за столько лет жизни и связи с демонами, кое-что умела. Константин научил некоторым хитростям в борьбе с другими существами.
— Когда она обо всём узнает и когда почувствует силу, либо сойдёт с ума, либо убьёт себя.
— Либо примет её и будет действовать. Корнелия, во мне больше позитива, чем в тебе, хотя я демон.
Женщина ухмыльнулась. Мужчина как всегда верно подметил.
Крис же, оказавшись в спальне, грустно оглядывалась по сторонам. Телефон тихо завибрировал. Она не хотела смотреть в него, не хотела читать сообщения и уж тем более отвечать на них. Ей было страшно представить, что будет в понедельник. Стоит ли идти на пары?
Девушка похлопала себя по щекам.
— Ну же, соберись. Родители не одобрили бы такое поведение.
Она накинула сумку на плечо и надела пальто. Ей предстояло обустроиться на новом месте и постараться привыкнуть к нему. Одного дня будет мало, но постарается сделать всё, что в её силах.
Крис ждала бабушку в коридоре, и она не заставила себя долго ждать. Позади неё, словно покорный слуга, шёл Константин. Этот мужчина вызывал в девушке много вопросов и смешанных чувств, но она не понимала, почему.
— Константин тебя отвезёт и всё покажет, — бабушка вложила в руку Крис ключи и бархатную чёрную коробочку. — А это мой тебе подарок.
Коллинз потрогала предметы и слабо улыбнулась.
— Спасибо большое.
— Знай, ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. И я всегда на связи.
Бабушка крепко обняла внучку и поцеловала в щеку. Крис прижалась и закрыла глаза, вдыхая запах трав и благовоний. Отстранившись, женщина пожелала удачи, и Константин повёл девушку на улицу. Во дворе, среди кустов и цветов, был припаркован внедорожник. Крис оглянулась на дом и помахала рукой бабушке, что наблюдала за ними с крыльца.
Усевшись на заднее сидение, положила ключи в карман и посмотрела на бархатную коробочку. Мотор тихо завёлся, и машина медленно выехала со двора. Днём поля и лес не казались такими страшными, как в сумерках. Птиц не было видно, хотя Крис была уверена, что их трупы будут усеивать округу. Вывернув на трассу, Константин включил радио, и салон наполнила классическая музыка.
Девушка исподлобья глянула на мужчину, и, убедившись, что он занят дорогой, открыла коробочку. Внутри лежал кулон в виде ангельских крыльев. Только они были не белыми, а чёрными. Крис удивилась такому подарку, но не смогла не восхититься им. Решив про себя, что он будет служить ей защитой, быстро надела на шею. Спрятав кулон под одежду, почувствовала холод, резко сменившийся на тепло.
За окнами поля сменялись на лес и наоборот. Вскоре на дороге показалось больше машин. Крис гадала, что ей делать дальше. Теперь проблем с жильём у неё нет, осталось найти мало-мальскую подработку. «Как только приеду, посмотрю вакансии», — решила она.
— Крис.
Холодный голос прогнал все мысли.
— Да?
— Вот мой номер. Если тебе понадобится экстренная помощь, я могу прийти намного быстрее, чем твоя бабушка, — он протянул ей свёрток.
— Экстренная помощь? — девушка приняла бумагу и посмотрела на цифры. — Неужели вы думаете, что…
— На всякий случай, — как отрезал мужчина, не желая отвечать на наводящие вопросы.
— Хорошо, спасибо.
Она хотела с ним поговорить, но задушила эту идею. Уж слишком этот мужчина плохо влиял на неё.
Город накрыли густые облака, обещавшие скорый дождь. Налетавшие порывы ветра сбрасывали с деревьев листву, и та беспорядочно разлеталась по проезжей части и тротуарам. Люди накидывали капюшоны, стараясь сохранить тепло. Погода стремительно менялась, и Крис бы не удивилась, если на следующий день выпал бы снег.
— Приехали.
Константин припарковал внедорожник возле тринадцатиэтажного дома. Крис прислонилась к окну и удивилась. «Кто бы мог подумать, что у бабушки тут есть квартира…». Здание напоминало ей огромный кристалл. Всё из-за того, что окна зеркально отражали всё, что происходило на улице. При солнечном свете он весь сиял и мерцал, как драгоценность.
— Здесь закрытая территория и всё под видеонаблюдением, — сказал Константин, когда Коллинз вышла на улицу. — Не уверен, но вроде бы соседние квартиры на этаже пустуют, так что тебя никто не будет тревожить.
Они вошли на площадку и стали ждать лифт. Под громкий звеньк поднялись на седьмой этаж. Коллинз заметила, что вокруг было чисто и приятно пахло. Она ощущала почти детский восторг. Если бы не помощь бабушки, то скиталась бы по съёмным квартирам или комнатам, а этого ей совсем не хотелось. Константин указал на нужную дверь, и Крис, почти напевая под нос, вставила ключи в замочную скважину. Пару раз повернув, заглянула внутрь.
В квартире было темно. Ночные шторы закрывали окна. Коллинз неуверенно шагнула внутрь, и на секунду ей померещился запах благовоний. Будто где-то в углу запрятан мешочек или букетик сухоцветов. Крис прошлась по комнатам и отметила, что мебель здесь есть, как и вся необходимая утварь. Оставалось только закупиться едой, аптечкой, одеждой и мелкими бытовыми вещами.
Девушка подошла к окнам и раскрыла шторы. Вид открывался чудесный. На противоположной стороне виднелась река и набережная.
— Тебе всё нравится?
Крис вздрогнула, забыв о том, что Константин был рядом.
— Да, здесь потрясающе.
— Моя помощь не нужна?
— Сейчас… нет. Я со всем справлюсь.
Мужчина кивнул и подошёл к двери. Он дотронулся до ручки и оглянулся через плечо.
— Береги себя.
И исчез в коридоре, оставив Крис наедине со своими мыслями и заботами.