Звенья одной цепи

      Понедельник наступил быстрее, чем хотелось бы. Будильник в третий раз пытался докричаться до хозяйки, но Крис никак не могла прийти в себя. Всю ночь ей снились кошмары, и она не смогла толком выспаться. Дотянувшись до телефона, нажала на кнопку, и раздражающий звук прекратился.       По окнам тихо стучали капли дождя. Погода под стать настроению. Крис скинула одеяло и поёжилась от прохлады. Она прошла до ванной комнаты, умылась и почувствовала запах пепла. Прокашлявшись, похлопала себя по щекам.       — Ну же, Крис, соберись. Ты в безопасности.       Пламя преследовало её во снах. Каждый раз она приезжала на пепелище, и каждый раз опаздывала. Однако некоторые детали менялись. Раньше девушка не слышала криков родителей. Теперь же боялась, что увидит их сгоревшие тела, а хуже того, обожжённые тела, тянущие к ней руки и молящие о помощи.       Мурашки покрыли кожу, и Крис отвернулась от зеркала. Испарина покрыла лоб, и она быстро вытерла лицо. Родители живы. Она внушала себе эту мысль, несмотря на безуспешные попытки дозвониться до них.       Телефон вибрировал, присылая очередное сообщение или уведомление. Девушка по-прежнему не хотела читать переписки. Поставив мобильный на беззвучный, подошла к окну и вгляделась в открывавшийся пейзаж. Серость, слякоть. Ей показалось, будто в этот мир уже не вернутся яркие краски жизни, и всё оставшееся время на душе будет тьма.       По дороге в институт Крис придумала миллион отговорок и причин, чтобы не приходить, но совесть не позволяла. И хотя случившееся сглаживало углы, девушка не хотела пользоваться ситуацией.       В окнах холла показалось знакомое лицо. Оно удивлённо уставилось на девушку, взволнованно ахнуло и скрылось среди других. Коллинз медленно приближалась ко входу, когда из-за двери вылетела девушка и набросилась ей на плечи.       — Крис! Господи, я так переживала! Почему ты не отвечала?!       Тёплые ладони обхватили лицо, заглядывая в глаза. С Крис спала невидимая броня, и слёзы не заставили себя долго ждать. Дождь хлестал по ним, одежда намокала, но они продолжали стоять посреди дороги и смотреть друг на друга.       — Ань, я не могла, понимаешь? Не могла…       Крис прикрыла ладонью рот и всхлипнула. Она старалась что есть сил держать эмоции при себе, но её прорвало. Коллинз рыдала, удивляясь, что всё ещё может плакать. Девушки прошли в здание, там, где сухо и тепло. Народа в коридоре было много, но одногруппница умело огибала толпу и продвигалась в укромное место. Только вот затащить рыдающую девушку на пятый этаж оказалось сложнее, чем та себе представляла.       У Ани сердце кровью обливалось, когда она видела всегда сильную подругу в разбитом состоянии. Та обычно не открывала свои чувства другим людям.       Укрывшись от лишних глаз, Крис почти забилась в угол и поджала колени к груди. Теперь она понимала, что ошиблась, придя в институт. Слёзы скатывались по щекам, мокрая одежда и волосы липли к телу. Аня аккуратно стянула пальто и положила его на подоконник. Она осторожно приблизилась к подруге, сохраняя небольшое расстояние.       — Крис? Милая, не плачь…       — Мне больно. Очень больно. Сердце рвётся на части.       — Я… я не знаю, как успокоить тебя. Но очень хочу помочь.       Коллинз почти что разозлилась, услышав предложение помощи. Сколько она их слышала? Много. Только загвоздка в том, что никто не сможет утихомирить бурю внутри неё. Никто не сможет найти её родителей. Никто не вернёт родной дом. Крис сжала кулаки, прикрыла глаза и глубоко задышала.       «Мне не станет легче, если я на неё разозлюсь. Она не виновата».       Аня заметила напряжение на лице девушки и поняла, что сказала лишнего. Она осмелилась и положила ладонь на плечо. Коллинз опомнилась и посмотрела на неё.       — Боже, прости меня, — прошептала Крис, чувствуя себя виноватой. — Я не должна срываться на тебе. Мне ужасно тяжело переживать всё… это.       Набрав воздуха побольше, с дрожью продолжила:       — Во мне борются две стороны. Одна хочет остаться дома и навечно скрыться там. Вторая часть заставляет вставать и идти. Продолжать жить, несмотря на боль. Я метаюсь между ними.       — Тебе нужно время, чтобы пережить... всё это. Да, ты не понимаешь, где родители, но верь, что они живы. Это всё, что ты можешь сейчас сделать.       Крис кивнула, почувствовав внутри горечь.       — Тебе и вправду лучше не оставаться одной дома. Это плохо скажется и… я переживаю за тебя, Крис. Пообещай, что ты не сделаешь ничего дурного, ладно?       Аня боялась, что девушка наложит на себя руки. Внутренне она осознавала, что с подобной болью тяжело справиться. Особенно в столь юном возрасте. Подруга была готова сделать всё, что угодно, лишь бы Крис оставалась рядом.       Коллинз пообещала, что ничего не сделает. Тогда Аня рассказала, что куратор на выходных лично обзвонил всех одногруппников и попросил, чтобы те проявили терпимость и, в случае необходимости, оказали поддержку. Преподаватели же постараются вести себя как обычно, но сильно Крис беспокоить не будут.       — Это значит, что ты можешь не делать домашку и сильно не париться из-за баллов. В какой-то степени завидую тебе, подруга, — Аня пихнула Коллинз в плечо, и та слегка улыбнулась.       — Это, конечно, мило с их стороны, но мне уступки не нужны.       Крис поднялась с пола, отряхнула джинсы и взяла с подоконника пальто. Её лицо снова опухло от слёз, но она выглядела уверенно. Аня про себя удивилась такой резкой смене настроения, но порадовалась, что подруге стало легче.       — Идём?       На первых парах Коллинз чувствовала на себе взгляды и, конечно же, слышала редкие шепотки. Пара человек к ней подходили и сочувствовали, Крис лишь кивала. Аня хмурилась и рассерженно смотрела на одногруппников. Ведь говорено же было! Однако подруга под конец учёбы перестала реагировать, и к ним никто не лез.       Под вечер небо посветлело. Дождь на время оставил город в покое. Прохладный ветер щекотал щёки. Крис укуталась в тёплый платок, пряча нос.       — Где ты теперь живёшь?       Аня шла рядом, подстраиваясь под шаг подруги.       — Бабушка предложила жить в её квартире. Я согласилась.       — Как хорошо! — подруга выдохнула облачко пара. — Я переживала, что ты скитаешься по улицам.       — Да ну тебя!       Улицу наполнил негромкий смех. Город утопал в розовом закатном свете. Крис заметила вывеску кофейни «Белка» и сотни лампочек-шаров, похожих на навес над входом. Она мимоходом заглянула в окно. Там явно было тепло и уютно. Посетители после долгого рабочего дня устроились на мягких диванчиках и общались друг с другом. Бариста дружелюбно улыбался и протирал стаканы. Коллинз на секунду замешкалась, и ей кто-то помахал. Она смутилась и ускорила шаг, прикрывая лицо платком.       — Можешь зайти ко мне, если хочешь…       — Конечно, хочу! И если ты не против, осталась бы на ночь.       Крис снова удивилась напору Ани, но согласилась. Ей и вправду лучше быть с кем-то, чем одной. В ближайшем магазине они закупились едой, придумывая на ходу, что им приготовить.       — Твоя бабушка случаем не миллионер? — Крис качнула головой. — Тогда откуда у неё здесь квартира?       — Я мало задавалась этим вопросом, но рада, что хотя бы здесь есть крыша над головой.       Аня удивлённо направилась за подругой, оглядываясь по сторонам и не переставая восхищаться. То и дело она опускала шутки.       — Да уж, это тебе не обычная пятиэтажка у чёрта на куличиках!       — Пойдём уже, тяжело!       Шурша пакетами, они весело ворвались в квартиру. Тепло ударило в лицо, и Крис облегчённо стянула с себя тёплые вещи. Она успела привести квартиру в надлежащий вид, поэтому приводить гостей было не стыдно. Подруга ходила по комнатам, оставляя смешные комментарии, и Коллинз не переставала улыбаться. На душе стало спокойнее, и даже стало легче дышать.       Разложив продукты на столе, Крис подготовила духовку. Девушки приступили к готовке, пританцовывая в такт музыке, напевая и отдаваясь разговорам. Когда со всем было покончено, они расположились на кровати и включили сериал. Аня облизывала пальцы и тянулась ко второму куску пиццы.       — Уверенно заявляю, это самая вкусная пицца в моей жизни!       — Приятно слышать.       За окном стемнело, и комнату озарял лишь свет монитора. Крис почудились тени в коридоре и повернула голову. Аня резко схватила её за руку, и та взвизгнула.       — Ты чего так пугаешься?       — Не делай так больше, ладно? — Крис приобняла себя за плечи, стараясь скрыть дрожь.       Она включила в комнате свет и прикрыла дверь в коридор. Аня наблюдала за подругой, и её уколола совесть. С подругой после случившегося могло произойти что угодно, и она могла начать пугаться разных вещей, о которых та и не подозревала.       — Ты боишься темноты?       — Не совсем… сложно объяснить, — Коллинз устроилась на кровати, подбивая подушку за спиной.       Аня поставила на паузу сериал и повернулась к Крис.       — Давай поговорим.       Коллинз заглянула в карие глаза и кивнула.       — Мы знакомы всего год, но это ведь не значит, что мы плохие подруги? — Аня помотала головой. — То есть, я хочу сказать, что ты можешь доверять мне на все сто процентов. Если тебя что-то беспокоит или… если нужно выговориться, излить душу или как там… в общем, если тебе будет плохо, и ты не сможешь выносить это в одиночку, то я всегда буду рядом.       Крис втянула воздух, понимая, что подруга говорит серьёзно. Только в её душе взаимность не откликалась.       — Ну, ты чего? Почему так смотришь?       — Ань, извини, но я не могу тебе доверять, — Коллинз заметила едва уловимую боль во взгляде. — Дело не в тебе, нет. Я не могу доверять кому-либо на все сто процентов, как ты сказала.       Крис нервно провела руками по лицу. Она знала, что слова могут глубоко ранить, но ничего не могла с собой поделать. Старая рана напоминала о себе и не могла до конца зажить. От этого девушка отвергала всех, кто к ней тянулся.       — Когда-то у меня была близкая подруга, — Аня напряглась, когда услышала упоминание в прошедшем времени, будто та умерла. — Она была для меня… всем. Я сильно привязалась, и не могла представить без неё свою жизнь. Не знаю, испытывала она подобное или нет, это уже неважно.       Крис отклонилась на подушку, глядя на матовый потолок. Рассказывая об этом, она не оправдывала себя. Может быть так Аня поймёт её.       — Мы были почти не разлей вода. Всегда доверяли друг другу, рассказывали обо всём. Переживали плохое и хорошее. Не поверишь, мы никогда не ругались и находили компромисс. Хотя… сложно говорить о компромиссе, когда я делала всё, что она пожелает…       Крис перебирала пальцами и чувствовала холод.       — Однажды мы оплошали. Сильно. Тогда доверие рухнуло. Мы не слышали друг друга, каждый стоял на своей стороне. Как бы сильно я не пыталась её вернуть, она ушла, — Коллинз вздохнула, ощутив себя жалкой. — С тех пор я решила, что никого близко к себе не допущу. Меня всё ещё терзают воспоминания, хотя прошло столько времени…       — Ты сама себя наказала.       Крис удивилась и повернулась в сторону. В глазах Ани не было больше боли, только мелькали странные искорки.       — Ты сказала, что в этой истории вы вместе оплошали. Значит, виноваты обе стороны.       — Да, но…       — Если так, то просто смирись и отпусти. Мир ведь не крутится вокруг неё.       — Нет, наоборот. Возможно, ты меня не поймёшь, но рядом с ней всё казалось другим. Мир был другим. Это… когда ты находишься в комнате с комфортными для тебя людьми. Чувствуешь себя собой, без масок и лжи. Меня принимали такой, какая я есть. И это было самое лучшее чувство на свете.       — Разве сейчас ты не чувствуешь себя собой?       Крис осознала, что загнала себя в тупик. Она села поудобнее и виновато посмотрела на Аню.       — Извини…       — Не стоит. Как её звали?       — Софи.       Девушка напротив хмыкнула.       — А Софи молодец. Поматросила и бросила.       — Нет же! Я тебе говорю, что мы обе…       — Крис, я уверена, что ты преувеличиваешь, и она приложила сюда руку намного больше. Но почему-то наказание несёт только один из вас.       — Почему ты так говоришь?       — Потому что ты её выгораживаешь, это видно.       Крис поднялась с кровати, не в силах выносить разговор.       — Не лезь в это, окей? Я рассказала об этом лишь для того…       — Чтобы твои слова правильно поняли, — закончила за девушку Аня. — Но знаешь, что мне стало ещё ясно? Что тебе нужна помощь.       Коллинз опешила.       — И давно ты стала психологом? — съязвила та в ответ. — Мне не нужна помощь. Я сама справлюсь с этим, как смогу.       Аня подняла руки в знак примирения. Она не хотела разводить ссору, но хотела, чтобы Крис её услышала. Девушка же захватила с собой полотенце и направилась в душ.       Как бы больно не было Ане, она решила пересилить себя и остаться. Пусть лучше так, чем она молча уйдёт.