Звенья одной цепи

      На следующее утро они собирались почти в тишине. Аня не знала, как начать разговор, а Крис боялась смотреть ей в глаза. Она чувствовала лёгкую злость за себя и за то, что рассказала. Это лишь часть истории и далеко не вся правда, но этого было достаточно.       — У тебя так пахнет травами. Как давно начала покупать аромапалочки?       Коллинз посмотрела в проход квартиры так, будто из-за угла появится бабушка и протянет к ней руки.       — Я ничего не покупала…       Аня пожала плечами.       — Хм, может, показалось…       Тишину между ними нарушали проезжающие машины и прохожие. Небо отливало голубым цветом, постепенно переходящим в серость. Видимо, солнечные дни ещё не скоро посетят город. Крис пробирал холод, и как бы сильно она не куталась в шарф, совсем не согревалась. Светофор замерцал и сменился на красный.       — Не успели! — досадно воскликнула Аня, топнув ногой.       Коллинз стояла рядом, переминаясь с ноги на ногу. Ещё никогда шестьдесят секунд не казались ей вечностью. Всю дорогу она думала только об одном, и, наконец, решилась.       — Ань, если после нашего разговора ты решишь оставить меня, я всё пойму, правда.       Девушка скрестила руки на груди и недовольно окинула её взглядом.       — Ты совсем сдурела?       — А?       — Ты думаешь, что можешь от меня отделаться историей, которая произошла несколько лет назад? И чтобы я оставила тебя тогда, когда наступила не самая светлая полоса в жизни?       Крис почувствовала, как запершило в горле. Она не знала, как реагировать, ведь прожитый опыт отзывался негативом.       — Дурочка, — Аня улыбнулась, взяла её за руку и повела дальше. — Никуда я не уйду.       Неделя пролетела незаметно. Подруга скрашивала будни Крис, не позволяя той утопать в прошлом. Коллинз же сосредоточилась на учёбе и в поиске подработки. Она каждый день просматривала вакансии, но всё никак не могла подобрать подходящую: либо график не подходил, либо здание находилось далеко, либо зарплата не оправдывала заявленных обязанностей. Вообще, сложно, будучи студентом, найти то, что тебе нравится, и чтобы всех всё устраивало.       В один из дней Аня оставила Крис и убежала по делам. Коллинз не пыталась навязать свою компанию, ей хотелось немного передохнуть и побыть в одиночестве. Постоянные коммуникации с людьми выбивали из колеи. Голова немного гудела от учёбы и поступающей информации. Девушка решила немного проветриться и прогуляться, пока совсем не стемнело.       Лёгкий туман окутал город, скрывая верхушки многоэтажек. Крис шмыгнула носом, надела наушники и растворилась в музыке. Она шла наугад, вглядываясь в лица прохожих. Казалось, из глубин тумана перед ней предстанут родители, и всё в мире встанет на свои места. Девушка пыталась прийти к мысли, что они живы и с ними всё хорошо, но это давалось крайне тяжело. Она успела их похоронить, несмотря на то, что тел не нашли.       — Привет, ба, — Крис поднесла телефон к уху, чувствуя покалывающий морозец голой кожей.       — Как у тебя дела?       Девушка подняла голову к небу, но не увидела ничего, кроме облаков.       — Всё в порядке. Стараюсь жить дальше.       В трубке глубоко вздохнули.       — Если станет тяжело… только позвони…       — Да, я помню. Спасибо за заботу, ба, — Коллинз переложила телефон в другую руку. — Ты мне лучше скажи, тебе не звонили?       — Нет.       — Но почему? Прошло достаточно времени, неужели на это дело закрыли глаза?       Крис почувствовала внутри обиду и лёгкую злость. Полицейский ведь обещал, что узнает причину пожара! Есть такие происшествия, которые требуют больше времени, но здесь… Девушка чувствовала, что всё лежало на поверхности, но кто-то решил скрыть обстоятельства или укрыть от наказания преступника.       — Они по-прежнему считают, что дело в проводке.       — Почему они не хотят узнать правду?..       — Я не знаю, милая.       В трубке раздалась долгая тишина. Крис тяжело дышала, пытаясь унять злость и дрожь в теле. Ей хотелось швырнуть телефон, закричать на всю улицу и ударить столб ногой. Она понимала, что будет выглядеть глупой или сумасшедшей. Прикрыв глаза, вспомнила слова мамы, когда было тяжело.       — Прошлое останется в прошлом, а тебе нужно продолжать жить. Жизнь ведь подобна реке — она постоянно в движении. Остановишься, воспротивишься, и увязнешь в трясине отчаяния. Отпусти и двигайся дальше.       — Не могу, — прошептала Крис.       — Что?       — Прости, ба. Больше не могу говорить.       Номер отключился, и Корнелия тупо уставилась на экран мобильника. Она крепко сжимала корпус пальцами, подавляя желание швырнуть его о стену. Видимо, у них в крови было выплёскивать злость через разрушение. От голоса, полного боли, становилось невыносимо от самой себя.       — Расскажи ей правду. Зачем эти страдания? — Константин сидел в кресле, поглядывая на руки в кожаных перчатках.       — Ты сейчас ведёшь себя как типичный демон, который пытается заставить идти против воли.       Мужчина рассмеялся.       — Насчёт типичного не знаю, но разве это не логично?       — Мы — люди. Нам больнее всего переносить утрату, чем вам.       — Неужели мы пришли к изначальному разделению на «мы» и «вы»? Мы столько лет живём под одной крышей!       Корнелия надела чёрное длинное пальто и застегнула на пуговицу, глядя внимательно в зеркало.       — Вот именно. Столько лет живём, а до сих пор не понимаем друг друга.       Константин поднёс пальцы к вискам и замер. Женщина посмотрела на него в отражении, и темноту пронзил алый блеск глаз.       — Он напал на чужой след, — серьёзно произнёс демон. — Девушка возраста Крис.       Корнелия поджала губу.       — Нам нужно сбить его с толку.       — Что предлагаешь делать?       Женщина дотянулась до тумбочки и достала из него припрятанный кольт. Проверила патроны и щёлкнула предохранителем.       — Поиграем с крылатыми.       Маска с лица Константина спала, и теперь его украшала кровожадная улыбка. Он закатал рукава рубашки, и по венам потекла чёрная кровь.       — Наконец-то.       Крис заглянула в кофейню, желая отогреть замёрзшие пальцы. Запах зёрен и приготовленных напитков дурманил разум и заполнял помещение. Девушка блаженно вдохнула и прикрыла глаза.       — Чего желаете?       Бариста проверял содержимое витрины с десертами и взглянул на посетительницу.       — Большой раф с солёной карамелью.       — Окей, что-то ещё?       — И кусочек наполеона.       Девушка вспомнила те редкие деньки, когда могла насладиться лакомством и предалась сладким воспоминаниям. Расплатившись, села за дальний столик возле окна и сняла влажное пальто. Она была рада оказаться в тёплом местечке и немного отвлечься от мыслей.       «Хотелось бы оказаться в тех днях, когда меня ничто не беспокоило. Все были живы и радовались новым дням…».       Перед ней поставили мраморную кружку, наполненную до краёв любимым кофе. Пушистая пенка в виде листочков немного шипела и лопалась.       — Спасибо.       Жёлтые огоньки мерцали у входа, пытаясь привлечь новых посетителей. Крис осмотрелась по сторонам и отметила, что было не так много народа. Две девушки, скорее всего, школьницы, то громко, то тихо что-то обсуждали, перелистывая учебник и тетрадь. Брюнет, сидевший недалеко от Коллинз, закрыл лицо газетой и внимательно изучал содержимое криминальной колонки. Бариста, осознав, что в ближайшее время никто не зайдёт, отошёл в комнату персонала.       Крис пригубила и отклонилась на мягкую спинку дивана. Она продолжила рассматривать интерьер и заметила полки, заполненные старыми книгами, цветами в забавных горшочках и статуэтки. Статуэток было много, они находились и на окнах, и на столах, и на кассе. В основном это древнегреческие боги, половины женских и мужских тел, фантастические животные и эльфы. Пол был выкрашен в белый цвет, а стены — в изумрудный. Помещение вполне соответствовало названию кофейни.       На её столе в пластиковой подставке оказалось объявление. «Требуются сменщик в нашу кофейню! Оставляйте анкету на кассе или звоните по телефону». Сердце ёкнуло в груди. Вот оно!       Коллинз не заметила поблизости бланков, поэтому дождалась сотрудника.       — Вам нужен сменщик?       — Точно. Заинтересованы?       Крис закивала.       — Давайте с простого. Вы умеете варить кофе?       — Нет, но готова научиться.       — Вы умеете общаться с клиентами?       — Возможно, могу найти общий язык.       Парень за кассой двояко хмыкнул.       — А опыт работы в общепите есть?       — Нет…       Крис почувствовала, как краснеют щёки. Может, глупо было вот так сразу спрашивать о работе и стоило ещё поискать варианты? Но эта кофейня была лакомым кусочком — и институт рядом, и дом…       — Ты студентка?       — Да, на втором курсе. Здесь недалеко учусь.       — В какое время можешь приходить?       — В вечернее, примерно с пяти-шести.       — Окей, — парень протянул бланк. — Я бы тебя хоть сейчас принял, но нужно для формальностей заполнить анкету и дождаться звонка.       Девушка почувствовала волну облегчения и довольно улыбнулась. Она вернулась за столик, достала ручку с чёрными чернилами и по порядку ответила на вопросы. Оставив контактные данные, надела пальто и отдала лист бармену.       — Буду ждать звонка, спасибо!       — До встречи!       Выйдя из кофейни, Крис вдохнула морозный воздух и выдохнула облачко пара. Настроение немного улучшилось. Она почувствовала, как становится чуточку легче. Правильно, маленькими шажками двигаться вперёд. Не оглядываться назад. Всё будет. Она проживёт эту жизнь так, чтобы родители гордились дочерью.