Звенья одной цепи

      Крис металась по квартире, как загнанный зверь. Она не знала и не могла представить, что предпримет бабушка.       — Чего она боится? — задавалась вопросами и не находила на них ответов. — Ну и что, что этот монстр появится там? Так даже лучше! Его можно сразу поймать!       Девушка дошла до зеркала в пол и остановилась, глядя на себя. Взгляд был бешенным, и ей никак не удавалось сфокусироваться на чём-то одном. Ощутив спиной холод, заглянула в отражение. Вспомнив Константина, мурашки покрыли кожу.       — Что было с его глазами?       В них жила тьма. Внутри, снаружи, вокруг. Он точно не был человеком, и это пугало ещё больше. Только эти мысли не укладывались в голове девушки. Она не могла себе представить, что вместе с людьми по Земле спокойно блуждают сверхъестественные существа. И кроме того… как с ним связалась бабушка?       Крис взлохматила волосы и застонала.       — Да что же это такое?!       Она уселась на пол напротив окна и посмотрела на небо. Низкие серые облака проносило над городом набегавшим порывом ветра. Другая часть оставалась тёмной, неся за собой проливные дожди. Обняв себя за колени, просидела до ночи, то рыдая, то приходя в себя. Надежда тихо умирала, когда брала в руки телефон и звонила по знакомому номеру. Но на другом проводе больше никто не возьмёт трубку, не спросит, как дела, и не пожелает добрых снов. Та линия останется навсегда мёртвой.       В день похорон шёл ливень. Дороги между оградами размывало, и невозможно было ступить на чистый кусок земли. Процессия медленно продвигалась к глубоко вырытым ямам. Людей собралось много, и их сопровождало скорбное молчание. Корнелия ступала рядом с закрытыми гробами. Женщина внимательно оглядела присутствующих, и среди них не нашла фигуры внучки. Она всем сердцем надеялась, что та послушает её совета. Если же покажется на горизонте, Константин примется за дело.       Процессия разделилась на два лагеря: с одной стороны шли люди в чёрных одеяния, с другой стороны в белых. Их связывал единственный элемент — маска на лице. Корнелия держала спину ровно и не позволяла себе дать слабину. Внутри неё всё сжималось от нахлынувших противоположных сил. Сил, которые объединились, чтобы победить третье существо, более сильное и могущественное, чем они. Она хотела бы, чтобы Константин шёл рядом, но он должен выслеживать Крис.       Дотронувшись до кармана пальто, нащупала сквозь ткань рукоять кольта и успокоилась. Оружие, заряженное специальными патронами, придавало уверенности. Если что-то пойдёт не так, она сможет выиграть время.       Гробы медленно опускали в могилы. Дождь хлестал по крышкам, и брызги летели в стороны. На табличках значилось два имени. Корнелия чувствовала, как по лицу стекают не только капли дождя, но и слёзы. Она разыгрывала эту сцену и была более чем убедительной. Шествующие рядом не должны знать всей правды.       — Я сделаю всё, чтобы её защитить, — беззвучно проговорила губами. — Обещаю тебе.       Существа безмолвно наблюдали. Под их масками скрывались ядовитые улыбки и насмешки. Полетели первые горсти земли, и работники кладбища взялись за лопаты. Они с ужасом поглядывали на собравшихся и старались поскорее покончить с работой. Корнелия сжала кулаки.       Здесь никто не прочтёт молитву, не попросит за упокой души.       — Они были и вправду сильными, — подался голос со стороны белых.       — Ну как ты себя чувствуешь? — ехидно спросили чёрные.       — Неужели ты ничего не скажешь на прощание своей милой дочурке и её муженьку?       Корнелия метнула злобный взгляд в сторону. Говоривший немного отличался от остальных — на его лице блестела золотая маска, а зелёные глаза хищно выглядывали из-за дырочек.       — Да гори ты в Аду, — прошипела та в ответ.       Мужчина рассмеялся, и в толпе возбуждённо загалдели.       — Там найдётся для тебя место, но, увы, без меня, — он склонил голову набок и подошёл к свежим могилам. — Они вот уже сгорели. В праведном огне. Пламя очистило их души.       Женщина знала, что это был он. Дотронувшись до пальто, заставила себя не делать глупостей.       — Теперь пожиратели спят и видят прекрасные сны, а мы можем творить правосудие на Земле, — белый нежно водил ладонью по земле, будто убаюкивал мертвецов. — Скажи, Корнелия, какого это хоронить родных в пустых гробах?       Она почувствовала, как кожу покрыли мурашки. Он не мог знать наверняка. Женщина глубоко вдохнула сырой холодный воздух. Одежда давно намокла и тянула вниз. Дождь хлестал по присутствующим, обнажая их намерения.       — Больно, — ответила, следя за силуэтом.       Тот поднялся, вытер грязные ладони о светлые одежды и повернулся. Удовлетворённая улыбка играла на губах.       — Я очень рад, что ты это чувствуешь.       Коллинз выждала, когда должны были уложить гробы в могилы и разойтись. Она жалела, что не пришла на начало, но была довольна тем, что придёт после. Покусывая губы, сидела на остановке и высматривала внедорожник. Она не нашла его на парковке и решила, что бабушка уже уехала.       Выйдя из укрытия, её окатило холодной волной. Приобняв себя руками, направилась ко входу. Свежие следы ещё не смыло, и она могла спокойно прийти по ним в нужное место.       Как только переступила ворота, вздрогнула. Неприятное ощущение не покидало её, и она свела это к скорби и пустоте в душе. Ноги наливались свинцом с каждым шагом, становилось тяжелее дышать. Она видела в глубине кладбища силуэты людей и поняла, что ещё не все покинули это место.       Позади послышались шаги. Крис подумала, что ей кажется, и не стала оглядываться. Она медленно, но стремительно продвигалась вперёд. Её схватили резко за руку, и та дёрнулась.       Константин цепко держал и не желал отпускать.       — Что ты здесь делаешь?       Девушка чувствовала, как внутри неё намечается буря. Если он здесь, значит, бабушка ещё не ушла. Надежда медленно ускользала.       — Я пришла к родителям.       — Ты должна уйти со мной. Сейчас же.       Мужчина не сдавался, и пальцы лишь сильнее сжались на локте. Крис поморщилась от боли и повела плечом. Константин силой притянул к себе, пытаясь схватить вторую руку.       — Прекрати! Отпусти!       За ним снова замелькали тени, и холод медленно проскальзывал под одежду, заставляя тело неметь. Коллинз поняла, что ей нужно вырваться, иначе не сможет ничего сделать. Она схватилась свободной рукой за него и оттолкнула. Мужчина не сдвинулся с места.       — Сейчас не время брыкаться. Прекрати сопротивляться, — прошипел Константин, и глаза заволокло тьмой.       Крис могла поклясться, что видела перед собой демона во плоти. Он источал хаос, и под этой силой хотелось прогнуться, сдаться и подчиниться. Поборов себя, девушка посмотрела туда, где находились могилы родителей. Нет, не для этого она проделала весь путь и вымокла до ниточки.       Сквозь тучи показались проблески, и раздался гром. Дождь усилился и полил стеной. Люди растворились среди капель и поднявшегося лёгкого тумана.       — Прекрати мешать мне!       Крис нашла в себе силы и ударила мужчину в локоть. Пальцы разжались, и он выпустил её. Девушка отошла назад, следя за ним. Константин стиснул челюсть и хрустнул шеей.       — Поиграли и хватит.       Он уверенно направился на неё. Сквозь промокшую ткань проскользнули чёрные вены. Крис не знала, что она конкретно делала. Её телом управляла другая сила. Шаг за шагом, они обходили друг друга, как хищники на поле боя. Выжидая, кто сделает ход первым. Константин сделал ложный выпад, и девушка отпрыгнула в сторону. Воспользовавшись моментом, он сделал ей подножку, и та чуть не рухнула в грязь. Быстро опомнившись, отклонилась от удара в голову и замахнулась. Она попала ему в поясницу, и тот крякнул.       — Пожалуйста, уйди, — взмолилась Крис.       Константин прыгнул на неё, обхватывая за талию. Они не удержались на скользкой земле и упали в лужу. Девушка колотила его кулаками, но он лишь сильнее сжимал руки. Она чувствовала, как не хватает воздуха, как сдавило грудную клетку. Всё вокруг перемешалось: грязь, дождь и небо.       Перестав сопротивляться, Константин подождал немного и ослабил хватку. Крис отсчитала десять секунд и ударила его под дых. Мужчина на секунду скорчился от боли, но всё же смог подняться на согнутых ногах. В нём протекала нечеловеческая сила, и он просто так не отступит от цели.       Небо снова поразила вспышка молнии. От Константина исходили чёрные сгустки. Они обвивали тело, как щупальца. Крис застонала и отошла назад. Она внутренне понимала, что ей с ним не справиться, но неведомая сила заставляла действовать.       — Отстань от меня! — Коллинз разбежалась и со всей силы толкнула его в грудь.       От удара мужчина упал на землю, и гром поразил небо. Запыхаясь, Крис отвернулась от Константина и уверенно направилась к могилам. Волосы липли к лицу. Сжав кулаки, она чувствовала злость и грусть.       Чёрные и белые силуэты стали отчётливо видны. Между ними стояла бабушка. Она не видела всего, что происходило за спиной, и лишь смотрела на надгробия.       Женщина про себя читала молитву, а присутствующие потешались над её попытками загладить вину перед Богом. Заметив приближающуюся фигуру, все смолкли.       Не было слышно ничего, кроме барабанящего дождя и шлепков ботинок. Крис увидела могилы и всхлипнула. Портеры родителей взирали с чёрно-белых снимков.       — Нет… — прошептала она, ускоряя шаг.       Все как один повернули головы, наблюдая за девушкой. Бабушка обернулась и побледнела. Она чертыхнулась про себя, не заметив поблизости Константина.       — Мама, папа… — Крис подходила ближе. Тело тянуло и отдавало болью.       — А это что за пташка? — возбуждённо проговорил силуэт в золотой маске.       — Константин! — призвала бабушка демона.       Гром поражал небо, желая разорвать его на части. Крис протянула ладонь вперёд, будто в ответ её подхватят родители и унесут в мир грёз. Демон от упоминания имени молниеносно оказался рядом, несмотря на ломоту в теле. Он схватил девушку, и те мгновенно оказались у внедорожника, спрятанного среди невысоких елей. Глаза Коллинз расширились.       Она продолжала тянуть руку в пустоту и отчаянно закричала.       — Нет, пусти!       Константин силой запихнул её в машину и захлопнул дверь. Быстро забравшись внутрь, завёл двигатель, и внедорожник с рёвом сорвался с места.       Силуэты дёрнулись в сторону, желая нагнать сбежавших гостей, и Корнелия стрельнула в первого попавшегося. Тот зашипел так, будто раскалённый предмет опустили в холодную воду, и превратился в прах.       — Сдвинетесь с места, и я вас всех убью!       Крис пыталась открыть дверь, но она была заблокирована.       — Выпусти меня!       Константин жал на газ и дёргал руль из стороны в сторону. Девушка теряла равновесия и скользила по заднему сидению, размахивая руками.       — Останови чёртову машину!       Крис колотила по стёклам, пытаясь их разбить, но всё было безуспешно. Тогда она схватила Константина за шею, пытаясь помешать ему. Машина завиляла из стороны в сторону, грозя врезаться в ближайшее дерево или ограждение. Мужчина отбивался от девушки свободной рукой, и пытался держать внедорожник ровно. Шины скользили по мокрому тротуару, оставляя неровные следы.       — Крис, прекрати!       Коллинз закричала, и стекла в машине треснули. Константин закрыл уши руками и зажмурился, пытаясь справиться с бешеной силой, исходившей от девушки. Демон стиснул зубы и с размаху ударил по воздуху. Та отлетела на сидение и ахнула. Белый шум перекрыл все звуки. Она схватилась за голову и зажмурилась, пытаясь справиться с болью. Дорожка крови стекала из носа, и Крис теряла связь с реальностью.       Демон ровнее повёл машину по трассе и оглянулся. Да, он перестарался, но так сможет задержать её.       «Кто-нибудь… остановите его…» — думала Крис, видя свет фар. Дождь молотил по стеклу, и капли просачивались через трещины в салон.       Константин крепче обхватил руль и снова нажал на педаль. Машина гнала по дороге на всех скоростях, унося их дальше от кладбища. Гром преследовал их, и молнии вспышками освещали тёмное небо.       Посреди трассы показался отдалённый силуэт. Он стремительно приближался, и демон не мог отвести внедорожник в сторону. Если сегодня и будет труп, то только незнакомца впереди. Тот продолжал стоять и не спешил отходить в сторону.       — Что же ты делаешь… — Крис вытерла кровь и с трудом удерживала равновесие. Она видела человека на дороге, но никак не могла повлиять на Константина.       Столкновение неизбежно.       Внедорожник влетел в человека, и капот разорвало на части. Автомобиль поднялся в воздух и перевернулся. Крис ударилась о спинку сидения и закричала. Стёкла вдребезги разлетелись и поцарапали кожу. Константин вылетел через лобовое стекло и прокатился метров десять по тротуару. Он не смог подняться и конвульсивно дёргался.       Незнакомец стоял, как ни в чём не бывало. Он подошёл к дымящей машине и оторвал дверь. Крис видела его ботинки и часть бежевого плаща, что окрасился в тёмный цвет из-за дождя. Она пыталась дышать, но лёгкие сдавило в тиски. Кто-то протянул к ней руки, и девушка застонала от боли.       Некто наклонился и заглянул в лицо. Тёмно-синие глаза изучали девушку. Она протянула к нему окровавленную ладонь.       — Пожалуйста… помоги…       Мужчина хмыкнул, и из-под рукава плаща вылетел белоснежный кинжал. Лезвие угрожающе близко пронеслось над лицом, и она зажмурилась.       «Неужели здесь всё закончится?»       Слёзы застили глаза от невыносимой боли.       — Помоги… — взмолилась она.       Рука обессиленно упала на тротуар. Крис не могла пошевелиться и потеряла сознание, отдавая себя на волю судьбы.