Звенья одной цепи

Крис с трудом открыла глаза и уставилась в потолок. Солнечный свет тускло пробивался через ночные шторы. Полумрак окружал девушку со всех сторон, но у неё не было желания нарушать царившую тьму. Ей хотелось забыться в ней, укрыться с головой в одеяло и лежать так ещё очень долго.  В последнее время мысли терзали Крис каждый божий день, но теперь в голове царил покой и тишина. Только девушке от этого не становилось спокойнее. Она коснулась правой руки. Боль отпустила, но слабое покалывание в пальцах наводили сомнения. Сжав и разжав кулак, убедилась, что конечность всё ещё подлежит контролю.  Телефон с тихой вибрацией заскользил по прикроватной тумбочке. Звук раздражал и резал по ушам. Коллинз дотянулась до него, чтобы проверить время. Ей не было интересно, кто что написал или опубликовал. В какой-то степени мир, в котором она живёт, стал безразличен.  День близился к завершению. Крис проспала почти сутки, но всё ещё чувствовала усталость и лёгкое потрясение. Она поднялась на кровати, подпирая спину подушкой. Машинально нашла номер Нико и написала сообщение. Коллинз без угрызения совести ссылалась на простуду, приписав высокую температуру. Сменщик всё понимал, поэтому пожелал скорейшего выздоровления.  Девушка позволила себе остаться дома на несколько дней. Она не собиралась выходить на улицу, не хотела встречаться с людьми взглядом. Думала, что любой, посмотревший на неё, сразу всё поймёт.  Убийца.  Крис тяжело сглотнула ком в горле и поморщилась. Вспоминая злосчастный вечер, она почти что разрыдалась. Всхлипывая и утирая нос, дошла до ванной и опёрлась о раковину. С трудом заглянула в зеркало, боясь, что вместо себя увидит кого-то другого, но нет. Она оставалась собой. Только внутри неё происходили кардинальные изменения.  - Значит, пути назад нет, да? – спросила саму себя. – Как прежде уже не будет? Произошедшее пугало её до чёртиков, но она этого желала. Как иначе силы будут расти? Как иначе она станет сильнее и сможет выйти на преступника? Разум сыграл злую шутку и заново воспроизвёл события вечера. Секунда – и клинок оказался бы в её груди. Крис вытянула руку и впилась пальцами в глаза. Она беспощадно выдавливала их, не ведая, что творит. Существо хоть и было ангелом, но всё равно испытывало боль. Точно такую же, как и она. Пальцы касались мягких тканей и прорвались внутрь, лишь бы нападавший перестал бороться и отпустил её. Но он не отпускал, а напарник лишь сильнее вдавливал в ледяной асфальт. Её никто не собирался жалеть и щадить. После чего всё произошло быстро: от ангела ничего не осталось, кроме липкой крови на ладони.  - Боже... Крис успела открыть крышку унитаза до того, как спазм скрутил живот. Она вытерла ладонью рот, ощущая на губах привкус желчи. Оперевшись на правую руку, попыталась встать, но резкая боль пронзила от плеча до кончиков пальцев. Зашипев, она рухнула на пол и поморщилась. Вытянув ладонь, задрала рукав кофты и увидела небольшие тёмные отметины по всей коже.  - Что это? Девушка попыталась их отмыть, но они не смывались. Тогда она использовала всё, что попадалось под руку: от мыла, до перекиси водорода. Кожа покраснела и пощипывала, как только она притрагивалась к ней. Своими стараниями Крис делала только хуже.  Рухнув на пол, она не знала, что теперь делать. Бабушка наверняка знала больше, но если та узнает о проделках Крис, то запрёт в своём доме до скончания веков. Этого ей точно не хотелось.  «Звони, если понадобится помощь», - прозвучал голос в голове, напоминая об одном демоне. Крис задумалась. Был ли Константин на её стороне? Может ли она доверять ему?  Выбора не было. Через несколько минут в дверь настойчиво стучали. Девушка опустила рукав кофты, скрывая пятна, и посмотрела в глазок. Тёмная аура окутывала силуэт демона, и он, наклонив голову набок, смотрел на неё в ответ. Мурашки пробежали по спине, и Крис поспешно впустила Константина в дом.  Как только демон переступил порог, в квартире похолодало на несколько градусов. Он внимательно осмотрел Крис с ног до головы и нахмурил брови.  - Что с тобой стряслось? Коллинз переминалась с ноги на ногу, не зная, с чего начать. Дерзость и колкость в адрес демона резко испарились, и она чувствовала себя абсолютно беззащитной.  - Этот больше не заявлялся? – спросил он, проходя в комнаты. По привычке втянул в себя воздух и, словно по наводке, поднял с пола грязную куртку.  - Если ты про Каса, то нет. А жаль... Крис смотрела на вещь в руках демона и поёжилась от воспоминаний. Он провёл пальцем по рукаву, куда въелась кровь убитого ангела. У Константина не осталось никаких сомнений. - Выкладывай. Коллинз вернулась в спальню и закуталась в одеяло. Демон сидел напротив, ожидая подробностей. Девушка рассказала про минувшие события, а под конец повествования тихо всхлипывала. Константин сжал кулаки. Он всегда знал, что рано или поздно произойдёт подобное, но думал, что в этот момент будет рядом и сможет уберечь девушку от последствий. Так демон обещал Маргарите. Но один гадёныш был на шаг впереди.  - Переезжай к нам. Ты будешь в безопасности и под присмотром.  Крис помотала головой. - Ты понимаешь, что твоя жизнь под угрозой? - Они не видели моего лица. Они не знают, кто я и чем занимаюсь. И не знают, где живу.  - Но они вышли на тебя. Один раз получилось, в следующий раз тоже получится. Крис сжала простыни. Сбежать сейчас означало проиграть и бросить попытки выяснить правду.  - Я смогу постоять за себя. Наверное... Константин вздохнул. Яблоко от яблони не далеко падает. Упрямство Крис не сравнится с упрямством Маргариты.  - Помоги мне, - девушка с мольбой посмотрела на демона. – Научи управлять силой пожирателя. Тот, молча, смотрел в ответ.  - Я потеряна и не знаю, что мне делать. Мир вокруг стал чужим, я не узнаю его. И мне всё ещё страшно, но я должна уметь пользоваться силой, иначе какой с неё толк? Какой смысл в том, что я – пожиратель?  Константин подошёл к Крис и протянул руку. Та, не сомневаясь, протянула в ответ. Наверное, это странно просить демона о подобном, но у девушки не было выбора. - Обучение будет сложным, - в его глазах мелькало пламя. – Тебе придётся выкладываться по полной. - Я согласна. Демон лукаво улыбнулся. Лёгкий ветерок ударил по рукопожатию, скрепляя договор.  - Бабушка ничего не должна знать. - Она не узнает. До поры до времени. Крис неуверенно повела плечом. - Ты сама ей всё расскажешь. Коллинз слабо улыбнулась. Когда-нибудь это время придёт.  - Сейчас ты слаба и всё ещё потрясена. Отдохни, - демон собирался уходить, но остановился. – И будь готова к тому, что жертв будет больше. Крис кивнула. В ней по-прежнему боролось человеческое с сущностью пожирателя. Убивать других существ она не хотела, но черпать силу откуда-то нужно было.  - Ты не убийца, Крис. Ты избавляешь мир от разных подонков вроде тех, что оступились и причиняют боль смертным. Запомни это. Пожиратели не убивают. - Я постараюсь прийти к этой мысли.