Звенья одной цепи

Дни стремительно сменяли друг друга, и, наконец, наступили холода. Крис надела куртку потеплее, зимние ботинки и вышла из дома. Она выезжала в город, чтобы изучить обстановку и посмотреть на окрестности. Солнце садилось рано, и в шесть вечера уже загорались первые фонари. За время, что она живёт в Бейкерсфилде, ей не пришлось использовать силу по назначению. Девушка не видела в этом необходимости, ведь, вроде бы, всё идёт своим чередом. Ангелы и демоны попадались спокойные, Крис маскировалась, и ни у кого не возникало друг к другу вопросов. Конечно, здесь были существа посильнее, и девушка старалась обходить их стороной. Резни в заброшенной церквушке ей было достаточно, и больше попадать в передряги не хотелось.  Сменив город, у Крис поостыл пыл. Теперь она не стремилась быстро взрастить силу пожирателя, а пыталась к ней привыкнуть. Почувствовать то, про что говорила бабушка. Быть единым целым. Человеческое нутро и нутро пожирателя. В голове Коллинз продолжала делить эти стороны.  Надев наушники, мир погрузился в единую картину. И она в нём тоже была. Обычная девчонка, решившая покорить другой город. Казалось, перед ней открыты все горизонты и нет ничего невозможного. Крис слегка улыбнулась, вслушиваясь в мотив песни.  Она гуляла в другой части города и дошла до парка. На табличке нарисована схема с обозначениями и возможными вариантами пути. Хотя... зачем идти по протоптанной дороге, когда можно найти свою? Так Коллинз и сделала. Опавшие листья почти почернели и уже не хрустели под ногами, как в золотую осень. Они покрылись влагой и прилипали к подошве ботинок. По голым веткам размашистых деревьев прыгали белки. Животные вглядывались в руки прохожих, выискивая еду. Крис развела руками. Она не думала встретить животных и не закупила вкусностей.  Ветер прогуливался по верхушкам деревьев. Коллинз отключила наушники и прислушалась к звукам. Ветки хрустели, доносились редкие разговоры и стук палок об асфальт. Такое единение Крис было по душе – никаких забот, есть только ты и окружающий тебя мир. Она вдыхала полной грудью морозный воздух и выдыхала пар. Вдруг мимо пролетели белые точки. Девушка поморгала и протёрла глаза, но нет, их стало больше. Снег не был мелким и колючим, напротив, он выпадал хлопьями. Соприкасаясь с землей, быстро таял, но через час наверняка всё будет устлано белым ковром. Крис в этом не сомневалась. Она ловила снежинки языком, прямо как в детстве.  - Мам, смотри, я всё ещё ребёнок, - прошептала она и грустно улыбнулась.  От родителей у неё остались только тёплые воспоминания и совместные фотографии. Как же мало времени она им посвящала, когда стала чуть старше. Вечно занятая, вечно некогда поговорить. Ей всегда казалось, что родители будут жить вечно, и что смерть над ними не властна. Как же девушка ошибалась... Крис зашагала дальше, вглубь парка, да так быстро, будто от кого-то скрывается. Она всегда была такой: пыталась сбежать от проблем, от мыслей, от людей. Туда, где было спокойнее, где её никто и ничто не достанет. «Меняю обстановку», - говорила она. Но, как бы сильно Коллинз не пыталась сбежать, от себя ей не убежать никогда.  Снег облеплял куртку и волосы. Крис сметала их на землю, но вскоре снова становилась похожей на снеговика. И надо же, прогноз погоды не обещал первую метель! Коллинз застыла на месте, осознав, что вокруг ни души.  Тишина.  Словно все, кто был вместе с ней в парке, резко исчезли.  Девушка озиралась по сторонам и вышла на дорогу, но и там никого не было видно. «Странно», - подумала Крис и продолжила путь. Вдруг фонари начали мигать один за другим. То они ярко загорались, что вот-вот лопнут, то потухали. Нехорошее предчувствие закралось в голову. Казалось, сейчас что-то произойдёт, но что? Пройдя десяток метров, она почувствовала тварей. Много. И среди них была незнакомая ей энергетика. В ушах загудело, и Крис накрыла их ладонями.  - Да что же происходит?.. Она пошла по наитию, не забыв себя скрыть. Снег, тем временем, усиливался. Белая пелена не позволяла далеко заглянуть. На земле показались следы от обуви. Несколько десятков пар проходили вперёд, и она последовала по ним, стараясь спрятаться среди деревьев.  - Так-так, и кто у нас здесь? – звонкий голос прорезал тишину, и Крис замерла. Неужели её заметили? Приготовившись дать отпор, она обернулась, но никого за спиной не оказалось.  Энергетика ангелов и демонов смешалась в кучу, да так сильно, что не хватало свежего воздуха.  - Не зря мы объединились! А как легко эта тварь угодила в нашу ловушку! - Я не тварь! Я пожиратель! - Ты мусор! – кто-то злобно осёк, и Коллинз вздрогнула.  Пожиратель? Здесь? Сердце застучало в груди быстрее, кровь прилила к лицу. Крис почувствовала, как собственная сила взывала к ней.  - Я был создан, чтобы остановить вас! И сделаю это! - Сопляк! Не смей указывать нам, что делать в этом мире! - Вы не запугаете меня!  - Мы ещё этого не делали.  Послышалась возня и охи. Началась драка. Крис старалась красться медленно, но как же сильно её подгоняла сила! Будто кричала ей: «Вступи в бой! Помоги ему!» Закусив до боли губу, почувствовала металлический привкус во рту. Девушка заставляла себя трезво оценить ситуацию. Всё это время она скрывалась не для того, чтобы так просто открыться перед существами! Их было примерно десять, а может и больше. Они кольцом окружили того, кто сидел посреди круга на коленях. Капли крови окрасили снег. В руках ангелов блестели кинжалы. Демоны же решили брать пожирателя мелкими режущими предметами – ножами.  Пожиратель... Коллинз впервые увидела кого-то, кто был, как она. Но было в нём что-то странное, незнакомое ей.  - Ты всего-лишь подделка, - сказал кто-то из демонов, подходя ближе к нему. – Не настоящийпожиратель.  Он поднял руку, и пожиратель бросился вперёд. Сбив демона с ног, оказался верхом и поднёс ладонь к лицу. Он действовал прямо как Крис. Девушка ожидала увидеть поглощение со стороны и затаила дыхание. Но чуда не произошло. Демон оскалился, сбросил с себя пожирателя и ударил в живот.  - Ты даже силу вызвать не можешь, - прошипел он.  Когда на подмогу подлетел ангел, пожиратель снова дал отпор. И тогда Коллинз почувствовала палёную плоть. Мурашки пробежали по затылку, и девушка сдержала рвотные позывы. Ангел зашипел и наотмашь ударил кинжалом. Из разреза на руке просочилась кровь. Пожиратель вновь отполз в середину и поднялся на ноги. Его глаза бегали от одного существа к другому, ожидая нападения. Он был как кролик, пойманный стаей голодных волков. Почему его сила не сработала? Почему она только подпалила ангела, но не забрала его целиком? Крис сжала кулаки, борясь с собой. С этим пожирателем было что-то не так. Он... не как она.  - Ты искусственно созданный пожиратель. Жаль на тебя тратить своё время, но чем меньше вас будет, тем нам лучше! – воскликнул ангел, и остальные его поддержали.  Они набросились на него все вместе, и у Крис душа ушла в пятки. Она видела, как быстро поднимались ладони с кинжалами и ножами, и также быстро исчезали в одной точке. Клинки врезались в плоть и достигали своей цели. Брызги крови летели в стороны, окрашивая лица существ пятнами. Они не собирались оставлять его в живых, хотели заколоть насмерть.  Изредка Крис удавалось услышать хрипы. Пожиратель уже не сражался, он пытался защитить себя, сколько сможет. Минуты растянулись на мучительные часы, и девушка не могла пошевелиться. Зерно мести медленно прорастало в ней и тянулось туда – вперёд, чтобы избавиться от них всех, чтобы показать, где их место. - Всё! – демон отошёл назад, вытирая лицо, но кровь лишь сильнее размазалась по коже. – Говорю вам, хватит! Существа, тяжело дыша, с трудом оторвались от жертвы и сделали шаг назад. Их глаза жадно блестели, а руки подрагивали, желая расправиться с кем-нибудь ещё. Сейчас они казались неконтролируемой массой. Переглядываясь друг с другом, они выбирали, кто будет следующим. Один демон решил замахнуться на ангела, но его резко оттащили в сторону.  - Не зазнавайся! Мы здесь не за этим! - А были времена, когда мы враждовали... - Это в прошлом. У нас есть цель. Держи себя в руках, иначе с тобой также разберутся.  Сплюнув, демон дёрнул плечами и убрал ножи в сапоги. Да, они победили, но пожиратель смог их покалечить. Конечно, ему не удалось поглотить силу и избавиться от парочки существ, но ожоги останутся на их телах, как напоминание.  - Оставим его так? - Да. Существа один за другим исчезали, и вскоре Крис осталась одна. Она продолжала прятаться за деревом и держать возле рта ладони. Слёзы катились по щекам и быстро застывали, отчего становилось больнее смотреть по сторонам. Среди белоснежной сказочной картины посредине осталось тёмно-бардовое пятно, ничем не напоминающего человека. - Господи... – прошептала девушка и неуверенно вышла из укрытия.  Вот, значит, как существа расправляются с пожирателями? Они не дают шанса, не вступают в переговоры. Лишь грызутся, а потом применяют силу. Бесчеловечно. Жестоко.  Раньше Крис считала, что у ангелов и демонов есть правила и законы, коим они следуют. Сегодня они доказали обратное. Неважно, что говорится в книгах. Вокруг сплошная ложь.  Коллинз остановилась в пяти шагах от изуродованного тела. Жизнь покинула его, когда кто-то нанёс точный удар в сердце. Некто сделал ему одолжение, отобрав жизнь без долгих мучений. Глаза затянулись пеленой. Они взирали на тёмное небо, где не было просвета. Крис не решалась подойти ближе, но всё же поднесла ладонь и закрыла веки.  - Мне жаль... – прошептала она, будто пытается договориться с совестью. – Я не могла тебе помочь, иначе моя безопасность была бы под угрозой.  Крис не хотела проживать каждый день с чувством, будто на неё нападут. Не хотела оглядываться каждую минуту через плечо. Она не знала, как пожиратель вышел на существ. Не знала, кто кому бросил вызов. Знала лишь то, что она не желает оказаться на его месте и не желает быть растерзанной толпой.