Аудио-файл: о Джейн Шепард

      Когда Джокер рассказывал, что видел Шепард в открытом космосе, хватающуюся за шею, словно в попытке разодрать горло и добраться до воздуха; извивающуюся, как иссыхающая рыба, которую выбросило из воды на сушу; неминуемо притягиваемую орбитой, с обрывками пламени, облизывающими несущуюся к земле фигуру, Рекс молчал. Ему вдруг вспомнилось, как они с Шепард в шутку спорили о том, кто первый выкинет другого в шлюз, сидя в Мако на нижней палубе борта Нормадии, когда оказалось, что двери заклинило, а Шепард запретила их выламывать.       Рекс молчал. Он смотрел, как Джокер опрокидывал шот, намешанный из нездорового количества человеческого алкоголя. Джокер говорил, что больше не было ни Шепард, ни Мако, ни Нормандии, — так, как будто это было то, во что можно было поверить.       Джокер утёр губы и уставился на Рекса, ожидая неизвестно чего. Вокруг грохотала безвкусно ритмичная музыка, носились цветные лучи клубной иллюминации и вспыхивал смех, действующий на Джокера, как осколочные гранаты.       Рекс подвинулся на стуле, садясь удобнее. Он замер вновь, держа руку на бокале, бокал — на столе и выражая собой монумент непоколебимости. Когда Джокер прикончил ещё одну рюмку, Рекс спросил:       — Тело нашли?       Джокер вздрогнул. Не ожидал он такого вопроса или того, что Рекс в принципе заговорит, сложно было понять, потому что Джокер был нервным с того момента, как столкнулся с Рексом в коридоре Цитадели и, запинаясь, предложил выпить.       — Альянс собирается провести церемонии для всех погибших, — сказал, в конце концов, Джокер и фыркнул, потому что его язык начинал заплетаться, и потому что идея о мемориале, похоже, казалась ему насмешкой. — Да, конечно. Собираются…       Рекс выслушал причитания молча, окинул Джокера внимательным взглядом, и спросил ещё раз:       — Тело нашли?       На этот раз Джокер подавился. Виной тому было скорее то пойло, которое он в себя упёрто вливал, а не слова Рекса. Посмотрел он, впрочем, глазами круглыми, пока вытирал подбородок.       — Ты что не слышал? — переспросил Джокер и болезненно поморщился, подняв руку, чтобы подозвать официанта. — Она вылетела прямо в открытый космос. Её броня вскрылась, как крышка от банки. Такое никто не способен пережить.       — Тело. Нашли? — упёрто переспросил Рекс.       Джокер скривился плаксиво, ударив рюмкой по столешнице. Рекс бросил на стакан безразличный взгляд и вернул его к парню напротив.       — Да чтоб тебя, Рекс, Шепард мертва! — завёлся Джокер. — Она погибла! Всё! Баста, финита, туше!       Он продолжал пьяно ругаться, вливая в себя следующие два коктейля. Рекс не слушал, продолжая сжимать наполовину полный стакан в руке.       — Я поверю в это, когда Альянс хоть раз поднимет свою задницу ради тех, кто делает всю грязную работу, — сказал Рекс твёрдо, когда Джокер умолк, уставившись в мутное пойло. — Пока я собственными глазами не увижу, как её тело придают огню, или что вы там делаете вместо захоронения, я в эту чушь верить не собираюсь.       …Когда голос охрип, а язык окончательно прекратил слушаться, Джокер уложил руки на стол и уткнулся в сгиб локтя. Спина его вздрагивала, а пальцы беспорядочно сжимались, и если он и издавал какие-то звуки, за шумом клуба этого было не слышно.       Не проронив ни слова, Рекс допил свой бокал.

***

      Тучанка была платом истоптанной пыли, такой же грязной и гадкой, как и двумя годами ранее, когда сюда отправился Рекс, — Гаррус был уверен. Ещё он был уверен, что понятие о чувстве юмора у Шепард было крайне извращённым, раз на встречу с клановым лидером кроганов она повела за собой турианца и саларианца.       — У моей печени наверняка привкус нанотехники, а ты знаешь, какие у кроганов чувствительные рецепторы, — сказала она и, обернувшись через плечо, усмехнулась. — К вашим будет достаточно добавить специй.       Гаррус фыркнул, забираясь по груде камней. Про себя он отметил, что Мордину шутка понравилась — у него вкус был тоже не очень.       Пистолет каждый держал под рукой.       До того, как голос Рекса заставил кроганов расступиться.       — Шепард! Друг мой!       Гаррус никогда не видел Рекса, выражающим такой неподдельный восторг. Он сжимал ладонь Шепард, — слишком сильно, — похлопывал её по плечу, — так, что она покачивалась под весом его руки, — и хохотал низко и хрипло.       Отступив на шаг, он окинул её неотрывным взглядом и усмехнулся.       — Выглядишь отлично, как для того, кто должен быть мёртвым.       Гаррус фыркнул, ставя оружие на предохранитель. Ему вдруг вспомнилось, как эти двое травили похожие шутки, когда механик вскрыл, наконец, заклинившую дверь Мако, модуль подачи воздуха в которой вышел из строя за тридцать секунд до.       Шепард и Рекс смеялись, дружески пиная друг друга в плечи. Два года спустя эти нелепые шутки оставались понятны только им.