***
Беллатрикс проснулась и с облегчением осознала, что сидит за своим столом в офисе Отдела Расследования Магических Убийств. Она уснула прямо на своём отчёте. Перед ней стояли Джимми и Петуния, на лица которых были довольно встревоженными. – Ох, Мерлиновы яйца, – прохрипела брюнетка, после чего потёрла лицо обеими руками. Этот сон определённо был самым неприятным за последнее время. – Босс, ты в порядке? – спросил Джимми. – Ты вроде как что-то бормотала во сне. – Не хочешь, скажем, обсудить это, Беллс? – спросила Петуния. – Да я в порядке, – Беллатрикс вздохнула. – Честно. Просто был... очень долгий день. – Твоя сестра всё ещё в комнате для допросов, – сказала Петуния. – Если хочешь ещё поспать, мы разбудим тебя, когда она выйдет. – Не нужно, – Беллатрикс тряхнула головой. Перед тем, как уснуть, она писала отчёт о случившемся. По своему обыкновению она делала это максимально скрупулёзно, подробно описывая все детали. В том числе те, что предпочла бы не вспоминать. Возможно, из-за этого ей и приснился кошмар. Как бы там ни было, брюнетка почувствовала, что ей определённо нужен перерыв. Она извинилась, вышла из офиса и направилась к кофейному аппарату. Налив себе стаканчик кофе, Беллатрикс добавила туда пять ложек сахара, тщательно их размешала и выпила весь стаканчик одним глотком. Это был простой приём, с помощью которого она держалась на ногах во время длинных дежурств. Брюнетка применяла его так часто, что успела к этому привыкнуть, и её уже практически не тошнило от болезненно сладкой жидкости. Чувствуя, что она ещё не готова возвращаться в офис, Беллатрикс подошла к миниатюрному камину, вмонтированному в кабинку, расположенную у стены. Через секунду она уже говорила с Гермионой. Увидеть свою девушку было истинным наслаждением, равно как и услышать её голос. Но самым замечательным было то, что в прекрасных глазах молодой ведьмы не было и тени осуждения. – Белль, – Гермиона ласково улыбнулась, но тут же нахмурилась. – Ты в порядке? Выглядишь уставшей. – Я просто хотела напомнить, что сегодня буду дома поздно, – сказала Беллатрикс. – Я помню, – Гермиона снова улыбнулась. – Ты уже два раза мне об этом сегодня говорила. Беллатрикс вздохнула. Последние несколько недель Гермиона работала на дому, исключая редкие встречи или совещания. Благодаря этому она могла присматривать за Шарлоттой и своими родителями. – Я в порядке, Белль, – сказала Гермиона. – Правда, в порядке. Как там Энди? – Она тоже в порядке. Настолько, насколько это возможно, учитывая обстоятельства. – Сегодня я оставлю Шарлотту дома, и она больше не будет выходить наружу одна, – кивнув, произнесла Гермиона. – Она немножко покапризничала из-за этого, но в целом поняла ситуацию. Лучше перестраховаться. Я уверена, что мы в безопасности, но лучше лишний раз не искушать судьбу. – Хорошая идея, – Беллатрикс тоже кивнула. – И ещё одно... – Да, да, да, – Гермиона закатила глаза. – Я тоже не буду выходить из дома. Пока мы внутри, Крид нас не найдёт. Шарлотта к этому привыкнет. У неё уже появилось несколько маггловских друзей, они будут ходить к ней в гости и играть в настольные игры. Мы уже собирались так несколько раз, детям это действительно нравится. – Я не уверена, что одобряю это... – нахмурилась Беллатрикс. – Что ты имеешь в виду? – Гермиона наклонила голову набок. – Хорошо, Белль. Я напомню Шарлотте, чтобы она была осторожнее и не рассказывала магглам о волшебном мире. – Дело не только в этом, – сказала Беллатрикс. – Шарлотта – ведьма. Я не думаю, что ей стоит так много общаться с магглами. – Мерлин, ты так консервативна, – улыбнулась Гермиона. – Они просто дети. Ничего плохого не случится. – И, тем не менее... – черноволосая ведьма пожала плечами. – Ладно, – медленно произнесла Гермиона. – В таком случае, ты сама скажешь Шарлотте, что ей больше нельзя играть с друзьями. Я уверена, что она совсем не расстроится. – Спасибо за поддержку, – Беллатрикс тяжело вздохнула. – Я не собираюсь тебя поддерживать, когда ты говоришь глупости, Белль, – нежно улыбнулась Гермиона. Беллатрикс невольно улыбнулась в ответ. – Увидимся вечером, крошка. Люблю тебя. Будь осторожной. – Я буду в порядке, Белль. И я тоже тебя люблю. Убедившись, что Гермиона жива и здорова, Беллатрикс почувствовала прилив сил. Она пошла обратно в офис, чтобы закончить свой рапорт, вспоминая на ходу события сегодняшнего утра. После того, как раны Андромеды обработали, они с Тедом обнимались целый час. Потом к ним присоединилась Цисси, и сёстры долго разговаривали. Цисси буквально выдвинула ультиматум, требуя, чтобы Энди, Тед и Дора переехали в Малфой-мэнор, защита которого была только что обновлена. В конечном итоге, Энди на это согласилась. К счастью, Андромеда почти не пострадала. Её раны были обработаны настойкой бадьяна, и она хотела как можно скорее вернуться к работе. Клиенты не могли ждать, а их уже накопилось немало. Цисси была вынуждена согласиться на это, а Энди взамен пообещала, что будет выходить из мэнора только в сопровождении одного из нанятых Люциусом телохранителей. Прямо сейчас Бомбур разговаривал с Андромедой в комнате для допросов, чтобы зафиксировать все мелкие детали, которые могли бы помочь в расследовании. Беллатрикс была благодарна старому волшебнику, так как ещё не забыла свой неудачный опыт с Гермионой. Близких родственников лучше не допрашивать. Черноволосая ведьма вошла в офис, но прежде чем она успела сесть за свой стол, её взгляд остановился на Джимми, который пришпиливал какие-то фотографии к стенду и соединял их тонкими красными линиями. Сначала Беллатрикс подумала, что её коллега работает над делом Крида или Эпплгейта, но осознав, что не узнаёт ни одной фотографии, нахмурилась, после чего подошла к столу Джимми и пристально посмотрела на снимок, висевший в самом центре. К этому снимку вели все красные линии. На нём был изображён худой человек с жутковатой улыбкой и причёской «под горшок». Его имя было написано внизу фотографии. – Кто, чёрт возьми, такой Лорн Малво? – Ох, Белла, ты меня напугала, – немного нервно ответил вздрогнувший от неожиданности Джимми, который не заметил, как Беллатрикс подошла. – Не подкрадывайся так! В общем, Лорн Марго – это крайне беспринципный наёмный убийца, связанный с криминальным синдикатом, действующим в Фарго. Один друг попросил меня найти его. – Фарго? – нахмурилась Беллатрикс. – Где это? В этот момент она заметила, что к стенду пришпилена карта. – Северная Дакота?! Но у нас нет юрисдикции в Северной Дакоте! – Ну да, я знаю, – беззаботно ответил Джимми. – Но друг меня попросил, и я занимаюсь этим в свободное от основной работы время, так что... – Всё в порядке. Главное, чтобы это не отвлекало тебя от дел, над которыми ты работаешь, – пожала плечами Беллатрикс. Джимми кивнул. В этот момент дверь комнаты для допросов открылась. Оттуда вышли улыбающийся Бомбур и подозрительно весёлая Энди. – Вы очень храбрая юная леди, Андромеда, – сказал своей спутнице Бомбур. – Очень мило с вашей стороны, но я вовсе не герой, – ответила Энди. Как только она увидела Беллатрикс, то тут же бросилась её обнимать. Это был уже не первый раз за сегодня и, видимо, не последний. Черноволосая ведьма просто крепко обняла сестру, подумав, что она только что чуть не потеряла её из-за этого ублюдка Крида. – Белла, – Энди улыбнулась, когда они закончили обниматься и присели на стол Беллатрикс. – Бомбур был очень милым. Извини, что я больше ничем не могу вам помочь. Крид ничего не говорил ни о своём убежище, ни о дальнейших планах. – Всё в порядке, Энди, – ответила брюнетка. – О, тебе, наверное, будет интересно узнать, что мы арестовали Скабиора. Этот идиот не нашёл ничего лучше, чем заявиться в наш офис с жалобой о превышении мной полномочий. Наверное, рассчитывал получить пару галлеонов в качестве компенсации. Он понятия не имел, что у нас уже есть ордер на его арест. – Обалдеть! – рассмеялась Энди. – Ему предъявлено обвинение в похищении? – Конечно, – кивнула Беллатрикс. – Похищение человека, сотрудничество с разыскиваемым убийцей, уклонение от правосудия и все остальные статьи, которая я смогла вспомнить. Он будет долго отдыхать в Азкабане. Андромеда наклонила голову и лукаво посмотрела на свою сестру. – Превышение полномочий, говоришь? Почему мне кажется, что речь идёт о применении насилия? Беллатрикс посмотрела в сторону и улыбнулась краешком рта. Энди слишком хорошо её знала. – У тебя будут проблемы? – Вряд ли, – безразлично пожала плечами брюнетка. – Скорее всего, очередной строгий выговор, который добавится в мою богатую коллекцию строгих выговоров. Всё будет в порядке. В любом случае, лучше получить миллион выговоров, чем одну мёртвую сестру. – Не волнуйся, – сказала Энди, которую не обмануло внешнее спокойствие её сестры. Она взяла Беллатрикс за руку и улыбнулась ей. – Теперь я буду осторожнее. Мы решили, что пока Крида не поймают, я буду встречаться с клиентами только в «Дырявом Котле», а один из телохранителей Люциуса будет за мной присматривать. На самом деле, я подумываю о том, чтобы оборудовать офис дома. Или арендовать небольшой магазин на Диагон-аллее, хотя это будет дорого стоить. – Он тебя пытал? – Я не сказала ему, где прячетесь вы с Гермионой, – Энди неловко заёрзала и отвела взгляд. – К счастью, у него не было Веритасерума. – Это не ответ! – раздражённо произнесла Беллатрикс. – Давай просто забудем это, хорошо? Ничего такого, что нельзя исцелить. Он меня не покалечил. Крид полный ноль в магии. Помнишь, как мы играли в догонялки на Гриммо, когда были детьми и разбили несколько ваз? Так вот, наказание тёти Вальбурги было гораздо хуже, чем все пытки Крида. Беллатрикс кивнула, вспомнив свою чокнутую тётю и её невероятную изобретательность по части применения пыточных заклятий для наказания детей. Она вздохнула и потёрла виски. – Мерлин, я так устала! Когда это всё закончится, я возьму несколько недель отпуска. Съезжу с Гермионой в какое-нибудь красивое место. – Уже подбираешь место для медового месяца? – хихикнула Энди. – Давай, сделай ей предложение, наконец! Чего ты ждёшь? – Какая-то ты слишком жизнерадостная для человека, которого только что похитили и пытали, – подозрительно прищурилась Беллатрикс. – Тебя же освободили всего пару часов назад! – Мне уже лучше, – весело ответила Энди. Вскоре в офисе появилась Дора. Как и положено любящей дочери, она тут же подошла к своей матери, обняла её и пообещала, что больше ни на секунду не оставит её без присмотра. Попрощавшись, они удалились, оставив Беллатрикс наедине с её размышлениями о Криде. Как он мог узнать так много о её прошлом? О её семье? Как он мог узнать так много без доступа к её личному делу? Это было загадкой. Взгляд черноволосой ведьмы упал на стол Петунии. На нём лежал номер «Ежедневного Пророка», на обложке которого была заметка о «знаменитом» авторе Гильдерое Локхарте. Как оказалось, его недавно съел дракон, которого он пытался приручить. «Какой позор!» – подумала Беллатрикс и закатила глаза. И вдруг она поняла... Газета! Чёртова газета! Точнее, газетный архив. Практически все значимые события её жизни были описаны в репортажах! А убийцы всегда с интересом читали газеты. Было вполне реально проследить всю её карьеру по газетным статьям! Чёрт возьми, публика любила героев, а Беллатрикс явно стала кем-то вроде героя после истории с вампиром. Вся её биография была напечатана в газетах. С одной стороны, это в своё время доставило ей определённые неудобства, с другой... Многие девушки были не против переспать с ней. Беллатрикс рассматривала это как приятный бонус. То же самое касалось и её семьи. Малфои всегда были желанными гостями на страницах бульварных изданий. Энди давала рекламу своего бизнеса в «Ежедневном Пророке». Это же было так очевидно! Беллатрикс скрипнула зубами. Видимо, вся эта административная ерунда, которой она вынуждена была заниматься, притупила её чутьё. Это было второй зацепкой. Первая зацепка сейчас лежала в отделе улик. Одна из склянок каким-то чудом уцелела, не разбившись ни при падении с высоты, ни при последующем обрушении здания. Эксперты, прочёсывающие местность на предмет магии, обнаружили её и бережно доставили в Департамент. Кислота могла содержать редкие ингредиенты, которые, в свою очередь, могли вывести на след продавца. Криду снова удалось улизнуть, но Беллатрикс всё ещё продолжала его преследовать.***
Беллатрикс вошла в заднюю дверь особняка Грейнджеров, аппарировав прямо в их сад, чтобы сэкономить время. На дворе уже был поздний вечер. После всего, что произошло сегодня, черноволосая ведьма невероятно устала и хотела только одного – упасть в кровать и отключиться на всю ночь. Завтра она хотела поработать над зацепками. Брюнетка пригласила хогвартского мастера зелий, чтобы он проанализировал кислоту. Кроме того, у неё уже был запланирован визит в газетный архив. – Крошка? – хрипло позвала она. Ответа не последовало. Беллатрикс вошла в гостиную и увидела, что Гермиона сидит на диване с книгой в руках, а Шарлотта устроилась на ковре перед камином и что-то рисует. Грейнджеры, по всей видимости, уехали на уик-энд за город. Черноволосая ведьма хотела было вновь позвать свою возлюбленную, но засмотрелась. Гермиона с Шарлоттой выглядели невероятно уютно. Беллатрикс не хотелось рассказывать им в подробностях о том, что сегодня произошло. Конечно, в общих чертах всё равно придётся рассказать, но не более. Невинные люди, находящиеся под её защитой, не должны переживать из-за ублюдка Крида. Она уже хотела обнаружить своё присутствие, но Шарлотта внезапно поднялась на ноги, подошла к Гермионе и прижалась к ней. – Гермиона, ты почитаешь мне? – спросила девочка. По её голосу чувствовалось, что ей очень хочется, чтобы молодая ведьма исполнила её просьбу. Гермиона посмотрела поверх книги на часы. – Думаю, уже пора спать, юная леди. – Ну пожа-а-а-алуйста, – жалобно протянула Шарлотта. – Мне ещё никогда не читали. Беллатрикс, наблюдавшая за происходящим через открытую дверь, еле сдержала усмешку. Девчонка была сейчас похожа на скулящего щеночка. Впрочем, на Гермиону это подействовало. – Какое совпадение. Я тоже никогда не читала вслух детям, – улыбнулась она. – Но как только я закончу первую главу, ты тут же пойдёшь спать без разговоров! Договорились? – Договорились! – пискнула Шарлотта. Гермиона протянула руку и взяла с полки другую книгу. Шарлотта залезла на диван, свернулась калачиком и положила голову Гермионе на колени. – Думаю, тебе понравится эта книга, – сказала шатенка. – Моя мама читала её мне, когда я была ребёнком, и мне очень нравилось. – Хорошо, – прошептала девочка. Гермиона открыла книгу, прокашлялась и принялась читать. «В одной глубокой норе жил себе хоббит. Не в грязной и мокрой норе, в которой много червяков и ужасно воняет, и не в сухой и пустой норе, где некуда присесть и нечего съесть. Это была хоббичья нора, а где хоббиты – там уют...» Беллатрикс улыбнулась и тихонько пошла прочь, чтобы не мешать. Это было время Шарлотты. Вмешиваться было лишним. Брюнетка поднялась по лестнице и вошла в спальню. Она уже с трудом держалась на ногах, так что с удовольствием рухнула на кровать, после чего издала удовлетворённый стон и отключилась.***
– ... в ответ на что этот грязнокровка поднимает на меня свои тупые глаза и скулит о том, как это грубо, – Сигнус рассмеялся, закончив рассказывать смешную историю о своей учёбе в Хогвартсе. Шестнадцатилетняя Беллатрикс Блэк улыбнулась, представив, как грязнокровый первокурсник сидит на заднице в луже грязи... там, где ему самое место. Вся её семья собралась за обеденным столом. Это была их первая семейная трапеза за долгие месяцы. Беллатрикс и её сёстры учились в Хогвартсе. Сейчас у них были рождественские каникулы. Не то, чтобы Блэки праздновали этот убогий праздник. С их точки зрения, Рождество было не более чем насмешкой над истинной культурой. Маггловской ерундой. Настоящим волшебным праздником был Йоль. Нарцисса всё ещё хихикала над историей, так же как и их мать, Друэлла. А вот Андромеда почему-то была непривычно тихой и уныло тыкала вилкой в свою еду. Неужели ей не понравился рассказ отца? Беллатрикс глянула на часы. Ужин подходил к концу. У неё оставалось всего несколько минут. Она кашлянула, чтобы привлечь внимание. – Прошу меня извинить, – сказала она, поднявшись со своего стула. – Мне нужно отлучиться в уборную. – Конечно, Беллатрикс, – ответила её мать, французский акцент которой не исчез даже после многих лет, проведённых в Великобритании. – Десерты вот-вот будут поданы, мон шери. Сегодня это будет клубничное мороженое. Клубничное мороженое было одним из любимых десертов Беллатрикс. Тем не менее, брюнетка выбралась из-за стола и вышла из гостиной. Её целью, однако, был вовсе не туалет. Вместо этого, она направилась прямиком в одну из редко использовавшихся студий на втором этаже. Убедившись, что никто за ней не следит, она скользнула внутрь и начала отсчитывать минуты, которые были в её распоряжении. В камине вспыхнуло зелёное пламя, и через мгновение в комнате появилась ещё одна девушка. – Алессандра! – прошептала Беллатрикс, прежде чем заключить свою возлюбленную в объятья. Алессандра была её ровесницей из Испании. Она училась в Хогвартсе по программе обмена студентами и была гибкой, страстной и высокой. Немного выше, чем Беллатрикс. Её длинные чёрные кудри переплелись с локонами юной Блэк, когда девушки слились в жадном поцелуе. – Я так по тебе скучала! – с сильным акцентом произнесла Алессандра, когда поцелуй закончился, и провела рукой по щеке своей любовницы. Беллатрикс тут же поймала её ладонь и страстно её поцеловала. После этого она достала из-за пояса испещрённый рунами камень и протянула его подруге. Камень был небольшим и тёплым на ощупь. – Возьми это, – прошептала брюнетка. – И не потеряй! Охранные заклинания сожгут тебя, если ты будешь бродить по особняку без пропуска. Мои личные покои на третьем этаже, первая дверь от лестницы. Просто ищи маленькую «Б» на двери. Жди меня там. – Не задерживайся, любовь моя, – прошептала в ответ Алессандра, и девушки снова поцеловались. Алессандра бросила на Беллатрикс последний, полный желания взгляд и выскользнула в коридор. Беллатрикс последовала за ней, убедилась, что испанка направилась вверх по лестнице, и пошла обратно на ужин. Они с Алессандрой уже давно флиртовали и целовались, но сегодняшний вечер должен был стать особенным. Сегодня у них должен был случиться первый секс. О, Мерлин, Беллатрикс с трудом скрывала нетерпение! Всё, что ей сейчас оставалось сделать, так это вернуться на ужин, съесть десерт и уйти к себе в спальню. Во всяком случае, именно это она бы и сделала, если бы кое-кто не ждал её в холле. – Отец? – Беллатрикс оцепенела, не в силах двинуться с места. – Туалет в другой стороне, – Сигнус Блэк скрестил руки на груди и наклонил голову набок. – Ты так долго не была дома, что забыла, где что находится? Ты же выросла в этом особняке. – Я... Я просто... – невнятно пробормотала низко склонившая голову Беллатрикс. – Я знаю, что наверху тебя ждёт девушка, прячущаяся в твоей спальне, – сказал её отец. В его голосе не было ни капли злости, только лёгкий сарказм. Он указал на диван, стоящий рядом с ним. – Иди сюда, присядь. Беллатрикс медленно подошла к своему отцу и присела на диван. – Как её зовут? – спросил Сигнус. – Алессандра, – прошептала Беллатрикс. – Я... Отец, я люблю её! – Я вижу, – ответил Сигнус. – А что случилось с Фионой? – Отец? – Беллатрикс недоумённо посмотрела на него. – Я помню, как ты объявляла о вечной любви к ней, – пояснил мужчина. Беллатрикс опустила взгляд. – Мы с Фионой расстались... – Неужели? А как насчёт Мораг? Или Хортенси? Сесилия? Шэннон? Лилиан? Или... опять забыл её имя. Маленькая голубоглазая блондинка, очень вежливая. – Астрид. – Да, что насчёт Астрид? – Она вернулась обратно в Швецию, – тихо ответила Беллатрикс. – Нашла себе кого-то другого. О да, Астрид. Беллатрикс была вне себя от ярости, когда получила её письмо. Астрид клялась хранить ей верность несмотря ни на что... – Маленькая амазонка, – сказал её отец, присев рядом с ней и обняв её рукой за плечи. – За последнее время было, если я не ошибаюсь, восемь девушек, да? Белла, через шесть месяцев тебе исполнится семнадцать лет. И начнётся твой последний год в Хогвартсе. Ты больше не можешь продолжать в том же духе. Тебе нужно остепениться. Для тебя и для твоей семьи. – Все девушки, с которыми я встречалась, были чистокровными, отец, – пробормотала Беллатрикс. – Кроме Хортенси, но... она соврала про свой статус крови, и я разорвала наши отношения, как только узнала. Я всегда заботилась о фамильной чести! Мерлин, Беллатрикс прекрасно помнила, как злилась, когда узнала, что эта корова Хортенси имела наглость подумать, что её грязнокровый статус не имеет никакого значения! Ха! – Я знаю, маленькая амазонка, знаю, – вздохнул Сигнус. – И я благодарен тебе за это. Но знай, что я уже начал подыскивать достойные варианты для всех вас. Беллатрикс поёжилась. Речь шла о браке по расчёту. Чувствуя, как заволновалась его дочь, Сигнус слегка сжал её плечо. – Беллатрикс, ты всегда знала, что однажды это произойдёт. Насчёт вас сделали предложение уже многие чистокровные семьи. – Это поэтому ты пообещал Нарциссу тому мальчишке Малфою? – спросила девушка. На самом деле, Цисси была совсем не против. Она наоборот была переполнена энтузиазмом из-за предстоящей свадьбы. Возможно потому, что была слишком юной. – Блэки и Малфои всегда были дружественными домами, – ответил Сигнус. – Этот брак был необходим. С другой стороны, ты и Андромеда... – Почему я не могу жениться на Алессандре? – перебила его Беллатрикс. – Она чистокровная. И я люблю её! – Как и всех девушек, которых ты любила до неё? – Сигнус усмехнулся. – Любовь мимолетна, маленькая амазонка. Но хороший брак, идеальный брак... Это ключ к счастью и чистокровному потомству. Я уверен, что Алессандра достойная девушка из хорошей семьи. Но этого попросту недостаточно. Мы Блэки, Беллатрикс. Мы чистейшие из чистых. Менее выдающиеся дома разбавят нашу кровь. Недостаточно просто быть чистокровным, чтобы породниться с нами. – А вы с мамой любили друг друга, когда заключали брак? – тихо спросила Беллатрикс. – Мы познакомились на свадьбе, – рассмеялся Сигнус. – И возненавидели друг друга с первого взгляда! Но прошло время, и всё наладилось. А любовь пришла, когда Друэлла уже была беременна тобой. Почему у тебя должно получиться иначе, амазонка? И даже если ты так и не полюбишь своего мужа, у тебя вполне может быть наложница. Или восемь наложниц, если ты так сильно этого хочешь. Девушка тоже невольно рассмеялась, представив себе эту картину: добропорядочная супруга, содержащая при себе целый гарем. – Беллатрикс, ты должна понять, – более серьёзным тоном произнёс Сигнус. – С каждым годом появляется всё больше магглорожденных. Рождается всё больше полукровок. Чистота крови встречается всё реже и реже. У нас, Блэков, есть долг перед нашей линией крови. У всех нас, включая тебя. Я знаю, это может казаться ужасно несправедливым, но так обстоят дела. Беллатрикс кивнула и через силу улыбнулась отцу. – По крайней мере... ты постараешься подыскать мне девушку? – дрогнувшим голосом спросила она. – Я постараюсь подобрать для тебя лучший вариант, – кивнул Сигнус. – Как и для Андромеды. Но в первую очередь я буду обращать внимание на родословную, чистоту крови и влиятельность. Если в каком-либо доме будет наиболее подходящий кандидат, то ты получишь мужа. Знай, что, прежде всего, я исхожу из интересов нашей семьи. А что лучше для семьи, то лучше и для тебя. Игры кончились, маленькая амазонка. Настало время повзрослеть и исполнить свой долг. Брюнетка молча кивнула, не в силах противоречить отцу. В следующем году она будет обручена и прежней беззаботной жизни наступит конец. – А сейчас, почему бы тебе не ускользнуть наверх? – подмигнул ей Сигнус. – Алессандра, наверное, удивляется, где это ты так задержалась. Не волнуйся насчёт своей матери. Я скажу ей, что ты сегодня плохо себя чувствуешь и легла спать пораньше. – Спасибо, отец. Мне... Я должна подумать над тем, что ты мне только что сказал, – пробормотала Беллатрикс, поднимаясь с дивана. – Запомни, – сказал ей вслед Сигнус. – Быть чистокровной означает не только привилегии, но и обязанности. Это ноша, которую несёт каждый из нас. Ты поймёшь, когда у тебя самой будут дети. – Я понимаю, отец, – ответила Беллатрикс. И она действительно это понимала, так как была чистокровной до мозга костей. Она была выше обычных магов. И она должна была сохранить чистоту своей крови, так же, как и остальные чистокровные. Грязнокровки были мусором. Хуже, чем грязь, не заслуживающие магии, не заслуживающие самой жизни! Грязнокровки могли выбирать, и это делало их опасными. Слишком многим чистокровным и полукровкам нравилось «играть в грязи». Беллатрикс была уверена, что никогда не полюбит грязнокровку. Они были слишком жестокими и отвратительными существами. Мерлин, она была в такой ярости, когда Хортенси призналась в своей ужасной лжи! Думать о том, что она делила постель с... с... о, сама мысль об этом вызывала у неё желание выскоблить собственную кожу докрасна! Но в глубине души брюнетка завидовала их свободе. Грязнокровки могли выходить замуж по любви. Эта зависть заставляла её злиться ещё сильнее. Как смели эти ничтожные грязнокровки обладать большей свободой, чем она?! Она, Беллатрис Блэк, эталон чистокровности! Беллатрикс требовалась разрядка, и как можно скорее. К счастью, она обнаружила Алессандру лежащей в её роскошной четырёхместной кровати. Платье страстной испанки лежало на полу, смуглая девушка была одета лишь в развратную улыбку. Тем не менее, при виде Беллатрикс на её лице тут же появилось обеспокоенное выражение. – Белла, в чём дело? – взволнованно спросила она. – Что случилось? Почему ты плачешь? Плачешь? Беллатрикс инстинктивно приложила ладони к лицу и наконец-то осознала, что по её щекам катятся слёзы. Как это произошло?! – Не обращай внимания, – она шагнула вперёд и улеглась на кровать. Испанка тут же обвила её руками, заставив Беллатрикс прикрыть глаза от удовольствия. На мгновение она забыла о ждущей её впереди тоскливой судьбе. – Я люблю тебя, Алессандра! – прошептала она.***
В середине ночи Беллатрикс проснулась, чувствуя себя довольно некомфортно. Причиной этого был, по всей видимости, тот факт, что она легла спать в одежде. Как она умудрилась настолько устать? Черноволосая ведьма была одета не только в обычную одежду, но и в длинное кожаное пальто. Неудивительно, что ей было слишком жарко и она вспотела. – Гермиона? – чуть слышно прохрипела Беллатрикс. Она пошарила по кровати, но половина Гермионы была пустой и холодной. Брюнетка глянула на маггловские часы, стоящие на столике возле кровати и обнаружила, что на них изображено «1:17». Ей понадобилось какое-то время, чтобы понять, что это означает. Беллатрикс кивнула и поспешно отвела от часов глаза. Она знала, что в них живёт Компьютер и не хотела лишний раз искушать судьбу. Её мысли вернулись ко сну, который она только что видела. Или, скорее, к воспоминанию. Мерлин, почему ей вообще приснился этот старый козёл и его бредни? Беллатрикс подумала и решила, что это всё из-за постоянных разговоров о семье, детях и удочерении Шарлотты. Она вспомнила о проклятом письме. Оно до сих пор лежало в кармане её пальто, хотя и было довольно помятым. Брюнетка раздражённо подумала, что это долбаное письмо уже давно должно было прожечь в кармане дыру. Она выбросила его в мусорную корзину несколько дней назад... только затем, чтобы Эмма достала его и вернула обратно. И прочитала лекцию о том, что нужно выбрасывать бумагу в правильную корзину, чтобы мусор легче было перерабатывать. Хорошо хоть, что Гермиона этого не слышала. Гермиона. Где она, кстати? Беллатрикс спустилась по лестнице и обнаружила, что в доме до сих пор горит свет. Когда она вошла в гостиную, её глазам предстала невероятно милая картина: Шарлотта мирно спала, используя колени Гермионы как подушку. Молодая ведьма тоже спала, уронив голову на плечо и до сих пор держа в руках книгу. Брюнетка покачала головой и улыбнулась, в очередной раз вспоминая свой сон и уродливые слова, которые прозвучали из уст её юной версии. «Никогда не смогла бы полюбить грязнокровку... Какой же идиоткой я была!» Беллатрикс не смогла удержаться. Она опустилась перед спящей Гермионой на колени, бережно взяла лицо шатенки в свои руки и нежно её поцеловала. Молодая ведьма чуть слышно застонала и проснулась. Её глаза медленно открылись и она начала целовать Беллатрикс в ответ. – Белль, – прошептала девушка. – Когда ты вернулась? – Некоторое время назад, – тихо ответила брюнетка. – Пора идти в постель, любимая. – Уже так поздно? – Гермиона, прищурившись, посмотрела на часы. Беллатрикс взяла на руки так и не проснувшуюся Шарлотту, чтобы отнести её в спальню. Гермиона, выглядящая как идущий на автопилоте зомби, поплелась в сторону лестницы. Прижав девочку к груди, Беллатрикс пошла следом, клацая по пути выключатели. Уложив Шарлотту в постель, черноволосая ведьма вернулась в их с Гермионой спальню. Её любовница уже разделась и лежала под одеялом. Беллатрикс быстро сбросила с себя одежду и тоже нырнула в постель. Гермиона сонно вздохнула, когда брюнетка прижалась к ней сзади, обвила её руками и нежно поцеловала в шею. – Спокойной ночи, Белль, – чуть слышно пробормотала она. – Люблю тебя. – Я тоже люблю тебя, крошка, – прошептала в ответ Беллатрикс.***
Беллатрикс всё ещё обнимала Гермиону, когда её глаза открылись следующим утром. На улице уже было светло, но в этом не было ничего удивительного: до лета оставалось совсем чуть-чуть. Скоро должна была настать вторая неделя мая, а это означало, что пришло время для традиционного семейного барбекю Грейнджеров. Это было тяжёлым испытанием для Гермионы: они с Беллатрикс каждый год проигрывали детям в настольные игры. Не было ни малейших сомнений, что Шарлотта тоже с удовольствием их размажет. Гермиона с удовольствием отказалась бы от игры, но Беллатрикс была слишком азартна. Тепло её молодой любовницы было опьяняющим. Беллатрикс крепче обняла Гермиону, прижалась к её спине и положила руку девушке на живот. Запах волос молодой ведьмы щекотал её ноздри, заставляя желать большего. Кроме того, её возбуждало то, что Гермиона накрыла своей ладонью её руку и подушечка её большого пальца медленно гладила тыльную часть ладони брюнетки. Девушка, лежащая в её объятьях, любила, когда её обнимали, а Беллатрикс, в свою очередь, обожала её обнимать. Гермиона чуть заметно улыбнулась и тесней прижалась к Беллатрикс. – И как давно ты уже проснулась? – Беллатрикс поцеловала молодую ведьму в шею. – Недавно, – ответила девушка. – Так приятно... Сколько сейчас времени? – Полвосьмого, – ответила брюнетка. – Ещё куча времени, чтобы просто поваляться в постели. – Тебе действительно нужно идти сегодня на работу? – спросила Гермиона. – Ты всю неделю приходишь только поздно вечером. Мои родители не вернутся до понедельника. Весь дом в нашем распоряжении. Прекрасная возможность провести время вместе. Только ты и я. – И Шарлотта. – Ты знаешь, что я имею в виду. – Долг зовёт, – печально ответила Беллатрикс. – Есть несколько зацепок, которые нужно проработать. Я постараюсь вернуться до полудня, но... Гермиона повернулась, не разрывая объятий, и прижалась к черноволосой ведьме. Живот к животу, грудь к груди. – Во сколько тебе нужно быть в Хогвартсе? – спросила она. – Около девяти, – ответила Беллатрикс, в глазах которой зажёгся лукавый огонёк. – А почему ты спрашиваешь? Мягкая рука, скользнувшая в её кудри, была именно тем ответом, которого она желала. Беллатрикс крепче прижала к себе Гермиону, и они страстно поцеловались. Брюнетка перевернула свою любовницу на спину. Одеяло обвилось вокруг них, образовав тёплый и уютный кокон. Гермиона игриво хихикнула. Это было именно то приглашающее хихиканье, от которого у Беллатрикс сносило крышу, и она просто переставала себя контролировать. Утренний секс великолепен. Сегодня Беллатрикс хотела попробовать кое-что новое. Они с Гермионой редко занимались любовью стоя. Во время оргазмов у молодой ведьмы подкашивались ноги. Беллатрикс убедилась в этом после того, как они несколько раз заканчивали секс, падая на пол. Но сейчас черноволосая ведьма хотела попробовать не это. Одним резким движением она приподняла Гермиону и усадила её на стоящую около кровати тумбочку. Затем она встала перед ней на колени и нежно поцеловала шатенку в живот, заставив её покрыться мурашками и глубоко вздохнуть. Её ладони скользнули по ногам Гермионы, немного царапнув мягкую кожу девушками кончиками ногтей. Молодая ведьма тихо застонала, когда поцелуи переместились с её стройного живота на... то, что располагалось чуть ниже. Беллатрикс принялась ласкать губами и языком внутреннюю поверхность бёдер своей любовницы. Разгоравшееся в ней желание стало практически невыносимым. Она глянула наверх и невольно залюбовалась роскошным телом стонущей девушки. Карие глаза Гермионы встретились с чёрными глазами Беллатрикс. Взгляд молодой ведьмы был умоляющим. Она как будто безмолвно просила, чтобы Беллатрикс не останавливалась. Брюнетка всегда находила крайне нелепым тот странный факт, что Гермиона не осознавала, насколько она прекрасна. И ей доставляло невероятное удовольствие заставлять Гермиону чувствовать себя красивой и желанной. – Белль... пожалуйста... прекрати дразнить, – пробормотала Гермиона, которая была уже на самой грани. Это было приглашение, от которого Беллатрикс просто не могла отказаться. Кончик её языка прикоснулся к клитору молодой ведьмы, заставив Гермиону зажмурить глаза и запрокинуть голову. Девушка громко застонала от наслаждения и задрожала всем телом. О да! Беллатрикс просто обожала заставлять Гермиону стонать от удовольствия! Молодая ведьма вздрагивала от каждого прикосновения языка, от каждого выдоха, который она ощущала своей чувствительной кожей. В какой-то момент она издала особенно громкий стон и выгнулась, стукнувшись затылком о стену, находящуюся позади тумбочки. Беллатрикс невольно рассмеялась, услышав, как её девушка ойкнула. Гермиона шутливо шлёпнула её ладонью по затылку, и брюнетка вернулась к своему занятию. Она услышала, как дыхание Гермионы участилось одновременно с тем, как её язык задвигался быстрее. Девушка вцепилась пальцами в её волосы и сжала их в кулак. Беллатрикс сжала одной рукой бедро своей партнёрши и почувствовала, что тоже нуждается в разрядке. Она скользнула свободной рукой себе между ног, не прекращая ласкать языком клитор Гермионы. Гермиона затаила дыхание, задрожала и сжала голову Беллатрикс ногами. Лицо брюнетки ещё сильнее вжалось в киску её девушки. Гермиона крепко зажмурилась и снова начала громко стонать. – Белль... – чуть слышно прошептала она. О да, молодая ведьма с каждой секундой приближалась к оргазму. Она уже была на самой грани. Девушка вновь запрокинула голову и ещё раз ударилась затылком о стену, не обратив, впрочем, на это никакого внимания. Всё её тело затряслось, словно в лихорадке, изо рта вырвался громкий крик. Беллатрикс в последний раз всадила в её киску свой язык, и Гермиона взорвалась. Но это был ещё не конец. Беллатрикс, которая тоже уже была на грани оргазма, продолжила лизать кончающую шатенку. Каждое движение её беспощадного языка заставляло Гермиону вздрагивать, как от удара током. Черноволосая ведьма почувствовала, как её киска судорожно сжалась вокруг пальцев. По её телу пронеслась тёплая волна. Она дёрнулась, подалась вперёд и зарычала от наслаждения. Одновременно с этим Гермиону накрыл второй оргазм подряд. Спустя несколько минут они лежали в постели, тесно прижавшись друг к другу и обвив друг друга руками. Гермиона всё ещё пыталась прийти в себя. – Мерлин! – выдохнула она. – Это... Это было... – Приятно знать, что наша интимная жизнь всё так же прекрасна, несмотря на то, что мы уже четыре года вместе, – усмехнулась Беллатрикс. – Хмм... – Гермиона улыбнулась и поцеловала брюнетку в лоб. – Теперь твоя очередь. Примерно через час Беллатрикс и Шарлотта сидели за кухонным столом и ели свой завтрак, в то время как Гермиона, которая единственная знала, как управляться с соковыжималкой, готовила им сок. Закончив с этим, она поставила на стол три полных стакана, остановилась за спиной у Беллатрикс, положила руки ей на плечи и нежно поцеловала её в висок. Брюнетка чуть обернулась, взяла Гермиону за руку и так же нежно поцеловала её тыльную часть ладони. Взгляды, которыми они обменялись, были переполнены любовью и заботой друг о друге. Шарлотта отложила свой намазанный джемом сэндвич и подозрительно на них посмотрела. – У вас двоих только что был секс, да? Беллатрикс ухмыльнулась в ответ, а Гермиона густо покраснела, но тоже не смогла сдержать довольной улыбки.