Murder Most Horrid

Эмма решила, что Беллатрикс, разрывающаяся между охотой на Крида, административным адом Департамента и – самое главное – предстоящей свадьбой, должна немного расслабиться. Это произошло после того, как за ужином черноволосая ведьма пожаловалась на произошедший с утра инцидент. Представитель семьи Пьюси заявился к ней в офис и предложил создать союз с «восставшей из пепла» семьёй Блэк. Смысл его предложения сводился к тому, чтобы Беллатрикс бросила «грязнокровку» и женилась на одной из юных представительниц благородной фамилии Пьюси. Беллатрикс, которой снесло от ярости крышу, наорала на осмелившегося предложить ей такую мерзость придурка и, не стесняясь в выражениях, объяснила ему, куда именно он может засунуть себе его идиотское предложение. И это был вовсе не единичный случай. Несмотря на все усилия, направленные на то, чтобы сохранить их будущий брак в тайне, слухи о нём распространялись со скоростью лесного пожара. Всё это накладывалось на огромный стресс, который Беллатрикс и так испытывала. Из-за этого в последнее время черноволосая ведьма была сама не своя. В итоге она сорвалась и накричала на Шарлотту из-за какого-то пустякового повода. То, что ей потом пришлось извиняться перед девочкой, ещё больше усугубило ситуацию. Поэтому Эмма предложила решение. Беллатрикс никогда раньше не слышала о «сауне», но Эмма пообещала, что ей понравится. Так оно и получилось. Завёрнутая в полотенце брюнетка сидела на деревянной полке, наслаждалась горячим воздухом и чувствовала, как сковывающее её напряжение постепенно уходит. Она откинулась на спину, закрыла глаза и умиротворённо вздохнула. Гермиона сидела рядом с ней, а её мать – напротив. – Неплохо, правда? – произнесла Эмма тем самым всезнающим тоном, который Беллатрикс часто слышала от Гермионы. – Я же говорила, что тебе понравится. – И ты была права, – кивнула черноволосая ведьма. Она чувствовала себя спокойной и расслабленной впервые за последнюю неделю. – Клянусь, нам нужны такие же сауны в волшебном мире. В просторном помещении кроме них сидело и несколько других женщин, которые тихо разговаривали друг с другом. Время от времени некоторые из них вставали и выходили, чтобы нырнуть в бассейн. – Ты не представляешь себе, как трудно найти полноценную финскую сауну в Лондоне, – сказала Эмма. – Причём такую, которая не является секс-клубом. – Жаль, что я не знала о таких клубах несколько лет назад. Прекрасное место, чтобы с кем-нибудь познакомиться, – рассеянно ответила Беллатрикс, проводив взглядом одну из выходящих женщин. – Что за бред?! – ревниво спросила Гермиона. – Солнышко, ты выглядишь расстроенной, – улыбнулась Эмма. Мимо них прошли ещё несколько женщин. Гермиона решила, что настало время перейти к решительным действиям. Она схватила Беллатрикс за руку и тесно к ней прижалась, ревниво глядя на потенциальных конкуренток. Одна из проходящих мимо женщин, красивая длинноволосая брюнетка лет тридцати на вид, бросила заинтересованный взгляд на Беллатрикс. Полотенце, в которое она была завёрнута, плотно прилегало к телу, но её полные груди так и рвались наружу. Глаза женщины пробежались по стройной фигуре черноволосой ведьмы, и на её губах появилась многообещающая улыбка. Беллатрикс чуть заметно улыбнулась ей в ответ. – Эй! – протестующе прошипела Гермиона. – Смотреть можно, крошка, – весело сказала Беллатрикс. – Тебе же тоже нравятся красивые женщины. Только не говори мне, что это не так. Это был точно рассчитанный выпад, и реакция Гермионы была предсказуемой. Молодая ведьма сузила глаза и попробовала испепелить свою девушку взглядом. – Да ладно тебе, Беллатрикс, – улыбнулась Эмма. – Далеко не все здесь лесбиянки. – Та брюнеточка точно была лесбиянкой! – ухмыльнувшись, парировала Беллатрикс. Гермиона ещё сильнее нахмурилась и крепко сжала руку своей любовницы. – Ну и ну, – шутливым тоном протянула черноволосая ведьма. – Крошка, я и не знала, что ты такая ревнивая. – Я... не... ревнивая! – прошипела сквозь зубы Гермиона. – Это не моя вина, что так много красивых женщин считают меня привлекательной, – рассмеялась Беллатрикс. – О, как это на тебя похоже! – закатила глаза девушка. – Я так и думала, что тебе нравятся пустоголовые шлюшки с фальшивыми пластиковыми буферами! – Магглы могут делать фальшивые груди? – заинтригованно подняла бровь Беллатрикс. – Эмма, это правда? – О, конечно, – ответила Эмма. – Они называются силиконовыми имплантами. Женщины вставляют их, чтобы увеличить грудь. Там есть размеры на любой вкус. На самом деле, сейчас многие молодые девушки их используют. – Крошка, я думаю в этом вопросе нужно разобраться поподробнее, – заявила черноволосая ведьма. – Пожалуй, я должна побеседовать с той брюнеткой, у неё точно есть эти импланты. Мне интересно, какие они на ощупь. – НИЧЕГО ПОДОБНОГО! ТЫ НЕ БУДЕШЬ РАЗГОВАРИВАТЬ С НЕЙ И УЖ ТОЧНО НЕ БУДЕШЬ ЩУПАТЬ ЕЁ ГРУДЬ! – громко воскликнула Гермиона. Другие женщины обернулись и посмотрели на неё. Обычно Гермиона не любила устраивать сцены и привлекать к себе излишнее внимание, но сейчас она совершенно потеряла голову от ярости. Эмма захихикала, что лишь подлило масла в огонь. – Мама, ты должна быть на моей стороне! Это же явно какая-то шлюшка, которая не прочь переспать с чужой девушкой! Ты видела, как она смотрела на Белль?! – Расслабься, крошка, – сказала Беллатрикс, которая получала огромное удовольствие от происходящего. – Мне не нужны никакие шлюшки, у меня есть ты. Она обняла свою любовницу рукой за талию и поцеловала её в висок. Молодая ведьма расслабилась, но не полностью. «Бедняжка», – подумала Беллатрикс. – «Такая уязвимая. Но дразнить её так весело!» – Мы никогда сюда больше не придём! – отрезала Гермиона. – О, да ладно тебе, – ухмыльнулась Беллатрикс. – Не нужно так ревновать из-за маггловских женщин с пластиковой грудью. Твоя грудь всё равно намного красивее. Во всяком случае, ты не выглядишь так, будто вот-вот упадёшь вперёд. Гермиона немного покраснела, а Эмма похлопала её по колену. – Солнышко, я не думала, что ты будешь так беспокоиться, – сказала она. – Ты в курсе, что на одном из наших первых свиданий Гермиона использовала косметическую магию, чтобы заставить свою грудь выглядеть больше? – спросила Беллатрикс. Гермиона покраснела ещё сильнее и неловко заёрзала. – Она думала, что я этого не замечу. – Ну и зачем ты рассказываешь это моей маме?! – Ты сама виновата, что слишком сильно увлеклась, – пожала плечами черноволосая ведьма. – Девушки, как правило, не прибавляют два размера за ночь. Серьёзно, Эмма, когда я спросила у Гермионы, зачем она это сделала, она покраснела и чуть слышно пробормотала, я цитирую: «Потому что я боялась, что ты придёшь в себя и осознаешь, насколько я уродливая». – Ох, солнышко! – голос Эммы был полон материнской симпатии. – Вы двое сговорились! – Гермиона скрестила руки на груди и попробовала принять грозный вид. Вышло так себе, девушка была слишком милой. – Доченька, как ты могла подумать, что ты некрасивая? – Я хотела понравиться Белль, – опустила глаза молодая ведьма. – Я не думала, что смогу сравниться... – И вот она твоя Белль, сидит рядом с тобой. – Да ещё и моё кольцо на твоём пальце, – добавила черноволосая ведьма. – Забавно, правда? Гермиона наконец-то полностью расслабилась и положила голову Беллатрикс на плечо. Она уже собиралась прошептать ей на ухо извинения, когда мимо прошла ещё одна женщина. Женщина, которая стрельнула в Беллатрикс глазами и подмигнула ей. Черноволосая ведьма развратно ухмыльнулась и подмигнула в ответ. – БЕЛЛЬ! – прорычала Гермиона. – С МЕНЯ ХВАТИТ! МЫ НЕМЕДЛЕННО УХОДИМ! – Но, крошка, мы же ещё не были в бассейне. – И МЫ НИКОГДА СЮДА НЕ ВЕРНЁМСЯ!

***

Беллатрикс снова шла по широким коридорам Хогвартса. Надежда, что она не встретится с МакГонагалл, рассыпалась на мелкие кусочки, когда она повернула за очередной поворот и столкнулась со своей старой учительницей нос к носу. Брюнетка уже приготовилась, было, к очередной порции обмена «любезностями», но МакГонагалл неожиданно поздравила её с будущей свадьбой. Это немного выбило Беллатрикс из колеи. Видеть, как МакГонагалл улыбается, было очень непривычно. Хотя черноволосая ведьма и понимала, что, скорее всего, эти поздравления адресованы не столько ей, сколько Гермионе, она всё же выдавила из себя слова благодарности, раскланялась и поспешила ретироваться. Снейп в данный момент заменял учительницу ЗОТИ, которая была вынуждена взять больничный после непредвиденной стычки с бешеным зомби, которая вывела её из строя на неопределённый срок. Беллатрикс вошла в аудиторию и удивилась, увидев, что в классе яблоку негде упасть. Она была уверена, что время занятий уже давным-давно подошло к концу. Судя по тому, что никто из студентов даже не повернул голову в её сторону, лекция была невероятно интересной. Или, что было более вероятным, они просто панически боялись нарушить дисциплину. Снейп скользнул по Беллатрикс равнодушным взглядом. Брюнетка помахала ему рукой и оперлась спиной о стену, приготовившись ждать. Преподаватель зельеварения перевёл глаза на студентов. Выражение его лица было таким, словно он был древним императором, милостиво снизошедшим до ленивых, копошащихся в грязи крестьян, чтобы поделиться с ними своей мудростью. Рядом со Снейпом висела картина, изображающая прячущегося в деревьях безликого, одетого в чёрное человека с тонкими конечностями. – Итак, студенты, это – Тощий Человек.* Также известен как Тонкий Человек, Высокий Человек, Оператор, Рыцарь и так далее. Насколько известно науке, это магическое существо – единственное в своём роде. Согласно наиболее популярным гипотезам, оно состоит в родстве с дементорами, а может быть и само является разновидностью дементора. Есть несколько задокументированных случаев того, как Тощий Человек убивал волшебников. Каждый раз это происходило в лесных чащах. Теперь, у меня к вам вопрос, слабоумные ничтожества. Что вам нужно будет сделать, если у вас хватит мозгов неизвестно зачем отправиться в лес и наткнуться там на Тощего Человека? Поднялась рука. – Да, мистер Мэйсон, – скептически произнёс Снейп. – Удивите нас своей мудростью. – Нужно будет суициднуться. Ни один из студентов не осмелился рассмеяться. Снейп тоже не оценил шутку, что легко можно было понять по слегка дёрнувшемуся уголку его глаза. – Хотя это было бы невероятно тупым решением, результат получился бы не таким уж и плохим. По крайней мере, вы бы избавили этот мир от своего чувства юмора, мистер Мэйсон. Тем не менее, ответ, которого я жду, не настолько драматичен. Поднялась ещё одна рука. Это была мисс Олссон, которую Беллатрикс уже видела раньше. Девочка, которую Снейп отчитывал месяц назад за то, что она провалила эксперимент. – Да, мисс Олссон, просветите нас. – Шоколад, сэр, – почтительно произнесла студентка. – А когда монстр на него отвлечётся, нужно будет наложить на себя Обливиэйт. Тощий Человек появляется лишь тогда, когда вы знаете о его существовании. – Правильно. Десять очков Слизерину. Тощего Человека легко отвлечь шоколадом. Бросьте в него шоколадной плиткой и убегайте. Затем свяжитесь с Департаментом по Регуляции и Контролю Магических Существ. Но не давайте монстру слишком много шоколада, а то он от вас не отвяжется, пока вы не наложите на себя Обливиэйт. Поднялась ещё одна рука. – Да, мистер Мэйсон? Какую глупость вы хотите нам поведать на этот раз? – Сэр, как он ест шоколад, если у него нет рта? Снейп на мгновение запнулся. – С помощью магии, – буркнул он, наконец. – Ладно, класс, с вами было весело, но всё хорошее когда-нибудь заканчивается. Не поломайте мебель, когда будете нестись к выходу. Через пару секунд аудитория опустела. Беллатрикс отлепилась от стены и подошла к Снейпу. – Скажите мне, детектив, – не отрывая взгляд от учебников, которые он складывал в сумку, спросил Снейп. – Вы когда-нибудь в своей карьере встречались с Тощим Человеком? – Нет, – покачала головой брюнетка. – Так как эта тварь неизвестно почему классифицирована как дементор, убийства, совершённые им, находились за пределами моей юрисдикции. Ими занимался Департамент по Регуляции и Контролю Магических Существ. Хотя они и не умеют расследовать убийства. – О да, – хмыкнул Снейп. – Бюрократия министерских чиновников убивает больше народу, чем все монстры вместе взятые. – Я следила за отчётами, – сказала Беллатрикс. – Согласно им, эта тварь всё чаще и чаще нападает на магглов. Наверное потому, что магглы – лёгкая добыча. Они практически беззащитны. Хорошо хоть, они не знают о Тощем Человеке. Если бы информация просочилась, счёт жертвам пошёл бы на сотни. – Магглы слишком глупы, и все жертвы погибли на месте, – пожал плечами Снейп. – Запомните мои слова, детектив Блэк, они никогда не узнают об этой твари. – Ладно, хватит об этом. Вы сообщили о том, что кое-что обнаружили. – Именно так. Я проанализировал субстанцию и пришёл к выводу, что это Ачере Регис.** – Никогда не слышала о зелье с таким названием, – нахмурилась Беллатрикс. – Я не удивлён, – бесстрастно ответил Снейп. – Это зелье было запрещено ещё в древности, а информация о нём удалена из общего доступа. Ачере Регис – это крайне ядовитая кислота, которая использовалась как оружие или как ловушка. Активируется при контакте с воздухом и растворяет любой материал. Вам повезло, что вы избежали контакта с этим зельем, в противном случае вы бы умерли в считанные мгновения. Так как Крид происходит из семьи выдающихся зельеваров, неудивительно, что он знает рецепт. Министерства по всему миру наложили запрет на распространение информации об этом зелье, и не зря. Хотя сварить его довольно трудно, все ингредиенты довольно легкодоступны. – Чёрт побери, – пробормотала черноволосая ведьма. – Я надеялась, что там будет что-то редкое, что мы сможем отследить. – Не спешите с выводами, детектив, – хмыкнул Снейп. – Сами по себе ингредиенты широко распространены, но вот их сочетание... Оно встречается крайне редко. Я набросал для вас список. Беллатрикс взяла протянутый ей листок и углубилась в чтение. – Я надеюсь, что вы найдете его, детектив, – произнёс Снейп. – Человек, который использовал Ачере Регис, не должен оставаться на свободе.

***

Вернувшись с работы, Беллатрикс обнаружила, что дом пуст. Она знала, что Эмма собиралась навестить родственников, а Шарлотта уговорила Джека взять её с собой в Камден-маркет.*** Но в доме должна была остаться Гермиона. Глянув через окно кухни, брюнетка обнаружила, что её девушка сидит на скамейке в саду. На дворе была хорошая солнечная погода, и Гермиона, видимо, решила почитать на свежем воздухе. Однако тот факт, что книга в данный момент лежала рядом с ней на скамейке, говорил том, что молодой ведьме сейчас было трудно сосредоточиться на чтении. Беллатрикс вышла наружу, подошла к скамейке и уселась рядом с Гермионой. Она подняла книгу, поставила её на небольшой столик, стоявший рядом со скамейкой, и взглянула на корешок. Книга называлась «Лидерство и командный менеджмент: как вдохновить ваших подчинённых». – Что это, крошка? Гермиона вздохнула и посмотрела вдаль. – У меня проблемы с доверием, – сказала она. – Проблемы с доверием? – переспросила Беллатрикс. – С чего ты это взяла? – Это правда, – Гермиона повернулась к своей любовнице и взглянула ей в лицо. Карие глаза молодой ведьмы были полны грусти. – Ты сама видела, как я вела себя вчера в сауне. На ровном месте испортила всем отдых. – Ах, это, – брюнетка рассмеялась. – Крошка, я же тебя провоцировала всю дорогу. – Белль, дело не в этом, – по лицу Гермионы пробежала болезненная судорога. – Мы вместе уже четыре года, и ты самый верный и преданный человек из всех, кого я знаю. Мы скоро поженимся. И, несмотря на всё это, я просто слетела с катушек! – Так вот почему ты вчера весь вечер молчала? – Беллатрикс скрестила руки на груди. – Крошка, ты слишком заморачиваешься. – Нет, пожалуйста, выслушай меня, – покачала головой Гермиона. – Я об этом думала. Проблема не в тебе, а во мне. Я до сих пор чувствую себя неуверенной... Когда та шлюха с фальшивыми сиськами подмигнула тебе, я хотела оттаскать её за волосы! – О, я бы с удовольствием на это посмотрела, – ухмыльнулась Беллатрикс. Гермиона закатила глаза, но тут же рассмеялась. – Мерлин, ты неисправима! – Я часто это слышу, – весело ответила Беллатрикс. Гермиона снова покачала головой. – Вся эта ситуация заставила меня задуматься. Скоро у меня будут подчинённые. Если я не могу доверять даже женщине, которую люблю всем сердцем, то как я смогу доверять своим сотрудникам? Я купила книгу по менеджменту, но... Не думаю, что быть лидером – это моё. Беллатрикс обняла Гермиону рукой за плечи и прижала её к себе. Девушка благодарно улыбнулась и положила голову своей любовнице на плечо. – Всё в порядке, – мягко сказала черноволосая ведьма. – Знаешь, как всё будет? С самого первого дня ты начнёшь анализировать свои действия и, как результат, гонять своих подчинённых. Потом в дело вступит твой перфекционизм, и ты будешь требовать от них всё большего и большего. Сначала ты начнёшь давать им советы и рекомендации, а закончится всё тем, что ты сама будешь выполнять работу за пятерых человек. А они будут вытирать об тебя ноги, потому что ты хочешь всем нравиться. Гермиона вздохнула. Беллатрикс погладила молодую ведьму по её шелковистым каштановым волосам. – Ты нарисовала не очень-то веселую картину. – Но теперь, когда ты знаешь, чего опасаться, ты можешь этого избежать. – А как ты с этим справилась? – спросила Гермиона. – Когда тебя назначили главой отдела, ты была как рыба в воде. Тебе даже не пришлось проходить специальные курсы. – Вообще-то пришлось, – ухмыльнулась Беллатрикс. – Но не полностью. На самом деле, меня выгнали с первой же лекции. Сказали, что я плохо влияю на аудиторию. Как будто это я виновата в том, что немного критики оказалось для них перебором. – Почему-то я не удивлена, – хихикнула Гермиона. – Немного критики, говоришь? – Ах, крошка, все эти курсы лидерства – просто хорошо разрекламированное дерьмо в красивой упаковке! Весь фокус в том, что я очень долго знала своих коллег, и мы друг другу полностью доверяли, вот и всё. Мы все знали свои плюсы и минусы, и понимали, как их лучше всего использовать. – Всё действительно так просто? – спросила Гермиона. Беллатрикс улыбнулась ей. Несмотря на свой интеллект, её девушка была ещё так неопытна. – Я когда-нибудь рассказывала тебе про мои первые дни в Отделе Расследования Магических Убийств? – спросила брюнетка. – Его тогда только что основали. До этого убийства расследовали сотрудники других отделов, но Дженсен убедил начальство, что для особенно запутанных случаев нужно создать специальную команду. Мы работали в паре с Бомбуром. Он к тому времени уже полвека отработал в Департаменте и у него всё ещё были волосы. Знаешь, что он сказал про меня Дженсену, после того, как мы с ним познакомились? – Что? – Всего два слова. «Чокнутая сука». Знакомо звучит, правда? – Беллатрикс и Гермиона рассмеялись. – Но, справедливости ради, в то время я действительно была чертовски дерзкой. Я ненавидела этого старого придурка и больше всего на свете хотела поставить его на место. И вот, мне наконец-то выпал шанс показать себя. Мы с Бомбуром расследовали дело, в котором какого-то мелкого чиновника, забыла его фамилию, растерзал гиппогриф из его личного зоопарка. Это смахивало на убийство. Пока Бомбур опрашивал свидетелей, я обратила внимание, что засов на клетке сломан. Надувшись от гордости, что заметила это раньше Бомбура, я тут же составила свою версию событий. – И что в итоге? Бомбур был впечатлён? – с интересом спросила Гермиона. – Нет, конечно, – черноволосая ведьма весело расхохоталась. – Ясное дело, он тоже заметил, что кто-то испортил засов. Я сглупила, подумав, что он этого не увидел. И он разнёс меня в пух и прах, когда я предположила, что это дело рук конюха, потому что этого конюха в это же время видели на другом конце зоопарка, и у него не было мотива. К тому же, я не обратила внимания на странное поведение гиппогрифа. Бомбур сказал мне буквально следующее: «Присмотрись к деталям и хотя бы попробуй не быть такой идиоткой!» – Готова поспорить, ты немного расстроилась, – Гермиона улыбнулась и чмокнула Беллатрикс в щёку. – И кто же в итоге оказался убийцей? – Его жена, – ответила брюнетка. – Конюх, как и следовало ожидать, был ни при чём. Засов испортила жена. До этого она подмешала своему мужу зелье в лосьон после бритья. Из-за этого зелья он стал пахнуть как агрессивно настроенный самец гиппогрифа. Неудивительно, что другой гиппогриф напал на него, как только выбрался из клетки. У жены был мотив и возможность всё организовать, кроме того свидетели подтвердили, что она предложила мужу пойти посмотреть на гиппогрифа, но в последний момент неожиданно вернулась в дом. – Неплохо сработано, – сказала Гермиона. – И что, Бомбур изменил своё мнение о тебе? – На этот раз его характеристика была чуть более подробной, – улыбаясь, ответила Беллатрикс. – «Умная, настойчивая, внимательная к деталям. Но всё ещё чокнутая сука». Смысл в том, что все в нашем отделе имеют свои плюсы и минусы. Я не очень общительная, но ты захочешь, чтобы я была рядом, когда нужно будет задавать неудобные вопросы. Джимми достаточно медленно соображает, но ему нет равных, когда речь заходит о том, чтобы реконструировать события. Петуния болтушка, но у неё прекрасная интуиция. Мы все работаем на совесть, потому что знаем, что наша работа важна, и мы хорошо с ней справляемся. И поэтому мы доверяем друг другу. Если ты сможешь создать в своём коллективе такую же атмосферу... –... то я смогу свернуть горы, – шёпотом закончила Гермиона. – Что? – Это фигура речи, – пояснила девушка. – Маггловское выражение. Да, смысл нашей работы будет заключаться в том, чтобы сделать волшебный мир лучше. Я должна сосредоточиться на этом и не отвлекаться на мелочи. – Правильно, – Беллатрикс одобряюще сжала плечо молодой ведьмы. – И не стесняйся быть жёсткой. Это как раз тот случай, когда самоуверенность идёт в плюс. Так что не бойся быть самоуверенной. В этот момент на скамейку спикировал Хорус. В последние недели их филин маялся от безделья и летал вокруг резиденции Грейнджеров, чтобы хоть чем-то заняться. Ему явно не хватало внимания. Гермиона протянула руку и почесала ему шею. – Эй, парень, когда мы вернёмся в Котсуолд, то закажем тебе совятню побольше, – сказала Беллатрикс. – Теперь мы можем себе это позволить. Хорус воодушевлённо ухнул в ответ. – Белль, спасибо, что поддержала меня, – благодарно произнесла Гермиона. – Извини, что я тебя ревновала. Этого больше не повторится, обещаю. – Это значит, что в следующий раз, мне нужно будет как следует постараться, – ухмыльнулась Беллатрикс. – Возможно, придётся флиртовать сразу с двумя красотками. И чтобы у обеих были фальшивые буфера. Гермиона закатила глаза и стукнула свою возлюбленную кулаком в плечо.