Murder Most Horrid

Несмотря на то, что в последнее время Беллатрикс в основном была сосредоточена на административной работе, она всё ещё не растеряла навыков. Первым делом она затребовала списки всех заказов и доставок алхимических реагентов за последний месяц и принялась сравнивать их со списком Снейпа. Это заняло у неё три долгих дня, но в конечном итоге дало результат. Крид оказался достаточно умён, чтобы покупать нужные ингредиенты у разных поставщиков, но дотошная брюнетка выяснила, что некий мистер Чёрч из Уайтлифа заказал все требующиеся для смертоносного зелья компоненты и получил их в течение недели. Более тщательное изучение вопроса показало, что этот же мистер Чёрч также заказал порядочное количество алхимического оборудования. Это было крайне подозрительно. Беллатрикс, естественно, решила лично провести дальнейшее расследование. Она связалась с местным констеблем и договорилась встретиться с ним, чтобы вместе посетить указанный в списках адрес, после чего отправилась через камин в уайтлифский филиал Департамента. Местный участок представлял собой маленькую комнатку в чьём-то доме. Динки проинформировал её, что местная волшебная община была настолько немногочисленной, что могла позволить себе лишь одного констебля. В комнате был минимальный джентельменский набор: письменный стол, вешалка, стенд и шкаф для бумаг. На столе стоял маленький звонок. Беллатрикс пожала плечами и позвонила в него. Через несколько секунд в комнату вошёл местный констебль. Он был молодым волшебником, которому только что исполнилось девятнадцать. Его форма была ему немного велика и сидела на нём довольно мешковато. Защитный шлем отсутствовал. Парень протянул было руку, но потом передумал и отдал Беллатрикс честь. – Мы не в армии, констебль, – черноволосая ведьма закатила глаза. Этот юнец уже начинал её раздражать, хотя она видела его всего пару мгновений. – Ну да, извините, мадам, – смущённо пробормотал парень и снова протянул Беллатрикс руку. – Рад видеть вас. Меня зовут констебль Грин. «Чёртов салага», – подумала брюнетка, пожимая руку парня. – Вы не могли бы проводить меня по этому адресу? – спросила она вслух и показала Грину клочок пергамента. Парень посмотрел на него и нахмурился. – Вы уверены, что адрес правильный? – Думаю, да, – кивнула Беллатрикс. – Некий мистер Чёрч недавно получил по этому адресу целую кучу алхимических реагентов. А в чём проблема? – Лучше я вам покажу, – пожал плечами Грин. Сказав это, юный констебль увлёк её за собой на сонные улочки Уайтлифа. В целом, этот городок понравился Беллатрикс с первого взгляда. Тихо, много деревьев и аккуратные домики, выстроившиеся в ряд. Редкие магглы, идущие навстречу, были вполне дружелюбными. Признаки немногочисленного магического сообщества не бросались в глаза, хотя внимательный наблюдатель вполне мог их заметить. – Я здесь вырос, – сказал Грин, указывая на несколько домов, стоящих на холме. – Уайтлиф – замечательный город со славным прошлым. Люди здесь что надо... Кстати, если у вас будет свободное время, вы просто обязаны посетить аэродром Кенли! У них там крутая коллекция планеров, а один из них всегда в небе! Это потрясающее... «Ради Мерлина, когда уже этот придурок заткнётся?!» – Я уверена, что твоё детство было наполнено маленькими счастливыми облачками и милыми плюшевыми медведями, но я здесь строго по делу, – прервала парня Беллатрикс. Констебль Грин захлопнул рот на середине фразы, и на его лице появилось слегка растерянное выражение. К огромному удовлетворению черноволосой ведьмы дальше они шли молча. Через некоторое время Грин остановился. Сначала Беллатрикс подумала, что произошла какая-то ошибка. Они стояли перед городским парком Уайтлифа. Убедившись, что в поле зрения нет ни одного маггла, брюнетка достала свою палочку и просканировала окрестности. Тем не менее, никаких скрытых волшебством строений не обнаружилось, местность была совершенно немагической. – Вот почему я хотел, чтобы вы сами увидели, – сказал Грин. – Здесь никто не живёт. – То, что здесь никто не живёт, значит лишь то, что это может быть неплохим убежищем, – задумчиво ответила Беллатрикс. Произнеся это, брюнетка тут же резко повернулась и окинула взглядом окрестности. Они стояли на тихой улочке, с одной стороны которой выстроились в ряд маггловские домики, а с другой росли деревья. Ничто не казалось подозрительным. По крайней мере до тех пор, пока она не увидела старую заброшенную церковь позади деревьев. – Мистер Чёрч, – пробормотала себе под нос черноволосая ведьма. – Тот, кому хватило наглости провозгласить себя «спасителем волшебного мира», вполне мог бы выбрать своим убежищем церковь. – О, Мерлин, – констебль Грин сглотнул. – Вы имеете в виду... Он правда здесь?! Тот убийца из газет. – У меня есть серьёзные подозрения, что так оно и есть, – ответила Беллатрикс. – Но мы должны убедиться. Готов помочь мне? – Знаете, у нас тут тихий маленький городок, – пробормотал парень. – Я никогда не имел дела с, ну, знаете, убийцами... – Это была не просьба, а приказ, – прошипела брюнетка, сузив глаза. – Ты мне поможешь! Грин снова сглотнул, и они пошли к церкви. Окна и двери были не заколочены, но стены были покрыты толстым слоем граффити. В здании стояло несколько старых скамеек, часть из которых обуглилась от экспериментов малолетних пироманов. Лучи света пробивались сквозь полуразрушенные витражи, расположенные позади алтаря. Что бы на этих витражах не прославлялось, многочисленные дыры от камней сделали изображение неузнаваемым. – Посмотрите, в каком здесь всё плачевном состоянии, – скорбно произнёс Грин. – Скажите, вы когда-нибудь слышали о викарии Джонатане Бэйли? Беллатрикс подняла палочку и начала сканировать здание. Она уже чувствовала слабые отголоски волшебства. – А должна была? – Он был магглом, который знал о волшебном мире. Во времена охоты на ведьм он предоставлял убежище магглорожденным чародеям, пряча их в этой церкви. Большинство британских волшебников не знает о нём, но местная община помнит. Мы пытаемся собрать деньги, чтобы выкупить эту церковь и отреставрировать её. Но к сожалению нас мало, а Министерству всё равно. В первый раз за день этот констеблишка сказал что-то полезное. Церковь была очень маленькой, и на первый взгляд тут было негде спрятаться. Это означало, что где-то здесь есть потайные комнаты, скрытые с помощью магии. Сканирование Беллатрикс показало, что под алтарём есть замаскированный люк. Она применила заклинание, которое должно было обнаружить живых существ, но безрезультатно. – Вы шутите, да? – Грин сглотнул. – Он был здесь... –... используя то же убежище, которое спасало средневековых магглорожденных, – закончила за него Беллатрикс. – Иронично, не правда ли? Судя по выражению лица Грина, он явно не считал это забавным, но брюнетке было всё равно. – Сейчас его там нет? – слегка дрожащим голосом спросил парень. – Заклинание может ошибаться, так что мы должны держать ухо востро, – ответила черноволосая ведьма. – Сейчас мы вскроем его логово. – Вы серьёзно?! – Грин растерянно заморгал. – Нас всего двое, нужно вызвать подкрепление! – Вполне достаточно, чтобы взять Крида, – отмахнулась Беллатрикс. – Он опасен только в волчьей форме или когда заранее подготовился. Поверь, магией он владеет так себе. Единственное, чего нам нужно опасаться, так это ловушек. – И всё же, – пробормотал Грин. – Было бы лучше, если... Беллатрикс зарычала, схватила парня за плечо и прижала его к колонне. – Слушай сюда! Этот ублюдок угрожал моей семье и мне лично! Я не собираюсь снова его упустить! Это окончится здесь и сейчас, ты понял?! Мы обезвредим его сами! – Если... если вы так уверены, мадам... – Посмотри на это с другой стороны, – внезапно ухмыльнулась брюнетка. – Ты станешь героем, который арестовал ужасного убийцу, неделями ускользавшего от Департамента. Весь город будет о тебе говорить. – А ведь и верно, – Грин неуверенно улыбнулся в ответ. – Констебль Грин – героический коп! Звучит неплохо. И может быть Лили наконец-то согласится пойти со мной на свидание. Беллатрикс закатила глаза и похлопала парня по плечу. – Ладно, прикрой меня, – сказала она и распахнула ведущий вниз люк, после чего принялась сканировать открывшийся проход на наличие ловушек. – Тебе уже приходилось кого-нибудь арестовывать? – Ну, на прошлой неделе я арестовал старика Уилларда за непристойное поведение в пьяном виде, – ответил Грин. – Это считается? – Нет! – фыркнула Беллатрикс. – Ладно, просто держи палочку наготове и постарайся не попасть мне в спину. Расчистив себе путь двумя Бомбардами, они оказались в довольно просторном винном погребе. Никаких бочек с вином, правда, здесь давно уже не было. Сейчас этот погреб выглядел как чьё-то логово. Оно было не таким зловещим, как предыдущее убежище Крида. Большую часть комнаты занимало алхимическое оборудование, выглядевшее совсем новым. На столах стояли несколько пустых склянок, которые выглядели точно так же, как те, в которых содержалась злосчастная кислота. Над огнём побулькивали котлы, дым от которых не выходил наружу благодаря чарам, наброшенным на потолок. В углу была небольшая кровать, рядом с которой стоял маленький письменный стол. Погреб был довольно чистым, лишь на потолке скопилось немного копоти и сажи. Единственным выходом наружу была лестница, на которой они сейчас стояли. – Он прятался здесь неделями, – в голосе Грина явно слышался стыд. – А мы даже не подозревали. – Не вини себя, парень, – хмыкнула Беллатрикс. – Весь фокус в том, что он явно не хотел быть обнаруженным. Давай немного осмотримся. На мгновение черноволосая ведьма задумалась. Как только Департамент предал дело огласке, дом Кридов предпринял все усилия, чтобы минимизировать ущерб. Они разорвали все связи с Сальвацием и публично заявили, что он был изгнан из семьи годы назад. Тем не менее, судя по информации от канадского филиала Гринготтса, Крид имел доступ к своему счёту вплоть до дня, когда вся эта история попала в газеты. Судя по тому, насколько быстро он сумел создать алхимическую лабораторию с профессиональным оборудованием, у него явно была отложена неплохая сумма на чёрный день. На столе лежала дорогая на вид, но пока что пустующая дубовая плашка с бронзовой бляхой. Это была плашка, на которую обычно прикрепляют охотничьи трофеи, чтобы вывесить их над камином. На бляхе было выгравировано «Беллатрикс Блэк». Это заставило брюнетку улыбнуться. С какой-то извращённой точки зрения ей льстило то, что Крид планировал сделать её центром своей новой коллекции. – Детектив Блэк? – Беллатрикс обернулась, и её кровь застыла в жилах, когда она увидела, что именно обнаружил Грин. – Посмотрите на все эти газеты. Фотографии девушки. На всех снимках одна и та же. Беллатрикс закрыла глаза и скрипнула зубами. Фотографии Гермионы на стенах. Ну конечно же. Когда Гермиона начала работать в Департаменте над своим новым проектом, она дала по этому поводу интервью. Пий Тикнесс настоял на этом, желая продемонстрировать всем свою юную протеже, которая должна была искоренить коррупцию в Департаменте. Беллатрикс помнила, как Гермиона нервничала перед этим интервью. На столе лежали газетные вырезки с её статьями на самые разные темы: теория чар, история магии, социальные аспекты (например, адаптация магглорожденных к волшебному миру) и так далее. Гермиона была плодовитым автором, и гонорары за её статьи были неплохим подспорьем в первый год их ипотечного ада. Более пугающей находкой оказалась также лежащая на столе карта Лондона, которая была поделена на сектора. Беллатрикс внезапно осознала, что это значит, и её сердце замерло в груди. Газетные вырезки, интервью... Там были обрывки информации о прошлом Гермионы. Крид медленно и методично вычислял район Лондона, в котором её девушка провела своё детство. Черноволосая ведьма глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Крид никак не мог узнать, что они с Гермионой сейчас живут у Грейнджеров. Скорее, он планировал взять родителей молодой ведьмы в заложники. К счастью, судя по карте, Крид пока что даже не подозревал, что они были рядом с Хэмпстед Хитом, кроме того их дом был защищён чарами от обнаружения и дополнительными чарами от оборотней. Пока что они были в полной безопасности. Присмотревшись, Беллатрикс обнаружила, что на снимках были надписи. Каждая надпись представляла собой способ убийства её возлюбленной. «Задушить». «Сломать шею». «Загрызть». На одном снимке надпись гласила: «Благословить ликантропией», но это было перечёркнуто, а рядом было добавлено: «Недостойна!». Способ, к которому Крид больше всего склонялся на данный момент, был, по-видимому «Перерезать глотку и оставить умирать, чтобы Блэк нашла труп». Кожа Беллатрикс покрылась мурашками, когда она это прочитала. – Ты знаешь её? – спросил Грин. – Мы женимся этим летом, – хрипло ответила брюнетка. – Безумие Крида закончится сегодня! Она взмахнула палочкой, и фотографии Гермионы, развешанные на стене, превратились в пепел. Ещё один взмах – и та же участь постигла лежащие на столе газетные вырезки. Затем черноволосая ведьма принялась методично уничтожать алхимическое оборудование Крида. Склянка за склянкой, котёл за котлом. Закончив, она махнула Грину рукой и пошла по лестнице. Оказавшись наверху, Беллатрикс оглянулась в поисках удобного для засады места. Такое место обнаружилось за стоящими неподалёку колоннами. Они с констеблем затаились там и принялись ждать Крида. – Поясните мне ещё раз наш план, – тихо произнёс Грин. – Чтобы я не запутался в деталях. «Мерлин, что за имбецил!» – Хорошо, я буду говорить медленно, чтобы твой крошечный мозг сумел всё понять, – прошипела брюнетка. – Здесь не было антиаппарационных чар, так что он, скорее всего, аппарирует внутрь погреба. Я наложила заклятье, которое позволяет аппарировать сюда, но не позволяет аппарировать отсюда. Как только он обнаружит, что его оборудование уничтожено, то сразу же попробует сбежать, но у него не получится. Тогда он поднимется по лестнице. Тут-то мы его и возьмём. Я уже говорила, что он посредственный маг. Всё закончится сегодня! – Ясно, – кивнул Грин. – А сейчас будем ждать. У тебя же, совершенно случайно, нет с собой колоды карт? – Позволь мне пояснить, что значит ждать в засаде, – ледяным голосом ответила черноволосая ведьма. – Ты не болтаешь, не производишь ни малейшего шума, не играешь в игры и не отвлекаешься. Сядь, заткнись и не высовывайся. Нам нужно будет атаковать его, как только он появится, а это может произойти в любой момент! И они принялись ждать. В полном молчании, не двигая ни единым мускулом. Для Беллатрикс это не было проблемой, в конце концов, это был далеко не первый раз, когда она сидела в засаде. А вот для Грина это оказалось испытанием. Он то и дело ёрзал или покашливал, тут же, впрочем, замирая под убийственным взглядом своей напарницы. Солнце катилось по небу, а Беллатрикс ждала. И ждала. И ждала. И в конечном итоге её ожидание было вознаграждено. Из погреба внезапно донёсся яростный крик. Грин и Беллатрикс встрепенулись и подняли палочки. Брюнетка прижалась спиной к колонне, готовясь встретить Крида. Оборотень не заставил себя долго ждать: уже через несколько секунд он выскочил из люка. Вокруг него всё ещё оставалось лёгкое розовое свечение – эффект от сработавшей антиаппарационной ловушки. Беллатрикс кровожадно ухмыльнулась. Теперь Крид был в её руках. Она выскочила из-за колонны и метнула мощный Ступефай в грудь вервольфа. Крид отлетел в стену. Брюнетка торжествующе расхохоталась. В прошлый раз она не могла произносить заклинания, когда сражалась с оборотнем. Теперь всё было иначе. У Крида не было шансов: Беллатрикс была превосходной дуэлянткой. – В чём дело? – насмешливо проворковала она. – Маленький мальчик не может аппарировать? Смотри не расплачься. Крид яростно зарычал и попробовал атаковать её заклинаниями, но безрезультатно. Беллатрикс блокировала все его попытки, то и дело успешно контратакуя. Грин беспомощно топтался рядом, время от времени тоже бросая в Крида заклинания. Это было не особенно эффективно, но во всяком случае он пытался. Беллатрикс обезоружила Крида с помощью удачного Экспеллиармуса. Она тут же использовала Акцио и поймала палочку оборотня. – Всё кончено, – усмехнулась она. – Ты арестован! В ответ Крид схватил одну из сломанных скамеек и метнул её в них. Беллатрикс тут же создала вокруг них с Грином магический щит. Скамейка отлетела от него, но Крид воспользовался полученной передышкой, чтобы выпрыгнуть в окно. Осколки стекла, изображавшие святого, имя которого Беллатрикс уже благополучно позабыла, брызнули во все стороны. – За ним! – взвизгнула брюнетка. Грин схватил её за локоть. – Мадам! Там же магглы, они всё увидят! – Отвали! – крикнула Беллатрикс и вырвалась из рук констебля. – Пускай смотрят! Мы наложим на них Обливиэйт! Нельзя дать ему уйти! Она выпрыгнула в окно, постаравшись, чтобы её не зацепили острые осколки стекла, и увидела, что Крид удирает во все лопатки по маггловским задним дворам, перепрыгивая через заборы. Беллатрикс превратилась в клуб чёрного дыма и полетела за ним. Время привычно замедлилось. Магглы выглядывали из окон, чтобы посмотреть в чём дело, но брюнетка не обращала на них ни малейшего внимания. Она была полностью сконцентрирована на убегающем оборотне. Клуб дыма, которым она сейчас была, постепенно догонял Крида. Вервольф перемахнул через последний забор и приземлился на асфальт. Его приземление оказалось не самым удачным: он споткнулся и упал на четвереньки. Беллатрикс тут же воспользовалась этим. Она материализовалась в нескольких шагах от Крида, взмахнула палочкой и ударила его в спину Ступефаем. Оборотень отлетел в сторону и врезался головой в уличный фонарь. – ИНКАРЦЕРО! – крикнула брюнетка. Из её палочки вылетели призрачные цепи, которые опутали все четыре конечности Крида и приковали его к земле. Без своих волчьих сил у него не было ни единого шанса вырваться. Всё было кончено. – Сальваций Крид, – торжествующе произнесла Беллатрикс. Оборотень глянул на неё и яростно зарычал. – С огромным удовольствием сообщаю тебе, что ты арестован! Глядя на Крида, безуспешно пытающегося разорвать магические оковы, она невольно расхохоталась. Это не было злорадством, просто наконец-то исчезло напряжение, давящее на неё последние недели. Всё закончилось. Всё наконец-то закончилось! Жизнь снова станет нормальной. Они с Гермионой смогут вернуться домой. Можно будет сосредоточиться на свадьбе. Ну и пристроить куда-нибудь Шарлотту... Грин перепрыгнул через забор и шлёпнулся на задницу. Поднявшись, он отряхнулся и направил на Крида палочку. – Всё кончено, Крид. Всё кончено, – ещё раз повторила уже успокоившаяся Беллатрикс. Теперь нужно было зачитать оборотню его права. – Ты имеешь право хранить молчание, но если ты умолчишь о чём-то, что потом всплывёт на суде, то это послужит отягчающим фактором. Всё, что ты скажешь, может быть использовано... Внезапно, позади неё раздался громкий гудок, за которым последовал странный визжащий звук. Черноволосая ведьма повернула голову и увидела, что на неё с огромной скоростью несётся одна из этих маггловских стальных машин смерти. «Святой Мерлин, я же стою прямо посередине дороги!» Это было странное ощущение. Мгновение, во время которого ты осознаёшь, что сейчас погибнешь и никак не сможешь этому помешать. Беллатрикс не успевала ни использовать какое-нибудь заклятье, ни отскочить в сторону, ни даже выругаться напоследок. Машина мчалась прямо на неё, и столкновение было неизбежно. Впервые в жизни брюнетка почувствовала себя абсолютно беспомощной. Она даже не успела закрыть глаза. Столкновение оказалось быстрым, беспощадным и болезненным. Её тело взлетело в воздух, словно она была тряпичной куклой. Беллатрикс перекатилась через капот, потом через крышу, а потом зависла в воздухе, перед тем, как на полной скорости врезаться в асфальт. Судя по ощущениям, её рот был полон крови. Челюсть, спина и голова ужасно болели. Струйка крови струилась из рассеченной брови. Одежда была изорвана. Наверняка она получила несколько переломов. В ушах звенело. Беллатрикс попробовала сделать вдох и прийти в себя. Она повернула голову и увидела, что сбившая её маггловская машина смерти врезалась в дерево. Звон в её ушах был звуком клаксона, который гудел не переставая. – Детектив Блэк! – потрясённо вскрикнул Грин. – Лежите и не двигайтесь! Из-за того, что Беллатрикс на мгновение потеряла сознание, наложенные ей чары постепенно развеивались. Крид освободился из оков. Так же, как и в Малфой-мэноре. Брюнетка попыталась предупредить Грина, но из её рта вырвался только нечленораздельный хрип. У бедного констебля не было ни единого шанса. Крид выхватил из кармана нож, одним движением оказался у парня за спиной, схватил его за волосы и перерезал ему глотку. Беллатрикс хотела закричать, но всё что ей оставалось, это молча смотреть на то, как Грин хватается за горло, медленно оседает и, наконец, замертво падает в лужу собственной крови. Она смотрела на то, как её напарник умирает, и ничего не могла сделать. В этот момент черноволосая ведьма пожалела, что была сегодня так строга с парнем. – Боже мой, милочка, вы в порядке? – донеслось из врезавшейся в дерево машины. Толстый маггл выбрался из неё и направился к Беллатрикс. К этому моменту палочка Грина уже была в руках оборотня. Брюнетка снова попыталась предупредить об опасности, и снова безуспешно. Ядовито-зелёный луч вылетел из палочки и ударил маггла. Смертельное Проклятье сделало свою работу. Маггл упал на землю, словно мешок с картошкой. Медленно, очень медленно Крид повернулся к Беллатрикс. На его лице была широкая и слегка безумная ухмылка. Дикая, нечеловеческая ухмылка. И огонь, горящий в его единственном глазу... словно он был ликующим хищником, чувствующим, что сейчас он насладится убийством. Прямо сейчас. Беспомощно лежащая Беллатрикс покрылась холодным потом, осознав, что она никак не сможет себя защитить. Она вздрогнула, когда Крид двинулся к ней, сжимая в кулаке нож. Не спеша. Растягивая удовольствие. Словно он собирался поиграть с добычей перед тем, как прикончить её. Черноволосая ведьма изо всех сил попыталась заставить своё тело слушаться. Ей необходимо было подняться с асфальта. Но боль была слишком сильна. Она до сих пор крепко держала палочку, но её рука была прижата к земле туловищем. Беллатрикс ничего не могла сделать, её мускулы просто отказывались подчиняться. Крид выставил перед собой нож, чтобы брюнетка его как следует разглядела. У Беллатрикс заболело в груди от напряжения, её дыхание резко участилось. «Он же разделает меня как свинью!» Оставался единственный выход, хотя это было и не в привычках Беллатрикс. Убежать. Её голова раскалывалась на части от боли, и она была на волосок от того, чтобы потерять сознание, но Беллатрикс была могущественной ведьмой и знала, что справится. За мгновение до того, как Крид оказался рядом с ней, она аппарировала. Из-за аппарации боль в её теле усилилась в тысячу раз. После агонии длиной в целую вечность, Беллатрикс пришла в себя и осознала, что лежит на заднем дворе Грейнджеров. Она могла лишь надеяться, что все её конечности до сих пор при ней. Джек Грейнджер сидел неподалёку, наслаждаясь тихим вечерним солнцем и что-то смотря по своему ноутбуку. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что произошло. – Белла! – воскликнул он, после чего вскочил и бросился к брюнетке. Беллатрикс больше не могла терпеть боль. Она сдалась и закрыла глаза. Мир вокруг неё провалился во тьму.