***
Хотя Беллатрикс проработала в Департаменте Магического Правопорядка всего девять месяцев и всё ещё была зелёным новичком, она нутром чуяла, что с их сегодняшним рейдом что-то не так. Её приставили к сержанту Таффи Харперу, который был направлен обыскать один из антикварных магазинов в Лютном. Судя по их информации, этот магазин начал приторговывать нелегальными темномагическими артефактами, которые им и предстояло конфисковать. С точки зрения Беллатрикс, это означало, что им всю сегодняшнюю ночь предстояло рыться в ящиках. На самом деле, всё оказалось немного по-другому. Беллатрикс почувствовала, что что-то идёт не так в тот же момент, как они переступили порог магазина. Во-первых, продавец тут же до смерти перепугался и зачем-то принялся извиняться перед сержантом Харпером. Во-вторых, Харпер не стал показывать выданный Министерством ордер на обыск, что, вообще-то, было грубым нарушением протокола. Ну а в третьих, когда Беллатрикс и двое других констеблей двинулись обыскивать магазин, Харпер куда-то внезапно исчез. Подозрения Беллатрикс полностью подтвердились, когда она обнаружила Харпера в кладовке с мешком монет в руках. Окровавленный хозяин магазина корчился у его ног и жалобно стонал. – Не спеши с выводами, малышка, – неожиданно мягко сказал Харпер, когда разъярённая Беллатрикс обвинила его в превышении полномочий и коррумпированности, сопроводив всё это хлёсткой пощёчиной. – Ты просто ещё не знаешь, как здесь всё устроено. Ты ещё такая зелёная... ещё даже молоко на губах не обсохло. Я и не ожидал, что ты поймёшь всё... сразу. Его дружелюбный тон заставил Беллатрикс заколебаться. – Но... как это возможно... как? – прошептала она. – Послушай меня, детка, – Харпер вздохнул и потёр щеку. – Эти доходяги из Лютного зарабатывают кучу денег, продавая темномагические артефакты. Мы закрываем на это глаза и охраняем их от разных неприятных типов. Всё, что мы хотим взамен – это небольшой кусок общего пирога. Вот этот вот жопошник отказался платить. Мы требуем лишь то, что нам и так причитается. Это капля в море по сравнению с тем, сколько он зарабатывает. Он поддался жадности и заслужил наказание. – Почему бы тогда просто его не арестовать?! – яростно спросила Беллатрикс. – В Азкабане он не принесёт нам никакой пользы, – ухмыльнулся Харпер. – Но и безнаказанным его нельзя было оставлять. Если один откажется платить, то за ним откажутся и остальные. Мне нужно было отправить им всем чёткое сообщение. Беллатрикс, конечно же, это не убедило. Видимо, это отразилось на её лице, потому что когда она повернулась, чтобы выйти, Харпер схватил её за руку и притянул к себе. – Малышка, я же знаю, кто ты такая, – прошипел он ей на ухо. – Я знаю, что тебя изгнали. Ты снимаешь крошечную квартирку и еле сводишь концы с концами. Новичкам платят просто копейки. Держу пари, что если ты встретишь симпатичную девчонку в «Котле» тебе даже не хватит денег, чтобы угостить её ужином. Поэтому, как насчёт ежемесячной прибавки к зарплате? Сказав это, он тряхнул перед ней на стол мешочком с тихо звякнувшими галлеонами. Беллатрикс сглотнула. Она действительно отчаянно нуждалась в деньгах. Прямо сейчас её зарплаты хватало лишь на аренду квартиры и еду. О новой одежде или мебели речь даже не шла. А диван в её квартире мог развалиться буквально в любой момент... Но если бы она взяла этот чёртов мешочек с галлеонами, то это означало бы, что у неё есть цена. Что её честь – это то, что можно купить. А это было не так. Харпер воспринял её колебания как знак того, что она согласилась и довольно ухмыльнулся. – Слушайся меня, детка, – весело проворчал он. – Слушайся меня, и ты не пропадёшь.***
И Беллатрикс его слушалась. Она проработала с Харпером несколько месяцев, тайно документируя все его злоупотребления служебным положением и тщательно следя за тем, чтобы не замараться самой. Собрав достаточно улик, она обратилась к начальству, обнародовав всю схему полицейского рэкета, устроенную сержантом. Она даже сумела убедить нескольких торговцев из Лютного выступить в качестве свидетелей. Конечно же, у Харпера имелась своя «крыша», и его попытались отмазать, но непреклонность Беллатрикс и собранные ей улики не оставили начальству выбора. Проштрафившийся сержант был со скандалом уволен, что, впрочем, не помешало ему спустя некоторое время устроиться на работу к Фаули. После этого инцидента у Беллатрикс появилось много друзей в Лютном. Некоторые из них и сейчас оставались её информаторами. С другой стороны, у неё также появилось много недоброжелателей в Департаменте, которые ставили ей палки в колеса до тех пор, пока она не попала в Отдел Расследований Магических Убийств. Так или иначе, оно того стоило: Беллатрикс доказала всем (и в первую очередь себе самой), что её честь не продаётся ни за какие деньги. – Мадам Беллатрикс Друэлла Блэк! – Харпер с огромным трудом сдерживал злость, когда объявлял её имя. – Глава Древнейшего и Благороднейшего дома Блэк! Старший офицер Департамента Магического Правопорядка, Глава Отдела Расследования Магических Убийств! Он угрюмо зыркнул на Беллатрикс. Черноволосая ведьма надменно задрала подбородок и прошла мимо, не поворачивая головы. В конце концов, этот отброс был недостоин её внимания. Продажный коп, опорочивший честь своего мундира. Человек, забывший о принципах из-за жалкой пригоршни монет. Избавившись от Харпера, она принялась пробираться сквозь толпу, пытаясь найти Цисси. К сожалению, её поиски так и не увенчались успехом. Тогда брюнетка решила переключиться и найти вторую вещь из своего сегодняшнего списка: буфет. Буфет оказался весьма и весьма впечатляющим. Еда выглядела качественной и дорогой. Закуски из креветок и ветчины смотрелись, словно произведения искусства. Приятным бонусом была неплохая винная коллекция. Один из официантов наполнил её бокал, и Беллатрикс пригубила дорогой напиток. Да уж, Фаули на алкоголе не экономили... По крайней мере, от голода и жажды она сегодня страдать не будет. – С дороги! – прозвучал чей-то тяжёлый голос с акцентом. Обладатель этого голоса явно приближался к Беллатрикс. – Я пойду туда, куда захочу, ты, долбаный ублюдок! Когда черноволосая ведьма обернулась, чтобы взглянуть на источник шума, её первой реакцией было инстинктивное желание схватиться за палочку. На мгновение она подумала, что давно погибший монстр из её прошлого восстал из мёртвых. Перед ней стоял высокий мускулистый мужчина с серыми волосами. Акцент выдавал в нём канадца. Но он явно был старше, чем Крид, и его лицо было чуть шире. И он в целом был... более колоритным. На нём был надет длинный пыльный кожаный плащ и чёрная ковбойская шляпа. Образ довершала толстая сигара, дым от которой канадец небрежно выдыхал прямо на спешащего за ним официанта. Беллатрикс усилием воли заставила себя успокоиться. Незнакомец был настолько огромен, что возвышался над ней, словно какой-то чёртов памятник. Он в очередной раз затянулся и пристально уставился на неё. – Давно хотел с вами встретиться, – прищурившись, проворчал он и протянул руку. – Бенджамин Крид, к вашим услугам. Можно просто Бен. Прежде чем вы спросили... Да, я брат того самого Сальвация Крида. Беллатрикс пристально посмотрела в глаза канадцу и очень медленно пожала его руку. – Беллатрикс Блэк, – ответила она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. – Да, я слышал, как вас объявляли, – хмыкнул Бен. – Кстати, тот парень, который это делал, явно ненавидит вас до самых печёнок. – Вам что-нибудь от меня нужно? – немного напряжённым голосом спросила Беллатрикс. Она меньше всего на свете ожидала встретить здесь этого громилу. – Если это насчёт вашего брата... – Именно насчёт него, – кивнул Бен. Беллатрикс чуть заметно вздрогнула. Канадец заметил это и ухмыльнулся. – Расслабьтесь, мадам, я здесь не ради мести или чего-нибудь в этом духе. Просто хотел встретить женщину, которая его убила. Не поймите меня неправильно, я ни в чём вас не обвиняю. Вы защищали себя и свою семью, к тому же он был больной на всю голову, и его нужно было остановить. Но, как бы там ни было... Сал всё же остаётся моим младшим братом. Черноволосая ведьма кивнула. Она понимала и уважала это. Если бы кто-нибудь причинил вред или, не приведи Мерлин, убил одну из её сестёр, она никогда не простила бы этого человека, невзирая ни на какие обстоятельства. То, что Крид давно-давно был изгнан из своей семьи, не имело в этом случае никакого значения. – Я признаю, что моя семья причинила вам некоторые неудобства и приношу за это свои извинения, – Бен саркастично ухмыльнулся и сделал ещё одну затяжку. – Только не рассчитывайте на что-то большее. Мой дорогой отец скорее добровольно поджарит себе задницу, чем официально признает, что Криды облажались. – Я понимаю, мой отец был точно таким же, – пожала плечами Беллатрикс. – Держу пари, что вы не понимаете, какого чёрта я вообще тут делаю, – хмыкнул канадец. Беллатрикс наклонила голову набок. – Вы просто читаете мои мысли, – вежливо ответила она. – У нас разборки с вашим Министерством, – проворчал Бен. – «Крид Энтерпрайзес» получила эмбарго на торговлю в Великобритании из-за того, что Сал натворил здесь дел. Но сейчас эмбарго планируют снять, и мистер Фаули должен стать главным импортёром наших товаров. Старикан отправил меня сюда прощупать почву. На самом деле, пока идут переговоры, я временно живу в его особняке, так что решил сам себя пригласить на эту вечеринку. Ну как, я удовлетворил ваше любопытство? Беллатрикс кивнула. Всё это звучало достаточно логично, да и выглядел Бен далеко не так угрожающе, как его младший брат. Канадец докурил свою сигару и швырнул окурок в воздух, в результате чего тот оказался в чьём-то бокале. Беллатрикс чуть заметно поморщилась. Бен расхохотался, вытащил очередную сигару и прикурил от кончика своей палочки. После этого он приподнял свою ковбойскую шляпу и вежливо поклонился Беллатрикс. – Этот разговор получился довольно неловким, но я хотел с вами познакомиться, – сказал он. – Приятного вечера, мадам Блэк... С ДОРОГИ, УБЛЮДОК! Беллатрикс проводила его пристальным взглядом. Этот Бен был довольно вежлив, но... Он был слишком похож на своего брата, и это заставляло нервничать. Все надежды на относительно приятный вечер уже плавно накрылись медным тазом. Самым скверным было то, что она так и не смогла найти Цисси. Черноволосая ведьма вздохнула и посмотрела по сторонам. Её сестры нигде не было видно, а вот Крид... Да, Крида легко было разглядеть, потому что он был на голову выше всех остальных гостей. Его чёрную шляпу было видно за километр. Беллатрикс сделала шаг в сторону и чуть в кого-то не врезалась. – Ох, извините меня, пожалуйста, – поспешно сказала она и подняла глаза. Впрочем, увидев, с кем именно она чуть не столкнулась, она тут же пожалела, что извинилась. Каштановые волосы, молочно-белая кожа и высокомерно-скучающее выражение лица. Она смотрела на свою старую «подругу» Эвелин Гринграсс. Зубы Беллатрикс непроизвольно сжались, а подбородок задрался вверх. Впрочем, судя по виду Эвелин, она тоже была далеко не в восторге от этой случайно встречи.***
– Ты сучка! – словно банши завизжала ворвавшаяся в гостиную Слизерина Эвелин. – Просто конченая сучка! Беллатрикс, которая валялась на диване, читая книгу, подняла глаза с таким видом, словно она была маленьким невинным ангелочком, который понятия не имеет, в чём его обвиняют. – Эвелин? – удивлённо переспросила она. – В чём дело? Что-то случилось? – Ты знаешь, что случилось, злобная гарпия! – взвизгнула Эвелин. – Почему ты отказалась?! Зачем ты вообще пробовалась, если даже не хотела быть в команде?! О, Беллатрикс прекрасно знала, о чём идёт речь! Черноволосая ведьмочка с детства любила летать, они с метлой были словно одно целое. Так что когда её вечная соперница Эвелин решила попробоваться на роль ловца слизеринской сборной, Беллатрикс тоже решила поучаствовать. Они обе из кожи вон лезли, чтобы получить заветное место, и в конечном итоге это место досталось Беллатрикс. Что, впрочем, не стало сюрпризом ни для кого, кроме самой Эвелин. Все знали, что Беллатрикс лучше летает. Но когда отбор закончился, и Беллатрикс была признана победительницей, она неожиданно заявила, что отказывается от места в команде, так как её не интересует квиддич. – Честно говоря, Эви, я люблю летать, но просто ненавижу спорт, – ухмыльнувшись, насмешливо протянула Беллатрикс. – Мне сложно приспособиться к коллективу, знаешь ли. – Так зачем ты вообще тогда отбиралась?! – злобно спросила скрестившая руки на груди Эвелин. – Ты знаешь, как сильно я хотела попасть в команду! – Я просто хотела убедиться, что смогу выиграть отбор, – пожала плечами Беллатрикс. – А когда я в этом убедилась, то мне стало неинтересно. Но выше нос, Эви! Так как я вышла из гонки, теперь место твоё, не так ли? Ну а я буду утешаться тем, что все узнали, кто из нас на самом деле круче. Было так забавно смотреть, как Эвелин пытается не взорваться от злости. Её лицо покраснело от ярости настолько сильно, что стало похоже на огромный помидор. Беллатрикс удовлетворённо ухмыльнулась. Она добивалась этого целый месяц, но оно того стоило! Это было лишь очередным эпизодом в долгой веренице унижений бедняжки Эви. Честно говоря, Беллатрикс даже не помнила, почему они с Эвелин стали врагами. Когда-то они были хорошими подругами, включая тот славный эпизод на третьем курсе, когда слизеринцы захватили башню Гриффиндора. Но в какой-то момент что-то пошло не так. Впрочем, Беллатрикс была не против. В конце концов, она выигрывала практически все их негласные «состязания». Бедняжка Эви была скорее грушей для битья, чем реальной соперницей. У Беллатрикс были лучше оценки, у неё было больше денег, влияния, друзей, любовниц... У Беллатрикс было всё. Единственное, чего она не делала, так это не отбивала у Эви парней. О, она легко бы могла это сделать, но просто не интересовалась парнями в принципе. – Ты... ты... ты негодяйка! – выпалила раскрасневшаяся Эвелин. Её губы задрожали. – Дрянь! Шлюха! Корова! Ты... – Ох, Эви, да ладно, – скучающе покачала головой Беллатрикс. – Это так по-детски... Не сдерживайся, скажи что-нибудь от всей души. – Ты... ты... – Ну? – Ты злая ёбаная пизда! – громко взвизгнула Эвелин. – Вот так уже лучше, – ухмыльнулась Беллатрикс. – Ну что, полегчало? Бедняжка Эви, вечно на втором месте. Беги поплачь, неудачница. А мне нужно готовиться к сегодняшнему свиданию с одной горячей цыпочкой из Когтеврана. Семикурсницей, кстати. Сладкие розовые губки и помада со вкусом клубники. Эвелин сжала кулаки, развернулась и выбежала из гостиной, издав разочарованный стон. Беллатрикс громко расхохоталась. Было приятно в очередной раз сокрушить свою вечную соперницу. Бедняжка Эви так старалась, но у неё изначально не было шансов. – Однажды я до тебя доберусь, Беллатрикс Блэк! – крикнула ей с лестницы Эвелин. – И так тебе отомщу, что ты проклянешь тот день, когда мы познакомились! – Мечтать не вредно, Эви, – пожав плечами, ответила снова уткнувшаяся в книгу Беллатрикс. – Иди лучше расскажи о своих глупых фантазиях кому-нибудь, кому есть до них хоть какое-то дело.***
Да, они действительно ненавидели друг друга. Беллатрикс понимала, что в школе она была просто невыносимой, но и Эвелин была ничем не лучше. Её однокурсница обожала задирать тех, кто был слабее, но совершенно терялась, когда ей бросал вызов кто-то равный или превосходящий её. – Беллатрикс, – холодно кивнула Эвелин. – Эви, – кивнула в ответ Беллатрикс. Впрочем, брюнетка тут же поморщилась, осознав, что автоматически назвала свою бывшую однокурсницу снисходительным прозвищем, которым она пользовалась в Хогвартсе. – Неплохо выглядишь, – прищурившись, процедила Эвелин. – А ты до сих пор похожа на корову, – фыркнув, ответила Беллатрикс. – Извини, я бы с удовольствием с тобой поболтала, но мне нужно найти сестру. Эвелин вспыхнула и возмущённо приоткрыла рот. Беллатрикс молча прошла мимо неё. Она не собиралась тратить время на глупую светскую болтовню и обмен фальшивыми любезностями. Сначала Таффи Харпер, потом брат Крида и вот теперь Эвелин Гринграсс. Способен ли этот вечер стать ещё хуже? Чёрная ковбойская шляпа Бена куда-то подевалась, и Беллатрикс почувствовала смутное беспокойство. К счастью, вскоре она наконец-то наткнулась на Цисси. – А, Белла, вот и ты, – улыбнулась Цисси. – Всё в порядке? Где ты была? – Где я была? – раздражённо переспросила Беллатрикс. – Где ты была? Я весь вечер тебя ищу! Нарцисса внимательно посмотрела на старшую сестру и нахмурилась. Светловолосая ведьма выглядела роскошно, как и подобало истинной аристократке: зелёная мантия с золотыми узорами, волосы, собранные в строгий пучок и множество колец на пальцах. Она отхлебнула вина из бокала, который держала в руках и покачала головой. – Белла, ты выглядишь какой-то напряжённой. – Просто вечер с самого начала пошёл псу под хвост, – проворчала Беллатрикс. – Нужно было сидеть дома. Тут полно людей, с которыми у меня нет ни малейшего желания общаться. – Видимо, ты столкнулась с Кридом, который пришёл на вечеринку без приглашения? – Цисси вздохнула. – Нужно было тебя предупредить. Извини. – Бен Крид? – Беллатрикс фыркнула. – По сравнению с остальными, он ещё ничего. Короче, Цисси, давай поболтаем минут десять, и я свалю домой. Я пообещала Феликсу, что расскажу ему сказку перед сном. К счастью, Цисси согласилась. Рядом с главным залом находилось несколько небольших тихих комнат. Они уютно устроились перед камином и принялись болтать обо всём на свете: семья, работа, тысяча и один способ применения садовых гномов... Это был тихий и приятный способ провести время, и Беллатрикс даже поймала себя на том, что ей начинает здесь нравиться. Хотя, возможно, это алкоголь делал свою работу. Но, как оказалось, этим вечером черноволосой ведьме не суждено было мирно отправиться домой: к их маленькой компании неожиданно присоединился третий собеседник. Хозяин сегодняшней вечеринки, Десидериус Фаули, деликатно откашлялся, чтобы обозначить своё присутствие. – Нарцисса, дорогая, рад видеть тебя, – вежливо произнёс он, когда волшебницы обернулись и посмотрели на него. – И, разумеется, Беллатрикс! Конечно же, ты предпочла шумной толпе общество своей сестры, это совершенно в твоём стиле. Он подошёл ближе и поцеловал руку сначала Нарциссе, а потом и Беллатрикс. Черноволосая ведьма закатила глаза. В последний раз ей целовали руку на балу, устроенном в честь её шестнадцатилетия. Хотя нет... последним ей целовал руку Родольфус Лестрейндж – и Беллатрикс многое бы отдала, чтобы стереть это воспоминание из своей памяти. – Нарцисса, ты не будешь возражать, если я украду у тебя Беллу на пару минут? – улыбаясь, спросил Десидериус. Цисси молча кивнула. Беллатрикс тоже была совершенно не против. Несмотря на все проблемы, которые были у неё с Джиневрой, её муж не вызывал у неё никаких негативных эмоций. Десидериус всегда относился к ней с искренней доброжелательностью и уважением. Даже сейчас, после стольких лет, он приветствовал её как старого друга, а не как обычную гостью. Они перешли в соседнюю комнату, и пожилой волшебник снова широко улыбнулся. – Тебе не нравится вечеринка? – весело спросил он. – Не особенно, – пожала плечами Беллатрикс. – Без обид, но лучше бы я осталась дома. Я здесь только из-за Цисси. – Да, я помню, что ты всегда была немного отшельницей, – рассмеялся Десидериус. Беллатрикс кивнула. Он хорошо её знал. Давным-давно, во время их романа с Джиневрой, она была шокирована тем, что Десидериус не только знал обо всём, но и совершенно не возражал. Их союз с Джиневрой был браком по расчёту, так что они позволяли друг другу заводить романы на стороне. У Беллатрикс просто голова шла кругом, когда муж её любовницы вместо сцен ревности вежливо здоровался с ней и приглашал собраться вечером в мэноре, чтобы вместе поужинать. Впрочем, те времена давно прошли. Насколько Беллатрикс знала, в последнее десятилетие Десидериус занялся филантропией, время от времени делая щедрые взносы в различные благотворительные организации. – Честно говоря, я просто хочу сбежать домой, пока мы с Джиневрой не столкнулись, – призналась она. После Крида и Эвелин встреча с её бывшей стала бы просто вишенкой на торте. – Она была очень расстроена после вашего разрыва, – понимающе кивнул Десидериус. – Но я тебя понимаю, никому не хочется играть вторую скрипку. Я рад, что у тебя хорошо идут дела. Иногда вижу твоё фото в газетах. Кстати, ты прекрасно справилась с делом Крида. Насколько я помню, тогда вся Британия сидела по домам, дрожа от страха. – И, несмотря на это, другой Крид прямо сейчас развлекается в соседнем зале, – хмыкнула Беллатрикс. – Было интересно с ним поболтать. – О, ты встретила Бена? – Десидериус усмехнулся. – Впрочем, его трудно не заметить. Он слегка грубоват, но на самом деле хороший парень. Напоминает мне моего старого одноклассника, Аластора Грюма, только характер потяжелее. – Потяжелее? – недоверчиво переспросила Беллатрикс. – Чем у Грюма? Я думала, что это невозможно. – Как у тебя дела? – прищурившись, спросил Десидериус. – Я знаю, что ты женилась, но не слышал, чтобы Таффи объявлял твою жену. – Гермиона приболела, – немного замявшись, ответила Беллатрикс. Это было ложью, но нельзя же было сказать «моя жена не пришла на вечеринку, потому что считала, что здесь соберутся одни придурки». – Кроме того, в прошлый раз из этого ничего хорошего не получилось. Ты же знаешь, что моя жена магглорожденная? – Магглорожденная? – подняв бровь, переспросил Десидериус. – Учитывая, как ты высказывалась о магглорожденных, когда мы были знакомы, я сильно удивлён. Только не подумай, что я тебя осуждаю, это полностью твоё дело. У вас есть дети? – Трое, – гордо улыбнувшись, ответила Беллатрикс. Десидериус тоскливо вздохнул. – Если я о чём-то и жалею, так это о том, что наш брак с Джиневрой оказался бесплодным, – печально сказал он. – К сожалению, моя супруга оказалась неспособна родить ребёнка. «Так нечего было заниматься инцестом направо и налево!» – невольно подумала Беллатрикс. Об этом не было известно широкой публике, но отец Джиневры одновременно приходился ей дядей. Кроме того, родители Джиневры сошли с ума в относительно молодом возрасте и умерли в Мунго. Впрочем, Беллатрикс хватало ума, чтобы держать рот на замке. О таких вещах не говорят вслух. – Мы хотели кого-нибудь усыновить, но ты же знаешь Джиневру. Она непременно хотела чистокровного ребёнка, а таких крайне сложно найти в приюте. В конечном итоге мы нашли одну прелестную маленькую девочку, но Джиневра заставила меня всё отменить, когда в последний момент мы узнали, что она – полукровка. Я до сих пор об этом жалею, девочка была так невинна. Мы уже успели приготовить для неё комнату. После того, как мы отослали её обратно, я мучился несколько месяцев. Мы не должны были так поступать, это было ужасно, но Джиневра... ты же её знаешь, она всегда добивается своего. Что-то в этой истории было ужасно знакомым. На самом деле, Беллатрикс уже слышала её десять лет назад, во время инцидента с Кридом, когда Шарлотта убежала от них с Гермионой и обнаружилась в сарае с сеном в нескольких километрах от дома. Тогда девочка рассказала ей грустную историю о своём неудачном удочерении. Оказывается, это Фаули пытались её удочерить. – Шарлотта, – сказала Беллатрикс. – Её звали Шарлотта Паккл, не так ли? – Да! – поражённо воскликнул широко распахнувший глаза Десидериус. – Именно так! Но откуда?.. – Это длинная история, но в конечном итоге её удочерили мы с Гермионой, – пожала плечами Беллатрикс. Да уж, мир в очередной раз оказался тесен. Впрочем, в Британии осталось очень мало чистокровных волшебников... – На самом деле... это просто невероятное облегчение! – улыбнувшись, заявил Десидериус. – Я рад, что бедная малышка всё же обрела любящую семью! – Да, она просто чудо, – Беллатрикс тоже улыбнулась. В её голосе появились нотки гордости. – Единственная в своём роде. Сейчас ей уже двадцать. Она окончила Слизерин, была лучшей на своём курсе, но это её нездоровое увлечение маггловскими технологиями... В общем, сейчас она работает в отделе Артура Уизли, и, на мой взгляд, она там самый толковый сотрудник. – Знаешь, она заставила меня задуматься, – сказал Десидериус. – Она была маленькой невинной девочкой, и всего лишь из-за того, что в её венах текла не та кровь, мы захлопнули перед ней двери. Это было неправильно. – Большинство чистокровных волшебников с тобой бы не согласились, – пожала плечами Беллатрикс. – Честно говоря, я уже слишком стар, чтобы оглядываться на общественное мнение. Этот мир несправедлив, Белла. После того, как я отменил удочерение, я хотел сходить в приют, объяснить Шарлотте, что случилось... Извиниться перед ней, в конце концов. Я стоял перед дверью приюта, но... так и не нашёл в себе сил войти. Я попросту струсил. Десидериус вздохнул и низко опустил голову. Беллатрикс понимающе кивнула и похлопала его по плечу. – Если ты ещё хочешь поговорить с ней, я могу это устроить, – сказала она. – Насколько я знаю Шарлотту, она была бы не против. – На это не так-то просто решиться, – мужчина задумчиво потёр подбородок. – Я должен как следует обдумать, что именно я ей скажу. Ну а пока... Что-то мы заболтались, пора возвращаться к остальным. – Это обязательно? – закатив глаза, спросила Беллатрикс. – Долг зовёт, – улыбнулся Десидериус. – Ничего не поделать. – Звучит так, словно ты получаешь от этой вечеринки не больше удовольствия, чем я, – хмыкнула Беллатрикс. Десидериус подмигнул ей и снова поцеловал её руку. – Было приятно вновь с тобой побеседовать, – сказал он. – Если хочешь найти местечко поспокойнее, можешь не стесняться. Весь мэнор к твоим услугам. Сказав это, он вышел из комнаты, оставив Беллатрикс стоять в одиночестве. Брюнетка подошла к окну и выглянула наружу. На улице уже стемнело, двор освещался лунным светом и магическими фонарями. Аккуратно подстриженные газоны, цветочные клумбы, размещённые в стратегически выверенных местах... Всё это напомнило Беллатрикс о мэноре её родителей, в котором она выросла. После смерти её отца, Цисси, унаследовавшая особняк, продала его Министерству. Вскоре после этого, мэнор был переоборудован в Музей Международной Магии. Беллатрикс даже как-то туда заглянула. На двери её старой спальни по-прежнему красовалась буква «Б», но внутри теперь была коллекция японских волшебных артефактов. Беллатрикс немного повспоминала старые времена, а потом накричала на стайку бывших на экскурсии хогвартских первокурсников, которые ужасно шумели и совершенно не умели себя вести. Черноволосая ведьма тихо вздохнула и направилась к двери, надеясь, что найдёт Цисси там же, где она её оставила. Но всё, что она в итоге нашла, так это пустой бокал из-под вина. Цисси ушла. Беллатрикс пожала плечами и решила, что на сегодня с неё хватит. Пора было отправляться домой к детям и Гермионе. Она решила, что сейчас выйдет в главный зал, пройдёт к дверям и аппарирует домой прямо с порога мэнора. Она показалась, отметилась и теперь Цисси отстанет от неё ещё на год. К сожалению, этот план не сработал. – Беллатрикс, – раздался чей-то знакомый голос позади неё. – Я слышала, как тебя объявляли, но знала, что ты будешь от меня прятаться. Этот голос был похож на тёплое молоко. В нём слышались одновременно сдержанная радость и слегка раздражающая пафосность. Беллатрикс закрыла глаза и тяжело вздохнула. Она всё же встретила ту, с кем не хотела встречаться сегодня больше всего. Джиневру.***
Беллатрикс стояла, облокотившись на подоконник, и смотрела вниз, на Диагон-аллею. Она была в дорогом пентхаузе, расположенном на самом верху отеля и люди внизу казались маленькими, словно муравьи. Даже сейчас, когда наступила ночь, и магазины уже были закрыты, на Диагон-алее ещё было полно народу. Ночные клубы, пабы и увеселительные заведения Лютного работали круглосуточно. Эта комната была... просто сумасшедшей. Беллатрикс сама была из богатой семьи, но она никогда не видела такой ошеломляющей роскоши. Золотые статуи, картины легендарных маггловских художников, позолоченные гобелены... Но Джиневра любила роскошь и не согласилась бы ни на что меньшее. Они ни за что не стала бы встречаться с Беллатрикс у неё дома. Прохладный воздух приятно морозил кожу. Беллатрикс сделала глоток воды из стакана, который держала в руках и вздохнула с облегчением. Сегодня вечером и так было слишком много шампанского. Позади неё, на кровати, лежала её любовница. Джиневра Фаули, воплощение аристократической красоты. Маленькая женщина с серебряными волосами, которая выглядела, как королева и просто сводила Беллатрикс с ума. Она была на пятнадцать лет старше, и она была идеальна. Их отношения продолжались уже несколько месяцев. Как правило, они встречались, когда черноволосая ведьма освобождалась со своих дежурств. Они проводили вместе вечера и выходные, и большая часть их свиданий заканчивалась в этой комнате, которая была примерно в шесть раз больше, чем вся квартира Беллатрикс. – Белла? – сонно прошептала Джиневра. – Почему ты встала с кровати, мой ворон? Ворон. Беллатрикс нравилось, когда Джинерва её так называла. Её волосы и вправду были чёрными, как крыло ворона. – Мне хотелось пить, – ответила она. – И немного подумать. – И о чём ты думаешь? – спросила Джиневра. Беллатрикс обернулась и посмотрела на неё через плечо. – Умираю от любопытства. – Честно? В основном насчёт того, сколько займёт времени набрать ванну, – улыбнувшись, ответила Беллатрикс. На самом деле здешняя ванна больше была похожа на небольшой бассейн. Они с Джиневрой часто занимались любовью в ванне, но обычно её наполняли водой домашние эльфы. – Ты... ненасытна, мой ворон, – хихикнула Джиневра. Её голос обещал бесконечное наслаждение. У Беллатрикс моментально пересохло во рту. Она быстро отхлебнула ещё воды. О, Мерлин... Беллатрикс знала, что была опытной любовницей, но Джиневра... Джиневра была просто... завораживающей. – Я ещё не определилась, – рассмеявшись, сказала она и села на край кровати. Тут же две руки обвились вокруг её талии, а нежная грудь Джиневры прижалась к её спине. Губы мягко прикоснулись к её плечу, шее... – Не хочется долго ждать. – Бедняжка, – весело прошептала Джиневра. – Но я в любом случае не дам тебе так легко соскочить с крючка. Её рука скользнула ниже, к животу черноволосой ведьмы. У Беллатрикс перехватило дыхание, когда её любовница нежно пощекотала её пупок кончиками ногтей. Затем рука Джиневры резко опустилась ниже, и Беллатрикс непроизвольно вскрикнула от удовольствия. Она откинула голову назад и почувствовала, как Джиневра погладила её по щеке, а затем приложила палец к её губам. Черноволосая ведьма приоткрыла рот и позволила пальцу своей любовницы скользнуть внутрь... – Мне нравится, когда ты кричишь моё имя, – прошептала ей на ухо Джиневра. Она потянула Беллатрикс за талию и заставила её улечься на спину. – Я хочу вновь это услышать. А потом ещё раз. И ещё. И ещё...***
На несколько секунд Беллатрикс оказалась в плену неожиданной сексуальной фантазии. Когда она тряхнула головой и очнулась, то поняла, что она по-прежнему находится в Фаули-мэноре, а Джиневра подошла к ней вплотную. Несмотря на возраст, она всё ещё была очень привлекательна: стройная фигура, молочно-белая кожа, длинные серебристые волосы... Хотя половина её лица была скрыта за маской, зелёные глаза волшебницы горели так же ярко, как и в молодости. Подол её платья шуршал при каждом её шаге. Мягкая рука легла на щеку Беллатрикс. Джиневра внимательно посмотрела на неё и удовлетворённо улыбнулась. – Мой ворон, – тихо произнесла она. – Я так рада снова тебя увидеть. Мерлин, ты даже прекраснее, чем была многие годы назад. Но я не верю своим глазам... Неужели это пряди седых волос? Беллатрикс судорожно вздохнула. Джиневра снова улыбнулась и сделала ещё один шаг вперёд. Её рот приоткрылся, губы потянулись к губам Беллатрикс. Так... соблазнительно... так же... как много лет назад... Беллатрикс закрыла глаза, и перед её внутренним взором появился образ Гермионы. Впрочем, он тут же начал искажаться, превращаясь в лицо Джиневры. Голова Беллатрикс внезапно начала становиться всё тяжелее и тяжелее. Стало так тяжело думать... так тяжело сопротивляться. Черноволосая ведьма почувствовала резкое покалывание в затылке, характерное для ментальной магии. Джиневра опустилась до того, чтобы попытаться зачаровать её! Беллатрикс узнала заклинание, его суть была в том, что оно вызывало определённое воспоминание, окрашенное в нужные эмоциональные тона. Это отличалось от Империуса, представляя собой не грубый контроль, а, скорее, попытку манипулировать сознанием другого человека. Беллатрикс тряхнула головой и тихо зарычала, восстанавливая свои ментальные барьеры. Она вышвырнула Джиневру из своего разума, сбросила её руку со щеки и оттолкнула её от себя. – СТОП! – яростно прошипела она. – СТОП! КАК ТЫ ПОСМЕЛА?! Если Джиневра и расстроилась, то она никак этого не показала. – Да ладно тебе, – ухмыльнувшись, ответила она. – Что плохого в том, чтобы вспомнить прошлое? Никто об этом всё-равно не узнает. В конце концов, когда-то мы любили друг друга. – Не говори ерунды! – прорычала Беллатрикс. – Это было десятилетия назад! И, как я вижу, время тебя не пощадило. Неужели ты уже не можешь затащить женщину в свою постель без помощи магии? Черноволосая ведьма полностью восстановила контроль над своим разумом и теперь мысленно проклинала себя за то, что расслабилась и позволила застать себя врасплох. Впрочем, никто не запрещал ей нанести ответный удар. Применённое Джиневрой заклинание создавало связь между двумя людьми, которая могла использоваться в обе стороны. Беллатрикс была достаточно опытным окклюментом для того, чтобы попытаться перехватить контроль. Злорадная ухмылка исказила её лицо. Чёртова Джиневра должна была получить по заслугам!***
– Вот твои долбаные подарки! Вот твои платья! И вот твои туфли! – прокричала Беллатрикс прямо в изумлённое лицо Джиневры, после чего швырнула в неё несколькими коробками. Джиневра была слишком растерянна, чтобы как-то реагировать, поэтому коробки упали на пол. – Беллатрикс, – дрожащим голосом прошептала зеленоглазая ведьма. – Мой ворон... – Больше никогда не смей называть меня так! – взвизгнула Беллатрикс. – Ты только делаешь вид, но... ты никогда не слушаешь! Ты никогда меня не понимала! Потому что если бы понимала, то никогда не сделала бы это мерзкое предложение! – Но... – Джиневра прикусила нижнюю губу. На её лице была странная комбинация ярости и сильной печали. Она не привыкла, что кто-либо не подчиняется её воле, но в данном случае коса нашла на камень. Беллатрикс больше не собиралась молчать. Только не сегодня. – Я свободная женщина! – крикнула она. – И не принадлежу никому, кроме себя! Меня изгнали из семьи, потому что я хотела быть свободной! И после этого ты смеешь предлагать мне, чтобы я раздвигала перед тобой ноги по щелчку твоих пальцев?! Джиневра стояла в оцепенении, явно не зная, что ей нужно делать. Честно говоря, Беллатрикс никогда не видела её в таком состоянии. Её любовница потеряла контроль над ситуацией, и это полностью выбило её из колеи. – Белла, я не понимаю, – тихо прошептала она трясущимися губами. – Скажи мне. Просто скажи мне, что я сделала неправильно, и я как я могу это исправить! Невероятно! Это женщина была просто невозможна! Беллатрикс зашипела от ярости. После всего, что они разделили, после всего, что Беллатрикс рассказывала ей бессонными ночами, когда они обнимали друг друга после занятий любовью... – Я не буду содержанкой! Я и так слишком долго делала то, что ты от меня хотела. Одевала эти дурацкие платья и ходила на эти глупые вечеринки, чтобы ты могла показать меня своим друзьям, как будто я какой-то чёртов трофей! Когда тебе хотелось секса, тебе достаточно было просто отправить сову, и я тут же бросала всё и мчалась к тебе со всех ног, словно какая-то девочка по вызову... Я была слепа, но этому настал конец! Содержанка. Джиневра хотела сделать её своей содержанкой. Чёртовой куклой, живущей в её мэноре, чтобы быть всегда под рукой. Если бы Беллатрикс приняла это предложение, она просто перестала бы уважать себя... И самым худшим было то, что Джиневра даже не поняла, почему это предложение вызвало у Беллатрикс такую ярость. – Но тебе бы больше никогда не пришлось бы работать! – заламывая руки, воскликнула зеленоглазая ведьма. – Ты бы купалась в роскоши! Прошу тебя, мой ворон... Будь рассудительной! – А я люблю мою работу! – прошипела Беллатрикс. – И ещё больше я люблю свободу! Я думала, что ты это понимаешь! Но даже несмотря на всё это, я была готова согласиться! Она остановилась в дверях и попыталась успокоиться. Сердце билось, как сумасшедшее. – Скажи мне, – произнесла она чуть более спокойным голосом. – Только честно. Ты бы оставила ради меня своего мужа? Чтобы мы могли официально стать парой. Вы не любите друг друга, и Десидериус – славный парень, он отпустил бы тебя без малейших проблем. Всё, что ты потеряла бы – это немного денег и престижа. Джиневра испуганно распахнула глаза, а потом медленно опустила голову. Это было именно тем ответом, которого ждала Беллатрикс. – Видишь, в чём твоя проблема, – горько усмехнувшись, сказала она. – Ты слишком любишь деньги. Они для тебя важнее всего. – Мой ворон, пожалуйста, – умоляюще прошептала Джиневра. Беллатрикс молча повернулась к ней спиной. Лицо зеленоглазой ведьмы тут же исказилось от ярости. – Не смей! Не смей от меня уходить! Немедленно вернись, и мы ещё раз всё обсудим! Беллатрикс медленно повернулась. Её зубы оскалились, а глаза вспыхнули яростным пламенем. – Я – БЕЛЛАТРИКС БЛЭК! – громко закричала она в лицо своей бывшей любовнице. – И НИКТО НЕ СДЕЛАЕТ МЕНЯ СВОЕЙ ШЛЮХОЙ! Она развернулась и вышла из комнаты, оставив позади потрясённо застывшую Джиневру. На самом деле, Беллатрикс впервые за последние несколько месяцев чувствовала себя свободной и расслабленной. Завтра был выходной, так что можно было немного отдохнуть. Заглянуть в «Дырявый Котёл», как следует напиться и, возможно, подцепить какую-нибудь симпатичную девчонку. Звучало, как чертовски неплохой план.***
На этот раз лицо Джиневры изменилось. Видно было, что она с трудом сдерживает ярость. Ментальная связь тут же разорвалась, и торжествующая Беллатрикс весело подмигнула своей бывшей любовнице. – Бедная Джиневра, – насмешливо протянула она. – Ты всегда сходила с ума из-за вещей, которые не могла получить. Зеленоглазая ведьма выдавила из себя улыбку. – А ты всегда была чересчур гордой, – вздохнув, ответила она. – Хотела бы я сказать, что была рада вновь тебя повидать, но это было бы неправдой, – пожала плечами Беллатрикс. Она была уже сыта по горло этой женщиной, этим особняком и этой вечеринкой. Всё, чего она сейчас хотела – как можно быстрее вернуться домой и обнять Гермиону. – Ясно, – Джиневра, которая сумела уловить её мысли, сузила глаза. – В таком случае, можешь наслаждаться своей маленькой грязнокровой сучкой. Удачи. – Ну что ж, пожалуй, так я и поступлю, – холодно ответила Беллатрикс. Она развернулась на каблуках и пошла прочь. Пора было убираться с этой проклятой вечеринки. Цисси наверняка потом скажет, что она ушла слишком рано, но это было уже неважно. Черноволосая ведьма вышла в главный зал и прислонилась к мраморной колонне. Ей нужно было немного прийти в себя. Она поморщилась и потёрла виски. Джиневра была могущественной ведьмой, и противостояние с ней отняло у Беллатрикс много сил. На самом деле, она ещё не восстановилась после внезапной ментальной атаки на её разум. Голова просто раскалывалась. Чёрт возьми, Джиневра всегда была помешана на контроле, но Беллатрикс не ожидала, что её бывшая любовница зайдёт настолько далеко! Черноволосая ведьма внезапно пожалела, что не взяла с собой Гермиону. Во-первых, ей было бы с кем поболтать, а во-вторых, её крошка устроила бы сейчас грандиозный скандал. Было бы крайне забавно посмотреть на то, как она при всех орала бы на Джиневру. Беллатрикс представила себе эту сцену и невольно ухмыльнулась. Ну что ж, по крайней мере, два человека на этой вечеринке желали ей смерти, а хозяйка дома попыталась затащить её в постель с помощью заклинания. Это было уже слишком. – Извините, пожалуйста, – раздался рядом с ней чей-то высокий голос. Беллатрикс раздражённо зарычала и повернула голову. Рядом с ней стоял маленький полный волшебник, костюм которого был, по крайней мере, на два размера меньше, чем следовало. Беллатрикс лишь через пару секунд вспомнила, где она раньше видела этого типа. Чарльз Эпплботтом, парень, которого она арестовала за соучастие в убийстве несколько лет назад. – Детектив Блэк? – улыбнувшись, спросил полный волшебник. – О, Мерлин, только не ещё один, – Беллатрикс ещё раз потёрла виски. – Ладно, давай покончим с этим побыстрее. Скажи, как сильно ты меня ненавидишь, и я пойду уже. Я не в настроении. Больше вообще никогда не буду ходить на эти вечеринки! – Что? – Эпплботтом нахмурился. – Нет-нет, наоборот, я хотел поблагодарить вас! Это было неожиданно. – Поблагодарить? – недоумённо прищурившись, переспросила Беллатрикс. – За что?***
– Пожалуйста! ПОЖАЛУЙСТА! Не отправляйте меня в Азкабан! Пожалуйста! – жалко скулил стоящий на коленях и пытающийся цепляться за подол её платья мужчина. – Я сделаю всё, что угодно! Пожалуйста! Отвратительно. Абсолютно отвратительно. – Это не в моей компетенции, мистер Эпплботтом, – сухо произнесла Беллатрикс, после того, как двое констеблей оттащили от неё этого урода и подняли его на ноги. На самом деле, она с трудом держала себя в руках, настолько он был ей противен. – Всё это сделал Даниэль! Я лишь... – Ты помогал ему прятать тело! – скривив губы, прервала его Беллатрикс. – Хочешь сказать, ты ни в чём не виновен? Ты что, совсем тупой? Ты всю свою жизнь был мелким уголовником, просто попался только сейчас! – Пожалуйста! – Эпплботтом заплакал. Действительно заплакал. Хотя это было частой реакцией со стороны тех, кто попадался с поличным и осознавал, что их прежняя жизнь в том виде, в каком они к ней привыкли, более или менее закончилась. Но всё же было в этом что-то неловкое... Перед ней стоял взрослый тридцатилетний мужчина с пивным пузом, который плакал и отказывался принимать ответственность за свои поступки, потому что боялся попасть в тюрьму. Беллатрикс вздохнула и посмотрела на часы. – Закройте этого придурка в камеру, и дайте ему отдохнуть до утра, – приказала она. Было уже поздно, и если она хотела успеть домой к ужину, то нужно было торопиться. В конце концов, это было стандартное скучное дело с предсказуемым финалом. Ничего, стоящего обсуждения. Мужчина убил своего врага. Потом использовал слишком болтливого сообщника, чтобы спрятать труп. Тот напился и начал хвастаться перед двадцатью свидетелями в пабе. Обоих арестовали. От Беллатрикс не потребовалось никакой интеллектуальной работы. Только заполнить нужные бумаги. Впрочем, очередное раскрытое дело прибавляло её отделу ещё несколько очков рейтинга. – Старший офицер Блэк, если хотите, то дальше мы можем сами, – сказал констебль Ливетт. – Была бы вам благодарна, – кивнув, ответила Беллатрикс. – От его нытья у меня уже в ушах звенит.***
– Я провёл пять лет в Азкабане, но зато вышел оттуда чистым перед законом! – сказал Эпплботтом с ухмылкой на своём рыхлом лице. – Теперь мне принадлежит успешная корабельная компания, мы доставляем магические товары во все уголки магической Британии. Мои отношения с женой и детьми никогда не были лучше! Спасибо вам! Беллатрикс растерянно кашлянула. Разговор повернулся в совершенно неожиданном для неё направлении. – Ну что ж, в таком случае... Пожалуйста, – сказала она, пожав плечами. – Боюсь, что в прошлый раз я произвёл не самое лучшее впечатление. – Когда обмочился в комнате для допросов? – Беллатрикс прищурилась и криво усмехнулась. – Да уж, не самое лучшее – это ещё мягко сказано. – Приношу свои извинения, – Эпплоботтом густо покраснел и опустил взгляд. – У меня общий бизнес с Десидериусом Фаули. Когда правительство снимет эмбарго с фирмы Кридов, Фаули будет закупать их товары, а я позабочусь о том, чтобы их доставить. Захватывающие перспективы, правда? – Ну, если ты так говоришь, – пожала плечами Беллатрикс. Хотя она была рада встретить хоть одного человека из своего прошлого, который был ей благодарен, ей не хотелось тратить время на разговор с ним. – Знаете, я никогда бы не стал добропорядочным бизнесменом, если бы вы меня не арестовали, – Эпплботтом широко улыбнулся. – Вы изменили мою жизнь к лучшему. Просто хотел сказать это вам. Ещё раз благодарю. Ну что ж, не буду больше вам надоедать. Сказав это, он развернулся и пошёл прочь. Беллатрикс посмотрела ему вслед с некоторой растерянностью. Впрочем, это было неплохим способом закончить сегодняшний вечер. Если поспешить, то ещё можно было успеть домой как раз вовремя для того, чтобы уложить Феликса спать. Она уже почти подошла к выходу, когда в её голову что-то врезалось. Беллатрикс грязно выругалась, но, посмотрев по сторонам, убедилась, что рядом с ней никого не было, и всё дело заключалось в зачарованном бумажном самолётике, застрявшем у неё в волосах. Черноволосая ведьма раздражённо закатила глаза, взяла самолётик в руки и развернула его. «Ты в опасности. Пожалуйста, встреться со мной в моём кабинете как можно быстрее. Десидериус Фаули.» Беллатрикс подняла брови и ещё раз оглянулась. Она была в опасности? Ну что ж, в конце концов, на этой вечеринке хватало людей, которые желали бы ей неприятностей. Беллатрикс хотела, было, швырнуть письмо в ближайшую корзину, но... Десидериус никогда не лгал ей, и всегда хорошо к ней относился. Она вполне могла узнать, что именно он имел в виду, а уже потом отправиться домой. Черноволосая ведьма глубоко вздохнула и развернулась. Она снова прошла по залу и поднялась по лестнице. Когда звуки вечеринки затихли позади, она вступила в затемнённые залы особняка. Странно. Вообще-то, это было жилое крыло, так что свет должен был гореть. Это заняло некоторое время, но в конечном итоге Беллатрикс нашла дверь рабочего кабинета хозяина мэнора. – Десидериус! – громко позвала она, постучав. – Я получила твоё сообщение. Что это всё значит? Никакого ответа. – Десидериус? – нетерпеливо повторила Беллатрикс. Затем она толкнула оказавшуюся открытой дверь и вошла в тёмную комнату. Свет был выключен, а занавески плотно задёрнуты, так что луна тоже ничем не могла помочь. Конечно же, кабинет был пуст. Неужели кто-то просто пошутил? Беллатрикс подумала, что если это Джиневра таким образом пытается заманить её в спальню, то она спалит этот особняк к чёртовой матери. Внезапно её нога наткнулась на что-то мягкое, лежащее на полу. Сердце черноволосой ведьмы пропустило удар. Она наклонилась и ощупала чьё-то неподвижное тело. Её рука наткнулась на что-то мокрое и скользкое. Трудно было сказать, жив этот человек или нет, но он явно истекал кровью. Нужно было как можно быстрее включить свет. – Свет! – скомандовала она. Конечно же, магические светильники не отреагировали. Беллатрикс вздохнула и подняла палочку. – Люмос! Кончик её палочки засветился, но тут же угас, словно тьма в комнате потушила его. На кабинет явно было наложено какое-то заклятье, которое держало его в темноте до тех пор, пока не включатся его собственные магические светильники. В этом был определённый смысл; Десидериус явно держал здесь конфиденциальные документы. Беллатрикс прищурилась. Немного лунного света всё же просачивалось сквозь занавески, так что она смогла заметить светильник, установленный возле двери. Всё что ей нужно было сделать, так это взять его и активировать с помощью своей палочки. Тогда можно будет осмотреть тело и начать расследование. Светильник оказался тяжёлой металлической лампой с массивной подставкой. Беллатрикс взяла её в руки и неожиданно услышала чьи-то шаги в коридоре. Она взмахнула палочкой и заставила лампу зажечься, осветив комнату и лежащее у её ног тело. – Ну что ж, – раздался грубый голос Бена Крида. Через мгновение канадец вошёл в комнату. – Фаули, мне сказали найти тебя. Наконец-то ты... ЧТО ЗА ЁБАНЫЙ ПИЗДЕЦ?! На полу лежало тело Десидериуса Фаули. Череп добродушного старика был размозжён чем-то очень тяжёлым. Беллатрикс посмотрела на лампу, которую держала в руках, и увидела, что она покрыта кровью. Черноволосая ведьма закрыла глаза и тяжело вздохнула. Затем она открыла глаза и медленно повернулась к Бену Криду. – Свяжись с Департаментом. Кажется, у нас здесь убийст... Последним, что она ожидала увидеть, был кулак Бена, летящий ей в лицо. Затем было ощущение от полёта назад и внезапно навалившаяся тьма.