***
– Белль, извини меня, но... Я не уверена, что хочу это сделать! – тихо сказала сидящая на краю кровати с опущенными глазами Гермиона. Её в буквальном смысле слова трясло от волнения. Беллатрикс сидела рядом с ней, пытаясь её успокоить. На тумбочке рядом с кроватью стояли две маленькие бутылочки с зельем. Они должны были одновременно выпить это зелье перед тем, как заняться любовью. Зачатие гарантировалось с вероятностью в сто процентов. Но как раз в этом-то и была загвоздка. На протяжении последних месяцев Беллатрикс нервничала всё больше и больше. Чтобы решиться на то, что сейчас должно было произойти, ей понадобилось полностью переосмыслить свои взгляды на жизнь. Они с Гермионой много об этом разговаривали, и чем меньше времени оставалось до намеченной даты, тем чаще черноволосая ведьма срывалась и устраивала скандалы. Но сейчас... – Как по мне, это сверхиронично, – сказала она. – Никогда не думала, что в конечном итоге это я буду уговаривать тебя, а не наоборот. Крошка, неужели мир перевернулся? – Это не смешно, – пробурчала Гермиона. – Всего одно имя, крошка, – сказала Беллатрикс. – Шарлотта. Мы через это уже проходили. – Когда мы удочерили Шарлотту, ей было уже восемь лет, – возразила Гермиона. – Ни одна из нас ещё никогда не была беременной. Я... Я не знаю, как нужно растить детей! Что если мы окажемся ужасными матерями? Что если мы всё испортим? Что если... Беллатрикс приложила палец к губам своей жены. – Шшш, – мягко сказала она и усмехнулась. – Крошка, ты слишком много думаешь. Мы годами это обсуждали. И это именно я всегда была против. Помнишь, как я запретила тебе даже говорить на эту тему? Гермиона невольно улыбнулась, вспомнив тот случай. – Боже, я так тогда на тебя разозлилась! – вздохнув, сказала она. Беллатрикс ясно видела, что её жена всё ещё переполнена сомнениями и тревогой. Гермиона была абсолютно уверена в своей правоте ровно до тех пор, пока не настал момент, когда им нужно было принять зелье. Впрочем, она знала, что нужно было сделать. Она протянула руку и взяла одну из бутылочек с тумбочки. Гермиона недоверчиво ахнула. Беллатрикс усмехнулась и решительно открыла крышечку, после чего приложила бутылочку к губам и сделала глоток. На вкус зелье оказалось сладким, как сироп. – Вот так, – сказала она, поставив опустевшую бутылочку на место. – Я сделала выбор. Теперь всё зависит от тебя. Да или нет? На самом деле, это было забавно. После всех этих колебаний и волнений, окончательное решение было принято за долю секунды. Гермиона посмотрела на неё подозрительно заблестевшими глазами и счастливо улыбнулась. Она взяла свою бутылочку с тумбочки и распечатала её. Потом остановилась на мгновение и закусила губу. А потом закрыла глаза и одним глотком выпила зелье. Беллатрикс забрала у неё бутылочку и поставила её обратно на тумбочку. Затем она уложила Гермиону на кровать и улыбнулась. Теперь, когда они обе выпили зелье, нужно было добавить последний ингредиент. Гермиона всё ещё колебалась, когда она начала расстёгивать её блузку. Когда Беллатрикс наклонилась и поцеловала её в живот, её дыхание участилось, но пока что это было совсем не от возбуждения. – Расслабься, – прошептала ей на ухо Беллатрикс. – Я готова к этому. Значит и ты должна быть готова. Она начала медленно двигаться вверх с поцелуями. Гермиона вздрогнула, когда Беллатрикс медленно коснулась её соска кончиком языка. Она закрыла глаза, глубоко вздохнула и неожиданно обхватила Беллатрикс руками. Черноволосая ведьма невольно ахнула, почувствовав, как ногти Гермионы впились ей в спину. Их тела переплелись, и волшебницы слились в долгом поцелуе. Через несколько секунд одеяло слетело на пол, и Гермиона приглушённо застонала, чувствуя, как горячее тело Беллатрикс прижимает её к фланелевым простыням. На этот раз всё чувствовалось немного иначе. Гермиона почувствовала тёплую волну, зародившуюся где-то глубоко внутри и быстро распространившуюся по всему её телу. Беллатрикс, которая чувствовала сейчас то же самое, немного замедлилась. Некоторое время они нежно целовались, гладили друг друга и прижимались друг к другу обнажённой кожей. В какой-то момент Гермиона окончательно отбросила все сомнения. Её поцелуи становились всё более жадными. Она подмяла под себя Беллатрикс и заставила её перевернуться на живот. Брюнетка с удовольствием подчинилась и уткнулась лицом в подушку, наслаждаясь нежным массажем. Она тихо стонала каждый раз, когда руки Гермионы скользили вверх-вниз, разминая её спину. Вслед за руками последовали поцелуи. Беллатрикс закрыла глаза и застонала чуть громче, когда пальцы её жены вошли в неё и начали ритмично двигаться. Она сжала руками простыню, вздрагивая от каждого толчка. – Гермиона... – жалобно прошептала она. Сладкая пытка длилась несколько минут. Потом Беллатрикс высвободилась, перевернула Гермиону на спину и скользнула вниз, оказавшись между её ног. Гермиона закрыла глаза и застонала, тихо шепча имя своей жены каждый раз, когда язык черноволосой ведьмы задевал особенно чувствительные места. Вскоре она застонала чуть громче и выгнулась, не в силах удержать подступающий оргазм. Но время ещё не настало. Не так быстро. Обе ведьмы хотели ещё немного продлить этот момент. Они легли на бок лицом друг к другу, прижались друг к другу и снова начали целоваться. Их ноги переплелись, а бёдра синхронно задвигались. Они ласкали друг друга до тех пор, пока их одновременно не накрыло оргазмом. Волшебницы громко застонали, почувствовав, как магия проходит сквозь их дрожащие тела. Сейчас они были переполнены теплом, счастьем и каким-то странным чувством, которое сильно смахивало на материнский инстинкт. Несколько следующих минут они просто лежали в объятьях друг друга, пытаясь прийти в себя и восстановить дыхание. Потом Гермиона провела рукой по чёрным кудрям Беллатрикс и улыбнулась. – Ну вот и всё, крошка, – тихо прошептала черноволосая ведьма. – А ты боялась. – Даже не знаю, что меня так пугало, – чуть слышно ответила Гермиона. – Смена подгузников, необходимость вставать посреди ночи из-за детского плача, поедание всего, что попадётся на глаза во время беременности, утренняя тошнота, в конце концов, сами роды... – Заткнись, пожалуйста! – закатив глаза, раздражённо проворчала Гермиона. Беллатрикс весело ухмыльнулась и подмигнула ей. – Это была твоя идея, крошка, – невинным голосом сказала она. – Не забывай об этом. Гермиона перегнулась через неё, подняла одеяло с пола и укрыла их обеих. Через несколько минут она уснула, положив голову Беллатрикс на плечо. Какое-то время Беллатрикс молча любовалась своей мирно спящей кудрявой богиней, а потом тоже понемногу стала засыпать. Они действительно прошли очень долгий путь со дня их первой встречи в Хогвартсе. И ей невероятно повезло, что они встретились.***
Беллатрикс посмотрела на один из висевших на стене рисунков Касс и тихо выругалась. Рисунок висел слишком близко, и она не могла его нормально разглядеть, так как её очки потерялись, когда она летела в желобах Азкабана вместе с грязным бельём. О, Мерлин, как же она ненавидела чувствовать себя старой! Беллатрикс перевернулась на другой бок и попыталась сосредоточиться на более позитивных мыслях. Закрыв глаза, она погрузилась в блаженную дрёму. Её мысли переместились на две недели вперёд с момента зачатия Касс. Беллатрикс невольно улыбнулась. В тот день они пришли на консультацию, и результаты оказались ошеломляющими.***
– ЧТО ЗНАЧИТ «Я БЕРЕМЕННА»?! – громко взвизгнула Беллатрикс. Когда целительница сообщила им, что забеременела вовсе не Гермиона, это, скажем так, немного вывело её из равновесия. – Это невозможно! Я не могла забеременеть! Сделайте тест ещё раз, здесь явно какая-то ошибка! Целительница растерянно закусила губу. Она совершенно не ожидала такой яростной реакции на предположительно радостную новость. – Мадам, Блэк, извините, но наше тестирование крайне надёжно, – сказала она. – Вы действительно беременны. – Белль, – мягко сказала Гермиона. Она явно хотела поддержать свою жену, но спокойствие в её голосе только подливало масла в огонь. – Забеременеть могла любая из нас. Так работает зелье, помнишь? – Я знаю, но... Мне же уже почти пятьдесят пять лет! – ответила Беллатрикс таким тоном, словно её беременность была самой большой несправедливостью, которая когда-либо с ней случалась. – Это вполне нормальный возраст для беременности, если мы говорим о волшебницах, – возразила Гермиона. – Как чистокровная ведьма ты обязана это знать! Судя по виду целительницы, она была немного выбита из колеи из-за того, что внезапно оказалась в эпицентре семейной разборки. Она явно ждала совершенно другой реакции, и понятия не имела, как ей сейчас реагировать. Беллатрикс закрыла глаза и тихо пробормотала себе под нос что-то нецензурное. – Я не могу быть беременной! – упрямо сказала она. – У меня есть работа! Моё расписание полетит к чертям, а у меня куча нераскрытых дел! И как я буду работать в поле с таким животом?! Гермиона скрестила руки на груди и сузила глаза. Последняя реплика Беллатрикс явно задела её за живое. – А как насчёт моей работы? – холодно спросила она. – И моего расписания? Белль, у меня тоже есть карьера! Ты совершенно насчёт этого не переживала, так в чём же дело сейчас? Ты считаешь, что твоя работа важнее моей? Беллатрикс покачала головой и вздохнула. Несколько чёрных локонов выбились из причёски и свесились ей на лоб. – Это неправда, – тихо сказала она, убрав их рукой. – О, Мерлин, я просто не выдержу девять месяцев утренней тошноты, истерик и постоянных перепадов настроения! Нужно будет перелистать старые семейные книги. Думаю, у нас, Блэков, найдутся нужные заклинания для таких ситуаций. Энди и Цисси наверное лучше знают... О, Мерлин, за что это мне?! – Ясно, – сказала Гермиона. – Просто замечательно. Честно говоря, Белль, я от тебя такого не ожидала. Я думала, что ты действительно хочешь, чтобы у нас были дети. – Я хочу! – горячо воскликнула Беллатрикс. – Просто это так... неожиданно. – Белль, – вздохнув, сказала Гермиона. – Ты не останешься с этим один на один. Я буду рядом. Твоя семья будет рядом. Шарлотта ждёт не дождётся маленького братика или сестричку. Нарцисса и Андромеда будут просто прыгать от счастья, когда узнают новости. – Я знаю, знаю, просто... – Беллатрикс вздохнула и опустила взгляд. – Я не думала, что всё получится именно так. Клянусь морщинистой задницей Мерлина, ребята в офисе будут издеваться надо мной целую вечность! – Конечно, сначала они немного повеселятся, но на самом деле они будут рады за тебя, – мягко сказала Гермиона. – За нас. – А как же, – закатив глаза, фыркнула Беллатрикс. – Скажи, крошка, тебе понравится следующие девять месяцев лежать в постели с кем-то, кто похож на выбросившегося на берег кита? – Белль... – устало вздохнула Гермиона. – Ну что за ерунда? Разве ты разлюбила бы меня, если бы я сама стала похожа на этого кита? Черноволосая ведьма задумалась, представив себе на мгновение, как она прижимает к себе беременную Гермиону. Впрочем, она уже сотни раз представляла себе нечто подобное. – Конечно же, нет! – уверенно сказала она. – Наоборот, я бы влюбилась в тебя ещё сильнее. Гермиона улыбнулась и обняла её. – Белль, – нежно сказала она. – У нас будет ребёнок! Беллатрикс глубоко вздохнула и похлопала её по плечу. – Ты просто не представляешь себе, насколько я рада, – саркастично сказала она.***
Черноволосая ведьма внезапно вынырнула из своих воспоминаний, услышав какой-то громкий жужжащий звук. Она зевнула, протёрла глаза и сбросила с себя одеяло. На дворе была ночь, и её глазам требовалось какое-то время, чтобы привыкнуть к темноте. Беллатрикс тихо выругалась и взяла в руки свою палочку, которая на самом деле и была виновницей этого шума: она зачаровала несколько камней, лежащих рядом с её убежищем, чтобы они зажужжали, если рядом окажутся банши. Самым тревожным было то, что на улице было подозрительно тихо. Хотя банши и умели быть незаметными, они славились отнюдь не тем, что тихо себя вели. Беллатрикс подошла к окну и осторожно выглянула наружу, слегка отодвинув штору. Отсюда открывался хороший обзор, но ничего подозрительного на первый взгляд не было. Никаких банши, только тёмные деревья и болото, раскинувшееся за ними. На самом деле, это было подозрительно. Если бы снаружи действительно были банши, она бы уже их увидела. Беллатрикс сузила глаза и попробовала присмотреться повнимательнее. Сначала ничего не изменилось, но затем она внезапно заметила какое-то движение на самой опушке леса. «Вот дерьмо!» – мысленно выругалась она, осознав, что сейчас за ней охотились не банши, а люди. Теперь счёт шёл на секунды. Беллатрикс сжала зубы, развернулась и подошла к столу, чтобы забрать свою карту. «Как, чёрт возьми, они меня нашли?!» Она глубоко вздохнула и усилием воли заставила себя успокоиться. Её преследователи не знали, что они обнаружили себя, поэтому у неё ещё было немного времени. К счастью, она приготовила запасной путь отхода на тот случай, если бы на неё напали банши, и сейчас настало время его использовать. Беллатрикс взмахнула палочкой, и несколько половиц послушно раздвинулись в стороны. Они были заколдованы так, чтобы сдвинуться обратно, когда она залезет внутрь. Никаких следов остаться было не должно. Ей пришлось бросить большинство припасов, но взять с собой некоторые вещи было просто необходимо. Беллатрикс сняла со стены большинство рисунков и сложила их в свою сумку. Кроме этого, она положила туда свою карту и маггловские деньги. Затем она схватила в руки метлу. Без метлы она сразу потеряла бы мобильность, что означало бы конец игры. Её нынешняя палочка была настолько слабой, что с ней она могла аппарировать лишь на минимальные расстояния. Беллатрикс тихо выругалась, когда её грудь прижалась к холодной болотистой земле. Она проползла под полом и оказалась с обратной стороны коттеджа. Благодаря густой растительности её пока что не было видно. На дворе шёл сильный дождь. Ну конечно же, иначе и быть не могло. Ей никогда не везло. Беллатрикс прижалась спиной к деревянной стене и взвесила оставшиеся у неё варианты. Было очевидно, что они прислали за ней авроров. Это означало, что первым делом они наложили на местность антиаппарационный щит, чтобы не дать ей сбежать с помощью магии. Чего она не ожидала, так это услышать усиленный магией голос. – Белла! – донеслось до неё с другой стороны дома. – Мы знаем, что ты внутри. Сдавайся. Пожалуйста, не делай всё ещё сложнее, чем оно уже есть. Она легко узнала голос. Алиса. Алиса Лонгботтом. Это означало, что Фрэнк прячется где-то неподалёку. Судя по голосу Алисы, ей не особенно нравилось происходящее. Впрочем, такое бывает, когда тебя заставляют охотиться на своих коллег. Но Беллатрикс достаточно хорошо знала Лонгботтомов, чтобы понимать: они не будут колебаться и выполнят свою миссию... которая заключалась в том, чтобы поймать её и снова отправить в Азкабан. Прямо сейчас её единственное преимущество заключалось в том, что Лонгботтомы не знали, что она уже снаружи. С другой стороны, это отрезало ряд возможных путей побега. Если бы она попробовала воспользоваться метлой, Фрэнк и Алиса сбили бы её на взлёте. Открытое противостояние тоже исключалось: Лонгботтомы были талантливыми волшебниками, и Беллатрикс вряд ли справилась бы с ними, даже если была бы сейчас в своей лучшей форме. Она была слишком измотана, а её палочка едва работала, поэтому реальных шансов на победу практически не было. Оставалось прятаться. К счастью, Беллатрикс хорошо знала нужные для этого заклинания. Во-первых – простенькие чары, чтобы сделать бесшумными шаги. Во-вторых – заклятье, которое называлось «кожа хамелеона». Теперь её кожа и одежда мимикрировали под окружающую обстановку. Если объект стоял неподвижно, то заклинание работало идеально, но при движении чары срабатывали с небольшой задержкой, так что внимательный наблюдатель мог заметить что-то неладное. К счастью, вокруг коттеджа росло много деревьев. Если она сумеет осторожно передвигаться от дерева к дереву, то всё пройдёт гладко. К тому же на улице было темно и шёл сильный дождь, так что её трудно будет заметить. Беллатрикс попыталась не думать о том, что её одежда уже промокла насквозь и прислушалась, пытаясь определить, где именно стояли Лонгботтомы. Ей не пришлось долго ждать. Фрэнк и Алиса выбежали из леса, явно ускорив свои движения с помощью магии. Они заняли позиции по обе стороны входной двери, явно собираясь вломиться внутрь. Это был её шанс. Как только Лонгботтомы выбили дверь и ворвались внутрь дома. Беллатрикс отлепилась от стены и побежала к лесу. Оказавшись между деревьев, она присела на корточки и принялась ждать удобного момента для того, чтобы двинуться дальше. В окне коттеджа показались Фрэнк и Алиса с палочками в руках. Алиса выглянула наружу и внимательно окинула взглядом лес. – Белла! – громко крикнула она. – Пожалуйста! Не усложняй! – Белла, ты прекрасно знаешь, что обвинения Кобблфрост просто смехотворны! – добавил Фрэнк. – Чего ты боишься? Сдавайся и просто дождись суда! Ну да, конечно. Беллатрикс больше не собиралась доверять свою судьбу чужим людям. Она внимательно наблюдала за Лонгботтомами, и как только они поворачивались к ней спиной, она тут же продолжала медленно двигаться вглубь леса. К сожалению, вскоре её продвижение застопорилось. Фрэнк и Алиса поняли, что её нет в доме, и вышли наружу. Чтобы охватить большую площадь, они разделились. Беллатрикс принялась терпеливо ждать, когда Алиса уйдёт от неё как можно дальше, и можно будет двигаться дальше. Внезапно, она заметила, как рядом что-то движется. Что-то светящееся. Когда Беллатрикс присмотрелась повнимательнее, её глаза широко распахнулись. Она сделала шаг вперёд и взмахнула палочкой, отменяя маскировочное заклятье. Алиса увидела её и резко развернулась, но было уже поздно. Беллатрикс ещё раз взмахнула палочкой и швырнула в её сторону заклятье. Она успела заметить, как глаза Алисы расширились от испуга, но Беллатрикс вовсе не собиралась на неё нападать. Заклинание пролетело у неё над плечом и врезалось в скелетообразную фигуру банши, которая подкрадывалась к Алисе сзади. Лонгботтомы действительно были элитными аврорами, но они создали слишком много шума, и это привлекло внимание одного из этих монстров. Раненная банши издала душераздирающий визг, и Беллатрикс скривилась от боли – её барабанные перепонки чуть не лопнули. К счастью, у неё хватило сил, чтобы скастовать ещё одно заклинание, которое заткнуло банши до того, как её крик стал смертельным. – АЛИСА! – донёсся до неё голос Фрэнка, который уже мчался на помощь с другой стороны дома. Его жена развернулась навстречу банши и вскинула свою палочку. На мгновение Беллатрикс заколебалась, но потом решила, что Алиса уже большая девочка и сама сможет о себе позаботиться. Второго шанса могло не предоставиться. Она превратилась в клуб чёрного дыма и рванулась к опушке леса так быстро, как только могла. Нужно было как можно скорее оторваться от погони, так что она трансформировалась обратно только после того, как начала задыхаться. Где-то далеко позади в воздухе летали заклинания. У Беллатрикс не было никаких сомнений, что Лонгботтомы разберут банши на запчасти, а потом отправятся за ней. Это было лишь вопросом времени. Но благодаря банши она могла рассчитывать на несколько минут форы. Ветки хлестали её по лицу, а с неба лился бесконечный дождь. В одной руке Беллатрикс сжимала палочку, а в другой – свою метлу. Она обернулась на бегу, чтобы бросить быстрый взгляд назад и услышала жалобный вопль банши. Это означало, что Лонгботтомы разобрались с монстром, и вскоре погоня возобновится. Она бежала сквозь пелену дождя, надеясь, что темнота скроет её следы. При этом черноволосая ведьма старалась быть максимально осторожной – любая случайная ямка могла стоить ей вывихнутой щиколотки. Внезапно лес закончился. Беллатрикс выскочила на обочину дороги и замерла. Посмотрев по сторонам, она побежала вдоль шоссе, раздумывая на бегу стоит ли ей прятаться или лучше будет оседлать метлу и попробовать улететь. Она даже не заметила, как из темноты вынырнул маггловский автомобиль. Впрочем, это было неудивительно, так как его фары почему-то были выключены. Беллатрикс остановилась и крепче сжала в руках палочку. Автомобиль подъехал к ней и остановился. Его дверца медленно приоткрылась. За рулём сидел здоровенный мужчина. Слишком огромный для этого автомобиля. Длинные серые волосы, ковбойская шляпа... – Ну и какого хрена ты ждёшь? – нахмурившись, проворчал Бен Крид. – Долбаного приглашения на позолоченной открытке? Запрыгивай! Беллатрикс решила, что дареному коню в зубы не смотрят. Она забросила в машину свою сумку и метлу, залезла внутрь и захлопнула за собой дверь. Бен вдавил в пол педаль газа, и автомобиль рванулся с места, жалобно взвизгнув колёсами. Дрожащая и насквозь мокрая Беллатрикс посмотрела на него и глубоко вздохнула, пытаясь взять себя в руки. – Как? – спросила она. – Как ты меня нашёл? Ответ пришёл с заднего сиденья. Чьи-то две руки крепко обняли Беллатрикс, а за ними появилось знакомое лицо. Молодая ведьмочка с длинными чёрными волосами, так похожими на её собственные. – Шарлотта?! – удивлённо воскликнула Беллатрикс. – Котёнок, что ты здесь делаешь?! Шарлотта, на голову которой был накинут рыжий капюшон с двумя симпатичными ушками, счастливо улыбнулась и ещё крепче обняла свою мать. – Мы здесь, чтобы помочь тебе, Белла, – чуть слышно сказала она и тихо всхлипнула. Бен Крид молча вертел руль, не отвлекаясь на разговоры. Беллатрикс почувствовала, что её понемногу вжимает в сиденье – они мчались всё быстрее и быстрее. При этом на них не было ремней безопасности, а фары по-прежнему были отключены. Тем не менее, бурлящий в её крови адреналин понемногу стал уходить. Только сейчас Беллатрикс почувствовала, как же сильно она устала. Она потеряла все свои припасы, а потом неожиданно оказалась в одной машине со своей дочерью и братом сумасшедшего маньяка, которого она лично отправила на тот свет. Пока что всё смахивало на то, что жизнь в очередной раз швырнула ей кручёный бладжер, чтобы она не слишком расслаблялась.