Murder Most Horrid

Сказать, что Гермиона нервничала, означало ничего не сказать. Доказательства были на её стороне, и она это знала. Тем не менее, будущее её семьи зависело от того, как пройдут следующие полчаса. При таких раскладах очень трудно оставаться невозмутимой. Офис Дамблдора в Департаменте был очень похож на его кабинет в Хогвартсе. Уставленные книгами полки, причудливые магические артефакты, жердочка для Фоукса и документы, хаотично разбросанные по столу. Став директором Департмента, Гермиона много раз навещала Дамблдора в обоих его офисах, и всякий раз она чувствовала себя так, словно пришла в гости к старому другу. Сам Дамблдор в данный момент с сонным видом сидел за столом и готовил себе утренний чай. Старый волшебник выглядел так, словно его только что выдернули из кровати. Впрочем, скорее всего, так оно и было – солнце взошло всего пару часов назад, а Дамблдор никогда не был жаворонком. Он приветливо кивнул Гермионе и её спутнику – Блейзу Забини. Семейный адвокат Малфоев держал в руках папку с документами и выглядел крайне самоуверенно. – Извините, что так рано вас разбудили, директор, – сказала Гермиона. Она так и не избавилась от старой привычки, упорно продолжая называть Дамблдора «директором» даже несмотря на то, что окончила Хогвартс много лет назад. – Я бы не поступила так, если бы речь не шла о крайне важных вещах. – Разумеется, – кивнул Дамблдор. – Кого мы ещё ждём? Дверь офиса распахнулась и внутрь ворвалась Максин Кобблфрост. Судя по её виду, светловолосая волшебница была настроена довольно воинственно. Увидев Гермиону, она на мгновение остановилась, а потом надменно вздёрнула подбородок и подошла к столу Дамблдора. – Что всё это значит? – требовательно спросила она, смерив свою соперницу пренебрежительным взглядом. Впрочем, Гермиону это не особенно впечатлило. У неё на руках были все козыри. Час расплаты настал. – Максин Кобблфрост, я обвиняю тебя в злоупотреблении служебным положением и получении взятки, – металлическим голосом отчеканила она, сузив глаза. – Позвольте уточнить, – вмешался Забини, сделав шаг вперёд. – Мы собрали доказательства, свидетельствующие о том, что мисс Кобблфрост несколько раз редактировала показания свидетелей и официальные рапорты констеблей, которые осматривали место преступления. Это было сделано для того, чтобы обвинить старшего офицера Беллатрикс Блэк в убийстве Десидериуса Фаули. Добиться того, чтобы её признали виновной в преступлении, которое она не совершала. Максин фыркнула и закатила глаза. Гермионе внезапно отчаянно захотелось врезать ей ещё раз прямо сейчас. Тем не менее, она сдержалась. Сломать Кобблфрост нос на глазах у Дамблдора было бы… крайне неприлично. – Верховный Чародей, леди Блэк постоянно вмешивалась в моё расследование, пытаясь его саботировать, – сказала Максин, улыбнувшись Дамблдору своей самой лучшей пластиковой улыбкой. – Она сговорилась с коллегами старшего офицера Блэк, устроив заговор за моей спиной. Они вели параллельное расследование, не ставя меня об этом в известность. Я случайно узнала об этом от своего информатора. Гермиона яростно прищурилась и скрестила руки на груди. – Наше расследование никак не мешало тому фарсу, что устроил ваш отдел! – резко ответила она. – Мы никак вам не мешали, и не пытались вставлять вам палки в колёса. Впрочем, мы наблюдали за тем, что ты делаешь. – Просто послушайте её, Верховный Чародей! – злобно прошипела Кобблфрост. – Она же этого даже не скрывает! Леди Блэк, я должна вас поблагодарить. Раньше я даже не представляла себе, насколько вам наплевать на правила! И это та самая женщина, которая хвасталась, что очистила Департамент от коррупции! Вы слишком долго смотрели в бездну, леди Блэк? Неприкрытая издевка в её голосе чуть не заставила Гермиону потерять над собой контроль. Эта… эта… преступница обвиняет её в злоупотреблении служебным положением?! Действительно?! – Кобблфрост… Кобблфрост… – задумчиво пробормотал Дамблдор, словно пробуя фамилию Максин на вкус. – Ах да, кажется, я вас помню! Это случайно не вы были вовлечены в скандал с покупкой украденных билетов С.О.В.? Гермиона внимательно посмотрела на Максин и заметила, как та чуть заметно покраснела от смущения. Это приободрило её, лишний раз напомнив о том, с кем она имеет дело. – А впрочем, не обращайте внимания, – жизнерадостно произнёс Дамблдор. – Это всё просто бессмысленная болтовня старого человека. Наверное, то была другая Кобблфрост. Возвращаясь к нашей ситуации: это совершенно естественно, что леди Блэк изо всех сил сражается за свою семью. Видите ли, я хорошо её знаю. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы понимать, что если уж она и нарушила какие-нибудь правила, то это было сделано с самыми лучшими намерениями. Кобблфрост недоверчиво глянула сначала на Дамблдора, а потом на Гермиону. – В любом случае, эти обвинения абсолютно бессмысленны, – пожав плечами, сказала она. – Если вы ознакомитесь с официальными рапортами, то увидите, что на самом деле показания свидетелей полностью оправдывают старшего офицера Блэк. Я намеревалась ходатайствовать по поводу того, чтобы с неё сняли все обвинения, но она сама усугубила ситуацию, сбежав из Азкабана. Гермиона невольно рассмеялась. – Максин, ты такая лгунья! – с чувством сказала она. – Ваша честь, – важно произнёс Блейз Забини. – Сегодня мы докажем вам, что… Внезапно, его прервали. Кто-то, до этого момента скрывавшийся в тени, откашлялся и шагнул вперёд. Этим кем-то оказалась Дора, волосы которой были окрашены в ярко-алый цвет. В руках молодая аврор держала несколько папок с документами. – Не об этих ли рапортах ты говоришь? – криво ухмыльнувшись, спросила она Кобблфрост. – Это те самые рапорты, которые ты передала этим утром Доулишу. То есть мне. Знаешь, почему так получилось? Потому что Доулиша только что арестовали за подделку официальных отчётов. Это оказалось для Максин неожиданностью. Гермиона с удовлетворением заметила, как она непроизвольно покраснела. На её лице появилась та самая растерянность, которая бывает у магазинного воришки, попавшегося на горячем. – О нет, ты украла мою реплику, – печально вздохнул Забини. – Срезала меня на самом интересном месте. – Занятно, – подняв бровь, хмыкнул Дамблдор. – Могу ли я взглянуть на это? Нимфадора шагнула к его столу, бросив испепеляющий взгляд на Максин. – Должна ли я добавить, что Кобблфрост приказала уничтожить часть улик? – риторически спросила она, положив перед Дамблдором папку с отчётами. – Письмо, из-за которого моя тётя отправилась в кабинет Десидериуса. И стоит ли мне упоминать о том, что воспоминания свидетелей были искажены запрещёнными чарами? К тому же она так легко на это решилась… Это явно случилось не в первый раз. – Ох, да ладно, ты же полностью украла момент! – вскинув руки, разочарованно воскликнул Забини. – Зачем вы вообще меня сюда притащили?! Кобблфрост явно разволновалась, её дыхание резко участилось. Хорошо. Очень хорошо. Пока что всё шло по плану. Гермиона тоже шагнула к столу и положила перед Дамблдором папку с документами. – Это оригиналы официальных рапортов, которые сумел достать Бомбур, – сказала она. – Вторая версия была намеренно отредактирована, чтобы Белль выглядела виновной. И третья версия, в которой с Белль снимаются все обвинения. Максин вновь отредактировала рапорты, потому что я попросила Люциуса предложить ей крупную взятку. Весь их разговор был записан, кстати говоря. Сказав это, Гермиона невольно пожалела, что у неё не было с собой камеры. Она сняла бы выражение лица Максин на видео и наслаждалась бы этим снова и снова. Этот восхитительный момент, когда Кобблфрост осознала, что её обманули… что её обвели вокруг пальца, и она не будет работать на Малфоя. Её погубила её собственная жадность. Белль часто говорила, что её жена – настоящий злой гений. К счастью, Гермиона знала, как обратить свои способности во благо. – Это… Это возмутительно! – воскликнула Максин. – Эти документы были украдены! – Думаешь, только тебе можно нарушать правила? – огрызнулась Дора. Гермиона тут же положила руку ей на плечо – в данный момент её невестка выглядела так, словно она сейчас набросится на Кобблфрост с кулаками. – Сейчас неважно, как именно были добыты эти документы, – сказал Дамблдор. Он указал пальцем на круглый красный оттиск, красовавшийся на каждом рапорте. – Это печать вашего отдела, не так ли? Как же Гермиона жалела о том, что у неё сейчас нет с собой камеры! – Да, но… – Это значит, что вы их заверили, – сказал Дамблдор. – Что они прошли через ваш стол. Кроме того, леди Блэк предоставила мне подробный отчёт о расследовании, которое провели друзья Беллатрикс. Надо сказать, они проделали большую работу, причём занимались этим в своё свободное время. И в связи с этим у меня возник следующий вопрос: а где же отчёт о вашем расследовании, мисс Кобблфрост? Чем занималась всё это время ваша команда? Редактировала рапорты и манипулировала памятью свидетелей? Вы же не собирались ввести правосудие в заблуждение? Или собирались? Молчание Кобблфрост было достаточно красноречивым. Гермиона покачала головой. «Такая эгоистка!» – с негодованием подумала она. – «Неужели она действительно думала, что ей удастся выйти сухой из воды?» Блейз Забини торжественно откашлялся и сделал шаг вперёд. – Верховный Чародей, я настаиваю, чтобы в свете представленных вам фактов с моего клиента были немедленно сняты все обвинения. Отдел Служебных Расследований с самого начала манипулировал ходом расследования, чтобы ложно обвинить Беллатрикс Блэк. Мы не можем потворствовать такому вопиющему нарушению закона! – пафосно произнёс он, выпятив вперёд грудь и надменно задрав подбородок. – Мисс Кобблфрост… – дружелюбно улыбнувшись, сказал Дамблдор. – Мне кажется, если хотя бы часть этих обвинений правдива, то вам придётся многое объяснить. – Я… – Вы понимаете, что ваше поведение является грубым нарушением прав старшего офицера Блэк? – перебил её Дамблдор. – Она имеет право на объективное, беспристрастное и тщательное расследование преступления, в котором её обвиняют. Отдел Расследований Магических Убийств не просто так носит своё название – там собраны мастера своего дела, настоящие профессионалы. Они знают, как нужно расследовать такие запутанные преступления. Очевидно, что у вас такого опыта нет. – Но, Верховный Чародей… – Это и называется «злоупотребление служебным положением», – с ухмылкой сказал Забини. – Надеюсь, вам уже приходилось слышать такой термин? – Ха! – злорадно фыркнула Дора. – Тебе только что надрали задницу, сучка! Дамблдор откашлялся и укоризненно посмотрел на неё. Дора смутилась, покраснела и опустила глаза. – В свете того, что я только что услышал, мне не остаётся ничего иного, кроме как отстранить вас от этого дела, мисс Кобблфрост, – переведя взгляд на Максин, сказал Дамблдор. – Расследование убийства Десидериуса Фаули должно быть начато заново. Со старшего офицера Беллатрикс Блэк снимаются все обвинения. Она восстановлена в должности и может возвращаться к работе в Департаменте. Это были именно те слова, которые так надеялась услышать Гермиона! После трёх недель постоянного стресса она почувствовала себя так, словно гора рухнула с её плеч. Беллатрикс снова свободна! Их семья вновь станет целой! Она не могла дождаться момента, когда сообщит об этом детям и самой Белль. – Гермиона, – Дамблдор повернулся и лукаво подмигнул ей. – Я был бы крайне удивлён, если бы ты не знала, где именно сейчас находится твоя жена. Передай Беллатрикс, что она может возвращаться домой. От облегчения на глазах Гермионы выступили слёзы. К чёрту протокол… она бросилась к Дамблдору и крепко его обняла. – Спокойно, Гермиона, спокойно, – добродушно пробормотал старый маг, похлопав её по спине. – И не забывай, что до окончания расследования она всё равно остаётся одной из подозреваемых. Впрочем, насколько я знаю дорогую Беллатрикс, долго тянуть она с этим не будет.

***

Бен сдержал слово и позволил Шарлотте вести машину. Но теперь их конечной точкой назначения была не Шотландия, а Фаули-мэнор. Поездка должна была занять несколько часов, так что Беллатрикс улеглась на задних сиденьях и попыталась немного вздремнуть. К сожалению, в её голове было слишком много мыслей. Она закрыла глаза, подложила под голову рюкзак Шарлотты и поёрзала, пытаясь устроиться поудобнее. Даже несмотря на то, что она была на ногах уже больше суток, заснуть всё равно никак не получалось. Резкий «аромат» Темзы, доносившийся из окна, ничуть не улучшал ситуацию. Бену повезло больше. Он сидел на откинутом назад переднем сиденье рядом с Шарлоттой и тихо похрапывал, надвинув себе шляпу на глаза. – Шарлотта, – прошептала Беллатрикс. – Эй, котёнок. – Хм? – спросила её дочь – Извини, что втянула тебя во всё это, – вдохнув, сказала Беллатрикс. – Но я рада, что ты здесь. В зеркале заднего вида она увидела, как Шарлотта улыбнулась, не отводя глаз от дороги. Забавно, но её дочь до сих пор была очень похожа на ту отважную семилетнюю малышку, которой она была, когда они впервые встретились много лет назад. Такая же храбрая, чувствительная и невероятно упрямая. – Спасибо, Бе… – Шарлотта запнулась и чуть слышно прошептала следующее слово. – Мама. Беллатрикс с удивлением ощутила, что это не вызвало у неё обычного раздражения. Она села и откинулась на спинку сиденья, задумчиво прищурив глаза. – Извини, – сказала Шарлотта. – Я знаю, что ты ненавидишь, когда тебя так зовут, но… – Всё в порядке, – покачав головой, прервала её Беллатрикс. – Думаю, я уже дозрела до того, чтобы почувствовать себя мамой. Шарлотта улыбнулась. – Зря я не поехала с вами в Мехико, – с сожалением сказала она. – Котёнок, всегда будут следующие выходные, – сказала Беллатрикс. – Касс и Феликс будут в восторге, если ты поедешь с нами. Как и мы с Гермионой. – Я знаю, что мне уже пора бы покинуть гнездо, – вздохнула Шарлотта. – Где это видано, чтобы двадцатилетняя ведьма жила со своими родителями? – Ты прожила первые семь лет жизни в приюте, – пожала плечами Беллатрикс. – Котёнок, я думаю, ты заслужила немного времени, чтобы наверстать упущенное. Внезапно машина озарилась. Черноволосая ведьма повернула голову и увидела полупрозрачного скунса, сидящего на соседнем сиденье. – Белль! – сказал патронус голосом Гермионы. – У нас получилось! Мы сделали это! Ты свободна! Кобблфрост уже история. Белль, ты можешь вернуться домой! Всё закончилось. Беллатрикс потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что именно она только что услышала. Когда она наконец-то это осознала, то глубоко вздохнула от облегчения. Словно гора упала с плеч. – Значит, теперь я снова коп? – улыбнувшись, спросила она. – Да! – радостно воскликнула Шарлотта. – Да, да, ДА! Её возглас разбудил Бена. Огромный канадец резко выпрямился и стукнулся головой о крышу машины. – Какого хрена?! – сонно прорычал он. – Что за шум? Мы уже приехали? – Белла свободна! – весело взвизгнула Шарлотта. – Крошка, – сказала Беллатрикс, повернувшись к патронусу. – Раз уж меня восстановили, то не будем зря терять время. Прямо сейчас я направляюсь в Фаули-мэнор вместе с Шарлоттой и Беном Кридом. Отправь туда группу констеблей и добудь мне ордер на обыск. Учитывая то, что мы обнаружили сегодня ночью, я собираюсь арестовать Тэффи Харпера за похищение человека – и это как минимум. Харпер вёл свои дела из Фаули-мэнора, так что кто знает, что ещё мы там обнаружим. Она рассказала Гермионе о том, что произошло сегодня на складе Эпплботтома, включая историю с похищением Мико и тем, что был вынужден сделать Джимми. – Джимми? – растерянно произнёс патронус голосом Гермионы. – С трудом в это верится. – У него не было выбора, – проворчала Беллатрикс. – Ещё одна причина, по которой я хочу побыстрее разгрести всё это дерьмо. – Эй, – сказал Бен с переднего сиденья. – На твоём месте я бы больше волновался о зельях для взрывчатки. – Ах да, – кивнула Беллатрикс. – На Диагон-аллею уже доставили четырнадцать коробок. Скажи констеблям, чтобы они поставили там всё вверх дном, но нашли их! Там содержатся зелья, из которых можно изготовить магическую бомбу. – Магическую бомбу?! – потрясённо переспросила Гермиона. У её патронуса даже поменялось выражение мордочки. – Ради Мерлина, да что там вообще происходит?! – Именно это я и собираюсь выяснить, – сказала Беллатрикс. – Люблю тебя, крошка. – Я тоже тебя люблю, Белль, – вздохнула Гермиона. – Пожалуйста, будь осторожной. Её патронус медленно растаял в воздухе. Беллатрикс вздохнула и прищурилась. Самое сложное всё ещё было впереди. Всё зависело от того, узнал ли уже Харпер об их рейде или ещё нет. Впрочем, они уже подъезжали к Фаули-мэнору, так что вскоре ситуация в любом случае должна была проясниться. Через несколько минут они остановили машину, вышли из неё и двинулись дальше пешком. Утопающий в зелени особняк был не слишком-то тщательно защищён от магглов: парочка слабых охранных заклинаний да знак у дороги, гласящий, что дальше начинается частная собственность. Чтобы не пробираться через лес, они аппарировали, материализовавшись около небольшого сарайчика, стоящего рядом с воротами мэнора. – Ладно, – сказал Бен. – Я отвлеку внимание на себя. Начну ломиться в двери, подниму шум, буду требовать встречи с леди Фаули. Что-то в этом духе. – Это сработает? – спросила Шарлотта. – В конце концов, я приехал сюда, чтобы вести деловые переговоры, – ухмыльнулся Бен. – После смерти Деси это как-то отошло на второй план. Притворюсь, что напился. Пока я буду отвлекать внимание, Беллатрикс проскользнёт внутрь. – Хорошо, – Беллатрикс кивнула и повернулась к Шарлотте. – Шарлотта, ты останешься здесь и будешь ждать Гермиону и констеблей. В глазах её дочери тут же вспыхнул протест. – Но я тоже могу быть незаметной… – запротестовала она. – Шарлотта, я серьёзно! – прервала её Беллатрикс. – Это совсем не то же самое, что тайком затащить к себе в спальню своего бойфренда посреди ночи! Юная ведьмочка густо покраснела. – Ты… ты знаешь? – смущённо спросила она. Беллатрикс закатила глаза. – Ты далеко не такая бесшумная, как тебе кажется, – фыркнула она. – Вас было слышно и до, и после. Помнишь, Феликс испугался и подумал, что у нас завелись привидения? Мне пришлось наложить на твою спальню заглушающие чары, чтобы этого не повторилось. Бен усмехнулся и поправил шляпу. – Послушай, девочка, там внутри – опасные люди, – проворчал он. – Позволь нам с твоей мамой самим с этим разобраться. Ты и так нам уже помогла. Чёрт возьми, мы бы не оказались здесь без твоей помощи! Но теперь отойди в сторону и дай нам завершить работу. Шарлотта нахмурилась, но кивнула. Беллатрикс с Беном переглянулись и двинулись вперёд. Перед мэнором была огромная лужайка, открывающая прекрасный вид на любого, кто направлялся бы к главному входу. Бен аппарировал за ворота и уверенно зашагал к дому. Беллатрикс спряталась в небольшом сарайчике у ворот и принялась рассматривать мэнор в омнинокль. Она заметила какое-то движение за одним из верхних окон. Бена явно заметили. Как только Бен начал барабанить во входную дверь, Беллатрикс тут же аппарировала к дому, оказавшись всего в десяти метрах от канадца. Она прижалась спиной к холодной каменной стене и приготовилась. Прямо над её головой было окно, ведущее в один из коридоров, отходящих от главного зала. Черноволосая ведьма осмотрелась в поисках каменных горгулий, но к счастью их тут не оказалось. – Открывайте! – заорал Бен, не прекращая изо всех сил лупить своим здоровенным кулаком в дверь. – Впустите меня немедленно, вы, кучка сраных свиноёбов! Он явно играл на публику. По коридору прошли двое охранников. Через мгновение дверь открылась, и Бен вошёл внутрь. Теперь настала её очередь. – Что всё это значит? – послышался недовольный голос Тэффи Харпера. Беллатрикс подняла палочку и прицелилась ей в закрытое окно. – Ты знаешь, что это значит, тупой ублюдок! – прорычал Бен. Беллатрикс открыла магией окно и залезла внутрь, оказавшись посреди коридора. Она тут же спряталась за какой-то огромной вазой и ещё раз взмахнула палочкой. Окно закрылось. В нескольких метрах от неё Бен орал во всю глотку, требуя немедленной встречи с леди Фаули, чтобы обсудить с ней кое-какие нюансы сделки, которую он был послан заключить. Это должно было дать ей какое-то время. Она выскользнула из-за вазы и двинулась вглубь мэнора, стараясь держаться поближе к стенам. Коридоры были широкими и хорошо освещёнными, но всё равно оставались какие-то тёмные уголки, в которых можно было спрятаться, какие-то большие артефакты, за которыми можно было укрыться и какие-то комнаты, в которые можно было быстро запрыгнуть. В мэноре оказалось не так уж много людей Тэффи, намного меньше, чем Беллатрикс ожидала. Но в любом случае, это всё равно не обещало стать лёгкой прогулкой. Кроме охранников здесь ещё были домашние эльфы. Если бы она попалась кому-нибудь из них на глаза, они тут же подняли бы тревогу. Она поднялась по лестнице, ведущей к деловым кабинетам, и тут же была вынуждена спрятаться за колонной, так как из-за поворота вышли два громко болтающих друг с другом домовых эльфа, которые толкали перед собой тележку с грязным бельём. Её укрытие было далёким от идеального, но эльфы были слишком увлечены беседой, так что прошли мимо неё, ничего не заметив. Облегчённо вздохнув, Беллатрикс вышла из-за колонны и направилась к кабинету Десидериуса. Как и ожидалось, из него всё убрали, мебель была накрыта белыми простынями. Гермиона говорила ей, что побывала здесь во время своей вылазки в Фаули-мэнор, но ничего не нашла. Конечно же, это случилось лишь потому, что её крошка не знала, что именно нужно искать. Беллатрикс подняла палочку и просканировала помещение. Никаких следов магии. Вообще. Это было странно: обычно в любом магическом доме всегда есть какой-то остаточный магический фон. Значит, что в этой комнате что-то подавляло магию, маскируя следы. Беллатрикс поднесла к глазам омнинокль. За одной из стен кабинета, которая находилась за рабочим столом Десидериуса, явно что-то было. Черноволосая ведьма подошла к стене и начала внимательно её осматривать, пока не наткнулась на довольно подозрительно выглядящий сучок. Она нажала на него, и часть стены плавно отъехала в сторону. Как ни странно, тайная дверь оказалась не магической, а скорее механической. За дверью обнаружилась закручивающаяся спиралью лестница, уходящая вниз. У Беллатрикс вновь появилось ощущение того, что сейчас она наткнётся на что-то крайне важное. Держа наперевес палочку, она начала медленно спускаться, сканируя пространство на предмет магических ловушек. В конце лестницы оказалась ещё одна дверь. Беллатрикс собралась с духом и отодвинула защёлку, после чего ворвалась внутрь, готовая швырять заклинаниями направо и налево. К счастью, комната оказалась пустой. Черноволосая ведьма перевела дух и осмотрелась. Эта комната была чем-то средним между кабинетом и гостиной. Через двойные двери в дальнем конце, судя по всему, можно было выйти в мэнор. Комната была чисто прибрана, на полу лежал пушистый ковёр. Возле одной из стен стояли два дивана и стол, возле другой находились рабочий стол и несколько книжных шкафов. На стене кабинета было окно с видом на сад, но скорее всего это было магическое окно, так как погода за ним была совершенно не такой, какой она была сейчас на самом деле. Эта комната явно принадлежала Джиневре Фаули. Кроме стерильной чистоты, на это указывали дорогие древнеегипетские артефакты и несколько мраморных статуй обнажённых девушек. Кроме этого, в кабинете также была неплохая коллекция ингредиентов для зелий. Беллатрикс внимательно её осмотрела и заметила большой безоар. Что ж, в этом определённо был смысл. Для усиления эффекта Менс Первомео требовались определённые зелья. Если уж Джиневра действительно контролировала своего мужа с помощью этого заклятья, ей нужно было держать всё необходимое под рукой. Он всегда вёл переговоры в своём кабинете, а эта комната находилась прямо под ним. У Беллатрикс появилась догадка насчёт предназначения магического окна. Она подошла к нему и стукнула по нему своей палочкой. – Кабинет Десидериуса Фаули, – сказала она. В окне тут же появилось чёткое изображение кабинета покойного Десидериуса. Все подозрения Беллатрикс полностью подтвердились. Джиневра действительно оказалась помешанным на контроле монстром. Но пока что её всё ещё не в чем было обвинить: технически, Менс Первомео не было незаконным. Впрочем, у Беллатрикс не было ни малейших сомнений, что если бы использование Империуса было бы разрешено, Джиневра применила бы его к своему мужу без малейших колебаний. Её взгляд упал на деревянную коробку, стоявшую рядом со столом. Судя по отпечатку на ковре, её поставили туда недавно. На коробке был логотип компании Эпплботтома. Подойдя поближе, Беллатрикс заглянула внутрь, благо коробка была уже открыта. Внутри оказались свеженапечатанные памфлеты. Беллатрикс совершенно не ожидала увидеть нечто подобное в логове Джиневры Фаули, но факт оставался фактом: в этих памфлетах содержалась пропаганда в пользу магглорожденных. Суть этой пропаганды заключалась в анонимном манифесте, заявляющем, что магглорожденные больше не будут «жить на дне магического мира» и предпримут «решительные шаги, чтобы завоевать достойное место в волшебной Британии». Это было чистейшим бредом. Беллатрикс фыркнула и бросила памфлет обратно в коробку. Её следующей целью был стол. Ящики стола тоже оказались незапертыми, и Беллатрикс обнаружила в них двадцать восемь бутылочек со слюной огненной саламандры. Рядом с бутылочками лежал список с именами. Это был список выдающихся магглорожденных британских волшебников. Колин Криви, фотограф. Эдит Оливандер, мастер волшебных палочек. Дирк Крессвелл, глава Отдела по Связям с гоблинами. Элфи МакАртур, комик. Гризельда Марчбэнкс, хогрвартский профессор… Напротив всех имён стояли галочки. Когда Беллатрикс глянула в самый низ списка, её сердце замерло. Последнее имя было яростно вычеркнуто, а вместо него было вписано… «Гермиона Блэк, Глава Департамента Магического Правопорядка». Беллатрикс тут же вспомнила, что Гермиона рассказывала ей, как пару дней назад на неё напали на Диагон-аллее. Нападавший пытался наложить на неё Империус. Галочки, стоявшие напротив большинства имён в списке, явно означали, что в этих случаях нападения оказались успешными. Только одно имя пока что оставалось без галочки. Имя Гермионы. Двадцать восемь магглорожденных под Империусом. Двадцать восемь магических бомб на Диагон-аллее. Ящик, доверху набитый магглорожденной пропагандой. Это явно было не к добру. В следующем ящике стола оказалась чёрная бархатная перчатка с инкрустированными на ней рунами. Беллатрикс фыркнула и захлопнула ящик. После этого она вышла из комнаты и запечатала её магией. Когда Гермиона явится в мэнор вместе с констеблями, поднимется шум. Беллатрикс не хотела рисковать. Никто не должен был спуститься сюда и уничтожить улики, до того, как они зачистят мэнор. Она поднялась обратно в кабинет Десидериуса и аккуратно выскользнула наружу. Теперь ей оставалось найти какое-нибудь тихое местечко и спокойно дождаться прибытия Гермионы. К сожалению, этому плану не суждено было осуществиться. Спустившись по лестнице, Беллатрикс услышала чьи-то шаги. Она тут же спряталась за вазой и прижалась спиной к стене. – Я знаю, что ты где-то здесь, Беллатрикс, – раздался голос Эвелин Гринграсс. – Выходи. У меня есть кое-что твоё. – Белла! Не надо! – отчаянно крикнула Шарлотта. Услышав свою дочь, Беллатрикс вздохнула и на мгновение закрыла глаза. Затем она сжала палочку в руке и шагнула вперёд. Её бывшая подруга, Эвелин Гринграсс, держала Шарлотту рукой за челюсть, прижимая палочку к её виску. Шарлотта виновато посмотрела на Беллатрикс и опустила глаза. – Это касается лишь нас с тобой, – сказала Беллатрикс, поднимая палочку. – Отпусти её. – О, я так не думаю, – хихикнув, ответила Эвелин. – В кои-то веки у меня все козыри на руках. Посмотри на себя, Беллатрикс. Сбежала из тюрьмы и вламываешься в чужой дом, словно обыкновенная воровка. Сейчас ты никто. И посмотри на меня: гламурная красотка, душа любой компании. Светская львица высшего волшебного общества. – Неужели? – усмехнулась Беллатрикс. – Пока что я вижу перед собой всего лишь дешёвую шлюху, которая спит с мужчинами за деньги, чтобы потом их шантажировать. Лицо Эвелин исказилось от ярости. Шарлотта зашипела от боли, когда палочка Гринграсс вдавилась в её щёку. Беллатрикс подумала, что дразнить свою бывшую подружку было не самой лучшей идеей. – Ты пыталась разрушить мою жизнь из-за какого-то пустяка! – яростно прошипела Эвелин. – Помнишь, как я поклялась, что ты об этом пожалеешь? – Ха! – фыркнула Беллатрикс, держа Эвелин на прицеле. – Ты могла просто сказать мне, что девушки тебя не привлекают. Меня много раз отшивали по этой причине, в этом не было ничего такого. Но только ты устроила из этого целый скандал! – Тебе просто не хватило смелости, чтобы помириться! – воскликнула Эвелин. – Ты оскорбила меня перед всем Слизерином! Я просто не могла оставить это безнаказанным, – ответила Беллатрикс. И тут же мысленно дала себе подзатыльник: сейчас они разговаривали о событиях столетней давности, которые не были интересны никому, кроме них двоих. Да, Беллатрикс была слишком гордой. Чёрт возьми, она и сейчас была такой же! Но то, что произошло, было обоюдной ошибкой двух незрелых подростков. Они обе были виноваты в том, что так и не помирились. Если подумать, то вся эта история не стоила и выеденного яйца. Но в итоге это привело к тому, что сейчас они стояли друг перед другом, готовые сражаться. – Брось палочку! – потребовала Эвелин. – Не слушай её! – крикнула Шарлотта. – Если ты причинишь ей вред, то я убью тебя самым мучительным способом, который смогу себе вообразить, – процедила сквозь зубы Беллатрикс. От её голоса веяло такой угрозой, что Эвелин на мгновение замерла и ослабила хватку. Это дало Шарлотте шанс, которым она тут же воспользовалась. Она схватила Эвелин за руку и изо всех сил впилась зубами в место между большим и указательным пальцами. Эвелин громко завизжала от боли и отшатнулась. Она взбежала вверх по лестнице, прижимая к себе окровавленную руку, а Шарлотта метнулась к Беллатрикс. Черноволосая ведьма тут же наколдовала магический щит, который должен был прикрыть её дочь от заклинаний Эвелин. Как только Шарлотта оказалась рядом с ней, она перевернула стоящий рядом столик, чтобы они обе могли за ним укрыться. – Я же говорила тебе ждать нас в том сарайчике! – гневно прошипела она. – Но именно там она меня и нашла, – виновато ответила Шарлотта. – Думаю, она заметила меня из окна мэнора. Но эта тупая идиотка даже меня не обыскала. Смотри, у меня до сих пор есть моя палочка! Она достала свою изогнутую серебристую палочку и продемонстрировала её Беллатрикс. – Хорошо, – кивнула черноволосая ведьма. – Готова её использовать? – Что? – Шарлотта моргнула. – Нет, конечно! – На счёт три. Раз… Два… Три! Они выпрыгнули из-за стола и тут же попали под град заклятий Эвелин. Беллатрикс невольно усмехнулась. Хотя они обе в своё время были лучшими в слизеринском дуэльном кружке, Эвелин до сих пор использовала те же примитивные заклинания, что и раньше. Время так ничему её и не научило.Она выставила магический щит и принялась отстреливаться парализующими заклятьями. Эвелин попыталась контратаковать, но безуспешно. Шарлотта стояла рядом со своей матерью с палочкой в руках. К сожалению, юная ведьмочка ещё никогда не была в настоящем бою. Она пыталась скрыть свой страх, но Беллатрикс прекрасно видела, что её дочь напугана до полусмерти. Она взмахнула палочкой и заставила одну из мраморных статуй взмыть в воздух и помчаться прямо на Эвелин, словно магическая ракета. Эвелин взвизгнула и тоже взмахнула палочкой. Бедная статуя изменила свою траекторию, врезалась в стену и разлетелась на куски. Вслед за статуей настала очередь стульев и пуфиков. Воздух просто трещал от магии. Битва обещала получиться поистине грандиозной. Беллатрикс иногда устраивала шуточные дуэли с Шарлоттой в саду Роузвуд-коттеджа. Она надеялась, что эти уроки не прошли даром. Шарлотта действительно пыталась ей помочь, но пока что от неё было мало толку. Беллатрикс приходилось не только сражаться с Эвелин, но и прикрывать свою дочь. Это сильно её отвлекало. Кроме того, эта шлюха Эвелин оказалась чертовски хорошей дуэлисткой. Шарлотта храбро сражалась, но если бы Беллатрикс её не прикрывала, она бы уже давно выбыла из игры. Черноволосая ведьма в самый последний момент успела отбить несколько заклятий, предназначавшихся её дочери. Она сражалась на два фронта, и это было намного тяжелее, чем обычная дуэль. К тому же, она не спала уже больше суток. Чем дольше они сражались, тем труднее становилось удерживать необходимую концентрацию. Драгоценные древнеегипетские артефакты разлетались вздребезги. Беллатрикс была вынуждена отдать своей сопернице должное: Эвелин была поистине беспощадна. И вот, в какой-то момент случилось неизбежное. Беллатрикс на мгновение отвлеклась, и Эвелин пробила её защитный барьер. – Белла! Нет! – отчаянно крикнула Шарлотта. Беллатрикс привалилась к стене и застонала от боли, почувствовав запах горелой плоти. Она глянула вниз и зашипела. Сквозь огромную дыру в корсете был виден грандиозный ожог. Обожжённая кожа, горелое мясо… Ожог был таким сильным, что корсет сплавился с её плотью. Впрочем, здесь не было ничего, с чем не разобрался бы хороший целитель. Если бы ещё не было так больно! Как бы там ни было, физическая боль была ничем по сравнению с уязвлённой гордостью. Когда Беллатрикс услышала радостный возглас Эвелин, у неё перед глазами словно вспыхнуло красным. Она яростно зарычала и сделала шаг вперёд. Она просто не имела права проиграть! Заклинание. Барьер Эвелин пробит. Ещё одно. Эвелин обезоружена. Финальный удар. Эвелин отлетела назад и врезалась в статую древнеегипетской богини-кошки Баст. К величайшему удовлетворению Беллатрикс, она потеряла сознание, врезавшись головой в одну из каменных грудей статуи. Через мгновение адреналин схлынул. Беллатрикс снова привалилась спиной к стене и медленно сползла вниз, закусив губу, чтобы не закричать от боли. Эвелин была нейтрализована, но она могла лишь надеяться на то, что Гермиона с констеблями явятся как можно скорее. Ей срочно требовалась медицинская помощь. – Извини, Белла, – тихо сказала присевшая рядом с ней Шарлотта. Глаза ведьмочки были наполнены слезами. – Это не твоя вина, котёнок, – чуть слышно ответила Беллатрикс. Сверху раздались медленные аплодисменты. Беллатрикс глянула наверх и увидела стоящую на лестнице Джиневру, стройную фигуру которой ярко освещало солнце, светившее в окно. Её расшитое золотом платье доставало до самого пола, а длинные серебристые волосы каскадом спадали на плечи. Она действительно была роскошной женщиной. – Ну что ж, – мягко сказала Джиневра. – Вынуждена признать, я ждала тебя намного раньше. С того самого момента, как ты сбежала из Азкабана, я была абсолютно уверена, что ты почтишь меня своим визитом. Что тебя так задержало? – Сначала нужно было разобраться с твоими лакеями, – криво ухмыльнувшись, ответила Беллатрикс. – Эй, Харпер, отлично выглядишь! Коренастый волшебник, стоявший рядом с Джиневрой, злобно прищурился. Бен неплохо над ним поработал: левый глаз Харпера был полностью закрыт огромной гематомой. Судя по тому, как он держал свою правую руку, она явно была сломана в нескольких местах. – Заключить союз с Беном Кридом было удачной идеей, – сказала Джиневра. – Он доставил некоторые трудности Харперу и его людям. Мне пришлось лично его нейтрализовать. – Где он? – крикнула Шарлотта. – Что ты сделала с Беном?! – О, твой большой друг сейчас… выведен из строя, – улыбнувшись, ответила Джиневра. – Возможно, навсегда. Беллатрикс не была удивлена тем, что Джиневра сумела справиться с Беном. В конце концов, она была действительно могущественной волшебницей. – Ну а теперь…. Что же мне сделать с вами? – спросила Джиневра. – Беглая преступница ворвалась в мой дом, напала на моих слуг… Наверное, я должна вызвать представителей Департамента, чтобы они отправили тебя обратно в Азкабан, но… Какая мне от этого выгода? Беллатрикс внезапно осознала, что Джиневра всё ещё не знает о том, что с неё сняли все обвинения и не знает, что именно она только что нашла в её кабинете. И не знает, что прямо сейчас сюда направляется группа захвата Департамента! Ей просто нужно было немного потянуть время. – Котёнок, – пробормотала она. – Брось палочку. Всё кончено. – Что? – растерянно моргнула Шарлотта. – Нет! – Шарлотта! – с нажимом произнесла Беллатрикс. – Ты слишком неопытна, а я ранена. Мы не справимся с Харпером и Джиневрой одновременно. Всё кончено! Джиневра усмехнулась. Это была самодовольная усмешка женщины, которая привыкла в любой ситуации контролировать абсолютно всё. – Слушай свою мать, дитя, – надменно сказала она. – Даю слово, что ни одной из вас не будет причинён вред. Беллатрикс сделала усилие воли и поднялась на ноги, не желая показывать свою слабость. Она шагнула вперёд и остановилась перед Джиневрой. – Ого, это действительно плохо выглядит, – взволновано сказала Джиневра, глянув на её рану. – Брось свою палочку, пожалуйста. Я не буду повторять дважды. Деревянная палочка упала на пол. Харпер тут же шагнул вперёд и подобрал её. – Тебе так больно, – прошептала Джиневра, коснувшись рукой щеки Беллатрикс. Её голос был сладким, как мёд, а глаза горели от желания. – Позволь мне позаботиться о тебе. – Не смей её трогать! – возмущённо крикнула Шарлотта. Лицо Джиневры исказилось от ярости. – Харпер! Запри девчонку в камеру! – резко скомандовала она, повернувшись к своему слуге. – А потом отведи Беллатрикс в мой будуар! Харпер замер и удивлённо посмотрел сначала на Беллатрикс, а потом на Джиневру. – Вы это серьёзно? – скептически спросил он. – ВЫПОЛНЯЙ! – взвизгнула Джиневра. Харпер молча поклонился и куда-то повёл чуть не расплакавшуюся Шарлотту. Джиневра удовлетворённо кивнула и снова повернулась к Беллатрикс. – Не волнуйся, мой ворон, – ласково прошептала она, бережно касаясь кожи черноволосой ведьмы. Беллатрикс передёрнуло. Это дурацкое прозвище… – Теперь всё будет, как в старые добрые времена. Она подалась вперёд, чтобы поцеловать Беллатрикс в губы. Черноволосая ведьма вздрогнула и отвернулась. Когда-то давно она приняла свою увлечённость Джиневрой за любовь, но лишь после того, как она встретила Гермиону, она поняла, что такое любовь на самом деле. Эта проклятая женщина была возбуждена от самой мысли о том, что вскоре она вновь окажется в её власти. Скоро её доставят в будуар Джиневры. Да, её исцелят, но какой окажется цена… Беллатрикс попробовала выставить ментальные барьеры, чтобы выбросить Джиневру из своей головы. К сожалению, она была ранена и очень устала. Кроме того, Джиневра была экспертом в области ментальной магии и она начала атаку до того, как Беллатрикс сумела сконцентрироваться. Черноволосая ведьма чувствовала, что её сопротивление слабеет с каждой секундой, а воля Джиневры распространяется по её разуму, словно извращённые чёрные щупальца. Она сделала ещё одну попытку, но шансов уже не было. Теперь ей оставалось лишь бороться до последнего, чтобы выиграть ещё немного времени. Желание сдаться становилось всё сильнее и сильнее, лишая её остатков воли к сопротивлению. Беллатрикс знала, что когда она попадёт в будуар Джиневры… она уже не захочет возвращаться. Внезапно давление исчезло. Окна взорвались брызгами стекла, и внутрь ворвались констебли Департамента с палочками наперевес. Часть из них окружила Джиневру и Харпера, а остальные рассеялись по мэнору, чтобы как можно быстрее взять здесь всё под контроль. Шарлотта радостно взвизгнула, увидев Гермиону. Беллатрикс с наслаждением увидела, как лицо Джиневры исказилось от страха, когда она поняла, что констебли пришли не за Беллатрикс. Они пришли за ней. Двое из них взяли её под прицел, а Гермиона бросилась к своей жене. – Боже, Белль! – воскликнула она. – Что они с тобой сделали?! – Я в порядке, крошка, – болезненно поморщившись, пробормотала Беллатрикс. Гермиона махнула рукой, подзывая одного из штатных целителей Департамента. – Где Шарлотта? – Я здесь, Белла, – отозвалась её дочь. Они с Гермионой взяли её под руки и повели к целителю. – Арестуйте Харпера, Гринграсс и леди Фаули, – пробормотала Беллатрикс. Гермиона кивнула и повернулась к констеблям. – Делайте, как она говорит, – сказала она. – Боже, Белль… – Со мной всё будет в порядке, – устало ответила Беллатрикс. Она невольно вскрикнула от боли, когда её усадили на диван. Целитель тут же начал осматривать её. – Тебе… понравится то, что я здесь нашла. Магия целителя уже начала действовать. Гермиона села на диван рядом с Беллатрикс и достала что-то из кармана своего пальто. – У меня есть кое-что, что принадлежит тебе, – улыбнулась она, протягивая Беллатрикс её значок. Черноволосая ведьма тут же схватила его и сжала в руке. – Спасибо! – с чувством сказала она и обняла Гермиону за талию. – Поверь, вскоре он мне пригодится.