Охотничьи байки

      Лето выдалось своеобразным, балансирующим между чудовищной жарой и продирающим до костей ледяным ветром. Достигнуть баланса природе явно было тяжело. Или же попросту лень.       Этот же день внезапно оказался где-то посередине – и не слишком жарко, но и не холодно. Только вот дождь никак не может решить, надо ли ему начаться или еще рано.       Где-то на просторах Европейской Мертвой Зоны – в лесу, с фотоаппаратом в руках, вместо привычного револьвера, кралась охотница пробудившаяся. Она разыскивала невероятно редкий вид лесных жаб, чтобы наделать с кучу их фотографий, которые потом будет очень придирчиво разбирать ее варлок, отбирая только самые лучшие. Когда он только вручал ей фотоаппарат и отправлял на это задание, женщина искренне возмутилась, какого векса идет она, а не он и почему, в конце концов, Арк не может отправить Локса, своего Призрака. В ответ мужчина посмотрел на нее как на глупого несмышленого ребенка и объяснил, что у него есть какое-то важное исследование, в котором его Призрак помогает ему и поэтому он очень просит о помощи именно ее. Чувство того, что над ней банально издеваются, Айменду так и не покинуло.        - Как у тебя успехи? – из динамика Джера раздался голос варлока.        - Я все еще не понимаю, почему ты не в состоянии сходить и сделать эти чертовы фотографии сам! – настроение охотницы начало стремительно ухудшаться. Жаб она не находила, а занятие начинало уже порядочно раздражать.        - У меня есть работа, за которую мне неплохо заплатят, что позволит нам, между прочим, оплатить квартиру на год вперед. А тебе все равно, где… кхм… гулять. Так совмести приятное с полезным.       Раздраженно скривившись, охотница помахала своему Призраку ладонью, давая понять, что хочет закончить разговор с варлоком.       Жаб она нашла только под вечер...       Домой пробудившаяся добралась лишь к утру – уставшая, голодная, сонная и крайне раздраженная.        - Ну ничего… я на нем еще отыгаюсь! – пообещала Айменда своему Призраку и предвкушающе потерла руки, направляясь через всю Башню к их общей с варлоком квартире. Женщина уже продумывала, какие бы пакости устроить напарнику, когда вышла к жилой части Башни и увидела, стоящих под деревом двоих – Арка и какую-то женщину, кажется, техника из Ангара. Она, краснея и глупо улыбаясь, что-то говорила мужчине, стараясь не встречаться с ним взглядом. Женщина явно очень нервничала – она постоянно заправляла волосы за уши и одергивала рукава своей рубашки. Варлок же, наоборот, казался сонным и будто бы вообще мысленно отсутствующим. Подойдя ближе, охотница услышала обрывок фразы женщины:        - … и мы могли бы вечером сходить куда-нибудь?       Где-то глубоко внутри зародилось жгучее чувство злобы и жадности, требовавшее немедленно уничтожить, растоптать, убить обнаглевшую девицу! Пробудившаяся решительным шагом подошла к парочке и, повиснув у варлока на руке, лучезарно улыбнулась:        - Я Айменда Улвен! Приятно познакомиться! – охотница протянула женщине руку, продолжая улыбаться, только вместо дружелюбной ее улыбка куда больше напоминала звериный оскал. – Арки, я так соскучилась! А о чем вы тут говорили?       Варлок лишь устало вздохнул и попытаться вывернуться из цепкой хватки напарницы, но абсолютно безуспешно. Уж если охотник вцепится во что-то или в кого-то, то так просто не отпустит. Это Арк выяснил буквально в первый год их совместной работы. Все попытки донести до пробудившейся мысль о том, что это не слишком хорошее качество, успеха не возымели и мужчине пришлось просто смириться.        - Это Риза. Ученица Аманды Холлидей, нашего корабела. Она работает в Башне недавно и случайно ушла не туда, - варлок многозначительно посмотрел на бессветную. – Но она уже спросила у меня дорогу и знает, как ей идти. Верно?       Риза промямлила что-то невнятное, нервно улыбнулась и, проскользнув мимо пары Стражей, ушла, едва не переходя на бег.        - Давай-давай, беги, пока можешь, - довольно улыбаясь, охотница прижалась к напарнику, не отпуская его руки. Вид ее был настолько удовлетворенным, что пробудившаяся разве что не мурлыкала от удовольствия.       Стоило Ризе уйти, варлок мгновенно изменился, став серьезным и, наконец, легко стряхнул с себя охамевшую пробудившуюся.        - Ты что творишь?        - Не понимаю, о чем ты, мой дорогой варлок, - Айменда мило улыбнулась, разведя руки в стороны. В одной руке у нее была зажата флешка со снимками. – Я всего лишь объяснила ей, что она немного… неверно выбрала себе объект для… интереса.        - Прекрати так делать, - варлок устало вздохнул. – Ты же так вокруг меня постепенно всех распугаешь.        - Не понимаю, о чем ты, - вложив в ладонь мужчины флешку, охотница танцующей походкой направилась домой. Надо было отдохнуть. ***        - Это. Мой. Варлок… - титан даже не успел ничего сделать, услышав тихий женский голос у себя над ухом и ощутив, как нож входит в спину. Умирая, он чувствовал, как его аккуратно подхватили, не давая упасть лицом вниз, и посадили на землю, прислонив спиной к стене. Его Призрак испуганно заметался вокруг, не зная что делать. Стражи, нападающие на Стражей в пределах Города?! Немыслимо! Охотница же, сотворив такое, словно прочла мысли маленького конструкта и пристально посмотрела на него.        - Не бойся, я тебя не трону. Как и твоего титана. Просто маленький урок на будущее. Мы друг друга поняли?        - Д-да… - Призрак испуганно качнулся в воздухе и, дождавшись, когда охотница уйдет восвояси, занялся своим избранным.       Больше титана рядом с Арком Фоссом никто не видел. ***       Звон клинков. Тяжелое дыхание. Молчание. Два звериных взгляда, устремленные друг на друга и дикие улыбки-оскалы. Охотники бились зло, жестоко и отчаянно. Бились за общий интерес – варлока. Арк Фосс и правда был хорош собой – как внешностью, так и умом. Такого варлока многие хотели бы заполучить в свою команду. Поэтому Айменда уже не первый раз участвовала в подобных дуэлях и пока что всегда выходила победителем. Не могла не выйти. Это ее варлок и отдавать его она никому не собиралась.       Только терпение у варлока оказалось не бесконечным.       Охотники вновь сцепились намертво друг в друга, когда оба вдруг ощутили, что их накрывает нечто большое и… совершенно неотвратимое. Синхронно повернувшись в сторону ощущаемой опасности, Стражи увидели, как к ним медленно приближается Сверхновая, мгновенно обрывая их жизни.       Воскресли охотники рядом друг с другом, а между ними сидел крайне хмурый варлок. Оглядев обоих дуэлянтов и убедившись, что оба уже способны воспринимать происходящее, он молча отвесил им синхронные подзатыльники.        - Я не вещь. Хватит меня делить между собой так, словно я не имею собственного мнения. Ты! – мужчина ткнул пальцем в охотника, с которым и билась Айменда – Я знать тебя не знаю и теперь даже не горю желанием. Скройся с глаз моих!       Из-за плеча Арка выглянула пробудившаяся и победоносно улыбнулась своему уже бывшему сопернику. Не сдержавшись, она совершенно по-ребячьи скорчила рожу охотнику, наслаждаясь своим триумфом, как вдруг варлок обернулся к ней, успев увидеть, чем она занималась. Охотница получила второй подзатыльник.        - Ты, конечно, мой постоянный и бессменный напарник. Но с тобой у нас будет отдельный разговор, - мужчина встал и, не глядя больше на охотников, направился к своему кораблю. – Дома!       Радостно вскрикнув, Айменда напоследок кинула победный взгляд на второго охотника, вскочила и побежала следом за варлоком.       Продолжавший все еще сидеть на земле Страж успел услышать их диалог, прежде чем трап корабля поднялся:        - Булочка, что ты хочешь на ужин? Мясо? Рис? Салатик?        - Так просто ты в этот раз не отделаешься.       Усмехнувшись каким-то своим мыслям, охотник поднялся и неспешно побрел в одному ему известном направлении. Этого варлока явно никому и никогда не видать.