Крылья цвета привязанности

Хуа Чэн поднял голову и взглянул на неподвижную статую. Раньше ему никогда не приходилось связываться с духом прародителя, хотя советник Сюэ обучил его этому навыку. Проведя языком по зубам, Хуа Чэн воссоздал в мыслях ритуал призыва и одними губами зашептал необходимое заклинание. Уверенности в успехе не было. Хуа Чэн думал, что прародитель решит не являться на его зов из-за многолетнего пренебрежения обязанностями. Но прародитель оказался не обидчивым демоном и появился практически сразу, будто только и ждал, когда к нему обратятся. Дух первого Князя демонов подошел к Хуа Чэну и приподнял его голову за подбородок, заставляя взглянуть на него. — Ну, здравствуй, Собиратель цветов под кровавым дождем. — Прародитель, — Хуа Чэн вновь попытался склонить голову в знак приветствия, но чужая рука на его подбородке не дала ему сделать это. — Я знаю, с чем ты пожаловал ко мне, — демон провел языком по своим пухлым розовым губам. Хуа Чэн решился пройтись беглым взглядом по его силуэту. Внешний вид прародителя отличался от изображенной статуи в Храме предков. Изваяние было небольшого размера, с длинной густой бородой, узкими глазами и морщинистой коже. Но облик, в котором предстал перед ним прародитель, совершенно не имел ничего общего с золотой копией. Перед ним стоял высокий, красивый и властный молодой мужчина. По человеческим меркам, если Хуа Чэн не ошибся, его телу могло быть около 40 лет. — Вижу в твоём взгляде негодование по поводу моего внешнего вида, —усмехнулся он, будто прочел мысли. — Это мой истинный облик, — гордо произнес прародитель, будто получал удовольствие от того, насколько был красив. — Но, если память мне не изменяет, Вы покинули этот мир в глубокой старости. Прародитель неловко кашлянул в руку. — Мне по нраву мой юный облик, поэтому решил выбрать его в качестве посмертного. Но сейчас речь не обо мне! — демон резко сменил тему и грубо тряхнул рукавом одежды. — Я в курсе происходящего в двух наших мирах. И явился высказать тебе своё крайнее негодование. — Вы поддерживаете идею продолжить Ваше дело? — Разумеется, я поддерживаю её, — нахмурился прародитель. — Это касается не только правящей семьи и... тебя, но ещё и весь демонический род. Ангелы не нужны этой вселенной. Я убедился в этом ещё во времена основание нашего самого первого клана. И оказался очень разочарован, что ты, получив титул Князя, не продолжил наше общее дело. — Прошу простить, прародитель, — Хуа Чэн склонил голову. — Но я не намереваюсь придерживаться Ваших взглядов на жизнь. За эти тысячелетия, что Вы отсутствуете, наш мир стал лучше. Сейчас род ангелов и демонов постепенно приходит к дружеским отношениям, и нам уже не нужно воевать и избавлять от врагов. Мы можем мирно сосуществовать и вернуться во времена, когда нашей задачей было оберегать людей и влиять на их выбор. Хотя, пожалуй, они и без нас хорошо справляются со своей жизнью, но это уже дело не первостепенной важности. Я пришёл сюда, чтобы рассказать Вам об этом и, наконец, остановить этот цикл бессмысленных попыток уничтожить род ангелов. Прародитель подозрительно долго молчал. Хуа Чэн знал, что эта идея не приведет его в восторг, поэтому подобная реакция заставила его почувствовать некую растерянность, но долго ему негодовать не пришлось. Бывший Князь демонов выкинул руку вперед и схватил Хуа Чэна за горло, со злостью прикладывая его затылком к мраморному полу. Перед глазами Собирателя цветов вмиг всё поплыло, а в ушах встал протяжный гул. Хуа Чэн болезненно дёрнул верхней губой, пытаясь сфокусировать взгляд, но сильная рука подняла его за горло и вновь впечатала в пол. Из носа потекла кровь. — Вот же щенок, — раздраженно прошипел прародитель. — Неужели ты считаешь, что можешь вот так просто явиться ко мне и говорить весь этот бред про отречение от своих обязанностей Князя демонов? Да я уничтожу тебя, — последнюю фразу он произнес прямо над ухом Хуа Чэна. Убрав руку с его горла, прародитель сделал несколько шагов назад, брезгливо стирая попавшую на кожу каплю крови. — Предыдущему Князю не стоило доверять тебе этот титул, — пренебрежительно сказал он. — Я готов проклясть его душу за этот поступок, но всему своё время. — Он... считал своего... сына недостойным, — прохрипел Хуа Чэн, жадно глотая воздух. — Я получил свой титул за проявленные достойные качества. — Думаешь? — усмехнулся прародитель и аккуратно присел на пол возле своей статуи, поправляя накидку. —Ты такой наивный, я действительно разочарован. Не могу знать наверняка, но уверен на девяносто пять процентов в том, что это был его план. Какой-то очень неразумный, — прародитель раздосадовано вздохнул. — В любом случае жить тебе осталось недолго. Уж я позабочусь об этом. Хуа Чэн медленно поднялся, не сводя взгляда с прародителя. — Неужели Вы всё это время руководили Князьями даже после собственной смерти? — М? — удивился демон. — А ты думал, что я тысячелетиями бесхозно блуждаю по этому скучному залу в полнейшем одиночестве? Это оскорбительно, мой дорогой. Да, я действительно до сих пор руковожу своими потомками, но в этот раз правление досталось не тому демону, — прародитель расстроенно покачал головой. — К счастью, сразу после твоей инаугурации ко мне на поклон явился кое-кто очень неожиданный и интересный. Хуа Чэн нахмурился. — Кто это был? Последний кровный Князь демонов? Или, быть может, наш общий советник господин Сюэ? Это он организовал единственное удачное похищение и теперь так яростно прячется от нас? — С чего ты решил, что я тебе отвечу? —пренебрежительно спросил прародитель. —Это не имеет к тебе абсолютно никакого отношения, поэтому будь послушным демоном и забейся в угол в своём призрачном городе до тех пор, пока мы сами не явимся за твоим божественным оружием. — Чтобы соединить его с оружием Цзюнь У и попасть в место, где хранится первородное божественное оружие? — Верно, — удивленно кивнул прародитель. — Всё-таки он не преувеличивал, когда говорил о твоих выдающихся способностях. А я не поверил ему. В данную минуту Хуа Чэна мучил главный вопрос: кем же является этот «он»? В какой момент в этой игре появилось четвертое действующее лицо? Какую роль «он» занимает? И почему... — Позвольте спросить, прародитель. — Конечно, — кивнул демон, готовясь отвечать. — Вы ведь не можете самостоятельно покинуть свой храм? Мужчина прищурился. — Допустим, — небрежно произнес он. — Всё-таки я бестелесный дух, пусть и могущественный. — И поэтому Вы до сих пор не отобрали у меня моё божественное оружие? Поскольку теперь только «он» может сделать это. — О чём ты вообще говоришь? — угрожающе нахмурился прародитель. — Без моего добровольного согласия Вам не удастся открыть врата к первому божественному оружию, поэтому я и дожил до сегодняшнего дня. Но Вы окончательно убедились, что со мной у Вас нет ни малейшего шанса на успех, так как я иду против Вас.В таком случае... — Хуа Чэн приложил палец к губам, обдумывая каждое своё слово, — открыть врата должен кто-то другой, используя моё божественное оружие, но сделать это может только нынешний владелец, то есть я. Поэтому Вам нужен другой Князь демонов, который получит своё божественное оружие. Отсюда следуют две идеи: в первом случае меня убивают и назначают нового Князя, который будет подчиняться Вам; во втором же достаточно будет вернуть моего предшественника, ведь божественный артефакт хранит память всех своих предыдущих воплощений. Он может просто лишь раз прикоснуться к этому оружию, и оно вспомнит своего предыдущего хозяина. Но здесь снова напрашивается вопрос: почему он всё ещё не сделал это? Слишком слаб, выжидает чего-то или... Вы не можете добраться до него прямо сейчас и хотите нашими руками отыскать его? На шее прародителя вздулись его призрачные вены. Хуа Чэн беглым взглядом оценил его реакцию и понял, то попал в самое сердце истины. — Интересно, куда же делся мой предшественник? — он задумчиво приложил палец к своим губам и несколько раз постучал по ним. — Не может же быть так, что он похитил оружие Цзюнь У и скрылся вместе с ним. Решил иметь при себе хоть какое-то божественное оружие, приравненное к первородному? Или быть может, он и вовсе не крал? Возможно, к этому причастен тот самый «он»? — Что за вздор ты только что наговорил? — сквозь зубы прошипел прародитель. — Ни одна из твоих догадок не оказалась верна. Не позорь свой титул и проваливай отсюда, чтобы глаза мои тебя больше не видели! — За эти десять минут нашего активного общения я успел изучить некоторую часть вашего спектра эмоций и активность мышц лица, — хмыкнул Хуа Чэн, — и могу с уверенностью сказать, что вы лжёте. А ещё малость шокированы и даже напуганы. Мне это льстит, правда. — Да как ты смеешь, сопляк! — крикнул прародитель, и эхо его голоса разнеслось по всему храму. — Ничтожеству вроде тебя никогда не понять замыслов «высших сил». — Кстати, о Высших Силах, — Хуа Чэн нахмурился. — Удивлен, что они до сих пор не вмешались в происходящее между нашими сторонами, хотя это происшествие несет за собой последствия куда страшнее, нежели те, что могла принести та злосчастная война. Неужели в их рядах затесался Ваш сообщник? Прародитель презренно фыркнул. — Не смеши. Если бы не эти ничтожества, ты бы смог одержать победу над ангелами, и нам не пришлось заходить так далеко. Высшие Силы только и могут устанавливать законы, на которые всем безгранично плевать. Даже их жалкий закон о неприкосновенности нарушают все, кому не лень. — Демоны убивают ангелов, а я не знаю об этом? — приподнял бровь Хуа Чэн. — Никто из моих демонов не смеет нарушать закон. Прародитель усмехнулся. — Да что ты говоришь? Сам же со своим дружком в первых рядах и нарушаешь. Хуа Чэн непонимающе нахмурился. — Вот так смех, Князь демонов и его советник якшаются с ангелами! Один из них даже воспылал тёплыми чувствами. И не просто к ангелу, а к мужчине. Какая мерзость! — Да что Вы можете знать? — прошипел Хуа Чэн. — Эти ангелы пытаются выстроить с нами дружеские отношения. Пытаются наладить мир между нашими городами, а Вы из-за какой-то слепой идеи единолично править миром продолжаете губить столько невинных жизней! Да какой же Вы прародитель, если ни капли не заботитесь о своём народе?! Вы хотя бы раз поинтересовались, чего они хотят на самом деле? Чего хотели все Князья демонов? Прародитель лениво зевнул и отмахнулся рукой от него, так, будто он был надоедливой мухой, мешающей его отдыху на зелёной травке. — Ты мне надоел, — устало произнес он и махнул рукой. — Ступай себе с миром и жди гостей. Хуа Чэн вплотную подошел к прародителю и наклонился к его лицу, угрожающе заглядывая ему в глаза. — Не надейтесь, что я буду бездействовать и спокойно ожидать конца всему живому. Я уничтожу Вас и всех предателей, вставших на Вашу сторону, даже ценой собственной жизни. — Я обязательно запомню, — по-доброму улыбнулся мужчина. — До скорой смерти. Ой! — он осёкся. — То есть встречи, ха-ха-хах! Хуа Чэн оскалился и, резко развернувшись на пятках, направился прочь из храма, поклявшись никогда в жизни больше не заходить сюда. Прародитель окинул его удаляющуюся спину пристальным взглядом и раздраженно потер виски. — Ох, чувствую, не избежать нам бед из-за него, но и убивать пока что нельзя, — выдохнул демон и обратился куда-то в воздух. — Уверен ли ты, что сможешь держать его под контролем?

***

— Всё намного хуже, чем мы предполагали, — Хуа Чэн прикрыл глаза и сделал глоток из предложенной чашки ароматного чая. — Меня больше волнует то, кем является этот четвертый демон, помогающий вашему прародителю, — Цзюнь У сложил руки в замок, обдумывая услышанное. — И демон ли вообще. — В любом случае от прародителя проку не будет. Он всего лишь бестолковый дух. Неожиданно Цзюнь У рассмеялся во весь голос. — Только Собиратель цветов под кровавым дождем способен так нагло и безнаказанно унижать собственного покровителя, ха-ха-хах! Хуа Чэн приподнял уголок губ. — Рад, что Вам весело, Владыка. Значит ли это, что Вы чуть меньше презираете меня и мой народ? — Вопрос очень деликатный, — Цзюнь У потер подбородок большим и указательным пальцами. — Но я доверяю своим подчиненным. Хуа Чэн перевел непонимающий взгляд на него. — Се Лянь хорошо отзывался о тебе, — уточнил Цзюнь У. — И этот упрямец Фэн Синь, похоже, тоже не сторонится вашего общества. — Вот как, — растерянно кивнул Хуа Чэн, вспоминая их последнюю встречу. — Между вами что-то произошло? — как бы невзначай поинтересовался Владыка. — Мы немного повздорили, — уклончиво ответил Князь демонов. — Произошло недопонимание, и я не знаю, как исправить ситуацию. Цзюнь У кивнул, раздумывая над ответом. — Расположение Се Ляня очень легко завоевать. И потерять. — Последнее слово Владыка выделил особенно чётко. — Он очень смелый, чуткий и добродушный ангел, но у него есть гордость, принципы и убеждения. Если Вам удалось его чем-то расстроить, значит, это что-то очень серьезное для него. Могу я поинтересоваться, в чём дело? Хуа Чэн прищурился, обдумывая ситуацию. Почему они вообще бросили такую важную тему и перешли на обсуждение их с Се Лянем взаимоотношений? — Вы проявляете излишнюю заботу о своих подчиненных, Владыка, — Князь приподнял уголок губ. — Разве Вы не сделали бы это ради своих приближенных? — спросил Цзюнь У, склонив голову вбок. — К примеру, Ваш советник и близкий товарищ Му Цин. Не станете переживать за него, если заметите в нём резкую смену поведения и состояния в целом? — Мне известна причина смены его поведения, Владыка, — хмыкнул Хуа Чэн. — И я решил не лезть в его дела, пока они не представляют прямой угрозы для его жизни. — Ваша правда, Собиратель, — кивнул Цзюнь У, — но я бы рекомендовал Вам как можно быстрее прояснить ситуацию, пока Вы не лишились такого замечательного союзника в лице Се Ляня. — Приму к сведению, Владыка, — уважительно кивнул Хуа Чэн и поднялся с диванчика, на котором так комфортно сидел. — Мне пора возвращаться в Призрачный город. Нужно обсудить произошедшее с советником и решить, что делать дальше. — Всего хорошего, — Цзюнь У склонил голову в знак прощания. — Буду ждать Ваших дальнейших предложений. Князь демонов поклонился в ответ и повернулся в сторону выхода из дворца, но немного помедлил и вовсе остановился, продолжая стоять спиной к Цзюнь У. — Владыка... — он запнулся. — Не подскажете, где живет Се Лянь?

***

— Мне показалось, или в дверь только что постучали? — нахмурился Фэн Синь, закидывая в рот очередную конфетку. — Кроме тебя ко мне никто не приходит, — махнул рукой Се Лянь, но всё же прислушался. И действительно раздался второй стук, но уже не такой тихий и неуверенный, как в первый раз. Се Лянь растерянно посмотрел на друга и встал с кровати, направляясь в сторону выхода из дома. Дернув за ручку, он распахнул перед собой дверь и замер. — Привет, — неловко поздоровался Хуа Чэн и спрятал руки за спиной. Но ответного приветствия не последовало. В голове Се Ляня творился полный хаос. Почему Хуа Чэн здесь? Как он нашел его? Что-то произошло? Тишину прервал удивленный голос Фэн Синя. — Хуа Чэн?! — он несколько раз закрыл и открыл глаза, чтобы убедиться в достоверности увиденного. — Как ты сюда попал? Кто позволил тебе так просто прогуливаться по городу? — Ангел на секунду о чём-то задумался и принялся оглядываться по сторонам. — Твой ручной таракан тоже здесь? — И тебе привет, Фэн Синь, — Хуа Чэн приподнял уголок губ. — Му Цин занимается делами в Призрачном городе, но я обязательно передам ему, что ты спрашивал о нём. Уверен, ему будет очень приятно это услышать. — Не смей! —выпалил Фэн Синь и тут же осекся. — Меня не волнует его местоположение, так что не надо придумывать глупости и дарить ему лишний повод поиздеваться надо мной. Хуа Чэн кивнул и вновь посмотрел на Се Ляня, который не сводил с него нечитаемого взгляда. — Поговорим? — демон неловко почесал затылок. Но Се Лянь продолжал молчать. На его аккуратном красивом лице не было ни одной привычной ему эмоции. Не было и ожидаемой злости, ненависти или грусти. И это внушало тревогу в сердце Хуа Чэна. Он с надеждой посмотрел на Фэн Синя, но тот лишь беспомощно и виновато покачал головой. — Хорошо, — раздосадовано выдохнул Князь. — Я понял, что мне здесь не рады. Не стану задерживать, — он кивнул Фэн Синю в знак прощания и развернулся, намереваясь уйти, но неожиданно прозвучавший голос заставил его остановиться. — Проходи, — холодно произнес Се Лянь и отошел в сторону, открывая проход в дом для незваного гостя.