Трансформеры: Зазеркалье. Введение

      Коридоры «Немезиды» слились вместе в неразборчивое ярко-синее пятно, быстро проносящееся мимо Брейкдауна. Крушитель не видел и не знал, куда идёт — педипуляторы сами старались увести его как можно дальше от медотсека. Вехиконы, попадающиеся крупному меху на пути, благоразумно вжимались в стену, дабы не быть сметёнными со своих педов, но тот не обращал на них никакого внимания. Единственным, что сейчас видел Брейкдаун, был лежащий на койке корпус изуродованного Саундвейва, на чьём визоре застыло изображение маньяка-Автобота, осквернившего его корпус.       В оптиках меха помутнело, и окружающая реальность будто пошла помехами. Он тихо застонал и, положив серво на лицо, прислонился к стене, зажмурив оптики. Крушитель знал, что это означает, и изо всех сил боролся, чтобы не дать этому вновь всплыть на поверхность его разума, но его усилия оказались тщетны: изображение Саундвейва вновь возникло перед оптиками робота, но поверх него теперь настойчиво накладывалась другая картина из файла памяти, который Брейкдаун на протяжении аноциклов старался закопать как можно глубже в дебри своего процессора.       — Спокойно, Брейк, — забормотал мех, качая головой, — это произошло давно, это уже не имеет значения. Всё уже в прошлом, всех их уже нет, так что какая разница?..       Вокалайзер Брейкдауна перехватило, и он издал тихий сиплый звук, когда настырный файл памяти атаковал с удвоенной силой, полностью перекрывая обзор Крушителя. Вновь вокруг него выросли большие мутные капсулы, в которых были различимы искривлённые корпусы мехов - его друзей и соратников. Снова в ноздри ударил отвратительный запах смеси Энергона, токсичных материалов и гари. И опять в центре всего стоял робот, протягивая Брейкдаун серво, будто предлагал присоединиться к числу жертв его отвратительных экспериментов.       — Нет, это было другое, совсем другое! — прорычал Брейкдаун, сжав денты и мотая головой так, что она грозилась слететь с шейных сочленений. Внезапно изображения, старающиеся сместить друг друга перед оптиками меха, слились в одно, выбивая из него весь дух: посеревший корпус Саундвейва был помещён в одну из капсул, а Рэтчет теперь стоял рядом, бесстрастно протягивая Крушителю серво.       — Это произойдёт с каждым, кто пойдёт против своего предназначения… — произнёс доктор Автоботов чужим голосом.       Это было последней каплей: громко взревев, Брейкдаун образовал из серво кувалду и обрушил её на стену, на которую опирался. Чувствуя, что этого недостаточно, мех сделал это ещё раз; и ещё; и ещё. Он старался попасть по лицевой пластине Рэтчета, слившейся с другим ненавистным ему лицом, но каждый его удар промахивался, лишь увеличивая с каждым разом вмятину в стене коридора. И когда роботу показалось, что он вот-вот разобьёт голову воображаемому противнику, стена больше не смогла выдерживать его напор, и следующий удар пробил её насквозь. Грохот обрушающегося металла вывел Крушителя из транса, и он в шоке уставился на образовавшийся проём, который не уступал ему по размеру.       Кувалда меха превратилась обратно в манипулятор, и он отступил от проёма на пару шагов, чувствуя, как подрагивает его серво. Сжимая и разжимая его, чтобы успокоиться, Брейкдаун тяжело выдохнул, стыдливо склонив голову. Он же обещал, что больше не позволит себе крушить «Немезиду» в приступах ярости, и в очередной раз не сдержал своего обещания! Хотя кто бы сомневался - он же Крушитель. Возможно, Рэтчет был ни так уж и не прав: все они и вправду только и умели, что ломать да разрушать.       Тут по лицу Брейкдауна расплылась нехорошая ухмылка от осознания. Да, крушить - это определённо его судьба. Нельзя стыдиться её: нужно признать своё предназначение и преданно следовать ему. Если он должен что-то сломать ради общего блага, значит, он обязательно это сделает.       И сейчас его способность ломать была именно тем возмездием, которое заслужили Автоботы.       — Эй, ребят, — позвал мех по комлинку, приложив серво к шлему, — вы, случаем, не замечали в последнее время Автоботов где-нибудь неподалёку?       — Командир Брейкдаун? — отозвался неуверенный голос Вехикона. — Всё в порядке, сэр? Командир Саундвейв жив?..       — Всё отлично, приятель, а теперь ответь на мой вопрос, я спешу! — отрезал Крушитель, сжав серво. Пару мгновений комлинк молчал, пока на другом конце линии снова не раздался голос дрона: "Разведчики М.Е.Х. переслали нам фотоснимки отряда Автотруперов, которые, судя по всему, занимаются раскопками новой энергоновой шахты, и мы определили их координаты" . — немного помолчав, робот быстро добавил: "Но эти снимки поступили несколько земных часов назад, и за это время Автотруперы могли закончить свои дела и покинуть то место!"       Брейкдаун понимающе кивнул и ответил: " Отлично. Перешлите мне координаты и никому больше об этом не говорите. Это приказ".       — Сэр, вы уверены?.. — попытался было вопросить Вехикон, но был быстро прерван командиром: "Выполняй приказ, солдат!"       Мех надеялся, что не переборщил с грозным тоном, но сложившаяся ситуация требовала решительных действий. Не время тщательно взвешивать каждое слово - возмездие не может задерживаться.       Ещё пара секунд молчания, и на интерфейсе Брейкдауна засветились переданные от М.Е.Х. снимки, снабжённые строчками координат от Вехиконов. Крушитель довольно ухмыльнулся, пробуравив взглядом изображения вражеских дронов, и, моргнув оптиками, отправил их в файлы памяти.       — Отличная работа, приятель! — похвалил мех, ещё раз приложив серво к шлему. — Если другие спросят: не забывай приказ. Конец связи!       Вехикон не ответил, и Крушитель, отключив комлинк, в предвкушении хрустнул шейными шарнирами и стукнул кулаком об кулак. Ну всё, ходячие шлакоблоки, настал час расплаты! Осталось только быстро добраться до Комнаты Перехода и перенестись прямо к ничего не подозревающим врагам. Всё будет слишком просто…       — Дядя Брейк? — раздался вдруг рядом звонкий голос. Мех мгновенно обернулся на его звук, встретившись взглядом с вышедшим из-за колонны неподалёку Джеком. На лице мальчика были видны следы от мокрых дорожек слёз, но глаза Праймуса-Пакса были наполнены мрачной решимостью - такой, какую Брейкдаун видел только в оптиках у Лорда Мегатрона.       — Племяш. — коротко поздоровался робот, сглотнув поступивший к вокалайзеру Энергон. От взгляда Пакса не ускользнуло, как сильно занервничал мех, но он не стал обращать на это внимание и, посмотрев на дыру в стене, перевёл взгляд обратно на лицо Крушителя.       — Дядя Вейв не заслужил этого. — стараясь говорить ровным голосом, сказал Джек. — Боты сделали это с ним. Мы должны отомстить им.       Брейкдаун вытянулся в струнку, ощутив, как по его спине скатилась струя охлаждающей жидкости. Почесав шлем, он тихо спросил: "Так ты всё видел?.." — и быстрый кивок Пакса был ему ответом.       Переводя взгляд с проёма в стене обратно на «племянника», мех замялся и продолжил растерянно чесать шлем. Его вновь обретённая уверенность стихла в мгновение ока, заставив почувствовать себя совершенно потерянным перед глазами маленького рассерженного спарклинга. Шлак, ну где сейчас Эйрахнид, когда она так нужна?..       — Там же, где и все остальные. — вспомнил Брейкдаун, подумав о парализованных ужасом Десептиконах, оставшихся в медотсеке. — Теперь всё зависит только от меня.       Убрав серво от шлема, Крушитель опустился на колено перед Джеком, внимательно глядя на него.       — Поверь, я полностью с тобой согласен, Джек, — осторожно начал мех, — но в данном случае не может быть никаких «мы». — Пакс скептически поднял бровь, и робот быстро поднял манипуляторы, будто оправдываясь перед ним.       — И это вовсе не потому, что я не хочу брать тебя с собой надирать бамперы, правда! — попытался убедить Брейкдаун. — Просто я, просто они, ну… — почувствовав, что слова встали комом у него в горле, робот сдался и, тяжело вздохнув, замолчал. Виновато отведя взгляд от Джека, потерянный Крушитель постарался найти ответы на вопросы, нагромождённые друг на друга, как груды гнилого шлака. Он помнил, что Мегатрон учил Пакса истории Кибертрона, рассказывал про известных Автоботов и Десептиконов и их подвиги, но при этом он нередко приукрашивал некоторые моменты истории и старался обходить самые мрачные и страшные её части, не желая пугать мальчика. Как объяснить Джеку, что произошедшее с Саундвейвом не худшее, что уже случалось на этой войне? Что Автоботы раздавят его, маленького хрупкого мешочка с костями, и оптиком не моргнув? Как вообще объяснить ему всё о войне, которую они, кибертронцы, принесли на его бедную планету, лишив его семьи и нормальной жизни?       Брейкдаун прикрыл оптики, приглушённо вентилируя сквозь сжатые денты. Он не мог сделать это. Мегатрон, Эйрахнид и остальные могли. Душевные разговоры — это не в его силах. Он — Крушитель, и главная его задача — это крушить. Остальное после.       — Это слишком опасно, Джек. Слишком опасно и слишком сложно объяснить. — пробормотал мех, открыв оптики и сразу встретившись взглядом с осуждающе смотрящим на него спарклингом. Его Искра пропустила удар, но он, пересилив себя, выдавил: "Прости". — и, поднявшись на педы, отвернулся от Пакса. Но не успел робот сделать и шага, как тот вновь возник перед ним, встав прямо перед педами и решительно сжав кулачки.       — Я не отпущу тебя одного! — дрожащим голосом заявил Джек. Брейкдаун удивлённо взглянул на него и попытался сделать шаг в сторону, но спарклинг в мгновение ока оказался там, куда хотел встать мех. Крушитель на секунду потерялся в пространстве, но быстро пришёл в себя и раздражённо посмотрел на Пакса.       — Так, малец, заканчивай уже! — сердито заявил мех, наставительно подняв палец. — А не то я больше не буду втайне давать тебе Энергон!       Но Джека было не так легко пронять:       — Ты ведь не хочешь, чтобы Дядя Мегз и остальные узнали об этом, да? — повысив голос, спросил он. — Иначе ты бы не стал так угрожать Вехиконам!       Брейкдаун приоткрыл рот и вытянулся в струнку. Мальчик подслушал весь его разговор с дроном! Как иронично: Автоботы недооценивали людей и относились к ним пренебрежительно, позволяя М.Е.Х. незаметно следить за каждым своим шагом, а Десептиконы, приютившие у себя совсем маленького человеческого спарклинга, выходит, были ничем не лучше их! Крушитель не смог сдержать ухмылки — возможно, жители этой планеты и вправду не так просты, как кажутся на первый взгляд.       — Решил шантажировать меня, мелюзга? — поинтересовался мех, подняв бровь. Праймус-Пакс вздёрнул голову, подняв бровь в ответ, и Брейкдаун наклонился к нему, положив манипуляторы на колени.       — И что же ты хочешь за молчание? — с ноткой иронии задал вопрос робот, прекрасно осознавая, какой ответ получит.       — Возьми меня с собой! — оправдал ожидания Крушителя Джек, поднеся кулак к груди. — Ты — самый сильный робот в мире, Дядя Брейк, и с тобой мне будет не страшен ни один из Авто-лузеров: ты разберёшь любого из них на запчасти голыми руками! — мех слегка поднял брови и склонил голову: такими темпами мальчик научится льстить лучше, чем сам Клиффджампер, а тот ведь всегда казался каждому кибертронцу недостижимым рубежом!       — И к тому же… — Пакс вдруг осёкся и взглянул себе под ноги. Брейкдаун с опаской посмотрел на него, и мальчик, всхлипнув, продолжил: "Я-я не могу дать тебе пойти одному после того, что Боты сделали с Дядей Вейвом. Я не…" — Джек сглотнул и, пересилив себя, посмотрел в оптики крупного меха и признался: "Я просто боюсь, что если сейчас отпущу тебя, то могу больше не увидеть тебя!"       В коридоре воцарилась тишина, прерываемая приглушёнными всхлипами Праймус-Пакса. Поднеся локоть к лицу, он стал с силой тереть его, стараясь убрать вновь полившиеся дорожки слёз, но его усилия были тщетны, и капельки стали падать на пол. Джек помнил, как Эйрахнид и Мегатрон призывали его не стыдиться своих эмоций, но и сейчас он не мог не корить себя за подобное проявление слабости перед Дядей Брейком. Он ведь такой большой и сильный! Как мог он, Джек, просто расплакаться перед мехом, как какой-то маленький ребёнок?! Он должен быть таким же сильным, а вместо этого только может выставлять себя настолько жалким и слабым. Как после такого кто-либо из Десептиконов вообще захочет взять его с собой?..       Обзор Джеку закрыл большой манипулятор, опустившийся перед ним. Вздрогнув, Пакс ещё раз вытер глаза и поднял опасливый взгляд на Брейкдауна, смотрящего сейчас на него с ободряющей теплотой в оптиках.       — Забирайся, племяш, пока я не передумал! — позвал Крушитель, заговорщицки подмигнув ему. — А то мы всё-таки спешим.       Переведя поражённый взгляд с лица меха на его серво и обратно, мальчик в благоговении приоткрыл рот и так быстро закивал головой, что стал похож на забавную игрушку.       — Конечно, Дядя Брейк, сейчас! — с благодарностью откликнулся он и мигом запрыгнул на раскрытый серво, быстро смаргивая с глаз остатки слёз. Брейкдаун, переводя взгляд с подпрыгивающего от нетерпения Джека на дальнюю стену коридора, отбросил в дальний конец процессора неуверенность и муки совести и с широкой ухмылкой направился по направлению к Комнате Перехода. Это будет просто быстрый визит к Автоботам, который покажет Джеку, что ему и вправду совершенно нечего бояться, пока Брейкдаун и остальные Десептиконы рядом, и послужит напоминанием Автоботам, что, сколько бы они ни пытались, «Конов» им не сломить. Совмещать приятное с полезным — что может быть лучше?       Теперь бы только заглушить этот настырный голосок в углу процессора, убеждающий Крушителя, что он совершает большую ошибку…       В течение следующих пары минут Брейкдаун уже шагал вдоль леса, сотрясая землю вокруг могучими педами. Стоящие вокруг деревья были столь высоки, что некоторые из них возвышались над Крушителем, будто недвижимые старые исполины. Нокаут некогда теоретизировал, что подобные леса проросли, питаясь от хранящихся в почве кристаллов Энергона, но Брейкдаун всегда был слишком далёк от биологии, хоть земной, хоть кибертронской, чтобы понять многое из того, что рассказывал его друг. Пребывая на Земле, он довольствовался основными, как ему казалось, фактами об этом забавном голубом шарике: нужно внимательно смотреть под педы, дабы не наступить на здешних крошечных обитателей; воды здесь больше, чем суши; и, наконец, то, что органическая природа Земли по своему многообразию соперничала с мифическим Эукарисом. Пока Нокаут, Мегатрон и остальные Десептиконы ломали голову, пытаясь понять этот дивный новый мир, Брейкдаун совершенно спокойно и без проблем жил, помня избранные им факты… до тех пор, конечно, пока в его жизни не появился Праймус-Пакс.       Жизнь бок о бок с человеческим спарклингом позволила Десептиконам постепенно стирать границы между, казалось бы, такими различными мирами, как Кибертрон и Земля. После принятия в их семью инопланетянина - хотя кто здесь на самом деле инопланетянин? - Брейкдаун, как и все остальные, больше не мог довольствоваться настолько ограниченным запасом знаний о доме их нового друга. Потихоньку добавляя к уже имеющимся фактам всё больше новых и вроде бы даже не особо нужных, Крушитель иногда опасался, что вызовет у себя перегрев процессора, если переборщит. Теперь же, осматривая деревья, сравнимые с размерами крупнейших из кибертронцев, мех ненароком подумал, что понимает ещё меньше об этом мире, чем ему казалось.       Ещё раз сверив местность вокруг с фотоснимками, пересланными М.Е.Х., Брейкдаун убедился, что это был определённо тот лес, где ранее были замечены Автотруперы. В некоторых местах можно было увидеть следы бурения, но пока ещё не сильно глубокого; возможно, Автоботы отозвали дронов, найдя более богатое на залежи Энергона место. Робот сжал кулаки, со сжатыми дентами глядя на одну из пробуренных в земле ям: вокруг неё лежали поваленные деревья, помешавшие бурению. Пока кибертронцы пребывали на Земле, её природа будет страдать, пока рано или поздно ей не будет нанесён непоправимый урон, как некогда произошло и с Кибертроном — и именно поэтому необходимо было прямо сейчас проучить Автоботов за их преступления и против Земли, и против Кибертрона.       — Дядя Брейк, смотри! — услышал вдруг Брейкдаун стук по внутренностям кабины. Конечно, он не мог увидеть, куда именно показывал Джек, но ему и не пришлось: он сам заметил впереди стоящую среди деревьев пару Автотруперов. Дроны были повёрнуты к нему спиной и осматривали что-то на земле, и Крушитель, довольно хмыкнув, похлопал по груди, где сейчас сидел Пакс.       — Готовься, Джек: сейчас начнётся всё веселье… — прошептал мех, обходя яму и удивительно тихо для его габаритов приближаясь к дронам. В ответ ему раздалось хихиканье, и сидящий в кабине Джек в предвкушении приложил к груди кулаки: наконец-то он увидит первую в своей жизни драку роботов! И не с экрана телевизора, а вживую, по-настоящему, ещё и как участник! Мама Эйр и Дядя Мегз были бы весьма недовольны, но они поймут — они должны понять. Дядя Вейв должен быть отомщён.       Но одобрил бы это сам Дядя Вейв?..       Пока мальчик задумался над этим вопросом, Крушитель встал ровно позади Автотруперов, всё ещё разглядывающими землю с пушками наготове, и постучал им обоим по плечу.       — Тук-тук! — позвал он. Дроны подорвались и оглянулись друг на друга, и Брейкдаун, схватив их за шлемы, треснул их друг об друга, ломая визоры.       — Вообще-то я сзади, приятели, но не буду больше вам мешать! — с усмешкой произнёс мех и столкнул их ещё раз, после чего отпустил дронов, ничком упавших на землю. Посмотрев на заискрившиеся визоры, из которых начал вытекать Энергон, Крушитель напряжённо оглянулся по сторонам, стреляя оптиками в просветы между деревьями.       — И это всё? — с ноткой разочарования в голосе поинтересовался Праймус-Пакс. — Я думал, что Ботов обычно больше!       — Так и есть. — коротко бросил Брейкдаун, скрипнув дентами. Автотруперы практически никогда не выходят парами — поблизости всегда находится минимум десяток их собратьев. Эти двое не просто так стояли здесь в одиночестве, рассматривая пустую землю. Они ждали его и остальных Десептиконов.       Луч восходящего солнца прошёл сквозь листву деревьев и упал неподалёку перед Брейкдауном, освещая особо тёмный участок среди стволов.       Ярко-белый блеск металла вкупе с голубым сиянием визора быстро раскрыли местоположение затаившегося дрона, но Крушитель не успел среагировать, потому что из-за его спины стали вылетать лазерные заряды, освещая лес красными огнями. Брейкдаун рыкнул, когда один из зарядов попал ему в плечо, оставив дымящийся след в корпусе, но в очередной раз поблагодарил Праймуса за то, что Автотруперы были настолько никудышными стрелками, как, в принципе, и Вехиконы. Возможно, дело было в визоре?       Решив подумать об этом позже, Крушитель сорвался с места и побежал вбок, трансформировав кулаки в кувалды. Стоящие впереди дроны тоже открыли огонь, но с таким же успехом, как и их собратья, так что мех, обгоняя выстрелы, решил сделать крюк, приближаясь к Автотруперам, находящимся позади.       — Так четверо здесь, четверо там. — отметил про себя Брейкдаун, ориентируясь по направлению выстрелов и отсвечиванию корпусов дронов. — Давай-ка немного разделим их группки проверенным способом…       Кинув быстрый взгляд вверх, робот заприметил самое высокое и близкое к группе Автотруперов дерево и поднял кувалды. Подбежав к нему почти вплотную, Крушитель подпрыгнул и, крутанувшись вокруг своей оси, обрушил на ствол удары своих трансформировавшихся серво. Первый удар оставил в нём крупную брешь, а второй пробил ствол насквозь и заставил дерево покачнуться.       — Головы вверх! — предупредил Брейкдаун и слегка толкнул его, и дерево начало падать на отряд дронов, продолжающих безрезультатно стрелять по стволу.       — Врассыпную! — успел крикнуть один из Автотруперов, и трое отпрыгнули в разные стороны, тогда как один оказался раздавлен повалившимся деревом.       Пока дроны приходили в себя, пытаясь сориентироваться в поднятой от упавшего ствола пыли, Брейкдаун перехватил инициативу. Подскочив к ближайшему из них, Крушитель буквально впечатал кувалдой его голову в корпус, после чего откинул его в сторону второго дрона, сбивая того с пед. Выстрелом из наплечной пушки крупный мех помешал противнику подняться, оставив в его груди зияющую прореху. В это время по другую сторону дерева очнулся последний Автотрупер и вновь начал стрелять по Десептикону, заставив того цыкнуть глоссой и покачать головой.       — Могу хотя бы похвалить тебя за старания, дружище, но этого недостаточно, уж прости! — нравоучительно произнёс мех и педом толкнул упавший ствол в сторону дрона. Тот перелетел через него, уткнувшись визором в землю, и Брейкдаун ударом кувалды пробил ему спину, заставив части корпуса разлететься в разные стороны.       Джек восторженно закричал, довольно подпрыгивая на сиденье, и Крушитель театрально зевнул и покрутил манипулятором, угрожающе размахивая кувалдой.       — Даже не вспотел! — самодовольно заявил мех и перевёл взгляд оптик в сторону оставшейся группы Автотруперов, которые приближались к нему с пушками наготове. Это заставило его хмыкнуть и снова взглянуть на лежащий рядом ствол дерева. В процессоре Крушителя зародилась восхитительная идея, которую он не преминул привести в исполнение:       — А сейчас Дядя Брейк покажет тебе, как надо метать снаряды, племяш… — заговорщицки пробормотал Брейкдаун и, схватившись за ствол, крякнул от натуги, поднимая его. Дроны мигом остановились и встали, как вкопанные, смотря на меха, который теперь держал в манипуляторах заметно превышающий его размером ствол и смотрел на них с игривым огоньком в оптиках.       — Подача!.. — объявил Крушитель и, размахнувшись, швырнул «снаряд» в отряд противников. Те попытались убежать, но ствол, развернувшийся в полёте, врезался в спину Автотруперам и прокатился по земле, пока не остановился от удара об другое дерево. Брейкдаун сжал серво в кулак и победно вскинул его в воздух, довольно засмеявшись.       — …и это страйк! — заявил мех и, услышав из кабины хохот Джека, слегка похлопал по ней, чтобы успокоить мальчика.       — Так, тише, мелюзга, рядом ещё может быть опасность. — шикнул Крушитель, заставив себя сосредоточиться и внимательно осмотреть местность. Радар не выдавал ни единого вражеского сигнала поблизости, и от многих деревьев исходил лёгкий дымок в местах попадания лазерных выстрелов, но за исключением этого окружающее пространство казалось тихим и спокойным; не издавалось даже ни единого звука живой природы. Все животные наверняка разбежались ещё до того, как лес стал местом инопланетного побоища.       Но Брейкдаун больше не давал кажущемуся покою местности обмануть себя. Автотруперы никогда не устраивали засаду самостоятельно — они всегда были лишь приманкой, на которую командиры Автоботов пытались поймать Десептиконов. И теперь, когда дроны сыграли свою роль, минимум один из Автоботов вот-вот покажется из-за кустов…       Брейкдаун услышал его раньше, чем увидел. Слишком громкий треск веток сзади, а также знакомый свист проносящейся по воздуху булавы подсказал Крушителю, с кем он имеет дело, и он резко развернулся, взмахнув трансформировавшимся серво в ответ. Кувалда и булава столкнулись, послав мощную ударную волну через лес и заставив пошатнуться и затрястись ближайшие деревья. Маскировавшийся ранее мех довольно хмыкнул, обнажив денты, и, поднатужившись, попытался оттеснить Брейкдауна, но тот не поддался, уперев себя в землю так же плотно, как окружающие их деревья.       — Значит, ты ещё не совсем размяк на этой забавной планетке, а, Брейк? — заметил Балкхед, смотря на противника с предвкушением в ярко-красных оптиках. — Что-то давненько я не видел тебя на поле боя. Перестал любить хорошие драки? Или, может, твоя трусливая натура снова взяла над тобой верх?       Оранжевый мех стиснул денты и в свою очередь постарался сдвинуть его в сторону, но Автобот «врос» в землю не хуже его самого. Булава и кувалда продолжали давить друг на друга, издавая жуткий скрежет, но ни одна из них не желала поддаваться: силы, стоящие за ними, были практически равны. Но воля Брейкдауна была сильнее — он ни за что не мог проиграть в этой схватке. Не когда Джек был здесь, в кабине его корпуса. Не когда Саундвейв находился в стазисе на борту «Немезиды» по вине огромного куска шлака, который сейчас пытался покончить с ним.       Тот самый кусок шлака, который когда-то был его самым близким другом.       — Может, я давно не разминался, но будь уверен: мне не нужно сильно стараться, чтобы выбить из тебя все болты, Балк! — ответил Брейкдаун, чувствуя, как давление булавы постепенно слабеет под его напором. Балкхед же этого ещё не заметил и в ответ усмехнулся, кивнув головой.       — Как приятно слышать подобные угрозы! Напоминает о старых добрых временах, не находишь?.. — спросил мех, но не успел развить мысль: дав ему поговорить, Крушитель с особой силой налёг на его булаву, заставив Балкхеда отшатнуться и потерять равновесие. Тем не менее, громила быстро пришёл в себя и отбил сначала первый, а потом и второй удар кувалды, после чего сам оказался в обороне, удерживая оружие противника в сантиметрах от своего лица.       — О, какой напор! — оценил Автобот, с кряхтеньем пытаясь отодвинуть от себя кувалду. — Совсем нет желания поболтать со старым другом? — не теряя хорошее расположение духа, поинтересовался Балкхед. Лицо Брейкдауна, искривлённое в яростной гримасе, давало вполне красноречивый ответ на его вопрос.       — Поболтаем после, когда я притащу твой разбитый бампер на наш корабль! — прорычал Десептикон, и из его плеча выдвинулась пушка, начав наливаться лазерным зарядом. Воин Автоботов охнул и едва успел отскочить в сторону, когда заряд пронёсся мимо него в том месте, где только что была его голова. Крушитель не дал ему сориентироваться и наотмашь ударил правой кувалдой ему в грудь, после чего добавил левой под дых, заставив слегка согнуться от боли, и наконец мощным хуком трансформировавшегося правого кулака сбил противника с педов, отправив в полёт до ствола дерева неподалёку. Балкхед тяжело врезался в него, и ствол, покачнувшись, повалился назад, ломая по пути ветки соседних деревьев.       Громила в лёгком удивлении поморгал оптиками, заодно прочищая их от возникших сообщений об ошибках системы, и с искренним недоумением воззрился на Брейкдауна, который стоял перед ним, держа наготове сжатые кулаки. Гримаса ярости ушла с лицевой пластины меха, и его истинные эмоции выдавали только сжатый в тонкую линию рот и горящие жёлтым оптики, смотрящие на бывшего друга, как два пылающих гневом Солнца.       — Во имя Праймуса, да в чём дело, Брейк?! — вопросил Балкхед, с трудом вставая на педы и не отводя взгляда от оптик воина Десептиконов. — Ты сам на себя не похож! Где насмешки в мой адрес? В адрес остальных Автоботов? Откуда вдруг столько злости?       Брейкдаун громко выдохнул, чувствуя, как выходит тёплый пар из его вентиляционных отверстий. Это ржавое корыто ещё смеет издеваться?! Похоже, всё было ещё хуже, чем он думал, и Балкхед наконец стал Автоботом на все сто процентов. Рано или поздно это должно было случиться, но мысль об этом всё равно больно отозвалась в Искре бывшего Крушителя.       — Ты ещё спрашиваешь? Ты совсем фрагнулся на всю свою отбитую голову?! — едва не переходя на крик, спросил Брейкдаун, сузив оптики. Не давая противнику ответить, он снова трансформировал один из кулаков в кувалду и с рёвом понёсся на Балкхеда, замахнувшись серво над головой. Воин Автоботов ушёл в сторону, и удар кувалды пришёлся на упавший ствол, прошибая его насквозь. Фиолетовый мех, тряхнув головой, осознал, что если он не станет сражаться серьёзнее, то будет быстро и болезненно уничтожен: оранжевый Десептикон совершенно сошёл с ума, размахивая кувалдой в непосредственной близости от лица Балкхеда и не попадая лишь потому, что был ослеплён непонятно откуда взявшимся гневом. Нужно было сосредоточиться и разобраться с ним, и быстро!       Дав очередному удару кувалды пройти мимо, Балкхед трансформировал кулак в булаву и ударил ею Брейкдауна по спине. Крушитель рыкнул и отступил на несколько шагов, после чего взревел и попытался наотмашь ударить противника по голове, но не смог: фиолетовый мех пригнулся под атакой и джебом булавы врезал воину Десептиконов под дых. Брейкдаун согнулся пополам, и Балкхед, воспользовавшись случаем, с силой взмахнул булавой, совершая мощнейший апперкот ему по кабине и отправляя оранжевого меха в полёт. Воин Десептиконов зарычал от боли, чувствуя, как ломает спиной деревья и наконец останавливается за несколько десятков метров от места битвы, пропахав за собой крупную борозду в земле. Сплюнув изо рта Энергон, Крушитель прикоснулся к кабине, и вдруг его охватил ужас, когда он провёл пальцами по глубокой вмятине в корпусе. Там, где должен был сидеть подозрительно затихший на время схватки Джек. О нет, о нет, о нет о нет о нет…       — Джек! — прошептал Брейкдаун, заставляя себя говорить тише, чтобы Балкхед не услышал имени мальчика. — Джек, прошу, отзовись!.. — с мольбой в голосе попросил мех, ощущая дрожь по всему корпусу. Дёргающимся манипулятором он погладил по кабине, будто старался нащупать на ней очертания спарклинга, но ответа не получил.       Только сейчас гнев, затуманивший всё сознание Крушителя, отступил, давая ему осознавать всё, что он делал с момента, когда покинул медотсек с бездыханно лежащим Саундвейвом. Когда он в одиночку покинул корабль, желая сразиться с любым Автоботом, которого найдёт. Когда он взял с собой совсем маленького мальчика, который уже когда-то потерял свою мать от рук тех же роботов, что сейчас осквернили корпус Саундвейва. Когда позволил себе совсем забыть о том, что этот мальчик находился сейчас с ним, и его жизнь напрямую зависела от него.       О Праймус всемогущий, что же он наделал.       — Джек… — ещё раз прошептал Брейкдаун, чувствуя, как в уголках оптиков скапливается охлаждающая жидкость. Его Искра пропустила удар, когда он ощутил движение в кабине и прикосновение маленького тельца к стенкам корпуса.       — Д-дядя Брейк… — совсем тихо отозвался спарклинг. Никогда ещё мех не испытывал такую волну облегчения, которая накрыла его в этот момент, и он с трудом подавил желание вытащить Джека из кабины и сжать в крепчайших объятиях. Хвала Праймусу, он в порядке!       — О Джек, во имя Все-Искры, прости меня, прости!.. — сдавленным голосом произнёс Крушитель, сжав серво на вмятине. Извинения были меньшим, что он мог сделать для Праймус-Пакса, но в данный момент он не был способен ни на что другое — Балкхед всё ещё был рядом, застыв в ожидании действий противника, и внимательно наблюдал за его разговором с невидимым собеседником.       — Дядя Брейк… — ещё раз подал голос мальчик, полностью овладевая вниманием Брейкдауна. — Т-ты в порядке?       Искра меха пропустила ещё один удар, но он, сглотнув, попытался добавить в свой тон как можно больше энтузиазма, когда ответил: "Всё в порядке, племяш. Всё это — не более чем царапины по сравнению со всем, что мне удалось пережить!"       В принципе, он не соврал. Но боль, отдающаяся не только по всему его корпусу, но и в самой Искре, всё равно заставляла его говорить сквозь крепко сжатые денты, не позволяя сильно обмануть Джека.       Воин Десептиконов услышал прерывистый вздох спарклинга и с тревогой в голосе спросил сам: "Что такое, Джек? Ты ушибся? Тебе больно?!"       Пакс помолчал пару секунд, прежде чем дал ответ: "Дядя Брейк, м-мне страшно".       Мне страшно.       Эти слова несколько раз отозвались эхом в процессоре Брейкдауна, пока не прочно закрепились в нём.       Его приёмный «племянник», ради которого Крушитель был готов пойти против самого Оптимуса Прайма, испытывал страх за свою жизнь. Он находился в опасности из-за него, только из-за него.       Пришла пора с этим покончить.       Балкхед со всё возрастающим интересом смотрел, как его противник медленно встаёт на педы. Отголоски бушующей совсем недавно ярости полностью ушли с лица оранжевого меха, дав место сосредоточенности и решительности. Воин Автоботов не сдержал ухмылки, глядя в оптики заклятого врага - и по совместительству лучшего друга.       — Мне даже жаль тебя, Брейк. — произнёс фиолетовый мех, качнув головой. — У тебя настолько винтики за болтики заехали, что ты уже стал говорить сам с собой. Ты в курсе, что это делает тебя похожим на Бамблби?       Брейкдаун хмыкнул и кивнул в ответ, заметив сходство. Балкхед же слегка склонил голову, с готовностью поднимая булаву.       — Что, уже не злимся? Выпустил пар и готов получить ещё? — осторожно поинтересовался громила, суженными оптиками наблюдая за реакцией Десептикона. Тот, переведя взгляд на землю, ещё раз хмыкнул, и его лицо расплылось в ухмылке.       — Перед этим я лишь поблагодарю тебя кое за что, Балк. — сказал мех, введя Автобота в ступор. Выдержав небольшую паузу, бывший Крушитель продолжил: "С помощью пары хороших тумаков ты помог мне слегка очистить процессор, дав понять, что делать дальше…" — Брейкдаун вновь посмотрел на Балкхеда, и его ухмылка стала шире. —… И теперь я могу обещать тебе, что разберусь с тобой в здравом уме — так, чтобы твои дружки не нашли бы и следа от твоей жирной туши!       Балкхед угрожающе помахал булавой и слегка поманил ею Брейкдауна. В его оптиках вновь загорелся огонёк предвкушения.       — Много болтаешь, слабак! Давай же, докажи слова делом! — позвал он, стукнув булавой о булаву.       Оранжевый мех в последний раз приложил серво к кабине, быстро прошептав: "Дядя Брейк сейчас покончит с плохим Ботом. Больше он никого не обидит, обещаю". — и с этими словами он, трансформировав оба серво в кувалды, сорвался с места по направлению к противнику. Балкхед тоже перешёл на бег, приближаясь к Брейкдауну, и оба робота с боевым кличем обрушили удары своих оружий друг на друга, посылая эхо от столкновения через весь лес.       За исключением бормотания Старскрима, обстановка в медотсеке была тише, чем на похоронах. Поэтому никто из присутствующих даже и не заметил, когда стихло и оно тоже.       С момента окончания записи Рэтчета прошло не меньше десяти земных минут, прежде чем Десептиконы смогли прийти в себя. Травматические воспоминания отступили, оставляя кибертронцев потерянными и разбитыми. Эйрахнид, осознав, что не укачивает никого в своих серво, стыдливо обхватила себя ими, уперев взгляд небесно-голубых оптик в пол. Нокаут, вновь погребя воспоминания о своих бывших провалах глубоко внутрь процессора, крепко сжал вытянутые кулаки, изо всех сил стараясь, чтобы они прекратили трястись. Старскрим, сидящий в углу комнаты, не убирал манипуляторы от шлема и в отличие от Нокаута не пытался скрыть дрожь, сотрясающую весь его корпус. Крылья на его спине позорно опустились до пояса, упёршись в пол и придавая ему максимально жалкий вид, который был неподобающим для первого лейтенанта Десептиконов.       Это побудило Старскрима первым подать голос, нарушая установившуюся в медотсеке могильную тишину:       — Не знаю, что на меня нашло. — неуверенно начал командир сикеров, привлекая к себе внимание Эйрахнид и Нокаута. — Мне казалось, что я оставил эти треклятые воспоминания далеко в прошлом. Что больше не позволю им скомпрометировать меня… — лейтенант тяжело выдохнул и, обхватив манипуляторами острые колени, упёр в них подбородок. —…очевидно, что я ошибался.       Синий мех, выслушав Старскрима, сжал губы и понимающе кивнул.       — Поверь, Скрим, мы все так думали. — сказал он, сложив серво на груди. Переведя взгляд на всё ещё находящегося в стазисе Саундвейва, доктор Десептиконов нахмурился, задумчиво постукивая когтем по манипулятору.       — Однако иногда требуется совсем небольшой толчок, чтобы отправить тебя глубоко в пучину мрачных мыслей… — пробормотал мех.       Эйрахнид ещё раз посмотрела на свои серво, будто проверяя, что они и вправду пустые, и сжала их, царапая когтями металлические ладони. Сжав денты, фемма покачала головой и от бессилия глухо зарычала.       — Почему это произошло? — задала вопрос паучиха, не обращаясь ни к кому конкретно. — Как мы могли допустить такое? Мы ведь не первый ворн на войне, и даже не первый аноцикл! — Эйрахнид начала переводить взгляд с Нокаута на Старскрима, но оба меха, ловя её взгляд, стыдливо отводили свой.       — Неужели мы и вправду настолько ослабли? — с сомнением в голосе вопросила фемма, после чего ещё раз обхватила себя манипуляторами. — Неужели Рэтчет прав, и мы действительно несём вину за происходящее?..       — Мы несём только часть вины. — раздался вдруг низкий голос. Десептиконы едва не свернули шеи, уставившись на молчащего всё это время Мегатрона, всё ещё стоящего к ним спиной. Голова их лидера, ранее опущенная в скорби, теперь была высоко поднята, смотря поверх лежащего перед ним на койке Саундвейва. Бывший гладиатор обернулся к своим подчинённым, лазурными оптиками пронизывающе осматривая каждого из них из-под опущенных бровей. Старскрим так быстро поднялся на педы, что едва не упал обратно, но никто из роботов не посмел перебить вождя, застыв в ожидании дальнейших слов.       — Не позволяйте словам Рэтчета отравить ваши Искры, друзья мои. — продолжил Мегатрон, медленно подходя к ним, задерживая взгляд оптик на каждом из присутствующих по очереди. — В первую очередь его целью было сломить ваш дух, посеять в вашем сознании семена сомнений. Манипуляции — одно из сильнейших орудий в арсенале Автоботов, и вы не должны об этом забывать…       Гладиатор, сложив за спиной манипуляторы, встал перед ними, и тень, падающая в и так тусклом помещении от его могучих заострённых наплечных пластин, накрыла всех его подчинённых. Это казалось бы угрожающим, не будь взгляд его оптик настолько мягким и успокаивающим. Десептиконы понимали, что он ещё не закончил говорить, но всё равно чувствовали, как потаённые страхи отступали всё дальше, прячась обратно в самые тёмные уголки их разума.       Позволив кибертронцам услышать и осмыслить сказанное им, Мегатрон на мгновение прикрыл оптики, стараясь предвидеть реакцию на свои дальнейшие слова, прежде чем произнёс: "… но это не означает, что Рэтчет не прав во всём, пусть даже сам может и не осознавать этого. Часть вины за произошедшее с Саундвейвом, с настоящей матерью Праймус-Пакса и этой планетой в самом деле лежит на нас".       Едва успокоившиеся Десептиконы вздрогнули, услышав эти слова. Одно дело самому думать, что вина кроется в тебе, и совсем другое слышать подтверждение этого от своего командира. Но всё же…       Старскрим, откашлявшись для прочищения вокалайзера, подал голос, обращаясь к Мегатрону: "Мой Лорд, извольте всё-таки спросить: в чём именно мы провинились? Я просто желаю знать, что я могу сделать, чтобы исправиться и больше не совершать таких грубых ошибок…"       Этими словами он выразил также и недоумение Эйрахнид с Нокаутом, которые в ожидании продолжали буравить взглядом их вождя. Лидер Десептиконов же, слегка нахмурившись, больше не смотрел на них, осматривая медотсек в поисках чего-то или кого-то.       — Я больше не вижу здесь Брейкдауна. — наконец сказал гладиатор, выводя из ступора своих подчинённых. Нокаут быстро обернулся к месту, где стоял ранее крупный мех, и, не заметив его там, с досадой почесал шлем.       — Ах, шлак, Мистер Мускул, похоже, пошёл громить свою каюту. — без злобы подшутил медик, на что Мегатрон слегка нахмурился и посмотрел в сторону выхода из медотсека.       — Брейкдауну может понадобиться время, чтобы смириться с произошедшим. — промолвил вождь, прикрыв оптики.       На долю секунды он вернулся в первую жуткую лабораторию, которую ему пришлось посетить. Образ разбитого, сломленного Крушителя, опустившегося на колени посреди разлившейся из капсул с корпусами дезактивированных кибертронцев лужи неизвестной жидкости, навсегда застыл у него в памяти. Было ожидаемо, что он может не выдержать вида ещё одного искалеченного соратника... особенно если этот соратник уже не был жив.       — Это уже не первый раз, когда его друзья становятся жертвами ужасных экспериментов. Случившееся с Саундвейвом могло причинить ему большую боль, чем всем нам. — приглушённо произнёс гладиатор, открывая оптики и силой выдёргивая себя из недр памяти. Его подчинённые, услышав лидера, потупили взгляды, и в медотсеке вновь воцарилась тишина.       До тех пор, пока из корпуса Нокаута не раздался настойчивый писк.       Эйрахнид первая среагировала на это, округлёнными оптиками взглянув на медика, который начал торопливо рыться в прорезях своего корпуса.       — Во имя Праймуса, это что, бомба? — с удивлением спросила паучиха, пока синий мех, бормоча под нос проклятия, ковырялся в отделении у себя под грудными пластинами. Замотав в ответ головой, он будничным тоном сказал: "Нет, что ты! Это сработало на моём планшетнике приложение-сигнализация, оповещающее о передвижениях Джека за пределами корабля!"       Оптики феммы расширились ещё сильнее, когда Нокаут наконец достал несчастный планшетник, напряжённо смотря на мигающее сообщение на нём.       — Сигнализация?.. — Эйрахнид нахмурилась, и из-за её спины угрожающе выступила пара манипуляторов. — Ты что, вживил в Джека чип для слежки?!       — Нет, чипы встроены во всю его одежду. — поправил её Старскрим, покачав когтем. Фемма резко обернулась к нему, и сикер добавил: "И вообще-то это была моя идея. Я не мог позволить Праймус-Паксу отходить далеко от корабля одному, пока ему могут навредить люди или, ещё хуже, Автоботы!"       Выслушав лейтенанта, паучиха должна была признать разумность его действий. И как она только не додумалась до этого сама? Рано или поздно мальчика ведь нужно будет выпускать на поверхность Земли, возможно даже в одиночестве, и в таких случаях следящее устройство пригодится как нельзя кстати.       Так почему же оно сработало сейчас?..       Эйрахнид пришла к осознанию в тот же момент, что и Мегатрон, и они встретились взглядами. Фемма редко когда могла видеть страх в оптиках их могучего лидера, но сейчас был как раз тот редкий случай.       — Джек! — прошептали они оба, и паучиха, борясь с очередным приступом паники, буквально вырвала из манипуляторов Нокаута планшет, несмотря на его протесты.       — "ЛИМИТ ВРЕМЕНИ ИСЧЕРПАН. ВЕРНУТЬ НА БАЗУ. ВЕРНУТЬ НА БАЗУ." — мигало красным сообщение, сопровождая слова раздирающим аудиорецепторы писком.       — Что это значит? Какой лимит времени?! — повышенным тоном спросила Эйрахнид, и Нокаут, скрестив вместе пальцы манипуляторов, быстро ответил:       — Я настроил сигнализацию на срабатывание в случаях, когда спарклинг находится на расстоянии более нескольких километров от «Немезиды» в течение пятнадцати земных минут. Если поторопимся, то сможем обнаружить местонахождение Джека по сигналу чипа! — с этими словами медик отобрал назад планшет и начал набирать на нём что-то, отходя к выходу из медотсека.       — Но каким образом он смог покинуть «Немезиду»?! Джек ведь никогда бы не смог открыть Земной мост в одиночку! — в шоке заявил Старскрим и приложил когти к подбородку. Мегатрон же перевёл взгляд с громко вентилирующей феммы на лежащего в стазисе Саундвейва, потом на Нокаута, продолжающего сыпать проклятиями в адрес неизвестной сущности, и наконец на выход, после чего кивнул своим мыслям и приложил коготь ко шлему, активируя комлинк.       — Стив, — кратко поприветствовал вождь, — не поступали ли в течение последних пятнадцати минут приказания от командования открыть Земной мост?       Вехикон на другом конце линии шумно сглотнул и помолчал пару мгновений, прежде чем ответить: "Л-лорд Мегатрон, сэр, я-я не могу сказать точно…"       — Можешь, Стив, ибо от этого зависит несколько жизней! — грозно перебил дрона гладиатор. Когда тот пискнул от страха, Мегатрон сбавил уровень угрозы в голосе и произнёс: "Если тебе приказывали не сообщать ничего остальным, я отменяю этот приказ и обещаю, что тебе не грозит наказание, если расскажешь правду. Всё о том, кто отдал приказ и куда они направились".       Бедолага Стив, совершенно потерянный и трясущийся от страха, колебался ещё несколько секунд, пока не пересилил себя, и дрожащим голосом сказал: "П-приказ был от-отдан к-командиром Б-Брейкдауном. Он п-попросил выслать ему к-координаты м-места, где были замечены А-Автоботы и, похоже, направился т-т-туда!"       Лидер Десептиконов выдохнул сквозь стиснутые денты и свёл вместе кончики когтей между оптиками. Как он и боялся. Праймус, помоги им.       — Перешли эти координаты мне, сейчас же! — отдал приказание Мегатрон, переведя взгляд на Эйрахнид, смотрящую на него с мольбой в оптиках. — И, если возможно, проверьте с остальными солдатами статус Брейкдауна и находится ли поблизости от него кто-либо ещё.       — Будет исполнено, сэр! — торопливо пообещал Стив, и мех отключил связь.       Выдерживать паникующий, потерянный и выжидающий взгляд паучихи становилось всё сложнее, но Старскрим пришёл ему на помощь, громко спросив: "Так в чём дело, Лорд Мегатрон? Где Джек?!"       Вождь сжал и разжал кулаки и, посмотрев на пушку на своём серво, попробовал зарядить и разрядить её. Она мгновенно подчинилась, так же быстро налившись фиолетовым зарядом, как и сразу погаснув, среагировав на напряжение в его серво и когтях. Готова к бою.       — С Брейкдауном. — кратко ответил гладиатор и направился к выходу. Паучиха охнула и прижала серво к груди, а Старскрим раздражённо застонал и накрыл шлем манипуляторами.       — Вот же олух, он отправился наружу с Джеком в такое время?! — воскликнул сикер и обернулся к гладиатору, который уже был у выхода. — Прошу, милорд, скажите хоть, что они не попали в беду!       Мегатрон остановился, приложил коготь ко шлему, и его корпус мгновенно напрягся. Глядя на то, как сжался его свободный кулак, лейтенант без слов понял ответ и в мгновение ока оказался по его сторону.       — Куда мы вылетаем? — с готовностью спросил Старскрим, чьи крылья дёргались, как у бешеной бабочки. — Сколько там врагов? Сколько сикеров мне взять с собой?       Вождь, выслушав новый доклад Стива, обернулся к своему первому помощнику, и уголки его губ слегка приподнялись в улыбке. Мягко положив серво ему на плечо, Мегатрон слегка наклонился к командиру сикеров и ответил: "Старскрим, уверяю тебя, твоя помощь мне не понадобится".       Лейтенант замялся и быстро заморгал, забегав оптиками по корпусу своего лидера. Он определённо ожидал совершенно другого ответа и потому сразу попытался протестовать: "Но милорд, как же Джек и Брейкдаун? Что, если Вы в одиночку не сможете победить всех Автоботов? Как Ваш первый помощник, я не могу отпустить Вас!.." — но вождь слегка сжал его плечо, прерывая поток слов нервничающего меха.       — Мне не понадобится ничья помощь. Так же, как Брейкдауну не понадобится моя. — заверил Мегатрон Старскрима. Тот, казалось, совсем не был удовлетворён таким объяснением, но гладиатор больше не мог терять времени. Ещё раз посмотрев на застывшую Эйрахнид, он с как можно более мягким выражением лица произнёс: "Мы вернёмся через несколько минут. Обещаю" . — и, отпустив первого помощника, стремительно вышел из медотсека.       Громкие шаги массивных педов прекратили раздаваться из коридора, когда Нокаут наконец оторвался от планшета и, размахнувшись, с максимально нелицеприятным выражением едва не швырнул его на пол, в последний момент удержав его в когтях.       — Дурацкая бесполезная фраговина, сигнализация работает, но местоположение выдавать отказывается! — воскликнул медик, вентилируя сквозь стиснутые денты.       — Это нам уже не нужно. — сказала вдруг Эйрахнид. Нокаут и всё ещё дующийся на командира Старскрим перевели на неё взгляд и увидели, как дикая паника сменяется на её лице мрачной решимостью. Быстро посмотрев на каждого из мехов, она незамедлительно пошла на выход, спрятав паучьи конечности за спиной.       — Мы будем ждать их в Комнате Перехода. — произнесла она, не оборачиваясь. — И первым делом, когда они вернутся, я собственными серво разберу Брейкдауна на запчасти. — процедила она, стуча каблуками по полу корабля.       Старскрим с Нокаутом переглянулись с опаской в оптиках, после чего согласно кивнули друг другу и поспешили вслед за паучихой, едва поспевая за ней. Они оба прекрасно знали, что фемма не замедлит с приведением своей угрозы в исполнение, а потому понадеялись, что, где бы Брейкдаун сейчас ни был, он пребывал в добром здравии.       Скорее всего, битва даже с целой ордой Автоботов покажется ему лишь цветочками в сравнении с гневом абсолютно разъярённой матери-паучихи, чьего ребёнка подвергли опасности без её ведома.       Брейкдаун и Балкхед закричали, не в силах сдержать энергию бушующего в их жилах Энергона, и вновь обрушили друг на друга атаки своих мощных орудий. Два меха совершенно потерялись во времени и пространстве, полностью поглощённые яростной битвой: для них существовал только стоящий напротив противник, которому они стремились причинить максимальное количество боли, на которое были способны. Окружающий их лес заметно поредел, и повсюду теперь лежали поваленные стволы деревьев, многие из которых практически превратились в труху от перенесённых ударов.       Брейкдаун изо всех сил старался держать себя под контролем, постоянно напоминая себе, что делит корпус с невероятно маленьким и хрупким человеческим детёнышем, но в пылу сражения это становилось всё сложнее и сложнее. Из-за того, что он стремился уберечь кабину от вреда, броня на спине, на которую мех принимал большую часть ударов, была вмята практически до самой протоформы, и заднее колесо уже давно отвалилось от неё. После особо сильного удара по лицевой пластине правый оптик Крушителя помигивал и периодически отказывал, сильно затрудняя его зрение.       Балкхед тоже не мог похвастаться хорошим состоянием корпуса. Одна из его передних фар разбилась вдребезги, и теперь на её месте зияла сквозная дыра внутрь кабины, тогда как левый наплечник отвалился и теперь болтался на паре проводов, замедляя атаки его манипулятора. Однако ни один из мехов не собирался отступить, и потому они продолжали обмениваться ударами кувалды и булавы, с переменным успехом оттесняя друг друга на короткое время.       Взмахнув кувалдой, Брейкдаун со свистом опустил её на помятый, но ещё не отвалившийся наплечник Балкхеда, заставив того зарычать от боли. В ответ фиолетовый мех отбил в сторону манипулятор врага, а вторым ударил его по мигающему оптику. Воин Десептиконов с криком отшатнулся, схватившись за лицо. По его серво пробежала струйка Энергона, и мех сквозь пальцы со злостью взглянул на Балкхеда, который с довольной ухмылкой стукнул кулаком об кулак.       — Знаешь, Брейк, когда ты терял голову от ярости, твои удары были гораздо менее предсказуемыми! — заявил громила, начав обходить противника по кругу. Отняв манипулятор от лица, Брейкдаун стал медленно идти в другую сторону, с трудом видя его сквозь повреждённый оптик.       — Но должен сказать, я так и не понял, что именно на тебя нашло… — продолжил воин Автоботов, хрустнув шейными шарнирами. Тут его оптики прояснились, и он с более широкой ухмылкой поинтересовался: "А, погоди-ка: это из-за Саундвейва, не так ли? Из-за того, что я слегка наподдал ему? Ладно, признаю — он сражался довольно неплохо! Но оказался большим слабаком, чем ты, уж прости".       Оптики оранжевого меха на мгновение расширились, и его корпус слегка передёрнуло от отвращения. Его надежды на то, что Балкхед сохранил хотя бы малую долю своей прежней чести и достоинства, разбились вдребезги, когда тот позволил себе оскорбить жертву экспериментов своего ржавого дружка. Он настолько быстро забыл всё, что произошло с его собственными соратниками? Неужели Брейкдаун ошибался, думая, что Искра его старого друга была ещё не совсем потеряна во Тьме?..       — Да, гордись собой: избил несмышлённого юнца, который способен разве что раздражить аудиорецепторы врага плохой музыкой, — бросил Крушитель, сплюнув в сторону Энергон, — надеюсь только, что ты доволен результатом трудов Рэтчета ещё сильнее, лицемерный кусок отходов скраплетов!       Реакция противника была для меха неожиданной: он слегка сузил оптики и в недоумении склонил голову, будто искренне не понимал, что Брейкдаун имел в виду. Хочет ещё поиздеваться?       — А что Докбот сделал не так? — вопросил Автобот, почесав затылок. — Разве он не залатал весь урон, который я нанёс Саундерсу? Вроде же мы всё сделали согласно плану и на время отвлекли вас от погони за Энергоном, и Саундерса вы уже должны были найти… — Балкхед поднял брови и снова посмотрел на оранжевого меха: "Вы ведь уже забрали его из лаборатории, да?"       Брейкдаун оказался атакован настолько противоречивыми чувствами, что встал, как вкопанный, и поражённо уставился на бывшего друга, который в свою очередь тоже остановился. Балкхед был чересчур плохим лгуном, это давно известный факт. Среди Крушителей он был тем самым наивным олухом, который всегда становился жертвой розыгрышей более смышлёных товарищей. И даже сейчас, в окружении таких Автоботов, как Клиффджампер, Арси или Рэтчет фиолетовый громила оставался, наверное, единственным в их армии, кто не сумел бы убедительно изобразить непонимание, даже если от этого зависела его жизнь. Подозрения закрались в процессор Брейкдауна ещё раньше, но тогда его разум, поглощённый гневом, быстро отмёл их. Теперь же, способный мыслить ясно, мех со смесью шока и непонятного облегчения осознал невероятную правду: Балкхед не знал, что произошло с Саундвейвом. Почему? По какой причине? Как?..       — Рэтчет ничего тебе не сообщил, не так ли? — скорее утвердил, чем вопросил воин Десептиконов. Балкхед ещё сильнее сузил оптики, и Брейкдаун, широко усмехнувшись, сделал шаг по направлению к нему.       — Ну конечно. Как всегда, твои соратники сплели за твоей спиной интриги, не посвятив в них тебя. Старый добрый Балк, вечно наивный большой болван… — продолжил оранжевый мех, наблюдая, как выражение лицевой пластины старого друга сменяется сначала на недоумение, потом на недоверие, и после этого наконец на злость. Крушитель сомневался, что она была направлена конкретно на него.       — Опять ты лжёшь, Брейкдаун! Как и все твои дружки-Коны! — рявкнул Балкхед, стиснув денты. — Владыка Прайм и Рэтчет ни за что не стали бы обманывать и предавать меня, как это сделал ты!       Брейкдаун против воли ощутил болезненный укол в Искру, но вынужден был быстро преодолеть его: противник взревел и, подняв обе булавы, понёсся на него со всей мощью огромного бронепоезда. Та самая слепая ярость, которая ранее едва не привела Десептикона к погибели, теперь перекинулась на Автобота, и первый не собирался упускать свой шанс.       Пропустив Балкхеда мимо себя, мех, копируя его удар, развернулся на месте и врезал ему в спину кувалдой. Не успевший остановиться корпус громилы, получив дополнительное ускорение, пролетел вперёд, снеся очередное дерево. Болтавшийся наплечник наконец оторвался, и оголённые провода заискрились, потрескивая зарядами электричества.       Сердито прорычав, фиолетовый мех схватил упавший ствол и попытался атаковать им противника, но тот, перехватив импровизированное оружие, дёрнул на себя, вырывая его из серво воина Автоботов. Тот подался было вперёд и тут же получил несколько тычков деревом в лицо, упав от этого обратно на землю.       — Это для твоего же блага, приятель, поверь мне. Считай это воспитательной работой, отдохни и подумай над своим поведением! — чувствуя прилив уверенности, посоветовал Брейкдаун и отбросил ствол в сторону. Балкхед же стёр со своего лица щепки и ветки, ещё раз взревел и кинулся на оранжевого меха. Тот перехватил его серво своими и крепко упёрся в землю, и громила зарычал от натуги, пытаясь сдвинуть его с места. Крушитель хмыкнул, понимая, что у воина Автоботов осталось недостаточно сил для этого; пора была оканчивать игру.       — Может, в другой жизни повезёт больше, Балк. — пожалел старого соратника Брейкдаун и с силой врезал ему лбом по лицу. Тот охнул и, покачнувшись, отступил на пару шагов, едва стоя на педах. Оранжевый мех тихо выдохнул и, подготавливая последний удар, трансформировал оба кулака в кувалды.       — Время Молота! — объявил Крушитель и, размахнувшись, ударил Балкхеда обоими кувалдами снизу вверх. Главный силач Автоботов взлетел в воздух и, на мгновение зависнув там, с грохотом рухнул на землю, ломая за собой одни из последних оставшихся в несчастном лесу деревьев.       Брейкдаун, убрав кувалды, позволил себе совсем небольшое время на одышку, прежде чем подбежал к поверженному врагу. Он победил, и это было очевидно. Балкхед больше не мог продолжить сражение и едва оставался в сознании, с трудом фокусируя взгляд на стоящем над ним мехом. Бой был окончен, и Саундвейв был отомщён.       Или ещё нет?       Брейкдаун сомневался, что в ближайшее время сможет добраться до Рэтчета. Может, в таком случае отправить «Доктору Смерти» подарок-напоминание о том, что того ждёт, когда он всё-таки доберётся?..       Вокалайзер Автобота протестующе захрипел, когда Крушитель крепко схватил его за горло. Лицо победившего меха вновь исказила гримаса ярости, и неравномерно помигивающий оптик придавал ему особенно безумный вид.       — Когда попадёшь на операционный стол Рэтчета, попроси его рассказать в подробностях, что он сделал. — прошипел Брейкдаун, чей корпус виднелся Балкхеду в расплывчатом, непропорциональном состоянии. — Если ты, конечно, дотянешь до этого момента.       Оранжевый мех поднял кулак, готовясь со всей силой обрушить его на лицевую пластину врага. Он был готов пробиться сквозь неё и до самой протоформы. Бить и бить и бить, пока из оптик его старого друга не уйдёт весь свет. За Саундвейва. За Сиспрея. За Роадбастера...       …       Но при чём тут их дезактивированные соратники-Крушители?       Кулак Брейкдауна задрожал, как и манипулятор, которым он схватил Балкхеда. Воин Десептиконов прерывисто вздохнул, почувствовав в горле привкус Энергона, и с такой силой стиснул денты, что чуть не стёр их друг об друга. Заморгав оптиками, он вдруг почувствовал, как из сломанного вытекает охлаждающая жидкость, но не стал стирать её, всё ещё не меняя принятого положения. Балкхед в ожидании продолжал смотреть на него; боль, обида и бессильная ярость слились вместе во взгляде его почти потухших оптик.       Ни один из последних Крушителей не заметил, как лес осветили радужные оттенки Земного моста, открывшегося прямо позади них, и из него с пушкой наперевес вышел красно-белый массивный мех.       — Бой окончен, Брейкдаун. — приглушённо произнёс Мегатрон, остановившись рядом с ним и смотря на обоих мехов с жалостью в оптиках. — Оставь Балкхеда и возвращайся обратно на «Немезиду».       Оранжевый мех дёрнул головой, стрельнув взглядом в вождя, но тут же замотал ею и посмотрел обратно на побеждённого друга.       — Я-я ещё не закончил с ним, м-мой Лорд. — выдавил из себя воин Десептиконов, с трудом удерживая в воздухе дрожащий кулак. — Я-я должен отомстить, д-должен сделать хоть что-то…       Брейкдаун вздрогнул, когда ему на наплечник опустилось тяжёлое серво.       — Если бы ты действительно хотел покалечить Балкхеда ещё сильнее, ты бы сделал это задолго до моего прихода. — проникновенно заметил Мегатрон. — К тому же: разве ты желаешь отомстить именно ему? Или же кому-то, кого здесь даже нет?..       Крушитель, помолчав мгновение, не сдержал всхлипа и стыдливо перевёл взгляд на своего лидера. Гладиатор опустил пушку и сейчас смотрел на него без какой-либо угрозы или осуждения во взоре. В лазурных оптиках виднелась не только жалость — они смотрели с максимальным пониманием того, что испытывал сейчас Брейкдаун. Это помогало меху хоть немного примириться с тем, что он должен был сделать дальше.       — Нас ждут соратники. Пойдём, Брейкдаун. — позвал Мегатрон, опуская серво рядом с ним. — Прошу.       Последний раз посмотрев на Балкхеда, на лице которого закрепилась единственная эмоция - мрачное смирение - Крушитель, сглотнув Энергон, отнял от его горла манипулятор и вытер оптики, стирая с них охлаждающую жидкость. Поднятый кулак он раскрыл и бессильно опустил на серво вождя, который с одобряющей улыбкой помог ему подняться и положил серво обратно на наплечник Брейкдауна.       — Ты совершил ошибки, но удержал себя от совершения самой главной из них. Даже ослеплённый гневом ты видел достаточно, чтобы не позволить ему погубить твоё истинное "Я". Ты поступил, как истинный Десептикон. — с ноткой гордости в голосе произнёс гладиатор и повёл его по направлению к сияющей воронке моста. Оранжевый мех устало склонил голову и тут же почувствовал, как наливается болью весь его корпус; он даже не заметил, как долго игнорировал её, и чуть не покачнулся от её напора. Но никакая физическая боль не могла сравниться с той, которую он испытывал в своей Искре.       Он был на расстоянии буквально одной наносекунды от дезактивации Балкхеда. Его старейшего друга. За деяния, совершённые совсем не им.       И всё это на глазах у бедного Джека.       О Праймус всемогущий, что же он наделал?       Проходя сквозь воронку Земного моста, Крушитель прекрасно осознавал, что ждёт его на той стороне. Он был готов. Он должен был ответить за свои глупые, совершенно необдуманные действия.       Но их последствий он боялся гораздо сильнее, чем встречи с самим Юникроном-разрушителем. .