............................
Сев в экипаж, Тонг Цзяхуэй не могла не заметить, как дрожат руки Чэн Сичу и блестят её глаза. Подсев ближе, девушка крепко обняла подругу. – Я думала, что дело во мне, – разомкнув непослушные губы, произнесла Тонг Цзяхуэй. – Я полюбила и думала, что если приложу достаточно усилий… Знаешь, когда я читала в книгах о девах, которые сумели отогреть сердце неприступного мужчины… Мне казалось… Это обо мне… Что я смогу сделать как нужно… В экипаже стало тихо. Только цокот копыт лошадей по мостовой нарушал эту тишину. – Но, очевидно, невозможно просто взять и сделать как нужно, когда речь идёт о чувствах. Единственное, что мне оставалось – быть рядом. Ведь в конечном итоге решать ему… – Как ты можешь быть такой спокойной?! – взвилась Чэн Сичу, почти срываясь на крик. – Разве ты не любишь его? Неужели не понимаешь, что служила заменой другому человеку?! Разве это нормально? И даже если тебя не волнуют его чувства, как ты можешь так безразлично относиться к своей боли?! – Я никогда не хотела, чтобы Повелитель полюбил меня, – отозвалась Тонг Цзяхуэй, внимательно глядя в глаза подруги. – Мне пришлось стать его женой в качестве гаранта торгового союза Империи с моим Королевством. И да, мне претит мысль, что меня просто так отбросили в сторону, будто ненужную вещь, но таково решение Императора. В конечном итоге важен лишь тот факт, что вместе с узами брака он не разорвал договор с нашими землями, и мой народ будет по-прежнему получать своевременную помощь. Кроме того, – порозовев, девушка стыдливо прикрыла лицо рукавом, – Владыка щедро компенсировал мне годы, проведённые с ним, так что я не в обиде. Всё оставшееся до конца поездки время Чэн Сичу хранила молчание. Девушки без слов поняли друг друга: в сравнении с остальными жёнами Императора Тонг Цзяхуэй сумела поймать удачу за хвост, ведь благодаря подруге оказалась готова к такому повороту судьбы. Да, они не узнают, чем закончатся переговоры Владыки с остальными членами гарема, но обе не сомневались, что в лучшем случае мерзкой склокой и попытками урвать кусок пожирнее, договор с условиями повыгоднее и, разумеется, большими денежными выплатами. Что же, кажется, Империю ждали суровые времена…................................
Сердито меряя шагами комнату, Шэнь Яо старалась уложить в голове историю, рассказанную братом. А-Юань, будучи в коме, перенёсся разумом в другой мир, где прожил несколько десятков лет. Словно мало этого, так брат ещё, видимо, чтобы жизнь мёдом не казалась, пару раз там умер! Задавая вопрос, девушка рассчитывала получить ответ, а дело кончилось тем, что вопросов стало только больше. И мысли о новом потоке информации грозили свести с ума. Вздохнув, она, как утопающий за соломинку, уцепилась за мысль, бесившую сильнее прочих. – Как, чёрт возьми, тебе удалось выскочить замуж вперёд да-гэ? – Эм? А разве он с тем блогером не вместе? – Нет, они только «соседи по комнате», «просто друзья» и блогер «совершенно точно равнодушен к этому Шэню, мэймэй!», – ехидно хмыкнула девушка. – А на самом деле? – Что на самом деле? – Он хоть любит да-гэ? Достав телефон, Шэнь Яо некоторое время что-то яростно в нём искала, после чего развернула экран к брату, демонстрируя фото да-гэ и какого-то долговязого парня с длинными волосами. Парочка сидела на диване, обнявшись, и мирно смотрела телевизор. Лента иконок внизу экрана была сплошь заполнена подобного рода снимками, в том числе были среди этого вороха и такие, на которых «сосед по комнате» выглядел совершенно ошеломлённым и сбитым с толку. Должно быть, мэймэй поймала момент, когда да-гэ разгромил его в какой-то игре. – Ну, как-то так. И ещё этот блогер спросил у меня, можно ли ему ухаживать за да-гэ и жениться на нём, – пожевав губу, созналась девушка. – Ё-моё! Кивнув, Шэнь Яо опустилась на софу рядом с Шэнь Юанем, и брат с сестрой принялись увлечённо составлять план по сведению да-гэ и «просто соседа по комнате». Атмосфера постепенно разрядилась, а напряжение, сквозившее в каждом движении молодых людей с самого начала беседы, исчезло. Шэнь Яо мысленно вздыхала. История, поведанная А-Юанем, казалась откровенным бредом, и… не то чтобы она поверила, но это, как ни странно, объясняло все изменения, произошедшие в брате, внезапное появление этого его странного друга и одержимость веерами. Разработка плана продолжалась до поздней ночи. Наконец, когда у брата с сестрой начали буквально слипаться глаза, они улеглись на кровать, обнялись и уснули. Засыпая, девушка думала о том, что пусть она едва могла поверить в чудную историю с переселением в другой мир, она сделает всё возможное, чтобы защитить А-Юаня.