Бальное платье

* * * Последствия * * * – Похоже, я очень удачно выбрал тебе подарок, – Билли лукаво бросил взгляд на место, где под обилием кружева прятался след вчерашней дуэли с Эбигейл. – О, несомненно, – засмеялась Гермиона. – Тебе... очень идет. Ты потрясающе выглядишь. – Спасибо, – слегка покраснев, ответила Гермиона. – Почему ты не танцуешь с Эби? – Ну, таким образом я высказываю неодобрение ее поступку. – А, это опять ваши дворянские штучки. – Считай, что так. Бал был в самом разгаре. Билли не успел пригласить Гермиону первым, до него было слишком много желающих. Без сомнений, сегодня именно она блистала более всего в этой зале. Не без участия Билли, конечно. Аэдон Блайнд сидела за профессорским столом и с приятной улыбкой следила за студентами. Ничто не выдавало в ней ночного происшествия. Правда, Гермиона не заметила, чтобы она хотя бы парой слов перекинулась со Снейпом, хотя обычно они достаточно оживленно разговаривали. Время от временя на ее лице читалось напряжение и, кажется, горечь. Как будто она ждала чего-то нехорошего. Северус Снейп скрылся от толпы в дальнем углу. Иногда он исчезал, чтобы выкурить на балконе сигарету, а когда возвращался, занимал свое прежнее место и принимал вид темной и молчаливой неподвижной статуи. Его лицо не выражало ничего, кроме неудовольствия. Гермиона Грейнджер решила дать себе возможность отдохнуть и повеселиться. Поэтому не отказывала в танце никому, кто ее приглашал. Ей нравилось это временное внимание, учтивость однокурсников и старшекурсников. Она чувствовала себя как настоящая аристократка на светском балу, к которой были прикованы взгляды почти всех, кто находился в помещении. Наконец, очередь на танец с Гермионой дошла до Билли, и они, беспечные и радостные побежали в центр зала, присоединяясь к группе других танцующих, собиравшихся на мазурку. Веселый танец был уже почти окончен, как вдруг главные двери зала распахнулись. Гермиона даже сначала не заметила этого, но толпа заволновалась, а Билли потянул ее за рукав. Она обернулась и увидела сотрудников Министерства Магии. Их было трое, двое мужчин и женщина. Тот, который повыше, шел впереди. Все они были одеты в длинные черные мантии со значком "ММ". Музыка прекратилась, пары стали расходиться, чтобы уступить дорогу. Сотрудники Министерства дошли до центра, и вокруг них тут же образовался круг. Гермиона попала в первый ряд. – Прошу прощения, мадам Блайнд, за вторжение во время такого мероприятия, – все трое учтиво поклонились, – Но нам нужен Северус Снейп. Гермиону словно током ударило. Ее дыхание участились, сердце забилось сильнее. – Вы сможете найти его здесь, – Аэдон даже не встала со стула. – Северус Снейп, – снова выкрикнул высокий сотрудник министерства. Толпа загудела и вновь расступилась. В центр зала вышел Снейп. Министерские снова поклонились, Снейп ответил им. – Еще раз прошу прощения, мадам Блайнд, – он еще раз учтиво поклонился, – всего доброго. Без разговоров и вопросов Снейп последовал за ними. Троица выстроилась вокруг него. Под гробовую тишину они вышли из зала. Гермиона в шоке посмотрела на директора, та сверлила ее взглядом. Со смесью спокойствия и удовлетворения. Злость овладела Гермионой: Блайнд знала, она сдала Снейпа Министерству. Прямо в разгар рождественского бала. Гермиона и не думала, что вчерашние события повлекут за собой такие последствия, что директор придумает такое наказание. Что же будет с ней в таком случае? Не обращая внимания на шепоты, в которых слышалось ее имя, Гермиона вылетела из зала. На глаза набежали слезы отчаяния. Она бежала к входной двери в замок. Распахнув двери, она увидела силуэты четверых человек. Мужчина в сюртуке обернулся и одарил ее презрительным взглядом. Через секунду они трансгрессировали. Она так и стояла на морозе, если бы Билли не прибежал за ней. – Гермиона, что у вас там случилось вчера, – обеспокоенно спросил он. Гермиона повернулась к нему и покачала головой. Билли протянул к ней руки, и она не нашла ничего лучше, как принять объятия. На его плече она расклеилась окончательно. Холл замка наполнился глухим рыданиями. Когда плечи Гермионы уже начали дрожать от холода, Билли предложил проводить ее до комнаты. Из бального зала они слышали музыку, когда проходили мимо: вечеринка продолжалась, несмотря на происшествие. – Побудь со мной еще немного, – попросила Гермиона, когда Билли довел на всю ночь. Он остался с ней. Оберегать ее сон.