Бестия (часть 2)

Бесталл Ширад. Принесла же нелегкая этого змея! Будто проблем у меня мало! Теперь вот разгребать... – Бесталл! – гневный вопль прервал мои невеселые размышления. – Что еще?! – повернул я голову к двери. Покидать такую теплую воду совсем не хотелось. – Открой немедленно! – сильный удар чуть не снес несчастную дверь в комнату омовений. Ох, не зря я закрылся, ох, не зря… – И не подумаю. Сначала успокойся, а потом поговорим, – мой муж в гневе страшен, несмотря на то, что смертный. И я не намерен попадать ему под горячую руку. Сначала пусть пар выпустит. Вот хотя бы на эту многострадальную дверь – ей и так недолго осталось. – Я абсолютно спокоен! – ну да-ну да, как же. – Оно и видно. Вот скажи мне, в чем дверь-то виновата? – ну не могу я не подколоть – врожденная язвительность не позволяет. Из-за двери послышался угрожающий рык. – Милый, открой дверку, – от его ласкового голоса меня слегка передернуло. Кажется, меня сейчас линчуют. Несколько мгновений — тишина, а потом раздался рык: – Или я её выломаю! Я вздохнул и решился. – Сейчас, мой хороший, – вкрадчиво произнёс я, вложив в интонацию побольше нежности, чтобы хоть немного остудить пыл моего сильно ревнивого супруга, и одним движением руки снял магический замок с двери. Она тут же распахнулась, врезавшись в стену и отлетев от неё. Странно, что она ещё держится. А в ванную комнату влетает мой разъяренный муж, который даже отдаленно не напоминает обычно спокойного себя: глаза недобро сверкают; коса растрепалась; длинные когти, клыки и небольшие рога говорят о частичной трансформации. Я даже шумно вздохнул при виде такой красоты, чем немного успокоил разбушевавшееся эго моего демона. – Говори! – с нажимом произнес Вал, нависая надо мной, облокотившись руками о борт ванны. – Что ты хочешь услышать? – Я спокоен, хотя знал бы он, чего мне стоило это спокойствие. – Ты прекрасно знаешь о чем! – взревел он, но, видя отсутствие реакции на свои действия, добавил с легкой угрозой в голосе: – Кто тебе этот хмырь бессмертный? – Никто, – я посмотрел на мужа самыми честными глазами. – Рассказывай! – было видно, что Валафар еле сдерживает рык. Ох, горе моё… – Хорошо, – сказал я примирительно и подался ближе к демону. – Этого хмыря, как ты понял, зовут Таэрхо, – я невесомо прошелся по пальцам, вцепившимся в ванну, лаская кисти рук, – он Творец, – руки под моими касаниями слегка дрогнули. Я же постепенно переместился на предплечья, поглаживая кожу через ткань рубашки. – Он уже довольно давно добивается моей благосклонности, – мои руки забрались под рубашку, оглаживая живот. Вал сдавленно выдохнул. – Как видишь, безрезультатно, – последние слова я уже произнес в губы своему супругу. – Чем напрасно нервничать, лучше составь мне компанию, – после страстного поцелуя очень хотелось продолжения. Я потянул Вала на себя, он беспрекословно последовал за мной. Его одежда стремительно набирала воду, и вот уже перед моим восхищенным взглядом, который не укрылся от довольного демона, предстал соблазнительный торс с прилипшей к нему мокрой рубашкой, с которой стекали струйки воды, призывно очерчивая неровности на своем пути. – Какой нетерпеливый… – благосклонно протянул Вал. – Теперь её трудно будет снять, – его улыбка не вызывала сомнений в том, что его этот факт совершенно не расстраивал. – Не страшно, – я поцеловал его в шею, проводя острым когтем, который успел выпустить для устранения тканевой преграды, от воротника вниз, легко вспарывая рубашку. Вскоре о наличие одежды напоминали лишь бесформенные куски ткани на дне ванны. – Видишь? Это совсем не проблема… Вместо ответа меня с довольным рыком впечатали в стенку ванны, предварительно проследив, чтобы моя голова попала на свернутое валиком полотенце, на котором доселе лежала. *** Прошло четыре дня, а Риан так и не проснулся. Если бы не визит Таэрхо, я бы уже бил тревогу. На следующий день после его внезапного появления, проверяя, как там малыш, вместо мирно спящего сына обнаружил ворох одеял, в который, судя по выпуклости в центре импровизированного гнезда, и закопался наш младшенький. Ну, вот и славно. Вал сменил гнев на милость, но в присутствии Таэрхо вел себя подчеркнуто вежливо. Похоже, моего мужа совершенно не волновало его божественное происхождение. Интересно, что за сущность подсунул сыну этот интриган? Мы с Валом предполагали возможность наличия у Риана ещё и боевой формы демона, поскольку наш ребенок весьма необычен, может, даже единственный в своем роде. По крайней мере, я о таких не слышал. Но поскольку звериная сущность проявилась довольно давно, а демоническая – нет, то мы уже решили, что у малыша её и не будет. А тут на тебе: сын в спячке, а Таэрхо молчит. Единственное, что из него удалось выудить – это неопределенное «увидите, когда проснется». *** Перед завтраком зашел проведать Риана. Уже седьмой день спит. Если в ближайшие два дня не проснется, буду трясти Таэрхо на предмет объяснений. Тихий шорох отвлек меня от размышлений. Я только успел глянуть в сторону кровати, когда за спиной открылась дверь, и показалось лицо старшего сына. – Позови отца, сынок, – опередил я уже открывшего рот для приветствия Орни. – Риан просыпается. – Отлично! – улыбнулся он и, не утруждая себя прогулкой до родительской спальни, крикнул в коридор: – ОТЕЦ! РИАН ПРОСЫПАЕТСЯ! Захлопали двери, раздался топот множества ног, послышались заинтересованные и радостные возгласы, гул начал нарастать. Похоже, что Орни услышали если не все, то добрая половина домочадцев точно. – Пропустите! Дайте пройти! – до меня донесся голос Эва. – Да дайте же пройти! В комнате появился бодрый Валафар. Затем ввалился Эв в халате с щеткой в зубах и своих любимых тапочках, следом - растрепанный и помятый со сна Стор в одних пижамных штанах. За ними протиснулся через уже довольно большую толпу собранный и свежий Волак, на ходу дожевывающий завтрак. Видимо, он опять с утра пораньше собирался по делам. Одеяльный кокон еще раз пошевелился. Толпа замерла, голоса стихли. На свет показалась всклокоченная макушка, за ней последовала рука, потом вторая, и вот уже из вороха постельного белья начал выпутываться Риан, что-то недовольно бурча себе под нос. Когда последняя деталь «кокона» упала на кровать, мы смогли рассмотреть обновленного Риана, который сидел на кровати, обводя комнату ошалелыми глазами. Длинные волосы живописно растрепаны; правая сторона лица покрыта замысловатой вязью, черным узором скользящей вниз по шее и оканчивающейся на ключице; темным покрывалом ниспадают на кровать графитовые перьевые крылья. Да, есть на что посмотреть. Первым отмер Стор: – Ну что, выспался, птенчик? Довольно точно подмечено. Он и правда напоминал только что вылупившегося птенца, сидящего посреди гнезда. Нахохлившийся, растерянный, со вздыбленными перьями. На предложение Молли он только покивал. Мальчик явно не понимал повышенного интереса к своей персоне. Надо бы вмешаться. – Поприветствовали Риана, молодцы. А теперь займитесь делами. Слуги стали расходиться. Кухарка со всей возможной грацией упорхнула на отведенную ей территорию, готовить «что-нибудь необыкновенное», Бено поклонился и тихо исчез исполнять свои обязанности. Вскоре в комнате практически никого не осталось. – Чего это они? – подал голос Риан, качнув головой в сторону закрытой двери. – Они рады твоему пробуждению. Ведь ты проспал неделю. – Вал улыбнулся сыну и поцеловал его в макушку. – Сколько?! – недоуменный взгляд был встречен дружными кивками, подтверждающими правильность услышанного. – Вот это я даю… Все присутствующие разглядывали Риана. Волак и Эвари, которые присели с разных сторон от мальчика, украдкой поглаживали графитовые перышки. – Поездки к нашему коронованному родственничку на меня плохо влияют. После них кошмары снятся, – Риан, ворча, попытался встать с кровати. Крылья перевесили. Не ожидавший подобного, он с громким возгласом, взмахнув руками, приземлился на спину. – Да что же это?! – ничего не понимая, он барахтался, пытаясь подняться с кровати, опираясь на руки и придавливая к ней крылья, чем сам себе мешал. Мы с улыбками переглянулись, стараясь не рассмеяться. – Кто сюда перья понатаскал? – Тебе помочь? – вкрадчивый голос застал его врасплох. Риан с шипением отскочил к стене, подальше от незваного гостя, приземлившись на четыре конечности и скаля немаленькие клыки. Крылья, не до конца раскрытые, замерли параллельно полу – готов к атаке, – О-у, вот это прием. – Грр-р… – Весьма красноречиво, но я бы вам не советовал, молодой человек, – пафосно изрек Таэрхо. – Таэрхо, прекрати, – вмешался я, пока Риан не успел напасть. – Ты бы не мог появляться менее эффектно? – Не кипятись, – миролюбиво ответил Творец, хитро улыбаясь. – Ты не рад старому другу? – Что за черт?! – нашу полемику прервал недоуменный вопль – малыш наконец-то заметил новые части тела. Он завертелся на месте, то и дело заглядывая за спину в попытке рассмотреть перьевые конечности. – Это крылья, молодой человек, – Таэрхо ещё не вышел из образа пафосного сноба. – Да я вижу, что не хвост, – огрызнулся Риан. – Сын! – укоризненно покачал я головой. – Прости, пап, больше не буду, – повинился мальчик. – Очаровательный ребенок, – казалось, радости Таэрхо не было предела, только что в ладоши не хлопал. – А Вы, собственно, кто? – недовольно произнес Риан, его крылья, вторя своему владельцу, приподнялись, возвышаясь над его плечами, и замерли, казалось, в ожидании ответа. – Меня зовут Таэрхо, я один из Творцов, – глаза Риана округлялись по мере осознания ситуации. Он как-то сразу присмирел и вкрадчиво спросил: – А… ээ-э… Вы к папе, да? – и столько неприкрытой надежды в глазах. – Нет, я к тебе, – припечатал Таэрхо. Судя по взгляду Риана, его опасения подтвердились. – А я Вам зачем? – Так, на всякий случай, – засмеялся Таэрхо. – Вот решил проверить своего подопечного. – Подопечного? – с подозрением переспросил Риан. – Именно. – А почему..? – Потому, что Я так захотел, – перебил его Таэрхо. Малыш насупился, но спорить не стал. Эвари с Волаком кидали ревнивые взгляды на Орни, который тихонько подобрался к младшему брату и теперь легонько дергал его за перья. В конце концов, Риан на него зашипел, и попытки выдрать превратились в поспешное заглаживание вины. – Вижу, у тебя всё в порядке. Ещё вопросы? А то мне пора, – поднял бровь Творец. – Я теперь всегда буду так выглядеть? – Нет. Со временем ты научишься управлять своей второй сущностью и по желанию менять форму. – А… – Твой кот никуда не делся, – перебил Таэрхо только открывшего было рот Риана. – Теперь у тебя есть ещё и боевая форма демона. Это мой тебе подарок. А его весьма… эм-м… экзотичный вид считай небольшим бонусом. Я знаю, что ты не просил. Мне так захотелось. И, да, я знаю, что ты у меня спросишь, – невозмутимо продолжал шокировать Творец своего подопечного, – я всё-таки Бог. Нет, хвоста не будет, – мальчик поспешно убрал руки от своего копчика. – А об остальном узнаешь сам. Разжевывать не буду – не маленький. Счастливо оставаться! – и Таэрхо исчез, а в комнате послышался его затихающий голос: – Ах, да. Элиатэль и Виара передавали привет. И все стихло. Риан, в течение всего монолога своего «патрона» так и не успевший вставить ни одного слова, продолжал стоять с открытым ртом, совершенно не замечая этого. Остальные впечатлялись молча. Орни машинально поглаживал перышки на крыльях брата, выпав из реальности, а Эв и Лаки от полученной информации даже забыли ему завидовать. – Малыш, закрой рот – муха залетит, – попытался я разрядить обстановку. Получилось. В комнате стало шумно, будто залетел рой пчел. Риана принялись вертеть, рассматривая со всех сторон, удивляться, охать, ахать и бурно радоваться его пробуждению. Больше всего удивлялись отсутствию хвоста и перьевым крыльям. На отсутствие рогов особого внимания никто не обратил. В этом мире у всех демонов поголовно есть хвосты, а крылья – кожистые. А вот рога у детей отсутствуют и начинают расти только после первого совершеннолетия. Кстати, хвост для демонов не только предмет гордости, но ещё и весьма полезная конечность. Хорошо обученный демон – очень грозный противник. В большинстве своем они отличные воины. Как правило, владеют почти всеми видами оружия, а в бою, кроме основного оружия, используют хвост и собственные волосы, в которые вплетают острые лезвия. Кто-то даже выразил сомнения по поводу состоятельности Риана в бою как демона. Но после невольной демонстрации разрушительности внушительного маникюра, сошлись на том, что «с такими когтями и на дракона не страшно». А все потому, что вырываясь от очередного тисканья, Риан, взмахнув рукой, случайно задел стену за собой. Когти вошли в неё, как нож в масло, по самые пальцы. Сын недоуменно посмотрел на свою руку и, не прилагая видимых усилий, вытащил когти из стены, внимательно их рассматривая. Все, не сговариваясь, отошли от него на шаг. Во избежание, так сказать. Риан смутился, извинился и пообещал научиться управляться со смертоносным маникюром. Ещё немного потискав нашего мальчика, все направились на выход, дав возможность ему привести себя в порядок. Уже в дверях меня остановил его вопрос: – Пап, а кто такая Виара? Риан Ширад. Ничего удивительного, что известие о недельной спячке привела меня в шоковое состояние. Возможно, поэтому я так легко смирился с самоуправством ехидного Бога. Крылья мне даже понравились. Такие красивые! Только большие и тяжелые. Меня все время шатало – я не мог больше трех минут к ряду удержать равновесие. К концу дня уже нещадно сводило спину. Когда Эв и Орни разминали мои каменные мышцы в четыре руки, мне оставалось только поскуливать и слушать Лаки, который пытался меня отвлечь, рассказывая местные сказки. Посмеялся бы над ситуацией, если бы мне не было так больно. Я предполагал, что с новыми конечностями спать будет очень неудобно, но мои прогнозы не сбылись. На кровати я свернулся в уютный клубочек, а крылья накрыли меня теплым покрывалом. Даже одеяло не понадобилось. С изменением формы я справился уже на третий день. Мне не составило особого труда разобраться со сменой ипостаси, что весьма удивило, учитывая, что с хвостом, когтями и прочими кошачьими аксессуарами я проходил довольно долго, прежде чем научился полностью оборачиваться. *** – Ну Орни! – Нет. – Ну пожалуйста! – Нет! – Почему?! – я применил на Орни приём «щенячьи глазки». – Вы с отцом никогда мне не показывали! А мне интересно же! Я понимаю, отцу некогда – он почти всегда занят. Но ты ведь мог бы и показать! Ну, братик, будь человеком! – Я не человек. – Ах так?! Тогда я пойду к Лаки. – Ладно, уговорил, – Орни со вздохом отложил в сторону книгу, от которой не хотел отрываться. – Но давай завтра, а? – его «просительная мордочка» затмила даже мои «щенячьи глазки». – Хорошо, – сжалился я и, развернувшись, со спокойной совестью направился в свою комнату. На выходе меня догнало еле слышное: – Впредь буду «замок» ставить. На что я только усмехнулся. Ну да, не все рады гостям в два часа ночи. *** Орни со снисходительной улыбкой терпеливо ждал, пока я его как следует рассмотрю. Утром я примчался будить брата с требованием исполнить его обещание, данное накануне, и показать мне свою боевую форму. И вот сейчас я вертелся вокруг него, щупая кожистые крылья, небольшие аккуратные рога и чуть ли не на зуб пробуя черные когти. Но больше всего мне понравился хвост с мягкой кисточкой на конце, который сейчас нервно подрагивал, предчувствуя неприятности, которые обещают нарисоваться, как только мои загребущие ручонки доберутся до него. – Насмотрелся? – нервно улыбнулся клыкастой улыбкой Орни, проследив за моим алчным взглядом, с которым я наблюдал за его хвостом. – Почти, – мои руки потянулись к вожделенной конечности. Орни обреченно простонал, но попыток отстраниться не предпринял. Я взял мягкую кисточку и потеребил её, потом прошелся ей по своей щеке, блаженно зажмурившись, и услышал смешок рядом. Потом пальцами пощупал сам хвост и, ничего особо интересного не обнаружив, погладил основание. Орни дернулся, его хвост заметался из стороны в сторону. – Риан, прекрати, – напряженно выдавил из себя брат. – Что? – а глаза-то честные-честные, а руки-то всё гладят и гладят. Орни надолго не хватило. Он с рыком метнулся прочь под мой заливистый смех. *** Через месяц начинался учебный год, и мне предстояло стать одним из представителей студенческой братии. Я настоял на академии, в которой учится Орни, хотя родители мягко пытались донести до меня, что император подразумевал Дартерийскую, в которой учатся его сыновья. На что я невозмутимо ответил, что название академии не произносилось. Родители с улыбками переглянулись, а Бес заметил: – Я же говорил, что так и будет! Верлианну впредь придется подробно излагать «пожелания», чтобы добиться своей цели. Старший только ободряюще усмехнулся, и я не мог не улыбнуться в ответ. – Так я могу идти? – Конечно, сынок. Скажи Молли, что мы будем через час. Выйдя из кабинета, я направился прямиком на кухню. Чем ближе я подходил к ней, тем выше становилась моя скорость – я учуял свой любимый запах! – Кориицаа! – моему счастью не было предела. – Ты любишь корицу? – тут же встрепенулась Молли. – Обожаю! На сладкое — булочки с корицей? – дождавшись утвердительного кивка, я обнял эту замечательную женщину. – А можно мне ещё и с яблочками сделать? – С яблочками? – женщина ласково улыбнулась и потрепала меня по волосам. – Скажи как, и я сделаю. – Яблочки, корица и немного сахара. И всё слегка обжарить на сливочном масле. – Поняла, сделаю. – Ты чудо! Кстати, родители будут через час. *** Я уплетал любимое лакомство, урча от удовольствия и игнорируя насмешливые взгляды домочадцев. Эв с довольным оскалом на лице уже третий раз подкладывал мне сладкую вкуснятину, получая в благодарность очередную порцию тарахтения. Когда уже еле мог дышать, откинулся на спинку стула, блаженно щурясь, погладил округлившийся живот. – Наелся? – участливо спросил Валафар. – Угу. – Тогда иди отдыхать. Завтра с утра мы отправимся в банк, чтобы приобрести тебе денежный жетон. Мы передали твои данные в Тейранскую Академию. Через четыре недели начинается учебный год.