Бестия (часть 2)

– Тинар, помоги мне! – Вот вцепился-то! Ну и хватка у него! А с виду и не скажешь. – Ага. Вчера таким милым выглядел... Руку! Руку держи! Иначе сейчас задушит! Сквозь сон до меня долетали недовольные голоса. – Дайте поспать, изверги, – мой голос спросонья был немного хрипловат. – О, проснулся! Знакомый голос. Тинар, по-моему. Моя подушка интенсивно завозилась. Не порядок. Я сдавил её, чтоб не дергалась. Она ответила мне придушенным «уй» и попыталась отодрать меня от себя за волосы. Я приоткрыл один глаз. – Ты что тут делаешь? – вполне закономерный вопрос, если учесть, что я засыпал один, а проснулся в обнимку с соседом-гномом, который, как оказалось, исполнял до недавнего времени роль моей подушки. – Мы тебя хотели разбудить, – проворчал слегка помятый Робур. – А мне не посчастливилось тебя тормошить. – А что, пора вставать? – Ну, как тебе сказать..? – флегматично ответил Тинар. – Занятия уже пять минут как идут. И первая пара у нас расоведение. – Так мы ведь в разных группах, – вскинул голову я. – Не важно. Это общая лекция в поточной аудитории. Меня моментально сдуло с кровати. Это же надо: опоздать в первый день занятий! Собравшись в рекордные сроки, мы помчались в учебный корпус, стараясь не попадаться на глаза преподавателям. Встречающиеся нашей галопирующей троице адепты старших курсов снисходительно улыбались, глядя на наш взъерошенный вид. И вот она – заветная дверь. Нам осталось каких-то пару метров, когда нас настиг спокойный голос: – Господа студенты, вы куда так спешите? Кажется, мы влипли. К нам по коридору шел не кто иной, как сам ректор академии собственной персоной. Мы застыли на месте. – На занятие, господин ректор, – первым отмер Тинар. – Представьтесь. – Адепт первого года обучения Тинар Сиотра. – Вижу, что не третьего. Кто Ваш куратор? – Магистр Даорта. – Адепт Робур Толли. Магистр Грит, – представился Робур под вопросительным взглядом, которым его одарил ректор после Тинара. Затем настала моя очередь. – Адепт Риан Ширад, – начал я и с мученическим вздохом продолжил: – Магистр Касс. – Итак, господа адепты, чем вызвано ваше опоздание? – Проспали, – каяться так каяться. – Я надеюсь, что впредь вы не будете допускать подобного. Мы активно покивали головами, добросовестно изображая раскаяние. Ректор сделал вид, что поверил, и лично проводил в аудиторию. Мы шмыгнули на незанятые места под прицельными взглядами всего потока и нашего лектора, который, спасибо ему, не стал заострять на этом внимание. Нашим лектором по расоведению оказался понравившийся мне вчера куратор, расу которого я не смог идентифицировать по ауре. Робур просветил меня, что это и есть куратор его группы по имени Чейз Грит, и он морф. Помню, что где-то уже слышал это слово. Может, Вал упоминал что-то подобное, когда мне про мир рассказывал? Надо будет у Орни спросить. Поскольку лекция была вводная, мы не много потеряли. Уже к середине занятия преподаватель отвечал на интересующие студентов вопросы, а сами студенты в основном переговаривались между собой. С разных концов аудитории нам махали вчерашние знакомые. Мой сосед слева оказался весьма говорливым парнем и просветил, насколько знал сам, по интересующим меня вопросам. Вот, например, я никак не мог понять, зачем нас так тщательно отбирали по группам, если профильное разделение будет только на третьем курсе? Оказывается, что для преподавателей этот факт не имеет практически никакого значения. Они стараются отобрать в свою группу наиболее перспективных по их мнению студентов. Вроде как, они «видят» нужные им навыки. На мой вопрос «как» я ответа не получил. Известно только, что им помогают амулеты, настроенные на определенный тип магии, интересующий того или иного магистра. Как правило, состав группы на третьем курсе практически не меняется. Только у студентов появляется возможность сменить специализацию по своему желанию. Далее по расписанию была прикладная алхимия. На мой взгляд, так ничего особенного. Тут накапал, там смешал – и вуаля! Предмет не особо интересный, зато весьма полезный. Правда, когда я представил, сколько всего придется запоминать, пригорюнился. Попробуй выучить столько названий, какой ингредиент что дает и тому подобное! С этими антивдохновительными думами я поплелся на обед. – Как прошло занятие? – в реальность меня вернул добродушный голос Робура. Мой товарищ по утренним обнимашкам поймал меня на выходе из учебного корпуса. – У нас алхимию ведет забавный старичок с белой бородой, которую он вынужден из-за длины закидывать себе на плечо. И как он ее не спалил во время опытов? – Это ты про мастера Зарресуса? – уточнил незаметно подошедший Тинар. – Ага, про него. Ты его знаешь? – Нет, слышал. Говорят, он настолько стар, что видел сотворение мира. – Знаешь, а я не удивлюсь, – с философским выражением лица подытожил я свои наблюдения. Мы как раз входили в столовую, точнее нас вносило туда в потоке адептов. Студенты – они везде студенты. Отрада всех адептов, то бишь местный общепит, встретил нас перепонкоубойным шумом. Такое ощущение, что большинство сюда пришли не есть, а потрындеть. Оценив обстановку, предложил разделить силы. Предложение было великодушно выслушано, принято к рассмотрению, и в итоге было вынесено решение оставить меня караулить места, а самим пойти добывать пропитание. Что-то мне подсказывает, что они таким образом проявляли заботу о моей персоне, ибо толпа вечно голодных студентов, видимо, если бы меня не раздавила, то основательно помяла бы точно. Ну, а я что? Я не стал их в этом разубеждать. Все-таки в том, что тебя считают слабым существом, есть свои плюсы. Вот, например, я сейчас сижу с комфортом и обозреваю столовую, а мои благородные соседи толкутся в общей очереди, причем Роби сражается с кем-то за третий поднос, который из мытых остался последним, а Тинар за ухо вытаскивает из очереди какого-то мелкого парня, пытавшегося под шумок проскочить в начало этой самой очереди. В общем, ребята не скучали. Полюбовавшись на сражение, я начал вертеть головой по сторонам. Подмечал заинтересованные взгляды стершекурсников, обращенные на первогодок. Меня тоже не обошли стороной подобным вниманием. Скорее всего, причиной послужили возраст и необычный цвет волос, чем моя неземная красота. Красивых парней было много. Так что я не обольщался. О! Вот в другом конце немаленькой столовой головой по сторонам крутит Эрик, вяло отмахиваясь от суетящегося вокруг него какого-то оборотня, и явно кого-то высматривает. Заметив меня, он очаровательно улыбнулся. Это что-то новенькое. Я расплылся в своем самом жизнерадостном оскале, в который смог растянуться мой рот. Парень слегка подавился, но быстро пришел в себя и, поднявшись со своего места, целенаправленно устремился ко мне. Вот только его компании мне не хватало! А за ним ещё и ухажер его поперся, недовольно хмурясь. – Заждался? – наконец-то вернулись ребята. Тин поставил передо мной поднос с едой. – Ага! Спасибо! – я взялся за салат. – Привет, – поздоровался подошедший Эрик. – И тебе не хворать, – доброжелательно улыбнулся я. Оборотень, что пришел с Эриком, оценивающе меня разглядывал. Он что, ревнует? – Как первый день учебы? – Замечательно. – Не возражаешь, если я присяду? – и, не дожидаясь ответа, он изящно приземлился на ближайший незанятый стул. Оборотень сел с ним рядом. – Это Робур Толли и Тинар Сиотра, – правила приличия еще никто не отменял. – А это Эрик… – Фиори, Эрик Фиори, – парень очаровательно улыбнулся. – Малек Керен, – представился оборотень. – Очень приятно, – выдал я, совершенно игнорируя тот факт, что сам не назвался, и вернулся к прерванному занятию. – А как зовут это очаровательное создание? – послышался сзади чей-то голос, надо мной нависла тень, а слева от меня в стол уперлась чья-то рука. Я подавился своим салатом. Возмущенно вскинув голову, встретился взглядом с тем парнем, что демонстративно облизывался на церемонии. – Его Риан зовут, Риан Ширад, – без малейших угрызений совести сдал меня Змеюка, а сам светился не хуже надраенного чайника, словно выиграл джек-пот. Боже, неужели я опять вляпался? Знать бы во что. Не хватало мне ещё одного Гиаса. – Ширад? – переспросил он, наконец-то убрав руку, и сел на один из стульев, что освободила компания адептов по соседству. Я уже начал жалеть, что в столовой длинные столы. Ну, вот что им стоило поставить небольшие столики персоны так на четыре? – А меня зовут Маркус Дирп. Но продолжить ему не позволил подошедший братец с друзьями. – Привет, мелкий. Как первый учебный день? – поинтересовался Орни, хлопнув меня по плечу так, что я чуть не ткнулся в тарелку. После слова «мелкий» почти все начали улыбаться. Тинар и Робур старательно жевали свой обед. – Зашибись, – отчитался я. – Не стойте над душой, дайте поесть. Часть ребят сразу направились в сторону раздачи еды, а остальные начали активно знакомиться. В принципе, вся шумная компания не напрягала. Друзья брата оказались веселыми ребятами. Даже Эрик не раздражал, переключив свое внимание на Орни. После предупреждения брата, что, если меня кто обидит, тому он руки вырвет и не только руки, Маркус картинно вздохнул, прекратил ко мне подкатывать и стал вполне милым парнем. Надеюсь, это насовсем. После обеда были боевые искусства. На них я шел без должного энтузиазма. Что-то мне слабо верилось, что ректор спрашивал имена кураторов для общего развития. Попрощавшись с Тином и Роби, я нехотя поперся в раздевалку. *** – Адепт Ширад, шаг вперед! Ну вот, понеслась. Точно ректор заходил. Мы всей группой стояли на плацу, построившись в шеренгу. Я сделал шаг вперед. – Объяснитесь, – магистр Касс смотрел спокойно, но все равно было неуютно. – Проспал, магистр Касс. Касс вопросительно выгнул бровь, в строю послышались смешки. – Тихо! Начнем с разминки. Пять кругов бегом марш! Шираду – шесть! Мда-а, мой фирменный взгляд «не бейте меня, я весь такой примерный» из арсенала мальчика-одуванчика не произвел никакого эффекта и был абсолютно проигнорирован. Ну, вот не нравится мне наш куратор, хоть ты тресни! После он велел нам разбиться на пары. Моя скромная персона интересовала одногруппников, судя по всему, исключительно в эстетико-койковом виде, но никак не в роли боевого партнера. На меня поглядывали снисходительно-сочувственно, как бывалые вояки смотрят на приблудного милого ребенка, которого судьба-злодейка занесла в пограничную крепость. Ну-ну... А вот на Крепыша кидали опасливые взгляды. И когда все разобрались на пары, оказалось, что боевого товарища нет только у нас двоих. – А вам особое приглашение нужно? – невозмутимость Касса граничила с издевательством. Мы молча встали рядом, украдкой разглядывая друг друга. Недолго думая, окрестил нашу колоритную парочку «Тимон и Пумба», исходя из чисто визуального сходства: мелкий задохлик – это я – и боевой вепрь – это Крепыш. Похихикать не позволило чувство самосохранения, которое бдело денно и нощно, и настроено оно было ни на кого иного, как на нашего доблестного куратора. Касса совершенно не смутило то, что мы явно из разных весовых категорий. Видимо, в отношении меня он счел это за благо для моей выживаемости, а вот чем моя скромная персона может быть полезна этой мечте призывной комиссии, я терялся в догадках. Куратор отдал команду, и все бодренько начали разминку. Крепыш не только успевал выполнять все упражнения, но и крутить головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов, дабы, как я понял, меня случайно не затоптали одногруппники. Но, когда мне под ноги шмякнулось чье-то бренное тельце, мой бравый напарник начал аккуратно теснить меня подальше от «зоны риска». Я лишь посмеивался про себя, но исправно передвигался в заданном направлении без возражений, не мешая парню вершить благородные дела. – Закончили разминку! Теперь по одному ко мне. Бой до первой крови. Я хочу посмотреть, на что способен каждый из вас. Первым пошел Крепыш. Парень оказался весьма неплох, я бы сказал, даже очень. Даже с моим скудным опытом это было заметно. Надо отдать ему должное, в отключке после «первокровишнего» ударчика провалялся он пару минут. Вот если бы мне прилетел по фейсу такой подарочек, я бы, скорее всего, не очнулся никогда, или всю оставшуюся жизнь пускал слюни. Ребята впечатлились и были крайне внимательны. Но, увы, их это не спасло от поражения. Хотя таких «подарков» больше никому не прилетало. Трое отделались переломами, остальные – разбитыми губами или носами. И вот я остался последним. – Магистр Касс, вы с ним полегче, – подал голос Крепыш под одобрительный гул ребят. К моему удивлению, они, не сговариваясь, все время теснили меня за свои спины, словно защищая. Но вот спины кончились, и ребята забеспокоились. – А ну цыц! Еще не хватало, чтобы щенки меня драться учили! Вот, если бы не знал, что у оборотней детей называют щенками, реже – котятами, то сильно бы удивился, что такой невозмутимый субъект может так легко выйти из себя, опустившись до оскорблений. Небольшая заминка – и я стою напротив Хакна Касса, прикидывая тактику боя.