Бестия (часть 2)

Пора применять на практике то, что вдалбливали мне Эв со Стором. Судя по тому, что я видел, у меня нет шансов его достать. А если учесть, что мои суперпуперские удары Стору как слону дробина, то этому и подавно будут. Следом вспомнилось, как от досады я подпалил зад своему наставнику, а потом полдня сидел на дереве в надежде избежать возмездия. Я больше, чем уверен, что Касс не будет ко мне столь добродушен. Что остается делать? Элементарно! Не дать себя зацепить, иначе – трындец. Говорят, ломать что-нибудь (руку там, или ногу) больно. Честно говоря, я не хочу проверять, так ли это. Эти мысли пронеслись в моей голове за секунды. Магистр Касс, получив мой ответный кивок о готовности, атаковал. От стремительных выпадов оборотня на приличной скорости у меня из головы все думы вышибло, остались только инстинкты и рефлексы. Я еле успевал уворачиваться, подключая всю доступную мне гибкость и двигаясь с максимальной скоростью. Одно радовало: Кассу такая скорость давалась явно с трудом. В какой-то момент он помедлил, и я, извернувшись, залепил ему ногой в солнечное сплетение. Касс охнул, я слегка расслабился, и это было моей ошибкой. Мой противник в мгновение собрался, резко ушел с линии атаки и зарядил внезапным выпадом уже мне. Я пропустил удар и, не успев сгруппироваться, пропахал плац, сдирая себе кожу с ладоней и подбородка. – Достаточно, – грудь оборотня часто вздымалась, а сам он выглядел довольным. – На сегодня всё. Все свободны. Отплевываясь от пыли, я потопал в раздевалку, ни на кого не глядя. Мне было стыдно, что так позорно закончился поединок. Однако далеко мне уйти не дали мои одногруппники, всем скопом навалившиеся на меня с ошалелыми выражениями на лицах. Они наперебой восхищались моей скоростью и изворотливостью, подшучивали по поводу обманчивой внешности или просто удивлялись навыкам боя, шпыняя меня дружескими похлопываниями по спине и совершенно игнорируя факт моего бесславного поражения. *** – ПОДЪЕМ!!! – входная дверь в нашу комнату с грохотом врезалась в стену. От неожиданности я сел на кровати и непонимающе уставился в проем двери. Сверху в уголке, вцепившись отросшими когтями в потолок, зашипел Тинар, с совершенно ничего не соображающим видом оглядывая комнату в поисках опасности. С боку на своей разворошенной кровати в стойке замер Робур, сжимая в руках боевые топоры. В проеме двери стоял очень довольный собой Хакн Касс. Я говорил, что мне не нравится мой куратор? Я соврал. Я его терпеть не могу! – Вам двоим «хорошо», Шираду – «неуд» за отсутствие реакции на возможную опасность, – с невозмутимой мордой потыкал в нас пальцем оборотень и добавил: – Надеюсь, я достаточно рано вас разбудил, чтобы не получать уведомление от ректора об опоздании? – это он мне. – И не шипи – шипелка ещё не выросла, – глянул он в тот угол, где все ещё висел, возмущенно сверкая красными глазюками, не до конца проснувшийся вампирчик. И, развернувшись, удалился. Тин замолк, не дошипев до конца. Роби с грохотом уронил топоры и, тихонько матерясь на своем гномском диалекте, поплелся в ванную, на ходу закидывая полотенце на плечо. А я со стоном откинулся на подушку, натягивая на голову одеяло. *** –Тин, ну пожалуйста! – Нет. – Ну, Ти-иин! Ну, дай посмотреть! – прыгал я вокруг вампира, пока Роби был в душе. – Риан, ну что ты как маленький? – помидорного цвета Тинар уже не знал, куда от меня деваться. А куда от меня денешься, когда я чего-то хочу? Вот именно… Когда мы отошли от шока, и Тинар с изящной грацией перетек с потолка на пол и прошепелявил утреннее приветствие, я углядел его зубы. Меня очень порадовали его клыки – длинные и относительно тонкие иглы, и я непременно решил их изучить поближе. И вот уже полчаса я упрашиваю Тина открыть рот и продемонстрировать мне свой вампирский «набор стоматолога». В конце концов, я уговорил его на утоление моей жажды исследования, а в обмен пообещал показать своего зверя. – Риан, ты чего во рту у Тинара забыл? – у двери в ванную комнату замер Роби, недоуменно оглядывая нашу парочку. – Ты видел клыки вампира вблизи? – я аккуратно ощупывал слегка загнутые глазные зубы. – Нет! Дай посмотреть! Тинар обреченно застонал, осознавая свое безнадежное положение. А мы с энтузиазмом юных натуралистов принялись изучать попавшее в наши руки сокровище и увлеклись настолько, что совсем не обращали внимания на слабые трепыхания нашего подопытного. В итоге довели парня до белого каления. Роби как раз высказывал предположение, отрастут ли клыки у вампира сами или нет, если их ему выбить, а я не терял надежды выцедить немного секрета, который попадает в кровь при укусе, от усердия высунув язык, когда Тин не выдержал и клацнул челюстью. Гном отпрянул от неожиданности и замолк на полуслове. Я же с криком «ай!» отскочил от взбешенного вампира, тряся пострадавшей конечностью. – Ты! – прорычал Тинар, ткнув пальцем в мою сторону. – С-сс тебя обес-сщанный з-ззверь! Я интенсивно закивал головой – лишь бы успокоился. С буйными надо соглашаться. – А на с-ссчет тебя я подумаю, – это уже гному. Тот сглотнул и неуверенно кивнул. – Так-то, – расплылся Тин в клыкастой улыбке. *** После двух изматывающих пар по боевой магии, которые у нас вел здоровенный человек с проседью в волосах, затянутых в хвост, назвавшийся магистром Зартом, я поплелся на обед. По дороге ко мне присоединились Тин и Роби. В столовой отовсюду слышались шепотки. Я, как обычно, караулил места и ждал ребят с едой, машинально посасывая укушенный палец, который уже давно зажил, и стараясь не замечать направленные на меня взгляды. Ребятам внимания перепало не намного меньше, чем мне. Стоя в очереди, Роби хмурился, а Тин раздраженно подергивал плечом. Знатно же пошумел утром мой куратор! – Привет, мелкий, – подошедший брат хлопнул меня по плечу. За ним тянулись его друзья, часть из которых, не доходя до нас, направилась за едой и нагло затесалась в очередь к Тину и Роби. – Я тут последние новости слышал. Ваша комната теперь известна на всю академию, – хмыкнул Орни. – Угу, – угрюмо ответил я, а бурчание в животе не добавило мне хорошего настроения. – Я слышал, что из зеленого коридора сегодня не было опоздавших, стопроцентная посещаемость, – веселился рыженький фей, подошедший вместе с братом. – Вот только не пойму, за что мне такая честь? Вот Тин и Роби отделались легким испугом – их пожурили, погрозили пальцем и отпустили. – Похоже, ты просто покорил своего куратора, – добавил худенький парнишка, сидящий через два стула от меня. – Я слышал его разговор с магистром Зартом. Он сказал, что давно так не выкладывался в тренировочном бою. Говорит, что у тебя скорость запредельная, даже его загонял, – и он с интересом уставился на меня. – То-то Зарт меня мурыжил сегодня, будто последний день живем, и смотрел странно, – пробубнил я. – А я все понять не мог, что я ему сделал. Ребята дружно засмеялись. Тут к нам подтянулись мои одногруппники. В итоге за немаленьким столом не осталось свободных мест. *** Прошла неделя с начала учебы. Я освоился и неплохо поладил с одногруппниками. Но ближе всего сдружился с Крепышом, которого звали Данат Нисх. Он очень естественно вписался в нашу компанию и часто оставался у нас ночевать. Каждое утро мы просыпались под чутким руководством моего куратора, который сносил все «замки», охранки и прочие магические и не совсем препятствия на входной двери, выражая весьма определенное мнение о качестве наших защитных мер. Мы совершенствовались, но пока без особых успехов. Наши ближайшие соседи пытались возмущаться, но пять внеплановых кругов по плацу быстро остудили горячие головы и примирили с неизбежным, предоставляя им возможность ненавидеть Касса молча. Как-то утром, когда в очередной раз услышал наш персональный «будильник», мой сильно не выспавшийся и поэтому неадекватный мозг взбунтовался, и в итоге от моего недовольства ситуацией в целом и моим куратором в частности не стало стены вместе со входной дверью, а Хакн Касс нашелся у дальней стенки коридора в обломках, пыли и защитной сфере, которую он успел на себя набросить. На грохот выскочили ошарашенные адепты, а особо припадочные закатили такой скандал, что я оказался у ректора, едва успев одеться. О, как он ругался! Исключительно цензурно, но от этого не менее живописно! Тут же связался с моими родителями, но, когда узнал, что с моей легкой руки мы недавно сделали чуть ли не капитальный ремонт, поостыл немного, повздыхал и назначил дополнительные часы по боевухе и менталистике. Я ожидал от Касса претензий в мою сторону, но он только улыбнулся и потрепал меня по голове, а затем аккуратно вернул мою челюсть на место. *** Я возвращался с очередных допзанятий, когда мне на встречу вышел запыхавшийся Крепыш. – Ри, тебя срочно к ректору вызывают. – Зачем? – нехорошее предчувствие кольнуло. К ректору просто так не вызывают. – Не знаю, но секретарь, что меня нашел, заметно нервничал. Велел тебя найти, а сам помчался за твоим братом. Хочешь, я с тобой пойду? – участливо спросил он. – Хочу. Спасибо, Дань. Парень только тепло улыбнулся. Он вообще оказался очень добрым, отзывчивым и заботливым. Я как-то поймал себя на том, что отношусь к нему как к Орни. При входе в административный корпус стояли грозного вида демоны. Они с подозрением посмотрели на Даню, явно не желая его пускать вместе со мной, но ничего не предприняли, и я на радостях ускорился, буксируя Крепыша, пока они не передумали. Орни уже находился в кабинете ректора. Ждали только меня. В кресле напротив главы Академии восседал Его Высочество Киртан, младший муж Его Императорского Величества Верлианна-и т.д.-и т.п. Вот тебе на... Хотя я что-то подобное ожидал, когда увидел демонов-охранников. Даже странно, что их так мало. Вот только зачем они здесь? Тейранская Академия входит в тройку лучших. Не думаю, что император может придраться к моему выбору места учебы. Оказалось, Киртан не один прибыл. У окна стоял Эстин и с интересом разглядывал Даню, который старался быть как можно незаметнее, насколько это возможно с его габаритами. Я склонился в полупоклоне, приветствуя Высочеств и спешно приводя мысли в порядок. – Мы рады снова видеть вас, мальчики, – начал после приветствия Киртан. – Начну с главного. Верлианн настаивает, чтобы, помимо основного, Риан получил еще и образование для младшего мужа. Он не наследный ребенок и для него это будет необходимо в будущем. А поскольку мы с Эстином все равно собирались на Тейран, решили навестить вас лично и обо всем рассказать. Я только переводил растерянный взгляд с Киртана на Эстина, пытаясь осмыслить услышанное. Неужели меня отправят в какой-нибудь институт благородных девиц, то есть младших мужей, учиться вышивать крестиком, эффектно падать в обморок и еще Бог знает чему? Орни только открыл рот, но Эстин его опередил: – Не беспокойтесь, – доброжелательно улыбнулся он мне, – решено было ограничиться всего лишь несколькими необходимыми курсами. Это не повредит основной учебе. Единственное, поскольку предполагается, что Риан будет посещать Академию Изящных Искусств, которая располагается на Дартерисе и считается лучшей, ему целесообразно дальше обучаться в местной боевой Академии. При желании Орнакс также может туда перевестись, все расходы на учебу вас обоих мы берем на себя. Эк они складно завернули! И расписали все так, будто это только ради нашего блага делается, что вынуждает согласиться, иначе мы рискуем показаться неблагодарными и вздорными, что может негативно сказаться на только налаживающихся отношениях с императором. И ведь возразить практически нечего. Все аргументы на фоне сих благородных намерений будут выглядеть капризами взбалмошной цацы. Тем более, что в Дартерийскую Магическую Академию мечтают попасть если не все, то многие. Она находится на землях драконов. В основном там учатся отпрыски правящих династий и самых родовитых семей. Основную часть преподавателей составляют драконы, что дает Академии еще больше престижа. Само обучение там стоит баснословных денег, и редко кто может себе позволить отдать туда учиться еще и младших сыновей. – А родители знают? – зацепился брат за крохотную надежду все же избежать вмешательства в нашу жизнь. – Мы навестили их перед прибытием сюда, – снисходительно улыбнулся Киртан, прекрасно понимая подоплеку вопроса. – Валафар был весьма впечатлен намерением Императора дать образование его детям наравне с собственными и с благодарностью принял заботу Его Величества. Ага, как же. Попробуй тут не принять такую высокородную заботу, тогда даже и эмиграция на другой материк не поможет. Вот только какие у Верлианна планы относительно нас? Явно далеко идущие. То, что из меня хотят сделать образцового младшего мужа, это очевидно. И начали рано, видимо, пока психика относительно гибкая. Вот только для кого? Хотят отдать за одного из принцев? Или, может, с какой расой нужно наладить более тесные связи? А вот фиг вам! Не дамся! Сам найду себе мужа! Или жену? Нет, все-таки мужа. – Так что со следующей недели вы зачислены в Магическую Академию Дартериса. Поздравляем! – подытожил Эстин. Я лишь беспомощно обернулся к тихо офигивающему Дане, что не прошло мимо феевского зоркого ока. Он слегка наклонил к плечу голову, будто что-то прикидывая, а потом заявил: – Я понимаю, как тяжело покидать близких тебе людей, – хитро прищурился он, обращаясь ко мне. – Возможно, в Академии согласятся принять еще и такого очаровательного молодого оборотня, – кивок в сторону Дани. Киртан наградил своего супруга неодобрительным взглядом, но фей абсолютно это проигнорировал и стоял сильно довольный собой, заговорщицки поблескивая глазами в мою сторону. Стоп! Он что, подумал, что мы с Даней – пара?! Вот это номер. Но если Крепыш поедет с нами, мне будет не так тоскливо. Все-таки я сильно прикипел к нему за это время.