Бестия (часть 2)

Довольные и сытые, мы направились на покорение местных торговых лавок. После недолгих споров решили разделиться, так сказать, по интересам, ибо свободное время неумолимо заканчивалось, и посетить все магазинчики, в которые хотели заглянуть ребята, мы не успевали. В итоге Данька, Нирэй, Михаэль и Орни отправились в оружейные лавки. С ними пошли Дин, Ким, Альмир и Гиас, поскольку орбусы продавали в той же стороне. Сиэль собирался посетить магазин магических товаров, а Фай потащил меня смотреть на диковинных животных, что привезли на ежегодную ярмарку в Теру, которая заканчивалась через два дня. Место, где расположился торговец редкими животными, находилось в некотором удалении от места сбора, но мы с Фаем решили, что должны успеть. Главное – не прозевать время. Райзена и Солмирена, которые всю поездку маячили рядом, очень удачно отвлекли какие-то студенты, чем мы не преминули воспользоваться. В общем, смылись мы с фейчиком незамеченными. Клетки, много клеток разных размеров. Я ожидал соответствующего амбре, но его практически не ощущалось. Хозяином оказался тролль. Настоящий. Я видел их только на картинке в учебнике. А вживую – впервые. Ростом чуть пониже орка. Под фиолетово-синей кожей перекатываются чётко очерченные, рельефные мышцы. По сравнению с орком, который обычно представлял собой гору мышц, его можно было назвать жилистым. Несмотря на свой нехилый рост, казался чуть-чуть повыше горожан, поскольку ходил, слегка согнув колени и ссутулившись. Оттого его походка была пружинистой. Руки, непропорционально длинные, почти достигали коленей. Кисти оканчивались тремя толстыми, по сравнению с человеческими, пальцами. Крупные острые уши, украшенные большим количеством серёжек, в размере достигали примерно длины от подбородка до затылка и казались соизмеримыми с длиной головы. Большие изогнутые клыки практически от самого корня выглядывали из-под верхней губы, в тех местах приподнимая её, и напоминали бивни слона. И как он с такими зубками разговаривает? А как ест? Длинный, немного загнутый вниз нос с пирсингом и ярко-красная шевелюра, похожая на густой ирокез. Красавчик! Что тут говорить? Пока Рыжик рассматривал зверушек, я с открытым ртом глазел на их владельца. Тролль ловко обращался со своими питомцами, а зверушки безропотно сносили все его манипуляции. Меня удивило то, что не всем желающим он продавал животных. Если зверушке не нравился его будущий хозяин, то никакие уговоры не могли заставить тролля отдать своего питомца покупателю. Так, например, какая-то мелкая пушистая животинка, обнюхав своего предполагаемого хозяина, который восхищённо взирал на неё, недовольно фыркнула и отвернулась. Торговец развёл руками, мол, ничего не поделаешь. Мужичок разочарованно вздохнул и собирался уже уходить, когда к нему на плечо прыгнул другой зверёк. Возмущённая наглостью своего соседа, давешняя фифа попыталась было вякнуть, но зверёк оскалил зубы и зарычал. И правильно, нефиг было нос воротить. Мужичок погладил теперь уже своего питомца, расплатился с хозяином зверинца и довольный отчалил восвояси. Проводив взглядом мужика, перевёл взор обратно на торговца и встретился с насмешливыми малиновыми глазами. Кажется, моё повышенное внимание к его персоне не осталось незамеченным. Тролль озорно мне подмигнул. Поспешно отвел взгляд, постарался принять самый невозмутимый вид и поискал глазами Фая. Фейчик нашёлся у дальней клетки с какой-то явно хищной животинкой. Едва я направился к другу, как внезапно что-то плюхнулось мне на плечо. Охнул, дёрнувшись от неожиданности, и тут же почувствовал тупую боль в плече. Как оказалось, это давешняя фифа решила меня осчастливить своим вниманием. Я как раз проходил мимо её клетки, и она сиганула на меня, пытаясь удержаться на плече и тем самым царапая тупыми когтями. Я счастья не оценил и, пока ещё цензурно ругаясь, отодрал от себя наглого зверька, который для надёжности вцепился в меня ещё и острыми зубками. Тролль не спешил ко мне на выручку, с интересом наблюдая за укрощением мохнатого монстра, а я, шипя и чертыхаясь, пытался поудобней перехватить извивающуюся тушку. Наконец, у меня получилось схватить её за холку. Поогрызавшись немного, монстрик затих и печально сверкал на меня влажными глазами. Теперь у меня появилась возможность получше рассмотреть этот кровожадный комок шерсти. Белый, довольно пушистый зверёк с острой мордочкой, большими острыми ушами-локаторами, чёрным носом и такими же чёрными глазами. Длинный хвост на конце раздваивался. Больше всего из знакомых мне животных зверушка смахивала на лису. Едва я успел додумать свою мысль, как, почувствовав нехилый толчок с боку, приземлился на пятую точку и рефлекторно разжал руку. В меня врезался небольшой медведь! Точнее мне так сначала показалось из-за массивной филейной части. Хотя при ближайшем рассмотрении стало ясно, что это не он, несмотря на кое-какую схожесть. Больше всего меня впечатлила длинная густая шерсть, покрывающая затылок и всю шею, как грива у льва. Я подумал было, что этот псевдомедведь ринулся защищать своего товарища, но по тому, как они оскалилась друг на друга, это предположение отпало само собой. Фай, поспешивший мне на выручку, помог подняться, а рядом нарисовался тролль. Когда я перевел взгляд обратно на зверей, то офигел. Вместо маленького белого и пушистого лисёнка стояло здоровое мохнатое чудовище с горящими глазами. Тролль весело хмыкнул, оценив наш с Фаем ошарашенный вид. – Почему Вы их не разнимаете? – обратился я к торговцу, когда отошёл от шока. – Незачем, – ответил он, с интересом наблюдая за противостоянием своих питомцев. – они сами разберутся, кому Вы достанетесь. – Я что-оо?! – тролль с удовольствием наблюдал за метаморфозами на моей лице, которые происходили по мере смены эмоций. – Эти двое выбрали Вас хозяином, – терпеливо объяснял торговец. – Я, честно говоря, впервые вижу, чтобы сифы отстаивали право на хозяина в боевой ипостаси. Особенно этот. Всё время отказывался, я уже думал, что он так никого и не выберет. Да и мельс меня удивил. Он ещё маленький, а против взрослого сифа пошёл. Видать, больно Вы ему приглянулись. Белый монстр, которого тролль назвал сифом, видя, что его соперник хоть и боится, но отступать не намерен, решил действовать более агрессивно. Он уже готов был прыгнуть на детёныша мельса, как его догнал мой негодующий вопль: – А НУ, СТОЯТЬ! На удивление зверь притормозил и недовольно рыкнул. Мельс радостно бросился в мою сторону, враз забыв о конкуренте, за что поплатился, получив мощной лапой, и свалился, не добежав до меня пару метров. – И не стыдно тебе? – отчитал я сифа, впрочем, не рассчитывая на понимание. – Он ведь ещё маленький! Сиф фыркнул и скосил глаз на барахтающегося в пыли конкурента. – Вы кого выбираете? – деловито поинтересовался торговец. – Я? – вообще-то я не планировал обзаводиться зверинцем. Сиф склонил к плечу голову, глядя на нас, и даже мельс притих. – Вы, – просто ответил тролль и, догадываясь, о чём я думаю, добавил: – Любой из них станет отличными защитником, к тому же я сделаю скидку. Сиф, успевший принять свой безобидный вид, всё время нас внимательно слушал, будто понимая, а мельс с детской непосредственностью деловито обнюхивал Фая. – Беру обоих, – вздохнул я. А бывший хозяин уже моих питомцев расплылся в довольной улыбке, одобрительно кивая головой, будто меньшего и не ожидал. Несмотря на скидку, сумма была очень впечатляющей. Хорошо, что я практически не тратил деньги, выделенные родителями, а то не расплатился бы. А так даже что-то осталось. Тролль, который представился как Тайджинн, в двух словах рассказал мне о сифах и мельсах, как за ними ухаживать, чем кормить и о других прелестях хозяйской жизни. Оба зверя оказались самцами. Договорился, чтобы их доставили в академию, но животные отказались идти в клетки и рванули за нами. Такой пёстрой компанией мы неслись по улицам Теры, разгоняя прохожих, попадавшихся нам на пути, поскольку слегка опаздывали ко времени общего сбора. В назначенном месте ждали только нас. Естественно, не все были довольны этим фактом. И, если основная часть это восприняла с философским пофигизмом, то кое-кто решил непременно поделиться с миром своими соображениями. Преподаватель не успел даже дёрнуться в нашу сторону, а какой-то студент уже начал изливаться, негодующе сверкая глазёнками: – Как можно быть такими безответственными?! Вы заставляете ждать Их Высочеств! Возмутительное поведение! Обличительная речь всё не кончалась, блюститель морали и порядка продолжал вещать, присутствующие же недоумевали, даже преподаватель передумал нам пенять, изобразив на лице что-то наподобие сочувствия. Вошедший в раж парень, кажется, староста огневиков, отчитывал нас, пока не услышал предупреждающее рычание. Он так спешил нам высказать всеобщее, по его личному мнению, «фи», что, судя по всему, не заметил догоняющих нас животных, которые подотстали на очередном повороте. И теперь недоуменно переводил взгляд с враждебно настроенного мельса на сифа, который во время его тирады удобно устроился у меня на руках и сейчас напоминал карманную собачку. – А это кто? – парень как-то даже забыл держать соответствующее его благородной миссии лицо. – Это?.. – я посмотрел на своих питомцев и на мгновение задумался. – Потапыч, – кивнул я на псевдомишку и добавил: – Для друзей просто Тапок. – Тапок? – растерянно переспросил мой собеседник. – Тапок, – невозмутимо подтвердил я и для верности покивал головой. – А... – А это Лютый, – ответил я на не заданный вопрос. – И для друзей?.. – как-то парень подвис, видимо, пытаясь отыскать у зверя характерные качества. – Нет, – покачал я головой, – для друзей он – Лютик. Потихоньку ребята начали подходить и просить разрешение погладить моих питомцев, выспрашивали, где я их добыл, на что я с по-секрету им сообщал, что «где добыл, там уже нету, и вообще, это они меня добыли». Спихнув Тапка и Лютю Фаю и оставив его отдуваться за нас обоих, я, сославшись на ну очень срочное дело, сбежал к Орни. Но до брата так и не добрался. На полпути меня схватили за руку и довольно грубо дернули на себя. Этим хамом оказался Солмирен, который был чем-то очень недоволен. Мне как-то стало неуютно под его тяжёлым взглядом, но я поспешил одёрнуть себя. И вообще, что он на меня взъелся? Надо было ему тогда двинуть, чтобы руки не распускал, было бы хоть за что на меня злиться. – Вы где были? – не обещающим ничего хорошего тоном начал он. Не понял! С чего это вдруг я должен перед ним каяться? Он определённо много на себя берёт. А наглый дракон, не обращая внимания на мою возмущённую моську, продолжал: – Все беспокоились! Вы чем думали, когда отправились на Ярмарочную площадь? Это же через три квартала отсюда! Что, если бы с вами что-нибудь случилось?! Что, если бы вас похитили?! Или вы думали, что двое первогодок смогут за себя постоять? Я аж задохнулся от негодования. Из-за всплеска эмоций все слова пропали, и вместо ответа получалось только хватать ртом воздух. Понимание, что принц прав, что он старше, сильнее и знает, о чём говорит, резонировало с нежеланием признать перед ним, что поступили, не подумав. Меня спас брат. – Мы ценим Вашу заботу, Ваше Высочество. Однако, право, не стоило так беспокоиться... – и тут Орни нахмурился, вопросительно посмотрел на дракона, тот только чуть прищурил глаза, а затем перевёл взгляд на Кима, который отвлёкся от разговора с ребятами и серьёзно посмотрел в глаза брату. Вот интересно, это я здесь дурак? Прям, как в том стишке: «Стою на асфальте в лыжи обутый, то ли лыжи не едут, то ли я шизанутый...» И как мне понимать их переглядки? Но утолить любопытство мне не дали. Тапок, стараясь слиться с местностью, юркнул между мной, братом и драконом и попытался спрятаться за моими ногами, видимо, рассчитывая на убежище, но просчитался. Орни, не обращая внимания на неуверенное рычание, больше похожее на ворчание, поднял несчастную животинку на уровне своих глаз. – Ты у нас Потапыч, значит, – полувопросительно констатировал брат, внимательно разглядывая притихшего детёныша мельса. Тапок на всякий случай издал что-то отдалённо напоминающее скулёж. Следом подошли замученный Фай и остальные. Довольный Сиэль нёс на руках Лютю, который явно наслаждался жизнью. Похоже, чихвостить нас с феем больше не будут. Хотя это как сказать. Как только появилась возможность, Райзен утащил Рыжика в сторонку и без лишних эмоций, внятно и обстоятельно начал ему объяснять, как он в частности и мы в целом были не правы, когда смылись от них одни в чужом городе. Хорошо, что ко мне больше никто не лез. Надежда на то, что гроза миновала, растаяла, стоило нам тронуться в обратный путь. Я тяжело вздыхал и костерил про себя своих друзей, вампира с драконом и даже брата, которые молча взяли нас с Фаем в «кольцо», проявив неожиданное единодушие, и отконвоировали в академию. Педагог со старостой были весьма довольны сим фактом и время от времени кидали на нашу компанию одобрительные взгляды. Но я был бы не я, если бы проигнорировал, конечно, заслуженную, но от этого не менее обидную кару. И гнев мой пал на вполне определённую личность. Пока мы неспешно продвигались к городским воротам я, воспользовавшись тем, что мы находились в некой «зоне отчуждения», пошептался с фейчиком, затем ментально скинул ему всё необходимое и, предоставив для ознакомления немного времени, приступил к своей маленькой мести. Предвкушающе усмехнувшись в спину дракону, который по счастливой случайности шёл прямо передо мной, наколдовал иллюзорную корону над его головой, а над ней подписал крупными буквами «КОРОЛЬ» и, дождавшись кивка от Рыжика, затянул под воспроизведённую по памяти с помощью заклинания овеществления мелодию из детской песни, насколько хватило моих лёгких: – Почетна и завидна наша роль, Да наша роль, да наша роль, Да наша роль. Не может без охранников король!.. Фай не отставал. Наш не очень мелодичный, но очень старательный дуэт разбавил скучные будни столичных жителей. Ребята не лезли, понимая, что будет только хуже, и старались незаметнее хрюкать в кулаки, выражая солидарность с принцем. Когда я изобразил фальцет на словах «Если муха – муху бей!» им это удалось с трудом. Многие, особенно староста, пребывали в культурном шоке и хватали ртом воздух от негодования. Правда, не понятно, что их больше злило: то, что мы надрывали глотки, не следя за красотой исполнения, или то, что покусились на особу королевских кровей. Преподаватель не спешил нас одёргивать. Наоборот, он весело улыбался и качал в так песни головой. Понятливый мужик. Мне он нравится. Солмирен никак не мог понять, что на нас нашло, кидая в нашу сторону хмурые взгляды. Его корона и пояснительная надпись переливались в сгущающихся сумерках мягким золотым светом. Прохожие останавливались и провожали нашу большую компанию взглядами. Кто-то добродушно смеялся и хлопал. Некоторые горожане даже открывали окна, дабы послушать бесплатный концерт. Одно я знал точно: нас запомнят надолго.