Научи меня жить

      Я вжалась в Люцифера и зажмурила глаза: демон летел так быстро, что у меня захватывало дух. По ощущению жара я понимала, что мы уже спускаемся в Ад, а летящие искры это подтвердили.       Вскоре я почувствовала, как парень снижает скорость, и, открыв глаза, увидела знакомую пещеру.       Люцифер поставил меня на пол и начал поправлять свою одежду. Когда парень остался доволен своим внешним видом, он повернулся ко мне. — Перед тем, как мы пойдём в библиотеку… — Он лениво окинул меня взглядом и подошёл, взяв за локоть. — Если я говорю не подходить к какому-нибудь стеллажу или не трогать книгу, то ты меня слушаешься. Понятно? — Демон сказал это так грозно, что я тут же кивнула. Видно, настроение у кого-то с утра не очень. Люцифер довольно хмыкнул и отпустил локоть. — Пойдём.       Он резко развернулся и начал подниматься по ступенькам. На секунду у меня перехватило дыхание — когда я поняла, что проходить мы будем через тронный зал Сатаны. Так, успокойся, Викки, вчера ничего страшного здесь не произошло, а сейчас тем более — обойдётся! Глубоко вздохнув, я быстрым шагом кинулась вдогонку парню.       В зале находилось несколько демонов. Они стояли перед троном и отчитывались Владыке. Сатана лишь окинул нас высокомерным взглядом и повернулся обратно к подданным. Люцифер повёл меня в проход, обнаружившийся в одной из густых теней, залегавших поодаль за престолом. Там обнаружилась массивная дверь из матово-чёрного обсидиана, за которой начинался просторный холл. В нём мрачность и торжественность тронного зала как будто отступили — это была уже не официальная приёмная владыки Ада, а рабочее пространство для обитателей его дворца.       Здесь располагалось несколько десятков письменных столов с мерцающими бордовым подсвечниками и кипами пергаментов. Работников канцелярии было не видно, но пара демонов лениво переговаривалась о чём-то своём в зоне отдыха на кожаном диване. Нас они проводили любопытными взглядами и заговорили живее. В конце холла обнаружилась красивая мраморная лестница белого цвета, прорезанная вспыхивающими прожилками золота и огня. По ней-то мы и поднялись вместе с Люцифером в длинный коридор.       Тут и там по сторонам попадались рабочие кабинеты. Порой встречались демоны, спешащие по делам, но, чем дальше мы углублялись в библиотечное крыло дворца, тем реже кого-то встречали. Скоро мы остались только вдвоём, коридоры казались вымершими. Наконец наш путь завершился в библиотеке! Неблизко же запрятал её хозяин…       Она была величественна и основательна. Я уже поняла, что Сатана в архитектуре предпочитал стиль «я раздавлю тебя своей властью». Но здесь этот стиль сменялся торжественностью и величавостью, присущей, наверное, всем по-настоящему большим и древним библиотекам. Не зря же их называют храмами знаний. Эта библиотека тоже была храмом, стены которого складывались из огромных шкафов, наполненных книгами. Тьму разгоняли высокие подсвечники, увенчанные рядами горящих, но не сгорающих свечей.       Тяжёлые сводчатые потолки, помимо стен-стеллажей, поддерживали статуи титанов, на чьих суровых лицах застыли страдание, гордыня и бесконечная решительность не сдаваться судьбе. Полы из чёрно-белой плитки были безупречно чистыми и матово отражали свет свечей. А вот чего здесь не было — так это пыли, несмотря на колоссальные размеры.       Библиотека состояла из множества залов, соединённых широкими переходами без дверей, и где она заканчивалась, а заодно — как в ней ориентироваться, я бы вряд ли смогла узнать без проводника. У входа высились напольные часы, которые производили впечатление настоящей башни. Стрелки по длине сгодились бы на копья рыцарям, а маятник — на дубину великану. И при этом часы работали беззвучно.       От такого зрелища захватывало дух! Библиотека Ада, где у нас проходила Мифология, была красива и притягательна своей древностью; библиотека же Сатаны обладала особенным изыском и выглядела величаво.       Мы подошли к одному из столов, и я, сняв рюкзак, достала тетрадь и ручку. Парень, засунув руки в карманы, оглядывал библиотеку из-под нахмуренных бровей. — Видишь стеллажи с кожаными книгами? — Он кивнул в сторону.       Я пригляделась и действительно увидела чёрные лакированные стеллажи, на которых разместились сотни, а то и тысячи обрамлённых кожей книг. Почему-то у меня не было сомнений, что эта была кожа грешников или провинившихся экстеррийцев. Я поёжилась и кивнула. — Не смей к ним подходить, — приказал Люцифер и пошёл бродить вдоль полок, всматриваясь в корешки. А объяснить слишком сложно? Что они меня — укусят, что ли? Я бросила недовольный взгляд на демона. Что искать-то? И где?       Поняв, что начинаю злиться, я принялась медитативно глубоко дышать. Когда я успокоилась, то направилась к книгам. Попробую найти какие-нибудь справочники и энциклопедии по артефактам.       Приблизившись к ближайшему стеллажу, я испытала замешательство: многие книги были подписаны рунами или иными незнакомыми мне языками! В душе поднялось негодование на сына Сатаны: что ему, было трудно взять с собой кого-то из ребят, кто действительно смог бы помочь?! Того же Ади или Мими, которая была бы просто счастлива… Какой прок среди этих закорючек от меня?!       Подавив тяжёлый вздох, я попыталась сосредоточиться на книгах, подписанных на понятном мне языке. Издания попадались самые разные, и, к моему удивлению, на стеллажах я замечала даже тома с ангельской тематикой. Видно, Сатана считал, что информация никогда не бывает лишней. И я думаю, что он прав. «Иерархия света», «Иерархия Небес», «Взращивание добродетелей в смертных», «Звёзды и сигиллы»… Ничего нужного пока не попадалось. Также я помнила о проблеме Сэми и высматривала книги по скрытым способностям и вещим снам, но ничего похожего мне пока не подворачивалось.       Боковым зрением я заметила, что Люцифер отнёс к нашему столу уже пару книг. Ну конечно — он-то понимает руны, в отличие от меня! Я досадливо прикусила губу и продолжила поиски.       Минут через пятнадцать удача повернулась ко мне лицом, и я увидела книгу «Искусство создания артефактов». Я радостно схватила её и отнесла к нашему столу. Если судить по книгам на Земле, то в этом трактате должны приводиться инструкции изготовления реликвий и примеры уже существующих их образцов. Уже с приподнятым настроением я пошла к следующему стеллажу и начала искать. Через пару минут мне вновь повезло, и я нашла сразу две книги, которые могли помочь: «Культурное наследие демонов» (ведь в одном из очерков было указано, что создатель зеркала — демон, так?) и, вторая по счёту, но не значимости, «История первых архангелов и их бытие». Не уверена, был ли архангел Кастиэль одним из первых в своём роде, но надо было проверить.       Когда я донесла книги до стола и собиралась было отправляться дальше на поиски, меня остановил голос Люцифера: — Пока хватит, надо изучить то, что мы уже нашли. Я обернулась и увидела, что парень несёт сразу пять книг. И каждой можно было бы убить, случайно уронив на голову. Переплёты некоторых были снабжены железными скобами, другие были полностью из металла. И сами фолианты впечатляли толщиной. Он дошёл и с удовольствием бухнул стопку на стол.       Оглядев башенки книг — а их тут было уже несколько, — я согласна кивнула. Если честно, даже сомневаюсь, что мы успеем всё это проверить сейчас. Люцифер удобно разместился на стуле, широко расставив ноги, откинулся на спинку и лениво окинул меня взглядом из-под полуприкрытых век. Я села напротив и рассмотрела его добычу.       Три фолианта были написаны рунами, и мне оставалось только догадываться об их содержании. Остальные книги имели следующие названия: «Отражения и преломления душ», «Книга об угасании, смешении и расщеплении света, а также о переделке артефактов», «Сотворение и искажение артефактов Мастера Бракелода», «Первоэлементы Вселенной в ремесле», «Книга о Жизни Архангела Бенедикта» и «Мифы и Легенды — и их прототипы». Пододвинув к себе две книги, я открыла тетрадь и приготовилась читать и выписывать информацию.       Люцифер взял одну из книг на рунах и погрузился в чтение. Лицо его сделалось сосредоточенным и серьёзным. Иногда он хмурился, а порой губы его трогала усмешка. Переведя взгляд на книгу «Искусство создания артефактов», я сосредоточилась на её содержимом.       «Для создания артефакта экстерриец должен искусно овладеть энергией и её плетениями. Божественные частицы есть во всём, что нас окружает, и мастер должен видеть потоки энергии, чтобы сплетать объекты воедино, не создавая диссонанс. Плетение нитей энергии происходит инстинктивно, по вдохновению, но всякий, кто ознакомлен с этим разделом науки более чем поверхностно, знает, что, в зависимости от назначения создаваемого артефакта, нити приобретают свой цвет. Например, если создавать обыкновенный алмаз-накопитель, то мастер увидит плетение зелёных нитей. Если же артефакт создаётся для того, чтобы отдавать энергию, то плетение будет иметь золотое свечение. Иные реликвии, созданные творцами выше III уровня, имеют переплетения разных нитей энергии — соответственно, и объект может иметь несколько назначений. Например, в известном каждому артефакте — Весах Правосудия — переплетены воедино энергии множества природных минералов и заложены алмазы как с ангельской, так и с демонской энергией. Великий Модест, создатель этого артефакта, в своё время сотворил невозможное, совместив противоположные энергии так, чтобы объект смог правильно функционировать. Если посмотреть на схему номер 1, то вы увидите, что в Весах переплетены золотые, чёрные, зелёные и коричневые нити. У другого же артефакта, небезызвестного Зеркала Небытия (см. схему 2), заметно преобладание нитей красного, белого, синего, золотого и фиолетового цвета, что является недостижимым и по сегодняшний день открытием…»       К сожалению, дальше автор книги ушёл от темы Зеркала, вдаваясь в размышления, как лучше переплетать энергию и какие руны наиболее известны в применении артефактов. Но я выписала отрывок про Зеркало — это уже достаточно любопытная информация. Надо только узнать, что значат цвета этих потоков и энергии, и нам станет хоть немного понятнее, для чего был создан артефакт. Подчеркнув в тетради слова «золотая нить значит, что артефакт отдаёт энергию», я захлопнула книгу и посмотрела на демона.       Люцифер сидел, поставив локти на книгу и подперев ладонью лицо, и рассеяно скользил взглядом по строкам. В другой руке он вертел позаимствованную у меня ручку. Его вид сейчас был таким сонным и трогательным, что я невольно даже умилилась.       Улыбнувшись, я взяла следующую книгу и начала читать, вникая в текст.       «Первоэлемент огня порождает первоэлемент земли, а вместе с первоэлементом воды зарождает в ней второэлемент металла…» Это походило на очень долгое изложение основ алхимии и едва ли могло подсказать что-то о Зеркале или его создателе, потому я отложила книгу. — Эй! — окликнул меня демон, и я перевела на него немного сонный взгляд. — Что? — Зачем тебя задержал старик? — с непонятной мне интонацией спросил Люцифер и косо на меня посмотрел. — Ты же сам слышал, — ответила я, слегка раздражённая тем, что он теряет своё и моё время. — Я сам помогал тебе отвечать на тест. — Парень наклонился ко мне через стол и пристально посмотрел в глаза. — Так зачем он тебя задержал? — Люцифер, вот какое тебе дело, а? Лучше скажи, ты нашёл что-нибудь полезное? Парень зло откинул книгу и сверкнул глазами. — Да в чём твоя проблема? — возмущённо вскрикнула я от громкого звука. Вместо ответа он встал — да так резко, что стул отодвинулся с противным скрежетом и гулко упал на пол. Демон обогнул стол и подошёл ко мне вплотную, нависая надо мной скалой. — Может, идиотов отговорка с тестом и может отвлечь, но не меня! Так зачем ты понадобилась старику? — властным тоном, словно приказывая ответить, произнёс Люцифер. Шепфа! Чего он ко мне прицепился?! — Он меня наказал из-за вчерашнего проступка, доволен? — зло ответила я и, оттолкнув парня рукой, пододвинула к себе следующую книгу, сделав вид, что читаю.       На самом деле я просто пыталась собраться с мыслями и успокоиться. Наглый, самовлюблённый индюк! С чего он решил, что может приказывать мне что-то и так со мной обращаться? Тоже мне — принц наследный! — И как же он тебя наказал? — злобно протянул демон с неприятной усмешкой. Я не ответила, только кинула на него косой взгляд, но парень лишь сильнее распалился. — И в каких позах он тебя наказывал?! Всё! Хватит! Я резко встала и дала ему пощёчину. Руку неприятно обожгло, но я сейчас была так зла, что это казалось мелочью. — Как ты смеешь меня в чём-то подозревать? Какое тебе вообще дело до того, что я делаю в своё свободное время? — С каждым словом я всё отчётливее ощущала, как мои глаза начинают увлажняться. — Кто ты такой, чтобы меня допрашивать и уличать в подобном? Я обвинительно ткнула в него указующим пальцем. — Какого дьявола ты со мной так обращаешься? Не ожидавший такой реакции парень стоял и удивлённо потирал щёку.       Почувствовав, как по лицу скатывается слезинка, я села за стол и закрылась книгой. На меня навалилось гадкое, душащее чувство — смесь гнева и негодования. Я поняла, что сын Сатаны с какого-то рожна меня ревнует, хотя я не давала ему намёка на возможные отношения… То, что случилось в его комнате, не может считаться — мы оба были на адреналине от пережитых приключений. Бесит, что он этого не понимает!       А ещё меня жгло смущение от осознания того, что мои отношения с Геральдом не укладываются в рамки «учитель — ученица»… Люцифер же пусть катится дальше бездн Ада — эмоциональные качели от общения с ним у меня уже в печёнках сидят! Я смахнула слёзы и стала вчитываться в текст, стараясь отгородиться от демона и своих мыслей.       Через пару минут я услышала, как парень прошёл на своё место и сел, очевидно, чтобы тоже продолжить изучать материалы.       Я кинула быстрый взгляд на вход библиотеки, где стояли исполинские часы. Начало шестого. Отлично, просмотрю эту книгу и полечу в школу. Удовлетворённо кивнув, я окунулась в работу Мастера Бракелода.       «Для создания артефакта мастеру мало вложить в своё творение собственную энергию. Необходима хотя бы крошка его божественной сущности — она служит как бы отпечатком самого творца, запечатлённым в его творении. Всё сущее во Вселенной наделено частицами божественной сущности, и для мастера-артефактора они служат главным инструментом…»       Потом Бракелод приводил ещё ряд рассуждений в том же ключе… Дальше попалось полезное:       «Красное плетение нитей в артефакте указывает на возможность ментального влияния. Как именно это ментальное влияние будет реализовано — зависит от способа переплетения рун, наносимых на артефакт и служащих точками крепления нитей».       Я поспешила записать информацию о красном плетении и ментальном воздействии и сделала пометку: «Слова заключенного». Теперь предположение о том, что Зеркало у Мальбонте, кажется всё более вероятным. Но нам ещё предстоит так много узнать… Хорошо, что поход в библиотеку оказался не бесплодным, хотя у меня было смутное ощущение, что мы откололи пока лишь малую часть верхушки айсберга. — Викки, — отвлек меня хриплый голос Люцифера, и я недовольно посмотрела на него. — Дай мне тетрадь — записать то, что я нашёл.       Я пододвинула тетрадь и ручку и встала, делая разминку. Посмотрев на часы, я поняла, что пора выдвигаться: уже четверть седьмого, а мне ещё к Геральду. Шепфа, я надеюсь, у него есть кофе? Я же просто усну, если буду сидеть над нудными листами тестов.       Зевнув, я повернулась к Люциферу. Демон как раз закончил писать и закрыл тетрадь. Я подошла и начала складывать вещи. Поймав хмурый взгляд парня, я недовольно пояснила: — В семь надо быть у Геральда. Проверять тесты и помогать с бумажной волокитой, а не то, о чём ты подумал. Парень нахмурился и тяжело вздохнул. — Книги можно оставить на столе — уберут. Пошли.       Он развернулся и двинулся к выходу, а я поспешила за ним. Походка его была напряжённая, крылья нервно подрагивали. Когда мы вышли из пещеры, парень — как всегда, не спрашивая разрешения, — взял меня на руки и взлетел.       Полёт был быстрым, но не таким, как раньше. Время от времени я ловила на себе взгляд демона. Лицо его было сосредоточенным и хмурым — точно он силился что-то понять и не мог. Что же с ним происходит? И может ли он в принципе вести себя так, чтобы не доводить меня до бешенства и слёз? Не найдя ответа, я закрыла глаза и положила голову ему на плечо, наслаждаясь полётом.       Высадил меня парень не во дворике, как в прошлый раз, а в парке за школой, у беседки. — Встретимся завтра здесь же в два часа дня, — не терпящим возражения тоном сказал он, но руку с моей талии не убрал. Я отступила на шаг: — Хорошо, — и развернулась к школе. Когда я прошла несколько метров, меня остановил его окрик. — Стой! Повернувшись, я увидела, что парень растерянно стоит на том же месте и странно на меня смотрит… как будто виновато? — Я… — Он нервно сглотнул и отвёл взгляд в сторону леса. Казалось, слова даются ему с трудом. — Возможно, я вёл себя неправильно, — закончил он фразу так недовольно, будто это я была виновата.       Я уже было собиралась открыть рот и ответить демону что-нибудь едкое, как мою голову посетила догадка. Это он передо мной так извиняется?! Мельком осмотрев его, я поняла, что да. Парень выглядел нервным, хмурым и немного злым — вероятно, из-за моего молчания. — Хорошо. Но перестань вести себя как мудак, — ответила я и подмигнула, когда парень раздражённо повёл губами. Приятно, однако, что не только он меня, но и я его могу довести.       Развернувшись, я поспешила к школе. Мне надо было занести рюкзак в комнату и доложить Мими, что всё хорошо, — я не пропадаю, а иду на отработку. Войдя к себе, я увидела всю компанию. Сэми лежал у меня на кровати и читал какую-то книгу, а Мими с Ади листали на её кровати модный журнал.       Первым меня заметил ангел и резво сел, захлопывая книгу. — Привет! Как всё прошло? Демоны, увидев меня, тут же отвлеклись и встали. Ади весело помахал рукой, а подруга подбежала чмокнуть меня в щёку. Я весело улыбнулась и показала Мими язык, снимая с себя рюкзак. — Мне надо идти: Геральд назначил наказание за вчерашнее, и к семи мне надо быть у него. Я торопливо вытащила тетрадь из рюкзака и протянула её Мими. — Давайте вы пока сами посмотрите, что мы нашли, и подумаете, а вечером после отработки всё обсудим? — предложила я. Подруга выхватила тетрадь и коварно улыбнулась. — Конечно, а ты беги. Не опаздывай! — И заговорщицки подмигнула. Я ответила ей улыбкой и, перед тем как выйти из комнаты, послала ребятам воздушный поцелуй.       Быстро поднявшись до пятого этажа, я остановилась перед дверью и нерешительно замерла, собираясь с мыслями. На меня нахлынуло радостное предвкушение… не знаю чего, но это было приятно. Стресс от общения с Люцифером словно смывало дождём. Решившись, я постучалась. — Войдите, — раздался из комнаты хриплый голос Геральда. Глубоко вздохнув, я открыла дверь и вошла.       Геральд сидел в расслабленной позе, поставив одну ногу на кресло, а другую спустив с него и облокотившись на колено. Одной рукой он потирал свой подбородок, а в другой держал стопку пергамента.       Я замерла, впервые открыто подумав о том, что он красив. И залюбовалась им.