Asylum (Убежище)

Законодательный сектор Республики после провала мирной конференции представлял из себя бешеный аттракцион перипетий, и Падме хотелось с него сойти. С каждым днем становилось всё ясней, что без лидера Сенат безнадёжен, но замену не могли согласовать. Счета уходили в никуда, обсуждения были хаотичными, переговоры было невозможно провести: никто бы никого не слушал. Никто бы ничего не делал. Даже не пытались. Было ещё кое-что: намёки, разрозненные, но постоянные слухи о клонах, которые обернулись против джедаев. Их бластеры были направлены на дроидов, а в следующую минуту - на своих генералов. Падме точно не знала, были ли эти слухи правдой, но они существовали и начинали набирать вес. Раскол распространялся по Республике как пожар, передаваясь по голонету, настолько отвратительный, что его хватки не избежал и сам Сенат. На улицах были протесты против войны и против Джедаев. По крайней мере, она была согласна с первыми. Эта война должна была закончиться, и Падме не могла понять, почему все остальные закрывают на это глаза. Она слишком дорого обходилась. С точки зрения экономики, мышления, физически. Продолжать её было нерационально, у правительства не было главы. Так почему она всё ещё идёт? Сенат не хотел слушать, заглушая её голос ещё с большим рвением, чем когда-либо, так что Падме решила обратиться с этим к другому адресату - к общественности. Она подалась в голонет, посещала программу за программой, отвечая на вопросы и стремясь охватить как можно большее число людей. Речи, сборы денег, мероприятия, интервью. Если представители, выбранные народом, по-прежнему не будут прислушиваться к своим избирателям, - говорила она на камеру, - то нужно проголосовать за тех, кто будет. Коллеги из Сената не одобрили это. Они сказали, что она занимается сводничеством и манипуляциями; в ответ на персональные нападки у них всегда было одно объяснение: не слушайте её, она помогла Палпатину занять место канцлера. Она в самом деле помогла, и ей уже так надоели постоянные упоминания об этом, что она ощущала, как меняется её настроение. Она была морально уничтожена, внезапно очень живо вспомнив, каково это - находиться в тяжелой депрессии; но в этот раз она решила дать отпор. Если на каждом интервью с ней хотели говорить о Палпатине, она будет говорить о Палпатине. - Я хочу, чтобы было предельно ясно, - твердо заявила она хозяину "Корускант сегодня", тви-лечке с пурпурной кожей Цези Бао, склонной к выпивке и распространению сплетен. Что я могу сказать, - мрачно подумала Падме, когда договорилась об интервью, - отчаянные времена требуют отчаянных мер, - да, теоретически, Палпатин был избран Верховным Канцлером, потому что я по его совету объявила вотум недоверия канцлеру Валоруму. Однако вы можете вспомнить, что я не выдвигала его лично. Это сделали сенаторы, которые поддерживали его на тот момент. - Я так понимаю, он тоже помог вам стать королевой? - Падме подтвердила. - Оглядываясь назад, как это повлияло на ваше правление? С минуту Падме собиралась с мыслями. - Это очень разрушительно для личности - осознавать, что я была чем-то вроде игрока в его извращенных играх. Однако, я вам скажу, что испытываю некоторое удовлетворение, зная, что его планы по использованию меня неоднократно срывались. Цези выглядела несколько потрясенной смелостью её заявления. - Могли бы вы уточнить? - Конечно, - сказала Падме. Будучи сыта всем по горло, она решила отменить некоторые из своих обычных манер. Она не станет сдерживаться. Ей почти нечего терять. - В то же время, когда Палпатин, бывший на тот момент сенатором, пытался заполучить статус Верховного Канцлера, он велел Торговой Федерации организовать блокаду на моей планете и отправил ученика, Лорда Ситхов, убить меня, чтобы таким образом спровоцировать общественные волнения в галактике. Эта попытка не удалась, так как его ученика убил джедай, а дроидов-оккупантов перестреляли. Через 10 лет с помощью своего нового ученика-ситха графа Дуку он ещё несколько раз попытался меня убить. Я могу только предполагать, что это означало, что я делала что-то, что ему не нравилось. Она могла говорить, и ей доставляло некое удовлетворение, что Цези испытывала неловкость. Падме знала, почему. Людям не нравится говорить о том, чего они не понимают, а Лорды Ситхов - это то, что общество совсем не понимает. Ведущая глянула на продюсера, и Падме увидела краем глаза, как он направился к Цези, чтобы продолжать передачу, но Падме больше не собиралась подвергаться цензуре. Никогда . - Вы сами согласны с антивоенной деятельностью, которая набирает популярность в Республике? - Я уважаю право на мирные протесты против войны, - спокойно сказала Падме. - Я противостояла этой войне ещё до её начала. По сути, одна из попыток Палпатина убить меня была вызвана моей позицией против закона о создании Армии Республики. Цези попыталась прервать её: - Вы... - И я хочу подчеркнуть, - громко сказала Падме, - что когда людям следовало протестовать против самой войны, многие из них вместо этого протестовали против Джедаев. Они выступали против тех, кто постоянно рисковал жизнью во благо общества. Вы спрашиваете, поддерживаю ли я антивоенное движение, но на самом деле я поддерживаю инициативу, чтобы люди узнали правду, а правда такова, что наши враги - не Джедаи, не армия клонов и даже не Парламент Сепаратистов. Наш настоящий враг - Ситх, который манипулировал всеми, чтобы начать эту войну, которую мы сейчас всем составом отказываемся завершать. Пожалуйста, я обращаюсь к каждому и прошу сказать вашим представителям, что вы не станете это терпеть. Наступил последний срок, чтобы закончить Войну Клонов. Женщина напротив неё замерла в изумлении. Продюсер отчаянно жестикулировал, и она сказала: - Сенатор Амидала, благодарю вас, наше время вышло. Да, - подумала Падме, - вышло. ------------------------------------------------------------------------- Последние несколько месяцев были нелегкими для Оби-Вана, но, по крайней мере, не намного сложнее, чем вся остальная война. Хотя Дуку и Гривус были мертвы, скрытые фигуры во главе сепаратистской армии продолжали боевые действия. Парламент сохранил их независимость, и они сражались то в одной системе, то в другой, чаще выигрывая битвы. Энакин снова возглавлял 501-й, к большой радости его солдат. После того, как они несколько недель слонялись по своим казармам, почти ничего не делая, кроме изучения военных протоколов и стратегии, Совет решил, что Энакин готов, и отправил их на задание. При этом нужно было постоянно соблюдать некоторые предосторожности, и хотя, несмотря на то, что у Энакина не было приступов с момента сорванной мирной конференции, его врач не позволял ему летать, Оби-Ван думал, что в целом всё просто замечательно. Его друг как всегда вдохновлял своих солдат, и казалось, что его возвращение заставило их работать и сражаться лучше, чем когда-либо. По крайней мере, Оби-Ван испытывал облегчение от того, что Рекс будет присматривать за Энакином, когда они с Асокой не смогут. Однако не всё было хорошо, поскольку аномалии, похоже, случались раньше, чем они могли отслеживать их. Случайные клоны, очевидно, действующие в одиночку, оборачивались против своих генералов. Первый из них два месяца назад был послан на Камино, где специалисты по клонированию заключили, что это была аномалия, и объявили, что, должно быть, какая-то вирусная инфекция повлияла на поведение клона. Когда второй джедай был убит клоном из другого легиона, среди членов Совета начало расти подозрение. Было ощущение, что это неправильно. Затем был убит третий джедай, потом четвертый... После очередного мучительного сражения Оби-Ван узнал от Совета, что только что произошел пятый случай. Погруженный в раздумья, он медленно шел по крейсеру, подлетающему к Корусканту, и в конце концов оказался в ангаре, где Энакин механически подкрашивал желтой краской крыло своего истребителя. - Что случилось на этот раз? - спросил Энакин, не отрываясь занятия. - Я только что связывался с Советом, - сказал Оби-Ван, наблюдая за его работой. - Произошел ещё один инцидент действий клона против джедая. Энакин посмотрел на Оби-Вана и нахмурился. - Почему это продолжается? - Надеюсь, скоро узнаем, - ответил Оби-Ван. - На задании было двое джедаев, и выживший везёт клона в храм, так что мы сможем провести собственное расследование. - В нарушение распоряжений каминоанцев? Джедаи, вы наглеете. Оби-Ван улыбнулся. Действительно, каминоанцы были категорически против того, чтобы Джедаи сами занялись этими инцидентами, и такое отношение начало вызывать подозрение примерно четыре случая убийства джедаев назад. - Надеюсь, в чем бы ни была причина, мы можем это исправить. Что наводит на мысли о том, что...когда мы вернемся, Совет начнет расследование. Йоде придется отложить тренировки с тобой. - Опять? - сказал Энакин, нарочито тяжело вздохнув. - Слушай, я рад сражаться ради всех вас, но это он предложил мне тренироваться с ним. Что у меня может получиться, если мы постоянно откладываем их? - Терпение, - пожурил его Оби-Ван. - У нас всё получится. - Сидиус не будет ждать, когда я буду готов сразиться с ним, - возразил Энакин, нагнувшись, чтобы спрятать свое лицо за кораблем. - Сепаратисты закрывают фабрики дроидов по всей галактике. Мы продолжаем уничтожать их опорные пункты, и в один прекрасный день он будет ждать меня там. Как ты можешь ожидать от меня терпения? - Так как Йода тоже этого ожидает, - спокойно ответил Оби-Ван. - Он не будет тренировать тебя, пока не решит, что ты готов к этому. - Я готов. - Нет. Ты слишком занят своим нетерпением. Энакин вздохнул и театрально облокотился на корабль: - Мне жаль. - Не нужно сожалеть, - сказал Оби-Ван, положив руку на плечо друга, чтобы его успокоить. - Нужно просто сбавить обороты. Когда ты это сделаешь, Йода будет тренировать тебя. Энакин повесил голову и кивнул, погруженный в себя. Оби-Ван нежно похлопал его по спине. - Я найду тебя после собрания, и мы поработаем над твоим замедлением. Он попрощался с другом, и когда крейсер прибыл на Корускант, направился прямо в зал стратегического планирования Совета. Мейс просветил его относительно последнего случая с клоном. Ситуация была аналогична трем предыдущим: один клон в разгар битвы, сражаясь рядом с джедаями, в следующий момент обернулся против них. Как всегда, клон, который демонстрировал образцовое служение и преданность, вдруг переставал это делать. Убийство всегда происходило по одному шаблону: один бластерный выстрел в спину. В уме всплыли слова Дуку: чтобы убить Джедая, нужен всего один дроид. Но в этот раз речь шла не о дроидах. Это были клоны - солдаты, у которых преданность была заложена на генетическом уровне. Джедаи не знали, как именно каминоанцы это делали, но Оби-Ван подозревал, что скоро они узнают. В скором времени клон, совершивший последнее убийство - Сид, - прибыл в палату. Он выглядел нездоровым, изможденным и расстроенным. Его руки были скованы наручниками. Он отшатнулся в кресле для осмотра, словно испытывая страх. Шаак Ти, которая только что вернулась с Камино, начала допрашивать его в своей твердой, но вежливой манере: - Сид, меня зовут Шаак Ти, я член Совета Джедаев. Пожалуйста, расскажи нам что случилось. Сид дрожал и не смотрел никому в глаза. Казалось, он не осознавал, где находится. - Хорошие...хорошие солдаты выполняют...хорошие солдаты выполняют приказы... хорошие солдаты выполняют приказы... - Ты меня слышишь, Сид? Какие приказы ты получал и от кого? Клон поднял связанные руки и постучал себя по виску, всё ещё глядя в никуда дикими глазами. - Приказы... всегда были здесь... мы всегда знали, просто ждали приказов... миссия... великая миссия... Датчик пульса взбесился. Шаак Ти мягко положила руку ему на плечо, когда он скорчился, и после этого прикосновения он, казалось, заметил её присутствие. С минуту он пялился на неё, как будто видел впервые, и пробормотал: "Джедай..." Он вскочил, но никто из джедаев не испугался. Его спокойно удерживали, даже когда он дрался с ними, а врач подошел и ввел успокоительное. Шаак Ти оглядела остальных мастеров. - Все клоны, которых я проверяла на Камино, демонстрировали поведение, аналогичное поведению Сида: враждебность в отношении джедаев и уверенность в том, что у них есть приказ против нас. У всех было спутанное сознание и бредовое состояние. Каминоанцы утверждают, что это отдельные инциденты, вызванные каким-то вирусом, но я чувствую, что происходит нечто большее. - Если говорить об инфекции, то прецедент уже был, - сказал Оби-Ван, задумчиво поглаживая бороду. - Во время второй битвы за Джеонозис мы сталкивались с паразитами, контролирующими мозг. Есть вероятность, что джеонозианцы продали нечто подобное другим сепаратистам до того, как мы взяли их планету под контроль. Винду задумчиво кивнул. - Наши познания о джеонозианских паразитах ограничены, но, кажется, они заставляли жертву проявлять агрессию ко всем врагам сепаратистов, а не только к джедаям. - Я присутствовала на многих тестах, проводимых каминоанцами, - сказала Шаак Ти, - и в том, что мне показали, не было подтвержденных свидетельств наличия каких-либо паразитов или других инфекций. Я думаю, что более вероятно какое-то воздействие на мозг со стороны сепаратистов. От Скайуокера мы знаем, что им это по силам. Он может знать что-то, что было бы полезным для нас в раскрытии этой тайны. - Приведем его мы, - согласился Йода. - Тем временем, провести вы должны все возможные тесты на этом солдате. - Я рекомендую поступательную серию сканирований мозга, - сказала Шаак Ти докторам и Йоде. - Дроид сразу предложил это каминоанцам после смерти первого джедая, но они отказались, и вместо этого уничтожили всех клонов. Я думаю, стоит начать с этого. Если начальные тесты не дадут результатов, продолжайте до атомного сканирования мозга пятого уровня. Доктора принялись за работу, а затем Совет собрался в узле связи, чтобы задать свои вопросы Энакину. - Вы думаете, клонам могли промыть мозг? - спросил Энакин, в задумчивости скрестив руки на груди. - Полагаю, это возможно. - Ты видел на сепаратистском объекте ещё кого-нибудь, кто выглядел так, будто оказался в той же ситуации, что и ты? - спросил Винду. - Нет, - ответил Энакин. - Насколько мне известно, я был один. Хотя...даже если вы правы, это, похоже, отличается от того, что они делали со мной. Мне кажется... - он неловко поежился, сомневаясь, - Мне кажется, эти клоны подверглись другому воздействию. Из того, что мне рассказали, я понял, что они не могли остановиться, а я полностью контролировал свои действия. - Однако есть свидетельства других форм воздействия на мозг, - сказала голограмма Пло Куна. - Мы проводили какое-либо психологическое тестирование этого клона? - Да, мы пытались провести психологические тесты, - ответила Шаак Ти, - но они не были результативны. - Сид слишком расстроен, чтобы разумно отвечать на вопросы. - Что насчет других видов вторжения сепаратистов, - сказал Ки-Ади-Мунди, - Включая возможное внедрение на Камино? Возможно, это заговор? - Многого мы не знаем, - ответил Йода. - Знаем мы не, как эта армия появилась. Заявляют эти каминоанцы, что Мастер Сайфо Диас поручил создать армию, но другой человек это был, согласно показаниям Оби-Вана. - Точно, - подтвердил Оби-Ван. - Джанго Фетт сказал мне, что никогда не слышал имени Сайфо Диаса, а был нанят человеком по имени Тиранус. Но у нас никогда не было возможности найти доказательства существования этого человека, кроме свидетельства Фетта. - Думаю, я могу ответить на этот вопрос, - неожиданно заявил Энакин, и все повернулись к нему. - Это Дуку. Винду нахмурился. - Почему ты так решил? Казалось, Энакин был удивлен тем, что они не знают. - Дарт Тиранус - это ситское имя Дуку. Я должен был называть его так, когда находился на Серенно. Оби-Ван уставился на него. - Ты говоришь, что Дуку заказал армию клонов? - Конечно, - сказал Энакин. Казалось, это открытие не смущало его. На минуту в зале воцарилось молчание. Совет был шокирован настолько, насколько могла себе позволить группа сморщенных мастеров-Джедаев. Даже Йода выглядел жалко. - Слепы мы, - сказал он. - Глубже и глубже этот заговор заходит. Очередной план по уничтожению ордена это, инициированный Дартом Сидиусом. Узнать всю правду мы ДОЛЖНЫ. В этот момент дверь в зал открылась, и с поклоном вошла докторша, проводившая тестирование Сида - Мастер Сенна. - Извините моё вторжение, мастера, но у меня срочное сообщение, - Винду жестом попросил её продолжать. - По указанию Мастера Ти мы провели атомное сканирование пятого уровня мозга клона и обнаружили аномалию в его мозгу - какую-то опухоль. Она у меня. Она подняла стекло с образцом, чтобы показать им. - Только проведя несколько тестов, мы обнаружили, что это не является опухолью в любом из известных нам смыслов. Она не содержит никаких раковых клеток, которые были когда-либо обнаружены у человека. Мы исследовали её под микроскопом, положив рядом образец ДНК обычной мозговой ткани клона, и я могу подтвердить, что они не совпадают. Опухоль имеет органическую природу, но её структура полностью отличается. Полагаю, что бы это ни было, оно было внедрено в мозг Сида до того, как он достиг стадии развития новорожденного. - Есть ли способ проверить это? - спросила Шаак Ти. - Я рекомендую первым делом выбрать случайно контрольную группу клонов из разных партий и провести им аналогичное сканирование мозга, чтобы увидеть, уникальна ли эта опухоль. Однако, - сказала она, и её лицо помрачнело, - я забыла упомянуть, что клон Сид умер на операционном столе вскоре после извлечения этой опухоли. Мы пока не определили, связана ли его смерть с извлечением опухоли, так как его тело уже было в состоянии сильного стресса. Йода выглядел обеспокоенным. - Согласен я с вашим предложением. Найти добровольцев мы должны немедленно. Винду кивнул и оглядел присутствующих за столом. - Те из вас, чьи подразделения в данный момент находятся на Корусканте, идите и найдите добровольцев среди своих людей. Но будьте осторожны: нам пока не нужно, чтобы об этом узнало общество и даже солдаты. - Информировать добровольцев нужно обо всех рисках, но беспокоюсь я не. Долг перед Республикой у этих клонов есть, как и у всех нас. Захотят добровольно рискнуть своими жизнями они. Тем не менее, только к проверенным клонам вы все должны обращаться. В тайне, действительно, нужно это сохранить. Немного времени у нас. Действовать немедленно мы должны, прежде чем ещё джедаи будут убиты. Йода отпустил всех, но жестом указал Энакину и Йоде остаться. - Откладывать это больше я не могу. Начать тренировки мы должны, Скайуокер. Иди сейчас к своим клонам и сделай то, о чем мы просили, а затем в мои апартаменты ты должен прийти. Но не спеши, ибо спокойным и терпеливым твой разум должен быть, чтобы усвоить урок, который я должен тебе преподать. Выглядя довольным, Йода медленно направился к выходу, опираясь на свою трость сильнее, чем обычно. Оби-Ван встретился глазами с Энакином. Он интуитивно знал, что они думают об одном и том же - что всё скоро изменится, и, возможно, не к лучшему. --------------------------------------------------------------------------------------- Когда Падме пришла домой с работы вечером, её внимание было настолько рассеянно, что она не сразу заметила, включенный везде свет. Она подумала, что это необычно, но, возможно, дроиды-уборщики пришли не по расписанию, или охранники забыли его выключить. Это не особенно странно, - подумала она, - но после услышала нечто действительно странное - голоса. Голоса нескольких людей доносились из столовой. Мотье, которая была с ней весь день, заметила её замешательство, но одарила её невинной улыбкой и направилась в свою личную комнату. "Интересно, кто это может быть?" Испытывая странное чувство, как будто её разыгрывают, Падме медленно вошла в свою столовую и увидела... - Падме дома! - сразу сказала её мать Джобал своим внучкам, сидящим за столом вместе с отцом Падме Руи и её сетсрой Солой. Девочки, Пуджа и Райо, закричали, как это делают маленькие дети, и, вскочив со своих стульев, побежали к своей тёте так быстро, что чуть не сбили её с ног. Она засмеялась, чувствуя такой неожиданный восторг, которого не испытывала долгие годы. - Ради Ширайи, что вы все здесь делаете? -Это сюрпирз, глупая, - ответила Сола, подходя, чтобы обнять её. - Может ты не можешь взять отпуск, но мы точно можем. - Отпуск, - сказала Падме с наигранным скептицизмом, - в столице Республики, охваченной войной, в самое смутное время? - Да! Падме была так счастлива, что чуть не заплакала. За обедом они объяснили, что смотрели её многочисленные выступления по голонету и подумали, что ей нужно снять стресс, но она не может уехать. - Мы видели тебя у Цези Бао, - взволнованно сказала Джобал, - это было так смешно, она понятия не имела, что ответить. Все об этом говорят. - Кто все? - спросила Падме, удивленно подняв брови. - О, о тебе говорит весь Тид, - сказала Сола. - Но я хочу знать, что думает королева. Ты говорила с ней? - Королева Нийятни почти так же устала от этой войны, как и я, - ответила Падме. - Никому не рассказывай, но она рада, что срок её правления подходит к концу. Она проделала фантастическую работу, но я могу только представлять себе, какой это стресс - править сейчас. Я могу понять, почему она не выдвинула свою кандидатуру на переизбрание, особенно после истории с Палпатином. - Что ты думаешь об Апайлане? - с любопытством спросил Руи. - Полагаю, она планирует оставить тебя сенатором? - Она сказала, что да, - ответила Падме. - Я думаю, она чудесная. Надеюсь только, что мы сможем закончить войну до того, как её коронуют. За обедом они говорили о политике, а потом - о Пудже и Райо, которые покраснели, когда Падме сказала, что каждый раз, когда она их видит, они становятся всё красивее. После они вышли на веранду, где Падме заплела Пудже косу, рассказывая при этом захватывающие истории о своих приключениях с джедаями. В конце концов, Соле пришлось практически тащить дочерей в спальню, а родители Падме сели напротив неё, обменявшись взглядом, который наводил на мысли, что настрой меняется. - Так, - медленно проговорила Джобал, - я знаю, что говорила это тысячу раз, но я твоя мать и беспокоюсь за тебя. Усилия, которые ты вкладываешь в свою работу, поражают даже в эти тяжелые времена. Мы не пытаемся как-то давить на тебя...а просто хотим предложить тебе, потому что беспокоимся за тебя и твое здоровье. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы...уйти на покой? Уволиться из Сената и вернуться домой? - Мы ни в коем случае не предлагаем тебе оставить государственную службу, - заверил её Руи. - Но я боюсь, что эта война слишком изматывает тебя, - продолжала Джобал. - Ты всё ещё очень молода, и я не хочу, чтобы ты всю свою молодость потратила на битвы с этими идиотами в Сенате. Падме печально улыбнулась им. - Я ценю вашу заботу больше, чем вы можете себе представить. Конечно, я хотела бы вернуться домой, но я нужна людям здесь. То, чем я занимаюсь, крайне необходимо, и я просто боюсь, что если подам в отставку, просто не найдется никого, кто будет делать всё как надо. - На Набу тебя просто обожают, - подтвердил Руи, - но кажется, что только там к тебе и прислушиваются. Я не хочу, чтобы раздор в здешнем правительстве сломил тебя. - И мы чувствуем, что ты так далека от нас, - сказала Джобал, явно стараясь не выглядеть слишком расстроенной, - такое ощущение, что мы ничего не знаем о замечательной женщине, которой ты стала. - Речь не о Сенаторе Амидала, - кивнул Руи, - её мы видим в новостях каждый день. Не подумай, что мы не гордимся тобой, это не так...но мы чувствуем, что потеряли связь с Падме Наберри. - Давай просто немного поговорим, - сказала Джобал с нежной улыбкой, которую Падме так любила. - Просто расскажи, как поживаешь. Над чем ты работаешь? Были ли у тебя какие-то отношения в последнее время? Падме почувствовала, как её лицо залилось краской, и поняла, что родители должны были это заметить. Она никогда не рассказывала родителям о своей тайной свадьбе и тайном муже, согласившись с Энакином с самого начала, что если удастся всё сделать тайно, то даже самые близкие им люди не должны знать. Но это больше не было правдой и не было такой уж тайной: Оби-Ван знал, Асока и даже Сола, и она терпеть не могла просить сестру лгать родителям о ней... Единственным, что заставляло её колебаться, было то, что этот брак длился так долго... Прошло около трех лет с момента, когда она вышла замуж, и она большей частью понимала, что чем дольше тянет, тем более неловко будет в конце концов признаваться им. Впервые в жизни она с изумлением осознала, насколько отдалилась от своих родителей. Это продолжалось годами. Она официально не жила в их резиденции ещё когда была девочкой, настолько маленькой, что даже не начинала ещё мечтать о том, чтобы однажды стать королевой. Её всегда ждали дома, и номинально она всегда думала о них и о Набу как о своем истинном доме, но при этом она была так далека от них. Не только территориально, но и эмоционально. Она никогда не рассказывала им о своей депрессии, даже если они в конце концов догадывались. Они почти ничего не знали о её друзьях вне политики и о её близких отношениях только с тремя джедаями. Она осознала, что даже не рассказывала им первым о своих новых политических проектах. Она не хотела так отдаляться от них. Она делала это не намеренно, просто...ну, так получилось. Ладно, но теперь всё изменится, решила она, потому что они заслуживают лучшего. Вся семья заслуживает. Итак, глубоко вздохнув, она сказала: - Вообще-то... - она старалась не замечать заинтригованного взгляда, которым мать обменялась с отцом, - помните того парня-джедая, которого назначили охранять меня во время Кризиса Сепаратистов? Родители снова глянули друг на друга, и мать сказала: - Да...а Сола сказала, что это его... показывали по Голонету с Дуку? - А теперь говорят, что он жив? - добавил отец. Падме не стала спрашивать, откуда они узнали, что Энакин выжил. В конце концов, теперь он снова воевал, и она не могла претворяться удивлённой тем, что Джедай-герой, который умер, а потом вернулся, фигурирует в заголовках. На самом деле, она была рада, что ей не придется объяснять всё с начала. - Да, - ответила она, кивая, - и это он взорвал корабль, контролируемый дроидами и отключил оккупационную армию, когда я была королевой. У нас с ним длинная история, знаете ли, и когда вы с ним познакомились, я сказала, что у нас чисто деловые отношения, и это было правдой. Мать изогнула бровь: - БЫЛО правдой? Падме кивнула. - Было...до момента через несколько дней, когда мы поняли, что влюблены друг в друга. На их лицах не было осуждения. Пока. В целом они выглядели заинтересованными. Падме поднялась, внезапно ощутив необходимость подвигаться, и стала расхаживать. - Вы, вероятно, знаете, что у Джедаев не должно быть романтических отношений. В основном из-за этого я вам никогда не рассказывала... Она повернулась к ним, выпрямилась насколько могла и заявила: - Мама, папа...я замужем. Комната наполнилась тишиной, и Падме наблюдала, как мать с отцом смотрят друг на друга. Затем они снова перевели взгляд на неё и спросили: - Что? - Я замужем, - спокойно повторила она. - За Джедаем Энакином Скайуокером, - внезапно она расплылась в широкой улыбке, осознав, что никогда ранее не произносила этого вслух, чтобы другие услышали, - и я рада это сказать. - Погоди минуту, - сказал Руи, вставая, чтобы быть на одном уровне с дочерью. Джобал так и сидела, застыв на месте и уставившись на Падме. - Ты замужем? Давно? Падме глубоко вдохнула: - С начала войны. - Но почему ты не сказала нам? - Потому, - спокойно отвечала Падме, - что на кону были наши с ним карьеры. Если бы Совет Джедаев узнал, его бы исключили из ордена, а если бы узнал Сенат и Королева, моя репутация пошла бы прахом из-за того ... что я нарушила общественную мораль и совратила одного из гордых и благородных Рыцарей-Джедаев, защищавших нашу Республику. Не то чтобы я думала, что вы проболтаетесь, конечно нет, просто нам казалось, что будет безопасней, если никто не будет знать, то есть действительно никто. Я очень сожалею, в этом не было ничего личного. Если бы я могла сказать кому-то, то сказала бы вам первым. - Если бы ты могла? - повторила Джобал, которая всё ещё сидела. - Значит он... - Нет, мама, - сказала Падме, яростно замотав головой, - всё было взаимно. Он ни к чему меня не принуждал. На самом деле, это я ему предложила. Она никогда не забудет тот день. По дороге с Корусканта на Набу, где он позволил ей исследовать свой сверкающий новый протез, глядя на неё и искренне улыбаясь, впервые с тех пор, как она видела его на Татуине. - Я тоже люблю тебя, - внезапно сказал он. Когда она посмотрела ему в глаза, они пронзили её той же страстью, с какой он смотрел на неё в Варыкино. - Не помню, сказал ли я тебе это после твоего признания в любви на арене. Падме улыбнулась ему в ответ и наклонилась, чтобы его поцеловать, а после поцеловала ещё раз - на всякий случай. - Возможно, другими словами, но я знаю. Она помнила, как он обнял её своей новой рукой, чтобы притянуть к себе, касаясь очень осторожно. Она сидела так рядом с ним, свернувшись калачиком, пока её корабль нёсся через гиперпространство, а затем неожиданно для себя произнесла вслух мысль, занимавшую её несколько дней, совершенно абсурдную, которую два рациональных человека сразу бы отбросили, но они не были рациональны - они были влюблены... - Это прозвучит безумно, - прошептала она, как будто это было тайной. Это и было тайной, - если мы сделаем это, значит мы можем это сделать...по-настоящему. - Ты о чём? - Женись на мне, - выдохнула она, уставившись ему в глаза. - Давай поженимся, Энакин. Он не колебался и ни секунды не раздумывал о последствиях, условностях. Он только наклонился и поцеловал её, кивнув во время поцелуя в знак согласия, а она обвила руками его плечи. На следующий день они поженились, и в ту ночь были настолько близки, что она даже не представляла себе, что можно так чувствовать партнера... Она знала, что Энакин ничего этого не помнит. Возможно, однажды он вспомнит, а может и нет. Но Падме никогда, никогда не забудет. Теперь её родители то переглядывались между собой, то смотрели на неё, и какое-то время все трое молчали, снова сидя на мягких диванах. Погрузившись в воспоминания, Падме только сейчас заметила, что её родители выглядели не столько грустными или разочарованными, сколько...сокрушенными. - Мама, папа, - снова сказала она, глядя на них, - я очень сожалею, что лгала вам. Но я также надеюсь, что вы за меня порадуетесь. Джобал опомнилась и натянула улыбку, положив руку на колено мужа. - Конечно мы рады, дорогая. Мы просто немного шокированы, вот и всё. - Вы хоть поженились согласно религии? - спросил Руи с надеждой. - Да, - ответила Падме, кивая головой. - Наши два дроида были свидетелями, а в астромеханике даже может быть видео. Я попытаюсь его найти для вас. - Мы с ним встретимся? - спросила Джобал, старательно улыбаясь. Падме снова засомневалась. - Ну, - сказала она, - тут есть некоторые сложности. Вы знаете, что граф Дуку имитировал смерть Энакиина по голонету, но...видите ли, он был у Дуку в плену целый год, пока его не нашли Джедаи. Я до сих пор точно не знаю, что именно они с ним делали, но у него кое-какие...проблемы с долговременной памятью с тех пор, как он вернулся, и ещё много других проблем, над которыми он работает, так что мы теперь...не совсем вместе. Её родители, казалось, не знали, что сказать, и выглядели пораженными, поэтому Падме успокаивающе протянула руки и сказала: - Но со мной всё в порядке! В смысле, я, конечно, скучаю по нему и хотела бы проводить с ним больше времени. Но мы дружим и общаемся при каждой возможности. Сейчас он снова сражается на войне, но мы видимся каждый раз, когда он приезжает на Корускант. - Ты всё ещё любишь его, - сказал Руи с тихим сочувствием. - Я очень его люблю, папа, - ответила она. Она вдруг вспомнила лицо Энакина и заговорила как будто сквозь грезу. - Это так сложно. Я даже не могу объяснить всего, это займет целую вечность, но...в течение года я думала, что он мертв. Целый год...поэтому я на время исчезла с лица планеты. Я никому не могла рассказать об этом, потому что это всё ещё было тайной, и у меня не было сил объяснять...Я не могла даже произнести его имя или думать о нём без слёз. Затем я узнала, что он жив, а потом - что он не помнит меня... и я до сих пор иногда плачу, когда думаю о нём, но в основном, я не могу не улыбаться. Когда я вижу его в зале, или когда кто-то упоминает его имя в военном отчёте, я чувствую такую любовь к нему. Даже если он не полюбит меня снова, я не представляю, что смогу так любить кого-то ещё. Родители смотрели на неё с соседнего дивана, но их взгляд больше не был пораженным, разочарованным или каким он был; теперь это был печальный, но любящий взгляд, и она знала, что они всё поняли. А как они могли не понять? Они были женаты больше тридцати лет, и насколько она помнила, всегда выглядели такими счастливыми вместе. Конечно они поняли. В этот момент вернулась Сола, уложив дочерей спать, и застыла как вкопанная, увидев выражение их лиц: - Я что-то пропустила? Падме подвинулась, чтобы освободить место для неё на диване. - Я рассказала об Энакине. Джобал удивленно подняла брови: - Сола знала? - Руи похлопал её по руке, и она сказала, прочистив горло: - Извините. Я ещё не свыклась с этой мыслью. - Ничего, мама, - сказала Падме. - Я рассказала Соле несколько месяцев назад, когда приезжала домой для встречи с королевой. Прошу прощения. - Ой, хватит извиняться, - сказала Сола, махнув рукой. - У тебя хватает своих проблем, чтобы ещё беспокоиться о том, как бы нас не расстроить. Мы все рады за тебя, а когда девочки узнают, будут в восторге. Райо сочла твоего джедая очень симпатичным, когда он был у нас. Возможно, когда-нибудь у них будут двоюродные сёстры или братья. Падме рассмеялась. - Не забегай вперед. На данный момент я ему даже не интересна. - Кончено интересна, - ответила Сола, пожав плечами, - какой мужчина отвергнет жену, узнав, что она - королева Амидала? Он вернётся, не переживай. - А когда это случится, - сказала Джобал с озорной улыбкой, как бы соглашаясь с Солой, - я уверена, что ты расскажешь нам об этом, правда? - Да, мама, - ответила Падме, снова засмеявшись, - обещаю. --------------------------------------------------------- Вернувшись со своего флагмана, Энакин пошел к Йоде, как обещал. Он не мог совладать с приступом нервозности, входя в личные покои пожилого джедая. Йода сидел, закрыв глаза, уже погруженный в медитацию. Он указал Энакину когтистым пальцем, чтобы тот сделал то же самое. Думая о том, что сморщенный мастер сказал до этого, Энакин закрыл глаза и попытался подражать Йоде, решив быть настолько по-джедайски спокойным, насколько он мог. Но это было сложно: хотя он и медитировал раньше, но это никогда не было его сознательным решением. Обычно он шел в ангар, чтобы отвлечься; или погружался в возню с дроидами, чтобы справиться со своими мыслями; или занимался спортом, когда справился со своими физическими проблемами. Но когда Оби-Ван упомянул о том, что он называл медитацией в движении, Энакин понял, что занимался именно этим. Он знал, что с Йодой будет по-другому. Он лишь надеялся, что не психанёт. Он почувствовал движение со стороны старого мастера и открыл глаза. Йода медленно поднял взгляд на него, и Энакина охватило чувство, что его видят насквозь. - Тренировать тебя сейчас я не буду, - решительно сказал Йода. - Готов ты не. ЧТО? Энакин не сразу понял, что сказал это вслух, но он сказал: - Вы же сами сказали это сегодня. Вы сказали, что ждать больше нельзя. - Ошибался я. Слишком торопишься ты сейчас. Научишься ничему ты не, если не сможешь отпустить своё нетерпение. Он действительно нервничал. Ему надо встать. Он не смог удержаться от того, чтобы встать и заходить по комнате, и не мог справиться с нарастающим внутри него гневом. Он обернулся и посмотрел на Йоду, который спокойно наблюдал за ним. - Как я могу перестать быть нетерпеливым, если каждый раз, когда я прилетаю на Корускант для тренировок с вами, вы передумываете? Я хочу уничтожить Ситха для вас! Я хочу положить этому конец, но этого недостаточно, и я не могу понять, почему. Всё, что делаете вы с Винду - это загадочные заявления и критика. Как будто вы ждете, что я сам приду к правильным выводам обо всём, при том, что вы не скажете мне, где я ошибаюсь! - О! - воскликнул Йода, широко раскрыв глаза. - А правильный вывод сделал ты. Энакин вздохнул и снова сел на стул. - Я не понимаю, Мастер Йода. Не знаю, как можно не злиться. Как быть терпеливым. Йода промурлыкал, соглашаясь: - Твоя самая большая ошибка это, - сказал он. - Давай, давай. Он помахал рукой, и Энакин снова принял медитативную позу. - Причина нетерпеливости твоей в том, что замедлиться не можешь ты. Всегда ты спешишь, всегда что-то нужно сделать тебе. Быстрей, быстрей, говоришь ты. С нетерпением ждешь ты следующего момента. Всегда следуешь за искушением ты. Вот сейчас подумал, что надо встать и ходить ты. Чтобы знать Силу по-настоящему, ты должен присутствовать. Ты должен остановиться. Он слегка покачал головой. - Начинать медленно мы будем, потому что медленней ты должен стать. Закрой глаза. Пять минут не думай. Не чувствуй ничего, кроме Силы. Пустым твой разум должен быть. - Я попытаюсь. - Нет, - резко ответил Йода. - Ты или сделаешь это, или нет. Кивнув, Энакин закрыл глаза и стал дышать. Он устроился более удобно. Стал дышать интенсивнее. Затем он подумал, как трудно ни о чем не думать. Некоторое время спустя Йода сказал: - Загроможден твой разум. Суетишься ты. Слишком сконцентрирован на физической форме. Теперь снова очисть свой разум. На этот раз по-настоящему. Прошло какое-то время, хотя он не знал, сколько именно, и наконец, Энакин уже не вполне понимал, о чем он думает, только казалось, что он не может перестать это делать. В конце концов, Йода остановил цикл, и Энакин понял, что прошло много времени. Йода оглядел его, видя насквозь. - Мммм, лучше, хотя ты все ещё думаешь. Долгий путь тебе предстоит пройти. Продолжать практику ты должен, постоянно. Сосредоточен ты на физическом аспекте - люди, действия. Отпустить ты должен, - Энакин ничего не сказал. - Думаешь о себе как о теле ты, но неправильно это. Существами света мы являемся. Сотворены из Силы мы, которая временно наполняет сосуды. Сфокусируйся на том, что не станет этих сосудов. Боишься смерти ты больше, чем чего-либо. Но циклом жизнь является, и часть этого цикла - смерть также. Умрешь ты, и я, и твои друзья. Не чужд ты смерти. Энакин взглянул на него, внезапно почувствовав себя уязвимее, чем когда-либо. - Теперь ещё раз, - приказал Йода, и Энакин повиновался. На этот раз он не пытался. Он просто...делал.