Asylum (Убежище)

Падме стояла, гордо выпрямив спину, в капсуле, парящей кругами над большой залой. Она выступала в Сенате. "Уважаемые представители Республики! - начала она и услышала, как её голос эхом разносится по залу. Она знала, что так же он звучит из динамиков во всей галактике. - Сегодняшнее собрание - самое срочное из всех. Мы, наконец, выберем нового лидера нашего правительства, которое до сих пор ослаблено и коррумпировано, каким оно и было в последнее время. Меня беспокоит тот факт, что потребовалась капитуляция сепаратистов, чтобы наш Сенат взялся за столь безотлагательное дело, но вот мы и собрались. Я вышла, чтобы умолять вас проголосовать за того, кто соберет вместе осколки, которые оставил от нас Палпатин. За того, кто обладает знаниями, возможностями и опытом, чтобы повести нас всех в будущее. Как, например, Бейл Органа с Альдераана. Я проработала с Сенатором Органа много долгих и сложных лет и убедилась, что мой друг старается ради общего блага. Он работал без устали над обеспечением безопасности и благополучия не только своих избирателей, но и всех нас. Этот человек лично следил за доставкой продуктов и медикаментов жертвам конфликтов клонов и сепаратистов. Он разработал проект закона о защите беженцев. Он сопротивлялся узурпации власти Палпатином на каждом шагу." Она прервалась, чтобы принять более удобную позу и собраться с мыслями, а затем снова заглянула в свои записи. "Данный момент - критический для Республики. То, что мы сейчас предпримем, повлияет на галактику на сотни лет вперед. Нам не нужен ещё один Палпатин. Не нужен тот, кто будет искать личной власти за счет эксплуатации других. Я умоляю вас в это отчаянное время думать не только о себе. Подумайте о тех, кого вы представляете. О тех, чьи дома были разрушены; о тех, кто голодает, у кого ничего не осталось, кроме одежды, в которой они были. Я лично встречалась с этими людьми. Я слишком долго созерцала галактику, лишенную сострадания. Пожалуйста, не дайте этому тёмному времени затянуться. Много лет подряд я наблюдала, как конгресс раскалывается на враждующие группы, превращаясь в клептократию силой убеждения одного человека. Канцлер Палпатин сделал все возможное, чтобы расколоть галактику на части. Он использовал свое влияние, чтобы посеять зерна сомнения и добиться абсолютной власти для себя. Присоединяйтесь ко мне, давайте отдадим голоса за человека, который объединит Республику; который полон сострадания, в чём так нуждается галактика. Пришло время подняться и дать отпор. Оно пришло уже давно. Давайте же не будем откладывать и выберем сегодня нового лидера - доброго и справедливого, который поможет нам восстановить мир. Того, кто не подчинен интересам корпораций. Того, кто никогда не забывал, что на самом деле мы должны служить людям, а не защищать интересы коррупционеров. Мне, например, надоела коррупция в Республике, поэтому я поддерживаю кандидатуру Бейла Органа на пост канцлера. Выбрав его, вы поможете Республике вступить в эпоху процветания. Помните, что ваш голос - это ваша позиция. Голосуйте за мир, за людей. Голосуйте во благо. Выбирайте Сенатора Органа." Больше она ничего не могла сделать. Возвращаясь в набуанскую нишу, она лишь надеялась, что этого будет достаточно. На данный момент Сенат уже несколько месяцев существовал без лидера. Республиканская бюрократия зашла в тупик. Люди голодали и умирали. Правительственные должности оставались незанятыми, но не потому, что не было претендентов, а потому что Сенат не мог принять решение. Это нужно было изменить, и Бейл, без особого желания принимая назначение, мог улучшить жизнь в Республике. Вскоре выяснилось, что у него по крайней мере будет шанс. Когда завершилось голосование, она увидела его имя в начале списка кандидатов в лидеры Руспублики, и слёзы облегчения выступили на её глазах. На этот раз они впервые...победили. После этого они собрались с друзьями и коллегами. Это должно было быть празднованием, но несмотря ни на что, она ощущала себя как на похоронах. Не настолько мрачно, конечно. Все вокруг отмечали победу, но Падме знала, что это означает для Бейла. Вступив в новую должность он, по сути, согласился на то, чтобы расстаться со своей семьёй, с Бреа, на всё время правления. Он согласился занять самый высокий пост в Республике - пост который он намеревался модифицировать или даже аннулировать, в чём признавался, беседуя с Падме тет-а-тет. Она была двумя руками за, хоть и верила в благие намерения людей, потому что если Палпатин получил этот пост однажды, то это могло случиться снова. Республика нуждалась в новой системе, или хотя бы в ограничениях власти. Бейл отлично подходил для того, чтобы это реализовать. Бейл подошёл к ней и схватил её за руку. Она видела, что он выглядит печальным, но скрывает это ото всех. - Спасибо, Падме, - искренне поблагодарил он, - без тебя у меня бы ничего не вышло. - Это я должна благодарить тебя, - ответила Падме, пожимая его руку. - Я знаю, что с твоей стороны это большая жертва, но я также знаю, что Республика будет гордиться тобой. Я не хотела бы видеть на этом посту никого другого. Его лицо продолжало выражать сожаление, но глаза загорелись: - А я, например, предпочел бы видеть на этой должности тебя. Она рассмеялась. - Я была правителем более, чем достаточно. Даже если бы люди проголосовали за меня, чего они не сделали, думаю, у меня не хватило бы сил. - Ты шутишь? - игриво сказал он. - Ты и Бреа, несомненно, самые сильные люди из всех, кого я знаю. Полагаю, именно из-за своей силы вы этого не осознаёте. - Вынуждена не согласиться, - ответила Падме, вспомнив на секунду самого сильного человека, которого она знала. Она надеялась, что у Энакина всё хорошо. Она беспокоилась за него настолько же, насколько и верила в него. Раз добро сегодня восторжествовало в Сенате, то, несомненно, восторжествует и в битве за Силу. Скоро они увидятся... каким-то образом она просто знала, что так и будет. Да, добро. Сегодня был день добра. Лучезарно улыбаясь Бейлу и впервые за долгое время ощущая оптимизм, она вместе с Бейлом присоединилась к празднику, и они начали строить планы новой эпохи. ---------------------------------------------------------------------- На Серенно был поздний вечер, когда их канонерки приземлились в лесу, вдалеке от основания каньона, на вершине которого располагался дворец. Энакин с трудом мог различить центральный шпиль замка сквозь вершины деревьев, но у него не было и тени сомнения в том, что Дарт Сидиус был там. Казалось, что вся атмосфера планеты пропитана тёмной стороной, которая легла над ним, словно тяжелый, густой туман. Им не дали и минуты на то, чтобы сориентироваться, как завязался бой. Из-за деревьев на них напала толпа дроидов, но только с двух сторон. "Вперёд!" - крикнул Оби-Ван, и они двинулись, наступая на обломки дроидов, валяющиеся на земле, и стараясь игнорировать тень смерти, присутствующую в любом сражении. Но здесь тёмная сторона была настолько сильной, что крики каждого убитого клона раздавались эхом в голове Энакина ещё несколько минут. Они медленно пробирались через лес, и Энакин орудовал своим мечом так, будто тот был продолжением его руки. Сейчас он чувствовал только смерть, войну и тёмную сторону. Они разгромили остатки группы дроидов, и Оби-Ван разговаривал по комлинку в нескольких футах от Энакина. Клоны подсчитывали потери. Раненым помогали, убитых учитывали. Обычно Энакин им помогал, но теперь он ощущал себя обездвиженным. Он привык ко всему этому; он занимался этим месяцы и годы, которые с трудом мог вспомнить...но сейчас что-то было по-другому. Присутствие темной стороны усиливало крики погибших. Они проходили сквозь него, словно он был воротами в другой мир, и они были оглушительны. На его плечо опустилась чья-то рука. - Ты рассеян, - сказал Оби-Ван. - Я тебя не обвиняю, но помни, что нужно сосредоточиться. Над ними пролетел дымящийся истребитель и разбился примерно в четверти мили от них. Смерть пилота вызвала возмущение в Силе. Энакин сделал глубокий вдох и выдох, после чего кивнул Оби-Вану. - Я здесь, с тобой, - напомнил друг. Они двинулись дальше. Местность была труднопроходимой для столь напряженной битвы - лес был слишком густым для передвижения большого количества бойцов с обеих сторон, но приземлиться ближе к замку было практически невозможно. Основная часть их отряда шла позади танков, которые частично расчищали дорогу от растительности, а позади шло много шагоходов, высота которых позволяла замечать приближающихся дроидов и расстреливать их целыми группами. Они шли на север, к подножью утеса, прерываясь на уничтожение дроидов. Начало темнеть. Оби-Ван получил рапорт от разведчика, который обнаружил большую группу дроидов слева от них, и когда Энакин включил свой меч, он нашел долгожданный повод отвлечься от всех этих смертей. ----------------------------------------------------- Через пятнадцать минут они расправились с дроидами, и как только последний дроид коснулся земли, раздался оглушительный грохот от взрыва сверхзвукового транспорта. Огромный крейсер Сепаратистов падал, горя красным пламенем, и через минуту рухнул в направлении города. Земля задрожала, и хотя город был довольно далеко, Энакину показалось, что он слышит сирены и крики умерших. Энакин знал, что Оби-Ван тоже ощущает эти страдания, но обстоятельства вынуждали его их игнорировать, и он смотрел в бинокль на вершину утёса. - Наверху не меньше дюжины пушек, это усложняет ситуацию. Можно ли пройти в обход? Может с севера? Энакин замотал головой, заставляя себя вернуться в настоящий момент. - Та сторона защищена так же хорошо, и туда слишком долго добираться. Эти горы простираются на много километров. - Я могу запросить удар с воздуха, но это рискованно, - сказал Оби-Ван. К ним подошли Коди и Рекс, и Оби-Ван обернулся к ним. - Танки в пределах досягаемости? - Ещё два клика на север, сэр, - доложил Коди. - Но они достанут нас раньше. Возможно, при поддержке истребителей у нас будет больше шансов. Оби-Ван кивнул и связался с флотом. Винду согласился направить им на подмогу эскадрилью Чудилы. Прежде чем они смогли продолжить движение к утесу, из тьмы леса хлынули новые дроиды. Они прилично углубились в лес, когда в небе над ними раздался рёв истребителей, и не успел Энакин на них взглянуть, как они начали бомбить вершину скалы, уворачиваясь от огня пушек и делая петли вокруг замка. Это продолжалось, пока у них не кончились боеприпасы. В принципе, это сработало, и Оби-Ван приказал двигаться дальше. Они прошли ещё клик, и попали под огонь из турелей, которые не были уничтожены клонами. По своему обыкновению, дроиды стреляли не особенно точно, но всё равно могли убить. Энакин отражал выстрелы в пределах досягаемости, но у клонов не было такой защиты. Смерть обрушилась на него в Силе, но пути назад не было. Совсем рядом с ним взорвался танк. В ушах зазвенело, и Энакин инстинктивно спрятался за деревом от летящих осколков. Ощутив искажение в Силе, он взглянул на клона, лежащего на земле перед ним. Он был убит металлическим осколком, пронзившим броню. Вскоре они оказались у основания каньона, и танки начали восхождение, цепляясь ногами за стены. Клоны достали свои кошки и начали карабкаться вверх, а Энакин взобрался на один из танков и отражал мечом огонь пушек и бластеров в дроидов. Если это могло спасти одного-двух клонов, он перепрыгивал на другой танк. Оби-Ван был занят тем же. Сердце Энакина бешено колотилось - они почти прибыли на место. Приблизившись к вершине утёса, Энакин глубоко вдохнул и высоко подпрыгнул, воспользовавшись Силой, чтобы приземлиться на пермакритовое основание дворца. Через пару секунд Оби-Ван оказался там же, и они подбежали к турелю, рассекли его и уничтожили дроидов внутри. Спрыгнув обратно, Энакин побежал навстречу бластерному огню, отражая выстрелы в дроидов и прикрывая клонов, выходящих на поверхность. Площадка кишела дроидами, что замедляло атаку, но постепенно республиканские войска продвигались вперед. Клоны гибли один за другим. Тень смерти становилась всё плотнее, но Энакин не думал об этом. Оби-Ван был прав: надо присутствовать здесь и сейчас. Йода также был прав: Думай не. Чувствуй не ничего, кроме Силы. В воздухе стоял дым. Вокруг падали клоны и дроиды, загорались танки - царил хаос, но Энакин не растерялся ни на секунду. Он ощущал всё, что происходило вокруг, хорошее и плохое. Свет и тьму. Позади него - старый мастер-Джедай, а впереди - Ситх. Уже стемнело, но площадку освещали яркие огни. Энакин был почти рад такому беспорядку - это позволяло ему не зацикливаться, по крайне мере пока, на том, каково ему снова оказаться в этом месте. Дроидов становилось всё меньше, как и их солдат. Оби-Ван и Энакин с 501-м пробивались ко входу во дворец, а Коди с 212-м продолжал сражение с северной стороны. Клоны взорвали дверь главного входа в замок, и уничтожив ещё несколько дроидов, Энакин и Оби-Ван направились внутрь. В замке было тихо, не считая звуков сражения снаружи, и Энакину это не нравилось. Темная сторона была настолько плотной, что, казалось, в ней можно утонуть. Он подумал, что раньше было так же, но он смог настолько ярко ощутить её только теперь, после долгих месяцев, проведенных в храме. Он быстро собрался и повел людей дальше. В конце концов, только он знал дорогу, хотя детали ускользали от него. Неважно. Его вела Сила, хоть и пропитанная темной энергией. Как и ожидалось, во дворце их поджидали дроиды, но 501-й был на высоте. Лучшие солдаты ВАР. Стоять во главе этого подразделения было облегчением и привилегией. Скоро, слишком скоро, они оказались в преддверии тронного зала. Вместе с клонами они расправились с дроидами, которые представляли собой гибрид Б1, Б2 и дроидов-коммандос. Это было как-то слишком просто. Едва ли это можно было назвать битвой. Настоящая битва ещё не началась. Энакин, ощущая комок в горле, взглянул на Оби-Вана и кивнул на закрытые двойные двери: - Он здесь. Ждёт, - подумал он. - Ждёт меня. Оби-Ван прикрепил свой меч к поясу. Он был спокойней, чем Энакин вообще мог быть. - Всё идет по плану? - Если у тебя нет плана получше. - Я никогда не говорил, что этот план плох, - ответил Оби-Ван и взглянул на Рекса и солдат. - Разделитесь и обыщите замок. Разбейтесь на группы, так как здесь могут быть лидеры Сепаратистов, и они буду хорошо вооружены. Если потребуется, вызывайте подкрепление. Мы свяжемся с вами, когда разделаемся с Палпатином. Рекс кивнул. - Удачи, генерал. Оби-Ван машинально ответил: - Нет такого понятия, как... - Вообще-то, удача мне пригодится, - сказал Энакин, и Оби-Ван закатил глаза, безмолвно ухмыляясь. - Тебе тоже удачи, Рекс. Клоны разделились на группы и побежали по коридорам. Какое-то время Энакин и Оби-Ван молча стояли и смотрели друг на друга. Наконец, Энакин спросил: - Ты готов? - Жду тебя. Ладно. Да, план. Заставить Сидиуса ослабить бдительность единственным известным Энакину способом: поощряя его самоуверенность. Заставив его думать, что он побеждает. Это будет легко, - подумал Энакин. Неважно, что произошло и сколько он тренировался - он всегда будет бояться Сидиуса до мозга костей. Такова реальность. Но теперь он мог контролировать свой страх. Вместо того, чтобы оттолкнуть, проигнорировать или отпустить его, он позволил страху подкрасться к себе. Позволил лицу нахмуриться, телу - напрячься, а части страха - просочиться сквозь ментальные щиты. Ладно. Сейчас или никогда. Он тренировался. Он готов. В последний раз взглянув на Оби-Вана, с трудом веря в то, что это происходит на самом деле, он протянул руку и Силой открыл двери. Они вошли с Оби-Ваном бок о бок. Зал - этот ужасный зал, где столько всего произошло, где люди умирали от его рук - не изменился. Он был освещен светом, проникавшим сквозь зеленые окна от пола до потолка. В Силе он был пропитан темной стороной. В нём находился только один человек, сидящий на троне, отвернувшись от них и глядя в окно. В зале было на удивление тихо. Если бы Энакин не чувствовал в Силе, что бой снаружи продолжается, можно было подумать, что он уже закончился. Они с Оби-Ваном молча подошли, но он знал, что они здесь. Раздался голос, и Энакин задрожал бы, даже если бы не позволил страху овладеть собой. Голос был холодным, нечеловеческим, и Энакин подумал, что он никогда не перестанет сниться ему в кошмарах. - Надеюсь, вы не подумали, что это конец? Оби-Ван не замедлил с ответом. Надо было отвлекать. Таков был план. - Разве что твой конец. Раздался смех - этот жуткий, сухой, злобный смех. - Моя жизнь не оборвется сегодня, Кеноби. Война также не закончится здесь. Она никогда не закончится. Она беспредельна, как тьма в этой галактике. - Я думаю, ты не отдаешь себе отчет, в какой ситуации находишься, - сказал Оби-Ван в своем обычном тоне. - Ты больше не контролируешь обе стороны в этой войне. Ты потерял половину власти. Ситх развернул кресло лицом к ним, и один мимолетный взгляд ужасных желтых глаз Сидиуса из-под капюшона заставил Энакина опустить глаза в пол. Почувствовать страх. Ненадолго, только сейчас. Он позволил себе вспомнить, каково было видеть такие же желтые глаза, глядя в зеркало, и задрожал. Сидиус выглядел довольным. Это хорошо. - Боюсь, что это ты не понимаешь, Джедай, - с удовольствием проговорил он. - Ничего я не потерял. Когда я расправлюсь с тобой, Кеноби, я снова буду контролировать всех. Война Клонов безнадежно разрушила галактику. Без меня в Республике царит хаос. У меня больше поклонников, чем кажется на первый взгляд, - на мгновение он прервался, скривившись в насмешливой улыбке. - Жаль, что ты не сможешь этого увидеть. - Похоже, впервые в жизни ты говоришь то, что думаешь, - ответил Оби-Ван. - Высокомерие ослепило тебя, - сказал Ситх. - Совсем как оно ослепляло Джедаев в течение тысячи лет. Ты в самом деле думаешь, что Ситхи достигли такого могущества, чтобы так просто его лишиться? В конце концов, эта задержка ни на что не повлияет. - Ты мягко выразился, канцлер, - говорил Оби-Ван, чтобы не приходилось говорить Энакину, и он смог подготовиться. - Не думаю, что потерю поста и поражение в Войне Клонов можно назвать задержкой. Ты проиграл. - Возможно, я и сам в чем-то виноват, - продолжал Сидиус, не обращая на него внимания. - Я слишком спешил. Возможно, если бы я подождал подольше и следовал первоначальному плану... - Что бы тогда было? - спокойно поинтересовался Оби-Ван, и Энакин подумал, что уже давно хочет узнать ответ на этот вопрос. Сидиус промедлил некоторое время, а затем поднял руки, глядя в потолок, как будто видел там что-то, чего не видели они. - Представьте себе, - нарочито медленно заговорил он, - Тёмного Лорда Ситхов, более могущественного, чем все, кто был до этого. Страстного, безжалостного и полностью принадлежащего мне. Дарт Вейдер - палач Джедаев и головорез моей совершенной империи. Пока он говорил, темная энергия захлестнула помещение, и Энакин ощутил на себе её вес, как удушливое одеяло. С минуту он не мог видеть глазами, только в Силе. Вопреки своему желанию, он представил и ощутил это. Он был орудием. Он был страхом. Он увидел флот огромных разрушителей, несущих на бортах армию, стремящуюся к господству. Увидел оружие, уничтожающее целые планеты. Его затягивало всё ниже, в источник ненависти к себе, потому что он сам был своим худшим кошмаром. Не было ни надежды, ни любви. Только тьма. Затем видение исчезло, и Энакин внезапно понял, что это могло стать его судьбой. Должно было стать. Дарт Вейдер. Чудовище во плоти. Он. - Твоя империя, - скептически сказал Оби-Ван, и Энакин понял, что видение его не коснулось. - Джедаи никогда бы не позволили такого. Мы остановили бы тебя. - Нет, Мастер Кеноби, - насмешливо ответил Сидиус, зная, что именно видел Энакин. Он хихикнул. - Вейдер остановил бы вас. Твоего драгоценного падавана было так легко подкупить. - Ты чудовище, - сказал Оби-Ван, явно пытаясь скрыть дрожь. Видел он что-то или нет, но он точно ощущал, как тёмная сторона уплотняется вокруг него. - Из всей галактики ты выбрал маленького мальчика, скучавшего по матери, - Энакин с грустью наблюдал, как Оби-Ван пытается собраться. Он выглядел очень гордым, когда произнес: - К счастью, твои планы, похоже, провалились. - Кеноби, ты уже давно был бельмом у меня на глазу, - сказал Сидиус, медленно вставая с кресла и возвышаясь над ними. Он казался выше, чем был на самом деле, как будто темная сторона добавила ему роста и веса. Гложущий страх, на этот раз непроизвольный, начал разрастаться в желудке Энакина, когда он вспомнил всё, что этот человек делал с ним, чаще всего в этом самом зале. Но кое-что помогло ему сохранить решимость. Через мгновение он понял, что это было: самоуверенность Сидиуса. Их план работал. Он полностью сосредоточил на Оби-Ване свой взгляд и свое внимание, возможно думая, что Энакин никак не сможет ему помешать. Он также был уверен, что снова сможет подчинить себе Энакина так же просто, как раньше. Но этого не должно было случиться. Сидиус продолжал говорить, медленно приближаясь к Оби-Вану: - До этого я показал тебе лишь привкус мощи тёмной стороны. Теперь ты увидишь мою ярость. Я накажу тебя за то, что ты постоянно срываешь мои планы. Только после твоей смерти Вейдер действительно станет моим, и в этот раз я не собираюсь проигрывать. Надо было отдать Оби-Вану должное - он не выглядел обеспокоенным. - Я думаю, вы ошибаетесь, мой повелитель. Ситх усмехнулся. - Скоро узнаем. Мгновение спустя в зале вспыхнул взрыв Силы, и Энакин вздрогнул, когда Оби-Ван улетел и врезался в стену с характерным звуком. Сидиус разразился своим ужасным смехом, наблюдая, как Оби-Ван морщится и пытается дотянуться до своего затылка. Вдруг внутри Энакина вспыхнуло чувство. Это не был страх потери, против которого его настойчиво предостерегали Йода и Винду. Скорее это было яростное желание защитить друга и понимание, что это в его силах. Осознание, что без Оби-Вана его жизнь потеряет смысл. Сидиус уже пытался забрать Энакина у Оби-Вана. Включив свой меч, Энакин решил, что теперь Сидиус не сможет забрать Оби-Вана у него. Разумеется, Сидиус это заметил. Находясь на одинаковом расстоянии от каждого из них, он весело взглянул на Энакина. - Наконец-то мой ученик восстал, - сказал он с жуткой улыбкой, которая могла означать только радость. - Ты узрел мои видения, Вейдер. Ты знаешь, что это - твоя истинная судьба. Ещё не поздно присоединиться ко мне добровольно. Прими свою ненависть ко мне, и я посвящу тебя в тайны Силы, к которым ты не был готов раньше. Подняв свой синий меч, Энакин не смог промолчать: - Думаешь, я присоединюсь к тебе после всего, что ты со мной сделал? - Это прискорбно, - признал Сидиус, - но я знаю, ты не забыл ту мощь, которую я позволил тебе ощутить. Как ты наслаждался ей и хотел ещё. Не отрицай это. Энакин нахмурился, претворяясь, что его разрывают противоречия. Его обеспокоило то, насколько легко он это сделал. - Я никогда и не отрицал. - Да, - сказал Сидиус. - Ты также не отрицал свои чувства, свою страсть. Джедаи скажут тебе пустить все на самотек, принять неизбежность смерти. Это не метод тёмной стороны. Если ты присоединишься ко мне, тебе больше не нужно будет бояться смерти, как сейчас. В моей новой галактике ты научишься обманывать смерть, контролировать её. Разве не этого ты хочешь больше всего на свете? Не то, чтобы он был неправ, подумал Энакин. Но это не делает его правым. - Теперь, - продолжал говорить Сидиус, растягивая слова, - прими мою власть и обрети контроль над Силой. Присоединяйся ко мне, стань Дартом Вейдером - Ситхом, которым ты всегда был. В зале стояла тишина, нарушаемая только гулом синего меча. Прежде чем ответить, Энакин взглянул на Оби-Вана, который, как обычно, читал его мысли. Включился второй синий меч, и Сидиус усмехнулся. Энакин пристально посмотрел на него. - Меня зовут Энакин, - проговорил он, подчеркивая каждое слово. Сидиус лишь поднял руки, направив пальцы на Оби-Вана и Энакина, и заявил: - Это ненадолго. Момент настал. Делай или не делай. Думай не. Чувствуй не ничего, кроме Силы. Энакин ощутил молнию до того, как Сидиус успел ей воспользоваться, и среагировал мгновенно. На пальцах Сидиуса появились первые искры, когда он с удивлением обнаружил, что обе его руки направлены на Энакина, так как тот повернул его в свою сторону с помощью Силы - телекинезом. Свободной рукой Энакин закрывался мечом, держа его по диагонали, и вся молния была направлена на него. Щурясь от света, он разглядел, как Сидиус зарычал, осознав, что произошло, и увеличил интенсивность атаки. Всё было так, как говорил Йода: хотя сами молнии не отличались от тех, которые были на тренировках, но их интенсивность была намного выше, и Энакину приходилось стараться изо всех сил, чтобы контролировать направление потока. Он уже держал меч обеими руками, и удерживая молнию Сидиуса, со вдохом представил всё, что с ним произошло в этом зале: бои с магна-стражами и Тиранусом. Вспомнил, как он убивал невинных. Задержав дыхание, он вспомнил, как вынес отсюда свой синий кибер-кристалл, как сбежал и обрел свою новую - или старую - жизнь. Медленно выдыхая, он ощутил в Силе присутствие Оби-Вана - невредимого, но совершенно беспомощного. Энакин чувствовал его как часть себя, ощущая его поддержку и мужество. Он сделал еще один вдох, и огромной волной Силы отбил молнию в своего старого ситского мастера. Сидиус на мгновение остановился, пошатнувшись и широко раскрыв глаза от удивления. В это время Энакин выключил свой меч и отбросил его. Это оружие Джедаев и Ситхов, а он не является ни тем, ни другим. Он един с Силой, и меч ему не нужен. Молнии появились снова, и он поймал их руками, как показывал Йода. Сформировав вокруг себя защитное поле, он выпустил молнию обратно в Силу. Это не было легко или сложно, он просто должен был сделать это. В этот момент его посетило очередное видение. Он подумал, что это воспоминание. Трое существ, сотканных из Силы, одного из которых он удерживает левой рукой, другого - правой, а третий наблюдает сверху. Над ним вспыхивали солнца и луны, и Оби-Ван тоже был там, беспомощно наблюдая издалека за тем, как Энакин сдерживает самых могущественных существ в галактике. Сама Сила позволяла ему делать это, и он понял, что родился именно для этого. Его называли Избранным, но он им не был. Больше никто не сможет вешать на него ярлыки: Ситх, Джедай, раб, Избранный. Он признавал только одно имя - Энакин, - имя, которое дала ему мать. "На колени," - сказал он больше про себя, внезапно вспомнив, как произнес эти слова на планете Силы, и повторяя их. Точно, это был Мортис. Внезапно он понял, что Сидиус слабеет. С его пальцев срывались всё более мощные разряды, и это не могло продолжаться долго. Энакин тоже вряд ли бы выдержал долго, но он ещё не был изнурён. Во всяком случае, он как никогда был полон решимости и силён. Он был сосудом, наполненным Силой, которая руководила его действиями. Он был её воплощением. Теперь он знал это наверняка, так как сама Сила сказала ему, и он подумал, что, возможно, Сидиус тоже начал догадываться. Молния замигала и погасла. Энакин растворил её остатки в Силе. Сидиус тяжело дышал, а в его глазах Энакин прочел страх, которого никогда раньше не видел. Он наблюдал, как глаза Сидиуса широко распахиваются, но продолжал стоять, вытянув руку перед собой. Его старый мастер-Ситх стоял перед ним уязвимый, жалкий и напуганный, и Энакин повторил требование Силы:"На колени." Тело Сидиуса медленно начало подчиняться помимо воли хозяина. Энакин сжал пальцы в кулак, управляя Силой, и вскоре Ситх стоял перед ним на коленях. Энакин подошёл к Сидиусу. - Ты хочешь что-то сказать мне? - прошипел он, глядя в болезненные желтые глаза. Сидиус усмехнулся, но, несмотря на усилия, не смог освободиться от хватки Силы. Он отчаянно пытался, совсем как когда-то Энакин, который месяцами был привязан к стулу в этом замке. - Ты никогда от меня не избавишься, даже если я умру. Ты всегда будешь моим, Вейдер. Моим. Я тебя сотворил, я и уничтожу. - Вообще-то, я думал, меня сотворила Сила. На минуту он задумался, удерживая Сидиуса своей волей. Как закончить это всё? Он об этом не думал. Сидиус пытался вырваться из его хватки, но у него не получалось. На долю секунды перед Энакином возникло видение, в котором Сидиус летел в пропасть, испуская молнии из пальцев. Энакин посмотрел вниз на последнего Лорда Ситхов. - Я не стану тебя убивать, мой бывший мастер, - в глазах Сидиуса промелькнула и исчезла тень смущения и страха. Энакин дал ему минуту на размышления о конечности бытия, после чего сказал: Пусть это сделает падение. С этими словами он поднял руки вверх, и тело Сидиуса последовало за жестом. Смакуя его ужас и последний мощный всплеск Силы, Энакин швырнул извивающееся тело через всю комнату в зеленое окно, и ситх с криком полетел вниз. В комнате воцарилась тишина. Затем Оби-Ван внезапно вскочил и подбежал к разбитому окну, осторожно положил руку на металлическую раму и заговорил в комлинк: - Коди, ты это видел? - Энакин не слышал ответа. - Хорошо. Спустись со своими людьми к основанию каньона, вычислите траекторию падения и найдите тело. Это первоочередная задача. Секунду спустя Энакин знал, каким будет результат поисков, до того, как они начались. Он ощутил, что пелена как будто спала, а в зале стало светлее. Оби-Ван тоже должен был почувствовать это, подумал он, когда друг подошел и взял его за руки. Они ощущали чистое, абсолютное облегчение от того, что темная сторона испарилась. Всё кончено. Они это сделали. - Энакин, - заговорил Оби-Ван, глядя на него с любовью и беспокойством. - Всё закончилось. Расслабься. В этот момент Энакин осознал, насколько напряжено его тело, а пальцы всё ещё удерживают Силу железной хваткой. Когда его рука безвольно опустилась, он мог поклясться, что над ними замерцали искры, как от короткого замыкания. Внезапно его ноги обмякли, и он оказался в объятиях Оби-Вана. - Поймал, - сказал друг, поддерживая его. - Всё в порядке, я держу тебя. Через минуту, уже сидя на полу, Энакин вдруг понял, что плачет на плече у Оби-Вана. Не от грусти, а от усталости. Чувства, сдерживаемые в течение долгих дней, вырвались наружу. Друг обнял его, поцеловал в висок и провел рукой по волосам. - Я так тобой горжусь, - прошептал Оби-Ван с чувством. - Так горжусь. Они сидели так какое-то время. Через разбитое окно доносились звуки боя, но Энакину было всё равно. После всего пережитого он оказался там, где всегда хотел быть.