... Начало июня 1970 года…
Очередные гастроли подходили к концу. Цирк в Дерри должен был стоять месяц. Так было даже лучше – Браун могла проводить время с Оливером. Сама Мария последнее время чувствовала себя не очень комфортно – голод снова не утолялся, наоборот, хотелось еще больше, даже знакомые и друзья вызывали у нее аппетит. Сил хватало на день-полтора, а ночью существо искало в округе животных. Так же медленно менялся и Роман. Иногда у мальчика менялся цвет глаз на насыщенный зеленый, он начал острее воспринимать запахи и вкусы, а от Марии передалась способность воздействия на сознание. Это Браун заметила случайно: Аддерли использовал способность на посетителях цирка, чтобы те покупали у него попкорн и вату. Так же Мерез чувствовала нарастающую связь между Романом и Джесси. Чувствовала, что кроме ее дочери мальчика не интересовала какая-либо другая девушка. Многих в цирке напрягало это, кто-то даже говорил Браун, чтобы она, наконец, разлучила детей. Кому-то не нравилось, как мальчик обнял сестру, не так взял ее за ручку, кому-то, как он поцеловал ее в макушку или потрепал за щеки. Мария вежливо просила не лезть в ее семью с советами – она не видела ничего плохого в нахождении Романа рядом с девочкой. Только она и сам Аддерли знали, что Джессика не имела никаких родственных связей с ним, да и сам Роман не делал ничего за рамки выходящего. “Будет совершеннолетней, а там посмотрим” – говорил он. Мерез начала замечать, как некоторые артисты начали смотреть на нее с опаской, перешептывались, но только Мария проходила рядом, сразу умолкали. От них исходила настороженность, брезгливость и чувство тревоги. Какое-то время Мария старалась не обращать внимания на эти “мелочи”, но раз за разом разговоров становилось все больше. “Что им не нравится?” – сама себя спрашивала Браун. Но даже когда Мария напрямую спрашивала, от нее отмахивались – “Все хорошо, Мария, мы так, о своем”. Очередной день начался для Марии не очень хорошо. Ей хотелось есть, причем настолько сильно, что все тело дрожало. Припасенный кролик лишь слегка утолил неприятное чувство – нужно было поесть сытнее. Она осмотрела фургон – ни Джесси, ни Романа не было. Выступления сегодня не проводились, поэтому женщина надела повседневный костюм, заплела волосы и вышла из фургона, чтобы найти своих детей. Оба были в шатре с вольерами. Уже подходя к входу, Мария услышала звонкий смех дочери. Роман сидел внутри на деревянной перекладине, заплетая гриву Бетти, Джесси кормила других лошадей. Когда все было окончено, Роман отряхнулся, надел поверх футболки рубашку и взял сумку, в которую сложил угощения для скакуна. Бывало в выходные дни, он катал Джесси на лошадях по городу, заодно раздавая листовки цирка. - Пойдем? Джесси залилась смехом, от чего глаза юноши зажглись, а на губах заиграла улыбка. Он поднял ее и усадил в седло, подав поводья. - И куда вы собрались? Мария прошла внутрь и облокотилась об опору – ноги совсем не держали. - Роман покатает меня на лошадке – Джесси вскинула руки вверх - Она рано проснулась. Извини, что не предупредил. – Роман поправил волосы – Я хотел вывести Бетти и взять Джесси с собой - Да, конечно… только Браун остановила Романа и пристально посмотрела в его глаза. Юноша вздрогнул, увидев ее мысли, и вместе с матерью отошел в сторону. - Постарайтесь не ходить у рощи и леса? Я хочу поохотиться… а то мне совсем плохо - Снова голод? Почему не проходит? Может, все же один раз нарушить правило? – с надеждой посмотрел на нее Роман - Нет, я не буду убивать людей… После истории с Гордоном тем более - Я понял, тогда мы сходим до озера - Да. Погуляйте, как можно дольше Роман кивнул ей и покинул шатер. Мария пошатнулась, едва удержавшись на ногах – оболочка слабла, как и ее сила. Предложение Романа она усердно гнала из головы: “Мне же всегда было достаточно эмоций. Что произошло?”. Приняв другое обличие, Мерез направилась в лес. Сколько бы она не пыталась, чувство голода не проходило. Мерез уже ушла далеко за черту города, поедала одно животное за другим, но голод не уходил. Больше себя мучить существо не могло: оно еще немного поохотилось и решило вернуться. В небольшой роще, недалеко от шатров, Мария вернула себе человеческий облик и медленным шагом двинулась до шатров. В малолюдной части парка она услышала чей-то противный смех. Браун замедлила шаг и пригляделась. Там стояла компания цирковых детей – от пятнадцати до двадцати лет – вместе с ними был Роман. Вернее, он был против них. Дети что-то высмеивали, задирали сына Марии. Браун знала, что дети цирка были предоставлены сами себе, могли воровать, обманывать, родители ими не занимались. Только у Марии дети были тихими и окруженными заботой, что крайне не нравилось другим. - Ну, что ты, Аддерли, - обратились к Роману – пошли, ничего твоя мамочка не узнает - Не интересует – видимо, не раз повторил Роман – у меня сестра одна осталась - Хах, да вы странная семейка – хохотнул один из подростков – Твоя мамаша-шалава таскается черт знает где, а ты – извращенец, пускающий слюни по своей сестре - Да, кстати, - поддержал другой – все об этом только и говорят… Фу, мерзость… может нам научить тебя правильно себя вести, а, Аддерли? - А может нам его любимую сестренку выловить? И тут даже Мерез испугалась того, что увидела. Романа не задевали ни одни слова до тех пор, пока подростки не заговорили о Джессике. Но как только он услышал это, его глаза стали холодного серебряного цвета, настолько кровожадным стал взгляд, что всем телом можно было это почувствовать. Компания хохотала, но, как только один из них обернулся к Роману, юноша вцепился в лицо обидчика. Тот закричал, когда от его щеки оторвали кусок кожи. - Только попробуйте тронуть сестру, уроды – прорычал Роман, выплюнув окровавленный кусок к ногам подростка Остальные с криками разбежались, но только этот подросток стоял, как вкопанный. Роман снова подошел к нему. - П-прости, Ром… я… я же пошутил… Юноша никак не отреагировал. Схватив за волосы мальчишку, Роман еще раз укусил его, а потом еще, и еще… Мерез пришла в себя, подбежала к сыну, оттянув того за плечи. Роман посмотрел на мать и заметно успокоился. - Они хотел обидеть Джесси - Посмотри на меня, Роман… Юноша поднял на нее серебряный взгляд, и Мерез все в них прочитала: он давно знал, почему артисты так перешептывались за спиной Браун, ему было больно слышать такие слова о матери и себе, он боялся, что цирковые дети навредят сестре. Она обняла мальчика: “Не так открыто, Роман. Они же все расскажут” – шептала Мерез. - Не расскажут… он не первый… Мерез замерла, а Роман рассказал, что уже не раз, таким образом, давал отпор обидчикам – словесно его просто не понимали. Трясущегося в агонии мальчика, в итоге, съела Мерез. Уже в фургоне Мерез пробило на эмоции. Роман принес ей воды, чтобы она умылась и успокоилась. Плакала женщина больше от того, то пришлось съесть человека. То, что со временем Роман может стать таким же, как она – существо прекрасно понимало, но она сама не хотела охотиться на людей. - Мам, - Роман сел напротив нее – я все объясню, мам… прости - За что? Я не из-за тебя плачу - Честно? Нужно было раньше тебе рассказать, то начались изменения… Я не трону Джесси, но не собираюсь терпеть всю эту чушь, что говорят про нас - Главное, чтобы никто из детей ничего не рассказал - А кто им поверит? Возможно, никто бы и не поверил, но дети все же рассказали, то видели, как Роман напал на их друга и откусил тому щеку. Наутро родители пришли к фургону Марии. Все возмущались тому, что позволял себе Аддерли и куда пропал сын дрессировщика. - Извините, но мой сын всю ночь был в фургоне… Вам бы лучше за своими отпрысками следить, которые решили, что могут называть меня шалавой, а моего сына обвинять в связи с Джесси - С чего вдруг! – возмутился родитель - С того, то в отличие от вас, я воспитываю своих детей и знаю, где они и что делают! - Я знаю, где был мой сын - Да? И где же он был, когда пропал? Уверенный тон Марии произвел эффект: недовольные притихли, что-то еще пообсуждали, Браун, для убедительности, вызвала полицию. Возмущение утихло быстро: офицер всех опросил, провел беседу с Романом (который воздействовав на разум полицейского, сказал, то спал в фургоне). В итоге офицер предположил, что мальчик просто сбежал и скоро вернется. История утихла, но ненадолго. После этого инцидента все стали немного сторониться семьи Браун, сплетни вокруг поутихли. Но все равно, когда Роман появлялся где-то вместе с сестрой, их сопровождали осуждающие взгляды. Однако дети все старались доказать, что Роман не тот, за кого себя выдает. Намеренно его провоцировали, но Аддерли это прекрасно понимал и не велся на все колкие слова и действия. Но один раз все зашло слишком далеко. В цирке началось представление, Роман продал последнее угощение и пошел забрать Джессику, чтобы успеть посмотреть выступление матери. Первое, что он заметил – разбитое окно в двери. Роман вбежал в фургон, но Джесси там не было. Зато был клочок бумаги с коротким текстом: “Увидимся на обрыве, извращуга”. Беспокойство смешалось со злостью. Аддерли бросился к главному шатру за Марией. Ее номер как раз заканчивался. За кулисами Браун встретила встревоженного сына. - Что такое, Роман? Он отдал ей записку: - Эти уроды… - Успокойся, пошли туда. Разберемся Мерез быстро нашла нужное место. Компания ребят сидела там, один из подростков держал заплаканную девочку. Роман сорвался к сестре, подлетел к ровеснику и пару раз ударил того. Остальные оттащили Аддерли. Джесси заплакала сильнее, прося брата ее забрать. - Быстро отпустили моих детей! Парень, который держал Джессику, отступил к обрыву. “Не смейте подходить!” – крикнул он. Для убедительности он подтолкнул девочку вперед – она завизжала. Роман злился, с трудом сдерживая себя. - Пусть он признается, что убил Блейка и тогда я отпущу девочку Роман замер. Был в действиях его сверстников какой-то подвох, но безопасность Джесси волновала его сейчас больше. Еще раз поддавшись, вперед, Аддерли вырвался. - Отпусти сестру, пока по морде не получил! Роман двинулся на подростка, но тот толкнул Джесси. Девочка полетела в воду. Брат кинулся за ней. Внутри Мерез все замерло, а затем все увидели перед собой существо, похожее на богомола, но с человеческим телом. Оно громко взвыло, пару раз ударив передними острыми лапами о землю. Оцепенение сковало всех присутствующих. Мерез не волновало, что дети скажут своим родителям, она должна была защитить своих детей. - Прочь! И не смейте даже приближаться к моей семье! Мерез оглушительно зарычала, и дети разбежались. Существо слетело с обрыва в сторону берега, где уже сидели ее дети. Роман обнимал дрожащую и заплаканную сестру. - Все… тише-тише, моя маленькая… - шептал Аддерли – больше к тебе никто не приблизится, иначе я убью любого… - Убедились? – спросил паренек у своего отца и его друга Двое мужчин все еще были в состоянии неверия. Дети пригласили их на обрыв для того, чтобы были свидетели признания Аддерли, а Джесси взяли, как весомый аргумент, чтобы Роман не смог уйти от ответа. Но никто не ожидал увидеть это существо, в которое превратилась Мария. - И этот извращенец такой же, он убил Блейка! - Но, это же… невозможно… - начал один из мужчин - Ты видел, кто они! Они убили Блейка, пап… Он тогда откусил часть его лица! Я сам это видел! - А если завтра они убьют кого-то из нас? - Сынишка прав… Что делать-то? – спросил один у другого - Надо как-то избавится от них…Узы брата и сестры
27 февраля 2023 г. в 13:52