***
Шуичи проснулся от назойливых звонков в дверь, заставлявших его встать и ответить. С усталым, раздраженным стоном детектив поднялся с кровати, потирая глаза, хотелось поспать чуть дольше и похандрить по поводу побега вора. Подойдя к письменному столу, Саихара проверил время: 8.37 утра. Уже? Он, фыркнув, подобрал свою мятую рубашку с пола и накинул ее на себя. Крикнув «Иду!», он подошел к двери, в сонном тумане застегивая пуговицы на рубашке. Посмотрев в дверной глазок, он увидел девушку с бодрыми розовыми глазами и прямыми светлыми волосами длиной до плеч, красиво украшенные серебряными заколками в виде нот. Парень тут же открыл дверь, тепло улыбаясь ей. — Привет, заходи. Прости, что тут тебя оставил, я спал, а-ха-ха, — он выдал нервный смешок, отступая на шаг от двери, приглашая девушку внутрь. — Знаешь… у тебя все волосы растрепаны после сна — она шутливо хихикнула, проходя внутрь. Это была Каэде Акаматцу: одна из близких друзей детства Шуичи. Она была оптимистичной девушкой, носящей улыбку на своем лице, куда бы она не пошла, всегда выдающей пламенные речи поддержки и воодушевления тем, кто нуждался в этом. Каэде носила белую рубашку с длинными рукавами под розовой жилеткой-безрукавкой, оранжевый галстук, заправленный под нее; плиссированную пурпурную юбку с узором в виде черного музыкального стана с нотами, которые наверняка были настоящей мелодией, однако девушка ни разу не пыталась ее сыграть. Темные фиолетовые чулки до колен обхватывали ее худые ноги, обутые в бежевые туфли с темно-коричневыми шнурками. — Чт… А! Прости! — он принялся укладывать волосы руками, легкий румянец проявился на щеках от смущения. Услышав громкий вздох подруги, он вздрогнул. — Шуичи, посмотри на этот беспорядок! — ахнула девушка. — Для детектива ты слишком неорганизованный! Здесь шмотки повсюду валяются! — она обернулась лицом к неряшливому парню, поставив руки в бок. — Я собирался убраться! Здесь всего-то пара вещей, я их просто в стиральную машину заброшу потом, — Саихара закрыл входную дверь, защищая соседей от надвигающейся лекции. — Шуичи, если ты собирался убраться, сделай это прямо сейчас. Я могу и подождать. После объясню, почему я здесь, так что лучше поторопись. Тебе нужно держать свой дом в чистоте, — она направилась к дивану и, подобрав пульт с кофейного столика, включила телевизор. — Эй! К-Каэде, подожди! — позвал свою подругу парень, но не стал продолжать. Акаматцу была упрямой, особенно, когда она добивается чего-то, чтобы это было сделано так или иначе, но к счастью, ее методы были далеки от насилия. Она и мухи бы не обидела. Девушка игнорировала Саихару, сидя на диване и переключая каналы. Шуичи же, вздохнув, начал подбирать одежду, небрежно валявшуюся на полу уже несколько дней со всех четырех комнат его квартиры. Каэде и вправду удивлялась, как Шуичи вообще жил все это время, учитывая, что он даже убрать за собой не может, пока ему не скажешь. Кроме одежды, заполонившей пол, и обуви раскиданной тут и там, жилище в целом было более-менее опрятным. Спустя несколько минут Саихара вернулся в теплую гостиную. — Каэде, я все. Теперь скажи мне, почему ты пришла так рано, — он встал позади дивана и положил руки на его спинку, наклонившись над головой девушки, чтобы поговорить. — Что ж, — начала она, глубоко вздохнув. — Я слышала о прошлой ночи от Кеко и подумала, что ты, должно быть, расстроен насчет этого, так что хотела пригласить тебя остаться на некоторое время у меня, пока тебе не станет лучше. Всего на пару дней! Пожалуйста-пожалуйста, Шуичи! — она невинно хлопала ресницами, ее сердце было полно добрых намерений. — Да не стоит так париться об этом, Каэде, правда. Я в норме, так что не переживай за меня. Не такая уж это и большая проблема. Я справлюсь, — сказал он, прикрыв рот, и отвел взгляд, чувствуя себя немного виноватым за то, что отклонил ее предложение. — Это ты так говоришь, но я знаю тебя, Шуичи. Ты говоришь, что ты в норме, что это не большая проблема, но я знаю, что ты мучаешь себя из-за этого постоянно, и я правда хочу тебя подбодрить. Нет, я должна тебя взбодрить! Пожалуйста, Шуичи. Пожалуйста, доверься мне, — она была права, Саихара совсем был не в порядке. Всю ночь его разум страдал от сожаления. Гнева. Отчаяния. Круговорот эмоций. Цунами всепоглощающего мучения. Он облажался, как никогда раньше, и просто не мог себя простить за это. Ему нужен был друг сейчас, и Каэде была здесь ради него. — Хорошо, я останусь на пару дней. Но только до следующей субботы, хорошо? Тогда надо будет попросить Кайто, чтобы он заходил, проверял квартиру на этой неделе, думаю, — он мягко улыбнулся, как только ее лицо загорелось счастьем. Шуичи уважал возможность Каэде всех развеселить, независимо от обстоятельств. Он обожал ее и ее яркие улыбки, и случайно он поймал себя на мысли, что он хотел бы стать однажды таким же как она, счастливым человеком, светящимся от оптимизма, позитива и уверенности в себе. — Ура! Хорошо! Возьми вещи, в чем будешь спать, и что носить будешь! Не бери много, если не хочешь. У меня есть стиральная машина дома, так что в любой момент сможешь просто постирать. А, и еще, иди умойся и причешись, — она подмигнула ему на последнем предложении. Шуичи был ее лучшим другом, и она была очень заботливой по отношению к нему. Акаматцу твердо верила, что он заслуживает самого лучшего — он заслуживал всего мира. Саихара был стеснительным парнем, кто угодно тут же мог сказать об этом, но за этими стенами он был очень добрым, умным и смелым. Он просто недооценивал себя, и не мог понять, какой он на самом деле замечательный человек, и Каэде поставила себе цель еще годы назад, что однажды она заставит его понять всю свою ценность и значимость. Стрелка часов перевалила за девять утра, как только Шуичи выскользнул из своей спальни в своем обычном одеянии с тяжелым рюкзаком, в котором лежали рубашки в полоску и подходящие брюки, черные футболки и шорты для сна. — Я готов идти… Хотя подожди, секунду, — он вернулся обратно в свою комнату, забрал со стола зарядник, который он запихнул в боковой карман рюкзака, и положил телефон в карман. — Теперь я готов. — Отлично! — воскликнула розовоглазая, открывая входную дверь. — После вас, детектив, — Шуичи покинул комнату, и подруга последовала за ним, закрыв двери за собой. После, она вернула ключ-карту обратно Шуичи. — Ко мне домой! — пропела Акаматцу, спускаясь вниз по коридору к лифту. Саихара тихонько засмеялся про себя и поторопился за ней. Они вышли в город, чтобы поймать автобус, который задержали на длиннющих двадцать минут из-за пробок. Солнце все еще жарило, и люди взяли себе выходной, чтобы насладиться теплой погодой. Пара выбрала задние сидения в автобусе, Шуичи сел возле окна. Он любовался мутными улицами, проносящимися мимо. Разноцветные магазины, деревья, люди, все смешалось в полупрозрачный туман, как будто стекло было окном в мир воспоминаний. Голоса людей, говорящих в автобусе, слились в тихий монотонный шум, словно он находился во сне. Детектив тяжело вздохнул; стекло, открывающее вид на город, слегка запотело. Даже если Каэде прикладывала все свои силы, чтобы стереть все воспоминания о загадке, подарившей ему самую разочаровывающую ночь в его жизни, его разум все равно возвращался к событиям прошедшей ночи, он никак не мог выкинуть того парня из своей головы. Его мучительный смех резонировал по всему телу, все снова и снова, как сломанный проигрыватель. Каждый раз, когда Саихара закрывал глаза, он мог увидеть довольную ухмылку преступника и эти большие фиолетовые глаза, смотрящие прямо в недра его души. — Шуичи? Ты точно в порядке? — легкое прикосновение чужой руки вернуло его обратно в реальность. — Снова о нем думаешь, верно? Знаешь, тебе не станет лучше, если продолжишь переживать об этом! Все делают ошибки. Иногда нужно совершать промахи, чтобы в будущем не повторять их снова. Когда я училась играть на фортепиано, я все время лажала, и до сих пор так, если учу что-то новое, но я использую опыт совершенных ошибок, чтобы двигаться вперед, и ты можешь сделать так же! — Акаматцу накрыла руку Саихары своей, напоминая, что она всегда была с ним. Ее руки были теплыми и нежными, как и ее милосердная личность. — Спасибо, Каэде, мне уже лучше, — прошептал он едва слышно, но девушка поняла каждое слово, которое он произнес. Шуичи благодарно улыбнулся. — Обращайся, — прошептала блондинка в ответ, ее щечки покрылись легким румянцем. Помощь другим людям то, что заставляло ее чувствовать себя лучше; было в этом что-то приятное: наблюдать как кто-то из мрачного и несчастного превращается в радостного и блаженного, прислушиваясь к ее словам. Слова, что были способны тронуть их сердца — а их реакция на это трогала ее сердце в ответ. Так же как и с музыкой: она играла лишь, чтобы люди вокруг улыбались. Это была ее мотивация. Автобус остановился на очередной остановке. — Ах, Шуичи, это наша остановка. Пошли, — она легонько потянула его за рукав и провела к выходу из автобуса на тихий перекресток. Деревья украшали тротуары, листья переливались, как изумруды, на солнце. — Теперь куда? — спросил Шуичи, накинув тяжелый рюкзак на плечо. — Я живу прямо через дорогу… Там! — она указала пальцем на дом вдалеке по другую сторону улицы. — Ну же! Я пойду впереди, — она вприпрыжку пошла вперед. — Подожди! — позвал подругу парень и, спотыкаясь, ринулся догонять ее. Так они добрались до дома Каэде. Она переехала совсем недавно, около месяца назад, и Шуичи еще ни разу не был здесь, так что она наверняка уже хорошо обустроилась к тому времени. Внешняя обделка была ангельски-белого цвета, с оранжево-коричневой дверью и крышей. Из-за крыльца палисадник был маленьким; ярко-зеленая трава была аккуратно подстрижена, разноцветные прекрасные цветы заселили почву за гладким новым забором. — Чего ты ждешь? — Акаматцу открыла дверь и неторопливо вошла внутрь, ожидая, что ее друг пройдет за ней. — Входи уже! Я хочу показать тебе дом сегодня! — она подозвала его пальцем, прося его подойти, что Шуичи и сделал. Он и правда хотел увидеть ее дом, учитывая сколько труда, сил и времени она вложила, чтобы заработать достаточно денег, чтобы себе это позволить, и теперь она могла жить в своем собственном доме. Саихара гордился ею, ведь она была трудолюбивой и целеустремленной. Пианистка сделала это с улыбкой на лице. Он последовал за девушкой внутрь и захлопнул дверь за собой. Первой вещью, что он увидел была лестница. Ступеньки были безупречного карамельного цвета, красиво контрастирующими с белого цвета перилами. Стены были покрашены в пастельно-кремовый белый оттенок с тусклой оранжевой полоской по центру вдоль всего коридора. Весь дом, казалось, соответствовал определенной цветовой гамме, это было удивительное сочетание. И, причем, оно подходило Каэде; ее оптимизм и широкое сердце тоже были хорошим сочетанием. Пол на всем первом этаже был покрыт ламинированным дубом. Три белых дверных проема были слева от лестницы, еще два на стене напротив и последний в конце коридора. Шуичи бы осмотрел это место позже, как только Каэде позволит ему, все-таки будет грубо рыскать в чужом доме без разрешения. — Так, что думаешь? Хороший, правда? — она выглядела довольной собой, легко понять почему. Это место выглядело впечатляюще, так по-домашнему, и Каэде действительно заслуживала подобного места, ради которого работала не покладая рук. — Д-да. Впечатляет. Знаешь, он тебе подходит, — Шуичи огляделся. Этот дом был намного лучше, чем его потрепанная квартира, хотя он еще не видел ни одной из комнат. — Я убралась в гостиной этим утром, чтобы она выглядела безупречно к твоему приходу. А пока положи свои вещи рядом с диваном, потом наверх отнесешь; у меня есть гостевая комната, я приготовила ее для тебя, — она открыла дверь, ближайшую к ним, и вошла внутрь, Саихара быстро последовал за ней, не желая оставаться позади. Из комнаты доносился пленительный цветочный запах, и детектив вдохнул сладкий и умиротворяющий аромат. Это наполняло комнату расслабляющей атмосферой и манило парня внутрь. Он удобно устроился на пышном телесного цвета диване, закинув рюкзак на левый подлокотник. Комната была больше, чем его гостиная и кухня вместе взятые. Высокие панорамные окна, от пола до потолка, украшали стену, позволяя видеть интерьер здания снаружи. Длинные бежевые шторы до пола с замысловатыми коричневыми цветочными узорами, танцевавшими на них, элегантно свисали у окон. Напротив окон была ступенька на большую круглую платформу с большим и изящным роялем. Черная его поверхность сияла, будто была тщательно отполирована, что наверняка можно было увидеть свое отражение на лакированной древесине. Шуичи предвкушал слушать игру девушки; ее музыка была одним из самых прекрасных звуков, которые когда-либо слышал Шуичи. Большая люстра отблескивала от дневных лучей солнца над ней, словно паутина, нанизанная бриллиантами. С нее свисали драгоценные камни, придавая комнате роскошный вид. Хотя все они были явно ненастоящими, эффект, что они создавали, совсем не менялся от этого. В центре комнаты стоял низкий прямоугольный стеклянный журнальный столик перед большим плазменным телевизором, висящим на стене. Высокая элегантная лампа гордо стояла в углу комнаты рядом с диваном. — Чувствуй себя как дома, я вернусь через минуту. Хочешь чего-нибудь выпить? — она с улыбкой передала ему пульт. — Кофе, пожалуйста, если не затруднит. Без сахара, — ответил он, чувствуя себя неловко, оставаясь наедине в комнате незнакомого жилища. — Поняла! — она тут же выбежала из комнаты, что-то радостно напевая себе под нос. Теперь Шуичи остался наедине сам с собой. Он не знал, что делать, поэтому он включил телевизор и начал перелистывать каналы, ища что-нибудь интересное. Он не был заинтересован в реалити-шоу, они всегда были наполнены напускной драмой и сплетнями, а Шуичи ненавидел сплетни. Это было лишь искажение правды, слух о человеке, созданный, чтобы причинить тому вред. Детектив ненавидел ложь. Почему было так сложно сказать правду? Он предпочитал смотреть детективные сериалы, чтобы наточить свои навыки в разгадывании загадок, проверяя, сможет ли он вычислить преступника и разгадать преступление сам. Это было гораздо интереснее, чем любое реалити-шоу, которое когда-либо было придумано. Внезапно Шуичи застыл на месте и не стал переключать на следующий канал, когда увидел то, что было на экране. Детектив отложил пульт на кофейный столик перед ним трясущимися руками, приковав свой взгляд к телевизору. Говорил парень, одетый в элегантный серебряный костюм, и Шуичи только начал слушать его на середине разговора, как собственные внутренности начали биться в отчаянии. — Известный Призрачный Вор сбежал снова несмотря на героические усилия детектива Шуичи Саихара, заявил прошлой ночью мистер Корекие Шингуджи, владелец Музея Антропологии Шингуджи. После того, как бесстрашный юный детектив изучил во-… — Саихара не хотел слышать ни слова больше и выключил, словно насмехающийся над ним, телевизор. Он мог поклясться, что весь мир словно просто пытается его задеть, и сердце в груди сжалось от болезненного пульсирующего чувства. Он хотел просто пойти домой и плакать. Юноша поднялся с дивана и подошел к фортепиано. Игра Каэде смогла бы поднять настроение кого-угодно. Он сел на черный, мягкий стул и нежно открыл крышку рояля, открывая клавиши, осторожно, стараясь ничего не сломать, как будто одно неверное движение могло разрушить его, и пианино превратилось бы в гору обломков. Его глаза осмотрели череду белых и черных клавиш, раскрывшихся прямо перед ним. Это было завораживающее зрелище. Он тут же вышел из прострации, как только его пальцы случайно нажали на клавиши, издав громкую какофонию беспорядочных звуков из инструмента. — Шуичи, я не думаю, что так играют, глупый, — Каэде бедром толкнула дверь, открывая ее, в руках было две горячие чашки с кофе, в одной из них было значительно меньше жидкости, чем в другой. Она подошла к Шуичи, указывая пальцем на него, чтобы он отошел от стула, подразумевая, что она собирается играть. Принцесса фортепиано собиралась показать любителю, как это делается. Саихара быстро встал и сделал шаг назад, прежде чем забрать горячую чашку из рук своей подруги. Девушка положила ее на верх пианино и села, поерзав, чтобы устроиться поудобнее. — Д-да, прости. Могу я спросить… Сыграешь что-нибудь для меня? — он сделал глоток из своей кружки, поджав губы от обжигающего напитка. — Да без проблем! Садись рядом, я подвинусь, — она похлопала по сиденью рядом с ней, как только она отодвинулась на край стула. Шуичи аж засиял, присоединяясь к ней. Она начала играть, ее пальцы изящно скользили по клавишам. В воздухе бодро танцевала гармоничная мелодия, изгоняющая весь негатив из головы детектива. Он закрыл глаза и почувствовал сладкий аромат комнаты через нос. Музыка его подруги действительно была самым безмятежным, божественным звуком на земле, и он обожал это. Каэде была чрезвычайно талантливой, пусть и невероятно недооцененной, музыканткой, довольно известной в музыкальной сфере. Акаматцу начала учиться играть с раннего детства, что объясняло ее мастерство. Правда, талант сделал ее жертвой издевательств и насмешек в прошлом, из-за чего она заработала кличку «Пианино-Фрик», но это никогда не мешало ей заниматься любимым делом, и Шуичи восхищался ею. Ее способность изменить чье-то настроение с несчастного на веселое с помощью одной лишь волшебной музыки была настоящим чудом. Он часто слушал ее игру, когда был расстроен, напряжен или зол, она могла заставить эти эмоции исчезнуть с помощью одного инструмента. Как будто все беспокойство и тревожность просто таяли. Саихара будто чувствовал себя в гармонии с миром. — Э-это прекрасно! — пробормотал детектив, еще находясь в трансе. Он улыбнулся себе и запрокинул голову назад, еще раз отпив кофе из кружки, позволяя себе насладиться прекрасной музыкой. — Да, это одна из моих любимых. «Clair de Lune» Клода Дебюсси. Это первая песня, которую я сыграла, и я победила в конкурсе с ней, когда мне было всего шесть. Мне пришлось долго учиться этому. И все усилия, которые я вложила, чтобы научиться играть, окупились, — говоря о своей страсти, казалось, будто она уходит в собственный мир. Шуичи чувствовал себя счастливым от осознания, что она играла произведение, действительно важное для нее, такому человеку, как он. — Оно спокойное, мне нравится, — произнес парень, обхватив двумя руками синюю кружку, наслаждаясь тёплом, таким же, каким заполнялось его сердце. — Шуичи, расскажи мне о воре. Что произошло вчера ночью? Каким он был? Тебе не обязательно говорить об этом, если это расстраивает тебя, — блондинка слегка повернулась к нему, все еще фокусируясь на произведении. — Все нормально, я не против, — Шуичи открыл глаза и опустил взгляд вниз. Глубоко вздохнув, он продолжил: — Вчера мой дядя объединил меня с Кеко Киригири, известным детективом, чтобы схватить и разоблачить призрачного вора. Кеко ушла по своим делам, оставив меня с дядей наедине. Дядя дал мне визитную карточку, которую оставил вор на предыдущей сцене преступления и тоже ушел. Намек был действительно своеобразным, и я понятия не имел, что это могло значить, пока не пошел за помощью. Я увидел плакат к великому открытию Музея Антропологии Шингуджи, который должен был быть этой же ночью, и тогда я понял, что именно туда придет вор. Я тут же помчался в музей, поговорил с мистером Шингуджи и убедился, что никто не сможет проникнуть внутрь. Я был уверен, что место было защищено… До той ночи… Свет выключился, и тогда, когда их снова включили, на балконе, который был перекрыт знаком «Не входить» в нижней части лестницы, появился парень с длинным черным плащом, странной белой одеждой и такого же цвета маскарадной маской. Он бросил баллончик с газом в толпу, и я сразу понял, что это что-то на подобии усыпляющего газа. Я закрыл рот и нос, задержал дыхание, когда бросился к витрине с аметистом, который собирался украсть вор. Взял камень и побежал в безопасное место. Люди падали вокруг меня, это было ужасно. Честно говоря, я не думал, что смог бы зайти так далеко! Свет снова выключился и снова включился, и похититель заметил, что я сбежал с драгоценностью. Он начал преследовать меня. Я побежал в кладовку в задней части музея и спрятался за пыльным шкафом с древними горшками и вазами. Он ворвался через дверь, запер ее, закрывая нас обоих внутри, и начал раскидывать вещи, пытаясь напугать меня, чтобы я выдал, где я прячусь. Я знал, что меня поймают, рано или поздно, и его план сработал, когда он заставил меня вздрогнуть, кинув что-то прямо над моей головой в стену. Каэде, клянусь, я-я остолбенел! Я думал, он не заметит, что я вздрогнул и сбил одну из полок, но я ошибся. Он подкрался сзади и испугал меня. Затем приковал меня наручниками к шкафу, вырвал аметист из рук и вылез через окно. Полиция сломала дверь прямо через секунду после того, как он сбежал. Я был так близко, и я-я провалился, — он говорил все тише и тише, начиная заикаться и дрожать, рассказывая свою историю. — Знаешь… Для меня, ты не провалился. Ты сделал все возможное, чтобы остановить вора — тебе нужно было принять решение: сделать что-то или просто стоять и бездействовать. И ты поступил правильно, Шуичи. Ты удивительный детектив, не позволяй этому идиоту заставлять тебя чувствовать себя, что это не так, — она все еще играла, хотя немного быстрее, когда в ней нарастал легкий гнев. — Ты правда так думаешь? Потому что мне кажется, что я все только испортил, — сердце парня затрепетало от ее слов. — Я знаю. Ты бы не смог сделать ничего больше. Ты не знал, на что он способен, теперь ты как минимум будешь готов ко всем его выходкам. Ты очень смелый, Шуичи. Пожалуйста, не расстраивайся так из-за этого, — ее голос был мягким и любящим, как у матери, успокаивающей своего ребенка. — Т-ты права… Я чувствую себя идиотом из-за того что так сильно переживал. Спасибо, спасибо большое, Каэде, — беспокойство на его лице сменилось благодарностью и признательностью. Черт возьми, она умела убеждать. — Кажется, веселая у тебя ночка была, да? Все закончилось, Шуичи, — участливо произнесла Акамацу, продолжая величественно играть. — Д-да, э-это так. Но это не самое странное, что было тем вечером, — он все больше и больше пытался сосредоточиться на действиях и словах вора. — Почему? Что произошло? — встревожилась она, начиная беспокоиться, вдруг преступник как-то навредил ее лучшему другу. — Я-я не знаю. Это было странно. Он продолжал говорить и делать все эти эксцентричные вещи со мной… Для начала, он гладил мои волосы так нежно, что это встревожило. Он называл меня милым и привлекательным, похвалил мои глаза… О-он касался моего лица своими пальцами в перчатках… Обхватил мой подбородок. Просто много ненужных прикосновений… Затем он положил руку мне на грудь и прижал меня к стене. Он приковал меня наручниками к шкафу и сказал, что мне идут наручники и что я прекрасно выгляжу… А потом… А потом он обнял меня за талию, странное чувство. У меня мороз по коже каждый раз, когда я думаю об этом. Каждый раз, когда я вспоминаю его, у меня мурашки по всему телу, — заикаясь, рассказал он, даже не догадываясь, как предательски покраснели его щеки. Диссонирующий аккорд врезался в уши, как только пальцы Каэде соскользнули с клавиш. — О-он что? Ты в порядке? Он ведь не сделал тебе больно? Кажется, он вообще псих. В следующий раз, когда он коснется тебя — заставь его пожалеть об этом. Да и вообще не будет никакого следующего раза! — ударила она кулаком в ладонь. — Н-нет, все в порядке, правда. Он не навредил мне. Он просто делал это, чтобы отвлечь меня. Ещё ему нравится много врать, если уж задуматься об этом, — перепугано ответил Шуичи, стараясь успокоить свою подругу, хоть он был согласен с ней. — Как скажешь, — вздохнула она. — Но я всегда рядом, имей ввиду. Я просто не хочу, чтобы кто-то игрался с твоими чувствами и телом. Ты не тряпичная кукла, которую он может неустанно таскать за собой, — она заметила лиловый румянец на его щеках, когда он начинал говорить о загадочном парне, по венам пробежала волна ревности, несмотря на то, что это было всего лишь результатом смущения парня. Шуичи никак не ответил на это, неловкая тишина повисла между ними. Они сидели вместе, пялясь на фортепианные клавиши, не зная что сказать. — Эй, Шуичи? — пианистка первой нарушила мучительную тишину. Он перевел взгляд на девушку, быстрее выпивая уже остывший напиток. — Да? — медленно ответил он. — Может… Тебе нравится этот вор? — неуверенно произнесла она, на ее бледном лице проявилось сожаление, ей было больно произносить эти слова. — Что? — детектив чуть ли не подавился. — Нет! Конечно нет! Я ненавижу его! Он преступник, которого я преследую, Каэде. Ничего больше. В любом случае, я даже не знаю, кто скрывается под этой маской, да и мы встретились только прошлой ночью. Может мне тебе напомнить, что вчерашняя ночь была самой страшной для меня именно из-за него? — довольно быстро произнес он, защищаясь. Акаматцу успокоилась, не чувствуя больше зависти. Ей нравился Шуичи уже не первый год, но у нее не хватало смелости признаться ему. Для нее он был идеальным: высоким, не всегда мрачным (если не считать того, как он одевался и его цвета волос), но определенно красивым. Она думала, что он слишком хорош для нее, и что Саихара заслуживает лучшего, чем какую-то глупую пианистку. В любом случае, она была счастлива оставаться друзьями, не разрушая их нынешние отношения, хоть и было больно. — Прости, глупый вопрос, — тихо хихикнула она. — Забудь, что я сказала. Поднимемся наверх? Я покажу тебе твою комнату, — она поднялась со стула и протянула ему руку, не ожидая, что Шуичи возьмет ее, скорее просто, чтобы заставить его подняться тоже и пойти за ней. — Конечно, пошли, — он прошел к выходу из комнаты с Каэде, подбирая рюкзак с дивана по пути. Они поднялись по ступенькам, и блондинка открыла дальнюю левую дверь в узком коридоре. — Это твоя комната. Располагайся, чувствуй себя как дома! Но не разбрасывай свою одежду везде. Там есть корзина для грязного белья в ванной, если нужно. Встретимся внизу, когда закончишь. Я научу тебя играть на пианино, если захочешь. Я еще написала несколько своих песен! Я бы могла сыграть их тебе, тоже! Через несколько недель будет концерт, мне все равно нужно готовиться, — она открыла дверь в небольшую комнату с коричневой кроватью в центре, изголовьем прижатое к стене. Около кровати стоял деревянный шкафчик с небольшой бледно-желтой лампой, в комнате еще находился комод, гардероб и большое окно с темно-фиолетовыми шторами. Стены покрыты кремово-белой краской, пол темно-шоколадного цвета. Шуичи вошел внутрь уютной комнаты и положил сумку на край кровати. — Спасибо большое, Каэде. За все. Это очень много для меня значит. Я рад, что у меня есть такой замечательный друг, как ты, — он открыл сумку и начал вытаскивать оттуда одежду, складывая их стопкой рядом. — Звучит классно, я спущусь позже, — услышав эти слова от парня, блондинка тепло улыбнулась и ушла.***
Шаги двух высоких мужчин и одной женщины, одетых с ног до головы в белое, отражались эхом от металлического пола. Их клетчатые шарфы, повязанные на шее, отбрасывают темные тени на безжизненные серые стены; металлические пластины покрывали их. Некоторые пластины выкрашены в черный цвет, другие — в белый, чтобы придать хоть какой-то жизни этому месту. Трио было на грани, один из них нес аметист, изучая его по пути. Они вернулись намного позже, чем ожидалось, из-за игры их лидера в прятки, и они знали, что сейчас начнется словесная перепалка с Тенью и Минервой. Троица остановилась, приблизившись к большой стальной двери. — Как ты думаешь, они сильно будут злиться? Я не хочу, чтобы брат ругался на меня, — Косички нервно потирала пальцы. — Конечно! Мы бы не оказались в этой ситуации, если бы ушли, когда я вам сказал. Я всегда прав, и, согласно моим расчетам, я ошибаюсь примерно в 13% случаев. Хотя процент всегда меняется, — злорадствовал Эго, приглаживая свободной рукой свои короткие каштановые волосы. — Прекратите ссориться, вы двое. Чем дольше вы будете мусолить последствия нашей почти проваленной миссии, тем больше времени мы потратим зря, — вздохнул парень с красной афропрической, вытянув мускулистые руки между ними. — Мы не ссоримся! Я просто констатировал факт, что я прав. Это все из-за нашей мисс-комплекс-братика. Ха! Ошибаюсь лишь в 13% случаев! — ухмыльнулся Эго, задрав свой острый нос к верху, воздух в комнате становился все напряженнее. — Заткнись уже, — она сильно его оттолкнула, положив свою маленькую руку на сканер отпечатков пальцев. Дверь медленно открылась, и трио, нервничая, вошли внутрь. Комната была большой и, как и в остальной части штаб-квартиры, металлические панели покрывали стены и пол. Комната была не совсем прямоугольной, скорее это была форма, похожа на букву L, заворачивающая направо от двери. Длинный широкий шкаф стоял по левую сторону комнаты. На полках в нем можно было найти самые разные вещи, нужные для организации их преступлений, такие как наручники, противогазы и радио рации. Кроме того, в нем аккуратно висели вещи, используемые для маскировки, например, костюмы с подходящими туфлями, парики, искусственные усы и широкий выбор очков: солнцезащитные очки, монокли и даже маскарадные очки разных цветов. Рядом с ними лежало десять масок, все были непохожи друг на друга. Каждая маска подходила каждому члену организации индивидуально. В задней части комнаты была красная ковровая дорожка, ведущая к фиолетовому трону на высокой платформе. Было очевидно, что трон принадлежал самому лидеру, и всем было запрещено сидеть на нем — это было самое большое преступление. За углом от двери стоял большой, бархатный синий стул на колесиках, на котором сидела девушка с короткими сиренево-коричневыми волосами по плечи. Она печатала на тонкой клавиатуре, наклонившись над металлическим столом, мышка нетронутая лежала справа. Перед ней было четыре монитора, три из них стояли на столе, а один, намного больше, висел на стене. Справа от компьютерного стола стоял шкаф, полки которого были набиты документами и папками, строго конфиденциальными. Девушка крутанулась на кресле, бросая строгий взгляд прибывшей тройке. Она носила белый пиджак, как и все, за исключением того, что на груди пуговицы не были застегнуты, обнажая глубокое декольте; она так делала, потому что костюм был ей «маловат». Шарф висел больше на боку, чем спереди, из-за чего ее грудь было видно еще больше. Узкие белые брюки плотно обтягивали бедра, на ногах — черные ботинки на танкетке. На ушах висели красивые серебряные серьги, подаренные ее парнем, Гаджетом. Не было и дня, чтобы она не носила их, с тех пор как он подарил их ей. — Вы поздно. Надеюсь, у вас есть хорошая причина для опоздания, — резко и угрожающе произнесла она, смотря на своих друзей ожидающим взглядом. — Где босс? Мне видимо нужно серьезно с ним поговорить насчет миссий. Снова. — Он убежал, чтобы спрятаться, пока мы шли сюда. Мы не видели, как он исчез, прости, Минерва. Он знал, что ему попадет, за то, что задержался на миссии, — Косички надула губы. — Он сказал, что отвлекся на детектива. Очевидно, тот стащил аметист из витрины и попытался сбежать с ним. Босс был вынужден пойти за ним, чтобы вернуть аметист. — Детектив? Разве он не должен был спать? — Минерва недовольно скрестила руки на груди. — Он из хитрых, смог избежать последствий газа Бумера. Ему еще удалось убежать с аметистом, когда я выключил свет. Его зовут Шуичи Сайхара, — вступил в разговор Эго. — Шуичи Саихара… — стройная сиреневоволосая девушка повернулась обратно к компьютеру и начала набирать что-то на клавиатуре. — Хорошо. Спасибо, что сказали. Я проверю данные на него, чтобы выяснить, представляет ли он опасность. Мы не хотим, чтобы он мешал нам на других миссиях. На этот раз мы были на волоске, босса могли поймать, и тогда нам пришлось бы расформировать организацию. Дверь открылась снова, и в комнату вошел высокий худощавый парень, руки в карманах. У него были мягкие рыжеватые волосы, довольно длинные, но не доходящие до плеч, одна прядь свисала с правой стороны лица, скрывая глаз. На нем был такой же белый костюм, как и у всех: пиджак, чем-то похожий на пальто, длинные джинсы, покрывающие черные туфли. Мешковатые рукава пиджака скрывали его руки, что были спрятаны в карманах — он редко вытаскивал их. На его лице появилось раздражение, когда он вошел в диспетчерскую. Игнорируя свою младшую сестру, Силу и Эго, он подошел к Минерве, которая, хотя слышала, что он вошел, но не обернулась, сильно занятая работой. Он смотрел на экраны, пока она печатала. — Минерва, — начал он. — Я заметил, что они задержались на миссии. Босса почти схватила полиция. — Он повернулся к тройке, стоящей позади него. — Я рад, что вы трое в безопасности. Надеюсь, босс тоже вернулся? Где он? Мне нужно поговорить с ним. — Он где-то прячется, чтобы не говорить с тобой, — раздраженно произнес Сила, скрестив руки. — Да! Он был той еще занозой в заднице, Тень! — добавила Косички, положив руки на бедра. — Сила, иди и найди его, — вздохнул Тень. — Мне все равно, что ты будешь делать, но он должен быть у меня через час. Если нужно, притащи его, даже если он будет пинаться и кричать. Сила понимающе кивнул головой и, получив инструкции, покинул комнату, чтобы найти их босса. Хотя у них уже был лидер, который прямо сейчас где-то прятался, Тень был его заместителем и позиционировал себя как лидера, когда главного не было рядом. Тень был первоклассным членом организации, который следил за тем, чтобы все шло без помех. Например, его работа состояла в том, чтобы проверять, что чертежи составлены точно, бомбы и устройства работали четко (и, что наиболее важно, не наносили вреда и не приводили к смертям) перед использованием, бензобак Дайсмобиля был полон, и все члены организации информировали босса о своих действиях, и всякое такое. — Эго, — высокопоставленный парень шагнул к Эго. — Разреши мне осмотреть аметист на секунду, — он вытянул правую руку вперед, только кончики пальцев были видны за широкими рукавами. Эго послушно протянул ему сверкающий драгоценный камень. — Я изучал камень по дороге обратно, — произнес он, самодовольно сложив руки. — Согласно моей оценке, ковалентная структура аметиста лучше всех подходит для проекта. Нет необходимости планировать другое ограбление за новым драгоценным камнем. Этот сработает отлично, я уверяю. В конце концов, я слишком умен, чтобы ошибаться. — Понял, — кивнул Тень, легкая ухмылка появилась на его лице. — Тогда нам нужно поработать над следующей частью плана, — он вытащил чертеж из кармана левой рукой и показал его сестре. — Косички, найди Бумера и Гаджета. Они, должно быть, в лаборатории, если я правильно помню. Я говорил с ними немного, прежде чем пришел сюда. Отдай им аметист и этот чертеж, им нужно огранить этот аметист согласно этим измерениям на диаграммах. Напомни им, что любая неточность будет стоить им жизни, — он протянул оба предмета девушке. — Н-но наше правило номер один: никогда не убивать! И, если что, нас это тоже касается! — она сразу поняла, что ее брат явно в ужасном настроении. У нее не было тому никаких доказательств, однако судя по его тону, как он говорил с друзьями, и по его выражению лица уже можно было это понять. — Они тупицы: для них это лишь мотивация, чтобы правильно выполнять приказы. Ты знаешь, какими они бывают ленивыми — даже слишком, чтобы думать. В любом случае, у них есть только одна попытка на все, и у нас не будет времени на поиски другого камня, который бы нам подходил, — сказал он, разворачиваясь от нее и подходя обратно к сиреневоволосой девушке за компьютером. — Поняла, — Косички поспешно выскочила их комнаты, сбегая от отвратного настроения своего старшего брата. — Так, — начал Тень, наклоняясь над стулом Минервы. — Я слышал об инциденте с детективом. Я полагаю, ты уже провела проверку данных на него, да? — Ученик детектива, Шуичи Саихара, — Минерва облокотилась на спинку кресла, разминая шею рукой. — Двадцать один год. Дата рождения: 7-е сентября. Работает на детективное агентство Саихара под руководством члена семьи. И… Пока что, это все, — монотонно и безучастно прочитала она с экранов, фотография парня появилась на правом мониторе. — Хорошая работа, Минерва, — Тень, не отрывая взгляда от экрана, махнул рукой эгоистичному парню, чтобы тот подошел. — Эго, взгляни на его лицо и предоставленную информацию. Я хочу, чтобы ты нашел его и пристально следил за ним. Сообщишь обо всех новых деталях, которые найдешь. Для обычного детектива он кажется… Интересным, — ухмылка проявилась на его лице. — Понял, сэр! Я соберу все возможные полезные сведения касательно данной цели. Оставьте это на меня, я вас не подведу, — гордо отсалютовал Эго, хоть никто на него и не смотрел, и покинул просторное помещение, дверь шумно закрылась за ним. — Так, теперь мы наедине, и никто нас не отвлекает, — парень встал сбоку от кресла, устроив руку на подлокотнике. — Я бы хотел обсудить планы нашего следующего ограбления. — Все планы в верхнем ящике, красная папка, — она отвела взгляд от экрана, указывая на высокий набитый бумагами шкаф, стоящий за Тенью справа от компьютерного стола. — Просмотри их, пожалуйста, и скажи, если нужно будет внести изменения, прежде мы начнем работать над ним. — Цель подтверждена? — он, открыв ящик, начал искать нужный файл. — Утвердительно. Я также включила в ее документ исследование о ней, содержащее всю соответствующую информацию, которая может нам понадобиться во время миссии или в будущем, — ее взгляд больше ни разу не отрывался от экранов, пальцы быстро нажимали на клавиши. — О, и уже поздно менять цель. Босс просил сделать визитную карточку пару дней назад. Он взял ее с собой на ограбление. Тень вытащил папку из кучи других, лежащих тесной кучей, словно прижимающихся друг к другу, чтобы согреться. Тепло — то, чего не хватало в этом темном логове. Он глазами пробежался по тексту в документе, иногда кивая и хмыкая. — Вы планируете стащить его на вечеринке? Ты в курсе, что там будет много людей? Мы не сможем снова использовать этот трюк с усыпляющим газом, да и это небезопасно в таком масштабе. Босс в конечном итоге, даже с противогазом, падет жертвой, — Минерва изо всех сил старалась не выдать глубокий разочарованный вздох на своего начальника за сомнения в ее профессионализме. — Конечно, я в курсе: я ведь координатор всех этих миссий, разве нет? Я столько времени провожу, чтобы тщательно обследовать места для успешных ограблений. Там будет много людей, и это наше преимущество. Здание, где будет проходить вечеринка, огромное, но люди собираются только в нескольких комнатах. Босс сможет войти и выйти раньше, чем кто-то это заметит. Плюс ко всему, там много мест, где можно будет спрятаться: Аэргия уже осмотрела это место ранее. Я извиняюсь за то, что не обсудила это с вами или с боссом, я торопилась, чтобы завершить приготовления, — она неосознанно начала что-то яростно печатать, что Тень сразу же заметил. Он легко мог понять, что она злилась на него за то, что он сомневался в ней, хотя та знала, что делает. У него была удивительная способность видеть людей насквозь, даже не слыша их речи и не видя их лица. — Спасибо, что объяснила. Я не буду вмешиваться в твои приготовления, пока ты держишь все под контролем. Остальная часть документа выглядит хорошо. Должен сказать, план безупречный. Что ж, как и ожидалось от такой умной девушки, как ты, — он тщательно подбирал слова, закрывая папку и кладя ее обратно на место. — Гаджет тебе сообщал что-то новое касательно прототипа робота и чертежей? — он встал прямо, не опираясь на подлокотник больше. — Да. Ему успешно удалось разобрать модель K0-K0 без повреждений деталей. Согласно анализу, детали довольно проработаны, так что они нам хорошо помогут в завершении проекта. Кроме того, чертежи были достаточно подробны. Если бы мы захотели, мы могли бы создать точно такой же ИИ, как тот, который сделал Иидабаши. Он не такой продвинутый, как его предыдущий робот — у K1-B0 крайне сложная конструкция, — ответила она, немного успокоившись. Разговоры о механическом оборудовании ей нравились; это была специализация ее парня, Гаджета, и она регулярно наслаждалась их общим свободным временем. Тень посмотрел на коллегу, прищурившись. — Если ты знала, что K1-B0 подошел бы для проекта лучше, то почему ты решила украсть K0-K0? — он ей, конечно же, доверял, но иногда он просто не понимал ее хода мыслей. Она аккуратно спрятала волосы за уши, стараясь не зацепить их за ее драгоценные украшения. — У K1-B0 не только сложная конструкция, но и чрезвычайно проницательный ИИ, который позволяет роботу действовать, как человеческое существо. Похищение робота, имеющего сознание, было бы сложной задачей, не говоря уже о том, что в нем, скорее всего, установлены трекеры отслеживания. Это был бы слишком большой риск. У нас есть следующая лучшая вещь — это все, что имеет значение. — Я ценю то, как ты всегда все продумываешь, — парень понимающе кивнул. — Ты очень важна для организации, ты молодец, — он погладил ее по плечу. — Я должен проверить Аэргию и Улыбку. Я давно их не видел. Можешь вернуться к своей работе, — он развернулся от верной девушки и шагнул к двери, его шаги эхом отражались в тишине, и внезапно остановился прямо перед дверью. — Что случилось? — Минерва обернулась на стуле, заметив, что парень остановился. — Есть кое-что, о чем я забыл спросить. Когда план будет приведен в действие? — даже не оборачиваясь, спросил он. — Ровно через неделю. В следующее воскресенье: 25-го числа, — сообщила она, интересуясь нехарактерным ему поведением. — И цель не знает, что вечеринка будет целью следующего ограбления? — Естественно. Мы бы не смогли зайти так далеко, если бы все жертвы знали заранее, что произойдет, — ее компьютер пискнул, и она отвернулась обратно к монитору, чтобы увидеть причину звука. — Ой-ой… Это нехорошо… — прошептала она себе под нос. Казалось так, будто он знал то, чего не знают другие. — Спасибо, что сообщила, — он прошел к огромной металлической двери, и едва слышно прошептал себе под нос: — Махиру Коизуми, да? Ее особый вклад в проект будет интересным.