Сделана из мёда и стекла

— Мерлин всемогущий! — воскликнула Анджелина, посмотрев в Большой зал. — Как здесь много всего! — Что там такое? — с интересом спросила Руби, заглянув через её плечо. Двое маленьких слизеринцев проскользнули за спиной Джонсон и едва не сбили их. — Советуем поспешить, — сказал один из близнецов, которые как раз заходили в Большой зал. — А то без завтрака останетесь, — подмигнул второй. — Только о еде и думают, — фыркнула проходящая мимо кудрявая девочка. В ней Рубина узнала подругу младшего Уизли – Гермиону. — Теперь понятно, откуда у Рона такой интерес к еде. — Рада видеть, что ты выздоровела, Гермиона, — улыбнулась Картер. Начало семестра выдалось для девочки достаточно тяжёлым. Она проболела почти все каникулы, находясь в Больничном крыле. Руби понятия не имела, что стряслось с Грейнджер, но была рада, что слухи о нападении на неё, начавшие ходить ещё на каникулах, не подтвердились. Со дня последнего нападения прошло уже целых два месяца, и жизнь в школе постепенно становилась прежней. Все ребята ждали, когда и остальные ученики пойдут на поправку, и всё снова станет как прежде. — Пошли! — взяв Рубину под руку, Анджелина уверенно повела её в Большой зал следом за вошедшей внутрь Гермионой. Привычное помещение изменилось до неузнаваемости. Стены были покрыты огромными розовыми и красными розами. С бледно-голубого потолка сыпались блёстки и крошечные сердечки. Да и сама обстановка показалась Рубине не совсем уютной: девочки постоянно посматривали на мальчиков, глупо хихикая, а те в свою очередь прятали смущённые взгляды. Златопуст Локонс, одетый в ядовито-розовую мантию, расхаживал между факультетских столов, постоянно принимая из рук волшебниц подписанные валентинки. — Для начала позвольте поблагодорить всех – а их сорок шесть человек, – кто прислал мне к этому дню поздравительные открытки! — воскликнул Локонс, вернувшись за преподавательский стол. — Я взял на себя смелость устроить для вас этот маленький сюрприз. Но это ещё не всё! Златопуст хлопнул в ладоши, и в зал вошла процессия мрачного вида гномов. У каждого из них в руках была арфа, а за спиной – золотистые крылышки. — Наши милые купидончики! Они будут разносить валентинки! — довольно сообщил Локонс. — И это ещё не всё! Я уверен, что мои коллеги тоже захотят внести что-то своё в этот праздник! Почему бы нам не попросить профессора Снегга продемонстрировать, как готовят Любовный напиток! А профессор Флитвик в этот чудесный день может рассказать кое-что о Приворотных средствах! Он знает о них, старый проказник, больше любого чародея! Профессор Флитвик спрятал лицо в ладонях. Взгляд Снегга говорил, что он с радостью вольёт стакан яда в горло первого, кто обратиться к нему за Любовным напитком. — Алисия, дай угадаю, ты попала в эти сорок шесть? — язвительно произнесла Кэти. — Я отправила одной из первых! — гордо просияла Спиннет. Руби с усмешкой наблюдала за Анджелиной, которая хохотала так, что даже раскраснелась. — Я обязательно отправлю валентинку, — вытирая слёзы от смеха сказала Джонсон. — А ты, Руби? Картер заметно напряглась. Она совсем не могла понять, что же творится у неё в сердце. Она умело скрывала свою симпатию к старшему из близнецов, но сегодня есть шанс. — Я ещё не уверена, Андж, — вяло ответила гриффиндорка, подняв взгляд на зачарованный потолок. — Это слишком сложно.

***

Начало февраля выдалось достаточно тёплым. Зима медленно отступала, и солнечные лучи начали постепенно прогревать замёрзшие стены Хогвартса. Они скользили сквозь витражные окна, то и дело норовя угодить кому-то в глаза. Рубина решила провести время на улице, устроившись на самом дальнем ряду квиддичных трибун. На поле как раз шла тренировка гриффиндорской команды. Красно-жёлтые точки фанатично носились над полем, готовясь к приближающемуся матчу с Пуффендуем. Руби отложила книгу по Травологии в сторону и подняла взгляд в небо. Редкие пушистые облака были не в состоянии закрыть солнце, из-за чего девушка невольно закрыла глаза. — Ходишь на поле, чтобы поспать, Картер? — внезапное обращение заставило её обратить внимание на пришедшего. В метре от неё пристроился Ли Джордан. — Я не сплю, а думаю... — холодно ответила волшебница. — Смотри, не надорвись, — парировал гриффиндорец. Руби хотела было возразить, но подлетевшая к ним команда львят нарушила её планы. — Мы обязаны как-нибудь устроить пикник у озера, — предложила Анджелина, спускаясь с метлы на трибуны. — Возьмём побольше еды в Большом зале, расстелим одеяло... — мечтательно добавила Кэти. — Потом вас мётлы не удержат, — с усмешкой сказал Оливер, после чего Джонсон ударила его рукой по плечу. — Будем кидать ломтики хлеба кальмару! — сказал Фред, загоревшись этой идеей. — А он станет тянуть к нам свои скользские щупальца за добавкой! — продолжил Джордж. — Сомневаюсь, что кальмары питаются хлебом, — с улыбкой возразил Гарри. — Обсудим это позже. Давайте переодевайтесь и отдыхать, — скомандовал Вуд. — Завтра нас ждёт ещё одна серьёзная тренировка. Все ребята согласно кивнули и отправились в замок. Лишь Анджелина осталась на трибуне, сев рядом с Рубиной. — Как же я устала! — простонала охотница, снимая тяжёлые налокотники и наколенники. — Я тебя понимаю, — вздохнула ведьмочка, протерев свои очки кончиком мантии. — Ещё и этот странный день... — Кхе-кхе! — раздалось за спинами девушек. От неожиданности они даже подскочили со скамьи. Перед ними стоял сморщенный хмурый купидон. Для себя Руби отметила, что он был очень сильно похож на Перси. По утрам он выглядел в точности, как это создание. — Анджелина Джонсон? — спросил он гнусавым голосом. — Э-э-э... да, — ответила брюнетка. Пиликнув на арфе, купидон недобро зыркнул на них. Сделав глубокий вдох, он начал декламировать:

Ещё с первой встречи я очарован тобой, И хочу что б неприменно ты знала – Лишь рядом с тобой я обретаю покой, Пускай ты мне и отказала. Мне тебя, крошка, не заменит никто, После ужина жду возле зала.

Закончив, он поклонился и, развернувшись, поплёлся прочь, с трудом спускаясь со слишком больших для него ступенек. — Кто-то влюблён в тебя по уши, — заметила Руби. — Что наденешь на свидание? — Я не пойду, — на выдохе ответила Анджелина. — Потому что уже знаю, кто её отправил. — Да ну? — удивилась девушка. — Это Ли, — коротко сказала Джонсон. — Я отказала именно ему. — Ему будет обидно, — укоризненно заметила Картер. — Будет ещё обиднее, если я стану играть с его чувствами, — грустно молвила Джонсон. — И то верно... — вздохнула та, прикрыв глаза и распустив пучок. Копна рыжих кудряшек тут же упала на плечи и спину, после чего их слегка подхватил прохладный поток ветра.

***

Весь день купидоны раздавали валентинки. Множество сформированных парочек постоянно бродили по всему замку, весело хихикая. Руби не удалось отдохнуть от всей этой романтики даже в библиотеке. Несколько влюблённых пар решили, что обитель мадам Пинс самое романтичное место во всём Хогвартсе, и уединились за некоторыми стеллажами. — Ужас какой... — проворчала сидящая неподалёку Пенелопа Кристал. — Библиотека – не место для поцелуев. Ещё раз увижу – сниму баллы. Парень и девушка, которые скрывались за стеллажом с историческими книгами, уныло потопали к выходу. После этого когтевранская староста довольно вернулась к чтению своего фолианта. Рубина сонно зевнула и, сняв очки, потёрла переносицу. Ей не хотелось сидеть здесь, но вся эта слишком сладкая атмосфера не позволяла покидать границы библиотеки. — По описанию подходит... — рядом со столом, за которым сидела гриффиндорка, раздался усталый голос. Она тут же схватила очки, и едва не уронив на пол, неуклюже нацепила их на нос. — Большие очки, усталый взгляд, бледная кожа и рыжее гнездо на голове... — размышлял низенький купидон, недоверчиво всматриваясь в лицо девушки. — Рубина Картер? — Д-да, — она тут же запнулась от неожиданности. — Я могу вам чем-то помочь?.. — Я должен доставить музыкальное приглашение Рубине Картер от Тайного Валентина, — деловито буркнул он. — Получите валентинку:

Твои глаза цвета аксинита, Я не смогу вовек забыть. Заинтересовать смогла бандита, Я не в силах это скрыть. Ты предпочитаешь молчать, Но тут я стану с тобою честен. На Астрономической башне буду вечером ждать, Отправитель тебе хорошо известен.

Закончив, купидон зашагал прочь, что-то ворча себе под нос. Руби сидела неподвижно, словно её петрификусом окатило. Сам факт, что ей сочинили валентинку, уже вводил в замешательство, а её содержание совсем запудрило мозги. — Есть идеи, кто прислал? — с улыбкой поинтересовалась Пенелопа. — Никаких, — Картер растерянно замотала головой и аккуратно поднялась с места. Ей нужно было срочно рассказать об этом Анджелине и Алисии. Если она решится пойти, то ей непременно нужно подобрать наряд. Рыжеволосая девушка с грохотом ворвалась в свою спальню, успешно миновав обнимающиеся в гостиной парочки. В комнате была только Алисия, которая как раз снимала бигуди с волос. — В чём дело, Руби? — шатенка повернулась к ней с высоко поднятыми от удивления бровями. — Ты опять кому-то руку книгой сломала? — Это был несчастный случай, — отдышавшись, ответила Руби. — Уоррингтон сам напросился... Но дело не в этом. Где Анджелина? — Ох, она уже ушла на свидание, — нервно прикусив губу, ответила Спиннет. — На свидание? С Ли? — её удивлению не было предела. — Это отличная новость, правда, странно... Она говорила, что не хочет... — С Фредом, — резко оборвала её волшебница. — Она ушла с Фредом Уизли. На несколько мгновений Рубина даже перестала дышать, словно забыла, как это делается. Ноги подкосились, а ладони предательски вспотели. Она видела, что гриффиндорская охотница что-то ей говорила, но не слышала ни единого звука. Резко развернувшись, она бросила что-то вроде "Я забыла книгу" и тут же умчалась в неизвестном Алисии направлении.

***

Так как Филч был занят поимкой влюблённых парочек, которые проникали в запретные комнаты и классы, лодочный причал у песчаного берега пустовал. Картер присела на деревянный стул, который обычно занимал Аргус, и устало прикрыла глаза. Анджелина знала о её симпатии к Фреду, но ничего не сказала о приглашении. Этот факт зацепил её больше всего. Солнце уже скрылось за горизонтом, а на сине-фиолетовом небе зажглись первые звёзды. Рубина долгое время наблюдала за недавно растаявшей водной гладью, после чего переключила взгляд на звёзды. — Я просто поражаюсь твоей занудности! — послышался голос у неё за спиной. — Даже Валентинов День проводишь в одиночестве! — Кто бы говорил, — съязвила Руби, запрокинув голову назад. В нескольких метрах от неё стоял один из близнецов Уизли. Вместо куртки у него был лишь вязанный свитер болотного цвета с буквой "G", а волосы торчали в разные стороны. — Моё свидание уже закончилось, — парировал Джордж. — Между прочим, мне попалась чудесная спутница. Весёлая, обаятельная и милая. — Ага, — хмыкнула гриффиндорка, стараясь выглядеть как можно убедительнее. — Дай угадаю... Увидела твою причёску, и сразу сбежала? — Ну, вообще-то... — он хотел было возразить, но лишь вздохнул. — Ладно. Не было у меня свидания. — Соболезную, — приподняв уголки губ, девушка выровнялась и вновь взглянула на Чёрное озеро, в глади которой отражалась полная луна. — Странно, что его у тебя не было. Вы с Фредом популярны... За вами девушки толпами с валентинками бегать должны. — Так и было, — Джордж пожал плечами и присел рядом с ней на корточки. — Но я не согласился. Вернее, на тот момент уже пригласил девушку. — Стой... тогда почему не было свидания? Тебе отказали? — её брови удивлённо поднялись вверх. — Это... Неожиданно. — С Ли так же случилось, — он недовольно бросил камешек в воду. — Он пригласил Анджелину... — А она пошла с Фредом... — продолжила ведьмочка, рассматривая круги на воде от упавшего камня. Чтобы не заплакать, она прикусила внутреннюю сторону щеки и немного нахмурила брови. — А тебя... приглашали? — поинтересовался Джордж, наблюдая за ней с помощью бокового зрения. — Да, но я не пошла... — она резко поднялась с места, нервно облизнув губы. — И теперь чувствую себя просто ужасно. Испортила себе вечер и хорошему парню... — А почему не пошла? — он поднялся следом, бросив в озеро ещё один камень. — Неужели из-за Фреда? — Тц... Ещё чего, — недовольно фыркнула Руби, проследовав вдоль берега. — Ну... Возможно. — Я так и думал, — у неё за спиной раздался тихий смешок, из-за чего Картер нахмурилась сильнее прежнего. — Почему ты не пригласила его на свидание? Сидели бы сейчас где-то вместе и зажимались. Разве не в этом суть Святого Валентина? — Суть дня Святого Валентина точно не в этом, — важно ответила Руби, поправив очки. — Я, честно, не понимаю... Почему людям нужен определённый день в году, дабы рассказать о своих чувствах? — Я скорее авгуров пойму, чем людей, — усмехнулся Джордж. — Слушай, Картер... Я не очень хорош во всех этих любовных делах, но... Он нравится тебе. И ты это чудесно знаешь. Почему же даёшь шансы другим девушкам? Просто пойди и сознайся ему. Мне больно на тебя смотреть. — Значит, не смотри, — холодно ответила девушка, уныло зашагав прочь. — Картер! — окликнул её Уизли. — Я ещё не закончил!

"Вот упрямая девчонка..."

— Не задерживайся! — крикнула ему гриффиндорка. — Волнуешься, что замёрзну?! — поинтересовался Джордж. — Боюсь, что слопает кальмар! — сказала Руби, скрываясь за входными дверями.