Истина спустя года

Орден Ланьлин Цзинь День соревнований Натянутая тетева лука. Летящая стрела в новую добычу. Восторженные крики адептов. Может, именно этого не хватало в последнее время тёмной заклинательнице, что всё чаще и чаще оставалась в своём родном Ордене без желания куда-то ехать. — Молодая госпожа Вэй, как вы себя чувствуете? Наверное, одиноко без молодого господина Цзяна, — юноша в белоснежных одеяниях подошёл к Вэй Усянь со своей привычной улыбкой на яшмовом лице. — Могу составить вам компанию на прогулке? — Почему бы и нет, глава Ордена Лань? Но только жаль, что если покину своё место, оно будет пустовать. Мало кому это понравится, — заклинательница кинула взгляд на наследника Ордена Ланьлин Цзинь, что беспрерывно наблюдал за девушкой, как только та присела на специальное место для глав кланов отдалённое от остальных адептов. — Разве Нюйшэнь-цзюнь не хотела пойти поохотиться сегодня? Моя сестра очень хотела увидеть тебя, — только при одном упоминании о Ханьгуан-цзюнь, Вэй Усянь схватила главу Ордена Гусу Лань под руку и мигом ушла с ним из площади под удивлённые взгляды остальных. Цзинь Цзысюаню, что наблюдал за этой сценой, не сиделось на месте, и он пошёл следом за ними, хотя его мать и кидала в него искры взглядом, как будто тот совершал самую страшную ошибку. — Лань Хуань, вот где ты был раньше, скажи мне? — спросила она, как только они забрели подальше в лес. — Ещё бы чуть-чуть и этот напыщенный павлин бы меня одним взглядом убил. Даже вспоминать не хочу, — Вэй Усянь облокотилась на широкий ствол дерева под зелёной листвой. Наверное, именно это и было нужно ей в данный момент, а не все эти насыщенные проблемы. — Как там молодой господин Цзян? Сестра рассказывала, как он выкинул подарок для тебя в озеро от наследника Ордена Ланьлин Цзинь, — хоть и Лань Сичэнь не выражал какого-то интереса к такому роду, но если это может разрушить отношения между некоторыми Орденами — нужно знать всё, чтобы избежать и загладить конфликт. — Цзян Ваньинь немного занервничал. Это вышло совершенно случайно, — она по привычке хотела прикоснуться к серебряному кольцу на указательном пальце, но его уже не было на руке. — Цзинь Цзысюань прибыл в Пристань Лотоса самым ранним утром, поэтому мы не успели его нормально поприветствовать. Так мало того, что он начал возмущаться из-за этого, так ещё и не дал возможности мне переодеться в свой жуцюнь! Я промолчу, что эти двое бегали друг за другом по всему Ордену, чтобы сразиться один на один. Иногда я даже жалею, что не дала подзатыльника обоим. — Вэй Ин, они же всё ещё юноши. Иногда не хватает ребячества, когда взрослеешь слишком быстро, — он протянул ей руку, но она лишь отрицательно покачала головой. —Обещал составить компанию, а в итоге просто оставлю тебя одну. Не забудь, что на охоте используют чаще лук, чем флейту. — Цзэу-цзюнь, не переживай, такие правила я уж точно не забуду, — они улыбнулись друг другу и разошлись в разные стороны: тёмная заклинательница направилась глубоко в лес, а глава Ордена Лань отправился обратно к остальным, пока те бурно обсуждали этих двоих. Вэй Усянь не стала долго рассуждать и достала из пояса чёрную флейту з красной кисточкой на конце. Для большинства этот невинный музыкальный инструмент вызывал страх, для остальных — восхищение и желание завладеть им, но как бы все не старались: флейта сама отвергала остальных заклинателей. Она поднесла её к своим губам, и по всему лесу заиграла слабая мелодия. Резкая, грубая, вызывала мурашки по коже. Наверное, Вэй Усянь испытывала именно эти эмоции в последнее время: она была резкой к Цзян Ваньиню после Аннигиляции Солнца; слишком грубой с остальными Орденами, что не знали своего места; от одного её взгляда мурашки по коже бегали по спинам мелких заклинателей. Но в чём она виновата? Вэй Усянь правда не этого хотела. Могла изменить всё, но где-то сделала неверный шаг в пропасть. Падала всё ниже и ниже, не видела этому конца, пока не осознала одну вещь: она влюбилась. И если бы это был её шиди или кто-то другой, но это был именно Цзинь Цзысюань — тот самый напыщенный павлин. Как бы Вэй Усянь не отрицала, не плакала из-за его ужасных поступков и слов на её почившую шицзе, сердце хотело видеть юношу, а душа не давала покоя даже ночью. — Чёрт бы его побрал, — пробурчала девушка, прервав мелодию. Сколько это всё будет продолжаться? Как долго она сможет скрывать от него чувства и сможет ли вообще? Если бы не её мастерство, то скрыть алый румянец на щеках от всех было бы просто невозможно. — Ещё и смотрел сегодня так странно. Куда вообще мир катится? — Кто смотрел? — услышала она возле уха и случайно даже ударила этому неизвестному по носу кулаком. — Больно вообще-то! Можно было и без кулаков обойтись. — А ты чего подкрадываешься, как ходячий труп на добычу? — лицо Вэй Усянь сначала побелело от страха и неожиданности, но после пришло в норму. — Не делай так лучше, иначе в следующий раз и руку сломать могу. — Это тебе лучше стоит быть осторожнее, иначе я в ответ потом ударю по ноге, — Цзинь Цзысюань как в доказательство слегка ударил её по ноге ладонью, на что она той самой ногой ударила его в живот. Не настолько сильно, но ощутимо. — Я тебя слегка ударил, а ты сразу прибить готова. Несправедливо, Вэй Усянь. — И это ты мне тут про справедливость заливаешь? Не я же первая тебя ударила, — она похлопала его по плечу и пошла вперёд, даже не оглядываясь назад. Ему ничего не оставалось, как последовать за ней по пятам. — А что то был за подарок, когда ты прибыл к нам? — А, тот подарок, — Цзинь Цзысюань замялся и отвёл взгляд в сторону. Он думал, что заклинательница не заметит перемен в его лице, но Вэй Усянь как специально подмигнула ему. — Матушка сказала, что тебе должно понравиться, но выбирал подарок я, честно. "Если он не врёт, то это довольно похвально, — Вэй Усянь даже пожалела, что не нырнула достать подарок, и даже не узнала: достал ли его кто-то из озера или оставили не дне? — Но я припомню ему, как он приехал к нам в самую рань" — Ты совсем разум потерял из-за этой лисицы, Цзян Ваньинь!? Я — второй молодой господин Цзинь, задумайся! — услышали они крик и одновременно закатили глаза. Узнать в голосе двоюродного брата юноши было легко, как разницу неба и земли. — Ты совсем дерзкий стал, я смотрю. Тебе явно не хватило ударов кнутом, — один взмах оружия — и дерзкий человек корчится от боли в ногах Цзян Ваньиня, который одними глазами уже мог убить его. — Ты мою сестру не оскорбляй. Один её волос даже целого Ордена Ланьлин Цзинь не стоит. — Продолжим стоять здесь? — Вэй Усянь продолжала наблюдать за теми двумя под тенью дерева вместе с Цзинь Цзысюанем. От чего-то не хотелось вообще вмешиваться и вновь разбираться. Может, это и правда было бы хорошим решением сейчас. — Может, сбежим отсюда? — он наклонился к лицу девушки настолько близко, что его дыхание опаляло её щёки. Очертания его лица стали менее серьёзными, чем обычно, но весь его вид показывал, что был напряжён. — Меня не сильно радует, если мы вмешаемся в это или останемся наблюдать. — Тогда идём, — Вэй Усянь сделала шаг назад и протянула Цзинь Цзысюаню руку и даже не ждала, что он примет её. Прежде, чем она убрала её, юноша взял руку в свою. Крепко, нежно, словно боялся доставить хоть какой-то дискомфорт заклинательнице. — Извини за прошлый раз в Пристани. Нам следовало проснуться пораньше. — Нет, это ты меня прости. Если бы я знал, то приехал бы за полдень к вам, — они шли в тишине сквозь густой лес глубоко вдаль. Изредка кидали друг на друга взгляды и быстро скрывали их, смотря в другие стороны. — Вэй Усянь, ты когда-нибудь задумывалась: что будешь делать, когда Цзян Ваньинь окончательно займёт место главы? Вряд ли он просто так отпустит тебя. — Сбегу, а почему бы и нет? Всегда хотелось путешевствовать по миру, как мои родители, а потом можно и в могилу рядом с почившими родителями, — Вэй Усянь говорила откровенно, с лёгкой улыбкой на лице и таким спокойствием, словно ей уже не было в этом мире чего-то бояться. — Знаешь, я рада, что Вэнь Чао просто скинул меня с горы, а не надругался над моим телом. Но теперь я не боюсь смерти или чего-то подобного. Удивительно даже... — Вэй Ин, ты мне нравишься. — Хэй, Цзинь Цзысюань, не шути так, — она выдернула свою руку и отвернулась от него, но он толкнул её к дереву и буквально вжал в него. — Это уже не смешно! — Прости. Руки Вэй Усянь были схвачены над её головой. Ногами она пыталась оттолкнуть его от себя, но это не имело никакого эффекта. Ещё мгновение и она почувствовала прикосновение чужих губ сначала на щеке, трепетно и мягко, словно боялись напугать, и после на губах. Цзинь Цзысюань не настаивал, не давил, не углублял поцелуй и осторожно в конце отстранился. — Цзинь Цзысюань... — девушка сжала в кулаке ткань собственного жуцюня на груди, пытаясь прийти в чувства, пока сам юноша старался скрыть румянец на своих щеках. Эту идилию прервала поломанная ветка дерева, что привлекла внимание обоих. — Лань Чжань, это не то, о чём ты подумала! Стой, зачем ты достаёшь меч? Он не сделал ничего, плохого, клянусь! Цзецзе! — Цзецзе, когда это мы успели оказаться в столь затруднительной ситуации? — Вэй Усянь ударила локтём в голову лютого мертвеца, что стоял позади неё. — И как мы вообще согласились взять с собой адептов клана Лань и Цзинь Лина? Два часа назад — Лань Чжань, мне обязательно всегда носить эту вуаль? Не сказать, что мне неудобно или она мне не нравится, но я просто не могу нормально через неё дышать, честное слово! — они решили остановиться возле заброшенного дома на границе Орденов Не и Лань, чтобы немного перевести дух. — И эта рука нас ведёт неизвестно куда! Мы по кругу ходим уже дня два, если не больше. — Я и сама не понимаю, что с ней, — Лань Ванцзи и самой не нравилось, как рука в один миг стала их запутывать и сбивать с верного пути. — Может, сыграть "Призыв"? — Вряд ли это нам хоть чем-то поможет, — тёмная заклинательница облокотилась на стену дома, но та недовольно заскрипела под её весом. — Хм, тебе не кажется, что за нами наблюдает кто-то на протяжении всего пути? — Это просто ветер, — Лань Ванцзи достала мешочек Цянькунь и положила его на стол. Рука и ноги начали толкаться изнутри, но Вэй Усянь лишь крепче завязала верёвку. — Но я чётко слышала звуки шагов, — Вэй Усянь кинула этот самый мешочек в кусты и послышались крики нескольких людей и брань. — Выходите скорее из кустов. Несколько адептов в белоснежных одеяниях выходили один за другим, пока в конце не вышла троица двух адептов, а между ними был юноша в золотых одеяниях, что держал в руках этот самый мешочек. — Госпожа Лань, наставница Вэ, мы не ожидали встретить вас в столь поздний час, — самый главный из них мягко улыбнулся заклинательницам, пока остальные спрятались за его спиной. — Мимо нашего клана разнеслась весть о заклинателе, что мастерски владеет тёмным искусством, а с ним ходит верный спутник. — И вы решили, что это мы с Ханьгуан-цзюнь из этих слухов? Вы же понимаете, что это глупо? — девушка щёлкнула пальцами и за спиной юношей послышались крики мертвецов. — Да, я тёмный заклинатель, не отрицаю, но я не могу физически находиться в двух местах одновременно, как и госпожа Лань в целом. — То есть, это не вы отдали нам приглашение в город И? — Лань Сычжуй протянул Лань Ванцзи письмо из потрёпанной бумаги. Она раскрыла его и бегло пробежалась глазами по строчкам. — В углу оставили иероглиф Вэ, поэтому мы и решили последовать в город и, а по пути нам встретился Цзинь Лин. Он тоже получил письмо, но другое. К сожалению, он его выбросил в ручей по случайности. — Зачем мне хранить что-то странное у себя? — пробурчал молодой господин Цзинь, что прятался прямо за спиной Лань Сычжуя. — Там было написано, что ты ответишь на любые мои вопросы, но ты не произвела такого впечатления. Я заподозрил что-то и решил отправится в город И. — И в итоге вы все решили найти нас и рассказать об этом? — на слова госпожи Не все юноши дружно кивнули и стали дожидаться вердикта. — Что думаешь об этом? — Ха, вас хотели сделать приманкой, но вы молодцы, раз уж первым делом нашли нас, а не полезли в неизвестность, — Лань Ванцзи передала в руки Вэй Усянь письмо. Как только она прочитала первую строчку, то разразилась смехом. — Лань Ванцзи, это они серьёзно? Святые Небожители, если бы они только знали, какой у меня ужасный почерк, то сразу бы разгадали всё. — И что в этом такого смешного? — девушка встала и забрала мешочек у Цзинь Лина, что внимательно наблюдал за этим. Она спрятала мешочек в рукаве жуцюня и, кивнув женщине, улыбнулась всем юношам. — Малыши, мы отправляемся в город И, а вам лучше поехать в Облачные Глубины и рассказать о ситуации главе Ордена Лань. В худшем раскладе он постарается решить проблему за нас, — внезапно Цзинь Лин схватил её за рукав одежд, на что она посмотрела на него с вопросом в глазах. Остальные адепты последовали его примеру и обняли Вэй Усянь со всех сторон. — Вы же знаете, что это слишком опасно, мы не можем взять вас всех с собой. — Тогда возьми меня, Лань Сычжуя и Лань Цзинъи, — юноша выражал всем своим видом, что не был готов отступать от своей цели. Вэй Усянь ничего не оставалось сделать, как согласиться. Наше время Девушка достала свою бамбуковую флейту и принялась играть, перебирая пальцами по инструменту. Ходячие трупы прикрыли руками места, где раньше были уши, словно не желали слушать мелодию. Естественно, такой расклад Вэй Усянь не нравился, поэтому пришлось использовать тёмную Ци в полной мере, но резкая боль в груди становилась всё больше и больше. Не выдержав, Вэй Усянь спрятала флейту и начала голыми руками атаковать трупов. Лань Ванцзи всё быстрее перебирала струны гуциня, отталкивая от себя мертвецов, но им не было конца и края, поэтому в ход пошёл меч, что защищал и их, и троицу, что находились между ними. Цзинь Лин тоже хотел ринуться в бой, но бледное лицо отравленного Лань Цзинъи и тревожное Лань Сычжуя остановили его. Начнёт атаковать — и сам может отравиться трупным ядом. — Лань Чжань, нам срочно нужно найти укрытие, иначе долго они не протянут, — Вэй Усянь ударила ногой трупа в бок и тот отлетел далеко в сторону. — Я постараюсь создать защитный барьер, чтобы мы могли спокойно дойти до целого дома и найти там противоядие. — Поняла, — заклинательница схватила меч и начала разрезать трупы напополам, прикрывая нос и рот рукавом одеяний. Вэй Усянь не стала медлить и создала барьер их своей слабой светлой Ци, которую берегла на самый рискованный случай. Лань Сычжуй и Цзинь Лин подхватили Лань Цзинъи и помогли ему дойти до временного убежища. Вэй Усянь постучала в двери, и их открыла невысокая старушка, что смотрела на неё сверху вниз, а после сказала тихое "Проходите". — Почему она вообще разрешила нам войти? — спросил Цзинь Лин, рассматривая дом изнутри. — Выглядит, как ритуальная лавка и никакого вкуса. — Не тебе говорить о вкусах людей, что занимаются ритуалами, — старая леди кивнула на её слова и молча показала все комнаты в лавке. — Благодарю, можем ли мы воспользоваться вашей кухней на время? Женщина просто отвернулась и ушла наверх, пока Лань Цзинъи усадили на стул возле стены с разными безделушками для продажи. — Я буду готовить противоядие. Если у вас есть желание помочь, то против не буду, — Вэй Усянь буквально залетела на кухню и нашла в шкафчиках много риса и острого перца. С помощью светлой Ци очистила мутную воду и промыла рис перед готовкой. — Разве это противоядие? — первым на кухню зашёл Цзинь Лин, а следом за ним Лань Сычжуй, рассматривая ингредиенты, которые достала девушка. — И зачем столько много перца? — Как чудно, что вы спросили об этом, — она закинула рис в чан с водой и подожгла дрова. — Рис очень хорошо очищает не только желудок, но и всё наше тело в целом, поэтому заклинатели часто его употребляют для долголетия, а острый перец ускоряет этот процесс. Да, может показаться, что оно очень острое, но нужно терпеть, а то станите, как те ходячие трупы из улицы. Юноши нервно сглотнули и принялись помогать заклинательнице с рисом, но та постоянно пыталась подбросить всё больше и больше перца в кашу, за чем было трудно уследить. И во время готовки Цзинь Лин произнёс: — Солнце — это символ Ордена Цишань Вэнь. Они считали себя выше остальных Орденов на протяжении нескольких столетий, пока не произошла Аннигиляция Солнца и весь Орден истребили. Таким образом они показали, что будет, если солнце захочет затмить остальных. — Чудесный ответ, я правда рада, что ты понял его суть, — Вэй Усянь мягко улыбнулась и дала каждому из них по очереди попробовать рис. Она явно успела добавить туда весь перец, раз уж он был настолько острым. — Какой вопрос ты хочешь мне задать? — Имя, — Цзинь Лин вытащил меч из ножен и воткнул его в доски пола. — Я заметил совсем недавно, что кто-то стёр половину его имени. Какое его полное имя? — Суйбянь, — Вэй Усянь пожала плечами и взяла в рот ещё одну ложку риса, смотря на разозлившегося юношу в золотых одеждах. — В смысле какая разница!? Это же легендарный меч! И что это за ответ такой вообще? — он надул щёки и скрестил руки на груди от недовольства, на что Лань Сычжуй лишь мягко улыбнулся и добавил в рис побольше воды. — Ты неправильно понял мои слова. Имя, которое получил меч — Суйбянь, — она направила в лезвие часть духовной силы и второй иероглиф, который стёрли с оружия, появился вновь. — Да, название приводит в ступор многих. Помню, даже Ханьгуан-цзюнь отреагировала, как и ты, но менее бурно. Я слышала историю, как этот меч вручил Вэй Усянь её самый близкий учитель, а имя выбрал сам себе меч, потому что остальные не понравились ему. — Наставница Вэ, каша уже полностью готова, — Лань Сычжуй насыпал в одну пиалу кашу и понёс Лань Цзинъи, что остался сидеть на своём месте, а двое остались ещё на кухне. — Идём скорее, — она подтолкнула его в бок, еле заметно улыбаясь, пока он пытался осознать, что имя его меча отнюдь не такое, какое он представлял себе раньше.