***
Понедельник 10:35 ‒ Мистер Лалльман, зайдите, пожалуйста, ко мне. Я нажал единичку. ‒ Сэр, что-то не так с документами? ‒ Нет, на этот раз Вы не ошиблись. Я надел очки ‒ иногда это было необходимо, особенно когда приходилось читать шрифты поменьше, каковыми и были распечатки. Не важно, сколько раз мистер Демори говорил, что это пустая трата времени, я все равно пытался спасти планету, печатая меньше. И да, я действительно верю в эту чушь. Я посмотрел на свое отражение в стеклянной стене, пытаясь выглядеть более презентабельно. В конце концов, все клиенты тоже были в кабинете мистера Демори. Как только я вошел внутрь, то почувствовал себя шестиклассником, которому грозит наказание от каждого учителя. Все смотрели на меня; Демори сидел в конце своего огромного стола для совещаний. Шторы были опущены, эскизы показывались через проектор в том порядке, в каком я их поставил. Я очень надеялся, что на этот раз не проебался. ‒ Мистер Демори, Вам что-нибудь нужно? ‒ Молодой человек, сколько Вам лет? ‒ отозвался другой мужчина, сидевший рядом с Демори. Он выглядел старым, но уверенным в себе, должно быть, это был менеджер из авиакомпании. ‒ 23, сэр, ‒ ответил я. ‒ Вы когда-нибудь летали на самолете? ‒ Да. ‒ Вы сами заказываете билеты? Мой взгляд метнулся к Демори, чьи глаза были прикованы ко мне. Он не злился, но находился под давлением. ‒ Да, сэр, я нормальный человек, ‒ ответил я. Глаза Демори на секунду расширились, а потом появился намек на улыбку? Я все делаю правильно? ‒ Вы когда-нибудь пользовались услугами «Louise airline»? Иногда лучше солгать, сказать людям то, что они хотят услышать. Неужели я должен был солгать сейчас? Должен ли я быть правдивым? Я был так смущен. Мой взгляд был прикован только к Элиотту Демори. Остальные мужчины за столом казались такими далекими. Он тоже смотрел только на меня. Я думаю, он хотел, чтобы в тот момент я был самим собой, глупым парнем, который всегда говорит правду. ‒ Только когда меня наняли сюда. Никогда до этого. ‒ Благодарю Вас, мистер Лалльман, ‒ ответил Демори, жестом приглашая меня уйти. Клянусь, он ухмылялся.***
Четверг 15:30 Во вторник Демори не появился. И в среду. У меня было два дня, чтобы побродить по его кабинету и заглянуть в незапертые ящики. Он не изменил первоначального убранства кабинета. Почти все выглядело свежим. Кабинет мисс Сатре был похож на нее. Даже крошечный офис Артура площадью в четыре квадратных метра был в некотором смысле им самим, с кружкой с Crazy Frog – честное слово, что такое было между ним и этой сумасшедшей лягушкой – и фотографией его с матерью. Там же была записка от Эммы с пожеланиями доброго дня. «Это самое приятное, что она мне когда-либо говорила. Я сохраню ее навсегда, чтобы мучить ее». И он постоянно выкладывал это в сториз в своем Instagram, отмечая Эмму каждый раз. Это уже другая история. Вернемся туда, где я был, да. Демори наконец-то пришел в свой офис через два дня. ‒ Мистер Лалльман, в мой кабинет, ‒ сказал он, открывая дверь и входя. Я немедленно последовал за ним, этот человек излучал гнев. ‒ Мистер Демори... ‒ Закрой дверь! Я так и сделал, и он впервые закричал. ‒ О чем они только думали? ‒ Сэр? ‒ Это должно было сработать! Ты должен был сказать им, что ничего о них не слышал, и ты это сделал. Эти ублюдки подумали, что я тебя подговорил! Они отдают кампанию Шарлю. ‒ Кто такой Шарль? ‒ А теперь это имеет значение? ‒ крикнул он, направляясь ко мне, как сумасшедший, я должен был держать рот на замке. Он ударил ногами стул, почти рыча. ‒ Ну да. Если Вы дружите с этим Шарлем, это не должно иметь большого значения, учитывая, что Вы оба работаете под одним именем. Но я не думаю, что вы друзья, ‒ пробормотал я последнюю часть, лицо мистера Демори намекало, что я снова слишком много говорю. ‒ Я сделал что-то не так? ‒ спросил я. ‒ Нет! Я сделал что-то не так! ‒ О, слава богу! ‒ PUTAIN! Держи свой рот на замке, Лука! Клянусь, я мог слышать тиканье бомбы внутри него. ‒ Мистер Лалльман, Вы понимаете, насколько серьезна эта ситуация? ‒ его руки дрожали, когда он провел ими по лицу и волосам. ‒ Если это не моя вина, тогда почему Вы кричите на меня? Я не знаю, идите... идите, кричите на Шарля! Он подошел ко мне, зажав меня между собой и столом для совещаний, лицом приблизился к моему лицу. Я откинулся назад, отодвигаясь от него как можно дальше. Он тяжело дышал, как животное, внезапно освободившееся от многолетних пыток. ‒ Ты умудряешься наступать на каждый ебаный нерв, который у меня есть. Даже если ты делаешь что-то правильно, мне все равно приходится пережить горе! ‒ он посмотрел на мои очки, волосы, а потом на мои... губы. ‒ Но зачем я здесь, если я Вас привожу в ярость? ‒ мой голос был таким далеким. ‒ Я... я не знаю, ‒ его гнев исчез, сменившись тревожным чувством тоски в выражении его лица. ‒ Вы хотите, чтобы я ушел? ‒ спросил я, задыхаясь от прикосновения пальцев к моим бедрам. Он, казалось, знал, что делает, его глаза смотрели вниз, туда, где я чувствовал это, но ничего не прекращалось. ‒ Нет, ‒ ответил он слишком поспешно. Я даже больше не знал, как двигать мускулами. Его лицо было в дюйме от моего, так близко. Я закрыл глаза, даже не зная, чего хочу: чтобы он еще больше наклонился или отодвинулся. Я был так взволнован им, что ненавидел то, как он решил обвинить меня в своей неудаче, но почему-то, каким-то болезненным образом я не возражал против этого. Хотя он не мог этого знать. Возьми себя в руки, Лука, о Боже, неужели он дышит мне в ухо? Я понял, что хватался за стол так сильно, что мои руки скользили; я наслаждался тем, что должно было произойти. ‒ Элиотт, ты внутри? ‒ кто-то позвал его, и он отступил назад со скоростью света. Его глаза все еще были рассеянными, избегая меня и смотря на меня одновременно. ‒ Вы... вы должны уйти отсюда, мистер Лалльман. ‒ Я... я уволен? ‒ я сглотнул, полусидя на столе, раскрасневшись и тяжело дыша, как девственница из викторианских романов, которые тайком читал Ян. ‒ Нет, просто возьмите завтра выходной. Все нормально. Я взял себя в руки и поправил очки, которые были разбросаны по моему лицу. Я спрыгнул со стола, когда мистер Демори открыл дверь. Мисс Сатре была так поглощена тем, что она хотела сказать мистеру Демори, что даже не заметила моего состояния. К счастью или к несчастью?***
Пятница 16:13 Мы ели остатки торта Ника-соседа, и, честно говоря, он был действительно вкусным. Это было не слишком сладко, чтобы быть невыносимым после двух укусов. Эмма и Артур просматривали кучу DVD-дисков, чтобы посмотреть классический ночной фильм перед началом ее смены. ‒ А как насчет «Миссионера»**** из 80-х? ‒ предложил Артур. ‒ Отъебись, Артур, это что, одна из твоих винтажных порнушек? ‒ Эмма рассмеялась, делая глоток пива. ‒ Девочка, я тебя умоляю! У меня слишком много занятий, чтобы смотреть порно под названием миссионер, или, по крайней мере, больше воображения, чем на это. Я позаимствовал его у Ника. Он сказал, что он хорош. ‒ Кстати, говоря о Нике! ‒ внезапно объявила Эмма. ‒ Он подписался на Луку! Голова Артура завертелась так быстро, что я испугалась, как бы она не сломалась. ‒ Он подписался на Луку? Реально? Я был не в настроении. Я все еще думал о лице мистера Демори, которое было так близко от меня. Это было настолько нереально, что я до сих пор думаю, что это был сон, продукт моего лишенного разума мозга. Возможно, мне следовало бы одолжить тот миссионерский фильм, чем бы он ни был, и дать себе некоторое облегчение. ‒ И что теперь? ‒ Ник подписан на трех людей: его маму, Джейми Оливера***** и Tasty******. Теперь и ты сюда добавился! ‒ Артур продолжал, как сумасшедшая фанатка, даже подняв вверх четыре пальца. ‒ Эй, это был ванильный торт? О Боже, Лука! ‒ Эмма просто закричала. ‒ Это был он? ‒ Он? Что с ним? ‒ спросил Артур. Боже. Она буквально создавала романтическую комедию в своей голове, и я мог видеть, как это происходит прямо передо мной. Я отрицательно покачал головой, но она подумала, что я прошу ее ничего не говорить, потому что это правда! О нет. ‒ Ему нравится Лука! Он испек для него торт! ‒ она взвизгнула. Улыбка Артура была такой широкой, что я мог поклясться, что мышцы его щек вот-вот парализуются. Эта улыбка высосала бы всю живущую среди людей ложь. ‒ Эмма, пожалуйста! Это не то, что ты... ‒ Ник такой добрый парень. В феврале этого года я подхватил грипп, и, клянусь вам, его супы были поцелуем шеф-повара! ‒ он поцеловал кончики своих переплетенных пальцев. ‒ И он был таким джентльменом. Совершенно тот тип, который можно привезти домой на праздники! ‒ Почему бы тебе самому с ним не встречаться? ‒ Может быть, я встречаюсь с кем-то, а может, и нет, ‒ пожал плечами Артур. ‒ Что? Почему ты мне ничего не сказал? ‒ Эмма выглядела серьезно оскорбленной. ‒ Имей хоть каплю уважения, парень, я приготовила ужин, который ты ешь! ‒ Эмма, чипсы и йогурт ‒ это не ужин, ‒ оправдывался он. ‒ Кроме того, какого черта? Я сам купил их в магазине! ‒ Но ведь это я велела тебе купить их! Я здесь руководитель! INTJ!******* Одна вещь, которая никогда не утомляла, была мелочами, из-за которых эти двое ссорились. Они были прям как пара пятилетних брата с сестрой. ‒ Ребята, давайте просто понаблюдаем за скучной миссионерской позой, ‒ настаивал я. ‒ Это «Миссионер», у него нет позы! ‒ Да, есть, лол! ‒ вставила Эмма, хихикая. Я тоже хотел присоединиться, но снова почувствовал это. Бабочки возвращались в мой живот. Я становился очень чувствительным; лицо Демори было прямо передо мной. ‒ Зачем я здесь, если я Вас привожу в ярость? ‒ Я... я не знаю. ‒ Я считаю, что Ваша работа важнее, чем осмотр достопримечательностей в парках. ‒ Теперь Вы можете идти. ‒ Маленькая птичка вкладывала эти идеи в его голову. Думать об этих словах, думать о выражении его лица, его уверенности и в то же время его беспомощности, это было так опьяняюще. Я мог бы мечтать об этом весь день. Что было бы, если бы мисс Сатре не помешала нам? Он бы... он бы поцеловал меня? Или он был бы одним из тех, с кем можно сблизиться без поцелуев? Отступил бы он? Упал бы он там на колени? Картинка была придумана; мой ебаный босс, всегда контролирующий ситуацию, настолько утонувший во мне, что отказался бы от всех своих правил? ‒ Чувак, ты в порядке? Ты раскраснелся! ‒ Артур разговаривал со мной, а я летал в прострации, думая о том, как мой босс отсасывает мне. ‒ Прости, я просто о чем-то задумался. ‒ Точно. Как насчет этого, «Успеть за 30 минут»?******** ‒ Это определенно порнуха. Судя по названию, даже не очень хорошая, ‒ я указал на это, получив большой палец от Эммы и фак от Артура одновременно.***
Суббота 12:30 Уведомление @em.brgs отправил(-а) историю Official_Nick_Rodriguez. Я слышал, как она и Артур хихикают в гостиной. Придурки. Мое тело все еще было мокрым после душа, но мне было лень переодеваться. Я снова лег на кровать, поудобнее завернулся в полотенце и открыл сообщение. Это была фотография самого Ника, улыбчивого и очаровательного, идеального парня в глазах каждой мамы, и опрос в нижней части страницы: «Что бы вы хотели, чтобы я приготовил завтра? Острая говядина или картофельный салат с чесноком и шпинатом?» ‒ Выбирай салат! Мы с Артуром так давно не ели здоровой пищи! ‒ крикнула Эмма. Это было нелепо. Как будто, если бы я выбрал салат, он сделал бы его для меня. Эти двое просто бредили. Я закатил глаза, выбирая салат, и, к абсолютному удивлению, только 13 процентов голосов хотели его. ‒ Извини, но мой голос ни хрена не значит, когда он против большинства! ‒ Посмотрим! ‒ на этот раз ответил Артур. И да. Они, очевидно, открыли опрос раньше меня. Это был тест, чтобы увидеть, кого выберет Ник, своих поклонников или какого-нибудь случайного чувака, который назвал его Тортовым мальчиком. Это было довольно легко. Что было нелегко, так это моя недавняя одержимость мыслями о мистере Демори. Ситуация постоянно ухудшалась. Это перешло от «что, черт возьми, случилось» к «когда, черт возьми, это случится снова». Я выглядел как беспомощный неудачник, лежа в постели, аккуратно скрестив руки на груди и ничего не делая, только кусая губы, чтобы не улыбнуться еще шире. Может быть, мне не стоит улыбаться. Возможно, он использовал меня. Но использовал меня для чего? За три недели я уже обошелся ему в 8,5 миллионов долларов. Если я ему не нравлюсь, есть только два сценария. Первый: он был одним из тех богатых детей, которые ненавидели своего отца, но не могли свободно навредить своему наследству, поэтому ему нужно было прикрытие ‒ я. Второй: у него были серьезные проблемы с самим собой. Ему нравилось причинять боль и унижать себя, и он использовал меня как инструмент. Оба они означали, что он использует меня в своих интересах. Я проверил свой телефон, чтобы посмотреть, не написал ли он мне. Ничего.***
Понедельник 14:00 Я только что отдал мистеру Демори второй кофе за день. Он был холоднее, чем Северный полюс; его стул стоял спиной ко мне, так что я мог видеть только его растрепанные волосы. Мне удалось разглядеть его серый костюм, но больше ничего. Он просто бросил «спасибо», подтекст означал «проваливай». Мне следовало бы радоваться. Я уже не в первый раз шел по яичной скорлупе. Но испытывал ли я удовлетворение? Мне было так скучно. Мне совершенно нечего было делать, кроме как просматривать и пересматривать расписание мистера Демори. Это было так однообразно: встреча, ужин с акционерами, собрание, ужин, собрание, ужин. Были две конференции и поездка в Норвегию, но это было только в канун Нового года. Разве у него не было семьи, второй половинки или просто друзей, которые хотели бы провести с ним праздники? Если бы он улыбнулся мне утром, мне было бы грустно за него, но с таким отношением он заслуживал того, чтобы не иметь друзей. ‒ Привет, Лука! ‒ я поднял голову, Артур смотрел на меня самым глупым взглядом на свете. ‒ Ты мне не поверишь! ‒ Тебя что, увольняют? Я бы в это поверил. ‒ Что? Нет! ‒ он был в таком восторге, что даже мой сарказм не сработал. Подозрительно. ‒ Тогда что? ‒ Ник буквально только что загрузил свое видео. Он приготовил картофельный салат. Он даже прислал мне сообщение, спросил, не хотим ли мы немного! ‒ он весело уселся на мой стол. ‒ Что тебя так расстроило? Ты сам этого хотел. ‒ Нет, нет, ты меня не понял. Мы с Эммой проголосовали за говядину. Он так влюблен в тебя, что ему даже наплевать, что мы хотели другое. И он сделал больше двух мисок! Он нарочно сделал слишком много! Ты должен обязательно посмотреть это видео! Я улыбнулся в ответ. Может быть, я и влюблен в своего босса ‒ сотрите это ‒ немного увлечен им, но он был таким самовлюбленным. Я разговаривал с Ником всего две минуты. Но если уж на то пошло, он серьезно относился ко мне в качестве своего увлечения. Он был романтиком. Он делал кулинарные видео на YouTube; Демори никогда не смог бы. Ну и пошел нахуй Демори. Я пожал плечами, вытащил телефон и подписался на Ника. ‒ Ну вот, я подписался на него. Теперь ты счастлив? ‒ Нет, пока я не отправлю тебя на свидание! ‒ Артур! Всего понемногу, шаг за шагом! ‒ я застонал. ‒ Ладно. Ладно! Я оставляю это на тебя. Он не отошел и на три метра, как стал звонить кому-то. ‒ Эмма, он это сделал! Я усмехнулся. Эти двое действительно собирались сыграть для меня роль свахи. ‒ Мистер Лалльман, не могли бы Вы прислать мне мое расписание на выходные? ‒ голос Демори был таким мертвым по ту сторону телефона. Я нажал единичку. ‒ Конечно.