***
Лай Рен вздохнул и покинул станцию дирижаблей. Транспорт прибудет всего через пятнадцать минут, а Норы все еще не было видно. Она сказала, что ей нужно сжечь энергию, и что она просто слишком возбуждена. Это было правдой, и Рен был не против отпустить ее в Вейл, чтобы немного расслабиться. Не дай Бог, он заставит ее держать все это в себе, и она взорвется. Возможно, даже в буквальном смысле. Но теперь время поджимает, так что ему придется вернуть ее обратно. Рен просто хотел, чтобы она не попала в неприятности. О, кого он обманывает, конечно же, она влипла. Оставьте ее в покое на двадцать минут, и Нора могла бы устроить, по меньшей мере, пожар, если не больше. Он зашагал по улице, довольный тем, что Нора проявила себя с присущей ей непоседливостью. Ее личность, честно говоря, была самым лучшим в ней — всегда веселая и неунывающая, несмотря ни на что. И все же ему придется вмешаться в то развлечение, которое она сама себе устроила, чтобы она не слишком увлеклась им и не опоздала на дирижабль. В сообщении от Бикона ясно говорилось, что они не дадут второго шанса тому, кто опоздает. Соответственно, ему придется уговаривать Нору соблюдать пунктуальность, по крайней мере, на этот раз. Как ни странно, он все еще не слышал ее. Рен огляделся и не увидел никого, кроме юноши, сидевшего у стены. Он читал книгу, которую держал прямо перед своим лицом, хотя Рен все еще мог видеть его шрам. Парень часто оглядывался, чтобы проверить свое окружение, и на одной такой проверке его глаза остановились на Рене. Ну что ж, теперь, когда он завладел его вниманием, можно им и воспользоваться. Он подошел и спросил: — Вы не видели пробегающую рыжеволосую девушку, одетую в розовое и белое? Парень со шрамом указал вниз по улице. — Спасибо. Рен быстро зашагал по тротуару. Теперь у него, по крайней мере, было направление, хотя не то чтобы это сильно помогло. Если бы Нора захотела, она уже была бы на другом конце города. Впрочем, он сомневался в этом, ведь она не была глупой. У нее были проблемы с концентрацией внимания, но она все равно понимала, что нужно держаться где-то рядом с дирижаблем, чтобы успеть вернуться вовремя, или, по крайней мере, где-то достаточно близко, чтобы Рен мог схватить ее и оттащить назад, как это было сейчас. На самом деле, так обычно и было. Честно говоря, это не должно быть слишком сложно, учитывая, что она, сразу схватит его, если увидит. После этой мысли Рен на всякий случай оглянулся через плечо. Но ничего не увидел. Странно. Он должен был, по крайней мере, услышать ее. Рен ожидал увидеть шумную и легкодоступную цель, но не тут-то было. Должно быть, она действительно чем-то занята… и когда он мельком увидел кое-что на улице, то сразу понял, чем именно. И действительно, когда он заглянул в витрину магазина мороженого, то увидел, что она сидит за столиком. Она сидела. С той энергией, с которой она ушла, Рен ожидал, что Нора, будет хотя бы стоять, если не расхаживать по магазину. Она, наверное, ждала своего заказа, который немедленно бы проглотила, как только получила. Секунду… нет, у нее уже есть рожок мороженого, и она просто сидит и облизывает его. Что-то здесь не так. Рен открыл дверь в магазин — маленький колокольчик звякнул, когда он вошел. Нора даже не обернулась. Он подошел к ее столику и сел напротив. Она тут же вскинула голову, и легкая улыбка озарила ее лицо. — Хей, Рен, — сказала Нора, слабо помахав рукой. Она облизала мороженое. — Привет, Нора. — Ответил он. Нора продолжала облизывать мороженое. Ее плечи ссутулились, а облизывания были короткими и унылыми. Обычно она съедала мороженое в несколько укусов, не смотря на риск заморозить мозг. — Что-то случилось? — Я все испортила. Рен посмотрел на нее и увидел, как ее маленькая улыбка слегка поникла. — Что же именно случилось? — То же самое, что и всегда. — Нора нерешительно лизнула мороженое, которое начало таять и стекать вниз. — Я пыталась с кем-то поговорить, но ничего не вышло. Думала, что здесь все будет по-другому, как ты и сказал. Но тут то же самое. — Она сделала один крошечный укус, и растаявшее мороженое потекло ей на руку. — Я не дура. Я знаю, что отталкиваю людей, но я подумала, что, поскольку все остальные здесь тоже Охотницы и Охотники, может быть, они поймут, понимаешь? Хотела бы я быть более нормальной, как ты. — Нора выбросила свой рожок с мороженым в мусорное ведро рядом с их столиком. — Но другой я быть не умею. — Она вздохнула. — Я просто хочу, чтобы больше людей могли меня терпеть. — Нора, что конкретно произошло? — Я увидела того парня на улице. У него был классный шрам и все такое, поэтому я решила поговорить с ним. Но когда я подошла поближе, он просто… сказал мне… отстать. Он оттолкнул меня. Я думала, что смогу завести больше друзей, как только мы приедем сюда. — Нора снова вздохнула. — Ты же знаешь, как мне это надоело. Руки Рена под столом сжались в кулаки. Его губы сжались в прямую линию. Глаза смотрели вдаль, представляя того самого юношу, у которого он спрашивал дорогу. Даже если сейчас он был вне поля зрения, он бросал на него убийственные взгляды. — Он явно не стоил того, чтобы с ним дружить, Нора. — Правда? — Конечно. Он обычный грубиян. — Рен наклонился над столом, чтобы быть ближе к Норе. — Не во всем виновата ты, скорее всего, это было из-за него. — Он откинулся назад только, когда она слегка кивнула. — В Биконе найдется много людей, которые примут тебя такой, какая ты есть, и даже если никого не будет, мы всегда будем вместе. — Да… да… но не вместе-вместе, да? Хе-хе. Рен слегка улыбнулся, напряжение рассеялось, когда он увидел, что лицо Норы снова просветлело. — Конечно. Даже улыбаясь, он не мог избавиться от неприятного ощущения в животе, чего-то отвратительного и тяжелого, направленного на этого парня со шрамом.***
Блейк Белладонна просто хотела побыть одна. Жаль, что она оказалась на тесном дирижабле, где это было почти невозможно. Люди стояли через каждые несколько метров или около того, а она просто хотела сесть и спокойно почитать свою книгу. Поэтому, она пробиралась сквозь толпу, проходя мимо других студентов, чтобы найти хороший маленький укромный уголок, чтобы уединиться. В конце концов, она нашла место. Оно было в задней части дирижабля, рядом с большим развернутым мостиком, который служил им входом и выходом. Рядом стояла короткая скамейка, и, вероятно, именно отсутствие окон делало это место относительно безлюдным. Большинство новых студентов, несомненно, захотят постоять и поглазеть на открывающийся вид. Однако если она хочет занять хорошее место вдали от остальных, ей придется потесниться. Молодой парень сидел на дальней стороне скамейки, буквально как можно дальше, не вставая и прижимаясь к стене. Одетый с головы до ног в синее, с мечом и пистолетом на поясе и уродливым, болезненным шрамом на лице, он уже привел план Блейк в действие, читая маленькую белую книжку. Все будет нормально, они оба спокойны, и не причинят друг другу проблем. Очевидно, она ошибалась. Девушка села на край скамейки напротив него и вытащила книгу, быстро пролистывая ее до того места, где остановилась, но какое-то неприятное чувство не давало ей сосредоточиться на чтении. Она краем глаза взглянула на юношу справа от нее. Он держал книгу перед собой, но было очевидно, что он смотрит на нее поверх ее края. Нет, он не пялился, а следил. Блейк снова посмотрела на свой роман, но неукротимое ощущение мурашек пробежало по ее коже, и она снова украдкой взглянула на него. Он все еще сверлил ее взглядом. На этот раз она выдержала его взгляд, который поведал ей, целую историю. Морщины на его лице сошлись в единое обвиняющее выражение. В его взгляде сквозило явное недоверие, и было совершенно ясно, что ему не нравится, что она сидит здесь. Она расширила обзор, заметив, как напряглись его плечи, готовые отреагировать в любой момент. Он настолько нервничает? Очевидно, он хочет, чтобы она ушла. Что ж, если он думает, что сможет занять самое лучшее место на дирижабле, то ошибается. Блейк вернулась к своему роману. Если он захочет встать и уйти, то сразу сделает это. А девушке хотелось узнать, как человек с двумя душами справляется со своей необычной ситуацией. Однако она все же пошла на небольшой уступок. Она передвинулась немного дальше по скамейке, до самого конца, и повернулась к нему спиной. Ее уши незаметно дернулись, когда она услышала, как он тоже переместился, несомненно, шаркая ближе к своему краю скамьи. Хорошо. Они могли бы разделить это место и наслаждаться взаимным молчанием, читая. Девушка смотрела на слова в книге, но не могла заставить себя читать. Что-то в этом парне ее отпугивало. Время, проведенное в Белом Клыке, сделало ее недоверчивой, но не до такой степени, чтобы она с подозрением отнеслась к тому, кто просто сядет, и будет читать рядом с ней. Возможно, он прошел через нечто подобное, это могло бы объяснить шрам. Нет, ее любопытство точно когда-нибудь сгубит ее. Тут был какой-то расистский каламбур, но она отказывалась это признавать. Блейк отказалась удовлетворить упомянутое любопытство и прекратила мозговой штурм о том, какое прошлое привело к такому нынешнему поведению. Возможно, у него было какое-то заболевание, а может, он просто был более асоциальным, чем даже она. Если это так, то он настроен гораздо более враждебно, чем она, и он носит эту враждебность прямо в ножнах. Ну, это не ее дело, как бы там ни было. Она вернулась к чтению. Девушка почувствовала, как мурашки отступают, и украдкой взглянув, убедилась, что парень действительно вернулся к своей книге. Однако когда он переместился ближе к своему краю, он также повернулся, сев под углом, чтобы быть к ней лицом. Что за параноик? Блейк пожала плечами и вернулась к чтению.***
Руби Роуз не знала чего ожидать. Может быть, они с Янг вместе исследуют кампус. Или Янг познакомит ее с кем-нибудь из своих друзей. А может, они посмотрят на клубы, и попытаются найти себе подходящий. О! Возможно, они выйдут и найдут оружейную Бикона! Чего она точно не ожидала, так это того, что Янг попросту кинет ее, а потом она получит нагоняй от какой-то принцесски и буквально взорвется. Молодая девушка покачнулась на ногах, шатаясь от потрясения. В нос ударил запах Праха, пахнущей огнем и унижением. Это был Бикон. Это была школа ее мечты. Это должно было быть идеально, фантастично. Но это было не так. Одинокая, оглушенная взрывом и обвинительной речью, она чувствовала, как усталость сковывает ее ноги. Руби снова упала на землю и с притворным вздохом закрыла глаза. Это отстой. Просто полный отстой. Она просто хотела лежать здесь и ничего не делать, позволить Янг и той злюке делать все, что они хотят, лишь бы подальше от нее. А почему бы и нет? — Эй, ты в порядке? — Голос появился сверху, вместе с руками, которые быстро схватили ее. Она открыла глаза и увидела молодого парня, который был не намного старше ее. На его лице отразилось беспокойство, смешанное с решимостью. Он тыкал и трогал ее так, словно это было знакомо. Руби вспомнила, как это делали медсестры в Сигнале, когда выбегали проверить пострадавших студентов. — Ты попала в тот взрыв? Что-нибудь болит? — А… Эм… — Она не могла связать двух слов из-за того, что он слегка надавливал на нее (что было немного странно, если честно) и задавал вопросы слишком быстро. Однако ей удалось оттолкнуть его руки, и ее лицо покраснело. Если Янг узнает, что над ней склонился мальчик, когда она лежала на земле, обхватив ее руками, тогда они оба умрут, он — из-за тяжелой руки Янг, а она от стыда. — Н-нет! Я… я в порядке! — Руби наконец заговорила. — Я… У меня просто очень плохой день… Я в порядке, я… — Она вздохнула. — Мне просто нужен был перерыв. — Ты… просто отдыхала? Руби кивнула. Он посмотрел ей в глаза. На самом деле он смотрел ей прямо в глаза. Руби судорожно сглотнула. Он, конечно, просто изучал ее лицо, чтобы убедиться, что она действительно в порядке, проверяя ее глаза на наличие каких-либо признаков сотрясения, но странная близость, тем не менее, сохранялась. Когда приступ смущения прошел, она снова посмотрела на него, но в особенности на один глаз. Цвет глаза был глубоким, мутно-красным. Лишь зрачок остался невредимый, как маленькая черная жемчужина в кровавом море. Вокруг него ползла обожженная и покрытая шрамами плоть, которая растянулась поперек его скулы, как будто то, что ударило его, сделало это под углом, обжигая его глаз и взрывая лицо. Честно говоря, это выглядело немного круто, но лишь немного. Одна мысль заставила ее вздрогнуть больше, чем все другие. Наверное, это было больно. О, отлично, она уставилась на него, и он, это заметил, если хмурый взгляд был правильным признаком. Должно быть, она действительно сделала вид, что шрам беспокоит ее, потому что он резко встал и зашагал прочь. Черт. Черт. Черт, черт, черт! Этот парень пришел, чтобы помочь ей, и она отплатила ему тем, что заставила его почувствовать себя уродом! Насколько же хреново это было? Очень хреново, вот и ответ. Придется с этим что-то делать. Руби оставила шлейф красных лепестков позади себя, когда появилась прямо перед юношей, прежде чем развернуться и протянуть руку для рукопожатия. Ее улыбка была широкой, а глаза сверкали. — Привет! Меня зовут Руби! Его явно застала врасплох ее скорость, но он быстро взял себя в руки. Как только он это сделал, он бросил взгляд на ее руку, затем сделал шаг в сторону и прошел мимо нее. Бровь Руби дернулась. Ладно, это не хорошо. Точнее, это вообще не хорошо, ни капельки. Она совершила ошибку и собирается исправить ее! Нужно упорствовать! Наверное, он все еще был расстроен. Если бы она бросилась помогать кому-то, только для того, чтобы он оскорбил ее, тогда она бы тоже была очень зла. Без проблем, нужно просто объясниться. Она снова подбежала к нему. — Прости, что я так пристально смотрела на твое… лицо. Я имею в виду, у тебя довольно хорошее лицо, если не считать целого… ты понял. Нет, не то чтобы это было плохо или что-то в этом роде! — Она замахала руками перед собой. — Я хочу сказать, что даже не заметила этого! Ну… на самом деле я заметила… — Руби сглотнула. — Но я же не нарочно! Он просто… на таком месте… Парень нахмурился еще сильнее. Она отвела взгляд и издала неловкий смешок, нервно сцепив пальцы. О, вот вся радость быть социально-неловкой. Прекрасно, сначала она создает проблему, а потом ее усугубляет. Ладно, ему, наверное, просто не понравилось, что об этом заговорили снова. Если это так, надо просто говорить о чем-нибудь другом. Да просто… о чем-нибудь… другом. Почему она не может думать буквально ни о чем другом?! Руби посмотрела на него, надеясь, что в его лице будет что-то такое, что подтолкнет к разговору, который превратит это крушение поезда во что-то лучшее. Потом она заметила их. По обе стороны от его бедер висели пистолет и меч. Ага! Оружие! Оружие лучше чем люди, и если ей нужно было о чем-то говорить, то она всегда говорила о нем. — Значит, у тебя тоже есть оружие? В смысле, конечно, ты же Охотник, в конце концов! Девушка подпрыгнула. Превосходно! Что-то приятное и безопасное, о чем они оба могли бы разговаривать! И оружие было потрясным. Было бы так здорово услышать о том, что у него есть. На самом деле Руби была так взволнована, что даже не заметила, как его лицо наконец расплылось в страшном оскале. Его рот открылся. Но Руби заговорила первой. — Да, я провожу все свое время, рассматривая оружие, возясь с ним, создавая его. У меня неплохо получается! — Девушка запнулась на секунду и неловко поковыряла ногой землю. — Хотя, ничего особенного во мне нет, я вполне нормальная, хех. Нормальная задр… кхм, нормальная. Просто нормальная. Нормальная девушка. — Она снова посмотрела на него и нервно улыбнулась. — Я уверена, что ты отлично управляешься и с пистолетами, и с мечами, и с мечами-пистолетами. — Ее улыбка обрела некоторую уверенность. — Я имею в виду, что ты должен хорошо с ними управляться, если попал в Бикон, верно? Он закрыл рот, и враждебность исчезла с его лица. Пожалуйста… ну же. Я не плохой человек, клянусь! — По-моему, я неплохо владею оружием, — наконец ответил он. ДА! — Ты хорошо обращаешься с оружием? — Спросил он. — А? Да, конечно. Это то, что я всегда делала. В смысле, я читаю комиксы и все такое, но оружие — это моя страсть! Он что-то промычал. — Ага, дай мне показать тебе Кресент Роуз! — Она отпрыгнула и потянулась назад, ловко взмахнув косой в воздухе, прежде чем ударить ей по широкой дуге, вонзая в камень. Руби широко улыбнулась, гордясь тем, как он отреагировал с таким благоговением, и отступила на несколько шагов. Похоже, он действительно впечатлен! О, и теперь он тоже достает свое оружие, должно быть, хочет сравнить. Чертовски интересно! — Меч-бензопила? Это так круто! — Он был изношенным, покрытый грязью, которая проникала в каждую трещину и царапину, и которую невозможно было очистить. И все же она никогда не видела ничего подобного! Руби взвизгнула и бросилась к его мечу, который он так удобно держал перед ней. Разглядывая множество острых, маленьких зубов, обрамлявших лезвие, она полностью пропустила его хмурый взгляд, а также то, как все его тело напряглось, готовое наброситься в любой момент. — Ого, это очень, очень потрясно! Ты сам его сделал? Парень зашаркал ногами, напряжение немного спало с его фигуры. Руби все еще была слишком занята изучением его меча, чтобы заметить это. Она даже несколько раз протянула руку, чтобы потрогать его, глаза ее сияли от восхищения. Юноша посмотрел, как она осматривает его оружие, и вздохнул. — Нет, я его не сделал. Это подарок. — Ух ты, какой потрясающий подарок, а? — Ага. — Как он называется? — Хм? — Его имя. У него ведь есть имя, верно? Например, вот моя малышка — Кресент Роуз. Она - снайперская винтовка с высокой отдачей и еще коса. — Блин… ну, естественно… оружие тут… — Он вздохнул и покачал головой. Руби выжидающе смотрела, переводя взгляд с него на меч. Со вздохом он подчинился, поднял его в воздух и нажал на выключатель, заставляя меч рычать и дрожать, когда зубы заскрежетали вокруг центральной рамы, ловя вспышки солнечного света, когда они проносились мимо. Руби подпрыгнула и захлопала в ладоши, широко улыбаясь. Парень отпустил выключатель — лезвия замедлились, и остановились. — Он называется Кроцеа Морс, в честь меча одного знаменитого воина. — О-о-о, круто. Я просто назвала свою косу Кресент Роуз, потому что лезвие имеет форму полумесяца, и, ну, меня зовут Руби Роуз. — Она торжествующе вскинула кулак, как будто ее имя уже было достижением. Однако выражение ее лица стало кислым, когда она осознала один важный факт. — Ой, прости, я забыла спросить, как тебя зовут! — Жон Арк. — Машинально ответил он. — Что ж, Жон, приятно познакомиться. Еще раз прошу прощения за тот случай… — О черт, зачем ей снова понадобилось поднимать тему про его лицо? Срочная эвакуация! Снова переходим к плану «Б»! — А какое у тебя еще оружие? — Руби указала на его бедро, где был пистолет. Жон вложил в ножны потрясающий меч-бензопилу и вытащил пистолет, который тоже был изношенным. Странно, он, должно быть, часто сражается, потому что они оба были явно ухожены и в хорошем состоянии, просто потертое и изношенные. Во всяком случае, это придавало им обоим шарм, особый шарм, который говорил, что их использовали. Опять же, довольно круто. Чем больше она узнавала о нем, тем больше ей нравился этот парень. И он, и его оружие. Пистолет оказался револьвером… здоровенным. Блин, эта штука, наверное, может стрелять винтовочными патронами. В нем была уникальная утонченность, что-то в нем говорило о силе, словно в свернутой пружине или напряженных мышцах Беовульфа, готового к прыжку. — А какое имя у него? Жон посмотрел на нее, задумавшись на несколько секунд. — Это… Таинственный Магнум. — О-о-о, а почему он так называется? — Ну, мне его дал Таинственный Незнакомец. — В-а-а-а-а-у, — протянула она. Руби протянула руку, чтобы получше рассмотреть его, но он тут же отдернул ее и убрал пистолет в кобуру. — Эй, Руби. — Да? — Значит, ты хорошо разбираешься в оружии этого мира, верно? — Угу! А что, есть оружие другого мира? — Пошутила Руби. Жон судорожно сглотнул. — Но да, я обожаю с ним работать, настраивать, и создавать разные гибриды. В глазах Жона появился заговорщицкий блеск. — Я здесь новенький, и у меня никогда не было возможности по-настоящему поработать с подходящими инструментами над моим оружием. Ты не хотела бы поработать над ним со мной? Мы могли бы работать вместе. Секунду. Он… он… он предлагал потусоваться вместе? Он хочет сделать что-то вместе с ней? Это… это то, что делают друзья! Ха-ха! Выкуси, Янг! Она сама может завести друзей! Кому нужна старшая сестра, когда рядом эксперт в области заведения друзей — Руби Роуз?! Ура! В первый же день она сама завела себе друга без помощи Янг. Это потрясно! — Итак, ты не возражаешь провести со мной некоторое время в оружейной? — Да, да, конечно же, возражаю! — О, как скажешь, — сказал он, и его голос внезапно стал железным. А? Почему он… вот черт! — О нет, в смысле да! Подожди, нет, нет, нет. Я хотела сказать «нет». — «Нет», ты не хочешь со мной работать? — Нет, я имею в виду, что не возражаю, так что «да»! — Подожди, «нет»… да? — Да! Он уставился на нее с выражением полного замешательства на лице. — Так… это значит «нет»? — «Нет» на что? — «Нет», на мой вопрос. — Да! — Подожди… значит, «нет»? — Да! — «Нет», ты не хочешь помогать? — Что? Нет! Нет, я имею в виду, «да» к этому, но «нет» к другому, и… эмм. Руби улыбнулась, хотя улыбка была натянутой. Честно говоря, в голове у нее был полный бардак, и она понятия не имела, о чем они говорят. Судя по его растерянному взгляду, Жону было не лучше. Он прищурился и попытался сосредоточиться, прежде чем сдаться и начать все сначала. — Окей… ты хочешь мне помочь или нет? — Да, да, я хочу помочь. Я с удовольствием помогу! Оружие — это так круто, и было бы здорово работать вместе. Жон глубоко вздохнул, избавляясь от накопившегося разочарования. — Хорошо. Мы можем встретиться в оружейной как-нибудь в ближайшее время. Вообще-то, я хотел бы заняться этим как можно скорее. Руби взволнованно кивнула, и ее улыбка стала более естественной. Это было здорово! Это было о-о-очень хорошо. Она сумела завести себе друга сразу после поступления в Бикон, и у него было потрясающее оружие, и он хотел покопаться в нем вместе с ней! Хех, может быть, Бикон все-таки не так уж и плох. — Ну, нам, наверное, пора, — произнес Жон. — Хм? А, ну да, наверное. — Руби огляделась вокруг. — Подожди, а куда именно мы должны идти? Жон открыл, было, рот, чтобы ответить, но тут же закрыл его. Он огляделся вокруг, но больше никого не увидел. — А это… хороший вопрос.***
Янг Сяо Лонг лежала в своем спальном мешке с улыбкой на лице. Во-первых, она и ее друзья из Сигнала вместе глазели на достопримечательности, оставив Руби позади. Не то чтобы она хотела вот так бросить свою младшую сестренку, как бы ей ни хотелось тусоваться с собственными приятелями. Она никогда бы не бросила Руби, но это было для ее же блага. Ладно, может быть, она и не хотела, чтобы маленькая сестренка следовала за ней по пятам, но Руби нужно было научиться самостоятельности. И это сработало! Даже если Руби предпочитала запираться в своей комнате с комиксами и журналами про оружие, она сумела завести настоящего, живого друга. Ее младшая сестра была полной противоположностью общительности, так что завести хотя бы одного друга было большим достижением. Нет, были те люди в Сигнале, которым она писала, но… Мда. В любом случае, у нее наконец-то появился шанс. Кто-то, у кого, был крутой пистолет и меч-бензопила. Янг должна была признать, что это было довольно круто, даже если она не была так увлечена этим, как Руби. Прямо сейчас, этот парень «Жон» выглядел как лучший вариант на роль настоящего друга для ее сестры. Она сама проверит его. Обычно она была бы вполне согласна с тем, чтобы позволить Руби иметь свою собственную социальную жизнь. Но в этом парне было что-то особенное, и она имела в виду не только то, что он выглядел как злодей из мультика, который показывают по субботам. Янг не была настолько поверхностной, чтобы судить о нем по этому отвратительному шраму, даже если он выглядел немного зловеще. Ну, может совсем чуть-чуть. На самом деле, ее больше беспокоило то, как он всегда хмурился, или то, как он никогда не говорил, или то, как он держался на окраине (или даже за пределами) группы. Просто он совсем не похож на человека, способного заводить друзей, даже меньше, чем Руби. И напрашивался вопрос: каким образом социально-неловкий человек и тот, кто казался социопатом, вообще стали друзьями? Ладно, может быть, она просто была параноиком, но после того, как она украдкой взглянула на парня, она была довольно уверена, что некоторые из этих подозрений могут быть оправданы. Эй, она была старшей сестрой, и это была ее работа, ясно? Аргх, теперь она не сможет заснуть с этой мыслью в голове. Янг приподнялась и оглядела аудиторию. Комната была покрыта полосами темноты, по крайней мере та часть, где она и Руби отдыхали, но большая часть все еще состояла из тусклого света и бодрствующих студентов. Она огляделась по сторонам, надеясь, что он тоже не спит. Хм, не могу найти, где же… ага! Там, в самом дальнем углу комнаты, буквально так далеко от всех остальных, куда возможно добраться, не выходя из аудитории, сидел он, освещенный только лунным светом, идущим из ближайшего окна. С помощью этого лунного света он читал маленькую белую книжку. Янг откинула одеяло в сторону и встала, но прежде чем подойти к нему, повернулась и снова посмотрела на Руби. Ее сестра дремала в своем мешке, уютно и мирно закутавшись. Неужели она действительно должна это делать? Руби была уже подростком, и она могла бы завести себе друзей без того, чтобы старшая сестра следила за ней. Янг хмыкнула. Нет, это была ее обязанность. Разве не так? Она прикусила внутреннюю сторону щеки. Это точно было нормой? Руби должна быть независимой… но ведь она не говорит ей что делать, верно? Она просто проверит. Девушка несколько раз потянулась и слегка вздрогнула, когда тепло от одеяла рассеялось. Она действительно хотела снова заснуть, но это ноющее чувство не переставало беспокоить ее, царапая ее мысли таким образом, что нормально отдохнуть было попросту невозможно. Она проковыляла по полу в темную, почти пустую дальнею часть комнаты, в конце концов, попав под поток лунного света, который мягко отражался от ее кожи и резко падал на волосы. Жон заметил ее и впился в нее взглядом. — Приветик! Меня зовут Янг, — сказала она с улыбкой и помахала рукой. Его глаза сузились. Улыбка Янг стала немного нервной. — Что тебе надо? — Спросил он резким, как наждачная бумага, тоном. — Эм, я просто пришла поздороваться. Ну, знаешь, представиться. — Съеби. — Ч-чего? — От шока девушка сделала шаг назад. — Убирайся. Нахуй. Отсюда. — Он презрительно усмехнулся. Одна его рука упала на талию. Секунду, у него все еще был пистолет? Разве они уже не должны были оставить их у своих шкафчиков? Неужели он действительно держал ее под прицелом? И неужели он всерьез собирается застрелить ее только за то, что она сказала «приветик»? — Ты что глухая? Нахуй пошла. Янг вытянула руки перед собой, пытаясь доказать свою безобидность, хотя и приняла свой собственный яростный вид. — Как скажешь, мудила. — Она повернулась и зашагала прочь, хотя не могла удержаться, чтобы не бросить взгляд через плечо. Он продолжал сверлить ее взглядом всю дорогу, пока она шла, и даже, когда, наконец, она вернулась к своему спальнику и натянула его на себя, Янг чувствовала, как его враждебный взгляд впивается в нее. Да что с ним мать его не так? Она посмотрела на Руби, которая мирно спала под одеялом, натянув на лицо маску сна. Ее легкое дыхание звучало как задумчивый ветерок, который можно почувствовать и улыбнуться во время прогулки на природе. Ее младшая сестра. Милая, наивная и намного, намного лучше, чем этот случайный мудак. Янг повернулась и бросила на него свой злобный взгляд, хотя теперь он снова уткнулся в книгу. У него были причины. Должны быть, по крайней мере. Он тут же дал ей отпор, и ее попытка поздороваться длилась всего несколько секунд. А она была человеком, полностью привыкшим к социальному взаимодействию, который не допустит ошибок, которые, несомненно, совершит Руби. Просто не было никакого способа, чтобы девушка, которая будет заикаться, теряться и говорить о странных вещах, смогла бы стать другом этого парня. Руби сказала, что они говорили только об оружии, которое было ее сильной стороной, но даже тогда этого было недостаточно, чтобы объяснить, как ей вообще удалось заставить его говорить. Кем бы ни был этот парень, она не спустит с него глаз. Какой бы ни была причина, по которой он общался с Руби, она сомневалась, что это было потому, что ему нравился ее характер. Она просто расскажет об этом Руби, а потом продолжит следить за ним, просто чтобы убедиться, что сестра в безопасности. В конце концов, именно это и делают старшие сестры.***
Вайсс Шни находилась в прекрасном расположении духа. Во-первых, ей удалось избежать встречи с этой тупицей в красном плаще, которая чуть не убила их обоих одним неосторожным чихом. В самом деле, как можно быть настолько безответственной? Пф, неважно. Даже если первый день прошел не совсем так, как ей хотелось, все уже шло гораздо лучше. — Вот почему я думаю, что мы станем лучшей командой во всем Биконе, — сказала она. О да, она и Пирра Никос действительно создали бы невероятную команду. Она честно не могла придумать лучшего партнера во всей школе, чем Непобедимая Девушка. Ей удалось загнать ее в угол в раздевалке как раз перед началом инициации. Той самой инициации, где будут подобраны будущие партнеры и товарищи по команде. Просто прекрасно! — Что ты думаешь об этом, Пирра? — Эм, да… может быть. — Ответила Никос. Может быть? Может быть?! Да ведь это было очевидно! Возможно, Пирра думала, что они вдвоем затмят остальных членов их команды. Хоть это был и великодушный метод мышления, ему не хватало немного логики: любой, кто войдет в их команду вместе с ними, безусловно, будет удостоен чести! Ведь, в конце концов, это шанс быть так тесно связанным с такими легендами, как Вайсс Шни и Пирра Никос. Двое других определенно будут невероятно благодарны лишь за возможность общаться с ними, потому что их имена скоро станут известны по всему Ремнанту. Чего уж там, их имена уже были известны. Кто-то налетел на нее сзади. — Кхм, извините! — Возмутилась Вайсс. Это был юноша примерно ее возраста, очевидно, еще один студент, который явно не следил за тем, куда шел. Он взглянул на нее, фыркнул и пошел прочь. ЧТО?! — Ты не собираешься извиняться? — Попросила Вайсс. Ну, это было скорее требование, но она была Шни, и она имела полное право требовать! Он даже не удостоил ее еще одним взглядом, а посмотрел вдоль ряда шкафчиков, пересчитывая их. — Чт… Ты не знаешь кто я? — Вайсс топнула ногой по земле и одарила его самым злобным взглядом, какой только могла вызвать, тем самым взглядом, который заставлял дрожать непослушных слуг и даже пугал Клайна, когда он дразнил ее в неподходящий момент. Наконец, парень обернулся, и яростный взгляд Вайсс встретился с таким же ненавистным. Ни один из них не отступил. После нескольких секунд напряженной глазной перепалки он сказал: — Нет, я не знаю кто ты. — А должен! Я — Вайсс Шни из Праховой Компании Шн… — Да плевать. — Фыркнул парень. — Я никогда не забочусь о том кто такие люди, пока не узнаю их сам. А теперь свали и никогда больше со мной не разговаривай. — Он быстро оттолкнул ее в сторону и прошел мимо, поставив наследнице подножку, чтобы она споткнулась. Вайсс осталась в ужасе. Какое хамство!***
Пирре Никос повезло. Юноша, который только что полностью победил Вайсс, отошел от наследницы, и Пирра отступила в сторону, чтобы дать ему пройти. Проходя мимо, он взглянул на нее, но этот взгляд не продлился и полсекунды, прежде чем он вновь переместился на коридор. Парень пробормотал что-то о шкафчиках и номерах. Наверное, он просто заблудился, и пытался найти дорогу. Когда он прошел вдоль ряда шкафчиков и скрылся за углом, Пирра не могла не почувствовать, как что-то сжалось у нее в груди. Легкое и хрупкое. Надежда. Когда она покинула Мистраль, ее переполняла надежда, главным образом на то, что она наконец-то сможет стать нормальным человеком. Вейл был далеко от ее дома, где ее знали буквально все. Она думала, что здесь ее никто не узнает. Какая глупость! Ее все еще узнавали на улице, и особенно здесь, в Биконе. Каждый студент, с которым она разговаривала, сразу же узнавал, кто она, и ставил ее на пьедестал. Они преклонялись перед ней, восхищались ее доблестью. По-сути они оттолкнули ее как личность. Она искоса посмотрела на Вайсс, которая продолжала лепетать о том, почему они должны быть в одной команде. — Твоя боевая доблесть вместе с моими невероятными способностями… Фу. Пирра ничего так не хотела, как найти кого-то, кто не знал бы, кто она такая, или, по крайней мере, относился бы к ней как к нормальному человеку. Ее надежда быстро угасла. Ну, по крайней мере, до сих пор. Он не уделил ей ни минуты внимания. Он полностью проигнорировал ее. Это было потрясающе! Если он даже не смог узнать знаменитую наследницу Шни, известную своим необычным внешним видом, талантом в пении и навыками Охотницы, то как он мог что-то знать о ней? Он практически доказал свое незнание тем, что прошел мимо. Она надела свои боевые доспехи, ее ярко-красные волосы были затянуты в хвост, как обычно. Пирра Никос. Ошибиться было невозможно. Но он и глазом не моргнул. Затем — его последние слова. Ему было все равно, кто такие люди. Он сам узнавал их. Ему будет безразлично, кто она такая. Он узнает ее получше. На груди становилось все легче, а улыбка сама просилась лицо. Это означало, что он не станет возносить ее на пьедестал; он будет ценить ее как личность. Конечно, он показался немного… грубым, но кто не будет таким, когда к нему пристает Вайсс? Пирра никогда и ни с кем не вела себя так дерзко, но даже ей пришлось признать, что во время разговора со Шни она испытала немалое раздражение. Кроме того, может быть, у него просто было плохое утро? Ладно, возможно, она была в отчаянии. Ох, кого она обманывала, конечно же, она в отчаянии! Ей просто нужен был кто-то, кто относился бы к ней как к нормальному человеку, а он, похоже, был единственным человеком во всем Биконе, кто мог бы это сделать. Ее односторонний разговор с Вайсс оборвался, когда было объявлено, что всем ученикам приказано выйти из раздевалки и направиться к утесу. Наследница все еще стояла рядом с ней, но Пирра внимательно разглядывала толпу. Там. Юноша со шрамом, который, очевидно, нашел свой шкафчик, раз меч теперь был на его бедре. У него было прямое лицо, высеченное из камня, выражение которого заставляло его казаться каким-то образом старше, чем предполагала его молодость. Он держался в стороне от группы, направляясь к краю утеса, где они должны были встретиться, пристально глядя на своих товарищей-студентов. Может быть, он хотел убедиться, что Вайсс не попытается снова встретиться с ним лицом к лицу? Ну, что бы он ни делал, кем бы он ни был, Пирра Никос нашла своего партнера.***
Одинокий Странник подошел к краю утеса. Он занял свое место в конце длинного ряда стальных платформ, сразу же отойдя как можно дальше от остальных. Дюжины таких же платформ выстроились вдоль края утеса, и он не мог не задаться вопросом, для чего они предназначены. Он наклонился и заглянул через край. Легкая улыбка тронула кончики его губ. Зеленое, все такое зеленое. Зеленое, яркое, живое и прекрасное. Этот мир был странным во многих отношениях, но он никогда не променял бы его на свой старый, хотя бы ради этой невероятной зелени. И синевы тоже. Странник посмотрел вверх — на небо. Ясное и красивое, лишенное смога и отходов, характерных для неба, которое доминировало во время его жизни в Пустошах. Что-то шевельнулось рядом с ним, какое-то движение на периферии, которое выбило его из задумчивости и заставило резко повернуть голову в его направлении. — Пр-и-и-и-в-е-е-е-т. — Пропела Руби. Она растянула слово на несколько слогов больше, чем было необходимо, помахав рукой и сверкнув улыбкой. Твою же мать. Из всех людей, которых он должен был выбрать, почему именно она? Она была такой… раздражающей. Да, подходящее слово. Именно так. Когда она впервые подошла к нему после того, как он оставил ее лежать на земле, он подумал, что просто ничего не сказав, она правильно поймет посыл, но она настаивала. Он понятия не имел, о чем она говорила про лицо, но тот факт, что она впустую потратила его время, вздремнув после того взрыва, заставив его думать, что она была ранена, невероятно раздражал. Странник уже был готов послать ее, как и нескольких других, но потом она упомянула о своей любви к оружию. Страннику это было необходимо. Как бы ни помогали ему радио и книги, в этом мире было еще много такого, что оставляло его в неведении. Оружие было его главным приоритетом, когда дело касалось информации. Что может быть лучше, чем использовать в своих интересах какую-нибудь случайную девушку, которая явно помешана на оружии? Странник будет работать с ней столько, сколько потребуется, чтобы разобраться со своим вооружением. Затем, когда он будет хорошо вооружен и обучен, он сможет оставить ее и всю школу позади. Но сейчас он просто хотел, чтобы она заткнулась нахуй. — О чем думаешь? — Спросила она. Секунду, она с ним разговаривала? Проклятье, ему нужно было сохранить ее расположение. Пока что. Просто придумай что-нибудь, дай безопасный ответ. — Даже не знаю. — Угу, я тоже. Я имею в виду, пока не подумаешь, не узнаешь, не так ли? — Ага. — Ну, я думаю, нам просто остается подождать и посмотреть, как будет выглядеть «инициация», да? — Конечно. Наконец-то Руби, была довольна разговором, и стала лениво раскачиваться взад-вперед, чтобы скоротать время. К счастью, ей оказалось на удивление легко лгать и манипулировать, что было хорошо, так как ему, нужно будет сделать многое, чтобы сохранить ее благосклонность: от притворства, что ему есть до нее дело, до набора сил, чтобы быть хоть немного милым. Странник посмотрел на нее, на молодую девушку, которая была гораздо опаснее, чем казалась. Он снова напрягся, приняв свою обычную осторожную позу. Неужели он расслабился? Да, действительно. Как бы она ни раздражала его, в ней все еще чувствовалось странное спокойствие. Тогда ему придется быть вдвойне осторожным с ней. Очевидно, она была смертельно опасна, учитывая то, как она держала свою косу. Это напомнило ему о Кроу, и если эта девушка была хотя бы наполовину так же хороша, как алкоголик, то отдых должен быть последним, что он сделает рядом с ней. Возможно, она каким-то образом связана с Кроу… не, вряд ли. В этом сумасшедшем мире с его сумасшедшим оружием, вероятно, была тонна людей, орудующих косами. Впрочем, это не имело значения. Вот то, что она могла заставить его ослабить бдительность, имело значение. В ней было что-то обезоруживающее, что-то безопасное. Шансы на то, что она нападет на него, казались ничтожными. Она была похожа на ребенка своими манерами и поведением, сохраняя ауру невинности. Возможно, так оно и было. То, как она ходила и говорила, выражало невинность и честность, которых он давно не видел. В Пустоши только дети могут вести себя подобным образом, хотя Руби была гораздо опаснее любого ребенка, которого он когда-либо видел. Теперь он посмотрел на нее во все глаза. Она определенно не была ребенком. Молодой, конечно, даже моложе его, но не ребенком. Еще одна причина присматривать за ней: она уже достаточно опытная, раз имеет возможность здесь присутствовать. Тем не менее, ее тело было развито до такой степени, что не допускало никакой путаницы в том, что она не была ребенком. Она не была красавицей, как все остальные девушки здесь (которые были более ошеломляющими, чем все, кого он когда-либо видел, что не было неприятным событием), но Руби была определенно симпатичной. Особенно интересны были ее глаза. Он заметил их уникальность еще тогда, когда проверял ее на сотрясение мозга. Серебро. Интересный цвет, еще более интересный из-за врожденной невинности, которую они содержали. Ему нравилось, когда они сверкали. Неужели он опять расслабился? Мда, она даже начала напевать. Он снова потерял бдительность. Ему нужно быть более осторожным. Определенно, ему придется внимательно следить за ней. Вообще-то, ему придется уделять особое внимание многим людям. Странник посмотрел вдоль утеса, разглядывая всех, кого встречал. Сначала, та девушка с рыжими волосами. Она была первой, с кем он заговорил, первой, кого он грубо прогнал. Честно говоря, изначально он просто хотел молчать и позволить ей болтать до тех пор, пока она не уйдет, так как она не была похожа на человека, который позволит своему вниманию оставаться там, где оно не нужно. Но потом она упомянула о новой команде. Странник стиснул зубы при этом воспоминании. Его реакция на это была автоматической, и это задало темп на весь оставшийся день. По крайней мере, это произвело желаемый эффект, заставив ее уйти. Ругань и рычание всегда работали — проверенный метод. И она тут же ушла. Она также позволила этой невероятно широкой улыбке превратиться во что-то мрачное, и воспоминание об этом, заставило его неловко пошатнуться. Сейчас эта девушка была о нем не самого высокого мнения. Он должен быть осторожен с ней. Странник снова сосредоточил свое внимание, взгляд упал на парня рядом с ней, того самого, который спрашивал его, как найти эту девушку, так что они, похоже, были связаны. Ну, не то чтобы ему было до этого дело. Тем не менее, Странник, должен был следить за ним, ведь если он был связан с этой девушкой, вероятно, он не оценит то, как он обращался с ней. Еще один человек, которого следует опасаться. Он увидел девушку, которая сидела рядом с ним на дирижабле. Поначалу ее близость приводила в замешательство. В течение нескольких минут он не мог сосредоточиться на своей книге, только украдкой бросал на нее подозрительные взгляды. Однако довольно скоро он привык к ее присутствию. Она довольствовалась тем, что молча, сидела рядом с ним и читала свою литературу, и, казалось, искренне не хотела иметь с ним ничего общего. Идеально. На самом деле… она напомнила ему самого себя. А вот это уже было плохо. Если у нее было прошлое, хотя бы немного похожее на его собственное, то это означало, что она, была безжалостной убийцей. Это всегда были тихие типы, о которых нужно было беспокоиться. Теперь, когда он подумал об этом, она могла быть очень опасной. Неидеально. Ну что ж, ему придется опасаться еще и ее. Странник перевел взгляд на девушку, которая подошла к нему накануне вечером. У нее были какие-то причины. «Просто хотела подойти и поздороваться». Конечно. Вот почему ты встаешь посреди ночи и идешь через всю комнату только для того, чтобы поговорить с каким-то незнакомым парнем. Может быть, было слишком импульсивно, так быстро оттолкнуть ее назад, возможно, он должен был попытаться найти ее настоящую причину. Какой бы не была причина, ему нужно будет присматривать за ней. Еще один человек, которого следует опасаться. Потом была девушка, с которой он столкнулся в раздевалке… ладно, он немного жалел, что не был с ней повежливее. Она была прекрасна. В смысле, она была горячей. Очень, очень горячей. Может быть, дело было в том, как чисто она выглядела: эта фарфоровая кожа, белая, как снег, гораздо чище, чем все, что можно найти в Пустоши. Однако этот глупый голос и присущая ему стервозность быстро погасили влечение. Несомненно, он нажил себе еще одного врага. Кроме того, если она действительно была кем-то, кого стоит знать, тогда, возможно, у нее были ресурсы, необходимые, чтобы причинить ему вред. С этим тоже надо быть осторожным. Еще была девушка, с которой она разговаривала, та, с красными волосами. Странник понятия не имел, кто она такая, но если она дружит с этой беловолосой, то может затаить обиду за то, как он обошелся с ее подругой. Ему нужно узнать ее получше. Он был честен, когда сказал, что ему самому нравится узнавать людей. Нельзя доверять репутации. Он исследовал каждого по отдельности, чтобы определить, насколько они опасны — привычка, порожденная паранойей. Еще человек, которого стоит опасаться. Черт возьми, буквально все, с кем он встречался, угрожали ему! — Кхм, можно немного вашего внимания? — Одинокий Странник обернулся. Снова появился директор Озпин, а рядом с ним Мисс Гудвич. Женщина шагнула вперед и взяла инициативу в свои руки: — Я уверена, что вы все слышали слухи о командном назначении. Но позвольте мне положить им конец. — Она обвела толпу быстрым взглядом. — Вам будут назначены товарищи по команде… Сегодня. Руки Одинокого Странника сжались в кулаки. — Ваши товарищи по команде останутся с вами до конца вашего пребывания здесь, в Биконе, — дополнил Озпин. У Одинокого Странника затряслись руки. — Как бы то ни было, вашим партнером будет первый, с кем вы встретитесь взглядом. Рядом с ним пронзительно закричала Руби. Странник лишь кипел — стиснутые кулаки продолжали дрожать. Команда. Ему назначат команду. Новую команду. Озпин продолжал объяснять, чтобы они добрались до храма и нашли реликвии, но Странник почти не слышал его. Команда. Команда. Команда. Ему не нужна была команда. Мисс Гудвич говорила ему об этом, но сейчас он столкнулся с этим лицом к лицу. И вообще, что за ужасный способ сформировать команду! Вы не можете просто взять и назначить команду. Люди должны сражаться вместе! Они должны убивать вместе! Они должны спасать друг другу жизнь! Это же бред! Это бред по сравнению с… с… Молодой человек, наконец, остановился. Все еще тяжело дыша, он обернулся и вытащил монокуляр. Оглядев горизонт и даже небо, он не увидел никаких признаков преследования. Тем не менее, он смотрел еще несколько минут, в то время как люди позади него тяжело дышали и находили себе места на разбросанных камнях. Его собака послушно стояла рядом. Наконец, убедившись, что они наконец-то оторвались от преследователей, юноша убрал монокуляр и сел на свое место. У него были светлые волосы и два синих глаза. На его лице, хотя и покрытом царапинами с синяками, не было никаких серьезных пятен. Он широко улыбнулся. — Мы сделали это! Его товарищи победно закричали, даже Псина радостно залаяла в аккомпанемент. — Этот ублюдок сказал, что убил вас, ребята… Я действительно думал, что потерял вас. — Да ладно, эти придурки из Анклава ничто по сравнению с Регуляторами, — сказала девушка. — Черт возьми, даже с Джоном, который задерживал нас, нам удалось выбраться оттуда и выследить тебя здесь. — Секундочку, ты только что сказала, что я отягощаю тебя? Джейн, ты ведь помнишь, как я воткнул в тебя стимулятор? Я даже выбежал из укрытия, чтобы сделать это! Я спас твою жизнь! — Да, мне было больно, но я все еще была крутой, и я продолжала ей быть, даже когда кое-кто нас задерживал! Они продолжали препираться, и юноша только покачал головой, широко улыбаясь. Он тихонько хихикнул себе под нос, глядя на это развлечение. Даже хвост Псины завилял, когда она смотрела на них. Молодой человек посмотрел на последнего члена своей группы и сказал: — На случай если нечего сказать, Фокс, не волнуйся, они часто это делают. — О, мне есть что сказать, — ответил супермутант. — Разве братья и сестры не должны так себя вести? — Да, и это только усугубляется тем, что они близнецы. Тот же возраст. Те же карие глаза. Те же черные волосы. То же упрямство. То же самое желание позадирать другого. Это были Джон и Джейн. Может, они и ровесники ему, но когда они спорили друг с другом, им с таким же успехом могло быть и по пять лет. — Эй, да ладно тебе. Мы не настолько плохи! — Да, мы молодцы. Хотя я лучше. Юноша снова рассмеялся. — Боже, как здорово снова быть с вами, ребята. Рейвен Рок была полна всяким ужасным дерьмом. Я боялся, что никогда не выберусь оттуда. — Он вздохнул и встал. — Но нам еще многое предстоит сделать. У них есть ГЭКК, и мы должны доложить об этом Лайонсу. Я узнал кое-что — я уверен, он захочет услышать. — И что же это? — Спросил Фокс. — В Анклаве есть несколько крупных внутренних подразделений. Очевидно, президент Эдем был лишен большой власти каким-то парнем по имени Полковник Отем. Этот кусок дерьма, Бишоп — правая рука полковника. Джон и Джейн зарычали при упоминании Бишопа Бове. — Послушайте, там происходит много сумасшедших вещей. Я все объясню, когда мы вернемся в Братство. Но нам нужно выдвигаться прямо сейчас. Близнецы застонали, но все же послушно встали на ноги. Фокс тоже поднялся, но при этом неловко переминался с ноги на ногу. — Похоже, здесь мы расстаемся, — сказал супермутант. — Что? — Что? — Что? Даже Псина заскулила от перемены настроения. Все трое удивленно посмотрели на Фокса, но первым заговорил юноша: — Фокс, о чем ты говоришь? Ты хочешь уйти? — Ну да, поскольку я, очевидно, не могу пойти с тобой. — А? Почему нет? Это потому, что ты супермутант? Не волнуйся, мы можем просто накрыть тебя плащом или чем-то еще, и никто не будет беспокоиться, если тебя не увидят. — Он похлопал ладонью по большой зеленой руке. — И как только они увидят, насколько ты умен, они обязательно примут тебя. Если нет, то я с ними потолкую. — Я тоже. — И я напоследок. Фокс сделал шаг назад, ошеломленный, как будто только что увидел взрыв. — Вы все… действительно хотите, чтобы я остался? — Да, именно это мы только что и сказали, тупица. — В кои-то веки я согласен с сестрой. Ты достал для нас ГЭКК, ты помог нам добраться до Рейвен Рок и вытащить нашего приятеля. Почему мы не должны хотеть, чтобы ты пошел с нами? — Да, — дополнила Джейн. — Кого заботит, что ты супермутант? Мы сражались вместе, а узы битвы — единственные узы, о которых стоит заботиться. Джон встал рядом с сестрой. — Мы не расисты, ты же знаешь. В Регуляторах есть несколько гулей. Ты будешь первым Регулятором супермутантом, но это вовсе не плохо, это просто потрясающе. Псина встала и направилась к Фоксу, остановившись рядом с ним. Пес наклонился вперед и лизнул руку здоровяка, демонстрируя самую лучшую поддержку, какую только могла дать собака. Фокс посмотрел на каждого из них, одного за другим. Его лицо было напряженным и невыразительным из-за натянутой кожи и выпирающих мышц, но нетрудно было догадаться, что он чувствует. — Я… Для меня будет честью продолжать сражаться вместе с вами. Джейн подпрыгнула в воздухе и издала пронзительный звук восторга, Джон хлопнул ладонью по руке Фокса, Псина взвыла, а юноша одобрительно кивнул. Он уже давно путешествовал с Близнецами и собакой, но за то короткое время, что он провел с Фоксом, стало ясно, что у этого здоровяка доброе сердце. Он станет отличным дополнением к их группе. — Хорошо. Джон. Джейн. Фокс. Псина. С этого момента мы будем одной командой. — Сказал юноша с широкой улыбкой на лице. — …он! Жон! Одинокий Странник вернулся в реальность. Его улыбка исчезла. — Хм, в чем дело? Руби наклонилась и ткнула его в руку, вероятно, потому, что не смогла предупредить его одними словами. То, что ей вообще было позволено прикасаться к нему, свидетельствовало о том, как далеко она зашла. Теперь, когда она это сделала, он чувствовал на коже, где она соприкоснулась, покалывание. Он потер руку, чтобы прогнать это чувство. — Я просто хотела пожелать удачи и все такое, раз уж все началось! Началось? Разве им не нужно спуститься в лес? Они же все еще на ут… Платформа сдвинулась, отправляя Одинокого Странника в полет.***
Примечание Автора: То, что вытворяет Одинокий Странник… не очень хорошо. Он был заинтересован хотя бы в том, чтобы быть вежливым с Глиндой, и с Кроу, но теперь это не имело значения. Я надеюсь, что это не будет слишком раздражающим, я просто изображаю тип человека, который, по моему мнению, был бы в этот момент. Мне нравится думать о нем как о «Мудаке Шредингера», в том смысле, что он одновременно и мудак и хороший парень. Он пытается помочь Руби, но тут же бросает ее. Он спас тех деревенских жителей, а потом твердо вознамерился получить награду и уйти. Не волнуйтесь, у него есть причины так себя вести. Все, что он делает и говорит, имеет определенную мотивацию, которая может сильно отличаться от того, что интерпретируют другие персонажи. Пирра думает, что он хочет узнавать людей, потому что он довольно милый, в то время когда он просто параноик. Руби думает, что он хочет пойти с ней в оружейную, потому что хочет быть другом, когда он просто хочет использовать ее и ее способности. Ребят, СТОЛЬКО POV в этой главе. Не ожидайте, что какие-либо будущие обновления будут настолько разнообразны, так как это действительно ограничивает меня. Было также трудно жонглировать таким количеством личностей и выражать свои интерпретации их. Тут и там я позволял себе некоторую вольность с вещами, которые не были четко прописаны в каноне, как, например, дискомфорт Норы в связи с ее социальными навыками. Я просто хотел запечатлеть общее впечатление о Жоне и впечатление Жона обо всех. Как всегда отзывы приветствуются!