***
Его отвратительное настроение испарилось в тот момент, когда он увидел Лес Вечной Осени. Конечно, он видел его на фотографиях. Все они провели небольшое исследование, чтобы узнать немного больше об этой местности, но фотографии казались такими миниатюрными. Они были маленькими и жалкими по сравнению с тем, как выглядел лес вживую. Великолепный алый раскинулся повсюду — богатый и пьянящий цвет, который излучал власть и жизненную силу, словно свежая кровь; однако лес сумел избежать темной стороны этого сравнения, будучи слишком ярким, невероятным, красивым… и просто наполненным Жизнью. Не в первый и уж точно не в последний раз Жон благодарил высшую силу, если она вообще существовала, за то, что она забрала его с Земли на Ремнант. Не в первый и уж точно не в последний раз он понадеялся, что это не сон. Жон надеялся всем своим существом, что его первоначальная догадка о том, что он застрял во сне, на самом деле была ложной, что это было реально, и что он был жив и испытывал это; что ему не придется просыпаться и возвращаться к убогому существованию, которое он всегда был вынужден влачить. Мисс Гудвич отдала им банки для сока, и Жону хотелось как можно скорее приступить к работе, чтобы потом у него было достаточно времени, чтобы расслабиться и насладиться пейзажем. Все команды разошлись, чтобы приступить к своим обязанностям, а он как обычно пошел один. Странник как всегда, старался не спускать глаз с других и замечал, когда люди вели себя подозрительно. Он заметил, что команда CRDL была необычно резвой в своих телодвижениях, быстро уходя в лес. Странник недолюбливал CRDL, ведь они напоминали ему о многих жалких людях, в Пустошах, которые угнетали тех, кто был слабее, безо всякой причины, кроме силы, которую они чувствовали. И не только из-за этого — у CRDL была история с Реном, который остановил их издевательства над Вельвет. Они открыто презирали его товарища по команде, поэтому, соответственно, он презирал их. В конце концов, Странник просто пожал плечами и пошел своей дорогой. Скорее всего, опять сделают какую-нибудь глупость. За время, проведенное здесь, он понял, что люди относятся к вещам с излишней подозрительностью. Они быстро замечали все виды деятельности, которые на самом деле были, не так уж плохи. Например, многие люди, вероятно, думали, что его побег, чтобы купить сигареты, был вопиющим. Тоже касалось и другого вроде алкоголя и реакционных наркотиков. Все, кроме краж, нападений или убийств, не особо волновало Странника. Поэтому он продолжал заниматься своими делами, быстро постукивая по деревьям и собирая как можно больше сока. Гримм его не беспокоили, хотя редкие выстрелы и рев возвещали о нескольких небольших стычках между другими студентами и одним или двумя монстрами. Ничего особенного. Он просто наслаждался пейзажем и приступил к выполнению поставленной задачи. Странник проследил за действиями некоторых других студентов и даже выпил немного сока, быстро обнаружив, что он восхитительно сладкий. Да уж, он определенно придет сюда позже.***
Время шло — Странник наполнил свои банки и вернул их Мисс Гудвич, которая кивнула и позволила ему заняться своими делами. Он брел меж деревьев, мысли его были свободны, а голова ясна, когда перед ним предстал прекрасный образ леса. Безмятежность приятно окутала его. Это был момент, который сделал его жизнь стоящей. Затем он наткнулся на свою команду, и хмурое выражение быстро украсило его лицо, в то время как JNPR тоже смотрели на него с… секунду, только двое. Нора лишь вопросительно посмотрела на него. Страннику стало не по себе, когда девушка наклонила голову и внимательно оглядела его. У него возникло странное ощущение, что она даже не сердится на него. Он быстро отвернулся, и остальные члены JNPR сделали то же самое. Странник бродил по окрестностям, по какой-то причине все время, мыслями возвращаясь к ним. Ну, после секундного раздумья, он даже сумел понять почему. Он хотел увидеть их снова. Зачем? Что ж, он хотел увидеть… увидеть, как Нора смотрит на него не с ненавистью, а так, что ужасное, тяжелое чувство в груди немного отступает, и ему становится легче. Может остальные тоже на него так посмотрят? На самом деле, он вспомнил, как Рен смотрел на него несколько раз, пару недель назад. Это доказывало, что их ненависть к нему не была всеохватывающей. Возможно, было что-то еще… что-то, что давало возможность. Возможность для чего? Да что с ним такое? Этих мыслей и чувств о других, о его команде, раньше не было. Возможно, это было что-то скрытое, что-то, что только недавно пробудилось, медленно, с течением времени, пока не достигло головы. Что-то, что повлияло на него заставляя думать сначала о Руби, потом о Янг, а теперь еще и о них. Он хмурился и слонялся среди деревьев. Странник прислонился спиной к одному из деревьев, ощетинившись. Он попытался сосредоточиться на окружающей обстановке, подышать воздухом, и отвлечься от навязчивых ощущений. Глубоко вздохнуть. Задержать дыхание. Выдох. Глубоко вздохнуть. Задержать дыхание. Выдох. Именно в этот момент, в медитативном и сосредоточенном состоянии, которое было результатом всех его тренировок в V.A.T.S, он кое-что заметил. Странник услышал шорох в кустах и быстро огляделся. Кардин? Что он там делает? Он увидел, как что-то пролетело по воздуху, сверкнув на свету. В ту же секунду его обостренные чувства поняли, что это такое и куда оно летит, и он немедленно начал действовать. Жон поймал банку с соком в руку, прежде чем та успела взлететь еще выше по дуге и рухнуть на Лай Рена. Его сокомандник отошел от Норы с Пиррой, так что он был сам по себе, и не было никакой другой возможной цели, к которой могла бы направиться банка. Странник приземлился обратно на землю с хрустом листьев под ногами, прыгнув, чтобы поймать банку в воздухе. Несколько голов повернулись в его сторону, но никто не обратил внимания на еще одного студента с банкой сока. Остальные члены JNPR повернулись в его сторону, хотя Рен быстро отвернулся обратно. Нора посмотрела на него краем глаза, со странной смесью эмоций на лице. Пирра тоже не сводила с него взгляда, но он отвернулся, прежде чем увидел, как она отвела его. Что-то вскипело в нем. Это не было незнакомым чувством. Нисколько. Это был гнев. Это был гнев и ненависть — настолько сильные эмоции, которые мгновенно пробудили в нем жажду насилия, заставив стиснуть зубы и сузить глаза. Команда. У него была команда, но он подвел их. У него появилась новая команда, и их он тоже подвел. Он подвел их, повернувшись к ним спиной, бросив с самого начала. Он должен был стать их лидером. Он лишил их всего, кроме презрения. Он презирал их — хороших людей; людей, которые должны были стать его друзьями. И теперь кто-то попытался причинить им вред. Обидеть его команду. СНОВА! По коже побежали мурашки. Руки затряслись. Зрение затуманилось. Странник направился в лес, с гневным рвением продираясь сквозь кусты и ветви, а банка в его руках скрипела и угрожающе позванивала. Он пронесся через лес и вышел на открытое поле. Его первоначальное подозрение оказалось верным, и в нем вспыхнул гнев на самого себя. CRDL. Он должен был последовать за ними. Он должен был застать их на месте преступления, и остановить прежде, чем они сделают хоть один шаг. По крайней мере, ему удалось вовремя поймать банку. Сейчас они сгрудились вокруг ящика, из которого доносилось зловещее жужжание. Кардин оглянулся на него с усмешкой, и не прошло и секунды, как он разразился яростным потоком слов, и его глаза широко раскрылись. Коробка, которую он держал, треснула и взорвалась, когда Странник выхватил Магнум и без предупреждения выстрелил. Он был не из тех, кто раздает предупреждения. Осы немедленно хлынули наружу, и CRDL закричали, разбежавшись в разные стороны, когда насекомые набросились на них и начали летать вокруг. Они визжали, кричали и отчаянно размахивали руками, но рой быстро рассеялся по лесу, наслаждаясь свежим и открытым воздухом снаружи ящика. Ауры CRDL вспыхивали, как мерцающие звезды, когда осы попытались ужалить их, но маленьких жал было недостаточно, чтобы пронзить ауру насквозь. Тем не менее, этого было достаточно, чтобы отвлечь их внимание от Странника и дать ему приблизиться. Эти ублюдки собирались облить Рена соком и выпустить ос. Это было совершенно очевидно. Почему бы не вернуть им должок? Он бросился к Кардину, который был слишком занят, отмахиваясь от нескольких оставшихся ос, чтобы заметить его приближение, пока не стало слишком поздно. Его глаза расширились, когда Странник разбил банку с соком о его голову. Он вытащил Кроцеа Морс и все началось. Глубоко вздохнуть. Задержать дыхание. Выдох. Кардин отшатнулся и рухнул на землю под шквалом ударов визжащего Потрошителя. Остальные трое членов CRDL оправились от первоначального шока с осами, которые теперь рассеялись или полетели за Кардином, и вытащили оружие. Одинокому Страннику еще не приходилось сталкиваться с целой командой. Однажды на уроке Мисс Гудвич он столкнулся с парой партнеров, когда стало очевидно, что его навыки были более развиты, чем у большинства, но тот бой он едва выиграл. У него оставались буквально капли в красной зоне. Теперь он сражался с целой командой. Однако была одна разница между спаррингом в школе и настоящим боем. Здесь не было никаких правил. Он вонзил Кроцеа Морс в землю, где ее зубы вырвали обильное количество грязи, когда Странник вынул меч в восходящем ударе, который швырнул весь мусор в лицо Дова, останавливая его продвижение. Затем он набросился на Рассела, отбросив его назад несколькими быстрыми ударами — короткими дугами. Парень отступил назад, предоставив Страннику столь необходимое пространство. Скай бросился на него сбоку, но Странник оттеснил его плечом, заставив потерять равновесие, прежде чем он сломил его защиту. Странник плюнул ему в лицо — отвратительный и неожиданный ход, который позволил ему переместиться и шокировать Ская, достаточно, чтобы он мог, ударь его коленом в пах. Так и продолжалось сражение: пока Кардин отбивался от ос, которые преследовали его и сок на его теле, Странник взял на себя трех его товарищей по команде, сражаясь со всей дикостью и свирепостью, которую заложила в нем Пустошь. Он плевался, царапался и делал вид, что стреляет от бедра, чтобы обмануть противника, и уходить от атак. Странник вонзал Кроцеа Морс в землю, поднимая ливни грязи, чтобы ослепить своих врагов. Он был лишен чести и не чурался использовать грязные приемы. Это был жестокий и отвратительный способ борьбы, но он одержал верх, прорвавшись через трех слабых бойцов с его искусной свирепостью. Но после — Кардин пришел в себя, отмахнулся от ос и взревел, прежде чем ввязаться в драку. Его добавление усложняло дело. Это была бы легкая схватка, но она неуклонно и решительно оборачивалась против него. Он потрепал их и ощутимо снизил ауры своим Мечом-Потрошителем. Однако и они не стояли на месте. Странник уворачивался, уклонялся и наносил ответные удары, используя всю доступную ловкость и силу. Но с появлением Кардина чаша весов склонилась не в его пользу. Он находился в активной обороне, не имея возможности перехватить инициативу. CRDL были в лучшем случае средними с точки зрения боеспособности, но четверо против одного было несправедливо до крайней степени. Странник пошатнулся, тяжело дыша, выдержал несколько ударов и был задет взмахом огромной булавы Кардина, от которого чуть не распластался на земле, открыв себя для остальных. Это было жестокая битва, и он сердито рычал, сражаясь за превосходство, сражаясь за товарища по команде, которого он подводил снова и снова. Странник бился с ненавистью, порожденной стыдом и сожалением, и это придавало силы каждому его удару. Но он все равно сдавал. Надо перевернуть ход сражения. Он был искусней и опытней, больше, чем любой из них. Он сражался на бесчисленных дуэлях не на жизнь, а на смерть в Пустошах, и их опыт был ничем в сравнении с этим. Странник отступил на несколько шагов назад, давая себе расстояние и время, чтобы проанализировать ситуацию. Глубоко вздохнуть. Задержать дыхание. Выдох. Он зарычал и бросился вперед, уклонившись от первых нескольких ударов, затем нырнул под булаву Кардина, подпрыгнул в воздух и направился к Расселу. Набрав инерцию от прыжка, он яростно ударил парня по голове, и тот распластался на земле. Минус один. CRDL поменялись местами, когда Странник вновь наращивал преимущество, корректируя свои позиции, чтобы компенсировать, потерю одного из товарищей. Странник нашел просвет и приблизился вплотную к Скаю, после чего прижал Кроцеа Морс к коже парня и разорвал его ауру — даже поцарапал броню, прежде чем тот закричал и отступил, что было обычной практикой для многих, кто сталкивался с Потрошителем и всеми повреждениями, которые он мог причинить. Затем Дов сумел подобраться достаточно близко и нанести удар. Кроцеа Морс сердито завизжал, схлестнувшись с другим оружием в клинче. Странник и Дов пытались перебороть друг друга всего секунду, но этой секунды было достаточно, чтобы Кардин ударил его булавой прямо в грудь. Он отлетел назад и врезался прямо в дерево. Кора раскололась под его весом, и перед глазами заморгали звезды, когда голова врезалась в ствол. Странник рухнул на землю, но заставил себя неуверенно подняться на ноги, стараясь не обращать внимания на жгучую боль, пронзившую грудную клетку. Он едва мог дышать, а зрение было затуманено, когда он выставил Кроцеа Морс, перед собой пытаясь подготовиться к нападению, которое неизбежно последует. Но атаки не последовало, поскольку в сражении появился новый участник. Со страшным ревом Урса прорывался сквозь деревья. Огромный зверь до сих пор оставался незамеченным, так как мальчики были слишком заняты борьбой между собой. Но теперь Гримм был в центре внимания, и у него появилась своя цель. Монстр несся на Кардина, который едва смог отразить несколько сокрушительных атак — удары было бы достаточно просто парировать или заблокировать будь у него полная аура, и если бы он не был ослаблен и истощен жестокой борьбой с Одиноким Странником, который был свирепым, быстрым и сильным, словно Коготь Смерти. Защита Кардина быстро рухнула под яростным натиском Гримм. Еще два Урсы вышли из леса, привлекая к себе внимание остальных членов CRDL. Несколько темных фигур ревели и топали далеко за деревьями, явно приближаясь сюда. Пора уходить. Мысль набатом стучала в его голове. Надо уходить и бежать. Конечно, СRDL могут пострадать или их постигнет еще худшая судьба, что будет справедливо, после того, как они попытались напасть на Рена, в желании утолить свою мелкую месть из-за того, как он унизил их. Он оставит их позади, и они, с их безумными криками и метаниями, привлекут внимание всех Гримм. В конце концов, может быть, Мисс Гудвич придет и поможет им… а может, их постигнет и худшая участь. Странник сделал шаг и отвернулся. Навязчивая мысль пронзила его череп и помешала сделать следующий шаг. Руби пришла бы в ужас, если бы узнала, что он задумал. Конечно, он ненавидел CRDL, но они явно не заслуживали настолько жестокой участи. Руби никогда не простит его, и если когда-нибудь придется рассказать ей, что произошло в лесу — Страннику придется солгать. А он не хотел лгать Руби. Воспоминания нахлынули на него, и он вспомнил Максвелла Нобла — мальчика, который был очень похож на Руби. Что бы сделал он? Ну, очевидно, он бы развернулся и сразился с Гримм, пытаясь спасти Кардина. Он попытался бы спасти своего врага от смерти. Поступил бы правильно. Но Максвелл Нобл мертв, не так ли? Одинокий Странник сделал еще один шаг в сторону. Жон Арк стиснул зубы и обернулся. Выстрелы и рев раздавались в лесу рядом с ними, указывая на присутствие других студентов, которые взяли на себя остальных Урс, которых они привлекли. Это было хорошо, так как у них и так было полно проблем. Среди Гримм был и Огромный Урса. Шипы располагались по всему его телу, а ненавистные глаза угрожающе горели. Зверь громко зарычал, демонстрируя своим ревом чистую ярость. Кардин распластался на земле, пытаясь блокировать сокрушительный удар Урсы. Он был беспомощен, и именно в этот момент вмешался Жон. У него не было времени перезарядить Магнум, поэтому он бросился, пытаясь мечом зарубить огромного зверя всей силой, на которую был способен. На лапе монстра появилась глубокая рана. Гримм взревел, перебивая рев Кроцеа Морс. Странник отпрыгнул и закричал, привлекая все внимание Урсы к себе, оставляя истощенного Кардина в безопасности, хотя бы на данный момент. Надо было придумать, как завалить эту тварь. Этот монстр просто гора мышц и чистой силы, достаточной, чтобы без труда разорвать супермутанта. С другой стороны, то же самое можно было сказать и о Страннике, теперь, когда у него появилась аура. Он отвечал зверю ударом на удар, хотя тот заставил его отступить на несколько шагов. Это была жестокая схватка, которая была похожа не столько на охоту Охотника за своей добычей, сколько на сражение между двумя хищными зверями. Каждый раз, когда Урса рычал и наносил удар, Странник рычал и наносил ответный удар с такой же яростью. Он ухмылялся, рычал и плевался уничижительными словами в зверя, пока держал его на расстоянии. Полностью поглощенные борьбой, они превратились в диких, злобных тварей. Жон был достаточно силен, чтобы блокировать и отклонять удары Урсы, а также достаточно быстр, чтобы подобраться ближе и сразу же возить пилу. Визжащий Потрошитель разбрызгивал по ним черную кровь, царапая плоть монстра, но толстая шкура и мощная челюсть не давали ему просвета необходимого, чтобы нанести последний удар. Мало того, схватка с CRDL настолько истощила его, что у Урсы появился реальный шанс одолеть его. Не будь той битвы с Кардином и остальными, он был уверен, что с легкостью сможет победить монстра, но сейчас… Странник стиснул зубы и нанес удар Кроцеа Морс, впиваясь в костяную маску Урсы, а точнее — в глаз Гримма. Монстр вновь громко заревел преисполненный ярости и боли. Возможно, сейчас преимущество и было на стороне Урсы, но он не собирался сдаваться без боя. Он услышал, как что-то просвистело позади него, а затем булава Кардина вылетела из-за плеча Странника и ударила прямо в голову Урсы с такой невероятной силой, что череп Гримм частично промялся, а кровь и осколки костей брызнули повсюду — маска монстра разлетелась вдребезги. Зверь едва мог издать слабый, болезненный рык сквозь раздробленные челюсти. Клыки Урсы — сломанные и расколотые, упали на землю вместе с вязкой смесью слюны и крови. Гримм пошатнулся на ногах, ошеломленный и сбитый с толку неожиданной атакой, дав Жону шанс разорвать его шею мощным ударом снизу вверх. Огромный зверь рухнул замертво на землю. Потребовалась целая минута, чтобы перевести дух. Вокруг воцарилась жуткая тишина. Две мелких Урсы были сняты остатками CRDL, которые осматривали свои ранения в стороне. Звуки боя в лесу утихли, что свидетельствовало о том, что другие Урсы тоже были убиты, хотя те, кто сражался с ними, так и не показались. Хотя по правде ему было плевать. Странник просто тяжело дышал и отдыхал, вслушиваясь в окружение, ожидая нового нападения. Прошла еще минута, потом другая. Наконец, Странник решил, что угроза со стороны Гримм миновала. На поляне остались только он и CRDL. Странник посмотрел на Кардина, который все еще был на том же месте, где и упал, уже с трудом поднявшись на ноги. Секунду, как он смог бросить булаву оттуда? Похоже, он каким-то образом все-таки смог переместиться. Отбросив эти мысли Жон уставился на лидера CRDL. Он уставился на человека, который напал на его товарища по команде, которого атаковал он сам, и, в конце концов, спас его жизнь. Жон подошел к нему, и Кардин настороженно посмотрел на него, но не двинулся с места. Арк остановился в двух шагах от Винчестера. Если бы Жон был лучшим человеком, то, возможно, именно в этот момент он пожал бы руку Кардину, и они оба оставили бы прошлое в прошлом, молчаливо согласившись, не беспокоить друг друга. Может, он оставил бы Кардина в покое, приказав не приближаться к его команде. Тем не менее, Жон был Жоном, поэтому он ударил Винчестера в лицо. Он ударил его кулаком в лицо, а затем воспользовался случаем, чтобы пнуть Кардина в пах. Винчестер захныкал и упал на колени, после чего Жон нанес удар собственным коленом в его подбородок. Кардин отшатнулся и упал на землю. Арк пнул его в бок, а потом еще и еще раз. Кардин корчился и скулил, но был слишком слаб, чтобы сопротивляться, после побоев Жона и Урсы. Его аура слабо вспыхивала, едва сдерживая удары, которые гарантированно оставляли его покрытым синяками. Вот как все работает. Вот как устроен мир. У кого Сила, тот и прав. Решай все свои проблемы с помощью насилия. Боль — универсальный язык. Жон перестал пинать Кардина, чтобы дать ему возможность ответить. — Ты оставишь мою команду в покое, — сказал Арк низким, полным ненависти голосом, который быстро превратился в крик, когда гнев вновь охватил его. — Ты слышал меня?! СЛЫШАЛ?! Ты оставишь мою команду в покое! — Д-да… — Слабо прошептал Винчестер. — Когда люди спросят, почему ты так ранен, скажешь им, что это все из-за Урсы, понял? Кардин кивнул. — Еще раз полезешь к моей команде, я переломаю твои блядские ноги! Жон в последний раз резко пнул его в ребра и пошел прочь. Он прошел мимо остальных членов CRDL, которые съежились под его взглядом и зашаркали прочь, приблизившись к своему избитому лидеру только, когда Арк скрылся из виду. Жон вернулся к Буллхеду, довольный тем, что может расслабиться под пристальным взглядом Мисс Гудвич и насладиться видом Леса Вечной Осени. Вышеупомянутый Профессор выгнул бровь, когда увидела своего студента, помятым и покрытым кровью какого-то Гримм, которая все еще медленно распадалась. Пожалуй, в этом был хоть какой-то плюс от сражений с Гримм — после них не надо стирать одежду от запекшейся крови. Но у него осталось небольшое алое пятно на куртке после того как он ударил Кардина. Люди всегда истекали кровью после такого. Мисс Гудвич спросила, все ли с ним в порядке, но больше расспрашивать не стала. Жон сел у подножия ближайшего дерева и вздохнул. По какой-то причине он чувствовал себя… хорошо. Чувствовал себя каким-то правильным и удовлетворенным. Это чувство в сочетании с прекрасным видом быстро успокоило его. Другие люди, возможно, все еще были бы потрясены вскоре после такого испытания, в виде жестокой борьбы, как с монстрами, так и с людьми. Особенно с последними. Такая жестокость, вроде той, что он сотворил, может долго преследовать людей в форме сожаления или вины. С ним все было не так. Странник уже слишком привык к подобному. Некоторые вещи… некоторые вещи никогда не меняются.***
Пирра Никос была растеряна. Нора и Рен заметили это, и оба высказали, свое беспокойство, но ни один из них не получил ответа. В конце концов, они решили уважать ее личное пространство, хотя чемпионка и не просила об этом прямо. Пирра сказала им, что все в порядке, но все поняли, что это ложь. Друзья просто уважили немую просьбу оставить ее в покое. Сейчас, Непобедимая Девушка находилась в оружейной Бикона и полировала свой меч. На другом конце комнаты сидели Жон и Руби. Никос солгала бы, если бы сказала, что не завидует девочке. Там, где Пирру отвергли, Руби была принята. Какое-то время девушка размышляла, что же с ней не так. Должно быть, с ней что-то не так, что-то такое, что сразу бросалось в глаза, и было просто ужасным — то, что заставило Жона возненавидеть ее с самого начала. Только после того, как она поделилась своими мыслями с Норой и Реном, ей удалось справиться с ними… хотя бы частично. Она все еще порой бросала взгляды на Руби и хмурилась. Может быть, она была недостаточно хорошей? Или милой? Может, ему просто больше нравился цвет серебра, а не изумруда, когда он заглядывал им в глаза? Всякий раз, когда девушка ловила себя на том, что ненавидит Руби Роуз, она тут же об этом жалела. Девочка была невероятно милой и доброй, судя по тому немногому, что она видела. Она не заслужила такого гнева. Но его определенно заслуживал Жон Арк. Чемпионка ненавидела его, потому что он сам ненавидел ее; потому что он никогда не заботился об их команде. Так она думала до этого дня. Теперь же, Пирра не знала, что и думать. Краем глаза девушка успела заметить, как банка с соком пронеслась по воздуху, и уже готова была выкрикнуть предупреждение Рену, когда банку поймали. Поймал последний человек, от которого она этого ожидала. Она видела, как он поймал ее, и видела, как он сразу же пришел в ярость. Пирра видела, как он побежал за Кардином, и последовала за ним. Она видела, как он сразу же напал на Кардина, и осталась в стороне. Тогда ей завладело искушение. Ох, как ей хотелось броситься в бой и сражаться бок о бок со своим партнером, что было бы в первый раз; как ей хотелось проучить хулигана, который осмелился попытаться причинить боль одному из ее лучших друзей. Но она сдержалась. Неизвестно, как бы отреагировал Жон на ее появление. Мало того, она была в оцепенении от шока, словно человек, наблюдающий за катастрофой. Мрачное очарование овладело ею, когда она смотрела, как Жон сражается с искусной свирепостью, которая была столь же поразительна, сколь удивительна и ужасна. Когда прибежали Гримм, Пирра вышла из оцепенения, и принялась за дело. Чемпионка одолела тех, кто остался в лесу, а потом увидела, как он спасает Кардина. Она наблюдала за его битвой с Урсой, которая снова продемонстрировала его невероятное, пугающее насилие, которое она никогда не знала. Вся ее жизнь, и все ее сражения были цивильными и спортивными — полная противоположность тому, что она видела от Жона. Его боевой стиль в классе спарринга уже казался резким и грубым, но это вывело его на совершенно новый уровень насилия. Пирра даже думать не хотела, где именно он научился так сражаться. Когда девушке показалось, что Огромный Урса снова теснит его, она использовала свое Проявление, чтобы метнуть брошенную Винчестером булаву, давая Жону шанс убить Гримм. Пирра осталась в лесу, пораженная, и немного возмущенная жестокостью, с которой он расправился с Кардином, хотя она солгала бы, если бы сказала, что не чувствует себя хоть немного хорошо, наблюдая, как хулиган будет наказан. И он был наказан. Наказан и вынужден поклясться, что никогда больше не будет трогать ее команду. Жон изо всех сил старался помочь Рену, а потом пошел еще дальше. Он сражался за него. Он даже проявил героическую сторону себя, о которой она не подозревала, спасая Кардина. Жон защищал их. Пирра смотрела, как он работает с Руби, склонившись над какой-то странной штукой, похожей на винтовку, сделанную только наполовину. Они оба были поглощены работой. Время от времени то один, то другая упоминали что-то, и разговаривали, но всегда были сосредоточены. Девушка видела, как они работали здесь, и видела, как они вместе обедали, смеялись и разговаривали. Увидев его с Руби, она уже давно развеяла предположение, что он какой-то социопат. Однако она уже давно уверилась, что он никогда не проявит к ним хоть каплю заботы. Похоже, ей придется развеять и это тоже. Пирра была просто… шокирована. Неужели они ему небезразличны? Очевидно, так оно и было, иначе Жон не стал бы предпринимать подобных действий. Она просто… просто не знала что думать. И зачем? Зачем ему вообще о них заботиться, после того как оттолкнул? Девушка поспешно собрала свое оружие, и покинула оружейную, демонстративно избегая смотреть в сторону своего партнера, и его ближайшего друга. Она должна рассказать им — Норе и Рену. Но… примут ли они его? Жон сражался за них, но, не увидев собственными глазами ни одного доброго поступка, поверят ли они, что он способен на это? Они определенно не видели его с этой стороны, или, по крайней мере, она так думала. Пирра очень сомневалась в этом. Ей надо было просто хорошо обдумать это…***
Примечания Автора: Я хочу уточнить, что голос, с которым Жон всегда спорит, и который звучит как его собственный, но вроде как нет, не является кем-то вторгающимся в его разум или другой личностью, или чем-то еще, а скорее это просто драматизированное представление его чувств. Теперь я надеюсь, что эта глава больше объясняет, почему Жон наплевал на JNPR. Это смесь прошлого и будущего. Его воспоминания о старой команде всплывают, так что он проецирует их на JNPR, особенно когда думает в терминах абстрактного, как просто «команда». Он должен защищать свою «команду» и не повторять ошибок прошлого. Его также опьяняет будущее, которое они ему предоставляют, и которое, возможно, снова сделает его счастливым, хотя он никогда не признается в этом себе, по крайней мере, сейчас. Итак, следующая глава будет медленной, возможно короткой, но необходимой для перехода к арке исчезновения Блейк, которая начнется в главе 17. Чтобы добраться до нее, потребовалось довольно много времени, больше, чем ожидалось, но с установившимися отношениями мы теперь можем дальше двигаться по сюжету. Всегда предполагалось, что персонажи и драма, являются основой фанфика, (по большей части) поэтому я потратил время, чтобы описать все в деталях.