Дипломная работа, так сказать.

      Жара на острове была настолько невыносимой, что бедная девушка решила, будто пока она была без сознания, их уже кинули в жерло вулкана или решили поджарить на костре. Ворочаясь в бреду, Леви мечтала почувствовать хоть малейшее дуновение прохладного ветра, но жар никак не хотел отступать. Несколько раз, отчаянно задыхаясь, студентка кое-как приоткрывала глаза, видя перед собой размытые фигуры, но это никогда не длилось долго: почти сразу же тьма снова забирала её сознание, и она проваливалась в длительный сон. Её сморила неизвестная ей болезнь, которая заставляла мышцы болеть, температуру подскочить почти до сорока градусов, а также подарила неокрепшей голове малоприятные галлюцинации. Отвратительное начало для пути в столицу неизвестной ей цивилизации.        — <Где Леви?!> — Люси упрямо расспрашивала стражников-туземцев, закипая от негодования. Как только они добрались до столицы, Нацу и Эрза отправились к своему братцу, прихватив с собой Венди, МакГарден забрали врачи, а их отвели в небольшую хижину. Всё было бы прекрасно, только вот с того момента прошли уже целые сутки, а вестей ни от кого не было. Они ведь даже не попрощались! Алая дева уже начала казаться им весьма доброй девушкой, а младшего Сына Головы среди «пришельцев» вообще считали своим возможным спасителем из-за незамысловатого подарка, который он преподнёс блондинке. Только теперь они исчезли в неизвестном направлении, оставив беспокойных пленников дожидаться своей участи. В таком состоянии многие из них даже заснуть нормально не могли, оттого у них не получалось заняться чем-то осмысленным. Усталые и напуганные путешественники не знали, куда деть своё беспокойство. Хуже всего на них повлияла необъяснённая ничем отлучка юной ученицы шамана: её карие глаза наполнились такой печалью, когда ей пришлось их покинуть, что все опять забыли о призрачном шансе на спасение, в котором их пытались уверить принц и принцесса. Охранники упрямо молчали, не обращая на нарушительницу порядка совершенно никакого внимания:  — Эй! <Я с вами говорю!> — Люси, пожалуйста, сядь на место и не кричи, — Фулбастер снова проиграл шатенке в кости и теперь размышлял, почему ему так не везёт в последнее время. Поведение Сердоболии было вполне понятным, но не сейчас, когда каждое их действие могло укоротить их жизни и на шаг приблизить их к той пирамиде, которая возвышалась на главной площади: — Я… Мы все понимаем твои чувства, но не разводи панику. — Не разводить панику? — будущая писательница злобно блеснула глазами, пытаясь унять дрожь в коленках, которую почти умело скрывала за яростью. — Держи, — Альберона протянула подруге флягу с неизвестным содержимым, разминая свои тонкие пальцы: — Что, может в карты? — Что это? — недоверчиво спросила девушка, взяв в руки предложенный ей напиток. Немного принюхавшись, она явно унюхала запах спирта, но вместе с ним что-то еловое и травяное, словно в алкоголь кто-то долил шампунь «Лесной Бальзам». Она смешала спирт с чаем Мистгана что ли? Решила её отравить? — Либо коньяк, либо водка — третьего не дано, — горько усмехнулся Дреяр, стойко выдерживая убийственный взгляд своей бывшей, которую ему начинало нравиться злить. Чувства явно не угасли, но теперь они были так хорошо перемешаны с обидой, что мужчина сомневался, что когда-нибудь снова захочет встречаться со своей пассией. — Это Джин, не слушай его, — Кана перевела взгляд на подругу и заговорщически подмигнула ей. Увидев сомнение в глазах Люси, та фыркнула, снова переводя тёмные глаза на бывшего одноклассника: — Так что, в карты? — С тобой? Да ладно! — мрачно рассмеялся Грей, поудобнее устраивая свои длинные, сильные ноги: — Да ты же — повелительница колоды! Я что, дурак, чтобы с тобой в карты резаться?! — Ты скучный! — шатенка показательно надулась, но быстро опомнилась, хватая блондинку за руку: — Лю, будешь в карты играть? А то я Фулбастера уже должна была бы полностью обчистить, если бы у него были с собой деньги! — Я плохо играю, Кана, — Сердоболия бросила быстрый взгляд на угрюмого студента архитектурного, который сидел в углу: — Вот Лаксус… — Заткнись, я тебя умоляю! Неожиданно послышался шорох, означающий, что кто-то подошёл к дому. Все невольно напряглись, вслушиваясь в эти звуки. Один из сторожей юркнул на улицу, оставляя их со вторым. — Кто это был? — парень нахмурил свои блондинистые брови, приподнимаясь с циновки. — А мы, Дреяр, будто через стены видим! — съязвила раздражённая Альберона, закатывая глаза. — Не привязывайся к словам, стерва. — Кто?! — А ну хватит! — брюнет тоже поднялся на ноги, а взгляд его тёмных глаз был такой недобрый, что незадачливая пара замолкла: — Разговорить стражей не получилось даже у Люси, а это при том, что она — симпатичная девушка. Значит, это — не вариант. Давайте подождём, вдруг к нам кто-нибудь зайдёт? — Мы уже сутки ждём! — Люси, которая слегка покраснела от такого прямого комплимента, заправила прядь золотых волос за ухо: — Хорошо, но можно хотя бы спросить, вдруг это — кто-то из наших знакомых? — Спросить? — Нацу? Эрза? Венди? В ответ на это шторку, которая отделяла Фиорцев от внешнего мира, резко отодвинули, впуская в комнату двоих мужчин. И если Мистган ранее показался им тогда жутким, свои слова в эту минуту захотелось взять обратно: он, по сравнению с двумя вошедшими, был просто странным, но совсем не страшным. Компания друзей замерла на месте, испуганно осматривая своих «гостей». Первый мужчина был высокого роста, достаточно худой и юный: у него были чёрные волосы, достававшие ему примерно до плеч, они были слегка испачканы глиной, отчего местами висели слепленными прядями. Один глаз закрывала достаточно длинная чёлка, а второй же был ярко-красным со змеиным зрачком, взгляд его был проницательным и холодным. На носу, наполовину скрытом грязной чёлкой, виднелся горизонтальный шрам. Торс его был голым, и, как и у большинства местных жителей, не был лишён кубиков пресса, мускулистые руки также демонстрировали его хорошую форму. Если бы он был одет не так странно, его можно было бы принять за одного из местных воинов. На плечи было накинуто короткое алое пончо, а брюки держались на узких бёдрах с помощью толстой верёвки. На ступнях ничего не было, в видневшемся ухе торчала устрашающая серьга красного цвета, чем-то подозрительно похожая на маленькое искусственное сердце. Впрочем, по сравнению со своим спутником, он выглядел очень даже мило! Второй мужчина был сильно старше и выше, а самое главное — сильнее и шире в плечах. Его длинные чёрные волосы были обмазаны глиной у корней, а дальше походили на гнездо и доставали ему прямо до поясницы. Алые змеиные глаза блестели необъяснимой жестокостью, агрессией и потайной усмешкой. Огромные плечи кое-как перекрывало чёрное, как воронье крыло, пончо, не скрывая при этом прекрасную форму и неимоверную силу, которой обладал этот устрашающий чудак. Руки его частично были в татуировках, лицо его в некоторых местах было запачкано то ли грязью, то ли кровью, которая уже порядком затвердела, а по периметру всего лица был, если употреблять современное слово, пирсинг. Уйма железа торчало у него из ушей, бровей, носа, губ — отовсюду! У некоторых из пришельцев появилось ощущение, словно на нём уже нет живого места. Он мог бы немного походить на городского фрика в маскарадном костюме, но смуглая кожа выдавала в обоих мужчинах местных, что, правда, было совсем неудивительно. — <Эти не понимают нас>, — объяснил он своему другу низким голосом, напоминающим животный рык. От такого голоса «зрителям» стало ещё страшнее. — <Мы прекрасно вас понимаем!> — преувеличённо чётко, но косясь при этом в свой словарь, воскликнула раздражённая и напуганная Сердоболия, складывая свои руки на груди и прожигая пришедших взглядом карих глаз. — Дура! — прошипел Грей. — Почему сразу «дура»?! — Мы могли сделать вид, что очень плохо знаем язык, что не знаем совсем или, что его знают не все, и они не побоялись бы при нас говорить то, что хотели бы скрыть от нас! — Ой… — <Так они понимают>, — безразлично заметил юноша, неспешным, пугающим взглядом рассматривая то одного, то другого белокожего. Его змеиные глаза были не такими кровожадными, как у его друга, но от этого молодым людям не было легче. — <Всё равно!> — гаркнул старший, одним взглядом вынуждая сторожей покинуть дом. На его грубом лице появилась ухмылка, подстать насмешливым глазам: — <Роуг, тебе, за твоё быстрое обучение я готов дать награду. Нам нужно осмотреть этих людей. Можешь взять девок.> — Эй! — Сердоболия задыхалась от смущения и накатывающего гнева: — Мы — не вещи, чтобы нами так распоряжаться! — Да что это за чучела такие? — Лаксус постарался принять стойку защиты, чувствуя, как где-то внутри колет от понимания того, что кто-то будет рассматривать Кану. — Похожи на жрецов… — О! Мой выход! — истерично хохотнула Альберона: — Начнём совращать, а, Лю? — Да что ты такое несёшь?! Злые друг на друга иностранцы могли бы и дальше перешёптываться, но более мощный жрец смерил их таким красноречивым взглядом, под которым даже самые смелые из них решили, что заткнуться будет лучшим стратегическим решением. — <Нет>, — наконец выдал Роуг после долгого молчания, отводя голову от пришельцев и нервно сглатывая: — <Они могут оказаться замужними…> Признаться честно, этот момент поубавил внушительности двух туземцев, Грей даже усмехнулся этим словам, притворившись, что кашлянул, а Кана стала увлечённо продумывать историю своего замужества и наличия двенадцати голодных детей. Люси думала о том, что это может быть неправильным вариантом, ведь лучше было попасть в руки к младшему жрецу, чем к старшему (от него ещё можно было бы попробовать отбиться). Лаксус был всё также хмур. — <Во имя Акнологии!> — залился диким, устрашающим хохотом местный, слегка закатывая свои красные глаза: — <Дитё, ты слишком праведно учениям Грандины! Разуй глаза, это — пришельцы.> — Гажил… — ученик прикрыл свои очи, почти до треска сжимая в своей руке край своего пончо: — <Я последователь Скиадрама, Акнологии и Металликаны, но никак не Грандины!> — <Я рад это слышать>, — удовлетворённо заметил сумасшедший, разводя руки в сторону: — <Что поделать, иди, Роуг.> — <Идти?..> — <Не волнуйся, ты не будешь наказан за это>, — он криво ухмыльнулся: — <Ты юн, поэтому никто тебя не тронет. Иначе будут иметь дело со мной. Иди, поспеши к Императору и доложи, что Эрза оказалась полностью права: тут два сильных мужчины и две красивые девы.> — Эрза? — невольно вырвалось из уст дрожащей блондинки: — Она всё о нас доложила? — А разве могло быть по другому? — Грей кисло улыбнулся: — С чего вы решили, что у нас тут вообще есть союзники? — А Венди?! Где Венди?! — Так, он уходит! — Кана цыкнула, уже думая прорываться к юноше: — План «соблазнить» катится в тартарары!