***
За ужином только ленивый не обсуждал первое занятие по ЗОТИ. Ноткин находил странным, что подавляющему большинству нравилось то, что происходило на занятии: Анна читала первую главу из своей книги, а в конце дала тест с вопросами примерно такого содержания: «В мантии какого цвета я явилась на бал в Каин-мэноре?» или «Сколько зрителей собрал мой первый сольный концерт?». Удручало то, что подавляющее большинство учеников только радо было тому, что предмет можно будет закрыть легко, особо не напрягаясь. А как же знания? Такое ощущение, будто темные искусства существуют лишь на страницах книг Анны Ангел, и защищаться от них не надо. За целый урок длиною в полтора часа ученики не узнали ни одного нового заклинания – ну и куда это годится? Павел позволил себе лишь иронично усмехнуться в ответ на собственные размышления: в этом плане Хогвартс был чудовищно похож на его прошлую «маггловскую» школу. Математику там каждый год преподавал новый учитель, который в последствии увольнялся с работы. Уровень знаний, методика преподавания, отношение к предмету у них у всех было разное, а математику в итоге в классе никто толком и не знал. – Внимание, дети мои! – голос Георгия эхом разнесся по залу, студенты и преподаватели затихли, обращая свой взор к нему. – Прошу лидеров клубов и деканов их факультетов пройти в комнату за преподавательским столом. Мы готовы объявить первое задание для вас. Двое юношей и две девушки встали из-за своих столов. Ноткин в силу своей натуры постарался ускорить шаг и войти в эту комнату первым, чтобы иметь возможность рассмотреть своих соперников подольше. На Каина он, безусловно, уже насмотрелся, потому в первую очередь обратил внимание на девочек. И с радостью осознал, что даже вполне с ними знаком. Лидер Хаффлпаффа – Тая Тычик – улыбчивая смуглая волшебница. Она была невысокого роста, собирала свои пышные черные волосы в хвост и носила множество защитных оберегов, судя по всему – самодельных. Паша часто видел её на дополнительных занятиях по полетам, и они даже неплохо общались: Тая научила его нескольким словам на её родном языке, а Ноткин рассказывал ей о жизни магглов. Капитаном клуба Рэвенкло была Стаматина Ласка. Атаман видел её ранее, но никогда с ней не общался. Загадочная и нелюдимая – она была единственной третьекурсницей среди лидеров факультетов, и Ноткин справедливо думал, что её однокурсники выбрали не зря. Волшебница была худой как тростинка и белой как молоко – казалось, в ней не было никакой силы, но в серых глазах ярко блестела мощь её магии. Деканы факультетов встали за спинами своих учеников. Бурах ободряюще похлопал Ноткина по плечу и тот заулыбался – парень почувствовал прилив сил от одного этого простого жеста. – Итак, – заговорил Георгий, снова привлекая к себе внимание, – списки участников клубов составлены, отличительные знаки выбраны. Продемонстрируйте их, пожалуйста. – Круглый значок: песья голова на фоне компаса, – высокомерно начал младший Каин, оттягивая немного ворот своей мантии и демонстрируя атрибут Слизерина. – Поводок на запястье, – фыркнул Ноткин, протягивая руку вперед и демонстрируя свой браслет. – Желтая повязка на плече! Смотрите, её кончики как будто рожки у бычка! – явно хвастаясь, Тая повернулась боком, демонстрируя лоскут ткани с «рожками» на правом плече. – Цветок в стекле, замороженное воспоминание. Кулон. – тихим шелестом раздался голос Ласки, которая продемонстрировала небольшую подвеску из стекла, внутри которой был цветок ромашки. – Отлично, – улыбнулся Георгий, – тогда слушайте первое задание: завтра после ужина деканы факультетов отведут всех учеников в их гостиные. В Большом Зале должны остаться только клубы и их лидеры. Далее у вас будет десять минут, чтобы рассредоточиться по замку и два часа на то, чтобы собрать как можно больше отличительных знаков конкурентов. Потом все кроме капитанов, уходят на отбой, а Вы, лидеры, возвращаетесь сюда для финального подсчета голосов. – А. Салочки-догонялочки всякие… – просиял Ноткин, но тут же стушевался от недовольных взглядов Данковского и младшего Каина, которые как раз располагались напротив. – Принцип тот же, мистер Ноткин, – снисходительно улыбнулся директор. – Однако не все так просто: никаких драк, увечий, опасных заклинаний. Вы можете меняться друг с другом, хитрить, отбирать знак после честной победы в бою, но никто не должен пострадать. В одном помещении дольше пяти минут находиться нельзя. За вами будут бдеть учителя, и каждое нарушение правил будет очень жестко наказываться. У вас еще есть время, чтобы собрать свои клубы и обсудить стратегию завтрашней игры. Ноткин задумчиво нахмурился. Что и говорить, ему и мысль такая в голову прийти не могла, что во время такой игры кого-то можно или даже нужно подвергать опасности. Задание, так-то, действительно было сложное: у него половина клуба – зеленые первокурсники, не все из них «Левиосу» сотворить могут, что уж говорить о том, чтобы обезоружить противника и забрать его атрибут. – Все получится. Я верю в тебя. Бурах вновь похлопал Атамана по плечу, вызвав этим жестом на губах юноши улыбку. Гриффиндорец встал, попрощался с девушками и Каспаром, и со всех ног помчался в гостиную, чтобы сообщить двоедушникам о первом испытании. Ученики отодвинули огромный диван к стене, чтобы освободить пространство, сели в круг, почти каждый со своим питомцем. Ноткин, объявив об условиях конкурса, о чем-то долго советовался со Спичкой вполголоса, Мишка читала книгу. – Итак! – гриффиндорец залез на стол, чтобы всем было его видно. – Кажется, у меня есть план. Я не настаиваю на нем, и, если у кого-то будут предложения лучше или эффективнее, я с радостью их выслушаю, и мы сможем усовершенствовать нашу стратегию. Ребята одобрительно загудели. План был такой: раз уж они истинные двоедушники, то им лучше поделиться на пары, чтобы увеличить шансы на удачный исход. Вдвоем всяко легче и защищаться, и атаковать. Стратегия состояла в том, чтобы ни минуты не стоять на месте, находясь в вечном движении и парной работой завоевывая атрибуты клубов-соперников. – Постарайтесь не налегать на Хаффлпафф, – вдруг сказал Ноткин, составляя список пар, – сдернуть платок с плеча – это самое простое. По возможности старайтесь отбирать значки у слизеринцев. Эти ребята почему-то думают, что они тут самые лучшие. Первокурсников, как щенков, разобрали ученики второго и третьего курса: ребята постарше обучали своих неопытных напарников сначала сигнальным заклинаниям, далее – «Диффиндо», которое им предстояло выучить чуточку позже. Ноткин остался без «пары», но этот факт его не сильно огорчил. Лидер объявил, что будет хорошей приманкой для желающих потягаться с капитаном клуба, но в руки просто так никому не дастся. Юноша скромно обратился к Капелле за помощью, и та с радостью обучила его парочке весьма полезных заклинаний, которые могут понадобиться в такого рода состязании. Павел был готов броситься в бой хоть сейчас, и ему тяжело было представить, как он проживет весь завтрашний день до соревнования в таком нетерпении.***
Каин сидел за письменным столом, набрасывая примерную карту замка и план. Вокруг него сидели песиглавцы, с торжественным молчанием дожидающиеся своего лидера. – План таков. – он, не вставая, поднял взгляд, окидывая слизеринцев спокойным взглядом. – Первокурсники идут в разведку, и еще вашим заданием будут атаки на точно таких же первокурсников. Второй курс на страховке – защищаете первый, вместе с этим на вас «обездвиживающие» заклинания, которые вы должны применять как можно чаще. Третий курс – атакующие. Мы будем планировать засады, группы по три человека будут меняться между собой каждые пять минут. Я хочу, чтобы вы выжали из себя все ради нашей победы. Те, кто не принесут мне ни одного атрибута, будут исключены из клуба. А больше всего я оценю, если вы принесете мне все «поводочки». Для рекордсменов у меня будет особая награда. Слизеринцы все как один одобрили этот план. Каин едва заметно улыбнулся, понимая, что другого выхода у них и не было. – Теперь подробнее о засадах…***
Сегодня Ноткин звездами не любовался – хорошо понимал, как важно сейчас выспаться перед первым клубным испытанием. Он лег спать самым первым, первым же и подскочил на ноги. Перед завтраком парень успел обойти всех первокурсников, удостовериться, что все хорошо выучили заклинания, помнят, с кем они состоят в паре и, естественно, пожелать всем удачи. И занятия в тот день прошли легко и непринужденно, Ноткин умудрился даже заработать дополнительные очки на зельях и травологии. Ужина он дожидался, полный решимости и запала побеждать, и юноша был самым счастливым человеком в Большом Зале, когда старшие факультеты разошлись по своим гостиным, а их 10 минут, которые нужны были чтобы рассредоточиться по замку, начались. Далее все было как в тумане: таким «живым» Хогвартс Павел еще в жизни не видал. Ученики с криком носились друг за другом, в ход шли различные чары, доступные молодым колдунам: веселящие, обездвиживающие, кто-то даже (наверняка по случайности) окатил своих соперников водой. Пару раз Ноткин помог отбиться первокурсникам от слизеринцев и забрать у них целых два значка, подал руку студентке Хаффлпаффа, которая поскользнулась на мокром полу и только-только хотела встать. Суматоха была полнейшая, Атаман решил воспользоваться своей картой и свернул за угол, чтобы активировать её. Она была еще немного сырая, недоработанная, и чары в ней действовали через раз, но именно сейчас взгляд гриффиндорца остановился на небольшой точке, именуемой «Каспар Каин». Он направлялся к тупиковому коридору, и двоедушник, ведомый диким желанием отобрать значок у лидера Слизерина, последовал за ним. Парни встретились в безлюдном коридоре, Павел окликнул соперника, направляя на него палочку, и Хан, обернувшись, поступил точно так же. Они провели несколько секунд в полнейшем молчании, пока тишину не оборвали заклинания. – Экспеллиармус! – Протего! Лицо Ноткина удивленно вытянулось. По плану, которым юноша руководствовался в своей голове, Павел обезоружит противника, а далее дело за малым. Он даже подумать не мог, что этот его маневр можно отбить. Надо было все же выучить заклинание защиты. – Последняя минута! – эхом донесся голос директора по коридорам, и Атаман решился на тактическое отступление. Лучше не получить значок Хана, чем отдать ему свой поводочек в случае неудачи. – Инкарцеро! – Каин посылает заклинание в спину двудушника и тот падает, перевязанный волшебными веревками, но весьма отчаянно пытается высвободиться из пут. Подбежав к Ноткину, Каспар недовольно цокнул языком: веревки так крепко связали руки парня, что к поводочку не подобраться. – Фините… – едва взмахнув палочкой, песиглавец почувствовал, как земля уходит из-под его ног. Ноткин сумел вывернуться, и, как только веревки ослабли, сделал подсечку, умело ударив под коленями соперника, что тот рухнул на пол и чудом только не ушибся. Веревки с его запястий спали окончательно, двоедушник оседлал Каспара, чтобы тот никуда не вырвался, и дрожащими руками отцепил значок от его мантии. Хан поглядел на него тяжелым мутным взглядом, который двудушник не мог не заметить, и взял его за руку. Павел удивился, не в силах даже дернуться, отбить прикосновение слабой холодной ладони, как вдруг по коридорам снова раздался голос: – Всем командам собраться в Большом Зале для передачи атрибутов. «Отмерев», Ноткин опустил взгляд и ахнул – Каспар, усмехаясь довольно, держал в ладони поводочек с запястья двоедушника. Парни быстро поднялись и ушли в Большой Зал. Паша спрятал значок в карман, а Хан гордо покручивал отобранный браслет на пальце. Все атрибуты были переданы деканам для подсчета результатов, и от вездесущего взгляда Каспара не укрылся тот факт, что Ноткин так и не вытянул значок слизеринца из кармана, а сразу пошел в «переговорную» комнату, чтобы дождаться результатов. Спустя десять минут в комнату вошли деканы и директор. Даниил самодовольно объявил, поглядывая на Артемия. – Больше всего атрибутов принес клуб Слизерина. Каспар прикрывает ладонью губы, пряча едва заметную ухмылку, Бурах закатывает глаза, а Ноткин тихо вздыхает: ему было очень жаль, что его ребята не обошли факультет-соперник. – Да, – кивнула Ева, – но меньше всего атрибутов отобрали у команды Хаффлпаффа. – Что и делает их победителями в этом раунде, – подытожил директор. Даниил нахмурился, младший Каин приоткрыл губы, будто намеревался что-то спросить, Тая захлопала в ладоши и лишь один Ноткин подал голос: – Но как? – А кто сказал, что «собрать как можно больше отличительных знаков конкурентов» – это условие победы? Те, кто были осторожнее всего, играли по правилам и защитили свои атрибуты лучше всех – вот они победители. – улыбнулась Люричева. Хан с Атаманом переглянулись. Такой вариант событий не пришел в голову ни одному, ни другому. Они первые покинули Большой Зал и молча шли вместе, пока не пришла пора разойтись. Каин остановился, посмотрел на Ноткина задумчиво и протянул ему свою ладонь, а тот на это буквально просиял. «Рукопожатие! Предложение дружбы, ну наконец-то!» – подумал он и от всей души стиснул ладонь Хана, хотя тот и пальцами не дрогнул, чтобы попытаться сжать его ладонь в своей руке. Только покраснел немного и отвел взгляд, пытаясь освободить руку. – Значок... – Что? – недоумевая, переспросил Павел. – У тебя мой значок, Ноткин… Ты не мог бы… вернуть? Теперь пришла пора Павла краснеть. То ли от злости, то ли от смущения. Порывшись в своем кармане, он вложил знак песиглавцев в раскрытую ладонь. – Держи значок, что ты – дурачок… – пробормотал он, обернулся и замер, взглянув на стену, исписанную кроваво-красным цветом. Хан обернулся вслед за ним и, хмурясь, прочитал надпись. – «Трепещите, грязнокровки. Она становится сильнее. Тайная комната будет открыта» … – Пожалуйста, только не снова… – Ноткин, вздыхая, закрыл лицо руками.