Ложь во имя драки

Принц ушел вглубь толпы, ища Фэн Синя. Взгляд Хуа Чэна проследил за ним до самого конца. Он затянулся из своей трубки, последующий розоватый пар из его рта и носа закрыл весь вид. Се Лянь увидел своего слугу и подбежал к нему, схватив его за рукав. — Пойдем? — Пойдем, Ваше Высочество. Но куда? В ответ принц просто указал наверх. Крики, смех и музыка воспроизвелись сами собой. Се Лянь шел из зала в зал в поисках лестницы, наверняка чуть пританцовывая. В один момент они вышли на лестницу и поднялись по ней почти на корточках, будто их кто-то искал. Они как дурные поползли в сторону залов с партерами, максимально пригнувшись к полу около горшков с зеленью. На втором этаже народа было крайне мало, поэтому их поистине никто не видел! Ниспадающие листья папоротника щекотали Фэн Синю лоб. Сяньлэ не давал ему вытесниться вперед и полз первым сам, так сказать, в разведке. Они выползли к маленькому помещению со столом, непонятно откуда растущим огромным количеством растений, двумя гостями и видом на залы ниже. Они легли и прижались к полу. Се Лянь почти сливался с белыми горшками. Он был в ступоре. Нет и капли охраны? Хуа Чэн и руководитель группировки сидели просто так за столом в открытом месте и играли в карты, покуривая трубки. — Как я и сказал, я хочу, чтобы ты уступил мне восточный район, — начал было мужчина, похожий на человека. — Ни за что, — отчеканил Хуа Чэн, — с чего бы мне отдавать его тебе? — он выдохнул дым, смотря на танцовшиц, и резко перевел взляд на мужчину, — Ты забыл о нашей договоренности? — Хуа Чэн, я устал от твоих выходок! Ты владеешь и восточными, и южными районами! — мужчина жутко плевался слюной. — И что с того? Мужчина встал из-за стола и хлопнул по нему кулаками: — А с того что!.. — И что с того? Шепот демона в красном усмирил его крик. И правда, что с того? Чего пришел с такими требованиями, если даже сказать нечего? — Наша договоренность такова, что каждый из нас четверых имеет только одну часть света от города! Дрянной мальчишка! Ты завоевал юг, а теперь еще косишься на мой запад! — В нашей договоренности указано, что мы имеем право воевать друг с другом и вступать во владение землей. Чем обоснованы твои требования, друг мой? Теперь у меня армия не только востока, но и юга, как ты собираешь противостоять мне со своими рыбами с луками в руках? Мужчина сорвался на истерический крик: — Но… но… ты убил его! — Кого? — Хранителя южных земель! Хуа Чэн покрутил трубку в пальцах, перевел взгляд на мужчину и приблизился к нему. Нависая над столом, он спросил: — А разве в договоре было указано, что нам запрещено друг друга убивать? Он ухмыльнулся и шепнул что-то непонятно откуда взявшейся служанке. Посчастливилось, что она стояла далеко от Се Ляня и Фэн Синя и не заметила их. Дева осторожно взяла за плечи мужчину и подняла, но появилось такое чувство, что она взяла его как котенка за шкирку и спихнула с лестницы прочь. Хуа Чэн встал со стула и отложил трубку, медленно подойдя к краю партера, он облокотился о перила. Чуть посмотрел туда-сюда, но резко сделал для себя толчок, закрыл шторы и произнес: — Вылезайте. Се Ляня прошиб пот. Ладно, делаем толчок и… Он кувыркнулся из-за куста и встал на ноги, сконцентрировав в руках энергию. Фэн Синь был где-то сзади. — Ваше Высочество, боюсь, я не готов в драке, — отшутился Хуа Чэн. Это нисколько не расслабило противников, наоборот, принц даже чуть сильнее нахмурился. — Ты ранил меня в бок, я беспомощен. — Что же мешает мне ранить тебя еще раз? — задорно спросил Се Лянь. Хуа Чэн скрестил руки на груди и облокотился о стол: — О, конечно же твое любопытсво к здешней военной обстановке. Надо ли поднимать шумиху? Не учитывая того, что принц уже успел потанцевать и заставить аплодировать весь зал, да, шумиха была не к спеху. — Ты прав, Хуа Чэн, — Се Лянь со вздохом потряс руками, энергия рассеялась, и взглянул на неудоумевающего Фэн Синя, глаза которого словно кричали: «Мы что, не будем нападать?!». Принц в ответ только пожал плечами. — Ну, — Се Лянь заискивающе обошел стол и вглянул на карту, которая лежала на нем. На ней был изображен Призрачный город с четким разделением жирными черными линиями на четыре стороны: северную, южную, западную и восточную. Принц подивился тому, что город был не квадратным, а свободно форменным. — Хуа Чэн, — позвал Се Лянь, упираясь обеими руками о стол, — Город и вправду разделен всего лишь на четыре части? Где информация о мелких подразделениях на, например, неспокойные районы с вашими разборками и на мирные, где простой народ может жить спокойно? — Так уж получилось, Ваше Высочество. — Хуа Чэн даже не повернулся в его сторону, — что в этом городе нет ни единого спокойного или даже может быть безопасного местечка, пригодного для ваших яшмовых рук. Се Лянь чуть было не взялся за меч, но вовремя вспомнил, что его нет. — Боюсь, вы правы, градоначальник. О, или вас лучше называть полу-градоначальником? Я-то думал, вы большая личность, имеете в своих руках целый город с огромным рынком, целостную, отдельную от человеческой, экономику, а вы… — Се Лянь подшучивал над ним, как мог, но у него резко закружилась голова, и он посмотрел вниз. Хуа Чэн усмехнулся: — О да, Ваше Высочество. Как ваше самочувствие? Сяньлэ стиснул зубы: — Спасибо за беспокойство. Неужели у вас и вправду нет разделений хотя бы на своих землях? — Завоюю новые земли — появятся. — Как недальновидно. Наверняка вы добро от зла разделить и не сможете? Хуа Чэн ударил рукой по столу, что он аж чуть прогнулся. Два взгляда пожирали друг друга, в них будто горел неугасаемый огонь из ненависти, задорства и непреодолимого интереса. — Как собираешься действовать, Хуа Чэн? Завоюешь запад и наступишь на север? У хозяина севера самые опасные группировки и выгодное положение в связи с потоком новоприбывших гостей именно с северной стороны. Хуа Чэн изменил свой взгляд и оценивающе посмотрел на Се Ляня. — Да, победить его будет непросто. Да и его преданные солдаты не подчинятся мне. — Ты надеешься на преданность приближенных твоего врага? — хмыкнул, подняв бровь, Се Лянь. — Единственным выходом остается полностью разгромить его армию и подчинить народ силой. Такие завоевания всегда в глубине души расстраивали Се Ляня. В чем вина простых людей? На мгновение принц задумался: а те же ли цели и мечтания у демонического народа, что и у человеческого? Менталитет был слишком разным. Се Лянь потер точку между бровей и осмотрелся. А где Фэн Синь? Он подбежал к окну партера, которое кто-то уже успел задернуть. Се Лянь чуть не порвал темно-зеленые шторы с золотыми рюшечками, открывая их в поисках дорогого друга. — Кого потерял? — раздался голос сзади. Се Лянь вовсю пытался связаться с ним по духовной сети, но вдруг почувствовал испарения темной энергии сзади. Он без раздумий прыгнул из окна прямо в танцевальный зал. Раздались оханья и аханья: «Тот танцор!», принц бросился к выходу, напоследок посмотрев в окно партера, с которого сиганул, но никого там не увидал. Резко врезавшись во что-то или в кого-то, Сяньлэ получил мощный удар магической энергией и отлетел в сторону. Прокувыркался пару раз, встал, сосредоточил ци в руках и выстрелил куда-то далеко вперед. Демоны в этом зале поистине отличались огромной выдержкой и терпением, ибо они спокойно сидели и смотрели на шоу. Очередное наказание провинившегося, разозлившего их хозяина. Се Лянь грациозно уворачивался от потоков энергии, они влетали куда-то в стену, а сам пускал не менее опасные взрывы. Но градоначальник ловил его потоки, преобразовывал в шары темной энергии и бросал обратно! У Се Ляня открылся рот не то что бы от удивления, а от наглости его противника. Они сражались до тех пор, пока один из них, что в белых одеяниях, не упал в беспамятстве на пол. Градоначальник подошел к лежащему телу, потыкал в него носком сапога, хмыкнул и направился в сторону лестницы. Резко в него прилетела молния, что ударила его в спину, а за ней последовал громкий смех владельца. Се Лянь беспорядочно кинул еще пару молний, поднялся и сбежал в другой зал. В этом здании его больше не оказалось.

***

Му Цин сидел на лавочке с пакетом в руках и мотал ногами. Что еще ему оставалось делать? С момента испарения Его Высочества прошло очень много времени, он пытался метаться туда-сюда, но делал только хуже, тем самым разводя панику и сея хаос не только вокруг, но и у себя в голове. Он говорил, что идти в этот проклятый город было плохой идеей, он ведь говорил! Сейчас бы все втроем спали во дворце и бед бы не знали. Наступало утро, но, казалось бы, в Призрачном городе небо ни на тон не посветлело. Му Цин даже перестал искать глазами белый силуэт. Сам найдется, с мечом не пропадет. — Му Цин! Он чуть не упал с лавки от резкого выкрика. Вдали к нему бежал кто-то похожий на… Фэн Синя! Да, это был Фэн Синь! Он подбежали друг к другу и без лишних объяснений побежали в ту же сторону, откуда пришел Фэн Синь. Му Цин пребывал в шоке, пока пробегал светящиеся витрины, красивых девушек и чудовищ, пока не увидел своего Се Ляня! Тогда он стал пребывать в еще большем шоке! Принц врезался в них и с вопросом: «Волосы с собой?» и повел их по неизведанной дороге. На самом деле в голове он держал карту и пытался вывести их через проход между северными и восточными землями Призрачного города. Он не мог разглядеть дороги, просто знал, что движутся они на северо-восток. Му Цин и Фэн Синь мельком переглядывались, следуя за своим господином, и не были уверены, в здравом ли он вообще уме? Но все опасения развеялись, как только показалось поле! Чистое и зеленое живое поле в свете обыкновенной серебристой луны! Стоило выйти из города, как красная пелена сошла на нет. Троица задышала свежим воздухом. — Не стойте, бежим, бежим! — вторил Се Лянь. Они бежали и бежали, перепрыгивали речки. В какой-то момент принц сам упал на траву и похлопал по ней же, приглашая друзей. Они, тяжело дыша, повалились, совсем не поспевая за сильным богом. Му Цин перевернулся на спину. Один только красный блеск отражался в его глазах. Призрачный город был позади. Они долго лежали и успокаивались, пока в утренней тишине тихо, но уверенно не заговорил юноша: — Я хочу помочь Хуа Чэну в борьбе за город. Его слуги молчали, вдыхали свежий воздух и любовались светлеющим синим небом.