Between

— Это точно? — Джейсон нервно провёл рукой по трёхдневной щетине, стараясь заглянуть в глаза врачу, который лишь спокойно кивнул, неловко поджимая губы. — Твою мать… Джейсон пнул ногой стену, прислонившись к ней спиной, и схватился руками за голову. — Джей? — Я понимала, что он меня не слышит, ведь я была всего лишь призраком. Мужчина медленно сполз на пол, всё ещё зарываясь пальцами в волосы и что-то шепча. Я подошла ближе, стараясь уловить хриплый голос. — Что я натворил, что же я натворил… Прости меня, Вики… — послышался резкий удар ладонью о пол, и я отскочила назад. Дотронувшись до Джейсона, я поспешила вернуться в палату, чувствуя, как картинка перед глазами начинает светлеть, возвращая меня из царства сна в ту реальность, в которой я теперь существовала. — Прости меня, доченька… Что же я натворил… — Моих рук коснулись тёплые ладони отца, и я ощутила мимолётное покалывание. Сердце бешено билось, а я совершенно не понимала, что происходит. Но в моё сновидение уже ворвался голос соседки: — Вики! Сатаны ради, девочка, проснись. — Я напряжённо выдохнула, приоткрывая один глаз и стараясь вложить во взгляд всё возможное негодование, но против Мими это, кажется, не работало. — У тебя задание на земле, ты не можешь его пропустить. — Она стянула с меня одеяло, и я окончательно проснулась, всё ещё прокручивая в голове лица отца и парня. «Что произошло? Почему они просили прощения?» Всё так же пребывая в раздумьях, я быстро собралась, надев уже ставшие привычными чёрные джинсы и свитер, а Мими критичным взглядом осмотрела меня и, как гуру усмехнувшись, добавила в образ лишь серебристый браслет. — Мне подарил его отец. Он скроет тебя на земле, — произнесла она. — Зачем скрывать? — Я непонимающе заглянула в её карие глаза. — Ты сегодня будешь лишь наблюдать, как оказывают воздействие демоны и ангелы. Тебя не должны видеть люди. — Я провела пальцем по тонкому серебристому плетению, слегка блестящему от падающих из окна лучей солнца. — Тем более что… Ладно, иди. И не забудь про бал, который тебя ждёт завтра. — Тем более что? Мими? — Я вновь взглянула на брюнетку, чуть закусившую губу и впервые нервничающую передо мной. — Ох, Вики. Ты сама всё узнаешь. Ангел Фенцио ещё тот… — не договорила она, прикусив язык и не дав учителю точного описания. — Но всё будет хорошо, я обещаю. «Прелестно», — нервно выдохнула я, уже направляясь вдоль высокого школьного коридора и завязывая по дороге хвост. Сотни мыслей смешивались в голове, начиная с самых ядовитых о том, кто меня убил, кому нужна была моя смерть, как я могу встретиться с матерью и нужно ли это мне вообще, заканчивая самой несносной — поцелуем с Люцифером. Чёртовым поцелуем с этим принцем преисподней. Я махнула головой, пытаясь отогнать воспоминания о его горячей ладони, но нехотя закрыла глаза и даже не заметила, как быстро дошла до нужного кабинета. Я выпрыгнула из водоворота в компании с Лилу и Ости, а затем зашла в бар недалеко от больницы, где всё ещё лежало моё полуживое тело, но все мысли и размышления отошли на самый дальний план, стоило мне понять, кто является целью нашего задания. — Да вы издеваетесь! Вы не будете толкать его на измену! — Я резко развернулась к блондинкам, равнодушно взглянувшим на меня в ответ. — Я — ангел, мы не подталкиваем к изменам, — отчеканила Лилу, с высокомерием посмотрев на меня и сделав акцент на своей принадлежности к белокрылым. — Естественно. Это буду делать я. — Ости поправила излюбленную красную помаду кончиком пальца и, бросив на Лилу слегка смеющийся взгляд, направилась в сторону парня, сидящего у барной стойки. — Почему вы не изменили облик? — удивилась я, раздражённо следуя за девушками. — Нам это не всегда обязательно делать, — бросила Ости, виляя бёдрами и поправляя чёрный кружевной корсет. Она практически завалилась на барную стойку и, слегка выгнув спину, поманила пальчиком бармена, неотрывно смотрящего на эффектную девушку. — Текилу, — прошептала Ости, закусывая губу, словно её забавляло её же вызывающее поведение. Рядом раздался недовольный выдох Лилу, которая села рядом с парнем, по другую сторону от Ости. Но тот даже не повёл головой — он продолжил пролистывать в смартфоне фотографии разных гитар и смотреть на картинки полупустым взглядом, словно просто старался себя чем-то занять. А я мысленно проклинала ангела Фенцио и всю небесную братию, за каким-то чёртом снова отправившим меня на задание к моему же прошлому. — Яблочный сок, — мелодично произнесла Лилу, делая заказ бармену, который снова стрельнул глазами на Ости. — Привет, красавчик, — прошептала та, перекидывая волосы на одну сторону и привлекая внимание парня рядом с собой, а Лилу резко выпрямилась, заёрзав на стуле. Марк оторвался от очередного объявления по продаже и наконец взглянул на блондинку, чей томный взгляд говорил только об одном — совратить. Я напряжённо сжала руки, стараясь сдержать первый порыв оттащить их обеих от своего друга, и моё сердце сжалось в ответ, как только в глаза бросился осунувшийся вид Марка и его зелёные глаза, потерявшие привычный блеск. Ости бросила на меня быстрый взгляд, подавшись к парню. А меня резко озарило — это задание не на обучение, а на проверку. Меня. Вмешаюсь ли я в жизнь близких. Сделав как можно более безразличное лицо, я потянулась к яблочному соку, но руки схватили пустоту, а Лилу отодвинула бокал, всем видом показывая, что ничем не желает со мной делиться. — Мы знакомы? — раздался голос Марка, и моё сердце вновь пропустило удар. Я нервно выдохнула, стараясь подавить желание сорвать с себя браслет и броситься на шею друга. — А ты меня не помнишь? — слегка обиженно спросила Ости, всем видом давя на жалость. Марк заблокировал телефон, нахмурившись, а я тяжело прикрыла глаза, слишком хорошо зная своего друга и понимая, что он сейчас всеми силами постарается загладить несуществующую вину. — Простите. Но, признаться честно, нет. Может, мы встречались на концерте в прошлом году? — По напряжённому лицу Марка было видно, как он нервно старается припомнить лицо блондинки. — Анабель, — тихо представилась Ости завораживающим голосом, как бы невзначай протягивая ладонь. — Марк, — слегка улыбнулся он, аккуратно пожимая руку, чем воспользовалась демоница, растянув на губах соблазнительную улыбку. Не отрывая кисти от парня, она провела пальчиками выше, вверх по плечу, вырисовывая ноготками силуэт шеи и выступающих скул. Марк как заворожённый смотрел в ядовито-зелёные глаза Ости, а я чувствовала ту энергию, которую она передавала ему, и ощущала аромат лайма и цитруса, закружившихся вокруг нас. — Извините, если задел вас, Анабель, — произнёс Марк, сглотнув подбежавший к горлу ком, и, сделав несколько глотков бурбона, равнодушно отвёл глаза. Сидящая рядом Лилу как бы невзначай повела рукой, слегка цепляя Марка за плечо. — Это моя подруга, — недовольно закатила глаза Ости, кидая раздражённый взгляд на Лилу. — Она не любит делиться, правда, Кассандра? — Очень приятно, Марк, — расплылась в улыбке та, а я отвела взгляд и почему-то посмотрела на Ости, которая лишь усмехнулась в ответ. — Почему же ты здесь один, Марк? — Она нагло обхватила лицо парня и развернула на себя, вновь углубляя взгляд ядовито-зелёных глаз, а Лилу опять раздражённо выдохнула и отпила яблочного сока. — Здесь недалеко больница, где лежит моя подруга, а я очень хотел бы сыграть для неё на гитаре, — ответил Марк. Брови Ости на мгновение взметнулись вверх от удивления, а Лилу рядом со мной опять нервно заёрзала на стуле. — Тебе нужно слегка отвлечься. — Ости провела ногтём по шее парня, и я напряжённо сжала рукой край барной стойки, вновь еле сдерживая себя. — Чего бы ты сейчас хотел? — уже прошептала она, оставляя между их лицами всего пару сантиметров. — Чтобы Вики очнулась и была здорова, — сдержанно и как-то сурово ответил Марк. Допив оставшийся в бокале бурбон, он встал и кинул на стойку несколько купюр. — Я вас угощаю, приятного вечера, дамы. С этими словами Марк вышел из бара, оставляя наше трио в одиночестве; я облегчённо выдохнула, а лицо Лилу побледнело. Ости прищурилась вслед закрывшейся двери, положив руку на бедро, и залпом выпила свою текилу. Красные губы изогнулись в ухмылке, и, повернувшись ко мне, она спокойно подытожила: — Красавчик. Я его хочу. Резко дёрнувшись, я вышла из сна от чьего-то прикосновения, и глаза снова ослепил больничный свет. Я огляделась, словно ещё в тумане пытаясь осознать реальность, но до меня уже доходил женский голос: — Мисс Уокер, ваш отец проснулся. Можете проведать его. В ответ я лишь кивнула, разминая затёкшую шею и чувствуя сильную мужскую руку, которая прижимала меня к груди, пока я спала. — Я принесу тебе кофе, — произнёс Джейсон, гладя мои волосы, а моё сознание вновь яркой вспышкой потревожил смутный образ того, как он сидел на полу в коридоре больницы. Я слегка улыбнулась, провела руками по лицу для бодрости и пошла в палату к папе. Полутёмное помещение; теперь он лежал в больничном халате передо мной. А я села рядом, сжала отцовскую руку в своей и словно попыталась передать ему ту жизненную энергию, которая так и крутилась во мне бешеным водоворотом. — Ты нас так напугал, — нежно улыбнулась ему я, и он ответил тем же, устало прикрыв глаза. Я просидела около палаты отца всю ночь, а Джейсон не отходил от меня, не смыкая глаз даже на минуту. Я не хотела больше спать, словно убегала от того, что может последовать, как только унесусь в царство Морфея. А сумасшедший поток мыслей вновь захватил моё сознание. Сны уже не казались такими нереальными: я постоянно чувствовала присутствие кого-то рядом, кто наблюдал за мной; эту энергию, напитывающую все мои сны, пронизывающую их. Повсюду — за каждым поворотом — мне виделся светлый силуэт блондина, к которому меня неистово тянуло. А около дома я ощущала знакомый запах гари. И снова, как и во сне, губы обожгло воспоминание о том поцелуе, а татуировку обдало жаром. Мы забрали отца из больницы, пообещав врачам заботиться о нём и беречь его от нервных потрясений. Джейсон отвёз нас домой, сосредоточенно и аккуратно смотря на дорогу. Я снова погрузилась в пучину воспоминаний, пытаясь найти оправдание тому, что происходит со мной, но чувствовала только лёгкое покалывание в области груди и ту же самую зияющую пустоту, которая поселилась там на постоянной основе. — Ты домой? — поинтересовался Джейсон, мягко выводя меня из размышлений. — Нет. Обещала Кристине сходить с ней по магазинам и найти подарок для Марка. Ты же пойдёшь со мной на вечеринку? — Я взглянула на красивое лицо Джейсона, выдающее усталость после бессонной ночи, и он утвердительно кивнул, поворачивая в сторону общежития. Просторная комната встретила меня соблазнительным ароматом кофе и печенья. Около шкафа танцевала рыжая девушка в широкой зелёной футболке, примеряя наряды перед зеркалом и откидывая приглянувшиеся на кровать. Изнурённо сняв косуху, я стянула уже помятое платье и молча направилась в душ. Тёплые потоки воды наконец смыли с меня остатки напряжения, позволяя вернуться в реальность с более свежей головой. Но всё те же мысли не покинули меня даже на мгновение, и, взяв в руки бордовую помаду, я лишний раз всколыхнула в подсознании образ весёлой брюнетки, растягивающей губы в улыбке сливового оттенка. Спешившие по делам люди пробегали мимо, а мы направлялись прямиком к любимому торговому центру Кристины, лавируя между группами туристов. Прогулки пешком, которые раньше доставляли мне огромное удовольствие, сейчас утомляли — я снова чувствовала усталость и привычную ломоту в мышцах. Несколько бессонных ночей не прошли даром: пока я старалась убежать от другой реальности, в этой моё тело потихоньку сдавалось, требуя обеспечить ему полноценный сон. — Ты раньше не красилась так ярко, — усмехнулась Кристина, скользя голубыми глазами по моему образу, копирующему одежду из сна: на мне были чёрные джинсы и чёрный свитер. — Ты уже придумала, что хочешь подарить Марку? — улыбнулась я, стараясь перевести тему. — Да, он говорил мне как-то о пластинках любимой группы, думаю взять их. Плюс нам срочно нужно купить для тебя новое платье. Ну и мне. — В голубых глазах Кристины блеснули озорные искорки, и она завернула в первый же магазин. — Прямо срочно? — усмехнулась я, разглядывая лицо подруги. — Конечно. Тебе срочно нужно красное платье, — улыбнулась она в ответ. «Тебе однозначно нужно красное платье на бал. Хотя нет, вот это… идеально, Вики…» — звонким эхом раздался в сознании голос соседки из сна, и я попыталась отвлечься, раздражённо схватив первое попавшееся чёрное платье. — Хотя, может, и не красное, это ведь идеальное, — вторила Кристина голосу в моей голове, рассматривая блестящую ткань в моих руках, а я просто закатила глаза в ответ, стараясь не показать подруге своего настоящего состояния. Слегка отвернулась в сторону, переводя взгляд на другие магазины через витрину, как вдруг на глаза попался яркий баннер магазина музыкальных инструментов. И в сознании всплыло воспоминание из сегодняшнего сна. — Крис, а он купил гитару? — не оборачиваясь спросила я. — Гитару? Не слышала, чтобы он хотел её, честно сказать. Ты ведь возьмёшь это платье? Хотя нет, Уокер. Ты возьмёшь это платье! — тараторила Кристина, а я как заворожённая смотрела на витрину другого магазина, где золотистой гирляндой блестела новая красная гитара. — Возьми мне его, я сейчас, — бросила я, направляясь прямиком к яркой вывеске. Через десять минут я уже направлялась назад к подруге, держа в руках огромный футляр с гитарой — точно такой же, которая была на фотографии, что просматривал Марк в моём сне. И лишь осознание того, что, если я угадала с подарком, это будет лишним поводом усомниться в нереальности ночных воспоминаний, заставляло меня слегка сжаться изнутри. Но я настойчиво пыталась отогнать от себя лишние мысли, уверяя, что просто порадую лучшего друга. — Ты всё-таки её купила? — Это секрет, — выразительно взглянула я на Кристину, а она лишь жестом «застегнула» себе губы, кивая, и улыбнулась. Выйдя из торгового центра уже через несколько часов с огромными пакетами в руках, я вдохнула осеннюю прохладу. Время с Кристиной отвлекло от потока тех мыслей, которые не давали мне покоя, и теперь мы спокойно шли той же дорогой обратно в общежитие. Я словно смогла вдохнуть, почувствовала старый привкус той потерянной жизни, к которой хотела вернуться. И лишь лёгкое жжение на шее возвращало назад, к изменившейся реальности. Мой мир внутри был поделён надвое, а я словно зависла и металась между частями самой себя, пытаясь везде что-то поймать, боясь упустить важное. — Как отец? У него было предынфарктное состояние? — поинтересовалась Кристина. — Да. Ему уже лучше, завтра поеду домой. Как раз будет удобно оттуда пойти на вечеринку, — ответила я, делая шаг на дорогу и поворачивая голову к подруге, которая в этот момент отвлеклась на парня, протягивающего ей флаер. Воздух наполнил резкий и до боли знакомый аромат дождя. Я врезалась в мужчину в белой рубашке, и моё сердце практически остановилось. В страхе поднять голову, я сделала шаг назад, возвращаясь на тротуар, а передо мной на скорости пронёсся автомобиль. — Простите, — послышался уже ставший родным голос, но мужчина прошёл мимо. Я резко обернулась, пытаясь вглядеться в его лицо, но не увидела никого, кроме группы туристов. — Вики, ты чуть не угодила под автомобиль, — привлекла к себе внимание испуганная Кристина. — Ты видела парня? — слегка ошалелым взглядом я посмотрела на неё в ответ. — Я никого не видела, Вики. Что с тобой? — Кристина сжала моё запястье, но вовремя появившийся знак пешехода на светофоре отвлёк её, заставив потянуть меня, как ребёнка, через дорогу. Позволив ей вести меня, я сделала глоток кислорода, чтобы прийти в себя. Ладони слегка дрожали, вокруг повис запах дождя, а в голове так отчётливо слышался его голос — блондина из моих снов, который снова меня спас. Сердце больно сжималось в груди, обещая выпрыгнуть в бешеном ритме. Я ощущала тоску всем телом и сознанием; всё моё существо старалось увидеть его сейчас. Я не понимала, почему и отчего возникает такое желание, а пустота внутри снова увеличилась в размерах. Но только слеза скатилась по щеке, как рука Кристины потянула меня в сторону общежития. — Появись, пожалуйста. Прошу, — прошептала я еле слышно, не понимая, зачем прошу этого, и снова ощутила аромат дождя рядом с собой. В глазах слегка потемнело, будто от сильного головокружения. — Я сделаю тебе чай, — бросила Кристина, когда мы зашли в комнату. Я опустилась на кровать, нервно сжимая мягкий плед и пытаясь прийти в себя. Девушка убежала на кухню, схватив две чашки, а я перевела глаза на альбом, лежащий рядом со мной. Пролистала страницы, непроизвольно остановившись на той, где была изображена вторая рука с татуировками, и снова вспомнила тот вчерашний сон, в котором видела продолжение рисунков на теле мужчины. Взяла карандаш, стараясь отвлечься. Рисование помогало мне прийти в себя. После смерти мамы, ещё будучи маленькой девочкой, я всегда, вспоминая её, старалась взять краски или карандаши и просто отдать себя творчеству. «Мама… появишься ли ты в моих снах?» — пронёсся в голове странный вопрос. Я искренне надеялась, что ответ на него будет утвердительным. И незаметно для самой себя, черпая вдохновение из своей же памяти, я закончила следующий рисунок. «Значит, грехи?» Перед глазами вновь вспыхнул образ брюнета на скале, а щёки обдало огнём. Я держала в руках лист бумаги, где уже ближе к плечу группы людей накидывались друг на друга в жарком споре, с искривленными от ярости лицами. И во главе всего, как и на предыдущих рисунках, было какое-то существо: получеловеческое, с неестественно длинной шеей и каким-то ангельским лицом; его крылья напоминали драконьи, а хвост — обезьяний, с огненными перьями на конце. С виду обычная рука держала какой-то мешок, а пальцы второй поглаживали огромную лягушку. И сквозь всю эту картину таким же полукругом шла новая надпись, обозначающая новый грех: Avaritia. «Алчность».