ТРОЯ

      Алекс сидел на выступе холодной каменной крыши какого-то здания и наблюдал за поднимающимся над зеленоватым морем солнцем. Вид отсюда был весьма и весьма красивым — это была почти самая окраина великого города Трои, и в столь ранний час здесь никого не было. Темное ночное небо уже окрасилось в яркие сочные тона.       Алекс каждый рассвет встречал по-особенному. Только это время раз за разом задевало что-то в его душе, а что именно — он и сам не знал. Это было душевное чувство, о котором он никогда никому не рассказывал — наемникам такого не полагалось.       Прошедшая ночь отзывалась головной болью и не самыми приятными воспоминаниями — зайдя в таверну после очередного заказа чтобы хоть чуть чуть расслабиться и выпить, ему как назло повстречалась незаурядная компания подвыпивших жителей столицы, которая тут же при виде него решила испробовать свои силы в ножевом бое. Алекс по началу всеми силами пытался уйти от их не очень приятного общества — и их запаха в том числе — однако у него не получилось, и пришлось вместо долгожданного отдыха снова брать в руки меч и раскидывать всю компанию в пух и прах. Как только хозяин таверны увидел, что половина столов была раскидана и поломана, он тут же обвинил во всем Алекса и выгнал его чуть ли не за шкирку. — Ну и катись ты в Тартар к самому Амону, — зло выплюнул Алекс, отряхивая примятую одежду.       Остаток ночи он бродил по городу, пока наконец, чуть отдохнув, не добрался до крыши, на которой и встретил рассвет. И вот, думая о чем-то своем очень личном и сокровенном, он смотрел на красное солнце, пока оно наконец не оторвалось от земли и не стало освещать город, создавая длинные тени.       Внезапно краем уха Алекс услышал шаги по каменной крыше сзади него. Он слишком хорошо знал этот звук, поэтому без труда понял, что это была стража самого царя. Не поворачивая головы, он обратился к ним: — Если мне не изменяет память, сидеть на крыше дома не запрещено. И я сегодня даже никого не трогал, — Алекс наконец соизволил повернуть голову, с лёгкой долей безразличия смотря на двоих стражников. Они были в полном вооружении — красивых доспехах, светящихся на солнце, длинном алом плаще, высоком шлеме с красным пером на конце и двумя копьями. Алекс незаметно напрягся, приготовившись ударить в любой момент и в голове намечая цели. — Мы пришли к тебе по просьбе Великого Троянского Царя Приама, — ответил ему один из стражников, делая шаг вперёд, — Он хочет видеть тебя.       Алекс встал, придерживая рукой меч. — Можно узнать, зачем ему я? — От ответа стражников зависело, пойдет он вместе с ними к царю или же немедленно убежит. — Он не сказал, — ответил стражник. Алексу показалось, что он подражает мраморным статуям, что стояли везде во дворце царя. — Что ж, тогда идёмте, — Алекс с готовностью встал и сделал шаг навстречу стражникам. Со всяком случае, Приама он не боялся, и в любой момент мог уйти из нежелательной ситуации.       Всю дорогу они шли, не разговаривая — каждый думал о своем. В столь ранний час столица еще не успела проснуться и потому то немалое количество жителей, повстречавшихся на их пути, удивлённо поглядывала на двоих стражников и молодого мужчину. Стоит заметить, что он шел рядом с ними, держась на расстоянии — идти словно под конвоем свободолюбивый Алекс не согласился бы никогда. Когда солнце уже совсем поднялось над горизонтом, троица достигла ворот замка, что уже были открыты. Стража важно прошла вовнутрь, слегка кивнув другим.       Алекс изо всех сил старался делать вид, что он здесь впервые, однако точно знал: сейчас они пройдут прямо, затем вверх по лестнице, потом чуть левее — и наконец они достигли большого обеденного зала, где за столом на троне уже восседал царь Трои.       Стража заняла свои места по бокам двери, и Алекс остался один. — Доброго утра тебе, Алексис, — царь встал и подошёл к своему гостю. — Приветствую тебя, достопочтенный царь Трои, — Алекс слегка поклонился. Признаться, с Приамом он говорил впервые, хотя хорошо знал его — часто видел и наблюдал за ним. Однако он совершенно не знал, как стоит вести себя и говорить с Царем, поэтому изо всех сил старался подобрать нужные слова. — Ты наверное озадачен, откуда я узнал о тебе, — начал Приам и протянул руку в сторону накрытого к завтраку стола, — не откажешься ли ты трапезничать со мной? — Не знаю, как отблагодарить тебя, — Алекс с благодарностью кивнул и сел туда, куда ему указал царь, рядом с ним. Он подумал, что царь может отравить его, но в любом случае отказаться от предложения царя означало бы убить себя на месте. — Мне нужен был лучший наемник из всей столицы, — начал царь. Алекс же взял чашу с вином и отпил, давая Приаму понять, что он его не боится. — Поэтому я спросил у своей стражи, — продолжил Приам, — у всех, кто когда-либо держал оружие в руках, и один из самых старших моих воинов ответил, что слышал о таком, и имя ему Алексис.       Алекс был удивлен, но виду не подал. — Тебя было непросто найти, — сказал Приам и прервался, чтобы выпить немного вина. Алекс подумал, что, если бы царь искал его, чтобы немедленно убить, он сделал бы это по-другому: огласил бы его поиски на весь город и уж точно не стал бы пить с ним вино. Остается одно — царю что-то нужно было от Алексиса. Словно в подтверждение его мыслей, Приам сказал: — Я бы хотел попросить тебя об одной услуге. Как ты уже наверняка знаешь, греки развязали с нами войну и уже идут против нас. Во главе их войск стоят Менелай и Агамемнон — они сильнее, гораздо сильнее нас. Чтобы защитить свой народ, я вынужден победить их не силою своей армии, а силою своего ума. Посуди сам: одни убивают войска врагов, другие же — самих врагов. Ведь никакое войско не пойдет войной, как бы ни был патриотичен народ, без своего царя. А как известно всем, самое большое войско у Аякса, правителя северных земель.       Алексис выслушал царя и задумался: стоит ли идти на такое опасное дело, в котором он может сильно засветить себя, да ещё и стать врагом целого государства?       Видя его задумчивый взгляд, Приам продолжил: — Прошу тебя лишь об одном: лиши жизни Аякса любыми возможными способами. Я принесу тебе за его голову столько золота, сколько ты пожелаешь. С самого детства Алекс пообещал себе, что никогда не будет вмешиваться в политику, поэтому ему было абсолютно все равно на все войны мира. Другое дело, что в этом самом городе, Трое, живёт его маленькая госпожа, и если что-то случится с ней… — Оплата всегда в конце, — безприкосолвно ответил Алекс, быстро приняв решение, — Я принимаю твою просьбу. — Благодарю тебя, — кивнул Приам.       Внезапно двери в зал распахнулись, и навстречу царю босиком по камню вбежала девушка. — Отец! — воскликнула она. Алекс мгновенно повернулся, и на его лице отразилась вся гамма эмоций: это была Аделфи. Его Аделфи, которая в мгновение замерла, не добежав до своего отца, с ужасом глядя на Алекса. — Аделфи, — мягко, с улыбкой протянул к ней руку отец, приглашая сесть за стол, — ты сегодня задержалась на завтрак. Что так испугало тебя в этом человеке? Не беспокойся, он безопасен для нас.       Алекс мгновенно сделал каменное лицо, пряча все свои мысли и чувства внутри. Аделфи попыталась сделать то же самое, но у нее не получилось. Допив вино, Алекс встал, и, поблагодарив за теплый прием, удалился.