Ена

- В центре сегодня оживленно, - сказал Маркус, пытаясь перекричать шум толпы. Я кивнул. Нам нужно было раздобыть транспорт. Своим ходом до дворца придется идти полдня. - Есть идеи, как добраться? – Спросил друг. - Идея есть, но вот получится ли, уже другой вопрос. – Громко ответил я. – Нужно поймать телегу, идущую в сторону замка. - Ну да, звучит просто…, а как мы эту телегу поймаем-то? – Возмутился Маркус. – Остановим первого встречного и скажем мол: «дяденька-извозчик, отвезите нас в замок. Нам нужно выкрасть друга из лап ужасных хранителей!» - Он встал в ребячливую позу. - Скажем, что пересекаем границу. Сойдем, как только минуем большую часть пути. – Сухо ответил я. – Для начала купим еды, а затем отправимся вон туда, - я указал пальцем на горизонт, в стороне которого возвышался дворец. Маркус покорно кивнул. *** - Нет, сегодня действительно много людей. – Возмутился он, пытаясь протиснуться между лавками торгашей. - Извините, - окликнул я усатого продавца, - вы не знаете, по какому случаю сегодня так много горожан? - Так сегодня же хранители приезжают. – Добродушно ответил старик. – Они будут общаться с главой города и нами – простым народом. Правда, замечательно? – Морщинисто улыбнулся тот. - Давненько такого не было. - Да, замечательно… - Улыбнулся я, посмотрев на растерянного друга. *** - Да пойми же ты, тупица! – Взвыл Маркус. - Нас не подпустят к ней! - Тогда Ена сама увидит и подойдет. – Возразил я, бодро шагая к площади. - Значит, ее́ не пустят. Теллур знает, как мы выглядим, он ни за что не подпустит нас друг к другу. - Хватит трусить, девчонка. – Огрызнулся я, раздраженный пустой болтовней. Друг закатил глаза: - Ладно, всезнайка, и какой план теперь? - Будем ждать. Смешаемся с толпой. - Ну, как скажешь... – Раздув ноздри, ответил Маркус. Мы сидели на траве неподалеку от главной площади. Спустя примерно час, послышался оживленный гомон, а за ним последовали аплодисменты. - Ну что, идем? – Маркус чуть подорвался с места. - Стой, рано еще. – Ответил я, удержав друга. На самом деле, мне самому хотелось со всех ног побежать к помосту, но приходилось сдерживаться, чтобы все не испортить. Спустя еще минут пятнадцать я дал знак другу. Подходя ближе к небольшой сцене, где стоял хоть и разодетый, но все равно скудно выглядящий бургомистр, я увидел ее… Самая крайняя, она стояла рядом с другим хранителем, видимо – Костелом. Пока остальные улыбались, Ена не подавала никаких эмоций. Она смотрела на всех стеклянными глазами. Сердце сжалось. - Эй, ты отвлекся! – Ткнул меня в бок Маркус. – Идем, нужно выбрать более удачное место. – Черт! - Выругался он. - Ты реально отключаешь всякий здравый смысл при виде нее. Как только мы пересекли площадь, оттуда донеслись удивленные вскрики. Я обернулся, увидев, что на помосте остались лишь раздраженные Теллур и Костел. Они оба смотрели куда-то в толпу. «Неужели заметила?» Маркус резко меня дернул, затащив в переулок: - Прекрати летать в облаках, идиот! – Рявкнул он. - Она нас заметила! - Или заметили другие хранители! Может за нами уже послали стражу. Друг махнул рукой, и схватив за мою сумку, потащил вглубь. - Стой! – Крикнул я, стянув ее с себя. – Я подошел к краю и осторожно заглянул на главную улицу: - Она нас увидела! – Воодушевленно прошептал я, наблюдая, как девчонка несется сквозь толпу. – Ей не стоит так привлекать внимание. Недолго думая, я выскочил на дорогу, уже не замечая ругань друга. Выждав подходящий момент я вытянул руку, схватил девчонку и дернул ее на себя. «Будет не очень хорошо, если я «поймал» не ту…». Но сердце уже знало, что я сделал все верно. Замерев, девушка простояла, прижавшись ко мне несколько секунд, а потом подняла голову. Она выглядела уставшей, с глазами полными слез. «Вот же плакса», - подумал я, стирая большим пальцем мокрую дорожку на ее щеке. *** - Что…, что вы здесь делаете? – Спросила я, испуганно оборачиваясь на проход. - Не здесь. – Сказал Рэн, хватая меня за руку. - Мне нельзя! – Нехотя упиралась я. – Меня уже ищут! Рэн замер: - Мы пришли забрать тебя. Маркус, стоящий рядом утвердительно кивнул, когда я ошеломленно на него посмотрела: - Все верно. - Мне нельзя, - взвыла я, попятившись. Сбегу и всем конец. Юноши потерянно переглянулись. - Если сбегу, - затараторила я, - королева направит к вам хранителей. Она убьет всех в жилом доме. - Получается, ты пленница, а мы – способ шантажа? Я кивнула и снова обернулась: - Ребята, - я взяла их за руки, - бегите отсюда. – Я всхлипнула. – Прошу, уходите из этого города, из страны… Они найдут вас… - Без тебя мы не уйдем! – Сказал Рэн озабочено. - Да пойми же! – Заистерила я. – Я связана по рукам и ногам, когда вы здесь! От этих слов, юноша вздрогнул. - Я не переживу, если вы пострадаете из-за меня! Убирайтесь отсюда! – Я сдавленно гаркнула. - Успокойся. – Тряхнул меня Рэн. – Нам нужно придумать какой-нибудь план! Побег – не выход… - Что ты предлагаешь? – Обреченно спросила я. - Я уведу семью в безопасное место. – Сказал он, поглядывая то на меня, то на улицу. – Как только я это сделаю, сразу же вернусь за тобой! Я вздрогнула от этих слов и замотала головой, вспоминая моменты из возможного будущего: - Нельзя, - прошептала я, - тебе нельзя возвращаться! - Ты предлагаешь трусливо бросить тебя с ними?! – Юноша явно начал злиться. – Они убьют тебя, как только ты перестанешь приносить пользу! - Откуда ты знаешь? - Я... - Рэн замялся. - Сейчас это не важно... - Тебе нельзя возвращаться. - С угрозой повторила я. Он посмотрел на меня глубоким пронзающим взглядом, обхватив ладонями плечи: - Я не собираюсь умирать. Я потупила взгляд, отстранившись. - Что все это значит? - Будущее. – Тихо ответила я. - Что ты тогда видела? – Напряженно спросил он. Я замерла. - Ена, ответь?! – Рэн слегка тряхнул меня. – Неужели что-то случится? Я кивнула, попытавшись высвободиться из рук юноши. - О боже, - прошептал он, крепко прижав к себе. Я ничего не ответила. Лишь прижалась к нему как можно крепче, сжимая ткань рубахи на спине. - Я, конечно, не хочу вам мешать, ребятки, - вступился Маркус, - но нам нужно либо уйти отсюда к чертовой бабуле, либо решать проблему, и как можно скорее. *** - Чтобы увести семью в безопасное место, нам потребуется чуть больше недели, возможно больше. Потом мы вернемся за тобой, хочешь ты этого или нет. – Затараторил Рэн. – Идеальный момент – праздник великой звезды. Он через месяц. Будет особо большой наплыв людей. Тебе нужно будет снова сбежать, сможешь? Я внимательно слушала, стараясь припомнить все, что видела в предсказании. - Нужно выбрать место. – Сказал Маркус. – Место и время. - Давайте здесь? – Предложила я. - Этого места... не было в видении. - Хорошо. – Кивнул Рэн. – Во сколько? Юноши снова обернулись на дорогу из-за нарастающего гомона. Сделав пару шагов к стене, мы продолжили: - Лучшим моментом будет запуск салютов. Громко, ярко, многолюдно – идеальный вариант. Я кивнула. «Нужно уходить». - Вам пора… - Сказала я, пятясь к выходу. – Меня слишком долго нет. Маркус подошел ближе и крепко по-братски обнял: - Продержись всего месяц…, нет, даже меньше… - Постараюсь, - прошептала я, нехотя отстраняясь. - Я выйду первым, - сказал парень, - не задерживайся, - он кивнул Рэну. Маркус быстро юркнул на главную улицу и слился с толпой. - Уходи. – Сказала я, сжимая кулаки. - Ты сможешь продержаться так долго? – Нежно спросил Рэн, заглядывая мне в глаза. - Да. – Соврала я. Больше юноша ничего не сказал. Он лишь обхватил мою талию ладонью, подтянув к себе. Его губы скользнули от лба к кончику носа. Я не стала ждать, и встав на цыпочки, сама впилась губами в его. Жадно. Болезненно. Страстно. Глубоко. Любое прощание доставляет боль. Особенно, когда понимаешь, что вы вряд ли больше встретитесь. *** - Где ты была? – Гневно спросил Костел, запихивая меня в карету. - Знакомых встретила, - огрызнулась я на грубость хранителя. - Ты испортила впечатление о нас перед народом! - Так соврите им, вы это прекрасно умеете! - Что ты о себе возомнила?! – Взревел Костел, ударив дверь кулаком. - Вы, оба, - перебил нас Теллур, - успокойтесь. Голова от вас раскалывается. – Он устало потер переносицу. Я лишь закатила глаза и села поудобнее. На самом деле, сейчас мой желудок держался из последних сил, чтобы не выплеснуть из себя содержимое. Ладони вспотели, а виски ломило. Теллур искоса на меня посмотрел. «Черт!», - выругалась я. Хранитель непонимающе выгнул бровь, но не стал допрашивать. Это меня насторожило. - Сегодня был твой первый раз, поэтому не страшно. – Сказал Теллур будничным тоном. – В следующий раз, будь добра, не сбегай со сцены в середине разговора. Прослывешь умалишенной. - В следующий раз? – Спросила я в оцепенении. - Да, королева приказала посетить как можно больше городов, чтобы представить тебя всем бургомистрам. И все это из-за тебя, глупая девчонка. - А разве мы не можем послать гонцов там или извозчиков? Зачем самим ехать? - Мы? – Усмехнулся Костел, растирая содранные костяшки пальцев. – С чего это «мы»? - Не забывайте, что я теперь одна из вас. – С гордо поднятой головой, ответила я. - Еще не известно, одна из нас ты или нет. – Хмыкнул тот. – Сегодняшнее представление было слишком подозрительным не находишь, Теллур? – Обратился он к другому хранителю. - Возможно, - кивнул мужчина, пристально глядя на меня. – Но еще рано делать выводы, поэтому, предлагаю вам всем заткнуться, и поехать в прекрасной тишине. – Тот устало выдохнул. – Этот доставучий бургомистр чуть в могилу меня не свел своими тупыми подхалимскими вопросами. Хотелось задушить его прямо там… Как же он бесит… Мужчина прикрыл глаза и откинулся на спинку кресла. «Лучше бы свел», - мимолетно пронеслось у меня в голове. К счастью, Теллур не заметил моей «шальной» мысли. Когда мы выехали из города я выглянула в окно, окинув взглядом удаляющуюся площадь. Месяц. У меня остался месяц. *** Как только карета подъехала, нас выбежали встречать слуги в сопровождении придворной дамы. Я вышла первой. Лицо сразу просветлело, стоило мне увидеть добродушную женщину, шедшую к нам. - Приветствую вас, хранительница и хранители. – Женщина глубоко поклонилась. - Здравствуйте, придворная дама. – Сказала я, помахав рукой. Как я и думала, Теллур и Костел даже не посмотрели в ее сторону. - Как у вас дела? – Спросила я, разбавляя натянутую обстановку. – Вы получили мой подарок? - Получила. – Тихо ответила Фасция, потупив взгляд. «Боится, что ее за это накажут?» - Я рассказала хранителям о том, как вы мне вчера помогли. Они были солидарны со мной в том, что вы заслужили небольшую награду. Теллур надменно усмехнулся. Я метнула в него взгляд полный ненависти. - Придворная дама, я очень устала, не могли бы вы провести меня в мою спальню? Женщина кивнула и сделала шаг в сторону, дав понять, что та пойдет позади. *** - Как город? – Спросила Фасция, как только мы оказались в безопасном для нее крыле. - Замечательно. – Искренне ответила, улыбнувшись. - Неужели произошло что-то хорошее? – Радостно спросила она, подбежав ко мне. - Да, - ответила я, невольно прикоснувшись к губам. - Вы кого-то там встретили? – Осенило ее. – Кого же? Я помедлила с ответом, но потом все-таки ответила: - Близких друзей. Это было очень... неожиданно и удивительно. - Да вы что? – Хлопнула в ладоши, женщина. – Вот это удача! - Да, большая. Большая удача. – Тихо сказала я. - Вы мне расскажете более подробно, если, конечно, мне позволительно? – Пролепетала Фасция. – Я давно за пределы стен не выходила. Город почти позабыла, да и историй не так много удается послушать. - Обязательно вам расскажу. – Радостно ответила я, схватив женщину за руку. *** Я знала, что Фасция – единственный союзник и друг в этом змеином логове, поэтому смело рассказала ей о неожиданной встрече с Рэном и Маркусом. Когда я закончила, придворная дама украдкой вытирала слезы. - Почему вы плачете? – Спросила я, подсев ближе. - Потому что история похожа на сказку. – Ответила она, шмыгнув носом. – Двое влюбленных встречаются в самый тяжелый момент. Это действительно чудо. – Она высморкалась в небольшой платок. Я улыбнулась, откинувшись на кровать: - Да, это поистине чудо. *** Домой мы неслись со всех ног. Залетев через парадную дверь, я, игнорируя гостей закричал: - Семейный совет! Несколько гостей рядом со мной вздрогнули от неожиданности. - Ты чего так орешь, братец? – Спросила Тара, выходя из гостиной. – И куда вы ходили? – Она посмотрела на меня и Маркуса с обидой. - Нет времени все рассказывать. – Запыхавшись ответил я. – Нужно сейчас же найти маму и отца. Тара медленно кивнула. По ее выражению лица, было понятно, что та посчитала меня чокнутым. Окончательно. - Тара, скорее! – Поторопил я сестру, а сам направился на террасу. – Я буду на заднем дворе. Толкнув Маркуса в плечо, мы направились к точке сбора. *** Родителей долго ждать не пришлось. Первой выбежала мама. Она начала тщательно осматривать меня и друга. - Вы быстро. Что-то случилось? – Спросила она, волчком кружась вокруг нас. - Нет, просто все сложилось настолько удачно, что это срезало нам время. - Что случилось? – Спросил отец, подходя ближе. - Прошу вас сядьте и я все расскажу. С тревогой в глазах семья расселась за столом. - Я виделся с Еной. – Выпалил я. Тара округлила глаза. Я выставил ладони, мол «это еще не все». - Она рассказала, что мы́, вся наша семья – оружие, направленное на нее. Королева и придворные маги угрожают ей через нас. Поэтому Ена умоляет, чтобы мы как можно скорее покинули этот город, и по возможности – страну. - Но, Рэн?! – Возмутился отец. – Даже если мы так поступим, можно ли верить ей? Что если в замке ей промыли голову? Я усмехнулся. - Раньше, из-за постоянных подозрений и недоверия, я на каждом шагу совершал ошибки. Однажды такая ошибка чуть не стоила жизни моей сестры. Если бы не самоотверженность той, кому ты утверждаешь промыли мозги, Тара была бы мертва. Девочку, сидящую рядом с Маркусом перетрусило. - Но как мы уйдем? – Тихо спросила Павана. – Это место – наш дом. - Это место... не дом, а ваша клетка. – Жестко ответил я. – Вы здесь заключенные, а не хозяева. Стоит королеве захотеть, как в любой момент примчатся ее псы, и перегрызут нам всем глотки. Женщина стихла. - И куда ты предлагаешь пойти? – Спросил Маркус. - Не знаю. – Я пожал плечами. – Надеялся, что у вас, - я кивнул на родителей, - будут идеи. - Прости, сынок, - тихо ответил отец, - но у нас больше нет ни друзей, ни родных. Почти все погибли после восстания. - Тогда…, - я запнулся, - тогда станем странниками, как те, что приходят к нам. Заселимся в такой же жилой дом, а дальше решим. Сейчас, главное уйти как можно скорее. - А как же Ена? – Почти шепотом пролепетала Тара. – Мы ее бросим? - Нет, - я мотнул головой. – Я за ней вернусь как только вы будете в безопасности. - Что? – Вскрикнула мама. – Вернешься? Они тебя не пощадят. Корн мягко приобнял жену, успокаивая: - Ты уверен, что сможешь вытащить ее оттуда? Если сомневаешься в своих силах хотя бы на грамм, я тебя тоже не отпущу. - Отец, - серьезно сказал я, - я всю свою жизнь был трусом. Сейчас у меня есть шанс доказать, что это не так. - Тем более, он не пойдет туда один, - лукаво усмехнулся Маркус, - я иду с ним. Со мной, Рэн не пропадет. – Друг ударил кулаком себя в грудь. – Я сильный, Рэн – ловкий. Мы будем в тандеме. - Я тоже с вами! – Неожиданно громко рявкнула Тара. – Ена мне почти как старшая сестра. А я всегда хотела себе сестренку. Поэтому я тоже пойду ее спасать. – Она шлепнула своей небольшой ладошкой по столу. – А еще я жива благодаря ей, за мной должок. Помощь мага не будет лишней! - Тара! – Чуть ли не истеря взвизгнула мама. – Ты, да и все вы никуда не пойдете. Не-пу-щу! – Грозно сказала она. – Корн, скажи им. Это самоубийство! Трое детей против Миллиарии и ее гончих. Корн молчал. Он явно о чем-то думал. - Ну скажи же хоть что-нибудь! – Взмолилась Павана, выскочив из-за стола. – Не будь таким жестоким! Они не армия, не твои рыцари, они – дети, наши дети! Повисла тишина. - Мы никуда не уйдем. – Ответил он кратко. – Ена мне тоже стала почти как дочь. Отсиживаться в стороне я больше не намерен. От слов отца у всех отвисла челюсть. Обычно он холоден как лед, но сейчас в его глазах разгорелся огонь: - Я был полководцем. Бесстрашным рыцарем, готовым покорить не одну страну. Моих советов прислушивался сам король! Миллиария превратила меня в пса на цепи. Уж лучше бы я тогда умер вместе с товарищами. Павана, - обратился он к жене, - я устал от такой жизни. Хоть король Капеллан и сошел с ума вместе с супругой, но Миллиария не годится для трона. Она жестока, эгоистична, алчна. Ее жадности нет границ. - Народ живет припеваючи! - До какого момента?! - Прорычал Корн. - Пока ей не надоест играть в добрячку? - И что ты предлагаешь? – Возмутилась женщина. – Хочешь поднять восстание вместе с тремя детьми? Вас раздавят как клопов. Вы даже в замок попасть не успеете. - Никто не станет поднимать восстание, мама. – Вступился я, уперев руки в стол так сильно, что вздулись вены. – Для начала, нужно вытащить Ену. Мы решили сделать это во время праздника великой звезды. Будет многолюдно и очень шумно. Это идеальное время. - А дальше что? – Упиралась Павана. – Дальше что? Вы не успеете сбежать. Ее хватятся Теллур и Костел. Я их знаю! Они жестоко расправляются с неугодными. Костел быстр и силен… Маркус хотел было возмутиться, но Павана мотнула головой: - Сильнее тебя, сынок, - она обратилась к Маркусу, - в сотни, в тысячи раз. Его дар – сила, скорость, обоняние. Он, как свирепый хищник. Костел – дворцовый цербер. – Она перевела взгляд на меня. – Теллур обладает силой чтения мыслей. Он не только может залезть тебе в голову, но и заставить делать то, что потребует его черное сердце. Если у тебя нет способности этому противостоять, ты – труп. Тара сжалась от этих слов. - Вы все еще хотите противостоять им? - Да. – Решительно ответил я. - Ты… Это самоубийство. – Сквозь зубы прошипела мама, вцепившись в свои волосы. - Да кем я буду, если оставлю ее там?! Как мне жить потом с этим?! - Ена не глупая, думаю, она уже понимает, что не жилец. – Мрачно добавила женщина. Я опешил от таких грубых слов: - Мама, ты хоть понимаешь, что только что сказала? - Я сказала правду и эта девочка тоже прекрасно это осознает. - Перестаньте. – Резко сказал Корн. – Мы покинем дом…, но не город. Даю всем час, чтобы собрать самое необходимое. - Но… - Начала Павана. Корн смерил женщину строгим взглядом. - Я поняла… *** Когда мы разошлись, ко мне подбежала Тара, дернув за низ рубахи. - Братец, Ена ничего не говорила про сверток? - Сверток? – Удивленно спросил я. – О чем ты? - Перед тем, как она уехала, я передала ей необычную бумагу. Это мое новое магическое изобретение, которое я придумала для тайных переписок во время уроков. Я остановился и посмотрел на девочку. - Этот сверток – небольшая скрученная бумажка. Развернуть ее может лишь тот, кому он принадлежит. Если рядом с владельцем будет кто-то посторонний, надпись исчезнет. Но как только получатель останется один, текст снова проявится и сотрется после прочтения. - Т-тара…, - запнулся я, сев на корточки, - ты – большая умница! – Я схватил ее в крепкие медвежьи объятья. – Ты понимаешь, что теперь у нас есть с ней связь! - Да, но не совсем… - Прохрипела девочка. Я немного отстранился: - В каком смысле? - Связь односторонняя. Если ты не маг, ты не сможешь дать ответ. Только читать. - Понятно, - ответил я, - но это уже хоть что-то! Тара, ты умница! Девочка слегка покраснела, а потом снова нахмурилась. - Но Ена так и не прочитала то, что я ей написала. - Как ты это поняла? - При прочтении, текст стирается с обоих свертков. - У тебя есть еще один? – Удивленно спросил я. - Ну, конечно. – Возмутилась девочка. – А как общаться-то?! - Если текст не стерся, значит Ена либо не читала, либо ей постоянно мешают, либо… - Ли́бо, сверток забрали. – Добавила Тара с тревогой в голосе. *** От скуки хотелось лезть на стены. Не зная, чем себя занять, я лежала на краю кровати, болтая ногой. В мыслях крутилась сегодняшняя внезапная встреча. «Я была так рада их увидеть». «Интересно, они уже собираются или еще нет?». «А когда я пойму, что они в безопасности?». «А что, если их не выпустят из страны?». «Их могут не выпустить из страны́?!». От этих вопросов пухла голова. С каждой минутой, паника начинала пробираться под кожу. Я спрыгнула с кровати, похлопав себя по щекам. «А ну, соберись!». *** Поскольку я не знала, чем заняться, я решила посетить ту самую библиотеку, о которой рассказывала мне Тара. Служанки, стоявшие, как статуи, даже с неким воодушевлением согласились проводить. Все же лучше, чем неподвижно стоять по полдня. До библиотеки мы добирались от силы минут десять. Как только двери открылись, у меня отвисла челюсть: Передо мной возвышалась куполообразная комната, с большим просторным залом. В центре стояло несколько столов, стульев и три больших кремовых дивана. Книжные полки же располагались по периметру комнаты. Они в три этажа замыкали друг друга кругами. Честно, я думала увидеть библиотеку, похожую на нашу, из моего мира. Где в ряд стояли полки с забитыми доверху книгами, где пыли было больше, чем света, и где восседала злобная библиотекарша с квадратными очками в толстой оправе. Здесь же было все наоборот: света было так много, что казалось, комната сияет. Воздух был чист и свеж, словно тут только что проветрили, а навстречу мне вышла не смертиподобная старуха, а добродушный старичок под полтора метра ростом, в зеленом кардигане и с маленьким окуляром на глазу. Почти лысый старичок подошел к нам: - Добро пожаловать, хранительница, я - королевский библиотекарь Кантор. Вам что-нибудь подсказать? Я задумалась, но потом быстро ответила: - Да, можете дать мне книгу, которая расскажет о нем? – Я вытянула кристалл перед библиотекарем. Старичок замешкался, подбирая правильные слова: - Эм-м, понимаете, хранительница, королева запретила мне давать вам книги, связанные с кристаллом. - Почему? – Спросила я оскорбленно. - Простите, мне не известен ответ на этот вопрос. – Печально ответил дедушка. – Может, я предложу вам что-то другое? «Зато я знаю ответ… Ее величеству неудобно и страшно, если я узнаю немного больше о кулоне. Неужели она чувствует опасность?». - Так что, вам что-нибудь предложить? – Повторил библиотекарь, прокашлявшись. - А? Да-да, конечно! – Вынырнув из мыслей, сказала я. *** Кантор провел меня к стеллажу с разными романами. «Мама, наверное, с ума бы сошла от такого количества неизвестных ей произведений». - Ну что ж, хранительница, я оставлю вас и вернусь на свой пост. Я благодарно кивнула: - Большое вам спасибо. Я выбрала книгу наугад, она была не шибко большой, но и не маленькой. Переплет был кожаным с золотыми вставками. «Здесь даже книги золотые…». Время потекло быстрее. Эта книга была похожа на библию. Только создателем была некая Прамать. Погрузившись в текст, я на время выпала из реальности. *** Я была настолько поглощена книгой, что не заметила, как ко мне подошла одна из служанок. - Простите, - окликнул меня девичий голос, - хранительница Ена, вас ожидает хранитель Теллур. Не поднимая глаз, я напряглась: - Зачем? У нас с ним не была назначена встреча. – Мой голос был холоден. Меня раздражало, что я должна была, подобно маленькой собачке бежать к ним на ковер по малейшей прихоти. - Скажите ему, что я занята. Ступай. - Но хранительница… Я подняла голову, думая накричать на служанку, потревожив тем самым священную тишину зала, как перед моими глазами встал довольно знакомый образ. - Пария? – Удивленно спросила я. – Пария, это ты? Девушка замешкалась, а потом кивнула: - Да, хранительница. - Боже мой, - подскочила я, - я так рада тебя видеть! – От внезапно накатившего счастья я крепко ее обняла. - Х-хранительница, вам нельзя так делать… Я же паж… - Плевать мне на это! Я так рада видеть знакомое лицо! Я оторвалась от девчушки и посмотрела на нее. Она была немного сконфужена, но ее лицо тронула легкая тень улыбки. - Хранительница, я очень благодарна вам за радушие, но не стоит так больше делать… Теллур…, извините, мой господин этого не поймет. - Ладно, но при условии, что, когда никого не будет рядом, ты будешь называть меня просто по имени, хорошо? - Да, хранительница Ена. Я обернулась на пустой зал, а потом помотала указательным пальцем перед Парией: - Здесь никого нет. – Прошептала я, широко улыбнувшись. - Простите, Ена. - Эх, научить бы тебя еще на «ты» обращаться, цены бы тебе не было. – С наигранной грустью, ответила я. – Так что с твоим, как ты его назвала, господином? Что с ним? - Не знаю, он сказал, чтобы я вас привела к нему. Причину он не назвал, прошу прощения. - Ладно, пошли. – Сказала я, откладывая книгу. – Заметь, если бы здесь была другая служанка, я бы и пальцем не пошевелила. - Спасибо вам большое, хран…, Ена. – Она виновато улыбнулась, заломив пальцы. - Королевский библиотекарь Кантор, - позвала я старичка, - я ненадолго отлучусь, не убирайте книгу, хорошо? Из-за небольшой стойки выглянул дедушка: - Да, хранительница. – Кивнул он. – Рад, что вам понравилось. Я улыбнулась и вышла из библиотеки. *** - С тобой хорошо обращаются? А кормят нормально? Теллур не распускает руки?! - Ена, - хихикнула девчушка, вам негоже о таком прислугу спрашивать. - Для начала, ты не прислуга, ты – человек. - Нет, - хмыкнула Пария, - в том и дело, я не человек, я – прислуга. - И для тебя кусок хлеба – благодать, да? – С сарказмом спросила я, копируя слова ее «господина». - Именно так. – Серьезно ответила она. - Теллуру пора устроить хорошую взбучку! - Ена! Не стоит… Не стоит этого делать! - Почему? Боишься, что у меня силенок не хватит? - Да… Нет, не только… - Ну ты уж определись. – Улыбнулась я. *** Мы шли через неизвестный мне коридор. Как и в остальных уголках дворца, здесь пестрила роскошь, приевшаяся уже на второй день. Везде все блистало, переливалось и благоухало. Каждая вещь несла в себе небывалую ценность и богатство, но уюта и тепла в них не было. Пустышки, как и сами хозяева замка. - Пария, - едва слышно сказала я, - а что стало с прошлым правителем? - Простите, но я мало что об этом знаю. Как-то наставница рассказала, как нынешняя королева, в первый же день своего правления, приказала сжечь все, что принадлежало королевской семье Траверсов. - Жестоко… - Нахмурилась я. - Считалось, что вещи сошедших с ума могли навлечь беду. Но знаете, хранительница, - тихо прошептала она, - поговаривают, что во дворце сохранился один единственный портрет их семьи. - И где же он? – Спросила я, удивленно обернувшись. - Никто не знает. Возможно, где-то в подземелье. – Пария пожала костлявыми плечами. - Понятно… Грустно это все. – Я грузно выдохнула, ударив ладонями по бедрам. - Да, - кивнула та, - многие слуги говорят, что при правлении прежней династии, жизнь во дворце была спокойнее и безопаснее. - Может скоро все изменится. На это у Парии не нашлось ответа. Девушка лишь грустно улыбнулась. *** Стоило мне подойти к покоям Теллура, желудок свело. Всегда, когда я приходила к кому-нибудь из верхушки, происходило что-то крайне неприятное. - Пария, ты со мной? – Обернулась я на девушку, стоящую рядом. - Простите, но ни за что… - В ее голосе послышался неподдельный страх. «Что он с вами делает?». - Ладно, можешь идти. – Сказала я, махнув ей рукой. – Только не исчезай, хорошо? Можешь спросить придворную даму, она укажет дорогу к моей комнате. Всегда буду тебе рада. Пария по привычке поклонилась: - Ой, - замешкалась она, улыбнувшись, до скорой встречи, Ена. – Девчушка помахала мне двумя руками. Я глубоко вдохнула и громко выдохнула. Еще недавняя улыбка сменилась на суровое выражение лица. *** Когда я зашла в комнату, в нос ударил странный сладковатый запах. От него начало подташнивать. - Проходи, не стой на пороге. – Послышалось откуда-то из глубин комнаты. Убедившись, что дверь не закрыта до конца, я пошла на голос. Завернув за угол (его комната была в форме «г»), я застала Теллура сидящим за большим столом. В пальцах он что-то вертел. - Как у тебя дела? – Спросил он будничным, почти скучающим тоном. - Вы позвали меня только для того, чтобы узнать, как у меня дела? – Спросила я, выгнув бровь. - Ну, не совсем. – Он встал. - Знаешь, меня целый день мучили вопросы о том, с кем ты сегодня виделась. Теллур подошел ближе ко мне, а потом облокотился о стол, скрестив ноги. - Я подумал, и пришел к выводу, что ты встретилась с кем-то из той семейки. Я прав? – Он выжидающе посмотрел на меня. Лгать не было смысла. Теллур все равно влез бы в мою голову, как бы я не старалась это скрыть. - Да, вы правы. – Решительно сказала я. - Ох, надо же! – Удивился он моей честности. - И с кем именно ты виделась? Вот тут я решила немного приврать, исключив Маркуса. Нечего его втягивать. - С Рэном. - И что вы делали? Я усмехнулась: - В шахматы играли, вам какое дело? - Да собственно никакого. Мне просто любопытно, рассказала ли ты ему что-то, что видела здесь, во дворце? Виски начало сдавливать. «Добро пожаловать в мою голову, удачных поисков». - Как ты понимаешь, что я читаю твои мысли? – Спросил он, почти мурлыкая, как кот. - А вам все расскажи да покажи… - Хмыкнула я. – Раз у вас есть секреты, то и у меня они будут. - Ну ладно, не хочешь, не говори. – Обиженно сказал Теллур. – Ты мне лучше скажи, что вы делали с тем мальчишкой? Не хотелось, чтобы Теллур узнал наш план, поэтому я зациклилась на еще одном сильном моменте нашей встречи: поцелуе. Я прокручивала его в голове, видоизменяла, добавляла деталей, в общем, делала все, чтобы сбить ищейку с толку. - Распутная девица. – Невнятно пробухтел Теллур. Я усмехнулась: - Разве для вас это распутство? Вы же сами кичились служанками и их отличной работой, разве нет? Теллур громко втянул воздух: - Замолчи, я и так держу себя в руках из последних сил. Не провоцируй. Ну почему королева сделала тебя неприкосновенной?! – Прошептал он с натяжкой. Я пожала плечами: - Вы сами залезли ко мне в голову... Да? – Удивилась я. - Она запретила вам? - Не только мне, - сознался обделено-ухмыляющийся мужчина, - но и Костелу. - Какая приятная информация, - обрадовалась я, плюхнувшись на одно из красных кресел с характерным скрипом. – Так что, продолжим допрос или я могу идти? - Стой. – Повернулся он ко мне. Его щеки и лоб слегка покраснели: - Последний вопрос: что это такое? – Он протянул руку с зажатым между липкими пальцами белым свертком. Улыбка спала с моего лица и это явно обрадовало Теллура. - Что, знакомая вещица? – Улыбнулся он. - Нет, абсолютно нет. – Сказала я, стараясь думать также. - Открой его. – Он протянул мне небольшую скрученную бумажку. - Почему сами не откроете? – С вызовом спросила я, отводя руки за спину. - Он под защитой. Видимо, только владелец может снять печать. Я понимала, что если возьму сверток, Теллур увидит написанное, но и не принять я тоже не могла. В итоге, хранитель сам подошел и силой вложил его в ладонь. От моего прикосновения, бумага сразу же развернулась. - Ха! – Усмехнулся Теллур. – Знал, что он принадлежит тебе. - Верно. – Спокойно ответила я, немного просияв от облегчения. – И что с того? Теллур посмотрел на меня в смятении, а потом подошел ближе. Бумага, что раскрылась в моих руках, была идеально-чистой. - Где послание? - Какое послание, хранитель? – Невинно спросила я. Теллур раздраженно прошипел, отойдя к столу. - Что за фокусы?! – Гневно уставился на меня мужчина. Виски начали пульсировать с еще большим напором. «Не найдешь ответов! Не найдешь, потому что их нет!». - Да о чем вы? Хватит копаться в моей голове! В конце концов это неприлично! Внезапно, боль прошла, а Теллур снова сел на стол. - Хитро, - лукаво улыбнулся тот, переплетя пальцы. - Я все еще не понимаю, о чем вы. – Устало ответила я, потерев лоб. Голова начала болеть от этих ментальных вмешательств. - Слушайте, я могу уже пойти, а? – Заканючила я. – Вы меня уже достали своими странными вопросами. Идите лучше Костела подоставайте, только меня оставьте в покое. - Знаешь, - заискивающе начал Теллур, - если бы не указ Миллиарии, твой язычок уже давно бы вырвали. Тебя бы уже стерли в порошок, и не только. – Он игриво улыбнулся. - Фу, - резко сказала я, - вам бы оригинальности поучиться. Говорите всегда одно и тоже. Ладненько, - хлопнула я в ладоши, поднимаясь из кресла, - раз вопросы закончились, я, пожалуй, пойду. Стоило мне пройти пару шагов, как Теллур толкнув меня, повалил на диван: - Маленькая нахалка, - прошипел он, - дерзкая, маленькая нахалка. Никто, слышишь, никто не смеет со мной так разговаривать. – Он сжал пальцами мои щеки. – Я уже подумываю собственноручно нарушить ненавистный запрет королевы и как следует тебя проучить. Всем телом мужчина придавил меня к дивану, отчего я с трудом могла дышать. Я почувствовала, как его нога пытается раздвинуть мои, но еще я почувствовала вибрацию недовольного кулона. «Ну давай, чего же ты тянешь», - подумала я, обращаясь к кулону. Теллур, явно расценил это послание себе, и нетерпеливо рыкнул: - Непослушная девчонка… Уж поверь, я получше того мальчишки буду! - Да никогда в жизни! – Промычала я, сквозь сдавленные щеки. Послышался треск, а затем яркая вспышка осветила всю комнату. Телу резко стало легко, только грудь обожгло огнем. Легкие снова набрали воздух, а мое лицо освободилось от липких пальцев Теллура. Как и в тот раз в переулке: уши заложило, а перед глазами вспыхнула белая пелена. Я знала, что Теллур отлетел на несколько метров, поэтому поспешно, на ощупь побрела к двери. Нащупав ручку, я выскочила из комнаты, сжимая в руке смятый сверток. Кто-то тут же подхватил меня за талию и плечо. *** В себя я стала приходить, спустя минут пятнадцать. «С Тарой было бы быстрее». «Почему кулон не излечил?!». Когда пелена спала, а писк исчез, я блаженно вздохнула. Я сидела на кровати в комнате прислуги. Комната Фасции. - Ена, как вы себя чувствуете? – Озабочено спросила женщина. - Придворная дама? – Удивилась я, еще полностью не придя в сознание. – А почему я у вас в комнате? - Здесь Теллур и другие не станут искать. Ну и грохот же стоял в том крыле. Что случилось? - Теллур – старый извращенец, вот что случилось. – Буркнула я, прикасаясь к горячему кристаллу. - Разве королева не запретила им прикасаться к вам? – Тихо сказала Фасция. - О, - удивилась я, - вам тоже это известно? - Ну, конечно, я же придворная дама. – Улыбнулась женщина, погладив меня по волосам. – Так что, хранитель позвал вас к себе, чтобы… - Нет, - отмахнулась я, сначала он спрашивал меня о сегодняшней встрече, но мне удалось обвести его вокруг пальца, а потом… Я быстро пошарила вокруг. - Вы это ищете? – Спросила Фасция, протягивая сверток. - Да! Но в нем ничего нет. - Как так? – Удивилась придворная дама. – Погодите-ка, а это не тот, что вы искали? - Именно он, - я удрученно вздохнула, - но сверток пуст. Что ж, - я встала с кровати, слегка пошатываясь, - я пойду к себе. Спасибо вам за скорую поддержку. – Я искренне улыбнулась и обняла женщину. - Да ничего-ничего, все равно рядом была, а как услышала шум, сразу прибежала. Я снова улыбнулась. *** Попрощавшись с придворной дамой, я направилась к своим покоям, разглядывая пустую бумажку. «Тара, это шутка такая?», - подумала я, разглядывая чистый лист. Но внезапно остановилась... На свертке стали проявляться буквы.