***
Опять вечер, очередной вечер. Рэй ушёл из квартиры брата, чтобы не мозолить ему глаза своим печальным видом. Потому что, как он не пытался выглядеть как всегда — не получалось. Теперь он вообще не мог выкинуть мальчишку из головы, раздумывая, где тот может быть. Пока бродил — зашёл в отдалённый квартал на западе города. Теперь Ахико брёл пиная камешки по каким-то дворам. — Да не спаивал я твою дочь, дя-ядя! — протяжно затянул чей-то голос. Знакомый голос. — И не трогал я её вообще! — вроде разговор шёл о чём-то серьёзном, но говорящий почти смеялся — его голос подрагивал, готовый сорваться в смех или фырканье. Второго собеседника слышно не было. — Я же сказал — у меня парень есть! Эй! Руки уберите, а то… — Рэй обошёл широкий куст и заглянул во двор, где возле подъезда ему чудилось… В освещённом квадрате, под фонариком подъезда стоял парень в чёрной футболке и облегающих джинсах, с сумкой на плече. Перед ним подпрыгивал от ярости мужчина средних лет, шипящий проклятия. Что-то в духе того, что он очень разочарован, что его племянник развратник, кобель и вообще мерзкий мальчишка. Рэй остановился. Ему не очень верилось в увиденное, кто знает, может, он опять перепил. Но когда мальчишка дёрнулся, вырывая локоть из захвата, на свету взметнулись фиалковые волосы. — Шури? — ошарашенно спросил Ахико, подходя поближе. Нет, этого не может быть. Парень обернулся, каким-то рваным движением, так что сумка съехала к запястью. Мужчина осёкся на полуфразе, его глазёнки округлились. Дома, с женой, после долгого совещания они решили, что Штраус врёт, насчёт того, что у него якобы есть заступник. А вот сейчас его слова начали приобретать краски и материальность. Оливер с ужасом взирал на высокого, широкоплечего парня с русыми, короткими волосами, в джинсовке. Даже под пышными рукавами куртки виделась немаленькая мускулатура, которая не внушала надежды на безболезненное отступление. Зарксис уронил многострадальную сумку, тоже разглядывая шагнувшего из темноты вечера Рэя, которого он, в отличие от дяди, прекрасно знал и узнавал. Парни молчали, разглядывая друг друга. Ахико, убеждаясь в том, что у него не глюки. Шури затаив дыхание. Наконец Рэй протянул к нему руку, Штраус сразу же прильнул к ней, радуясь незамысловатой ласке. Он улыбался. Оливер не двигался, превратившись в статую. Окончательно очнувшись, Рэй притянул мальчишку к себе, немного грубо, по-обычному дёргая за пушистые, рассыпающиеся волосы. И по-хозяйски целуя Зарксиса, послушно отвечающего ему. Оливер потерял свою челюсть второй раз за время знакомства с племянником. Он думал (или надеялся?), что парень оттолкнёт незнакомца, но тот наоборот обнял его за шею, с наслаждением пользуясь моментом. Шури почти нарушил своё молчание, с трудом сдерживаясь, чтобы не застонать в поцелуй. А ещё вчера он думал, что никогда не увидит своего мучителя.Глава двенадцатая, в которой судьба благосклонна
3 августа 2020 г. в 10:00
Прошла неделя с тех пор, как убийцы приехали в город на сером джипе и попрощались. Как они думали — навсегда. Но у судьбы, или у жизни, кто во что верит, другие планы.
В квартире стоял крик. Такой, что стены дрожали, а окна готовились рассыпаться осколочками. Шури курил, наблюдая, как Ева орёт на свою позеленевшую дочь, которая страдала от жуткого похмелья. Зарксис улыбался ей, со злорадством думая: «Ну как тебе взрослая жизнь? Нравится? Нет? То-то же!» Парень прихлёбывал кофе в перерывах между затяжками, прячась за чашкой от взбешённой Евы. Правда, после вчерашнего она не смела даже цыкнуть на него.
— Когда ты успела?! Розалинда?!
Девушка ничего не помнила. Вообще. Поэтому и не могла оправдаться перед матерью.
— Я же запретила тебе пить! Розалинда, смотри на меня!
Штраус решил, что с бедной сестрички хватит, и, изображая героя, вмешался:
— Тёть Ева, оставьте её. Все подростки должны как-нибудь напиться, иначе молодость прошла зря. К тому же девочка, Розочка, осознала насколько это не круто. Верно? Она больше не будет. Ну, что — мир? — Зарксис мило улыбнулся, сложил брови домиком и накрутил локон на палец. Ангелочек с открытки, только побитый, но всё равно милашка. Ева подавилась руганью и отпустила дочку, та плюхнулась на табуретку. Девочка хотела поблагодарить его, но не смогла: её резко затошнило, и она сорвалась в ванную комнату. Шури хихикнул в кулачок. Он вспомнил, как сам напился по-настоящему в первый раз. Ему лет пятнадцать было, как и Розе сейчас. Старшие мальчишки притащили в приют три бутылки низкосортного бухла, чудом ускользнув от внимательной воспитательницы. Штраусу хватило одного стакана до краёв — эта бурда была очень высокоградусной. Его нехило потом плющило. Как, в принципе, и всех, кто решился попробовать.
— Ладно, надеюсь, ты осознала свой поступок и достаточно наказана, — поучительно сказала «наседка», когда дочь вернулась из туалета. У Евы были некоторые подозрения, насчёт причастности ухмыляющегося Зарксиса к спаиванию дочки, но доказательств не находилось, да и наехать на него женщина не смела. Вчера он здорово напугал её. Роза выпила воды и нахмурилась. Она собиралась пойти с братом гулять, а что случилось потом? Она тоже догадывалась, что фиалковолосый парень виновен в её бедах. Но зачем он так поступил с ней?
На кухню вышел Оливер в длинных шортах. Он был заспанным и злым. Зарксис вскочил из-за стола и прилип к стене, с интересом следя за дядей, наливающим себе чай.
— Что у вас тут происходит? — с трудом заговорил мужчина, грузно присаживаясь на освободившееся место.
— Роза напилась! — припечатала Ева, начиная мыть тарелки.
— Я поговорю с тобой после завтрака, — строго пообещал Оливер.
Роза поняла, что надо спасаться. Отец мог забрать телефон и отключить интернет, чего ей, естественно, не хотелось. Поэтому она панически оглядываясь, наткнулась на Шури, собиравшегося свалить по-тихому.
— Шури! А где ты был вчера? Мы же собирались идти гулять! — ради спасения своей плоской задницы девушка была готова пожертвовать симпатией к разноглазому парню. Оливер отложил вилку и повернулся к нему. Штраус понял, что немного просчитался. Дядя начал закипать, над его головой сгущались миниатюрные, видимые только для парня, тучки. Оливер искал повод подкопаться к ненавистному племяннику, угрожающему его спокойной жизни, поэтому ухватился за эту ниточку.
— Мне тоже интересно. Я слышал, как ты вернулся под утро, но не смог встать от усталости. Может, объяснишься? Я ведь несу ответственность за тебя! — грозно начал мужчина.
Зарксис оказался беспомощен. Не может же он сейчас взять и грохнуть их? То есть физически это возможно: сделать один выпад и воткнуть в артерию дядюшке ножик; женская половина впадёт в шок и… Но ещё не время для геноцида этой семейки. Шури улыбнулся, одаривая всех радостью, как в рекламе.
— Мне пора, — коротко известил парень и рванул с места. Это окончательно взбесило Оливера, и тот кинулся за ним следом. Мужчина схватил Шури у входной двери, когда он замешкался, поднимая тяжёлую сумку с пола.
— Племянник, что ты себе позволяешь? Куда намылился?
— У меня свидание! — нашёлся Шури, мысленно пиная себя за такую сильную осечку. Если дядя спросит, то он к Джо из казино. Оливер удивился, но хватку не ослабил. Парень всерьёз задумался, а не стукнуть ли надоедливого родственника.
— С кем?
— С кем надо. Отпустите, а то я натравлю на вас своего парня, — говорить «девушку» было бы странно, особенно, если учесть огромное количество ещё не сошедших до конца засосов. — Скажу правду, что вы меня не пускаете. Он, знаете, какой сильный? Сломает вам что-нибудь, будете плакать, — Шури сам не понимал, что за бред несёт, но помогло: Оливер испуганно шарахнулся от него, даже с лёгкой брезгливостью. К ненатуральным людям (и продуктам) он относился с неприязнью. Штраус засмеялся, подумав, что Рэй очень порадовался бы возможностью помучить и попугать такого индивидуума. Но вскоре его лицо снова стало злым, расстроенным, хоть и с привычной, нелогичной улыбкой. — До вечера! — парень выскочил из квартиры, чуть не рухнув через порог.
— Можешь не приходить вечером! В квартиру не пущу! — орал раздосадованный Оливер ему вслед, пока Штраус перепрыгивал через три ступеньки, пренебрегая лифтом.
Ага. Что серьёзно не пустит?
Да, не пустил. Точнее заметив возвращающегося вечером Зарксиса в окно, вышел ему навстречу. С полной серьёзностью заявив, что он его знать не желает и пусть убирается к чёрту. Видимо, Розочка всё-таки что-то вспомнила и сдала брата по полной.