Танец Чёрной Луны

      Послеобеденное августовское солнце прогревало сад, наполняя его ароматом цветов и заставляя всё живое прятаться в тени. — Где же Бродяга? — в десятый раз за последние два часа спросил Поттер, вновь отрываясь от полировки черенка своего Нимбуса. Ему не терпелось увидеть друга и расспросить о таком экзотическом приключении. Подумать только, помолвка с французской вейлой! — Думаю, скоро все формальности будут соблюдены, — с улыбкой оторвался от книги Ремус, хотя имел довольно отдалённое понятие о том, как именно проходит магическая помолвка. Всё-таки в современном магическом обществе чаще использовали светскую помолвку, больше похожую на званый вечер, чем на обряд.       Ребята сидели в увитой виноградом беседке, поедая булочки с корицей, заботливо приготовленные тётушкой Люпина. Солнце припекало, и молодым людям нестерпимо хотелось отправиться куда-нибудь на прогулку: в лес, на речку, в город, но Сириуса следовало дождаться. — М-м-м… — протянул Сохатый, откидываясь на одну из опор беседки. — Как ты думаешь, Рем, она может помириться с Нюниусом?       Лунатику не требовалось уточнять, кого Поттер имеет ввиду. Была только одна девушка, о которой друг готов был говорить день и ночь. Хотя в последнее время он стал сдержаннее в выражении своих эмоций. Ссора перед самыми каникулами была весьма неприятной, Лили обиделась и теперь… — Совы так и возвращаются с нераспечатанными письмами? — понимающе поинтересовался Рем. — Да, — плечи черноволосого гриффиндорца поникли.       Лунатик вдохнул аромат цветущих роз и задумался, как ответить другу. С одной стороны, ссора Лили со Снейпом была более года назад, и ведьма так и не простила бывшего друга. Ремус считал, что в этом плане за лето едва ли что-то изменится. Но столь же маловероятным он считал и то, что Эванс сменит гнев на милость в отношении самого Поттера. — Не думаю, что их отношения улучшатся, — осторожно начал Люпин. — И ваши, по правде говоря — тоже. — Блин! Почему она такая?! — вскинулся Джим, по-детски обиженно оттопырив губу. — Это был всего лишь один поцелуй! И разве не было достаточным наказанием то, что она вылила суп мне на голову? В столовой! При всех!       Рем открыл было рот, чтобы ответить, но его перебил внезапный хлопок, треск раздвигаемых веток и весёлый лающий смех в вперемешку с ругательствами, доносившийся из ближайших кустов. — Едрить твою мандрагору! Это не розы, а дьявольские силки какие-то! — проворчал Сириус, отцепляя от одежды колючие ветки. — Бродяга! — Джеймс выскочил из беседки и кинулся к другу с объятиями, попутно пытаясь сунуть тому за шиворот здоровенную виноградную улитку и едва не завалив гриффиндорца обратно в розарий. — Мы уже боялись, что ты пропал для этого мира, растворившись в вейловских чарах! — Ну совсем бы, положим, не растворился, ты меня знаешь, — усмехнулся Блэк. — Но когда тебя окружают четыре красивейшие ведьмы и просят задержаться… — он мечтательно закатил глаза и передразнил воображаемую собеседницу, говоря с лёгким придыханием. — Мистер Блэк, куда же вы так скоро? Может быть, хотите… — он чуть сморщил нос и, старательно артикулируя, начал грассировать, —… крррруассан?       Поттер хрюкнул от смеха, а Блэк невозмутимо направился к беседке. — Так что я едва вырвался, — Бродяга ткнул указательным пальцем в грудь очкарика, а потом со значением возвёл его вверх, — цени!       Тут он заметил второго улыбающегося Мародера. — Здорово, Лунатик! Как погулял без нас под луной? — Блэк крепко пожал протянутую руку и резко дёрнул на себя. Сидевший на перилах беседки Люпин вывалился на клумбу с цветами. Пару секунд он лежал среди испуганно расступившихся растений, щуря глаза, окружённые залёгшими тенями — следами недавнего полнолуния, а потом одним резким броском подорвался с земли, перехватил торс друга и повалил того плашмя в заросли лаванды. — Ах ты, вшивая дворняга! — засмеялся он, отплевываясь от лиловых цветков. Сириус старался вырваться из крепкой хватки оборотня. — Но-но, я попрошу! — брыкался Блэк. — Не вшивый, а блохастый! А блохи у нас, на минуточку, общие!       Сириусу удалось, наконец, скинуть с себя хохочущего Люпина, но сверху тут же с боевым кличем шмякнулся Поттер. Завязалось небольшое сражение, к результатам которого можно было отнести расползшиеся в хаотичном порядке растения, разбитые поттеровские очки и несколько синяков и ссадин, равномерно доставшихся участникам сего действа.       Дружеская возня окончилась только с появлением в саду тети Розамунды. Парни со смехом поспешили в беседку, куда добрая женщина принесла им горячий шоколад. — Всё страдаешь о своей рыжей занозе? — поддел друга Блэк, перепрыгнув перила беседки и хватая теплую булочку. — В этом году станет на одну больше! — парень отхватил сразу половину щедро посыпанной корицей розочки. — Готов поспорить, нам не раз её придется вытаскивать из… самых неожиданных мест, — закончил он под осуждающим взглядом Ремуса. — Не может быть! — заржал Поттер, взъерошивая свои и без того торчащие во все стороны волосы. — Твоя невеста — вторая Эванс? — Невеста? — фыркнул Блэк, а затем картинно прикрыл глаза и с самым мечтательным видом протянул. — Нет, ребята, Флёр — это белокурый ангел с синими как небо глазами… Стройная, гибкая как тростинка… — Ладно тебе гербарий-то собирать, — хохотнул Поттер, поправляя сползающие очки. — Грудь-то уже выросла?        Ремус фыркнул в чашку с горячим шоколадом, едва не окатив друзей сладким напитком. — Эх! Не романтик ты, Сохатый! — притворно вздохнул Блэк, но тем не менее, показал руками в районе своей груди примерный размер бюста своей наречённой. — И каково это? — хмыкнул Поттер. — Это? — Сириус вновь изобразил соблазнительные округлости. — Полагаю, весьма неплохо, учитывая её возраст… — Не сомневаюсь, — заржал в голос очкарик. — Но я вообще-то о помолвке. — Да ничего особенного, — Сириус пожал плечами. — Провели церемонию по-тихому, без нудного приёма и прессы, слава Моргане! Хоть родственничков не стали собирать! Если бы было как в прошлый раз, когда мне пытались всучить эту чёртову куклу Кэт, послал бы всё к Мордреду и сбежал. Чего только стоила в тот раз самодовольная физиономия моей чокнутой кузины!       Блэк зло сплюнул, вытянул из кармана пачку сигарет и прикурил одну с помощью палочки. Скандал с его побегом с первой помолвки был болезненной темой. Это была самая крупная ссора с матерью до похорон дяди Альфарда, и уже тогда всё едва не кончилось разрывом. Затянувшись, он передал пачку Джиму, и выдохнул в сторону, чтобы не травмировать обострённое недавним полнолунием обоняние Лунатика. — Стандартные клятвы: невеста не посрамит род, в который её принимают, жених… — Блэк сморщил нос, — не обидит сам и не даст в обиду другим. Или что-то похожее. Бухнулись перед алтарем на колени, повторили клятвы за её отцом, потом бах — ты помолвлен, — он закатал рукав, показывая тонкий обод татуировки на правом плече. — Хотя для девочек всё, наверное, по-другому. Регулусу свою ледяную принцессу пришлось почти нести в дом… — Ледяную принцессу? — удивился Джеймс. — Ага, — Сириус выдохнул ещё одну струю дыма. — Вейла с магловскими корнями по линии отца, а гонору… Впрочем… так Регу и надо, — он усмехнулся. — Это даже забавно: грязнокровая вейла воротит нос от сына чистокровнейшего и древнейшего рода Блэк, ярого блюстителя философии чистоты крови. — И что помолвка значит на практике для тебя? — сменил тему Ремус, разглядывая руку друга. — Верность до расторжения? — Да упаси Мерлин! Я не создан для целибата! Нам же два года помолвленными быть, а она несовершеннолетняя! — Блэк поиграл бровями. — Я всё-таки приличный гриффиндорец, а не слизень какой.       На последних словах Мародёры усмехнулись. — Думаю, на официальных приёмах нам придётся появляться вместе… — Если Флёр такой ангел, откуда взялась заноза в твоей… гхм… жизни? — улыбнулся Люпин. — Да! — с жаром поддержал друга Джеймс. — Откуда тогда вторая Эванс? — Кто о чем, а Джим о Лили, — осклабился Блэк. Но под заинтересованными взглядами друзей продолжил, поморщившись. — Невеста Рега. — Та самая ледяная принцесса?       Сириус утвердительно кивнул, убрав палочкой фильтр от сигареты. — И что с ней не так? — удивился Ремус. — Не знаю, — Блэк прищурился. — Но что-то не так определённо. — Рыжая блюстительница правил? — предположил Поттер, исходя из сравнения со своей драгоценной старостой. — Рыжая, кареглазая, но по поводу правил, кажется, все обстоит наоборот… — Мародёр задумчиво пощипал себя за нижнюю губу, а потом вскинулся. — Джим, а ты не знаешь, в ближайшие два-три дня не было чего-то… — он заговорщицки понизил голос. — Чего-то, связанного с деятельностью Ордена?       Отец Поттера был аврором и членом Ордена Феникса. И Джим, подслушивая иногда разговоры отца с матерью, снабжал друзей не предназначавшейся для их ушей информацией. — Что-то определённо было, — сверкнул глазами Сохатый, заговорив, наконец, на тему, которая не давала ему спать этой ночью. — Вроде бы захватили одного из Пожирателей, Макнейера, кажется. Представьте, захват происходил в борделе! Если авроры появились в середине действа, не знаешь, за какую палочку вперёд хвататься, — мальчишки покатились со смеху. — Отец был доволен операцией. А вот то, что этот захваченный козел поведал им под сывороткой, батюшку не порадовало. Говорит, их число растет, Пожирателей учат тёмной магии особой силы, и уже даже в Хогвартсе вербуют будущих слуг для Темнейшества.       Парни посерьёзнели. — Ну ведь сто пудов, Нюниус — один из них! — вдруг воскликнул Поттер, упрямо вскинув подбородок, увидев как Люпин возвёл очи к потолку. — Достаточно посмотреть на его друзей!       Блэк задумчиво посмотрел на друга. Близкой дружбы Снейп не водил ни с кем, но окружение у него было то же, что и у его недалёкого братца, слепо верящего бредовым идеалам родителей. Могло ли быть, что и Рег находился в зоне риска примкнуть к последователям Волдеморта? — Раньше он дружил с маглорожденной ведьмой, — попытался сбавить пыл Поттера Ремус. Впрочем, аргумент не произвёл большого впечатления на Сохатого. — Да, а потом обозвал её публично грязнокровкой!       Люпин промолчал.       Это они обсуждали сто раз, и каждый оставался при своём мнении. А дружбой с этими оболтусами он дорожил как ничем другим. Поэтому он решил сменить тему, негромко добавив то, что при других обстоятельствах не стал бы обсуждать добровольно. — В Пророке писали, что Перкинса спасти не удалось. И это тоже было три дня назад.       Друзья уставились на него.       Они как-то не подумали об этом, да и не стали бы говорить при Ремусе, но… Три дня назад было полнолуние, ознаменовавшее себя нападением оборотней на семью министерского сотрудника, закончившееся гибелью Альберта Перкинса и его жены. За жизнь трехгодовалого Джареда боролись лучшие целители, хоть и не вполне понимали — зачем. Мальчика-сироту, больного ликантропией, вряд ли ждало прекрасное будущее. Выходит, не спасли…       Сириус нахмурился, пытаясь понять, насколько велика вероятность, что Хелен — оборотень.       Вейл в школе проходили довольно поверхностно, в основном уделяя внимание тому, какую опасность они могут представлять благодаря своим приворотным чарам, и как этого избежать. Могут ли вейлы болеть ликантропией? Будет ли оборотень нападать на вейлу в полнолуние? Как он будет воспринимать её? Как человека или как магическое существо? Блэк покосился на Люпина, но едва ли тот мог помочь ему в этом вопросе. Вейл в Хогвартсе не было пока, да если бы и были, Лунатик не помнил, что было в полнолуние, когда власть брал его волк. А потому не мог поведать об особенностях мировосприятия своего внутреннего зверя. Но друг много читает, наверняка прочел об оборотнях всё, что нашел в библиотеке… — Ээ… Рем, — начал он, с трудом подбирая слова. — Ты не встречал в литературе упоминания о том, возможно ли заражение вейлы ликантропией?       Люпин слегка побледнел, но отрицательно качнул головой. — Не встречал. А зачем это тебе? — А он хочет тебя с невестой в полнолуние познакомить. Хочет сделать из неё симурана, — ухмыльнулся Поттер. — Или ледяную принцессу братца скормить тебе. Извини, — добавил парень, увидев, как болезненно отреагировал друг на шутку. — Просто я не совсем понимаю, причём тут вейлы.       В нападении на Перкинса подозревали Сивого. Могла ли быть с ним Хелен? Во что втравили родители его и Рега? Аристократ поморщился. — Ледяную принцессу зовут Хелен. Она была ранена незадолго перед помолвкой. Участвовала в какой-то заварушке и скрывала это. Я подумал, не в этом ли её секрет… — Да мало ли что может скрывать молодая вейла! — фыркнул Поттер. — У них когда гормоны играют, крышу сносит не только у них самих, но и у всех вокруг. Может, с неподходящим для племянницы дипломата парнем связалась. Да и нарвались где-то на приключения… — Возможно, — задумчиво кивнул Бродяга, полностью уверенный, что все не так просто. — Фиг с ней, с ледяной принцессой, — хлопнул его по плечу Джеймс. — Дёрнули лучше на речку, пока не расплавились как шоколадные лягушки на солнце. А вечером заглянем в местный бар. — Мы же несовершеннолетние по магловским законам, — хмыкнул Ремус, заранее предвидя ответ на своё возражение. — Да, но теперь среди нас есть совершеннолетний волшебник, — хитро улыбнулся очкарик. — Легкий Конфундус — и дело в шляпе. А барменша там — огонь!       Сириус усмехнулся и запихнул остатки булочки в рот. Вейлы никуда не денутся, об этом можно будет подумать и позже.

***

      Регулус вошёл в дом вслед за родителями. Дождавшись, пока Вальбурга небрежно скинет дорожную мантию на руки встречающего их Кикимера и отправится к себе, юноша наконец-то получил долгожданную свободу и возможность побыть наедине со своими мыслями.       Он устал. Эта поездка потребовала от него много моральных сил. Знакомство с Ренуарами, постоянные мысли о том, чтобы не ударить в грязь лицом, да ещё и нивелировать по возможности ущерб, причиненный беспечным поведением брата, переживания по поводу этой помолвки…       Да, он волновался. Всё это было так не кстати! К тому же, невероятная, неземная красота Флёр смущала его. Хорошо хоть, что с Хелен он познакомился только за три часа до отъезда. Обычная холодная аристократка. Красивая, но для вейлы это норма.       Молодой человек небрежно стянул галстук и рубашку, бросив на спинку стула, и подошёл к зеркалу. Мелкая узорчатая вязь татуировки-обещания четко выделялась на светлой коже. Юноша поцарапал её ногтем, хотя и так знал, что узор не смоется, и ему придётся смириться с таким спорным украшением почти на год. Странно.       Регулус направился в ванную комнату и включил воду. Он мечтал о совсем другой татуировке. Той, что закрепит его верность величайшему магу современности, борцу за идеалы чистоты крови и господство волшебников над маглами.       Реджи запрокинул голову, позволяя горячим тугим струям смочить его темные коротко стриженные волосы, барабанить россыпью точечных ударов по груди и плечам, скользить по светлой коже вниз по телу, унося с собой нервное напряжение последних дней.       Он мечтал принять Тёмную метку. Вырезками о деятельности величайшего мага пестрели стены его комнаты. Он собирал всю возможную информацию из прессы, из разговоров родителей и кузины, изучал по книгам из библиотеки Блэков приёмы и заклинания, которые, по его мнению, могли использоваться сподвижниками Тёмного Лорда. Это началось ещё три года назад. Незначительные, по мнению общества, высказывания, интервью, краткие упоминания. Потом начались какие-то мелкие инциденты, исчезновения людей.       Юноша откинул мокрые тёмные пряди со лба и подставил потокам воды лицо.       Власти Магической Британии не связывали эти происшествия между собой. Но Регулус знал — начинается нечто действительно важное! Лорд Волдеморт переходил к активным действиям, выводя своих сподвижников из подполья! Возможно, они стояли на заре новой эры!       И Регулус хотел быть в первых рядах! Встать плечом к плечу с достойнейшими! Впервые оказаться впереди старшего брата. Обойти Сириуса хоть в чём-то! Конечно, когда всё произойдет, брат вернётся в семью, признает свои ошибки. И он, Регулус, замолвит за него слово перед величайшим магом современности…       Блэк обмотал бёдра полотенцем и взглянул в зеркало. Стекло запотело и отражало только размытое светлое пятно, но Регулус и так знал, что не похож на великого борца за справедливость. Пока не похож. Пройдет год-два и он тоже спрячет своё аристократическое лицо за серебряной маской Пожирателя смерти. Это правильно, они будут словно рыцари, защищающие должный порядок вещей.       Однако, до этого было ещё далеко. Доверие главы революции ещё нужно было заслужить, доказать, что он достоин чести носить Тёмную метку. И тут Регулус был пока в самом начале пути. Беллатриса познакомила его с Лордом в начале этого лета, и юный волшебник понравился Волдеморту. Белла даже говорила, что Регулуса, возможно, одарят меткой ещё до окончания школы, возможно даже — в этом году…       Не повлияет ли спорное решение родителей о его помолвке на его карьеру?       Ответа на это вопрос он не мог найти уже несколько дней.        Выйдя из ванной, Регулус сразу услышал громкие голоса, доносящиеся снизу. Вальбурга не часто позволяла себе повышенные тона. В основном, когда Сириус вытворял очередную дурацкую шалость. Но его старший брат остался с друзьями во Франции, так что источник гнева матушки был неизвестен.       Регулус быстро натянул одежду на ещё чуть влажную распаренную кожу и спустился в прихожую. Голоса звучали из малой гостиной. И теперь он узнал высокий звонкий голос матушкиного оппонента. Кузина была в ярости. — Это просто неслыханно, тётушка! Французская вейла, да ещё полукровка! Когда весть об этой помолвке разнесётся по Британии, мы станем посмешищем! — Беллатриса глубоко вздохнула, пытаясь хоть немного унять злость. — Как я должна объяснить Тёмному Лорду такое спорное родство? — Да уж постарайся, Бэлла, — почти прошипела старшая ведьма. — Я полагаю, у Него хватит ума оценить наш дар: столь тесные связи с французским посольством завести не просто. У них там каждую неделю проводят тест на подчинение Империусу. Вейлы и проводят, кстати. Смотрят на реакцию на свои чары. Это ведь тоже в некотором смысле подчинение… — миссис Блэк величаво повела рукой. — Мы же даём возможность проникнуть нашему мальчику в их посольство и наложить заклинание в решающий момент. Никто не будет удивлен встречам Регулуса с опекуном своей наречённой. — Но женитьба, миссис Блэк! — возмущённо прошипела молодая Пожирательница смерти. — Не женитьба, Бэлла, а помолвка. Помолвка с правом расторжения по достижении совершеннолетия. Регулусу быть в этом статусе чуть меньше года. Он ещё школьник, поэтому не будет появляться с ней в нашем Министерстве. А школьные балы… едва ли для Лорда важно, с кем он кружил в вальсе в школе. Вот будет ему семнадцать, эту помолвку расторгнем и быстро женим его на малышке Гринграсс. Я предполагала, что это будет партия для Сириуса, но тут уж вряд ли всё так гладко пройдет. Да и ему состоять в помолвке с вейлой два года, за это время подыщем подходящую невесту. — О, тётя Вальбурга! Не думаете же вы, что Сириус послушно женится на предложенной партии! Какой скандал был с предыдущей помолвкой! — Маленькая вейла хороша уже тем, что он не женится на грязнокровке в ближайшие два года! — припечатала леди Блэк. — А там посмотрим. За два года многое может измениться. Он станет старше. Быть может, поймёт, в чём его долг перед семьёй.       Леди Блэк посмотрела непроницаемым взглядом на убийцу своего старшего сына. Женщину, которой она сама с энтузиазмом поручила в прошлом году знакомство Регулуса с великим волшебником, по вине которого тот и погибнет. Ненависть тихо кипела в её душе подобно смоле. Вот бы сейчас заавадить эту лживую предательницу, способную на убийство мальчишек, с которыми вместе играла в детстве, училась манерам и танцам!       Вальбурга бы так и сделала, не посмотрела бы, что перед ней собственная племянница, но Хелена взяла с неё обещание. У них был план, и не стоило подвергать его опасности ради минутной вспышки эмоций. У каждой из них была своя роль, и уж если девчонка справляется со своей частью, то леди Блэк обязана справиться со своей.       А Хелена справлялась.       Вальбурга видела, какой тяжелой была для жрицы встреча с Сириусом, как побелели её губы и заблестели глаза. Но молодая ведьма справилась с эмоциями и сделала всё необходимое. Из неё можно будет сделать хорошую союзницу.       Бэлла тем временем задумчиво смотрела в огонь, не замечая настроения Вальбурги. — Сомневаюсь, — протянула Беллатриса, но в дальнейшие пререкания вступать не стала. Что толку кричать, когда слово уже дано? Нужно минимизировать потери… и убить вейл, как только представится возможность…       Регулус неслышно попятился. Вот значит как. Его готовили к ответственной миссии по захвату посольства Франции. А потом собрались женить на предполагаемой невесте Сириуса — Элизабет Гринграсс.       Молодой аристократ постарался, чтобы ни единый звук не выдал его возвращения в свою комнату. Женитьба на Лиз его мало интересовала, а вот специальная миссия…       Перед его мысленным взором мгновенно появилась чета Ренуаров. Приветливые и доверчивые. Да, учитывая их открытость по отношению к Блэкам, найти повод для встречи и наложить Империус не составит труда. На душе стало как-то мерзко, но юноша тут же отогнал дурное ощущение. Это честь!       С ума сойти! Реджи провел рукой по мокрым волосам, откинувшись на спинку кресла в своей комнате. Ответственная миссия на самой заре карьеры! И это значит, что метку ему предоставят в этом году, если всё пойдет в соответствии с замыслами сидящих внизу ведьм.       Он так мечтал об этом! Выделиться среди сторонников Тёмного Лорда! Занять столь же высокое положение, как и кузина Бэлла или Люциус! Возглавить магическое сообщество на пороге новой эпохи! Стать по-настоящему значимым! Оправдать родительское доверие!       Яркие картины сменяли друг друга перед глазами юноши, пока не появилась совсем другая, не похожая на предыдущие: малышка Одри сидит у него под боком, заплетая косу своей белокурой кукле, и щебечет что-то о том, какие у неё замечательные сёстры и как она хочет быть похожа на маму…       Что будет с Ренуарами, когда он выполнит миссию? Найдется ли место девочкам-вейлам в новом волшебном мире? К ним и сейчас-то относились больше как к дорогим любовницам. Хотя многие знатные фамилии имели вейловские корни в далёком прошлом, это всё же было скорее исключением, чем правилом… Ему уже подобрали будущую жену, а Сириусу подберут в течение двух лет… Может ли он им как-то помочь? Ответ напрашивался сам собой — любовницу Пожирателя ближнего круга, вероятно, обошли бы стороной многие беды… Возьми он любую из них под крыло — она могла бы помочь остальным. Любую из них…       Щёки молодого человека вспыхнули. Воспоминания утра были ещё слишком свежи. Аромат ирисов, мягкие приоткрытые губы и отсутствие белья под струящейся тканью платья… Перед глазами снова всплыла эта крошечная шоколадная родинка над губой. Позволила бы она попробовать её на вкус, если бы от этого зависело благополучие семьи Ренуар?       Брюнет зло дёрнул головой, откидывая волосы со лба. Какого чёрта он вообще об этом думает? Нужно сосредоточиться на вступлении в ряды сподвижников Лорда. Сила, значимость, новые знания — вот что ему нужно!       А вступать в интимные отношения с нелюдями и волшебными тварями для чистокровного мага… недопустимо. Более того — отвратительно!