Танец Чёрной Луны

— Прости! — покаянно шептал Гарри, зло оглянувшись на караульных, смотрящих им вслед со страхом. — Они не должны были так с тобой поступать. Но все напуганы, ещё не пришли в себя. Я обязательно добьюсь, чтобы тебе вернули палочку. — Главное, что вернули саквояж, — слабо кивнула ведьма, растирая ободранные верёвкой запястья. — Нужно торопиться.       После окончания Битвы за Хогвартс прошло больше суток, и спасшиеся защитники замка успели кое-как оградить лагерь защитными чарами, выставить караулы и стащить большую часть раненых в несколько стоящих рядом палаток. Целителям помогали все мало-мальски пригодные для этого маги, но рук в этом импровизированном госпитале всё равно не хватало, да и зелий, бинтов, постелей… ничего не было.       Больше суток…       Каких-то несколько часов назад она очнулась в Запретном лесу с жуткой головной болью, зажимая рукой несуществующую рваную рану на горле. Очнулась с чувством, что половину её сущности срезали зазубренным ножом, нет — ядовитыми клыками. Снова. Снова!       Она нашла его в развалинах Визжащей хижины. Холодного. С разорванным горлом. Смотрящего на убогий потолок остекленевшими чёрными глазами. Хотелось выть в голос, так громко и пронзительно, чтобы содрогнулся весь Хогсмид. Но она не посмела. Не посмела кричать, звать, оплакивать. Только похоронила его: поцеловала его холодные губы и выволокла из развалин, оставив под ближайшим деревом, наказав тому скрыть тело под своими корнями. И, не оглядываясь, полетела в Хогвартс. Впереди было много работы. Она поклялась ему, что не будет здесь задерживаться и найдет повстанцев, поможет им. Клятвы перед мёртвыми святы…       Несколько часов ушло у неё на сборы, и ещё больше — на изматывающие поиски уцелевших.       И вот Селена быстро шла по бьющемуся в судорогах лагерю. Из расширенных магией наскоро установленных палаток доносились людские голоса, стоны, крики. Всюду раненые, контуженные, проклятые… В воздухе витал запах крови.       Те, кто уцелел, но был бесполезен в госпитале, сидели у беспорядочно разбросанных по полю костров, кипятили воду, просто валялись на земле, тупо пялясь на огонь. Люди молчали, обнимали друг друга, у многих даже не было сил плакать. Хаотичные потоки боли ощущались со всех сторон, приводя всё ещё шатающуюся от шока и слабости жрицу в замешательство. Перед глазами плыло, и она едва поспевала за широкими шагами Гарри, чья спина служила ей ориентиром в этом море теней. — Сюда, — Гарри откинул полог крохотной палатки, освещённой несколькими плавающими в воздухе свечами. Ведьма нырнула в открывшийся проем и замерла, наткнувшись взглядом на нацеленную прямо в её сердце волшебную палочку. Несколько секунд она ждала, что обладатель оружия наконец-то узнает её и впустит, но палочка не опускалась, хотя светло-карие глаза оборотня смотрели прямо на неё. Правда вползла в её измученное сознание запоздало, но зато сразу вся. Он узнал её! Это недоверие, эта злость, эта ненависть предназначались именно ей! — Профессор Люпин, не глупите! — напряжённый голос Поттера заставил обоих вздрогнуть.       Селена была рада, её собственный шёпот остался там, у входа в палатку. Ведьма посторонилась, пропуская вперёд Мальчика-Который-Выжил. И пока тот убеждал Люпина опустить оружие, женщина чувствовала, как её сердце покрывается хрустящей корочкой льда. Потому что она считала Ремуса другом, самым близким из оставшихся в живых. И, возможно, единственным.       С непроницаемым лицом она опустилась на колени возле носилок с раненой метаморфиней и раскрыла саквояж с зельями. Снейп учил её не показывать эмоции. Кто бы знал, что скрывать их придётся от своих…       Проклятие, задевшее Дору было коварным и не лечилось обычной магией. Она металась и стонала в бреду, никого не узнавая и не замечая. И за время их препирательств рыжая ведьма заметила, что Тонкс стремительно слабеет. По правде говоря, им повезло, что Селена нашла их именно сегодня. Завтра для Нимфадоры могло не наступить вовсе.       Белые пальчики жрицы сноровисто смешивали в маленькой пиале тщательно отмеренные ингредиенты: молоко единорога, вытяжка лепестков тентаккулы, настойка полыни, сорванной в первое полнолуние осени… Следующим был извлечён маленький серебряный кинжал. Один короткий взмах, и красные капли из её руки посыпались в зелье.       Сжав пиалу обеими руками, жрица зашептала заклинание, заставив сосуд мелко вибрировать и светиться. Её бледные губы привычно шептали на эльфийском: «Пусть моя сила войдет в неё с моей кровью, и да исцелит её Жрица, как исцелила бы меня саму!» Но не успела она поднести его к почти синим губам пациентки, как тяжёлая рука просвистела перед её глазами, стараясь выбить пиалу.       Ведьма шарахнулась назад, едва не пролив лекарство на себя, а Гарри повис на Люпине. — Кровь! — зарычал Ремус, как только совладал с голосом. — Зелье на крови! Это тёмная магия!       Селена отставила в сторонку драгоценное средство и выпрямилась, развернувшись к нему. — Ты упускаешь самое важное, Люпин, — холодно проговорила она, намеренно не называя его по имени. — Я — не человек, а магическое существо. Поэтому моя кровь может использоваться в зельеварении наряду с кровью дракона, змеи или… любой другой магической твари.       Она ухмыльнулась, глядя в горящие глаза былого друга. За собственными интонациями ей слышался язвительный голос Снейпа. — Перед тобой ценнейший набор ингредиентов для зельеварения. И если ты думаешь, что так я принесу больше пользы им, — девушка кивнула головой в сторону других палаток. — Действуй!       Она развела руки в стороны, словно призывала его прямо сейчас приступить к расчленёнке. — Но учти: твоей жене без моей помощи недолго осталось.       Ремус несколько секунд смотрел на неё, борясь с собой, затем перевел взгляд на Дору, закрыл лицо руками и кивнул.       Селена часто вспоминала этот его взгляд. То, как он пытался защитить Дору, но не знал, как это сделать. Он сходил с ума от страха и беспомощности. И от чувства вины.       За это она была готова простить его поведение. Потому что понимала, каково это — потерять того, кого любишь. Понимала очень хорошо. Несколько часов назад она тоже потеряла уже второго любимого человека. Потеряла навсегда. Все это знали, но предпочитали не замечать. Потому что он был двойным агентом, шпионом и Пожирателем смерти…       Она кивнула в ответ и вновь опустилась на землю возле больной.       Девушка вздрогнула, ощутив постороннее прикосновение к своей шее, затем испуганно распахнула глаза. Рассвет только занимался, но всё же ей пришлось несколько раз моргнуть, прищурившись, прежде чем она разглядела большие зелёные глаза с вертикальными зрачками. Хелен в ужасе схватила непрошеное создание руками, и обнаружила, что напавшее на неё страшное существо — кошка. Молодая и любопытная, с очаровательными треугольными ушками-тряпочками. Жрица несколько секунд с недоумением рассматривала свою находку, а потом рассмеялась.       Она откинулась на подушки, потягиваясь. Было ещё рано, ученики встанут через час-полтора… С другой стороны, она должна была зайти до завтрака к Дамблдору, она вчера это не для красного словца ввернула. Девушка ласково почесала за ушком своей гостьи. Та мгновенно затарахтела и снова начала тереться о девичий подбородок и шею. — Ну нет, подруга, — пробормотала Хелен, отпихивая ласковое создание. Зверёк немного поперебирал лапами, стоя у неё на плече, а потом рысью пробежал по грудной клетке и животу жрицы и скрылся между красных штор. — Тише ты, слоняра, — хихикнула девушка, перекатываясь на бок и выбираясь из кровати. Взмах палочкой — и постель заправлена. Ведьма на цыпочках прокралась к ванной, закрылась и привычно наложила заглушающие чары. Это заклинание обещало стать одним из самых часто используемых в её репертуаре.       Спустя полчаса она была готова. Аккуратно выглаженная форма, красно-золотой галстук, толстая коса, свернувшаяся хитрым узлом на голове… Хелен схватила сумку с учебными принадлежностями и вышла на лестницу. Шорох под ногами привлёк её внимание. Под дверью копошилась бумажная записка, пытающаяся влезть в комнату. Но стоило девушке наклониться, чтобы подобрать её, как утренняя кошка, названная ведьмой про себя Находкой, кинулась на сложенную бумажку, схватила в зубы и была такова. Только хвост мелькнул в гостиной.       Жрица бросилась вниз по лестнице, Находка нырнула под стол. Хелен поставила сумку в кресло, а сама опустилась коленями на ковёр. — Кис-кис, — она поскребла пол ноготком, пытаясь заинтересовать кошку, но та только дальше забилась под диван. — Вот же козявка! Как приставать ко мне по утру — так не боялась! — девушка наклонилась, пытаясь рассмотреть животное. Находка блеснула из темноты глазами. — Акцио, записка! — раздался голос прямо у Хелен за спиной. Ведьма резко обернулась. Ну конечно, это был Сириус. — Доброе утро, мисс Хейл! — Доброе утро, мистер Блэк, — в тон ему ответила девушка, поднимаясь и поправляя юбку. — Что вы здесь делаете в такой час? — Любуюсь прекрасным видом, — он нахально усмехнулся и окинул взглядом её ножки.       «Ага, а полминуты назад вид был ещё прекраснее», — пронеслось в голове у ведьмы, и щёки её против воли окрасились румянцем. — Что ж, полагаю, вы будете столь любезны отдать мне моё письмо, пока оно ещё актуально? — вздёрнула брови Хелен. Сириус изобразил колебания, но всё же вложил изрядно пожамканную кошачьими зубами бумажку в её ладонь, попутно скользнув по руке кончиками пальцев. По спине пронеслось стадо мурашек, и не ожидавшая такой подставы девушка не сумела скрыть свою реакцию. Зато наградила ухмыляющегося Блэка яростным взглядом, прежде чем опустила взгляд на текст.       «Привет, Хел! Надеюсь, не разбудила. Не могу больше заснуть. Если ты тоже — жду в гостиной через полчаса. Сходим к мсье Дамблдору с утра.       Твоя Флёр»       Ниже стояло время написания письма. Что ж, из обозначенного получаса пятнадцать минут уже прошли. Хелен закусила губу, ей не терпелось скорее встретиться с директором, она должна была узнать о результатах этой ночи! Но разумнее было дождаться Флёр и нанести официальный визит, дабы не вызывать ничьих подозрений.       Жрица вздохнула и села на краешек кресла. Блэк, к ее удивлению, устроился на диване напротив, не сводя с неё задумчивого взгляда. Ведьма открыла учебник по трансфигурации, но не могла сосредоточиться на чтении под любопытным взглядом молодого человека. — Если ты пытаешься левитировать меня силой мысли, то у тебя без палочки ничего не получается, — произнесла она, не отрывая взгляда от страницы, и снова «погрузилась в чтение». — Я вижу, ты — ранняя пташка, — улыбнулся Сириус, когда молчание стало неуютным. — Большинство учеников досматривают последний сон, а ты при полном параде, здесь… — юноша хитро сощурил глаза. Хелен насмешливо изогнула бровь. — А ты, Блэк, я смотрю, даже слишком поздняя, сова, наверное. Ещё даже не ложился, — она позволила себе мимолётную улыбку, указав на мятый ворот его рубашки. — Как же первый день учебы? Повторение пройденного, новые знания?.. Баллы… — Справлюсь, — аристократ пофигистически махнул рукой, а после — слегка подался вперёд. — Так кого мы ждём, Принцесса? — Ты не в меру любопытен.       Парень беззлобно фыркнул. — Есть такой грешок. А ты слишком скрытна.        Девушка только дёрнула плечом.       На её счастье, в этот момент в гостиную впорхнула Флёр, и разговор прервался сам собой. Хелен поспешно начала засовывать учебник в расширенную чарами сумку. Ей не понравился хищный взгляд Сириуса, которым он окинул юную вейлу. Ещё бы он ей понравился! Но… этого стоило ожидать. Сириус этого времени просто плескался в женском внимании, а Флёр… была вейлой. Даже сейчас, ранним утром, она была так свежа и прекрасна…       Простая прическа, минимум украшений и макияжа, но даже дурацкая школьная форма на ней сидела необыкновенно, подчёркивая, вопреки фасону, все плюсы её гибкого стройного тела. — Всем доброго утра! — пропела Флёр, поворачиваясь к сестре. — Хелен, я готова. — К чему? — немедленно встрял подскочивший на ноги аристократ. — Мсье Дамблдор ждёт нас через десять минут, — удивилась вейла. — О! Так кабинет директора находится в другой части замка! — возвестил Блэк, стрельнув глазами на помрачневшую Хелен. — Вы же заблудитесь! Я покажу вам дорогу, — и прежде чем девушки смогли что-то возразить, направился к портрету Полной дамы, подхватив их под руки.       Как только дверь за ними закрылась, в углу что-то звякнуло, и кто-то невнятно выругался. Сопя и отдуваясь, невидимка медленно прошаркал к лестнице, ведущей к спальням мальчиков, поднялся на третий этаж и ввалился в комнату с табличками Сириус Блэк, Ремус Люпин, Джеймс Поттер и Питер Петтигрю. — Надо было левитировать ящик, — пропыхтел невысокий пухлый мальчик с мышиного цвета волосами, тяжело отдуваясь. — Так надежнее, — Джеймс Поттер поправил съезжающие по вспотевшему носу очки и свернул мантию-невидимку. Вчерашнее приключение с лимонами-трясунами ещё не изгладилось из его памяти, а сегодняшний груз был слишком ценный, чтобы его можно было ронять, и слишком запретный, чтобы он мог хоть краешком показаться из-под мантии в коридоре. Джеймс любовно провел пальцами по запылённым бокам пузатых бутылок. Ящик Огневиски и сливочного пива ко Дню рождения Лунатика! Если он до той поры не закончится…

***

      Кабинет директора был таким же, как и годы спустя: стеллажи с книгами возвышались до самого потолка, на столиках стояло невообразимое количество жужжащих, вертящихся и пыхающих серебристым паром приборчиков, солнечные лучи, пронзающие витражное стекло, разноцветным веером расстилались по светлому ковру. Старинное, похожее на трон кресло пустовало. Хелен привычно пересекла комнату, чтобы поздороваться с Фоуксом, довольно курлыкнувшем в ответ. Флёр, оказавшаяся здесь впервые, с любопытством оглядывалась по сторонам. — О-ля-ля! Это и есть кабинет легендарного мсье Дамблдора? — юная вейла прошлась вдоль книжного изобилия, оглянулась на портретную галерею на стенах и, приветливо улыбаясь, сделала книксен бывшим директорам, вызвав благосклонные улыбки на лицах волшебников, редко удостаивавшихся такого внимания.       Хелен невольно улыбнулась, а затем покосилась на масляное воплощение Финеаса Найджелуса, напрягшись. Что-то он скажет, когда узнает, кто перед ним?.. Ей-то он много чего говорил в прошлом… то есть — будущем. По поводу её замужества за наследником благородного и древнейшего и бла-бла-бла… рода Блэков. Потом — по поводу того, что она компрометирует всё тот же распрекрасный род Блэков, живя временами в личных покоях директора Снейпа, что она не способна достойно нести своё вдовство, насколько она бесстыдна и бесполезна, не в силах продолжить древнейший и благороднейший…       Помнится, тогда она пригрозила выжечь оба его портрета дотла, если понадобится — со стеной вместе. Но тогда она была хозяйка на Гриммо, да и здесь чувствовала себя вполне уверенно. Сейчас она была бесправной гостьей.       Впрочем, она боялась не за себя, а за нежные чувства француженки, в данный момент сменившей её на посту возле насеста феникса. Фоукс аж распушил перья от двойного внимания к своей персоне.       Хелен снова осмотрелась, и сердце её ёкнуло: в небольшой нише на алом бархате возлежал тот самый меч Годрика Гриффиндора… Девушка медленно, словно во сне, подошла к нему и протянула руку. — Меч одного из основателей школы, — донёсся весёлый голос Дамблдора с лестницы, ведущей в его личные покои. — По легенде, он является истинному гриффиндорцу именно тогда, когда нужен более всего, — Дамблдор уселся за рабочий стол. Он добродушно улыбался, но Хелена почувствовала себя нашкодившим ребёнком и поспешно отошла от реликвии Гриффиндора. — Итак, вы здесь и обе на факультете львов, — начал он после формальных приветствий. — Я поздравляю вас с поступлением на Гриффиндор! Спешу сообщить вам, что мсье и мадам Ренуар так же рады были узнать о вашем успехе. Хотя, полагаю, не расстроились бы, окажись вы на любом другом факультете, — он беззаботно улыбнулся. — Надеюсь, вам понравится на Гриффиндоре, как нравилось когда-то мне самому.       Девушки дружно выразили восторг от чести учиться в Хогвартсе, а также заверили, что их первые впечатления выше всяческих похвал. Тут Хелен заметила, что бровь сребробородого мага иронично приподнялась на миг. Он явно знал о её стычке с Мародёрами… — Отлично, юные леди, отлично! А теперь, — он тепло улыбнулся Флёр. — Мисс Ренуар, мне необходимо перемолвиться с мисс Хейл парой слов относительно её дополнительных занятий по целительству. А после вы сможете отправиться на трапезу и получить у декана факультета своё расписание уроков.       Вейла кивнула, изящно попрощалась со старым магом и невесомой походкой покинула кабинет. Хелен, старательно изображающая восторг от перспективы обсудить расписание, резко выпрямилась в струнку, подавшись вперёд, и впилась взглядом в голубые глаза волшебника, хоть и не надеялась прочесть там больше, чем он ей позволит сам. — Какие новости? — её голос от напряжения был чуть выше обычного. — Дети все целы, — с губ ведьмы сорвался облегченный вздох, хотя она и чувствовала, что это не всё. — Но пострадали два члена Ордена, — краска медленно отлила от её лица. С трудом прочистив горло, девушка тихо выдавила: — Их ранили… зубами? — Стерджису повезло, его только поцарапали, хоть и довольно сильно, да пара переломов, а Томпсону… разорвали горло, он мертв, — голубые глаза директора сочувственно смотрели на рыжую ведьму.       Она сидела, молча глядя перед собой, бледная, но внешне абсолютно спокойная. Без сомнения, это не первое и не самое страшное или неожиданное известие о смерти, которое она получила. Но… этих людей отправила туда она. Нет, приказ отдал, конечно, Дамблдор, но это была её идея, её сведения, её инициатива! — Я должна была быть там, — тихим безжизненным голосом произнесла она. — Селена, шесть семей в разных местах… — начал маг, но девушка резко поднялась на ноги и прервала его. — Меня зовут Хелен Хейл, директор. Спасибо за уделённое время, — она накинула лямку учебной сумки на плечо. — Боюсь, мне пора, мсье Дамблдор. Завтрак… остывает, — произнеся дрогнувшим голосом последнее слово, ведьма рванула створку двери на себя и чуть ли не бегом кинулась вниз по движущейся винтовой лестнице. Дамблдор не стал её останавливать. Скорее! Скорее! Убежать подальше от этих всё понимающих голубых глаз!       Часть стены отъехала в сторону, ведьма вывалилась в коридор, и только тут вспомнила, что убегая от глаз директора, приближалась к ожидавшей её Флёр. Возле белокурой красавицы-вейлы уже стоял высокий смазливый когтевранец с абсолютно счастливым выражением лица. Они оба повернулись на звук её шагов, и Хелен поняла, что не сможет скрыть или внятно объяснить своё состояние. Девушка запаниковала.       Помощь, как это часто бывает, пришла оттуда, откуда не ждали, да ещё и не тем концом вперёд… Рыжая ведьма, стараясь сморгнуть злые слёзы, на полном ходу зацепилась ногой за каменную лапу горгульи. Взметнулись полы новой школьной мантии, сумка нелепо шмякнулась о каменный пол, а волшебная палочка со звоном покатилась по коридору. Зато ругательства, послышавшиеся из вороха тряпья и волос, под которыми скрылась гриффиндорка, были достойны самого главного гоблина банка Гринготтс. — Ты не ушиблась? — Юная леди не должна так выражаться! — Нужно смотреть под ноги!       Ведьма одарила галдящие портреты взглядом василиска, стоило только ей выпутаться из дурацкой мантии. Жители полотен мигом притихли, наблюдая, как Флёр бросилась к сестре, засыпая её вопросами о самочувствии, от волнения перейдя на родной французский.       Её кузина уже поднималась на ноги, странно всхлипывая. Она покраснела, в глазах блестели слезы, но как только Хелен выпрямилась, Флёр с облегчением поняла, что рыжая ведьма смеётся, придерживаясь за стену. — Не беспокойся, — мисс Хейл попыталась откинуть упавшую на лоб прядь волос и вымазала лицо кровью. Девушка подняла ладони к глазам и вздохнула, обнаружив, что они кровоточат, равно как и правое колено. — Вам нужно в больничное крыло, — вмешался когтевранец, протягивая ей волшебную палочку и держа в другой руке её сумку. — Давайте я провожу вас. Вы можете идти? Я могу донести, — и к ужасу Хелен он действительно попытался подхватить её под колени. Ведьма шарахнулась в сторону, а затем вытянула перед собой в останавливающем жесте израненные руки. — Стоп! Стоп! Мерлин и Моргана! — девушка на секунду прикрыла глаза тыльной стороной руки. — Как хоть зовут тебя, герой-спаситель? — Дерек, — смутился парень. — Дерек Лин. Когтевран, — зачем-то добавил он, мило краснея. — Хорошо, Дерек. Я — Хелен Хейл, с Флёр ты, наверное, уже знаком, — он кивнул. — У меня не перелом, не сотрясение мозга, это просто разбитая коленка, — парень недоверчиво взглянул на неё. По-видимому, он автоматически отнёс её к разряду пафосных разряженных кукол, заботящихся только о дороговизне мантий и красоте причёсок и приходящих в ужас от подобных травм. — Я в состоянии сама ходить, и даже могу сама её залечить. Для этого мне нужно укромное место и немного уединения. Поэтому, я буду благодарна, если ты покажешь моей сестре дорогу к Большому залу. А ты, Флёр, предупредишь старост нашего факультета, что я, возможно, немного опоздаю.       Блондинка немного поколебалась, но всё-таки согласилась и отправилась на завтрак вместе с новым знакомым. Хелен бодро улыбалась, пока они шли по коридору, но как только поминутно оглядывающаяся Флёр скрылась за поворотом, ведьма помрачнела и направилась ковыляющей походкой к вечно пустующему тупичку, где она в будущем часто уединялась, чтобы собраться с мыслями.       Девушка присела на краешек подоконника, пристроив рядом сумку, и взяла палочку. Очищающие чары ещё никто не отменял. Пара мудрёных движений над каждой ладонью по-очереди, затем жрица сложила руки перед грудью, словно для молитвы, и её ладони окутало золотистое свечение. Несколько секунд спустя ладони были гладкими и белыми, кожа чуть горела, но не более.       По её щеке скатилась слезинка, не имеющая никакого отношения к кровоточащим ушибам. Выпить бы сейчас «Сон без сновидений» и не думать ни о чём… хотя бы немного.       Но воспоминание уже кружило в её памяти, вспыхивая и уходя в небытие:       Мужчина лет сорока с повязкой колдомедика на рукаве бежит к ней, светясь улыбкой. В одной руке — волшебная палочка, в другой — склянка с зелёной жидкостью. Его голубые глаза возбуждённо сверкают, зелье в фиале бурлит, а он кричит чуть ли не на весь лагерь. — Миссис Блэк! Вы были правы! Получилось! У нас получилось! — он наконец оказывается рядом с ней. — Не зря вы возитесь с этими тварями, их паутина творит чудеса! Судороги прошли, кровь очистилась, и она уже приходила в сознание! — Что она сказала? — Селена взволнованно хватает мужчину за руку. — Бенджи, она сказала что-нибудь? — Не думаю, что мне стоит повторять её слова при столь благородной леди, но она выздоравливает! — переполненный чувствами маг сгрёб в медвежьи объятия Главного целителя госпиталя и пустился в пляс.       Бенджи Томпсон был её помощником, талантливым целителем, мужем превосходной медиковедьмы Нэнси и отцом очаровательных двойняшек. Там, в старом будущем, он был жив, когда сама Селена падала с этого чёртова обрыва. А теперь…       Ведьма чётко представила себе смешливого молодого Бенджи Томпсона, лежащим на залитой лунным светом траве, а из разорванного горла толчками вытекают остатки крови. Вместе с жизнью.       Спасая от оборотней маглорождённых детей, она изменила будущее. И его будущее — тоже. Она убила сегодня ночью целителя Томпсона и его нерождённых детей. Оставила потенциальной вдовой чудесную Нэнси. Это была её первая жертва. Сколько их ещё будет?       Теперь Хелен поняла, почему Гермиона иногда после крупных операций запиралась в палатке и напивалась. Она и сама сейчас хотела только одного: взять свой любимый вишнёвый ликёр, заблокировать вход в их палатку и вползти на колени Римуса, свернувшись в его объятиях тёплым клубком. Чтобы он обнял её, защищая от всего мира, поцеловал, сказал бы, что всё хорошо, что она поступила правильно, что всего этого не было. А она бы ему верила, верила, верила…       Но Римусу сейчас только семнадцать, и он в больничном крыле отходит от полнолуния, ликёр спрятан на дне её чемодана, а Бенджи Томпсон уже бесповоротно мертв…       Девушка глубоко вздохнула, стараясь остановить судорожные рыдания. Ей нужно было успеть к раздаче расписаний. Она обнажила кровоточащее колено, вытянув ногу вдоль подоконника, и повторила те же манипуляции, что и с ладонями. Быстро и просто. Взмах палочки, и обильно залившая ногу кровь исчезла с высокого серого гольфа. Ведьма поднялась на ноги и сжала пальцами лакированное древко магического инструмента.       Когда Хелен вошла в Большой зал, ничто в её облике не наводило на мысль, что десять минут назад она безутешно рыдала в безлюдном тупике. Хвала косметическим и маскирующим чарам, выученным в Шармбатоне! Завтрак уже заканчивался, но ожидающие своих деканов студенты продолжали сидеть за столами, болтая со своими припозднившимися друзьями.       Хелен гордо вскинула голову и двинулась к столу Гриффиндора, не глядя по сторонам. Она кожей чувствовала направленные на неё взгляды, бурлящие противоречивыми эмоциями, и шепотки за спиной. Ну как же! Новенькая. Старшекурсница. Да ещё и вейла! Редкость, да ещё какая! Прекрасная мишень для сплетен!       Флёр увлечённо болтала с Лили и с незнакомой брюнеткой, по-видимому, её новой одноклассницей. Хелен изящно опустилась на занятое для неё кузиной место и с раскаянием подумала, что даже не расспросила Флёр о впечатлениях о Хогвартсе и девочках из её спальни. Впрочем, это Сириус не дал им поболтать, вызвавшись показывать им дорогу. И Хелен заподозрила, что мешала очередной шалости ребят, потому что Блэк был не из тех, кто легко прощает. Особенно такое страшное преступление, как защита Снейпа… — Доброго утра! — негромко произнесла мисс Хейл, не обращаясь ни к кому конкретному и не желая отвлекать ребят от их беседы, однако Лили тут же повернулась к ней и с беспокойством спросила. — Доброго! С тобой всё в порядке? Я уже хотела идти за тобой, боялась, что ты заблудишься.       Хелен почувствовала поднимающееся внутри раздражение. Разумеется, с ней было всё в порядке! Глядите-ка, какое ужасное ранение! Но Эванс не сделала ничего плохого, она просто беспокоилась о новенькой. Не стоило выливать плохое настроение на неё. — Всё в порядке, — жрица налила себе кофе и выбрала шоколадное пирожное. Флёр повернулась к ней, и Хелен явственно увидела на её лице облегчение. Она тоже беспокоилась. Нужно было отвлечь их от этого глупого инцидента. — Расписание ещё не раздавали? — Нет, но скоро. Ты уже слышала? В этом году нам вводят дополнительный краткий курс по целительству. Всем девочкам, — Эванс растерянно наблюдала за тем, как Хелен ковыряет пирожное. — Как думаете, это связано с группой фанатиков, о которой писали в газете? Не слишком ли… — она чуть замялась. — Я хочу сказать, есть же целители… Может, нам следовало бы лучше пойти в дуэльный клуб? Мальчиков вот будут учить…       Девушка бросила быстрый взгляд на сидящих неподалеку Мародёров. Хелен посмотрела туда же. Хвост быстро доедал яичницу, Поттер, похожий на взъерошенного воробья, что-то взволнованно говорил Блэку. Похоже, ребята обсуждали будущие дуэльные успехи. — Думаю, при желании можно записаться на оба курса. Знаешь, умение заживлять ссадины, синяки и последствия кривых заклятий — весьма полезный навык для женщины, как в военное, так и в мирное время… — Военное? Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? — округлила глаза староста, и Хелен мысленно отвесила себе оплеуху. Они ведь ещё не знали, как всё серьёзно. — Мисс Эванс, — шутливо ответила Хейл. — Боюсь, навыки целительства нам потребуются после первого же занятия дуэльного клуба, — её карие глаза указали на Сириуса, объясняющего технику выполнения какого-то заклинания Поттеру и энергично машущего вилкой вместо волшебной палочки в опасной близости от груди последнего. — Как бы не раньше, — хихикнула Лили.       Как только блюда с едой исчезли, деканы пошли вдоль столов, раздавая расписание по курсам. Флёр, посмотрев в свой листок, нахмурила бровки. Её чернявая соседка, которую звали Меган, заглянула через её плечо. — О! У меня тоже сейчас стоит ЗОТИ! Пойдем, Флёр, я покажу дорогу!       Пятикурсницы вскочили, похватав свои сумки. Вейла взволнованно чмокнула сестру в щёку, получив пожелание удачи, и упорхнула на первый урок.       Хелена внимательно просмотрела своё расписание. Первыми двумя парами стояла сдвоенная травология. Потом окно. Отлично, можно будет отмыться от земли и удобрений. Девушка закинула лямку сумки на плечо и, не отрывая взгляда от списка изучаемых предметов, направилась к выходу из Большого зала. Боковым зрением она уловила движение и, отследив его источник глазами, рассеянно бросила черноволосому очкарику: — Гарри, у тебя перо упало.       Подними Хелен взгляд, она бы увидела изумленные три пары глаз, уставившихся на неё, но девушка была слишком погружена в свои мысли. Алиса быстро последовала за новенькой, поспешно схватив сумку. — Хелен, погоди! — крикнула она. — Что у тебя сейчас? О! Мне туда же, пойдем!       Мародёры проводили взглядом кокетливо развевающиеся юбочки, оставляющие открытыми девичьи коленки, и переглянулись. — Гарри? — поднял бровь Бродяга, с усмешкой взглянув на Джеймса. Тот ответил удивлённым взглядом и взъерошил волосы. — Знаешь, для такой девушки можно и Гарри побыть, — Сириус хмыкнул, глядя на то, как проходящая мимо Лили поджала губы. — Ну что, пойдёмте что-нибудь засадим или выдернем, — фыркнул Блэк, подхватывая ремень сумки. Джеймс последовал его примеру, поспешив к теплицам и стараясь не выпускать из зоны видимости рыжую гриву Лили, идущей с белокурой Марлин и задумчивой Мэри.       В теплице было душно, пахло землёй, удобрениями и какими-то опьяняюще-восхитительными цветами. Профессор Стебль традиционно начала занятие с напоминания правил техники безопасности при работе с опасными растениями. Потом была длиннющая лекция, занявшая всё первое и начало второго занятия. И только после этого ребят допустили до практики: ученики разделились на группы по три человека и надели защитные перчатки. Каждой группе предстояло пересадить по кусту молодой антенницы. Её ожоги не были смертельны, но не сходили по нескольку дней, доставляя кучу неприятных ощущений нерадивым садовникам. — Кто покажет нам, как будет действовать растение, если мы не применим новых, изученных на сегодняшнем уроке чар?       Джеймс покосился на щебечущих у соседней кадки девчонок, нервно подтягивающих гольфы повыше. Лили подчеркнуто игнорировала его взгляд, поправляя перчатки.       Фрэнк Долгопупс вышел вперёд, готовясь со своей маленькой командой первым сразиться с коварным кустом. Алиса Вуд старалась победить волнение, нервно сжимая кулачки, а Хелен уверенно сворачивала в руках витой шнур-крепление. Стоило ребятам подойти чуть ближе, невинный кустик слегка заколыхал листьями, словно на ветру. Нежный шелест, раздавшийся при этом, действовал невероятно расслабляюще и успокаивающе. Многие из стоящих в стороне студентов блаженно заулыбались, но только не те, кто готовился к пересадке растения.       Стоило ребятам подойти на расстояние немногим более двух метров, как из небольшого кустика выстрелили в стороны длинные гибкие щупы, хищно змеящиеся у земли, и постарались ухватить юных волшебников за ноги. Алиса с визгом отпрыгнула в сторону, не позволяя коснуться своей щиколотки. Фрэнк захватил пару извивающихся стеблей, ловко связывая их между собой, а Хелена рванулась вперёд, перепрыгнула один щуп, отбила облачённой в перчатку рукой второй, а пару секунд спустя уже схватилась за третий, вспрыгнув на край кадки и оказавшись непосредственно рядом с эпицентром. Как ни странно, столь близкую цель растению было сложнее обнаружить. Жгучие стебли вились вокруг, но никак не могли схватить вейлу, быстро скручивающую в непонятное плетение сопротивляющиеся щупальца. — Держи! — Френк подал те, что удалось связать ему, пока Алиса скакала по периметру, отвлекая часть извивающихся плетей на себя. Стоило скрутить все побеги, растение, не имея другой защиты, стало вновь тихонько шелестеть. Фрэнк аккуратно извлёк корневую часть из земли и посадил в новую лунку, пока девочки удерживали опасные стебли, стянутые в сноп. Как только с посадкой было покончено, ученики отступили, развязав узлы, удерживающие стебли-щупальца. Те немного поползали вокруг и втянулись внутрь, словно их и не было. Растение снова приобрело невинный вид, который уже не мог обмануть никого из присутствующих. — Двадцать очков Гриффинддору! — профессор Стебль, облегчённо вздохнув, опустила дрожащую палочку, которую держала наготове, на случай, если понадобится срочная помощь. — Однако, это было очень опасно! Для остальных я предлагаю всё же использовать выученное сегодня оглушающее заклинание.       Гриффиндорцы, ворча, достали палочки, готовясь вступить в бой с ласково шелестящими растениями.       Управившаяся троица присела в сторонке, наблюдая за успехами одноклассников. Видок был у них потрёпанный. Фрэнк щеголял рассечённой губой, волосы Алисы стояли дыбом, а прекрасная прическа Хелен не пережила второй за день катастрофы, и теперь её локоны спутанной гривой лежали на плечах. На её юбке была пара подпалин, колено снова кровоточило, а гольфы хотелось скинуть как можно скорее, потому что в них, казалось, скопилась вся пыль Хогвартса. И всё же ребята смеялись, смакуя только что пережитое приключение. — А ты — молодец! — Долгопупс одобрительно улыбнулся новенькой. — Честно сказать, думал, ты окажешься неженкой, — он кивнул в сторону испуганной Мэри, не решающейся прикоснуться к оглушенному заклятием растению. — Ведьма — неженка! Это даже звучит смешно, — вейла достала палочку. — Давай сюда губу.       Фрэнк нарочито выпятил губехи, вызывая заливистый смех сидящих рядом ведьм. Хелен покрутила палочкой, заставляя ранку очиститься и затянуться, а потом занялась своим многострадальным коленом. Алиса легонько прижалась к Фрэнку и наблюдала за действиями вейлы. — И мне! И мне! — подбежала довольная Лили, подставляя красную полосу ожога чуть выше резинки гольфа. — Мы тоже справились! Убей не пойму, зачем выращивать такой агрессивный цветок! — девушка зашипела, когда Хелен щедро нанесла предоставленную профессором Стебль противоожоговую мазь на ранку. Но тут же заинтересовалась её составом и принялась обнюхивать баночку, вертеть её так и эдак. — Эванс, ты оказываешь первую помощь? — лыбящийся Поттер живо подсел к старосте. — Спаси умирающего от страшных ран! — он закатал рукав, показывая тонкий алый рубец. — Знал бы, что лечить будешь ты — обжег бы другое место! — заржал Бродяга, увернувшись от тычка локтем от друга. Лили вскочила, быстро сунув крем в руки Алисе, и зло вспыхнула. — Голову вам обоим намазать надо, может нормальными станете! — Так это всё от любви к тебе! Это неизлечимо, Эванс! — выкрикнул Джеймс вслед убегающей девушке. — Попробуй намазать им очки, — посоветовала Алиса, сунув банку с кремом Сохатому в руки. — Полегчает! — и брюнетка резко повернувшись, устремилась за подругой.       Сохатый с сожалением посмотрел вслед сбежавшей старосте и перевёл взгляд на трясущихся от смеха Фрэнка и Хелену. — О, прекрасная дева! Хоть ты сжалься над моей судьбою! — он покаянно опустил нос, протягивая мазь ведьме. — Раз уж ты так просишь… — Хелен открыла крышку и с ехидной улыбкой зачерпнула немного густой пахнущей травами мази. — Тебе очки, голову или то место, о котором говорил Сириус?       Бродяга, а за ним и Фрэнк с Хвостом грянули хохотом, заглушившим звук колокола, знаменующего окончание урока.