***
Следующим утром Вэй Ин вернулся к обычной рутине. На автомате он оделся, позавтракал с Яньли и дошёл до поляны, где ждали Лань Сичэнь и Лань Чжань, и только тогда перевёртыш осознал, что летал в облаках. Он очнулся, когда увидел Лань Чжаня в утреннем свете, помахал рукой на прощание брату и сестре, направился к Нефритам. Вэй Ин оценил этот вид, пока приближался, встал рядом с ними и улыбнулся. — Доброе утро, Лань Чжань, — сказал он, скрестив на груди руки, и на мгновение прислонился к заклинателю. Тепло вспыхнуло в месте их соприкосновения, перевёртыш вздохнул, а на его губах танцевала улыбка. — Как дела? — Лань Чжань, что неудивительно, ничего не сказал, и Вэй Ин стал наблюдать, как Первый Нефрит разделял учеников на новые пары. — Что Второй молодой господин Лань покажет мне сегодня? — спросил перевёртыш через минуту и пошёл следом за Лань Чжанем, повернувшись ко всем остальным спиной. Взглядом Лань Чжань обнажил Бичэнь, провёл двумя пальцами по плоскости лезвия, позволяя голубой светящейся энергии собраться, выпрямил руку и выстрелил накопленной духовной энергией в землю. Произошёл крошечный взрыв, и глаза Вэй Ина расширились от радости. — Ты собираешься показать мне, как делать это? — спросил он и потянулся обнажить Суйбянь, но рука остановила его. Перевёртыш в замешательстве смотрел в золотые глаза, пока Лань Чжань не предложил Бичэнь. — Сначала я тебе покажу. Вэй Ин глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и медленно ухватился за рукоять Бичэня. Тот казался тяжелее, чем в прошлый раз, перевёртыш вдруг очень обрадовался, что они стоят спиной ко всем остальным. Вдруг ему стало интересно, что Лань Сичэнь обо всём этом думал, но потом положил пальцы на лезвие Бичэня и почувствовал духовную энергию Лань Чжаня кончиками пальцев, и все мысли вылетели из головы Вэй Ина. Он издал горлом задушенный звук, и Лань Чжань наклонил голову в очевидном вопросе. — Я в порядке! Просто, такое чувство… другое, — «молния, это ощущается как молния», — скандировал его разум. Он снова провел пальцами по лезвию, его сердце ускорилось, когда на кончиках пальцев стала собираться не принадлежащая ему энергия, которая только притворялась, что подчиняется ему, потому что Лань Чжань захотел этого. Вэй Ин поднял светящиеся кончики пальцев и повернулся к заклинателю. — Что дальше? — спросил перевёртыш и внимательно наблюдал за следующим движением, направляющим энергию. Он повторил это движение и с трепетом увидел, как позаимствованная энергия взорвалась, создав небольшой кратер в земле. — Это потрясающе, — вздохнул Вэй Ин и снова провёл пальцами по Бичэню, забыв спросить на это разрешение. Его кожа горела из-за силы в прикосновении этого заклинателя, энергия всё ещё накапливалась, всё ещё позволяла использовать себя, и перевёртыш высвободил её быстрым жестом. Он смотрел, как оседала пыль, а потом поспешно сунул меч в руку Лань Чжаня. — Хочу посмотреть, может ли Суйбянь так сделать. — … Суйбянь. Вэй Ин сразу же поднял голову и свой меч. — Суйбянь! Я так назвал свой меч, — он, затаив дыхание, ждал и был вознаграждён, когда Лань Чжань нахмурился. — Это непочтительно. Вэй Ин улыбнулся: ответ был настолько же великолепен, как он и ожидал — и просто ответил: — Я не мог выбрать имя, поэтому назвал его Суйбянь, вот и приклеилось, — он указал на символы, изображённые на ножнах, и Лань Чжань в очевидном раздражении закрыл глаза. Вэй Ин восторженно рассмеялся, широко улыбаясь. Это было так хорошо, как он надеялся. Когда Лань Чжань снова стал смотреть на перевёртыша, Вэй Ин провёл своими пальцами по плоскости клинка. Он с удовольствием заметил: серая энергия, формирующаяся на мече, была того же цвета, что и его ханьфу. Было так странно держать свою духовную энергию вот так, а не использовать её в талисманах. Перевёртыш закончил накапливать энергию и выбросил руку, вытянув пальцы так, как ему показал Лань Чжань. Кратер был заметно меньше, но Вэй Ин ярко улыбнулся заклинателю. — Это удивительно! — сказал он, смотря прямо в глаза Лань Чжаню. — Спасибо, что показал мне, — Вэй Ин убрал Суйбянь в ножны и повернулся, чтобы посмотреть на остальных учеников. Они продолжали, мечи непрерывно звенели с самого начала занятия. Никто, казалось, не наблюдал за перевёртышем и Вторым Нефритом, и даже Лань Сичэнь стоял к ним спиной. — Лань Чжань, сколько сейчас времени? — Девять. Вэй Ин в ответ хмыкнул и повернулся лицом к заклинателю. — Пойдём, — перевёртыш повернулся, чтобы направиться в лес, и нахмурился, когда за ним не пошли, — Лань Чжань, пойдём. Я хочу показать тебе кое-что. Заклинатель повернулся и посмотрел на своего брата, и Вэй Ин последовал за его взглядом. — Лань Сичэнь не будет беспокоиться, обещаю. Он уже знает, — это всё равно, в основном, правда. Ладно. Он, вероятно, догадается. — Лань Ванцзи, — попытался Вэй Ин, и глаза Второго Нефрита, внезапно затянувшиеся неодобрением, снова уставились на него, — пойдешь со мной? — спросил перевёртыш и облегченно вздохнул, когда его визави направился за ним. Схватив его за запястье, Вэй Ин проигнорировал, насколько напряженным стал Лань Чжань, и потащил его через деревья. Перевёртыш с сожалением отпустил Лань Чжаня, как только стало ясно, что тот не убежит. Они бродили по лесу, пока Вэй Ин вёл их к поляне, на которой он уже привык превращаться. Она находилась довольно далеко — он никогда не осознавал, как долго туда будет идти обычный человек. Но Вэй Ин наслаждался тишиной, возможно, в последний раз купаясь в запахе Лань Чжаня. Перевёртыш действительно надеялся, что заклинатель не отреагирует плохо… например, убив его. — Я впечатлён тобой, Лань Чжань, — слова Вэй Ина прозвучали как гром среди ясного неба, он пытался не дать своим мыслям стать более болезненными, — к этому времени я бы у тебя уже много раз спросил, куда мы идём, были ли мы там раньше. — Мгм. Перевёртыш согласно рассмеялся и развел руками. — Я любопытен от природы, ничего не могу поделать. Но мы почти пришли, — нетерпеливо заверил Вэй Ин, улыбаясь Второму Нефриту. Через несколько минут они прибыли, и сердце перевёртыша начало бешено биться. Одно дело, когда о тебе узнают правду, но другое, когда ты сам её показываешь. — Ты оставайся здесь, — попросил он и отступил на пару шагов. Потом он отступил ещё немного, чтобы оказаться вне радиуса удара меча. — Вэй Ин, что не так? Перевёртыш оцепенел. Почему первый раз, когда Лань Чжань назвал его не Вэй Усянем, должен был произойти сейчас? — Ах, ничего, Лань Чжань, ничего плохого, — «Мне просто нужно, чтобы ты не сходил с ума», — подумал Вэй Ин, а потом всё равно сказал это: — Мне просто нужно, чтобы ты не сходил с ума, — он положил Суйбянь на землю и нервно потёр руки. Обеспокоенность проявилась на этом прекрасном лице, и Второй Нефрит начал приближаться к перевёртышу, но остановился, когда Вэй Ин поднял руку. — Ай! Не подходи, — он отошёл на несколько шагов, которые сделал в его сторону Лань Чжань, и неуверенно улыбнулся. – Так, пока всё нормально. Судорожно вздохнув, Вэй Ин превратился, не отрывая взгляда от Лань Чжаня. Его лицо шокированно исказилось, и перевёртыш, пытаясь не дышать, вернулся в человеческую форму. — Это не пугает тебя? — нервно спросил Вэй Ин, снова отходя от заклинателя, когда тот шагнул вперед. — Слова, Лань Чжань, сейчас мне нужны слова. — Ещё раз, — золотые глаза засветились, уставившись на перевёртыша, и тот замер, когда Второй Нефрит наклонился и положил на землю Бичэнь, — ещё раз, — повторил он и стал ждать. Вэн Ин превратился и прижался к земле, пытаясь выглядеть меньше. Лань Чжань подошёл ближе, перевёртыш съежился и только поднял голову, когда заклинатель уселся перед ним. — Мой брат знает? — это был не тот вопрос, который Вэй Ин ожидал, но всё же кивнул. Второй Нефрит кивнул и стал ждать. Какое-то время ничего не происходило, и перевёртыш начал расслабляться. Лань Чжань изучал его, и он вздрогнул. И резко превратился назад, встав коленями на траву. — Это нормально для тебя? — настойчиво спросил он, уставившись на заклинателя. — Лань Чжань, это нормально для тебя? Второй Нефрит посмотрел на него, и Вэй Ин увидел, как его губы дернулись в улыбке. — Да, — прозвучал ответ, — спасибо, что рассказал мне. — Ух, не стоит благодарности, — выдавил перевёртыш, смущённый этой улыбкой и этими словами, и выпрямился прыжком. — В таком случае, я хочу побегать. Он превратился и убежал от Лань Чжаня, услышав прозвучавшие ему в след слова: «Я подожду».***
«Он не ненавидит меня, — думал Вэй Ин, ударив лапами о землю, — он не убежал, — перевертыш обошёл поляну, — он сказал спасибо, — волк повернул назад, притягиваясь к Лань Чжаню, как к магниту, — он сказал, что подождет». Вэй Ин затормозил у ног заклинателя, запыхавшись, рухнул на землю и высунул язык изо рта. Он знал, что выглядит недостойно, но ему всё равно. Лань Чжань наблюдал за ним, и перевёртыш опустил челюсть в волчьей улыбке. «Он сказал мне спасибо, когда я вручил ему подарок. Он считает это подарком?» — размышлял Вэй Ин, сел, встряхнулся и вернулся назад в человеческий облик. — Я рад, что ты не убил меня, — честно сказал он, и Второй Нефрит уставился на него. — Ты доверился мне. Даже если бы я расстроился, то никогда бы не навредил тебе. Перевёртыш снова сел и прижался к Лань Чжаню, положив руку себе на сердце. — Какие сладкие слова, Второй молодой господин Лань, — пошутил Вэй Ин, — я не выдержу. Некоторое время они сидели в тишине, Вэй Ин купался в успокаивающем запахе сандалового дерева, пока его желудок не предал его, громко заворчав. Он рассмеялся и встал, отряхивая себя. — Пойдем, Лань Чжань, думаю, самое время пообедать. Он поднял оба их меча и вручил Бичэнь Лань Чжаню, когда тот последовал за ним, игнорируя покалывание пальцев, возникшее при коротком соприкосновении их рук. Возвращение назад было гораздо более шумным, чем поход на поляну, поскольку теперь перевёртыш не нервничал, что угнетало его до этого. Второй Нефрит позволил ему болтать о бессмысленных вещах, и, пока они шли, Вэй Ин скакал вокруг него. — Твой брат всё это время знал, что я волк, и здесь я отчаянно пытался притворяться таким же, как все, чтобы меня не выгнали, — сказал Вэй Ин в какой-то момент, тряхнув головой. — Думаю, Лань Цижэнь знает и поэтому ненавидит меня. Лань Чжань посмотрел на него, продолжая идти, и слегка покачал головой. — Это возможно, — признал заклинатель. — Тц, — цокнул перевёртыш языком, — я знал, что он мне не нравится не без причины, — он толкнулся плечом в Лань Чжаня и улыбнулся ему. — Ты же не позволишь ему выгнать меня, да? — Мгм. Сичэнь тоже. Вэй Ин счастливо вздохнул, думая и перекидывая меч из руки в руку. Из всех возможных результатов того, что люди узнавали о его природе, такое принятие явно не находилось в начале списка его ожиданий. Лань Чжань теплый, непоколебимо находился рядом с ним, и даже отсюда перевёртыш чувствовал лучезарное тепло Лань Сичэня и Яньли. Цзян Чэн, с другой стороны… Вэй Ин наклонил голову в сторону, прислушиваясь, и через мгновение услышал отдаленный шум — это брат сердито искал его. — Интересно, что я сделал в этот раз, — поинтересовался он мягко, и Лань Чжань с любопытством повернулся к нему лицом. — Ах, прости. Я слышу, что брат зовёт меня, — он махнул в сторону показавшихся в поле зрения Облачных Глубин. Заклинатель последовал взглядом за его жестом, а потом снова посмотрел на перевёртыша. — Ты можешь услышать на таком расстоянии? — Мгм, — Вэй Ин кивнул, — если сосредоточусь, то иногда и на большем расстоянии, — он замешкался и добавил: — Людей, которые мне небезразличны, услышать проще, чем незнакомцев. И звуки, которые издают родные, тоже, — он чувствовал головокружение, вот так открывая свои секреты, но перевёртыш уверен, что Лань Чжань не станет использовать их против него. Гневный зов Цзян Чэна притих, но Вэй Ин всё ещё слышал, что он злился, и вздохнул. — Кому-то стоит напомнить ему, что нам запрещено кричать. Лань Чжань рядом с ним фыркнул, и перевёртыш улыбнулся, скользя взглядом по его лицу, и снова посмотрел вперед. Они вошли в комплекс и наследник Ордена Юньмэн Цзян сразу же нашёл своего брата и наехал на него. — Вэй Усянь! — закричал Цзян Чэн и схватился за рукав ханьфу брата. Вэй Ин сдался, подняв руку, и почувствовал, как Второй Нефрит напрягся рядом с ним. — Цзян Ваньинь, — заледенел его глубокий голос, и он взглядом пригвоздил Цзян Чэна, — в Облачных Глубинах запрещено кричать. От удивления наследник ордена ослабил хватку на Вэй Ине, и пока внимание брата было отвлечено, перевёртыш выскользнул, спрятался за Лань Чжанем и радостно засмеялся из-за того, что тот последовал его предложению. — Он ограбил меня! — сказал Цзян Чэн и снова попытался достать своего брата, но под взглядом Лань Чжаня передумал. И Вэй Ин выглянул из-за плеча Второго Нефрита. — Не грабил! — жарко запротестовал перевёртыш, хмурясь на брата. — По крайней мере, не в этом месяце, а если ты заметил это только сейчас, то это твоя вина. Мягкий звук сбоку привлёк внимание Вэй Ина, он оглянулся и увидел, что Не Хуайсан сдерживал смех. «А, я понял», — подумал перевёртыш, похоже, сейчас он просто неосведомлённый участник в игре Не Хуайсана, и если он подыграет ему, то парень будет должен ему две услуги. Какая хорошая неделя. В данный момент Вэй Ин махал рукой Яньли, которая только что вошла в комплекс с девушкой, ставшей на днях её партнёршей на занятии. Яньли прищурилась, увидев перевёртыша, прячущегося от Цзян Чэна за спиной Второго молодого господина Ланя, и кинула на младшего брата свой по-настоящему впечатляющий взгляд. — Идем со мной, — приказала она и поклонилась Лань Чжаню. — Прошу прощения за его поведение, Второй молодой господин Лань. Я сама об этом позабочусь. Лань Чжань поклонился в знак признательности, и Вэй Ин выскользнул из-за его спины. Теперь, когда шоу закончилось, толпа начала расходиться, и он выскочил и поймал Не Хуайсана, пока тот не ушёл с остальными. Крепко вцепившись в запястье своего друга, перевёртыш направился к своим брату и сестре, уходя, махнув рукой Второму Нефриту, который кивнул и продолжил свой путь. — Перед тем, как мы войдем, скажи, что ты сделал, чтобы я мог подыграть, — потребовал Вэй Ин и рассмеялся, когда Не Хуайсан рассказал, что Саньду спрятан в покоях Лань Сичэня. — Как ты это провернул? — спросил перевёртыш, и парень, коварно улыбаясь, обмахнулся веером. — Лань Сичэнь и мой брат хорошие друзья, поэтому я могу приносить посылки в его комнаты, когда они приходят от моего брата. — О, это великолепно, — сказал Вэй Ин, проведя рукой по плечу парня и направляясь с ним к комнате, в которой жил с братом, — расплата за недавнюю тренировку на мечах? — спросил перевёртыш, и ухмылка на лице друга сказала ему всё, что нужно знать.***
В последствии Вэй Ин и Не Хуайсан очень позабавились, наблюдая за тем, как на следующий день Цзян Чэн умолял Лидера Ордена Гусу Лань вернуть меч. В конечном счете Лань Сичэнь вернул ему меч, но только после того, как заставил его бегать до полного истощения, и только тогда смягчился. Большинство других учеников игнорировали шоу, потому что боялись стать следующим показательным примером. — Духовное оружие это часть тебя, — предупредил Лань Сичэнь, протягивая Саньду назад, — ты всегда должен знать, где оно находится. Цзян Чэн поклонился, с его носа капал пот, и ушёл, полностью игнорируя двух наблюдателей, которые изо всех сил пытались скрыть свой смех. Только когда он ушёл, они бросили свои попытки и немного протрезвели, когда Первый Нефрит подошёл к ним. Лань Чжань сидел вдали на земле, медитируя, и ждал, пока перевёртыш закончит наслаждаться страданиями брата. — Я не думаю, что вы двое знаете что-нибудь о том, как его меч оказался в ханьши? — спросил Лидер ордена, и его губы дергались из-за заразительного смеха учеников. — Я ничего не знал об этом! — провозгласил Вэй Ин, в обещании подняв руку. — Я просто наслаждаюсь последствиями. Не Хуайсан не смог даже ответить из-за своего жестокого хихиканья, и Лань Чжань тихо заговорил сзади. — В Облачных Глубинах запрещено врать. — Лань Чжань, прекрати! — Вэй Ин успокоил его, хлопнув по заклинателю рукой. — Ты ушёл до того, как что-либо мог услышать. — Ну, коль Вэй Усянь ничего не знал, будем считать Вас единственным виновником, Молодой господин Не, — Не Хуайсан быстро протрезвел, и Лань Сичэнь подозвал его поближе. — Думаю, пришло время доложить Вашему брату о Вашем фехтовании, — перевёртыш рассмеялся, когда его друг сглотнул, и помахал ему рукой. — Развлекайся, Хуайсан! — взгляд, которым ему ответили, был слишком впечатляющим от кого-то, кто прячется за веером. Второй Нефрит высвободился из позы лотоса, и Вэй Ин с благодарностью посмотрел на него, прежде чем отвести взгляд в сторону. — Чем займемся сегодня, Лань Чжань? — спросил он, глубоко дыша, потому что ветер услужливо поменял направление. — Забери Бичэнь. И это единственное предупреждение, которое получил перевёртыш перед тем, как его атаковали. Он заблокировал удар спрятанным в ножны Суйбянем и удивленно фыркнул: — Неожиданно, — сказал он, обнажил Суйбянь и правильно заблокировал следующий удар. — В бою нет предупреждений, — произнес Лань Чжань, и Вэй Ин согласно хмыкнул. — Ты слышал слухи о Вэнях? — спросил он, уворачиваясь от Бичэня и отправляя собственную атаку. — В Облачных Глубинах запрещено сплетничать. — Да, да, я знаю. Но это всё-таки происходит. Кроме того, — сказал Вэй Ин, скользя Суйбянем по краю Бичэня и создавая искры, — хорошо приготовиться заранее, — легким движением руки его заставили отступить. «Он такой сильный, — подумал он и дал себе воображаемую пощечину: — Не-а, не сегодня. Не отвлекайся». Во время их сражения наступила тишина. Вэй Ин пытался сосредоточиться на поставленной задаче, лезвия пели, соприкасаясь друг с другом. Он отвёл взгляд от напряженного Лань Чжаня и посмотрел на сжавшуюся вокруг рукояти Бичэня руку. Вот только от этого лучше не стало, перевёртыш глубоко вздохнул и уставился на грудь заклинателя. «Я не могу победить», — в отчаянии подумал Вэй Ин, загипнотизированный движением мышц Лань Чжаня под тканью его одежд, и отстранился от боя. Второй Нефрит немедленно замер, остановив Бичэнь. — Что не так? — спросил заклинатель, и перевёртыш покачал головой. — Я витаю где-то в облаках, прости, — он убрал Суйбянь в ножны и заправил его за пояс. Вэй Ин смотрел, как Лань Чжань убрал свой меч в ножны, и ему в голову пришла идея. Перевёртыш подошёл ко Второму Нефриту и медленно обхватил рукой рукоять Бичэня, наклонив голову в сторону, и смотрел, как заклинатель не отрывал от него взгляда. Он потянул, продолжая медленно двигаться, и блестяще улыбнулся, когда Лань Чжань отпустил свой меч. — Вот, я забрал Бичэнь, — Вэй Ин обнял чужой меч руками и увидел, как веселье промелькнуло на губах заклинателя. — Его отдали. — Ах, не забирай мою победу, Лань Чжань, — надулся перевёртыш, — это моя первая победа со времени начала наших поединков. Лань Чжань наклонил голову. — Как хочешь, — пробормотал он и сложил руки за спиной. Вэй Ин осмотрел свой трофей, как только убедился, что заклинатель не отберёт его, и вытащил его из ножен. Изящно созданное лезвие, почти прозрачное: «обманчивый дизайн, — подумал перевёртыш, — как и его владелец». После сражений с Бичэнем он никогда бы не описал его меньшим словом, чем «мощный», и то же самое относится к Лань Чжаню. Лань Чжань, который, казалось, готов ждать, пока перевёртышу не станет скучно. Вэй Ин согрел меч и сунул под руку хозяину. Другие ученики, казалось, разрывались на части, и через несколько минут Лань Сичэнь отправил всех обедать и отдыхать. — Ладно, — вздохнул перевёртыш, — полагаю, тебе нужно вернуть свой меч, — он посмотрел на Лань Чжаня из-под ресниц и поднял бровь, когда заклинатель не пошевелился, чтобы забрать Бичэнь, а вместо этого повернулся и пошёл прочь. Вэй Ин в замешательстве последовал за ним. — Лань Чжань, куда ты идешь? Еда в другом направлении. Второй Нефрит посмотрел на него через плечо и подождал, пока его догонят. — Ты не хочешь побегать? — спросил он, и Вэй Ин почувствовал, как его сердце остановилось, а потом застучало в два раза быстрее. — Да, я бы хотел… — перевёртыш затих. — Разве ты не хочешь вернуть свой меч? — спросил он, и Лань Чжань посмотрел на него. — Пока нет, — заклинатель продолжил путь, и Вэй Ин прижал Бичэнь к груди, слепо следуя за ним. «Он оставил мне свой меч», — подумал перевёртыш, и его сердце дважды екнуло в груди. Мысли шарами катались в его разуме, сталкивались друг с другом, пока он судорожно пытался проанализировать их, и если Лань Чжань был обеспокоен молчанием, то ничего не сказал. Когда они пришли на равнину, заклинатель направился к ближайшему дереву, сел, прислонившись к нему спиной, и пристально посмотрел на перевёртыша. Сила его взгляда выбивала Вэй Ина из колеи, и он молча уставился в ответ. Он подошёл и протянул Бичэнь владельцу. Лань Чжань спокойно взял его, и через мгновение перевёртыш протянул точно также Суйбянь. — Присмотришь за ним для меня? — спросил он, Второй Нефрит положил Бичэнь на колени, протянул руку, взял Суйбянь и положил его рядом со своим мечом. — Спасибо, — сказал Вэй Ин и отошёл назад на несколько шагов. — Я вернусь! — Я подожду. Эти слова звенели в ушах перевёртыша во время бега, а в груди разлилось тепло. Он очень, очень захотел завыть, поделившись эмоциями с небом, но какую бы пользу ему принесло раскрытие секрета? В Гусу нет волков. Он знал — он проверял. Вэй Ин плескался в реке, которая прорезала поляну, пробрался на несколько шагов вперёд и оглянулся на Лань Чжаня. Он не пожалел времени, разглядывая заклинателя и наблюдая, как лёгкий ветерок поднимал края его ханьфу и заставлял ткань танцевать. Даже в солнечном свете, ставшим пятнистым из-за листьев, Второй Нефрит светился, перевёртыш почувствовал, что начал идти к нему. Он остановился, когда его желание побегать сменилось необходимостью побыть рядом с Лань Чжанем. Вэй Ин присел в высокой траве у реки, намётанным глазом наблюдая за танцем ветерка, проходящим через шелковистые пряди волос заклинателя. Внезапное движение привлекло внимание перевёртыша к его рукам, и он с любопытством смотрел, как Лань Чжань убрал мечи с колен и положил их рядом с собой. Подчиняясь жесту, на коленях появился гуцинь, и Вэй Ин почувствовал, как на него накатила волна возбуждения. Если верить слухам, Лань Чжань опытный музыкант, и перевёртыш очень хотел услышать, как он играет. Лично у перевёртыша никогда не было много времени для музыки — обязанностей в качестве первого ученика и старшего брата вполне достаточно, чтобы занять его — но он с нетерпением стал ждать, когда Второй Нефрит положил руки на струны. Ноты начали течь и растекаться по поляне, и Вэй Ин расслабился на земле. Он наблюдал за пальцами Лань Чжаня, перебирающими струны, и медленно моргал, наслаждаясь тем, как звук проникал в кости. Чем бы эта мелодия не была, она была мирной, и перевёртыш почти позволил ей усыпить себя, но потом подумал ещё, и дал музыке привести себя назад к заклинателю. Золотые глаза уставились на большого волка, когда он появился и закрыл собой солнце, и пальцы продолжили с легкостью двигаться по струнам. Волк фыркнул и лег рядом, отыскав проблеск солнечного света, который поможет высушить мех, лениво перевёл взгляд на лицо Лань Чжаня, рассматривая его, и заклинатель снова сосредоточился на песне. Здесь было спокойно: нагретый на солнце мех, дрейфующая вокруг музыка, ветер, несущий в лёгкие запах сандалового дерева. Мощное сочетание. Вэй Ин провалился в сон. Когда он проснулся через какое-то время, гуцинь уже замолчал. Единственным звуком был лёгкий ветер, игриво пронизывающий поляну, несущий пение птиц и ровное глубокое дыхание человека, сидящего рядом. Перевёртыш поднял голову, и Лань Чжань перестал медитировать и открыл глаза. — Как долго я спал? — поинтересовался Вэй Ин, превратившись на том же месте, где и лежал, и подпёр подбородок кулаком, лениво моргая. — Час. Я только что закончил практику. Перевёртыш грустно вздохнул и увидел, как Лань Чжань поднял лицо к солнцу, пробивающемуся через листья. — Ах, я проспал твою красивую музыку, — Вэй Ин перекатился в сидячее положение и потянул плечо. — В следующий раз я постараюсь не уснуть, — его глаза заметили, как на лице заклинателя появилось полудовольное сомнение, и перевёртыш сильно прикусил губу. «Или я стал лучше читать его, или он слишком расслабился», — подумал Вэй Ин, пусть и любая мысль сейчас была слишком тяжёлой, встал и отряхнул одежду. — Давай вернёмся, — предложил он, принял Суйбянь; Лань Чжань встал, схватив Бичэнь, а его белые одежды остались безупречными даже после того, как их хозяин посидел на земле. Вэй Ин следовал за заклинателем, наблюдая и цепляясь глазами за его волосы, за то, как он нёс меч, как держал кулак за спиной, как качалось его ханьфу во время движения. Разум перевёртыша стал вязким из-за музыки и продолжительного и приятного сна, кожа всё ещё помнила яркое тепло солнца, а глаза ослеплены человеком, который шёл впереди. Вэй Ин покрутил свой меч, ему стало интересно, была ли кожа Второго Нефрита такой же теплой, как и его. Эта мысль отвлекла перевёртыша, он стал рассматривать длинную линию шеи и представил, как прижимает к ней губы, ощущая ими пульс Лань Чжаня. Вэй Ин не осознавал, что заклинатель перестал двигаться, пока чуть не врезался в него, перевёртыш с трудом оторвал глаза от его шеи, не смог обойти острую линию челюсти и, наконец, посмотрел в его глаза. — Что? — грубо спросил он и прочистил горло, отступая назад. Лань Чжань не упомянул эту странность, за что Вэй Ин был благодарен. — Сегодня дядя вернётся. Перевёртыш нахмурился. — Прекрасно. Думаю, вместе с нами в класс, — он засунул Суйбянь обратно за пояс и раздраженно скрестил руки. Лань Чжань наклонил голову и продолжил путь. — Но неделя ещё не прошла, — пожаловался Вэй Ин, — может, Цзэу-цзюнь сможет взять нас на ещё один день? — Это уроки дяди, — заклинатель слегка покачал головой, — а Сичэнь вернётся ко всем своим обязанностям. Перевёртыш надулся. — Тогда я снова буду бегать после обеда, когда Учитель Лань слишком занят, чтобы следить за своими учениками, — он фыркнул из-за картинки в голове, в которой старик физически пересчитывал каждого из приглашённых заклинателей, и проигнорировал любопытство Лань Чжаня. — Ох, — сказал Вэй Ин и сглотнул, — полагаю, он также опять посадит тебя работать, — Второй Нефрит просто кивнул, и перевёртыш подавил недовольное ворчание, поднимающееся по его горлу. Он примет всё время, которое сможет провести с Лань Чжанем, и будет благодарен за это.***
Сказать по правде, следующий день стал пыткой, и Вэй Ин уверен, что не один так себя чувствовал. Даже Цзинь Цзысюань после двух часов ёрзал на своем месте, и перевёртыш почти точно знал, что Не Хуайсан спал с открытыми глазами. Опять же, только Лань Чжань находился в идеальном состоянии, чем удивлял Вэй Ина. Когда они, наконец, дожили до обеда, он стоял рядом со своими братом и сестрой и хмурился, нюхая воздух. Лань Сичэнь и Лань Чжань оба отсутствовали, хотя Лань Цижэнь был здесь и пялился на своих учеников. — Что не так? — спросила Яньли, и перевёртыш покачал головой. — Ничего, — а потом добавил, поскольку не любил врать сестре: — Что-то пахнет неправильно, — он пожал плечами, — я ничего не понимаю, — на этих словах Цзян Чэн обратил на них свое внимание и нахмурился. — На что похож этот запах? Вэй Ин сделал глубокий вдох, долго удерживал в себе воздух, сортируя знакомые запахи: еда, другие ученики, острый сосновый запах самих Облачных Глубин — и закрыл глаза. Еще один глубокий вдох и — вот. Он слегка наклонил голову, открыл глаза, уставившись на Лань Цижэня, и быстро отвёл взгляд. — Пахнет как металл, — сказал он медленно, — горячий металл. Они посмотрели друг на друга, перевёртыш отмахнулся от странного настроения, положил в карман четыре локвы и встал. — Встретимся в классе. Как он и думал, Лань Чжань всё ещё сидел за своим столом, находясь в одиночестве. Он что-то записывал, и Вэй Ин опустился на колени рядом с ним. Заклинатель остановился и поднял взгляд. — Вэй Ин. Сердце перевёртыша замерло при звуке собственного имени, и он положил локвы на стол. — Вот, — сказал он и жестом показал заклинателю взять их. Лань Чжань положил кисть на стол и протянул руку, чтобы взять плоды. Три штуки исчезли в его рукаве, но он укусил один, и Вэй Ин сплел свои пальцы вместе, чтобы спрятать своё удовлетворение. — Спасибо, — сказал Лань Чжань, и перевёртыш жадно ловил его слова. — Не за что, — сказал он с улыбкой. — Цзян Чэн хочет пойти сегодня в город, так что я собираюсь не дать ему попасть в неприятности, — заклинатель мягко фыркнул, Вэй Ин засмеялся и встал, услышав приближающиеся шаги Лань Сичэня. — Кстати говоря, твой идет. Перевёртыш чувствовал на себе взгляд Лань Чжаня, когда выходил из класса, Вэй Ин намеревался ещё немного насладиться солнцем и поклонился Лидеру ордена, когда проходил мимо него. — Добрый день, Цзэу-цзюнь, — жизнерадостно сказал перевёртыш, пока странный запах не привлёк его внимание, он глубоко вдохнул и нахмурился. — Что это? — спросил он, и Лань Сичэнь положил на его руку свою, мягко сжимая. — Все хорошо, Молодой господин Вэй. Вам не нужно беспокоиться. Вэй Ин мгновение колебался, а потом кивнул и наблюдал, как Лань Сичэнь исчез в классе.***
После занятий Вэй Ин вместе с Цзян Чэном и Не Хуайсаном спускался с горы, все они с нетерпением ждали возможности поесть что-нибудь, что отличалось от обычного меню Гусу. Сначала они от души поели, посетив гостиницу, в которой они жили первые две недели. Вэй Ин не дал своим товарищам выпить больше одного кувшина Улыбки Императора, заявив, что если они хотят пьяными вернуться в Гусу, то он не собирается им в этом помогать. Поворчав, они согласились. Поболтав, какое-то время парни бродили по рынку, перевёртыш чувствовал себя таким сытым и довольным, что его не особо беспокоил огромный ассортимент запахов, нападавший на его нос. Один запах в особенности привлёк его внимание, Вэй Ин махнул друзьям, когда остановился у торговца, продающего семена лотоса. Перевёртыш провёл по ним рукой, и продавец засветился из-за потенциальной продажи. Он позволил мужчине говорить, лениво размышляя, пробовал ли их когда-нибудь Лань Чжань. После этой мысли Вэй Ин принял решение. — Мне нужен пруд, — сказал он мужчине и с улыбкой на лице окунулся в торг. Через несколько минут он ушёл, его рукав потяжелел из-за покупки, а кошель немного полегчал. Перевёртыш догнал брата и друга и проигнорировал их, когда они спросили о его покупке. Позже той же ночью Вэй Ин дождался, когда Цзян Чэн глубоко уснет, и начал чистить семена. Для него это быстрый процесс, и он осторожно складывал их в шкатулку, которую ему дала Яньли. Спрятав его под кроватью с талисманом, который сохранит семена свежими, перевёртыш уснул с улыбкой на губах. Но на следующий день Лань Чжань не пришёл в класс, и Вэй Ин нашёл его только после обеда. Библиотечный павильон выглядел заброшенным, и перевёртыш дважды в поисках обошёл его, и только потом замедлился и воспользовался своими чувствами. Ровное биение сердца, которое становилось таким же знакомым, как и свое собственное — Вэй Ин повернулся и побежал в нужном направлении. Открыв дверь, он посмотрел на Лань Чжаня, который моргнул из-за того, что его внезапно прервали. — Вот ты где! — облегчённо сказал Вэй Ин и отступил назад. — Оставайся там. Я скоро вернусь, — он ушёл прежде, чем Второй Нефрит успел ответить. Ему очень повезло, что Цзян Чэн ещё не вернулся, когда перевёртыш ворвался в их комнату, нырнул под свою кровать и ушёл, пока обстановка не поменялась. — Ты всё ещё здесь! — воскликнул Вэй Ин, ввалившись в Библиотеку и захлопнув за собой дверь. Лань Чжань положил кисть и посмотрел на него ясными глазами. — Ты сказал мне остаться. Сердце перевёртыша ёкнуло, и он засмеялся. — Ну, я не видел тебя со вчерашнего дня, так что я не хотел, чтобы ты снова исчез, — он плюхнулся на пол рядом со Вторым Нефритом и протянул контейнер. — Я принес это тебе. Лань Чжань полностью отвернулся от стола и повернулся к Вэй Ину, протягивая руку. Перевёртыш положил коробку на ладонь и пытался не дергаться, когда заклинатель открыл её. — Это семена лотоса, — взорвался Вэй Ин и в ответ получил молчание, — я не знаю пробовал ли ты их когда-нибудь, а вчера на рынке я нашёл торговца с привлекательной партией семян, потому и купил их, — он сместился под взглядом Лань Чжаня и нервно добавил: — Если тебе не понравится, то я их съем. Не волнуйся, они не пропадут зря. Заклинатель протянул другую руку и осторожно достал одно семечко из коробки, осмотрел его и положил его между губами. Он медленно жевал, и Вэй Ин почувствовал удовольствие Лань Чжаня до того, как это как-либо отобразилось на его лице. — Они хороши, правда? — спросил перевёртыш и глубоко вздохнул, просто чтобы убедиться, что не вообразил этот запах. — Да, — ответил Лань Чжань и протянул коробку Вэй Ину, молчаливо предлагая взять несколько семян. Он поднял свои руки вверх. — Нет, спасибо. Если ты дашь мне хоть одно, я съем их все, а я купил их тебе. Настоящая улыбка подняла уголки губ Лань Чжаня вверх, и Вэй Ин покачнулся вперёд до того, как осознал, что делал. Они уже находились близко друг к другу, потребовалось всего лишь мгновение, чтобы наклониться и поцеловать эту улыбку, тепло коснулось губ перевёртыша прежде, чем он понял это. Он отскочил и ахнул. — Я… Прости, — пробормотал он, поднялся и попытался убежать, но Лань Чжань свободной рукой схватил его за запястье. Вэй Ин замер, отказываясь смотреть на заклинателя, шея и уши покраснели, и стыд затапливал его. Он услышал глухой звук — коробку поставили на стол — и рука, держащая перевёртыша, потянула его на прежнее место. Лань Чжань поднял кисть и снова начал писать, рука на запястье Вэй Ина немного расслабилась, но не отпускала. Через несколько минут перевёртыш всё еще не знал, что происходит, но всё-таки уселся поудобнее. Свет, держащий запястье, вполне мог оказаться железными кандалами, и он уставился на руку Второго Нефрита в том месте, где она обвивалась вокруг него. — Лань Чжань, — начал говорить Вэй Ин и замолчал, не особо уверенный, с чего бы он хотел начать. В ответ кисть продолжила непоколебимо двигаться над пергаментом, и перевёртыш опустил голову, — Лань Чжань, прости, — пробормотал он. — Нет. — Нет? –задал вопрос Вэй Ин, из-за такого вот ответа, и испугался, когда заклинатель скорректировал свою руку, отпустил запястье и скользнул ладонью вниз, чтобы переплести их пальцы и устойчиво держать перевёртыша. — … ох, — вздохнул Вэй Ин и сжал в ответ, обхватив их ладони свободной рукой и смакуя это ощущение. — Ты правда мне нравишься, — серьезно сказал он, забыв прежние переживания, блестящая улыбка светилась на его лице. — Я знаю, — Лань Чжань посмотрел на него, остановил свою кисть и слегка улыбнулся. Вэй Ину показалось, будто его ударили в живот. — Не улыбайся мне, — завыл он, театрально прижимая их переплетённые руки к груди, — мы уже знаем, что я не могу справиться с этим! — Лань Чжань фыркнул, будто смеясь, и это было чем-то между и улыбкой и смехом, из-за чего перевёртыш не смог устоять. Перевёртыш наклонился вперед, смотря прямо в глаза заклинателя, его улыбка расширилась до того, как он соединил их губы, на этот раз должным образом. Сидящий напротив него Лань Чжань теплый и мягкий, Вэй Ин прикрыл глаза из-за переполняющих его чувств. Рука, которую он держал, высвободилась и дотянулась до его челюсти, и он вздрогнул от тепла этого прикосновения. Второй Нефрит отстранился первым, и перевёртыш положил голову на руку, которая всё ещё держала его. Подушечка большого пальца коснулась его рта, и Вэй Ин вздохнул, когда Лань Чжань убрал руку. — Что бы ты там не делал, оно выглядит важным, — выпалил перевёртыш, неустойчиво поднимаясь, — наверное, мне стоит уйти и прекратить отвлекать тебя, — Лань Чжань уселся за стол, и Вэй Ин жадно наблюдал за ним и почти споткнулся, когда отходил назад. — Если ты этого хочешь, — сказал заклинатель, макнул кисть в чернила и вернулся к тому месту, где остановился. — Ах, нет, — робко засмеялся Вэй Ин, — но мне кажется, что это умная идея, — он остановился у входа в библиотеку. — Спокойной ночи, Лань Чжань. — Спокойной ночи, Вэй Ин.