Непреодолимый

      — Где ты был прошлой ночью? — яростно прошептал Цзян Чэн, и Вэй Ин сжался под весом беспокойства брата, достаточно тяжёлого, чтобы заглушить жар его гнева. Перевёртыш прибыл в их комнату достаточно рано, чтобы ему хватило времени сменить одежду перед лекцией, и наследник ордена загнал его в угол сразу же, как увидел.       — Я заснул в центре озера, — признал Вэй Ин и позволил брату ударить себя по плечу.       — Я… Яньли беспокоилась о тебе, болван! Если ты не собираешься говорить мне, то говори хотя бы ей! — Цзян Чэн для верности ещё раз ударил его, повернулся на пятках и направился прочь из комнаты.       — Цзян Чэн! А-Чэн, подожди, прости меня! — перевёртыш схватил брата за плечи и быстро обнял. — Я даже не осознавал, что так далеко, пока не почувствовал луну. Прости, что заставил переживать, — Вэй Ин посмотрел в глаза Цзян Чэна и улыбнулся, когда беспокойство и гнев сменились раздражением. С раздражением он может справиться.       — Неважно, — сказал наследник ордена и выпутался из рук Вэй Ина, — пойдём покажем Яньли, что ты жив, до начала занятий.       Выговор от сестры был сдержанным, что ещё хуже из-за того, как много она понимала. Вэй Ин вполз в класс, чувствуя себя преступником, и каким-то образом смог забыть из-за чего всё это началось, пока запах сандалового дерева снова не наполнил его легкие.       Он смог добраться до своего места в классе, и мышечная память не выставила его дураком. Лань Чжань, как и обычно, уже был здесь, и у Вэй Ина возникло чувство, будто он видит этого заклинателя первый раз — теперь он осознавал, почему так очарован им.       Вэй Ин знал, что ничего не изменилось во Втором Нефрите: те же волосы, та же одежда, та же идеальная поза — но сейчас всё по-другому. Перевёртышу стало тесно в собственной коже — он смотрел, как утреннее солнце ласкало кожу Лань Чжаня — он почти чувствовал необходимость пойти побегать прямо сейчас, Вэй Ину удалось отвести от этого заклинателя взгляд, когда вместо Лань Цижэня в класс вошёл Цзэу-цзюнь.       В глазах всех учеников засветился интерес из-за смены обстановки, и Лань Сичэнь улыбнулся им.       — Эта неделя будет немного другой, — объяснил он, расслабленно сложив руки за спиной, — Учителя Лань вызвали в Ланьлин, так что я подумал, что мы проведём занятия на улице, пока он в отъезде, — Вэй Ин выпрямился, интерес заставил его на время забыть о Лань Чжане.       — На этой неделе мы будем тренироваться с мечами, — продолжил Лань Сичэнь, и приглушённый восторженный ропот заполнил класс. Фехтование Ордена Гусу Лань очень отличалось от других орденов, и возможность изучить его — великая честь. — Я пригласил учителей присоединиться к нам, поскольку даже для работы с Ванцзи мне потребуется помощь. Ванцзи, почему бы тебе не отвести всех на тренировочное поле?       Лань Чжань встал, взял меч, поклонился своему брату и встал рядом со входом. Лань Сичэнь отпустил остальную часть класса, отмахнувшись от их поклонов и жестом указав им следовать за братом.       Вэй Ин за секунду пробежался глазами по Лань Чжаню и присоединился к Яньли, вставшей рядом с Цзян Чэном, который пытался вдохновить Не Хуайсана присоединяться к ним. Что ж… вдохновение — это скорее по части Яньли.       — У тебя есть меч, я его видел, — сказал Цзян Чэн, нахмурившись из-за парня, который не двигался к ним, — положи свой веер, сходи за мечом, и пошли с нами. Вэй Ин и я будем с тобой помягче.       Вэй Ин рассмеялся, крепко схватил Не Хуайсана и потащил его с места. Перевёртыш выхватил у парня веер и держал его вне досягаемости.       — Нет-нет, ты получишь его в конце дня! — сказал Вэй Ин, перекидывая веер Цзян Чэну, который спрятал его в рукав и ухмыльнулся обидевшемуся ученику.       — Ребята, вы такие жестокие, не знаю, почему я вообще с вами общаюсь, — заворчал Не Хуайсан, сложил свои руки и нахмурился. Яньли подошла и нежно коснулась его плеча прежде, чем Вэй Ин убрал руку с парня.       — Пойдем, молодой господин Не, — сказала она, нежно взяв его за руку и ведя к другим ученикам, — пусть А-Сянь принесёт твой меч в качестве наказания за то, что украл у тебя.       — Эй! –запротестовал Вэй Ин, указывая на своего брата. — Это была его идея!       Цзян Чэн ответил, показав перевёртышу язык, и тот побежал, пока брат не успел поймать его, спрятался за Яньли и начал дразнить. За ними раздался смех, группа повернулась и увидела Лань Сичэня, выходящего из класса и держащего в руке Шоюэ.       — Рад видеть, что сегодня все в таком хорошем настроении, — стало единственным его замечанием, четыре ученика хвостиком последовали за ним на тренировочное поле. Вэй Ин успел оторваться от них на несколько шагов, когда Лань Сичэнь позвал его: — Молодой господин Вэй, куда вы направились? Я думал, что фехтование вас заинтересует.       — О, я заинтересован! — заверил перевёртыш старшего человека, а потом указал Суйбянем на остальных учеников. — Я иду за мечом Не Хуайсана, иначе он не пойдёт с нами, — сказал с улыбкой Вэй Ин и засмеялся, когда глава ордена повернулся и начал мягко убеждать парня, говоря, что его брат будет разочарован, если он не будет работать над своим мастерством.        Когда перевёртыш вернулся и с саркастичным поклоном вручил меч хозяину, к этому времени занятие уже началось. Члены Ордена Гусу Лань рассеянно бродили вокруг, острыми глазами следя за всеми учениками. Цзян Чэн стал партнером Цзинь Цзысюаня, и Вэй Ин вздрогнул, когда на наследника Цзинь обрушился особенно сильный удар, так как брат был разочарован работой с ним.       Вэй Ин держался подальше от Цзинь Цзысюаня не без причины. Жених сестры красивый человек, но что касается манер — он груб и избалован, и Яньли слишком хороша для него. Перевёртыш отвел глаза от поединка и кивнул себе, когда увидел партнером сестры Не Хуайсана. Они хорошо подходили друг другу — Яньли будет с ним осторожна и будет учить его, а не ругать.       Вэй Ин неторопливо подошёл к Лань Сичэню, лениво держа Суйбянь за спиной.       — Вы не хотите сразиться, Вэй Усянь? — спросил Лидер Ордена, перевёртыш рассмеялся и кончиком меча указал на своего брата.       — Я подожду, пока вот он не устанет, — другой сильный удар приземлился на меч Цзинь Цзысюаня, — а потом я поработаю с ним.       Лань Сичэнь согласно хмыкнул, наблюдая какое-то время за парой перед ними, а потом повернулся лицом к Вэй Ину.       — Когда мы занимались стрельбой, вам понадобился сильный лук. Может, то же касается и мечей? — его острый взгляд застиг врасплох перевёртыша, тот пожал плечами и не ответил. — Я понял. Ванцзи! — Лань Чжань подошёл к ним на зов брата, встал рядом с Вэй Ином и склонил голову в немом вопросе. — У тебя же ещё нет партнёра, не так ли?       — Нет.       Вэй Ин впервые с их встречи почувствовал себя некомфортно рядом с Лань Чжанем, пусть и приятный запах, окружающий перевёртыша, когда он стоял, делал всё возможное, чтобы успокоить его нервы. Звук голоса этого заклинателя отдался дрожью в позвоночнике Вэй Ина, и он нацепил улыбку во время разговора братьев.       — Тогда, возможно, вам с молодым господином Вэем стоит сразиться. Другие уже заняты, и тебе это пойдет на пользу, Ванцзи.       Лань Чжань просто кивнул и кинул на Вэй Ина взгляд, который очень ясно говорил: «Следуй за мной», — повернулся и пошёл прочь. Перевёртыш мгновение следовал за ним взглядом, а потом вспомнил про манеры и поклонился Лань Сичэню. Лидер Ордена махнул ему рукой и улыбнулся, уже переключив внимание на другую пару учеников, и перевёртыш побежал за Лань Чжанем.       Он остановился у открытого пятна травы на другой стороне поляны, его меч обнажён на боку, и Вэй Ин тяжело вздохнул от этого зрелища.       — Ах, Лань Чжань, ты же не будешь жесток ко мне? — перевёртыш обнажил Суйбянь и взмахнул им, вспоминая ощущение меча в руке после месяцев работы в классе. Вэй Ин улыбнулся, когда заклинатель не ответил, и несколько минут выполнял несколько простых техник. Лань Чжань ждал, и через некоторое время перевёртыш довольно кивнул.       — Ты такой терпеливый, Лань Чжань, — сказал он и отошёл на правильное расстояние от заклинателя, — давай не будем спешить и сначала прогоним техники, — Второй Нефрит кивнул и поднял меч.       Простейшие движения похожи во всех орденах, и Вэй Ин обнаружил, что проседает, когда их лезвия бьются друг от друга. «Парировать, уклониться, ударить… Ах, он делает это по-другому», — его мысли фокусировались во время движения, и когда они пробежались по основам, Вэй Ин почувствовал отличие атаки Лань Чжаня.       Теперь они сражались по-настоящему, их клинки пели друг другу, сначала испытывая, а потом наносили быстрые удары с равной силой. Несмотря на всю свою силу, Вэй Ин заточён под ловкость и скорость, как и его меч, и он использовал это преимущество, заставив Лань Чжаня отступить на шаг, атаковал в ответ и восстановил свою позицию.       Перевёртыш почувствовал, что Лань Сичэнь подошёл и стал наблюдать, но не мог потратить силы, чтобы обратить на это внимание, так как Лань Чжань контролировал всё его внимание.       — Ты сдерживаешься, — сказал Второй Нефрит, когда их клинки разошлись, и Вэй Ин задрожал от восторга, слушая этот звук.       «Если он хочет, чтобы я перестал сдерживаться с ним, то почему нет», — подумал Вэй Ин и атаковал в полную силу при следующем движении. Лань Чжань умело остановил его один раз, потом ещё раз, и что-то в перевёртыше сломалось. Атаковал быстро и сильно, его спокойно встречали каждый раз, и он ликовал, видя, как глаза заклинателя удовлетворённо сузились.       Их сражение переросло в нечто большее, их клинки сверкали и пели друг другу, скользили назад и вперёд, а глаза Вэй Ина не отрывались от глаз Лань Чжаня. Кровь стучала в ушах, сердце билось в бешеном темпе их спарринга, дыхание становилось всё глубже, и даже во время боя перевёртыш постоянно вдыхал запах сандалового дерева.       Странно, что другие дуэли продолжались вокруг них как обычно, будто мир не остановился на время их сражения, они испытывали друг друга, заставляли себя двигаться всё быстрее и быстрее, блокировали, парировали и уклонялись.       Вэй Ин обнаружил, что крошечная часть его сознания занята сохранением каждого действия Лань Чжаня, запоминанием каждого покачивания прядей его волос, каждого движения одежд, вздымающихся позади него. Перевёртыш смотрел, как солнечный свет ловил чистый белый цвет ткани, как свет ласкал его лоб и блестел на лобной ленте, как мерцал на волосах, освещал его кожу теплом, словно мягкие руки любовника, Лань Чжань будто сиял, и от этого захватывало дух.       Со скоростью, которая не должна быть возможна после такого долгого сражения, Лань Чжань выполнил незнакомый Вэй Ину манёвр, и Суйбянь внезапно оказался в руках другого заклинателя, а в пульсирующую точку горла перевёртыша осторожно уперся кончик меча. Тишина воцарилась на восторженное мгновение, и перевёртыш засмеялся, затаив дыхание.       — А ты жульничаешь, Лань Чжань! — пожаловался он без какой-либо серьёзности. — Научишь меня этому? — спросил он и облизал губы, когда Второй Нефрит кивнул. Вэй Ин поднял руку к мечу у горла и накрыл его ладонью, медленно отталкивая, пока Лань Чжань не расслабил напряжение своих рук и не отвёл лезвие в сторону.       Вэй Ин принял назад Суйбянь с благодарным кивком и отвернулся от Лань Чжаня, поскольку к ним подошёл Цзэу-цзюнь.       — Это было впечатляюще, — это всё, что мог сказать мужчина, и перевёртыш осознал, что они привлекли ещё двух зрителей: Яньли и Не Хуайсан стояли за спиной Лидера Ордена, и Вэй Ин кивнул сестре и их другу. Он почувствовал тепло, когда Лань Чжань встал рядом, и перевёртыш повернулся, чтобы посмотреть на него через плечо — в голову пришёл вопрос.       — Эй, как всё-таки зовут твой меч? Если он собирается продолжить побеждать меня, я имею право знать его имя, — он улыбнулся Лань Чжаню, отчаянно надеясь, что после этого заклинатель спросит имя Суйбяня. Перевёртыш знал, что это может вызвать такое желанное выражение эмоций на лице Второго Нефрита.       — Бичэнь.       Когда это стало единственным ответом Лань Чжаня, перевёртыш пожал плечами и повернулся к их зрителям.       — Я знаю, сколько сейчас времени, но я очень голоден после всей этой работы, — он с надеждой улыбнулся Лань Сичэню, который кинул взгляд на солнце и кивнул.       — Пожалуй, настало время обеда, — согласился он, Вэй Ин засунул Суйбянь за пояс и довольно потёр руки. Лань Сичэнь подозвал другого инструктора, поговорил с ним тихим голосом, и этот мужчина, в свою очередь, подошёл к каждой паре учеников и сообщил им, что когда они закончат, то могут пойти на обед и будут свободны на остаток дня.       Не Хуайсан, как только услышал новости, развернулся и ушёл, чтобы, вероятно, пойти найти Цзян Чэна и вернуть назад свой веер.       Вэй Ин протянул Яньли руку, улыбнулся, когда она взяла её, и направился к еде. Но до того, как они ушли, он посмотрел на Лань Чжаня, который остался стоять рядом со своим братом.       — Пока, Лань Чжань, — заклинатель повернулся к нему и наклонил голову, Вэй Ин рефлекторно сглотнул. Он повернулся и продолжил идти со своей сестрой, то, как она держалась за его руку, оказывало на него успокаивающее воздействие.       — Судя по тому, что я видела во время вашего сражения, могу сказать, что вы хорошо подходите друг другу, — мягко предположила Яньли, и Вэй Ин ей улыбнулся.       — Это было потрясающе, — сказал перевёртыш и недоверчиво засмеялся, поскольку сейчас у него было время подумать об этом. — Я сдерживался, пока он не сказал мне перестать, и он достаточно силен, чтобы подходить мне, — его голос звучал ошеломлённо, и Яньли погладила его по руке.       — Возможно, ты сможешь тренироваться с ним до конца недели? — поинтересовалась Яньли, и Вэй Ин согласно хмыкнул. Этот заклинатель потрясающий и в обычном состоянии, но он великолепен во время сражения.       — А-Сянь, — сказала сестра, возвращая к себе его внимание и ухмыльнулась брату, — Лань Чжань?       Вэй Ин покраснел от шеи и до ушей.       — Замолчи!

***

      На завтраке следующим утром Вэй Ин тихо сидел рядом с Яньли и позволил говорить ей с Цзян Чэном без своего участия. Его внимание было приковано к яблоку, которое он перекатывал по столу: оно было почти идеальным, ярко-красным, великолепно блестело и обладало отличной формой.       Движение воздуха предупредило его раньше, чем Цзян Чэн смог стащить у него яблоко, Вэй Ин поднял голову и спрятал его в своем рукаве.       — Почему ты пытался стащить моё яблоко? — растерянно спросил перевёртыш. Его брат просто пожал плечами.       — Ты не рассказал мне, что вчера сражался с Лань Ванцзи, — сказал он, и настала очередь Вэй Ина пожать плечами.       — Я не думал, что это важно, — ответил он, совсем немного соврав. Это очень важно для него, но Вэй Ин не понимал, почему это должно волновать кого-либо ещё.       — Я узнал от Не Хуайсана, что ты сражался с ним! Он один из Двух Нефритов Гусу Лань, Вэй Ин, а они почти идеальны во всём! — Цзян Чэн наклонился ближе к нему, а перевёртыш отклонился назад. — Ну? — потребовал его брат. — Он так хорош, как говорят?       — Я имею в виду, всё-таки он победил меня, так что я пойду вперёд и скажу, что никто не преувеличивает его навыки.       — Подожди, — Цзян Чэн наклонил голову в сторону и засмеялся, — он победил тебя? — его смех стал недоверчивым, и он покачал головой. — Ты рождён, чтобы обмануть жизнь, а он победил тебя?       — Цзян Чэн, достаточно, — вклинилась Яньли, ей хватило одного взгляда на перевёртыша, чтобы вмешаться. Не то чтобы Вэй Ин не знал о своём преимуществе, но ему ещё нужно было это осознать, пусть его брат и считал это жульничеством.       — Увидимся позже, — пробормотал Вэй Ин и пораньше отправился на тренировочное поле, ловко отклонившись от протянутой Яньли руки. На расстоянии он мог услышать, как она ругала их брата, и это вызвало на лице перевёртыша улыбку. Она всегда становилась посредником между ними, и он любил её за это.       К его удивлению, Лань Сичэнь и Лань Чжань уже оба были на поле, отрабатывая друг на друге техники. Вэй Ин остановился на краю поляны, неуверенный, что ему стоило заходить дальше, но Лань Сичэнь увидел его и рукой махнул подойти ближе, а его брат опустил меч и повернулся посмотреть, кто их прервал.       — Ах, Лань Ванцзи смотри, — сказал Глава Ордена, убирая Шоюэ и отходя назад, — партнёр получше, чем я.       — Это твоя тренировка, — сказал Лань Чжань и посмотрел на своего брата, — я потренируюсь позже.       Лань Сичэнь очень ловко маневрировал Вэй Ином между собой и своим братом, и перевёртыш сдержал смех, вырвавшийся из-за действий Лидера Ордена.       — Несомненно, ты уже достаточно сделал для меня сегодня, — нежное нажатие на лопатки Вэй Ина, заставило его шагнуть немного вперед, — и ты можешь показать Молодому господину Вэю, как обезоружил его вчера, и сдержать обещание.       — О, вот именно, — сказал перевёртыш, и его глаза посветлели, — ты так и сказал! Лань Чжань, покажи мне, — он улыбнулся так обворожительно, как мог. Помимо того, что Вэй Ин хотел знать, как это делать, Лидер Ордена, который должен ему услугу — это изящный трюк.       Взгляд Лань Чжаня соскользнул с брата на Вэй Ина, и заклинатель сдался, указав перевёртышу Бичэнем подойти ближе.       Вэй Ин охотно шагнул вперёд, обнажил Суйбянь, улыбаясь всю дорогу. Лань Чжань показал ему приём сначала в воздухе, а потом и на своём оппоненте. Перевёртыш внимательно наблюдал за гладким, словно вода, движением Бичэня — о, вот так — и кивнул.       — Ещё раз.       Лань Чжань подчинился, повторяя действие ещё раз, и Вэй Ин улыбнулся.       — Дай мне попробовать, — попросил он и осторожно повторил сделанные Лань Чжанем движения, и заклинателю только потребовалось протянуть руку и поправить его один раз, и перевёртыш понял приём. Вэй Ин снова начал движение, Второй Нефрит двигался вместе с ним, и в этот раз чувствовалось, что волк сделал всё правильно.       — Могу я теперь попробовать по-настоящему? — спросил он, подняв голову и посмотрев на Лань Чжаня. Заклинатель кивнул, и Вэй Ин услышал, как Лань Сичэнь отошёл ещё дальше, когда они начали серьезную дуэль. До вчерашней скорости было далеко, перевёртыш сразу увидел, когда Лань Чжань дал ему возможность совершить манёвр, и почувствовал тепло в своей груди.       Но вместо того, чтобы поддаться этому чувству, Вэй Ин вывернул меч, как ему показали, и Бичэнь, тяжёлым грузом лежащий в руке, стал его наградой. Он посмотрел вниз на меч, потом снова на Лань Чжаня и радостно рассмеялся.       — Это потрясающе! — перевёртыш вручил Бичэнь назад, и снова оказался в полной готовности с Суйбянем. — А теперь покажи мне, как от этого защититься.       Он почувствовал одобрение, излучаемое Лань Сичэнем, и улыбнулся, но не отвёл взгляд от Лань Чжаня и затянул его в сражение. К тому времени, когда показались другие ученики, Вэй Ин чувствовал приятную усталость и был доволен собой. Ему удалось обезоружить Второго Нефрита ещё один раз только потому, что тот позволил это, но перевёртыш не отставал и держался за свой меч.       Бичэнь и Суйбянь спрятались в ножны, Вэй Ин рухнул на землю и уставился на небо, восстанавливая дыхание. Лань Чжань стоял в нескольких шагах от него, выглядя так, будто он только что пришёл, а не провел последние странные сорок минут в дуэли и обучении.       — О, — прошептал Вэй Ин про себя, достал яблоко из рукава и осмотрел его. Даже после спарринга оно всё ещё в хорошем состоянии, он обдумал кое-что и через мгновение принял решение. — Эй, Лань Чжань, — позвал он тихо и улыбнулся заклинателю, когда он опустил на него взгляд, — лови.       Заклинатель легко поймал яблоко и начал переводить взгляд с него на перевёртыша, а потом поднял свои изящные брови.       Сердце Вэй Ина перевернулось в груди, но он просто улыбнулся.       — После всех этих упражнений, думаю, ты мог проголодаться, — глаза Лань Чжаня прыгнули на других учеников, а потом снова посмотрели на Вэй Ина.       — Спасибо, — сказал Второй Нефрит мягким голосом, и спрятал яблоко в свой рукав. Вэй Ин стер глупую улыбку со своего лица и сел прямо, махнув рукой Яньли, когда она появилась в его поле зрения, таща за собой Цзян Чэна.       — Доброе утро, Второй молодой господин Лань, — сказала она вежливо, и Лань Чжань поклонился ей в ответ. — Простите, что беспокою, но мне нужно поговорить с моим братом, — Второй Нефрит наклонил голову и пошёл к своему брату, который делил учеников на отличающиеся от вчерашних пары. Вэй Ин какое-то время смотрел, как он уходил, и только после этого перевёл взгляд на брата и сестру.       — Цзян Чэн хочет тебе что-то сказать, — заявила Яньли, и Вэй Ин услышал сталь в её мягком голосе. Как и его брат, поскольку тот вздрогнул и отшагнул.       — Мне жаль, что я был груб утром, — лицо Цзян Чэна выглядело кислым, поскольку он ненавидел извиняться, но Вэй Ин чувствовал сожаление, исходящее от него, — я знаю, что ты не жульничаешь, и поэтому не соревнуешься в стрельбе из лука или фехтовании. Было неправильно с моей стороны сказать это.       Перевёртыш вскочил с земли, улыбаясь.       — Какое хорошее извинение, я вынужден принять его! Сколько из этого за тебя придумала Яньли? — спросил он и, когда лицо Цзян Чэна побагровело от ярости, бросился вперёд и обнял его. — Спасибо, младший брат.       Наследник ордена попытался вырваться из захвата, и Вэй Ин отпустил его и подмигнул сестре. Она просто вздохнула из-за них, и все трое группой присоединились к остальным. Первый Нефрит поставил Не Хуайсана с Цзян Чэном, что перевёртыш про себя посчитал ошибкой, а Яньли с одной из девушек-учениц.       И Лань Сичэнь оставил себя, Вэй Ина и Лань Чжаня без партнёра.       Когда другие пары и инструкторы стали двигаться по поляне, Глава Ордена повернулся к двум оставшимся.       — Вы отдохнули? — спросил он, и Вэй Ин надулся на него.       — Нет, Цзэу-цзюнь, разве мы недостаточно страдали раньше? — перевёртыш повернулся к Лань Чжаню и толкнул его локтем. — Скажи ему, что мы слишком устали, чтобы продолжить.       Второй Нефрит уставился на место, где его коснулся Вэй Ин, и повернулся к брату.       — Ему нужно больше практики.       — Лань Чжань, ты предатель! — Вэй Ин засмеялся. — Только за это я собираюсь выиграть в этот раз! — он вытянул Суйбянь и отошёл подальше от Лань Сичэня, и Второй Нефрит последовал за ним, держа спрятанный в ножны Бичэнь рукой.       Вэй Ин тряхнул руками, хрустнул шеей и кинулся на Лань Чжаня через небольшую дистанцию, разделяющую их. Его немедленно встретили, и началось сражение.       В этот раз перевёртыш не сдерживался с самого начала и стал бороться с неослабевающей силой Лань Чжаня. Контроль Вэй Ина неуклонно ослабевал, поскольку всё, что он показывал своему оппоненту, тут же встречало сопротивление и тут же возвращалось назад. Бичэнь пел, вращаясь в воздухе, встречал Суйбянь с шипением и лязгом металла о металл, и тонкий контроль Второго Нефрита над данной ситуацией был столь же очевиден, как это было и со всем остальным.       Лань Чжань крутил их, пока солнце не стало бить в глаза Вэй Ину, и тот ахнул:       — Это жульничество! — а потом развернул их так, чтобы солнце никому не било в глаза. Удовольствие так быстро мелькнуло на губах Лань Чжаня, из-за чего Вэй Ин подумал, что ему это привиделось, пока ветер не принес с собой сандаловое дерево и искры радости. Он жадно наполнил ими легкие, пока ветер не переменился, и снова зафиксировал свой взгляд на глазах Второго Нефрита.       Короткое мгновение Вэй Ин хотел посмотреть на их дуэль со стороны, потому что на своем месте он не мог думать, он мог только реагировать. Мышца на плече Лань Чжаня напряглась, он парировал, повернул запястье, и перевёртыш атаковал.       Сталь расплывалась при движении, встречая брызги искр. Блистательная белая роба кружилась и извивалась, призывая Вэй Ина смотреть на себя, а не на Бичэнь.       Насколько бы быстр он не был, Лань Чжань быстрее. Насколько бы силён он не был, Лань Чжань сильнее.       Каждая его атака была отражена и возвращена назад, каждое успешное парирование — победа. Сердце Вэй Ина танцевало внутри, он чувствовал себя таким же свободным, как и вчера, когда бежал вниз с горы на четырёх лапах, а луна ласкала его шерсть.       Перевёртыш не знал, как сильно хотел этого — нуждался в этом — в человеке, равном ему по силе, человеке, который мог взять его. В ком-нибудь, кого он мог толкнуть, а тот остался бы неподвижным. Живот Вэй Ина напрягся, поскольку дуэль продолжалась, он отпустил себя и, используя все свои силы, полетел на Лань Чжаня.       Его обновленная атака на мгновение удивила Второго Нефрита, и перевёртыш увидел, как его глаза ожесточились в решимости. Тон дуэли изменился, и волк сжал свои челюсти, чтобы вызывающе не зарычать.       Волк знал, что это проверка, и беспощадно атаковал Лань Чжаня, искал слабости и не мог найти ни одной. Перевёртыш наслаждался напряжением своих мышц, тем, что мог чувствовать тёплый запах сандалового дерева при каждом дрожащем вздохе. Руки горели, болели от напряжения — и волк любил это.       Вэй Ину нравилась каждая секунда, каждое мгновение, когда Лань Чжань твёрдо противостоял ему. Мир сжался до коротких вспышек: золотых глаз, блеска одежды на солнце, лезвия Бичэня, проскользнувшего мимо. Волк задыхался и заставил Суйбянь снова подняться, и последняя волна силы наполнила его.       Но вместо этого его оттолкнули назад, всего на шаг. Волк стал сражаться ожесточеннее, но это не имело никакого значения — Лань Чжань неумолим, как прилив, и вдвое сильнее; всё закончилось также, как и вчера — кончик Бичэня остановился у открытого горла перевёртыша.       Волк тяжело дышал, прикованный золотыми глазами, и неподвижно стоял, удерживаемый мечом за шею. В течение долгой, бесконечной минуты Лань Чжань не сводил с него взгляда, Вэй Ин с трудом восстановил над собой контроль и наклонил голову назад, в подчинении обнажая горло.       Он отшагнул от Бичэня и убрал в ножны Суйбянь, а потом поклонился заклинателю, едва заметив, что Второй Нефрит ответил ему тем же.       — Полагаю, сегодня ты всё-таки выиграл, — Вэй Ин удивился, что его голос не дрожал — он не растворялся настолько в своих инстинктах с самого детства — и кивнул Лань Сичэню. — Я, пожалуй, пойду.       Перевёртыш не мог заставить себя посмотреть на Лань Чжаня, не с его контролем, шитым белыми нитками, которые можно выдернуть одним рывком.       Вэй Ин не заметил зрителей, которые у них были, пока не повернулся, чтобы уйти, его глаза расширились при виде одноклассников, внимательно наблюдающих за ним. «Что они видели? — судорожно подумал он, выискивая глазами Яньли в толпе. Она слегка мотнула головой, и перевёртыш кивнул, расслабляясь. — Значит, просто хорошее шоу».       Вэй Ин легко помахал рукой и вернулся в жилую зону до того, как снова начались дуэли, а потом исчез в лесу. Подавляющее желание обернуться заставляло его ноги дрожать, он едва успел добраться до дерева и спрятать Суйбянь, и превращение настигло его.       «Беги, беги, беги, — стучало в его голове, — двигайся, беги, поднимись выше, достань до звёзд».       Среди деревьев вместо луны и звёзд мелькало солнце, и Вэй Ин зарычал на него, гоняясь наперегонки с ветром до вершины самой высокой горы. Его когти оставляли большие борозды на земле, но ему всё равно. Из его горла вырвалось дикое рычание, когда он осмотрелся, утопил свои когти в мягкой земле и потянулся.       Леса Гусу значительно отличались от лесов Пристани Лотоса, Вэй Ин чувствовал, как его сознание расширялось при подъеме в гору, остановился и глубоко вздохнул, чувствуя, как его конечности дрожат от усталости. Он поднял нос, нюхая воздух, и расслабился, когда почувствовал только холодный, свежий горный ветер.       Холодный воздух успокоил его, и перевёртыш замедлился, когда утреннее истощение, просочилось, наконец, в кости. Он шёл вдоль хребта, пока не вышел на ровную поверхность, где и остановился.       Здесь находился небольшой пруд, и Вэй Ин задумчиво рассматривал его. Должно быть, на такой высокой горе он должен быть холодным, как лёд, и перевёртыш импульсивно плюхнулся в него.       Ледяная вода заставила его взвизгнуть, но после первоначального шока он просто дёрнул ушами, чтобы стряхнуть воду, и расслабился. Солнце медленно зависло над его головой, и Вэй Ин фыркнул, осознав, что настало время обеда. Ему стало интересно, съел ли Лань Чжань яблоко. При этой мысли его уши прижались к голове, и перевёртыш заскулил.       «Итак, — думал Вэй Ин, — когда я теряю контроль, то хочу лечь на спину и подчиниться Лань Чжаню, — это не очень-то неожиданно, учитывая его недавнее осознание, но перевёртыш не ожидал, что почти сделает это перед таким количеством людей. — Заметка на память: больше не теряй свой контроль, идиот».       Вэй Ин заворчал и раздраженно укусил лист, плавающий рядом с ним. Это было приятно — нет, это было удивительно –направить всю свою силу на Лань Чжаня, будто это ничего не значило.       Более того, это было безопасно — осознал перевёртыш. Он уронил морду в воду, недовольно пуская пузыри. Вэй Ин чувствовал защищённость, зная, что если что-то произойдёт, и он потеряет контроль, то без сомнений найдется кто-то, способный остановить его.       «Итак, я считаю его привлекательным, и он заставляет меня чувствовать себя в безопасности. Он может победить меня в бою и принимает подарки, которые я ему дарю, — Вэй Ин вытащил морду из воды, поддался импульсу и скорбно завыл, совсем немного, чтобы выпустить пар. — Если это всё, что требуется, чтобы заставить меня захотеть лечь на спину, то есть как минимум один человек, который способен на это».       Изменение воздуха заставило его ощетиниться, а знакомый запах вызвал чувство напряжения, и он погрузился в замерзшую воду, оставив на поверхности только уши, глаза и нос.       Лань Сичэнь приземлился рядом с ним и легко сошёл с Шоюэ, будто найти огромного волка, купающегося на его территории — это нормальное явление.       «Он должно быть знал об этом всё время, — ворча подумал Вэй Ин, — конечно, дядя Цзян заранее обсудил с ним моё прибытие», — перевёртыш моргнул Лань Сичэню, повернулся к нему спиной и крепко свернулся калачиком в воде.       Он сейчас волк — ему ни к чему манеры. «Нет, представляешь, — мысленно прошептал Вэй Ин, — ты хотел подчиниться его брату перед всеми».       Вэй Ин бессознательно заскулил и прижал к голове уши. Первый Нефрит ничего не сказал, просто сел в позу лотоса рядом с ним и поднял лицо к солнцу.       Через продолжительное время, когда перевёртыш начал чувствовать в воде дискомфорт вместо расслабления, он развернулся и поплыл к дальнему краю пруда, надеясь, что там, отряхиваясь, не заденет водой Лидера Ордена. Ещё раз встряхнувшись, чтобы уложить шерсть, Вэй Ин начал идти к Лань Сичэню.       Чем ближе подходил Вэй Ин, тем медленнее он шёл, и к тому времени, когда он добрался до колена мужчины, перевёртыш прижимался к земле, зажав хвост между ног. Из-за прикосновения носа к руке Лань Сичэня, мужчина открыл глаза и нахмурился из-за того, что увидел.       — Ничто из этого, Молодой господин Вэй, — сказал он мягко, — я не расстроен из-за Вас, — перевёртыш расправил свой хвост, но оставил голову с мордой прижатыми к земле. На губах заклинателя появилась полуулыбка, и он сел в более удобное положение. — Как Вы уже догадались, я знал о Вашей истинной природе ещё до Вашего прибытия.       Вэй Ин, не успев сдержать себя, сунул морду под колено Лань Сичэня и замер, но мужчина не обратил на это внимания и просто продолжил говорить.       — Цзян Фэнмянь нанёс мне визит примерно за месяц до вашего прибытия в город Цайи, чтобы попросить у меня разрешения. Каждое его слово было извинением, но он был настроен уговорить меня позволить Вам приехать. Это было отличной возможностью для Вас, и он сказал, что непростительно держать Вас подальше, — Лань Сичэнь, размышляя, постучал по колену.       — Конечно, сначала я беспокоился, — признал он, и Вэй Ин крепче обнял себя хвостом, — я слышал про первого ученика Ордена Юньмэн Цзян, который никогда не посещает соревнования по стрельбе из лука и никогда не сражается на мече за исключением тренировок… но мне было любопытно. Поэтому я позволил ему отправить Вас к нам.       — Представьте моё удивление, когда после всех извинений и заверений лидера Ордена Юньмэн Цзян, прибывший ученик оказался таким же, как и все. Возможно, немного беспечный, но обычной комплекции и с жизнерадостным характером.       На этом Вэй Ин вытащил морду из-под колена Лань Сичэня и посмотрел на него, наклонив голову.       — Что я хочу сказать всем этим, — продолжил Первый Нефрит, — что Вам нечего стыдиться. Вы прожили с нами уже два месяца, а все мои опасения оказались необоснованными с первого дня.       Если бы перевёртыш мог, он бы покраснел в этом обличии, но вместо этого свернулся калачиком рядом с мужчиной и спрятал свою морду. Должно быть, его недоверие было заметно и в этой форме, так как Лань Сичэнь продолжил объяснять: — Вы уже работали самостоятельно, и без моего комментария стали помогать мне учить других. Взамен, благодаря моим действиям, Вы вышли за рамки своих ожиданий.       Лань Сичэнь поднялся из своей позы со скрещенными ногами и поклонился Вэй Ину:       — Пожалуйста, примите мои извинения.       Вэй Ин тоже встал и поспешил прекратить поклон, просунув свою массивную голову в ладони заклинателя и покачав головой.       В вертикальном положении их плечи оказались на одном уровне, и перевёртыш был полностью готов повалить Цзэу-цзюня, если бы тот снова попытался поклониться. Какая-то из этих мыслей явно была заметна по позе Вэй Ина, ибо Лань Сичэнь выпрямился с небольшим смешком и призвал в руку Шоюэ.       — Вы готовы вернуться? — спросил он, и перевёртыш покачал головой. Он вспомнил о барьере, который нужно починить, и сейчас было подходящее для этого время, поскольку все объяснения насчёт его бытия волком уже прозвучали.       — Что ж, тогда оставлю Вас наедине со своими мыслями, — Лань Сичэнь испугался, когда огромные зубы осторожно сомкнулись на его мече, и поднял бровь, когда Вэй Ин дёрнул и отпустил лезвие. Он добежал до края горы, подняв голову на Лидера Ордена, потом бросился назад, снова потянул Шоюэ и начал ждать. — Вы хотите, чтобы я пошёл за Вами? — медленно спросил Первый Нефрит, и перевёртыш ответил ему твёрдым кивком.       — Что ж, тогда показывайте дорогу, — Лань Сичэнь встал на свой меч и подождал, Вэй Ин нюхал воздух и поворачивался, пока не почувствовал слабое место барьера и побежал.       Для подъема в гору требовалось гораздо больше усилий, чем для спуска, Вэй Ин небрежно спускался вниз неосторожными прыжками, которые невозможны для нормального волка. Он приземлился в небольшой реке у основания горы и забрался на берег. Они пронеслись через лес, и, когда перевёртыш нашёл правильную гору, он вонзил когти в землю и бросился к вершине. Он нашёл нужное дерево и сел рядом с ним, вскоре Лань Сичэнь аккуратно приземлился рядом с ним.       — Ах, — понимание окрасило голос мужчины, когда он увидел дыру в барьере и опустил взгляд на запыхавшегося волка, — вот так Вы смогли войти в первую ночь? — спросил Лань Сичэнь, Вэй Ин поднялся на ноги и кивнул, а затем протиснулся через чары.       В этот раз дело шло не так туго, пусть и всё ещё неприятно, и когда он оказался на другой стороне, увидел, как нахмурился Лидер Ордена. Вэй Ин, тяжело дыша, пролез назад и стряхнул с себя ощущение того, как его сжали в пространстве, в котором ему не место.       — Потребуется отправить эксперта, который исправит это, — пробормотал Лань Сичэнь и повторил сделанные неделями назад действия перевёртыша, ведя пальцами по прорехам барьера.       Вэй Ин рассмотрел другого человека, вздохнул и позволил себе снова стать человеком.       — Сейчас магия слабее, чем в прошлый раз, — сказал он, и Первый Нефрит повернулся, удивлённо посмотрев на него, Вэй Ин отряхнул свою одежду и слабо помахал мужчине. — Простите.       — Не извиняйтесь, — сказал он, — то, что Вы мне показали, имеет огромное значение, — Лань Сичэнь повернулся и снова нахмурился, но на его лице появилась улыбка, когда он посмотрел на перевёртыша.       Вэй Ин вернул улыбку в ответ, но она исчезла с его лица.       — Цзэу-цзюнь, — начал он и заколебался.       — Спрашивайте меня, о чем угодно, — приободрил Лань Сичэнь, перевёртыш снова заколебался, а потом пожал плечами.       — Могу я задать Вам вопрос не как Лидеру Ордена? — после кивка Вэй Ин выпалил свой вопрос, чтобы не позволить себе дать задний ход: — Вам известно мнение Лань Чжаня о… — он указал рукой на себя, — ну, перевертышах?       Лань Сичэнь понимающе хмыкнул и помолчал минуту.       — Наш клан не учит негативному отношению к таким, как Вы, но мой брат не врёт и не любит, когда врут ему, — Вэй Ин думал запротестовать, но прикусил себе язык. Ложь путем замалчивания всё ещё является ложью.       Он нахмурился.       — Честность — уже сама по себе награда, — сказал Первый Нефрит и хлопнул перевёртыша по плечу. — Ещё раз спасибо, Молодой господин Вэй.       Вэй Ин поклонился, затем снова превратился в волка и сунул нос в руку Лань Сичэня, чтобы выразить свою благодарность. Не обратив внимание на удивление мужчины, Вэй Ин отправился на поиски места, где он спрятал Суйбянь.