Бабочка под стеклом

- Ты готов, Соби-кун? - Да, Рицу-сенсей! - кивнул Соби, поправляя новенькие очки, со стеклами еще более тонкими и прозрачными, чем были, и самыми прочными из имеющегося в распоряжении оптик, чтобы в новой драке, буде она случится, их не разбить так просто. Правда Соби очень сомневался, что хоть одно стекло устоит при прямом ударе кулаком... но пусть, Рицу-сенсею свойственны столь наивные надежды, и Соби не станет их развеивать. Ведь до сих пор у него из головы не идет испуг и смятение на лице опекуна... вы подумайте только: Рицу-сенсей и испуг, разве можно представить их рядом? А вот, оказывается, можно, да еще как! Зря он тогда, после той ужасной драки, сетовал на бесчувственность опекуна, якобы совсем не спешащего на выручку... а он спешил, оказывается! Просто тот нудный научный старикан-Боец, который мог перенести его обратно в "Семь голосов", должен был сначала закончить свое выступление, а Рицу-сенсей его, это выступление, даже не слушал от волнения за него, Соби, вот! Впрочем, Соби, хоть и впечатлился растрепанным видом опекуна и его крайним волнением тогда, в процессе лечения, саму драку и время сразу после нее, а заодно и свои сердечные муки, старался лишний раз не вспоминать. Как и Рицу-сенсей. Зачем вспоминать нарочно, когда и так вряд ли забудется собственный ужас и желание голыми руками разорвать на куски того, кто сделал подобное с его Соби-куном? Зачем вспоминать замирание сердца, сжимающегося от боли и тревоги так, будто вот-вот остановится? Или отзвуки колючих судорожных вспышек в руке, правой, той же, что пострадала у воспитанника, и мутную радугу страдания перед глазом, всего миг назад видящим безупречно? Или нешуточное намерение стащить выступающего с кафедры силой и не отставать до тех пор, пока они оба не очутятся в "Семи голосах", чтоб вообще этой злосчастной конференции провалиться подальше! Но кто же знал? Кто знал, что боевые Пары, избранные, владеющие Силой и словом, дающими возможность выяснять отношения на гораздо более высоком уровне, чем доисторическим питекантропам, вдруг пожелают до этих самых питекантропов опуститься в своей низменной жажде мести? И ведь знают прекрасно, что в Системе Соби-куна не одолеть, поэтому решили вон как, из-за угла... Впрочем, мальчишка до сих пор не выдал напавших - молодец! Но что же, ему, Рицу, теперь и уехать никуда нельзя? Вернее, нельзя одному? Ведь только отвернешься - и невезучий воспитанник тут же влип в неприятности, да еще какие! А если бы он, Рицу, опоздал? Тогда ни руки действующей, ни глаза... а ведь жизнь Соби-куна только начинается, для подобных ужасных повреждений совсем не время! Нет, решено, больше за порог школы ни ногой, а если все же придется, то воспитанника непременно с собой, чем холодеть от ужаса и подступающей безнадежности; а уж представить, каково пришлось мальчишке, и вовсе невозможно. Вернее, возможно, но настолько ужасно, что лучше не стоит. А стоит, наверное, присматривать побдительнее... и проверять регулярно, как там глаз и рука, не ухудшилось ли их состояние. Состояние, впрочем, не ухудшилось, нет, и, признаться, это ухудшение пришлось бы весьма не к месту с учетом разворачивающихся событий, которых вот лично Соби не ожидал совсем. Что же случилось? А вот что. Однажды в начале урока практики за ним явился опекун, коротко поговорил с преподом и поманил Соби за собой. Тот, признаться, изрядно струхнул: раньше Рицу-сенсей никогда не вынуждал его пропускать занятия, тем более, столь важные! Ладно бы там еще математика... но мечтать не вредно. Да и по ней вроде последняя оценка не два и даже не кол, а с трудом натянутая тройка: Соби сумел скорее угадать, чем создать логически, решение нескольких задач, так что... дело, наверное, не в математике. А других серьезных проступков за Соби не значится. Он не прогуливает, ведет себя более-менее и на уроках, и на переменах... что же от него понадобилось опекуну в разгар учебного дня? А тот, как назло, коварно молчит и даже головы не повернет, чтобы глянуть, идет ли Соби за ним или сбежал по дороге... хотя и так чувствует, видимо. Жаль, сам Соби не ощущает причину происходящего, как ни силится разглядеть ее в мозгу опекуна: вероятно, для этого все же нужна Связь, а не просто до предела развитая эмпатия... Ну ничего, теряться в догадках осталось недолго - кабинет вот он, рукой подать! Зайти внутрь, непременно прикрыть за собой дверь, чтобы она не осталась открытой даже на волосок - до чего все-таки Рицу-сенсей педант и зануда! Даже вот и двери это наверняка чувствуют! Но других Соби не надо, нет-нет, ни за что! - подождать, пока опекун усядется, а самому встать напротив, стараясь не напирать на стол: Рицу-сенсей любит, чтобы Соби стоял прямо и безо всяких подпорок в виде мебели и других вещей: с его точки зрения, это смотрится расхлябанно и неопрятно. Ну ладно, пусть...Соби не трудно ни это, ни другие желания Рицу-сенсея, пусть и немного странные, чтобы не сказать дурацкие. Разве может быть жалко или сложно что-то, что в итоге порадует любимого человека и Жертву (а уж Бойцу для Жертвы не жалко вообще ничего, даже собственной жизни!), но вот любимый человек попался вредина и все медлит, медлит... лучше б оставил Соби на занятии, вот честное слово! Но нет, кончил разглядывать какие-то свои глупости на экране компьютера и протягивает Соби какой-то конверт вида донельзя официального... что это? Кивает: читай, мол. А самому рассказать слабО, что ли? Или... или там весть столь устрашающая, что даже железобетонный опекун боится не совладать с собой? Соби напрягся, попытался призвать к порядку затрясшиеся коленки и резким движением полез в конверт доставать содержимое. Ведь что толку тянуть время перед неизбежным? Если там, в письме, какой-нибудь ужас, лучше повнимательнее обдумать, как его избежать или предотвратить последствия, а не прятать голову в песок до последнего! Так-так, печать внушает, солидная... а теперь вчитаться, что там, в самом тексте... ого!!! ничего себе!!! А, казалось бы, тогда трояк за взаимодействие с Жертвой влепили... Что же теперь?! Соби готов был отшвырнуть ставшее разом не нужным письмо подальше и бежать готовиться, как вдруг застыл и печально опустил голову. Ведь сражаться надо в Паре, так говорится в письме, но он до сих пор ею не обзавелся. Как же теперь быть? Может, написать ответное письмо с отказом: мол, так и так... Или... Соби перечитал письмо. Приветствие, другие официальные слова, наверняка положенные правилами, и наконец самое главное: "Настоятельно рекомендуем Агацуме Соби для скорейшего развития его способностей участие в ближайшем крупном турнире среди владеющих Силой". Вот! Видали?! Про необходимость Жертвы, правда, напрямую не сказано, но разве в таких состязаниях можно на что-то рассчитывать в авторежиме? Соби пробежал глазами последние строчки и поднял взгляд на опекуна: что-то он скажет? И не ошибся в своих ожиданиях. Рицу-сенсей чуть заметным жестом поманил его к себе - знает, знает, что внимание Соби напряжено до предела и оттого он не пропустит сейчас даже чуть заметное колебание волоска на голове опекуна! - и, когда тот подошел, показал на монитор, где, оказывается, уже пестрело самыми яркими цветами расписание турниров на этот год... и ближайший... ближайший вот он, рукой подать! Соби широко распахнул глаза, ахнул и ринулся было к себе: укладывать вещи. Но замер посреди движения - а как же Жертва? Этот вопрос ясно читался во всем его облике, слова тут были бы лишними. В ответ Рицу вздохнул и твердо заявил: -Начнешь в авторежиме, а там посмотрим, - и вышел следом за мальчишкой: проконтролировать, чтобы среди его вещей оказались не только альбомы и краски, а то знает он его, этого беззаботного художника! ... "В авторежиме!" - сказать-то легче легкого, тем более, опекуну, ведь он Жертва и вряд ли понимает всю значимость слов так, как Соби, но вот сделать... К участию его, правда, допустили в виде исключения: не только из-за авторежима, но и в плане возраста. Обычно в подобных состязаниях принимают участие владеющие Силой постарше, но раз уж рекомендовано авторитетами... Смотрели, правда, с сочувствием, на что Соби гордо вздернул нос и хмыкнул со всем презрением, на которое был способен. Еще не хватало, чтоб его жалели всякие-разные! Да он лучший и покажет здесь всем, где раки зимуют, пусть даже в авторежиме! Опекун, правда, качал головой, и в его глазах Соби улавливал самое настоящее беспокойство, но предстартовый кураж не позволял допустить и тени неудачного развития событий... впрочем, в первом же бою ему, одиночке, пришлось очень нелегко. - Над головою небеса чисты, и солнце в них сияет жаром, что опаляет до костей соперников моих! - Соби всегда любил подобные заклинания: мощные, несложные, а со стороны эффектно-яркие - ну, для зрелищности. Ведь битвы заклинаний со стороны - это так красиво! Но школьные трюки здесь, на взрослом соревновании, проходили отнюдь не все. Вот и сейчас Соби разочарованно вздохнул: ну как так! Солнечный жар должен был испепелить противников на месте, а вместо этого чуть подкоптил лишь их Жертву: несколько легких ожогов, ограничители легковесного вида - и все! Разве подобное честно?! Эх, ему бы сейчас тоже самую завалящую Жертву, вот тогда бы он... вернее, они... На ум, конечно, сразу же пришел Безымянный и Соби передернуло от самых разных чувств, немалую долю которых составляло отвращение. Нет-нет-нет, на какую попало Жертву он, пожалуй, не согласен! И в "Семи голосах" выигрывает у всех, даже у полноценных Пар, а здешние что, прям настолько умнее и талантливее? В конце концов, не все ведь гении, гениев мало, так что ему, Соби, надо немножко пошевелить мозгами, а не лупить напрямую, расходуя при этом Силы гораздо больше, чем следует. Вот сейчас, сейчас, еще чуть сосредоточиться, отражая тем временем атаку... и ничего не приходит в голову, блин. Беспрекословные, так их зовут... может, отгадка кроется здесь? Не возражать напрямую, как бы соглашаться... а дальше? Хм... вот черт! Как плохо быть тактиком, когда нужно соображать в стратегии, а! Не прекословить... о! А если вот так? Какое у них там заклинание? Пытаются смыть его ливнем? Ладно... Сейчас... - Да, ливень - это здорово! Ведь он жизнь дарит иссушенной почве и смывает всю грязь с людских телес и душ! - за "телеса" наверняка навставляют если не судьи, то опекун уж точно, но главное - не забыть поставить щит, а грозовой туче, призванной Беспрекословными и продолжающей висеть наверху Системы с явственно осуждающим видом, указать направление: дескать, вот с них смывай, а я уже мытый! И посмотреть, что же выйдет... неужели получилось? Вот ведь странно: мысль насчет Истинного Имени противников была как бы и не его, а проникла в мозги словно извне... Непонятно. Надо бы обдумать этот интересный момент, но, разумеется, не сейчас, а потом, позже, когда бой наконец закончится - и непременно победой Соби! Так, продолжать в том же духе!.. Ураган? Да, клëвая штука, особенно когда дует не в сторону Соби, а в обратную - уже его коварным велением, которое не отрицание напрямую и вообще, наверное, не отрицание... ох, вот бы Жертву рядом, она бы прояснила всю эту стратегическую путаницу: отрицание, не отрицание, согласие - но все равно обращается против соперников... ура! Бой завершился, причем с преимуществом Соби, пусть и небольшим: значит, он все же победил! Но Сила, блин, потрачена почти вся, а завтра снова битва... интересно, сумеет ли он восстановиться в надлежащей степени? И следы от ограничителей так и ноют, пусть Соби и не беспокоит эта боль, но все же... Все же в столь серьезных сражениях лучше участвовать как можно более целому!.. Ладно, там разберемся... Ого, пока он раздумывал над всяким, народ уже разошелся, один он стоит посреди турнирного зала, да на трибуне виднеется одинокая фигура - это Рицу-сенсей ждет его! Сейчас еще разозлится, что Соби слишком долго... а ноги то и дело спотыкаются, будто увешанные тысячей ограничителей разом! Ну ничего, тут ведь близко... Соби кое-как доковылял до опекуна и плюхнулся на сидение рядом, не находя в себе сил на разговоры, даже на несколько слов - и то не находя. Рицу, хмурясь, внимательно всмотрелся в его лицо, покачал головой и взял Соби за руку, делясь Силой и одновременно пытаясь подавить голос совести, вопящий: "Это против правил!". Да, правилами подобных турниров вмешательство чужих Жертв запрещалось: только сами, собственными силами, иначе ведь жульничество! Жульничество, да, соглашался Рицу - в отношении других Пар, но его Соби-кун... разве помощь этому измотанному прелестному созданию, пусть и посторонняя, может быть жульничеством? И ведь неудобно передавать Силу только через прикосновение... ну сколько так передашь? Эх, вот была бы полноценная Связь, он бы тогда... О! Какой ты все-таки тупица, Минами! А еще считаешь себя каким-то там ученым, которые, как известно, славятся незаурядным умом, а сам... Возможно, судьи и не одобрят столь внезапного маневра, но что мешает попытаться? Но сперва водворить мальчишку в номер и заказать туда еды, пусть валяется на кровати и лопает от пуза - тоже методы восстановления истраченной Силы, хоть и не очень эффективные. Связи между ним и Соби-куном нет, а идею-то, идею, как победить, воспользовавшись истолкованием Имени соперников, мальчишка уловить сумел! Буквально из воздуха, куда транслировал ее Рицу... он не просто будущая звезда, но сверхновая, светило невиданной величины... кому же выпадет честь стать его Жертвой? Или тут уже все решено, и только его, Минами Рицу, воспитанник захочет видеть рядом? Хорошо, пусть: значит, нынешний турнир сможет стать очень неплохой репетицией предстоящего им обоим... так. Сейчас Соби-куна в номер и самому тут же, не медля, к судьям, объяснить ситуацию. Они же наверняка понимают, что для мальчишки это состязание - не серьезная заявка на победу, а прежде всего шанс попробовать свои силы в настоящих серьезных боях с могущественными соперниками, попробовать в учебных интересах, а не с целью выиграть любой ценой... поэтому пусть бы вошли в положение и позволили им с Соби-куном создать временную Связь, чтобы дальше сражаться в полноценной Паре, а не в половинчатом авторежиме. Хотя, конечно, могут и не согласиться, раз изначально заявлен авторежим, но будем надеяться на лучшее. "Надо же, Связь с Рицу-сенсеем ощущается совсем по-другому, чем Связь с Безымянным!" - не переставал удивляться Соби, пребывающий в изрядном обалдении с тех пор, как опекун уже поздно вечером вернулся в номер, за руку бесцеремонно стащил Соби с кровати, поставил перед собой, со странной сосредоточенностью всмотрелся в глаза, потом привлек к себе вплотную и поцеловал - но совсем не так, как они целовались ночами. А более властно и... с каким-то стремлением, с какой-то целью, что гораздо важнее и значительнее, чем просто получение удовольствия. Соби, конечно, сперва и не понял, в чем тут дело: нехватка Силы отражается фатально на всем существе Бойца, в том числе, на способности соображать! Но дальше, когда прямо в следующий миг после того, как губы опекуна коснулись его губ, что-то охватило сердце и душу будто теплыми пальцами, сжало в ласковом, но твердом объятии, и потянулось от сердца наружу, как росток к солнцу... все стало понятным. Росток сердца - нет, всего существа Соби! - нежно-серебристый и теплый - даже трогать не надо, ясно и так! - пробрался меж ребер на свет, плавно задвигался, словно в поисках опоры, и тут же сплелся с таким же тонким трепетным стебельком, проросшим из сущности опекуна. "Нас двое - и мы одно!" - прошептали (или подумали?) в унисон Рицу и Соби, не разрывая поцелуй, чтобы придать их новорожденной Связи больше крепости и сил. Ведь наутро - продолжение турнира, ну а сейчас... сейчас пора трепетной нежности, соприкосновения душ в бережном теплом касании - и ощущения от этого поистине сказочные! Вот что значит, когда Жертву ты выбрал сам, а она - тебя, а не подсунули кого-то левого! ... Было ли ночью что-то большее, чем сон в жадных тесных объятиях опекуна, сон без сновидений, Соби наутро вспомнить не смог, но Сила, восстановленная, полнящая его до краев, плещущаяся внутри, как радостный могучий океан, таящий в своих неизведанных глубинах озорные солнечные отблески, говорила сама за себя. А раз могущество Соби снова с ним - и Связь, Связь, вот она, напряженно трепещет, столь велика текущая по ней Сила, а сердце и все существо Соби объято суровой непреклонной нежностью такого родного и нужного в сто - нет, в тысячу, в миллион! - раз больше, чем ты нужен сам себе (именно так ночью всегда обнимает его Рицу-сенсей!), то самое время биться! Медлить незачем, и в этот раз его противникам не поздоровится! ... - Да, Рицу-сенсей! - повторил Соби на всякий случай, уже прикидывая в уме заклинание, которое станет венцом этой схватки, вся его Сила и Сила Рицу взметнулась, напитывая слова, пока еще несказанные - и атака вышла неотразимой. Зрители ахали в восторге и шептались: какая гармоничная Пара, сразу видно две половинки одной души даже по внешности! Их мысли удивительно вторили мыслям Соби, понимающего: то, что было с Безымянным - это плюнуть и растереть по сравнению с нынешними ощущениями, по сравнению с Жертвой, которую он выбрал сам, выбрал сердцем, душой, телом... в общем, всем собою, до самой последней клеточки и укромного уголка мыслей. Так вот оно как бывает, наверное, в природных Парах! Но не время углубляться в пространные рассуждения, противники еще чего-то там пыжатся, так что следует быть начеку! ... Места они, конечно, никакого не заняли, так как допустили Соби практически вне конкурса, но если бы на этом турнире присваивался приз зрительских симпатий, его бы определенно заслужили Бесконечные. А когда Связь исчезла и их Пара снова распалась на две части, две самостоятельные половинки, Соби этой самостоятельности не желал уже совсем. В самом его существе теперь осталось как бы свободное место, мучительная терзающая незавершенность - и Соби отчаянно желал ее заполнить: Рицу-сенсеем, а кем же еще? Им и только им, а прочие наподобие Безымянного пусть и думать о Соби забудут! Теперь скорее домой, хвастаться перед одноклассниками и рисовать-рисовать-рисовать то, что успел запомнить из сражений, таких похожих на их школьные и вместе с тем совершенно других. А еще мечтать о следующих турнирах, о постоянной Связи с опекуном, о... да мало ли о чем мечтается в шестнадцать, когда вся будущая жизнь видится одним сплошным обещанием счастья!..